- Убирайся отсюда, чтобы духу твоего здесь не было! Еще раз узнаю, что ты оказался в пределах видимости одной из моих подруг, и это будет последний день в твоей жизни. Ты меня понял?
- Ангел не много ли ты на себя берешь? Ты ей кто, отец родной? Здесь все решает Наазали, не так ли? - с гнусной ухмылкой спросил у Ксении Мартин. Ксения неожиданно почувствовала странное воздействие на себя. Определить что это она толком не могла, но какое-то покалывание пробежало по ее коже. Решив разобраться с этим позже, она ответила не угодившему Ангелу кандидату:
- Так. Именно я решаю, кто останется, а кто уйдет.
- Ну, так объясните Ангелу, что уйти придется ему. - Ксения ничего не понимая посмотрела на Ангела и случайно увидела лицо Аси. Лицо царевны было искажено болью, губы прокушены до крови, из носа тоже текла кровь, а пальцы побелели от того с какой силой они сжимали плечо Ангела. Обернувшись назад она увидела, что Василий стоит обнимая Эллу, а она прячет лицо у него на груди. Она огляделась вокруг и взглядом нашла Мари. Рысь напряженно смотрела ей в глаза и ждала только команды. Ксения едва заметно согласно качнула головой и в ту же секунду Мартин лежал на земле, а рысь нежно держала зубами его за горло. Ксения подошла к ним поближе и села на корточки, чтобы получше рассмотреть этого недоумка.
- А теперь послушай внимательно, что я скажу. На счет три, Мари отпустит твое горло и ты сможешь встать и уйти, - заметив на лбу дрожащего Мартина капельки пота, Ксения безжалостно выдрала у него клок волос и вытерла им капельки пота со лба. - Но запомни, что теперь если потребуется я найду тебя из под земли. И поверь мне, в тот момент, когда я тебя найду, ты пожалеешь, что родился на белый свет. Если ты меня понял, моргни два раза. - Расширившиеся от ужаса глаза парня быстро моргнули два раза. - Вот и отлично. Надеюсь ты готов, и когда Мари тебя отпустит ты достаточно быстро удалишься, не предоставляя мне возможность развеять тебя по ветру. Раз… Два… Три. - Мари разжала зубы напоследок, крепко до крови прихватив неудавшемуся жениху кожу. В туже секунду как он освободился, Мартин перекинулся в состояние ам и улетел. Только в этот момент Ксения поняла, что Мартин амур. Посмотрев на Асю она поняла, что той совсем плохо. Ангел старательно тряс ее, но ничего не мог с собой поделать.
- Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? - разозлилась Ксения.
- Мартин амур, способный одним взглядом приворожить к себе женщину. Причем, если ее лишить возможность видеть его, то она может умереть. - Ксения подозревала что-то такое, и услышав ответ Василия только убедилась в своих подозрениях.
