Алеха и Моська начали приглядываться к мусору.
– Значит, так… – рассуждал Андрейка. – Штукатурка старая. Вон и обои на ней прилеплены… Банки от краски… Краска масляная, значит…
– Ремонт кто-то делал! – моментально сообразил Моська, и Алеха, гордо улыбаясь, подтвердил:
– Я это же самое только сейчас подумал! Но сказать не успел, ты первый выскочил…
– Точно! – заключил Андрейка, как главный руководитель следствия. – Пока вы оба только еще приступали к думанью, я уже понял!… Теперь сейчас вспомним, у кого ремонт, – и готово!…
Но когда начали вспоминать, кто делает ремонт, оказалось, что ремонт делают многие…
– И у Читаки, и у дяди Пети, и у Полины…
– А вдруг этот ремонт давно уже сделали… – соображал Алеха. – Прошлый год! А мусор все лежал, некогда было… У нас опилки прямо не знаю сколько лет валялись, насилу-насилу выкинули!… А макуревские не могут, что ли, принести? Еще как: небось зло берет, что у них нет такой полянки!
– Вот еще! – рассердился Моська. – Все не по-твоему!… Только начнешь что-нибудь думать, а он уже путает!
Однако злись не злись, а прав Алеха… Да и мусор какой-то обыкновенный – в любом дворе может находиться… Пробовали угадать по аптечным пузырькам, припомнив, кто чем болел, но названия лекарств непонятные, не поймешь, от какой они болезни…
Краска и подавно одинаковая: продается в городе в магазине «Хозтовары», не говоря уж о протухлых огурцах и гнилой картошке, которые во всех погребах остаются после зимы. И обувь сильно запылилась и заплесневела сверху. Андрейка даже примерил кое-что – все равно без толку…
В это время на полянку пришла Моськина соседка, Ольгуша, проныра и сплетница, которая никогда не сидела дома, а любила таскаться по дворам, молоть языком и разузнавать новости.
– Чего вы тут бродите? – начала она выспрашивать. – Потеряли что?
– А тебе какое дело? – задрал нос Моська. – Чего приперлась! Не видали тебя тут? Иди, куда шла! Не твоего ума тут – без тебя обойдется!…
Но нахальная Ольгуша хорошо знала Моськин характер и с презрением подняла лицо.
– Хо! Гляньте на него! Испугал! Дрожу прямо! Невоспитанный, а орешь, посинел прямо! Тебя по-человечески спрашивают, так отвечать нужно! Ска-ажите, пожалуйста, какой нервный, спросить нельзя!…
– Хотим угадать, кто тут этот мусор набросал, – объяснил ей Алеха, любивший вежливость.
– Ну? Кто?
– А неизвестно…
Ольгуша быстрыми глазами оглядела мусор и фыркнула:
– Чего тут угадывать? Теть Фросин мусор! Факт остается фактом! Эх вы…
– Откуда знаешь? – подозрительно спросил Андрейка. – Написано на нем, что теть Фросин? А может, чей другой?
– Здрасьте! – дернулась Ольгуша – Как же не теть Фросин? Это ж ихние бывшие обои вон к штукатурке приклеены: желтенькие цветочки и вилюшечки… Им привозила племянница из Таганрога… И вон боты теть Фросины; они сначала были с голенищами, потом она их отрезала… А консервы «Печень трески» ей зимой Гриша в посылке присылал пять банок, две она сама съела, одну Полине продала, а две, наверное, и сейчас есть… В тех вон маленьких пузыречках глазная закапка была: она себе в глаза закапывала!… Каждый пузыречек стоит семь копеек, его через три дня нужно выбрасывать и новый покупать, старое уже не годится. Вот почему их так много!… А вы не знали?
– Чепуху всякую запоминать еще! – буркнул Андрейка, припоминая, что в этих обрезанных ботах он вроде бы видал тетю Фросю, но тогда не придал значения, не зная, что это может пригодиться.
