— Что-что?
— Как-как?
— Откуда вы это знаете?
Инженер скромно молчит. Кучеренко же настойчиво спрашивает:
— А поподробнее можно?
— Пожалуйста. Это весьма занимательный исторический факт. Кратко информирую о сути. Из рабов выбирали нескольких самых привлекательных и сажали их в глиняные сарайчики без одной стены. Рабы должны были непрерывно заниматься любовью, а зрители располагались тем временем в амфитеатре и на это дело смотрели. Пары могли меняться, объединяться в тройки, четверки и так далее. Игра длилась несколько дней, зрители могли и поесть и поспать, уйти, а потом вернуться. Рабы же могли только любить друг друга. Беспрерывно. Кто переставал это делать, того забивали камнями. Ну а самым стойким даже иногда даровали свободу. Вот так.
— Какой ужас! — Серафима Евгеньевна.
— Меня бы туда! — Виолетта.
— Да ты из себя больше строишь! — Люська.
— Я?! Да мы с Сеней…
— Что?
— А чтоб вы все знали. Я занималась любовью с Сеней в прямом эфире. И буду заниматься. Вот!
«Черное»
Любе не нравится Виолетта, но она все равно переживает. И насчет непрочного потолка тоже. Девица потихоньку начинает сбрасывать маску и становится сама собой. Похоже, что она настоящая стерва, из тех, что беззастенчиво идут к своей цели, особо не заботясь о тех, кого приходится порой больно отпихнуть локтем Кто она такая, эта Виолетта Палкина? Откуда взялась?
Сайт «www. igranavylet.ru»
Анкета Виолетты Палкиной.
Возраст: 22 года.
Рост, вес… Ну, это понятно, все и так отлично видят в обтягивающих фигуру нарядах блондинки, все сантиметры и килограммы.
Родилась: поселок «Красный партизан» Т-ской губернии, РСФСР.
Образование: среднее, курсы секретарей в областном центре, затем, уже перебравшись в столицу, курсы манекенщиц и фотомоделей в столице.
Короче, одна из многих, многих, многих… Отец — прочерк, мать — работник приусадебного хозяйства. Колхозница, одним словом. После окончания столичных курсов Виолетта Палкина получила работу в заурядном доме моделей. Профессия манекенщица — это громко сказано. Зайцев и Юдашкин, судя по всему, Виолетту на свои дефиле мод не приглашают. Участвовала во всевозможных конкурсах красоты, но не проходила дальше отборочного тура. Везде только «участвовала, принимала участие, пробовалась, отбиралась»… Но так никуда и не отобралась. Двадцать два года — время для карьеры уходит! Интересно, используя какие такие особые средства, Виолетте удалось пробиться в «Игру»? Об этих средствах в анкете ни слова. Зато главную свою цель в жизни очень откровенно изложила сама Виолетта:
«Я непременно хочу добиться успеха. Мерилин Монро тоже была простой девушкой. И бедной. Она тоже росла без отца. Мерилин всего добилась сама. Она мой кумир, я тщательно изучила ее биографию. Она тоже начинала с фотографий в журналах. Нет ничего зазорного в том, что фотографии твоей обнаженной фигуры развешивают над своими кроватями мужчины. Моя цель — стать актрисой. Как Мерилин. Выигранные деньги я потрачу на учебу. Если по телевизору увидят, как я могу играть, мой талант непременно оценят и дадут роль в одном из сериалов. Параллельно я буду учиться в театральном училище, закончу его, и меня пригласят сниматься в серьезных фильмах. В главных ролях. «Игра на вылет» — мой шанс, и я его использую до конца».
А куда тебе деваться? Либо удачно выйти замуж, либо вернуться в поселок «Красный партизан» Т-ской губернии, РСФСР, потому что манекенщицей тебе осталось быть уже не так долго. Судя по количеству поглощаемой за ужином еды, совсем мало. Юные красавицы на пятки наступают, и, судя по твоему сложению, годам к тридцати твои кости обрастут солидным мясцом. Русская баба, она и есть русская баба: основная тягловая сила в домашнем хозяйстве, потому и сложена так. Но ты славы жаждешь, Виолетта. И далась тебе эта Мерилин — американская мечта! Сходство биографий? И только!
Любе совершенно понятно — в способах достижения своей цели Виолетта стесняться не будет. Что там любовь в прямом эфире! Девушке нужен не только миллион, нужны успех и всеобщее признание. Теперь неприязнь обитателей особняка перенесена на нее, поэтому так тревожно. Обстановка накаляется, это чувствуют все.
В среду вечером Люба видит, как в гостиной обсуждают Виолетту: Залесская, Люська-Апельсинчик, Серафима Евгеньевна и Зося. Женские посиделки.