- Ангел, перестань трясти ее, как грушу. Обними ее покрепче и поцелуй. Да так чтобы она дышать не могла. - Ангел привыкший доверять Ксении в критической ситуации не стал задавать лишних вопросов, а четко выполнил ее инструкции. Видя, что Ася продолжает биться в припадке Ксения подошла к Ангелу поближе и стала тихо говорить ему:
- Продолжай целовать ее, но делай это очень нежно, вкладывая в поцелуй не страсть, а сочувствие, стремление исцелить боль, вырвать из сердца отравленную стрелу. - По мере того как Ксения нашептывала Ангелу слова, она буквально чувствовала как в амуре что-то меняется. Поле вокруг него и Аси замкнулось и превратилось в непробиваемый кокон. Царевна стала затихать, и постепенно совсем успокоилась. В ту секунду, когда ее пальцы разжались, Ксения отчетливо увидела вырывающий из Аси столб черного дыма. Когда все закончилось Ангел обессилено сел на землю, а Ася, присев рядом, разрыдалась. Поняв, что с ними все будет в порядке, Ксения посмотрела на Василия и Эллу. Похоже пифию зацепить не успело и они просто потрясенно смотрели на то, что происходило с их друзьями. Ангел механически гладил по волосам Асю, которая рыдала у него на плече. Василий подошел и с легкостью поднял царевну на руки. Ангел с трудом встал и поплелся за ним. Ксения сверилась с планом и увидела, что следующим по списку у них шел Шелтон, и они находились в двух шагах от его палатки. Она окликнула Василия и велела нести Асю в палатку к Шелтону, так как, это было ближайшее место, куда она могла сейчас безбоязненно отправиться с царевной. Неожиданно раньше времени завалившись к принцу, Василий уложил Асю на кровать и уступил место Ксении и Элле, которые старались успокоить подругу. Шелтон испуганно смотрел то на плачущую царевну, то на обессиленного Ангела, пьющего, прямо из горла бутылки, виски, стоявшее у принца на столе. Василий вкратце рассказал ему, что произошло и мужчины единодушно присоединились к Ангелу. Ксения зло буркнула, что все мужики эгоистичные сволочи и отобрала у них бутылку и стаканы. Элла быстро помогла Ксении разлить по стаканам виски и залить один из них в Асю. Ася выпила стакан залпом, вытерла губы и с хрипотцой сказала:
- Похоже в некоторых случаях бутылку шампанское можно заменить на стакан виски.
- Согласна, тем более думаю, что Шелтон шампанское не держит, - усмехнулась Ксения. - Ты как?
- Уже лучше, - видно было что Ася говорит правду. - Но Боже мой, я такого не испытывала никогда! Когда Ангел заставил меня отвернуться от этого подонка, у меня было ощущение, что меня изнутри режет бесчисленное количество лезвий. Такой боли я не испытывала никогда в жизни. Я ничего не понимала, кроме того, что должна делать как велит мне Ан, но это причиняло такую адскую боль.
- Удивительно, что ты не сопротивлялась Ану, - задумчиво произнесла Элла. - По идее ты не должна была справиться с этим.
- Она и не справлялась. За нее это сделал Ангел, - хмуро ответила Ксения. - И если бы его не оказалось рядом, мы бы ее банально потеряли. - Ксения не заметила как у нее за спиной оказался Ангел. Он с нежностью и страхом посмотрел на Асю.
- Зайчонок, надеюсь, я не причинил тебе боли.
- Нет. Спасибо тебе. Не каждый способен на такой поступок.
- На какой? Поцеловать самую красивую девушку на планете, за руку которой билось десять тысяч эфиров?
- Не паясничай! - сердито фыркнула Ася. - Большое удовольствие целовать девушку, которая бьется в припадке. К тому же, совершенно очевидно, что ни один другой поцелуй в мире не помог бы мне. Откуда ты знал, что надо было делать? У тебя уже было такое?
- Нет. У меня, как и у тебя, это было в первый раз. Просто нам с тобой повезло, что у нас был такой инструктор. Кстати, Ксения, может объяснишь, откуда такие познания?
- Как-нибудь в другой раз, - недовольно буркнула Ксения, которая уже не первый раз за последние сутки вынуждена была выкручиваться из подобной ситуации. И ей это порядком надоело. Подняв глаза, она увидела, стоящих рядом с Ангелом, Василия и Шелтона. Последний не сводил с Аси глаз.
- Я думаю всем вам надо освежиться, - предположил принц. - Лучшее, что сейчас может сделать Ася это перекинуться в лебедя и немного полетать. Близится полнолуние, в птичьем обличье царевне будет легче прийти в себя. - Ася буквально ожила от этой мысли, подскочила с кровати и выбежала из палатки. Когда ее менее расторопные товарищи вышли наружу, они увидели на небе только белую удаляющуюся точку. Вернувшись в палатку они уселись за стол. Ангел хмурился и с подозрением смотрел на Ксению. Василий с Шелтоном обсуждали, что надо делать с такими уродами как Мартин и переживали, что он так легко отделался. А Элла молча попивала виски задумавшись о чем-то своем. Неожиданно ее привлек голос Шелтона.