И насчет пузырьков не сообразил! А ведь недавно отец смеялся: мол, святая исцелительница Хрося лечит всяких невежественных дур нашептыванием, а как у самой глаза заболели – из поликлиники не вылезает и все глазные капли из аптеки перетаскала! А дом свой блюдет пуще глаза, даже никому кругом житья нет через ее дом драгоценный: так и высматривает, не будет ли ее дому от соседей какого вреда:
– Андрюша, детка, ты бы сказал папе свому – нехай бузину чуток подрубя, вить у мине от ней стенда сопрела и крыша ржавея…
Голос – умильный, лисий, но бледный горбатый нос из-под черного платка высовывается, как у бабы-яги…
А когда крыше ржаветь, если ее каждый отпуск сын Гриша окрашивает и теперь вот ремонт целый затеял…
– А я и не запоминала! – вертела плечами Ольгуша. – Я и так знаю! Ух и отремонтировал Гриша теть Фросин дом – прямо что-то особенное! Все блестит! Новыми обоями оклеил: те, желтенькие, говорит, вульгарные были, а эти моющие! Водой можно мыть, а блестят, как мраморные! Ну до того оригинально! А на полу – линолеум, наподобие как паркет, каждая паркетина нарисована – ну что-то особенное! Конечно, имеют средства на такой расход! Деньжонки водятся… На своем «Жигуле» приехал! Он знаете какой практичный? Четыре чемодана привез и сундук заграничный – кофр! Он на своем пароходе в загранки ходит. Им заграничные деньги выдают, чтоб они там тратили. А он не тратит, а приобретает импорт да экспорт всякий, вообще – дефицит! Тут продаст с барышом, вот они и деньжонки! Ох и подживается!
– Откуда знаешь? – продолжал ворчать Андрейка.
– Как же не знаю? Вот новость! Факт остается фактом! Мы у него сами гипюр приобретали! Он раскрыл чемодан, а там – полно всякого гипюру! Разноцветный – до чего оригинальный! А макуревская теть Маша купила тюлю на шесть окон: большие розы, вот такие прямо, и листики… Из Аргентины, что ль… вообще из Европы! Он знаете что еще теть Фросе привез? Бар! Это такой ящичек красивенький, как вот телевизор, только вместо экрана дверка! Открываешь, а внутри все такое зеркальное и миниатюрненькие бутылочки так все и отражаются! Ну, до чего современно! Я тоже мечтаю о баре! Как вырасту, приобрету себе интерьерчик, бар, а на стенку – бра!
– Бра-кра! Тюль-свистюль! – издевался Моська, но Ольгуша не обращала внимания:
– А вы просто лунатики какие-то: ничего не знаете!
Моське надоела ее болтовня, и он закричал:
– Ты много знаешь, нужен он нам, твой бар! У нас поважней есть дела!
– Это какие же? – сощурилась Ольгуша.
– Тебе не положено знать!
– Ух, какие таинственные! – фыркнула Ольгуша. – Чего еще тут знать? Бродят, как лунатики! Лунатики, факт…
И она побежала спасаться, так как разъяренный Моська схватил отрезанный бот и запустил в нее – жалко, что не попал! Ольгуша скрылась за кустами и там хохотала, долго и громко, как артистка, но гнаться за ней не стали, пошли назад.
– Значит, вот это кто… – сказал Алеха. – Сроду не заподозришь…
– Ты не заподозришь, а я заподозрю!… – возразил Андрейка. – Я его давно заподозрил! Он самый противный!… Чего ни скажет – все с подковыркой: хи-хи-хи, хе-хе-хе… Я ему как человеку говорю: чего вы не привезете попугая или обезьянку? Правильно ведь сказал? Чем тюль возить, которого и здесь завались, попугая-то ведь выгоднее везти? Не говоря про обезьянок… А он: тут своих обезьян хватает, только осталось хвосты прицепить… Я догадался, на кого намекает… да связываться было неохота! Теперь я ему покажу!