— Все красавицы эгоистки, они слишком увлечены собой. — Перед писательницей-феминисткой стакан с кипяченой водой. Похоже, она снова собирается пить лекарство. — У них нет времени на общественную жизнь, и это печально.
— Зато у них есть время красть чужих мужей! — энергично вмешивается Людмила.
— И поклонников, — замечает Серафима Евгеньевна. Зося молчит и только пожимает плечами.
— Вот из-за такой особы я и осталась… одна, — неожиданно откровенничает Мария Залесская.
— Как это? — Люська.
— Как? — Серафима Евгеньевна.
И молчаливый вопрошающий Зосин взгляд.
— В молодости я была не так уж и некрасива, — вздыхает писательница. — И у меня был… поклонник. Но… на всякую порядочную женщину находится такая вот Виолетта. Я их не возненавидела, нет. Всех этих Виолетт. Решила обратить в… свою веру. Мужчины — это кобели, самцы, а счастье женщины в труде, в независимости, в…
Ее откровения прерывает жуткий крик. Женщины дружно вскакивают с дивана:
— Что это?!
— Где?!
— Кто кричал?!
— Это… это женский крик, — испуганно бормочет Люська. И тут громко ахает: — Виолетта! В ее комнате!
Камера показывает, как они вчетвером торопливо поднимаются по лестнице (Зося поддерживает Серафиму Евгеньевну) и бегут по коридору. У двери Виолетты уже все трое мужчин. Дверь заперта изнутри.
— Ломайте!
Люба удивляется, почему не показывают комнату Виолетты. Это же так просто! Ну, покажите же! Ну!
Камера показывает, как семь человек вваливаются в комнату. Визг Виолетты раздается из ванной. Туда первым делом кидаются мужчины.
— Нет! Не входите! Нет! — визжит блондинка. — О-о-о! Я так плохо выгляжу!
— Ну-ка пустите! — В ванную прорывается Люська.
И тут камера наконец показывает ванную комнату. Там жуткий беспорядок: на полочке беспорядочно разбросана косметика, пузырек с надписью «Лак для волос сильной фиксации» валяется на полу. Там же, возле ванны, сидит Виолетта. Вид у нее жалкий: глаза красные, волосы растрепанные, по лицу текут слезы. Блондинка громко чихает, и в перерывах между чихами визжит:
— О-о-о! Я умираю! Мои глаза-а-а!!!
Люська энергично трясет ее:
— Что случилось?! Что?!
— Это все ты! Ты! — захлебываясь, визжит Виолетта. — Ты хотела меня убить!
— Я?! Что?
— Ослепить! — Девушка продолжает не своим голосом: — И-и-и! О-о-о! Глаза! Щиплет глаза!
Люська наконец что-то соображает, открывает холодную воду и кричит остальным:
— Ну-ка помогите!
— Нет! Только не мужчины! Нет! Я ужасна! — надрывается Виолетта, забыв, что в таком жалком состоянии сейчас ее видит вся Москва и Московская область.
— Ну и дура! — не выдерживает Люська. Потом кричит: — Зося! Зося!
Выбор ее правильный: Зося сильная, энергичная девушка. Вдвоем с Люськой они хватают Виолетту, поднимают с пола и суют голову блондинки под кран, Зося энергично начинает промывать Виолетте глаза. Волосы блондинки тут же намокают, слипаются в сплошной спутанный ком. Да, Виолетта не в лучшем виде! Процедура промывания продолжается минут десять. Девушка постепенно приходит в себя.
— Пустите меня! Я сама! Сама! Пустите!
Она первым делом хватает полотенце и закрывает им лицо.
— А теперь расскажи наконец, что случилось? — настаивает Люська.
— И ты еще спрашиваешь! — глухо раздается из-под полотенца.
— Почему ты так со мной разговариваешь?
— Это ты подменила баллончики!
— Какие баллончики?!
— С лаком для волос! У меня вместо лака в баллончике оказалась какая-то гадость!
— Какой баллончик? Этот?
Люська поднимает валявшийся на полу баллончик с надписью «Лак для волос сильной фиксации».
— Убийцы! — кричит Виолетта. — Вы все это нарочно! Убийцы! Вы все хотели меня отсюда убрать! Вы все!
— Пойдем, — говорит Зося, обращаясь к Людмиле. — Она уже в порядке.
— Что там? — шепчет Мария Залесская, смешно вытягивая шею в сторону ванной. Апельсинчик и Зося уже в комнате Виолетты, камера наблюдает за ними.
— Ей надо бы дать что-то успокоительное, — важно изрекает пенсионер Кучеренко.
Писательница роется в своих бездонных карманах, потом достает какой-то порошок:
— Вот.
— Дайте ей, — кивает на закрытую дверь ванной Люська.