- Может все-таки вы расскажите мне, кто был той самой кошкой? Хватит издеваться над человеком. - Ксения вопросительно посмотрела на Эллу, та безразлично пожала плечами.
- Это была Элла, - устало произнесла Ксения, которой уже было просто жалко мучавшегося парня. Шелтон прищурившись смотрел на Эллу. Потом разочаровано покачал головой - Ничего похожего не чувствую.
- Слава Богу, - ответила ему Элла, - потому что ты у меня вызываешь исключительно панический ужас. Ты так меня напугал, что я до сих пор по ночам иногда просыпаюсь в холодном поту.
- Извини, я не хотел. Но ты была так прекрасна!
- Это была не я, это была кошка, фантазия Аси. И если тебе так хочется встретиться со своей идей фикс - попроси Асю, и она превратит для тебя в такую кошку, любую девушку.
- Точно, - подхватил Ангел, - а лучше женись на Асе и она будет превращаться для тебя в кошку сама.
- Кстати, хорошая мысль, - поддержала идею Ксения. - Ты тоже оборотень как и Ася, ты быстрее всех нас понял, что для нее сейчас хорошо. Мы же максимум накачали бы ее вискарем и завтра заботливо лечили от похмелья.
- Вы забыли маленькую деталь, - горько вздохнул Шелтон, - я не хочу жениться. Брак это не для меня.
- Жаль, конечно. Ты нам очень подходишь, - прошептала захмелевшая Ксения.
- Так это все правда? - в изумлении уставился на друзей Шелтон.
- Смотря что ты имеешь в виду, - с трудом ухмыльнулся Ангел.
- Ну, что вы шведская семья и просто таким нетривиальным способом ищете шестого.
- Конечно, правда. - не меняясь в лице ответил Ангел. - Так что ты подумай от чего отказываешься. - Шелтон потрясенно посмотрел на сидящих перед ним друзей и сплюнув бросил:
- Вы забыли маленькую деталь, - горько вздохнул Шелтон, - я не хочу жениться. Брак это не для меня.
- Жаль, конечно. Ты нам очень подходишь, - прошептала захмелевшая Ксения.
- Так это все правда? - в изумлении уставился на друзей Шелтон.
- Смотря что ты имеешь в виду, - с трудом ухмыльнулся Ангел.
- Ну, что вы шведская семья и просто таким нетривиальным способом ищете шестого.
- Конечно, правда. - не меняясь в лице ответил Ангел. - Так что ты подумай от чего отказываешься. - Шелтон потрясенно посмотрел на сидящих перед ним друзей и сплюнув бросил:
- Тьфу, развели, как мальчишку! Я чуть было не купился. Тоже мне юмористы… В этот момент Шелтон сидящий лицом к входу, замолчал и остался сидеть с открытым ртом - в палатку важно вошла белоснежная кошка.
- О, Господи! - жалобно простонал Шелтон. - Кошка горда прошла до середины и не останавливая в три шага обратилась в царевну. Ася смотрела с шаловливой улыбкой на трясущегося принца. - Извини, искушение было так велико, что удержаться было просто невозможно. - Ангел, постучал товарища по спине, - Эй парень, дыши. Без дыхания долго не протянешь. - Осознав, что действительно забыл, как надо дышать, Шелтон тихо выругался:
- Вы кучка извращенных садистов! И я искренне сочувствую тому бедолаге, который окажется шестым в вашей компании. Если бы кандидаты в женихи знали, что помимо царевны получат еще бесплатное приложение в виде ее друзей садистов, они сами бы разбежались. - Неожиданно дружескую перепалку прервал представитель оргкомитета, который таинственным образом исчез, как только Мари взялась за Мартина.
- Вы позволите? - хлипенький паренек, сопровождавший их весь день, вызывал только сочувствие.