– А что ты сделаешь? – спросил Алеха.
– Знаю что… Моську осенила мысль.
– Стой! – воскликнул он. – Давайте вот что сделаем! Давайте соберем этот мусор, привезем и у теть Фроси прямо под окнами высыпем. Пускай глядит!
Моськина мысль была, конечно, хорошая и справедливая, но Андрейка ее забраковал:
– Улицу портить? Улица не виновата…
– Тогда… тогда… Перекидаем все к ним через забор! Во! Так выходило еще лучше, но уперся Алеха:
– Да, тут такое пойдет! От одной теть Фроси крику не оберешься! И дома… Отец сегодня только первый день начал со мной разговаривать, и мать ругаться перестала… И все опять сначала, не успеешь отдохнуть?
– Чего ни скажи, все нельзя! – обозлился Моська. – Чего я ни придумаю, нельзя да нельзя… Ну и как хотите!
Рассерженный Моська свернул на стежку, тянувшуюся к его дому… За ним и Андрейка с Алехой разошлись каждый в свою сторону…
Андрейка шел, задумавшись, пока не набрел на Гришу – теть Фросиного сына. Он был тощий, жилистый и кривоногий, а лицо широкое, как блин, с крошечным носиком и реденькими кошачьими усами.
Наряженный в новые синие джинсы и распашную рубаху, изрисованную крылатыми лошадьми, он протирал тряпочкой своего красного «Жигуля», что делал по нескольку раз в день. Рядом стоял подвыпивший пастух дядя Коля Копейкин и спорил про каких-то англичан:
– Ты мне об англичанов не толкуй, иде ты мог их видать? С пароходу? Ты у дядь Коли спроси, дядя Коля их в войну видал-перевидал в городе Архангельском! Матросы из арктицких конвоев! Народ скупой! Сердитай! Вот спроси у него закурить, это он дасть, это он не откажет! Но боже тебя упаси к нему в тумбочку, не спроша, залезть! Серчает! Драться лезет!
– Непривычные к нашему панибратству… – хехекнул Гриша.
– Непривычные к нашему панибратству… – хехекнул Гриша.
Андрейка не вытерпел и встрял в разговор:
– А мусор везде выбрасывать – не панибратство, да?
– Какой мусор? – прикинулся непонимающим Гриша.
– «Какой»! Ваш мусор! Где березовая поляна… Мы точно узнали чей: и обои, и боты отрезанные, и пузырьки…
– Какие щепетильные, скажи на милость! – насмешливо развел руками Гриша. – А куда же его девать?
– На свалку! Есть свалка… Почему обязательно в самое красивое место?…
Гриша продолжал посмеиваться:
– Глядите-ка! Тоже стали разбираться: «красивое»… Эстетики нашлись! Я, например, не заметил там особенной красоты: полянка как полянка… По-моему, все полянки одинаковые… А на свалку не всякий поедет: инфекций прикажешь там набираться, на свалке вашей?…
– Ты, Андрюха, помалкивай, чего не понимаешь! – сказал дядя Коля. – Ты его слухай… Он человек бывалый, козырный: они с Пятровной нынче из бара пьють! Мы народ серый, мы покуда из стакана! Абы поболе!
– Неужели трудно было до свалки довезти? – не отставал Андрейка.
За Гришу ответил дядя Коля:
– Наш мусор недостоин рядом с ихним находиться! У них – культура!… Куда нам…
Гриша перестал посмеиваться:
– А чем ты докажешь, что я? Ты видал?
– Знаю!
– Нужно доказать!
– Докажем!
– Ну и что?
– А то!
– Ты чего лезешь не в свое дело? Ты сознательный?
– Сознательный!
– А я – нет! Ясно? И отвали! Нечего мне тут права качать!… Молокососы, понимаешь…
И Гриша полез в своего «Жигуля».