Мария Залесская осторожно приоткрывает дверь:
— Девушка, выпейте порошок! Успокойтесь!
— Нет! — раздается из-за двери ванной визг Виолетты, настолько жуткий, что даже у Любы, наблюдающей за происходящим, сидя в кресле перед экраном телевизора, побежали мурашки по коже. — Нет! Нет!! Нет!!!
Залесская шарахается от двери:
— Да что это с ней? Что она себе вообразила?
У Люськи в руках злосчастный баллончик. Она протягивает его мужчинам:
— Посмотрите: Виолетта утверждает, что здесь не лак для волос.
Инженер Суворов очень осторожно берет в руки баллончик. Нюхает, морщится:
— Похоже, что это «черемуха».
— Что?!
— Слезоточивый газ. Дамская штучка. Применяется как средство защиты от… слишком настойчивых кавалеров.
— Откуда он здесь? — удивляется Люська. Камера показывает, что взгляды остальных участников игры направлены на нее.
— Вот именно: откуда? — напряженным голосом произносит пенсионер Кучеренко.
— Вы что, хотите сказать, что я… — Люська наконец понимает смысл этих странных взглядов.
— Но вы же были с ней в постоянной конфронтации, — замечает Мария Залесская.
— А вы? Вы не были? Сами же говорили, что вот именно из-за такой…
— Это никого не касается! — резко обрывает ее писательница. И к Суворову: — Скажите, а она могла умереть?
— Кто его знает! Я не врач и не фармаколог. Может, и безобидная штука, а может, и нет. Но ясно одно, ослепнуть она вполне могла. Ну и выйти из «Игры», разумеется.
Неожиданно дверь ванной резко распахивается, на пороге появляется растрепанная, злая Виолетта. Глаза у нее жуткие: красные, как у вампира. Девушка грубо поднимает руку и показывает всем присутствующим фигу:
— Что? Съели? Избавились от меня?
— Дура! — кричит, не сдержавшись, Люська. — Ведь мы же тебя и спасали!
— Спасали! — хмыкает Виолетта. — После того как поняли, что ничего не получилось! Кто? Кто подсунул мне эту дрянь?! — очень ненатурально визжит она и окончательно теряет всякую привлекательность. Без косметики, с мокрыми волосами, с красными глазами выглядит Виолетта страшно. Может быть, на это и было рассчитано?
— Я тут ни при чем, честное слово, — разводит руками инженер Суворов. Остальные почему-то молчат.
— Ну ничего! — грозно заявляет Виолетта. — Я теперь буду осторожнее! Вон из моей комнаты! Вон!! Все вон!!!
Семь человек пятятся к дверям.
— У девушки просто нервный стресс, — вступается за Виолетту инженер Суворов. — Но в самом деле: как попал в ванную этот баллончик? И почему на нем написано «Лак для волос»? А?
В гостиной Люська заявляет:
— Вы все подозреваете меня, но я, честное слово, здесь ни при чем. А этой дуре нечего было на себя столько лака выливать. Вся уже здесь провоняла! Вот это правда!
— Вы могли принести лак с собой, то есть газ, — очень осторожно замечает Алексей Градов. — Косметика. Самая обычная женская вещь.
— Все могли. Я что, одна здесь женщина?
— Я вообще не пользуюсь лаком для волос, — тут же говорит Залесская.
Зося молча пожимает плечами: всем понятно, что она лаком уж точно не пользуется. Серафима Евгеньевна замечает:
— Но никто не мог принести его в вашу ванную. Ведь это же ваша общая ванная?
— Ну, наша! — Люська вызывающе смотрит на них. — Та не пользуется, эта не пользуется. Я ваши вещи у входа, между прочим, не проверяла! И хватит на меня так смотреть! Хватит!
Инцидент в прямом эфире закончен: время истекло. Реклама, блок новостей. А для зрителей головоломка — как оказался в ванной комнате Люськи и Виолетты злосчастный баллончик. Чем не интрига?
Люба в недоумении. Неужели Люська-Апельсинчик, ее лучшая подруга, решилась на такое! Нет, Люсенька очень милая, добрая, не подлая. Ну почему нет возможности с ней поговорить! Неужели же все это из-за денег?
Десять минут рекламы. Компания «Мнемозина» постоянно вклинивается в эфир, уговаривая зрителей пить только пиво «Рада». Люба ловит себя на мысли, что сегодня в магазине первым делом в батарее бутылок зацепилась взглядом за это название. Надо бы Стасу для пробы бутылочку купить. Он любит пиво и знает в нем толк. Пусть расскажет, так ли хороша «Рада».