- Что вы хотели? - спросила Ксения, взглянув на часы.
- Э, мне бы с вами поговорить, госпожа Наазали.
- Так говорите. Проходите, не бойтесь. - Парень вышел на свет и стал казаться еще меньше.
- Госпожа, у нас возникли некоторые проблемы с кандидатом по имени Здырк.
- А что с ним случилось?
- Я взял на себя ответственность сказать ему, что ваш визит к нему отменяется. И он некоторым образом расстроился.
- А с чего вы взяли, что наш визит отменяется? - возмутилась Ася.
- Мне показалось, что вам потребуется время прийти в себя, после инцидента с Мартином.
- Лучше тщательнее подбирали бы кандидатов, - фыркнула Ася, - вместо того, чтобы совать свой нос куда не следует. Идите и немедленно передайте уважаемому Здырку, что мы обязательно придем к нему, как и планировали, в девятнадцать часов.
- Как прикажете, ваше Высочество! - пискнул паренек и с радостью смылся.
- Ты уверена? - недоверчиво спросила Ксения.
- Абсолютно. Не хочу сидеть и вспоминать как это было. Лучше пообщаюсь еще с одним кандидатом.
- Тогда вставай, наше время истекло. - Друзья попрощались с не сводившим с Аси глаз Шелтоном, и отправились в гости к Здырку. Орк встречал их, сияя улыбкой выставляя на показ свои, весьма впечатляющие челюсти. Зубы у орка были ровные и даже красивые, но просто огромные.
- Проходите, я так рад! Так рад! Когда этот хорек сказал мне, что вы не придете, я просто не знал как же быть. - Ксения зашла в палатку и не веря оглянулась вокруг. В первую очередь впечатляла, что внутри палатка была просто огромной, не меньше, чем ее шатер. И только во вторую, что она выглядела как настоящая пещера. Собственно это и была настоящая пещера.
- Здырк, как тебе это удалось? - потрясенно спросила Ксения.
- Все считают, что орки это просто здоровые мужики, без царя в голове. Но нам доступна древняя магия и пространственные искажения, одно из искусств, которым орки овладевают еще в детстве. Я просто сделал небольшое преломление пространства на входе, и вы вошли не маленькую неудобную палатку, а мою родную пещеру. - Ксения повнимательней огляделась. Все было обустроено просто, но со вкусом. Справа, прямо в скале был организован камин, при желании в него можно было поместить маленькую баранью отару. Сейчас же там на вертеле жарился огромный кабан. Вертел крутил маленький орк - пацаненок. Пещера как и шатры была разделена на зоны. В зоне столовой стоял огромный деревянный стол, чем-то напомнивший Ксении стол на острове в трапезной зале.
- Дрызг, беги поздоровайся! - пробасил Здырк. Парнишка аккуратно закрепил вертел и подбежал к гостям.
- Здравствуйте! - не смотря, что внешне мальчишка выглядел лет на пятнадцать половины зубов у него еще не было и он очаровательно сверкал дырками, улыбаясь такой открытой и добродушной улыбкой, как и его отец.
- Познакомьтесь, это мой сын - Дрызг. Его мама умерла, когда он был еще совсем маленький, поэтому он немного неотесанный и не очень знает как надо обращаться с дамами, но мы надеемся, что у него еще будет возможность изучить эту непростую науку. - Ксения в свою очередь представила Дрызгу и Здырку всех своих друзей. Мальчонка смотрел на Асю как на седьмое чудо света. И когда уже все сели за стол, и подняли кружки с традиционным напитком ахтым, Дрызг неожиданно взял слов.