– Ладно… Мы тебе устроим штуку… – тихонько злобился Андрейка. – Растопырил усы, как кот… и думает, что полянки можно замусоривать. Попомнишь полянку, кошачья морда!…
Но Гриша услыхал и высунулся из кабины:
– Что ты мне сделаешь?
– Увидишь! Вот увидишь…
– Молчать! – шутливо прикрикнул дядя Коля на Андрейку. – Ты как осмеливаешьси некультурность свою выказывать? Большого человека оскорбил, котом его обозвал. Тебя чему в школе воспитывали? Какой он тебе кот? Конешно, по усам маленько смахивает… Чистоплотный тоже!… Коты, они завсегда чистоплотные… Был у меня один…
Гриша дал газ и укатил. Андрейка тоже не стал дослушивать про чистоплотного дядь Колиного кота, увидав, что по улице идет Читака и несет ведро воды из колонки, поставив его себе на голову и слегка придерживая руками.
– Во! – похвалился он. – Вчера по телевизору показывали, как в Индии носят… Получается? А так правда удобнее: руки почти не заняты, только макушку больно и глаза по сторонам не видят. Да можно привыкнуть… А ты почему такой?
Андрейка рассказал про полянку.
Читака выслушал, потом, присев на корточки, поставил ведро на землю, пощупал макушку и заявил:
– Этого дела так нельзя оставлять!
– Мы и хотели с тобой посоветоваться…
Моськино предложение Читака, как человек ученый, мирный, не любящий скандалов и боев, тоже не одобрил и пообещал что-нибудь посоветовать – потом.
– Когда?
– Не знаю… Я уже мозги включил, теперь они сами думают… Они у меня автоматические! Когда надумают, не знаю: сегодня или завтра… От меня не зависит…
– А могут ничего и не надумать?
– Такого не может быть!… – ответил Читака. – Чего-нибудь да надумают…
Он опять водрузил ведро на голову и пошел, глядя прямо перед собой. Но мозги у него и вправду оказались автоматические, потому что, отойдя немного, Читака вдруг остановился, поспешно снял ведро и, оставив его посреди улицы, побежал за Андрейкой:
– Стой! Знаешь что? Нужно его через газету протащить! Опозорится на весь мир! Так и надо! Помнишь, как дядь Колю Копейкина описали в райгазете за то, что он с работы на работу часто переходил: «Жив курилка!» – называлась. Его потом задразнили прямо! Кто ни увидит: «Дядь Коль, да ты жив?», «Дядь Коль, давай закурим, раз ты жив!» И сами: га-га-га! До того довели, что он чуть не завербовался в Караганду, но пока дом продавал, всем надоело его дразнить, он и остался… Даже курить бросил, хотя, говорит, через кашель…
– А ты сумеешь написать? – обрадовался Андрейка.
– Сумею! – кивнул Читака. – Хотя и не пробовал… Только не сейчас, а когда-нибудь после… Сейчас мы уезжаем гостить в город на неделю! Ты попробуй пока сам.
– Да я не умею.
– А чего тут уметь? Что тут такого? Описывай все подробно, главное, старайся, чтоб посмешней получалось… Жалко, что название «Жив курилка!» уже было, а то хорошо бы его проставить. Сейчас я тебе приблизительно…
Он задумался, глубокомысленно подняв глаза.
Из-за угла вышла Читакина мать, одной рукой подхватила ведро, другой – уцепила Читаку и поволокла за собой, ругаясь:
– Тебя, с-собачонок, за чем послали? Машина дожидается, а он ста-аит балакает: тара-бара!…
Читака успел только крикнуть:
– Я вам потом в письме все подробно напишу!