По сравнению с новостями «Игры» новости в городе, стране и мире неинтересны. Президенты скучно встречаются друг с другом, говорят скучные речи. Какие-то долгосрочные договора, кредиты, транши. Кому это интересно? Стараясь привлечь зрителя, корреспонденты наперегонки ищут «жареные» факты: где-то в Москве взорвалась палатка, в которой продавали шаурму, разрабатывается основная версия — чеченские террористы; в одном из домов полностью выгорела квартира, ее жителя удалось спасти; застрелен в подъезде собственного дома владелец какой-то фирмы, следствие рассматривает версию — «месть конкурентов».
Месть конкурентов. После блока новостей показывают в записи «Игру на вылет» — как все это было. Виолетта всегда спускалась к ужину последней, за исключением тех часов, когда была ее очередь готовить, и то под чутким Люськиным руководством. Сегодня красавица, как обычно, целый час занималась макияжем. Конечно, полностью это зрелище мало кто из зрителей выдержал бы. Показали сильно порезанную запись и последний заключительный аккорд.
Виолетта закончила делать прическу, взяла с полочки лак для волос и брызнула из баллончика на голову. Раздался «шпик», но ни капли лака. Пожав плечами, Виолетта взяла другой баллончик. Потрясла его: полный. Потом брызг — и визг. Люба успела заметить, что руку красавица отвела слишком уж далеко. А может, это у нее такая манера?
Злосчастный баллончик инженер Суворов аккуратно положил в прозрачный целлофановый пакет и, открыв входную дверь, выставил на крыльцо дома. Люба со вздохом выключила телевизор.
На следующий день, в четверг, в Интернете на сайте «Игры» появилось успокаивающее сообщение: «Сделан химический анализ состава жидкости, находящейся в баллончике. Опасности для жизни она не представляет. Возможно, просто истек срок годности. Ведется расследование».
Но среди посетителей сайта уже организовался своеобразный тотализатор.
Сайт «www.igranavylet.ru»(чат)
Среди участников «Игры» маньяк! Ставлю на старую деву! Betsi
Врешь! Это все рыжеволосая! Ваtу
Спорим, что Виолетта не протянет до конца «Игры»? Ми-Ми
Сама ты не протянешь! А девка выживет и еще даст всем чертей! Я за нее! Gav-Gav
Я, между прочим, не она, а он! Нахал! Ми-Ми
Зато я — она. А ты голубой! Gav-Gav
А я этого и не скрываю! Ми-Ми
А я — лесбиянка! И не скрываю! Gav-Gav
Господа, господа, давайте о деле! Нельзя же так! Какое нам всем дело до ваших сексуальных ориентации? Там же люди!!! Живые люди! Может быть, в доме привидение? Ledy
Твое. Lord
Господи, как же вы все глупы! Sirena
Господи, кто-нибудь объяснит ей, наконец, что она сама дура? Nabat
Руководство проекта «Игра на вылет» просит телезрителей делать замечания по существу! Что конкретно не устраивает вас в «Игре на вылет»? В случившемся виноваты сами участники. Не могли же мы, да и не имели права проверить содержимое каждого баллончика и тюбика? Руководство проекта
Но проверить, крепко ли держится канат, вы могли?! Сенины фанатки и фанаты
И тут же текст крупными буквами:
«СЕМЕН САЙКИН ПОПРАВЛЯЕТСЯ!»
«Не слишком ли быстро?» — подумала Люба. Но в пятницу показывают Сеню, полусидящего на кровати, он пьет бульон. Странно, но Люба сказала бы даже, что вид у него… цветущий. Волосы аккуратно причесаны. На заднем плане в кадре мелькает молоденькая медсестра. Люба отмечает, что девушка к тому же еще и очень хорошенькая. Тревожный звоночек. Неужели это… Нет, нет, должно быть, только показалось.
Стас не появляется и не звонит. Неужели ему не хочется обсудить Виолетту? Люба вспоминает, какой сегодня был вид у блондинки, и стыдится за свое невольное ликование. Кто делал химический анализ баллончика?
Заканчивается вторая неделя «Игры». В воскресенье для кого-то из семерых будет шок. Сегодня пятница. Странно, но рейтинг Виолетты неожиданно идет вниз. Зато на второе место поднимается… Мария Залесская. Что это: жалость народная? Или народ понимающе относится к злодеям? Люба не верит, что лучшая подруга могла подсунуть Виолетте баллончик с ядовитым газом, а вот писательница с ее историей о первой любви весьма подозрительна. И ей очень нужны деньги, чтобы издать свою новую книгу и организовать ее презентацию. Это привлечет внимание общественности, и можно будет думать всерьез о создании новой партии женщин. Виолетта писательнице — опасная конкурентка. А такие ярые фанатки, как Залесская, одержимые своей идефикс, ни перед чем не останавливаются.