- Однажды, когда я был еще совсем маленьким, отец взял меня ночью в поле. Он показал мне Большую медведицу, и я сказал, что не видел ничего прекрасней в своей жизни. -Здырк согласно кивнул, явно припомнив этот эпизод. - Потом я немного подрос и отец отвез меня на остров в Индийском океане. Мы сидели на белоснежном песке под пальмами и смотрели на закат. И я сказал тогда, что не видел ничего прекрасней в своей жизни. А сегодня отец привел к нам в дом госпожу Астрик, и я могу с чистой душой сказать, что до сих пор в жизни не видел настоящей красоты. Только великие боги могли сотворить такое совершенное и прекрасное создание как царевна-лебедь Астрик. Отец объяснил мне, что вы никогда не станете его женой и моей матерью, потому что мы слишком разные. Он просто хотел показать всему эфиру, что орки древняя раса, достойная уважения. И то что он вошел в десятку претендентов на вашу руку, необыкновенная честь для нас. Мы благодарны, что вы предоставили оркам такой шанс. И хочу, чтобы вы знали что все орки земли сейчас вместе со мной пьют за вашу красоту, ум и смелость. Пусть ваша жизнь будет такой же светлой и прекрасной, как ваша неземная красота. - После окончания речи Дрызга в пещере воцарилась абсолютная тишина. Если бы мимо пролетела муха, то ее было бы слышно так же хорошо, как было слышно стук сердец, которые были тронуты такой проникновенной речью. Наконец справившись с эмоциями, Ася сказала:
- Сегодня я встретила десять мужчин, которые претендовали на мою руку. Большинство из них было галантно и воспитано, приятны и в общении и лицом. Были среди них и не очень хорошие люди. Но не те и не другие не затронули мою душу так сильно, как это сделал ты. Я буду помнить каждое слово, произнесенное тобой до конца своей жизни, потому что уверена, что ничего прекраснее никогда не услышу. - Слезы текли из глаз царевны, а голос дрожал от вырывавшихся наружу эмоций. Здырк смутившись, призвал всех попробовать ахтым и приступить к трапезе. Ахтым на вкус оказался чем-то средним между пивом, медовухой. И имел ярко-выраженный веселящий эффект, потому что уже через пять минут вся компания хохотала до упаду. В середине вечера Ксения подумала, что такое завершение дня было самым удачным. После всего с чем им пришлось сегодня столкнуться, напиться в компании с хорошо воспитанными орками, было самым милым делом. Добраться до своего шатра Ксении удалось только в половине двенадцатого. Наазали знала, что в полночь к ней должен придти Гавриил. Оставалось еще пол часа и она успевала принять душ. Быстро раздевшись, она побежала смыть с себя все те ощущения, которые накопились на ней за день. Ксения стояла под струями горячей воды и думала о том, что сейчас не мешало бы закурить сигаретку, но она уже месяц как бросила. Почему-то после общения с Сатаной у нее появилось отчетливое отвращение к табаку. Завернувшись в полотенце, Ксения выглянула из душа. Гавра еще не было. Быстро переодевшись в ночную рубашку и накинув сверху шелковый халат, Ксения только успела присесть, когда откинулся полог шатра. Гавриил сделал шаг внутрь, и из под стола раздалось грозное рычание Мари. Ксения подумала, что она специально находится основную массу времени в образе рыси, чтобы ее было меньше заметно.
- Спокойно, Мари. Это друг. Проходи. - Гавриил спокойно прошел и сел напротив Ксении. - Мари, извини, но у нас конфиденциальный разговор. Тебе придется нас покинуть. Сходи отдохнуть, перекуси. Мы зайдем за тобой, когда Бруно соберется уходить. - Рысь вылезла из под стала и моментально перекинулась в рыжеволосую Мари. Посмотрев осуждающим взглядом на Ксению, она протянула ей серебряный свисток.
- Свиснешь, когда понадоблюсь. - Потом развернулась к Бруно, подошла к нему в упор и угрожающе прошипела:
- Я рядом. Ты и подумать не успеешь, как я закушу твоими потрохами. - После чего, девушка гордо покинула шатер.
- Уф, какая горячая! - восхищенно прошептал Гавр. - Я думал, что могу закипеть под этим взглядом. Как ты с ней справляешься?