Читакина мысль Андрейке очень понравилась. Если сочинить посмешнее, все прочтут, Гриша с тетей Фросей будут опозорены, и ни капли их не жалко. Да еще описать стихами! Мать рассказывала, что раньше, когда в Шапкине не только телевидения, но даже радио не было, а газету выписывал только сельсовет, тогда про таких, как Гриша, складывали частушки и пели: осрамят не хуже, чем в газете! Стихи лучше и тем, что их запомнить легче.
А что тут особенного? Ведь в стихах главное – складные рифмы подобрать, и Андрейка вдруг обнаружил, что это – дело нехитрое. Вот, например, идет кошка… Кошка, картошка, гармошка, лукошко… Да сколько угодно можно напридумывать! А на какое слово рифм мало или нет совсем, его всегда можно другим заменить – полегче…
Сперва он решил писать стихотворение громадное – целую поэму, потому что в маленьком не поместятся все подлые поступки Гриши: нужно полянку описать, какая была и какая стала, самого Гришу в смешном и противном виде, тетю Фросю подбавить, которая тоже виновата, дальше – видно будет…
Он взял листок бумаги, ручку и начал сочинять, но призадумался, с какого боку подступаться… Только бы удалось начать с самого начала, а дальше, глядишь, и стронется, пойдет одно за другое цепляться! Да вот начало никак не начиналось…
Вообще-то поэмы – произведения длинные, для первого раза трудные… Не слыхать, чтобы настоящие поэты прямо с поэм начинали: они сперва учатся на мелких стишках, потом пишут все длиннее и длиннее, а под конец и до поэм добираются…
Мать увидела и удивилась:
– Да ты никак за письмо принялся? Должно, в лесу волк сдох! Давно, давно пора дядю Ваню отблагодарить за посылку! Какую неделю откладываешь…
– Дядь Ване я тоже напишу… вскоре… – пообещал Андрейка. – А сейчас у меня поважней дело… Поэму пишу!
Мать остолбенело уставилась на Андрейку, потом прыснула:
– Чего-чего?
– Поэму! Что тут особенного? Будет называться – сатирическая и юмористическая поэма… про Гришу с Петровной: как он всю полянку замусорил… Петровне тоже достанется… Будут знать!
Мать перестала смеяться:
– Во-он что… Да ты сдурел? С Петровной связываться захотел!…
– А они что делают!
– Мало ли… Можно на словах сказать, если что… А он, глядите-ка, что задумал! Иль ты ее не знаешь? Самая подколодная старуха во всем Шапкине! Даром что с языка не сходит: «я бога бою-уся…», «ты, дочка, бога бойси-и»… Она потом со свету сживет!… С тебя спросу нет, а ты подумал, каково нам с отцом? Да она в суд побежит, у ней чуть что:
«оскорбление личности…» Вот я отцу скажу, он тебе пропишет поэму! Поэмщик какой! Попробуй только у меня напиши… Ну-ка, дай-ка сюда!…
Мать выхватила у Андрейки ручку и спрятала в карман, будто в доме не найдется других ручек или карандашей… Конечно, вступать в конфликт с отцом и матерью не годится, но и этого дела тоже оставлять нельзя, правильно Читака сказал.
Андрейкины мозги оказались автоматическими, не хуже, чем у Читаки: как включились – стихотворение сочинять, так и пошли все там винтики и колесики крутиться – остановить нельзя и на другое, не переключаются, заело переключатель.
А что если написать басню? Ведь в баснях как бывает? Для виду описывается какой-нибудь зверь, а на самом деле человек. Гриша, например… Можно так подсочинить, что все угадают, про кого, хотя не придерешься. И заглавие само выскочило в голове, когда Андрейка представил щекастое Гришино лицо и реденькие белые усы: «Кот-обормот!»
От такого смешного заглавия (кот и вдруг – обормот!…) даже самому автору смешно сделалось, и начало выдумалось как-то само собой:
И сразу еще добавилось:
Чтобы не получилось ошибки, Андрейка припомнил, нет ли в Шапкине еще синих домов, а то может пострадать невиновный, но оказалось – только один, у тети Фроси…