Застыл в ожидании и его верный слуга-оруженосец. Его побелевшие пальцы сжали рукоятку меча. Он был не намного старше господина и впервые должен был стать участником сеппуку[14] .
– Проклятый, подлый ниндзя... Он все-таки обманул меня! Обманул... – повторил господин и неожиданно еще раз чихнул.
Оруженосец еще сильнее сжал рукоятку своей катаны.
– Нет, не сейчас, – сказал вдруг молодой самурай твердым голосом. – Это – потом. Торопиться со священным обрядом неприлично. Сначала я должен сделать другое дело. Это – мой долг благородного самурая!
Оруженосец еще не понял, о чем речь, но его пальцы на рукоятке катаны разжались сами собой.
Максим слушал, затаив дыхание, но Рощин вдруг прервал свой рассказ и с полминуты молчал, вглядываясь в темные тени за калиткой.
– И самурай ушел в монастырь?
Рощин поднял руку, призывая к молчанию.
– Остальное потом доскажу. – Голос Михаила Петровича звучал тихо и как-то необычно. – Присядь пока здесь, в зарослях, и не высовывайся, а я побеседую с гостем.
Около калитки топтался коренастый мужик лет сорока. Он издали заметил Рощина, сам открыл калитку и вошел во двор.
– Здравствуй, хозяин, я подполковник Сарычев Юрий Сергеевич, из местного РУБОПа.
– Слыхал.
– Ну вот и славненько. Все тренируешься? – Мент бесцеремонно перешел на «ты». И, не дождавшись ответа, продолжил, подойдя к крыльцу. – Я ведь тебя, сэнсэй[15] , давно знаю. Аж с 89-го. У нас тогда все сэнсэи на учете были. Как говорится, в черном списке. Тогда как раз оргпреступные группировки нарождались, сферы влияния делили, помнишь, наверное?
– Нет, не помню, – с подчеркнутым равнодушием произнес Рощин.
– Все ты помнишь. Ну да не об этом речь. Ты у нас тогда в ориентировках проходил как «один на льдине». Уж это-то понятие тебе знакомо, не отрицай. Ни с кем не знаюсь, ни к какой компании не примыкаю... По мне, ты мужик нормальный. Но ты перешел дорогу этому Илюше, которого ты вскормил, можно сказать, и на ноги поставил, и который от тебя ушел к Тенгизу, уроду всем известному. Между прочим, на последних выборах в местные депутаты пролез, падла. Уж это ты, я полагаю, знаешь. Урки, бизнесмены, депутаты... И все в стаю, в одну шоблу сбиваются.
А ты вот один. И всегда был один, я знаю...
Ну, ладно, опять же не о том речь. Я чего пришел, Рощин. Ты вот не знаешь, а у тебя под крыльцом патроны к «стечкину» и две гранаты. Без боевого запала, правда, но это не важно. Я не хочу сажать тебя, Рощин, потому и пришел. – Опер вновь криво усмехнулся. – Уезжай, Рощин. Тебя дожмут. На сегодня я тебя выручил – предупредил. Выкинешь эти железяки подальше, и ты чистенький. А назавтра... А завтра я отправляюсь на две недели в Чечню в составе сводного отряда милиции. И тебе еще чего-нибудь засунут. Не под крыльцо, так в печку, не гранаты, так наркоту. И приду за тобой не я, а СОБР, волкодавы, по твоим же методам натасканные. Так что собирайся и линяй потихоньку. И никому не говори, куда. Понял?
– Понял, подполковник.
– Ну вот и славненько. Бывай, Рощин. Ты меня не видел, а я тебя – тем более.
...Потом был спарринг, а после спарринга – пробежка. А с пробежки Максим не стал торопиться домой, чтобы дослушать продолжение легенды.
– Ой!! Это ты? – Настя стояла на той же лесной тропинке, на том же месте, где в нее в тот памятный вечер врезался Максим.
– Кто ж еще. Извини, опять чуть не сшиб. Что, опять на танцы?
– Нет... Стою и жду, когда опять сшибешь! – совершенно неожиданно для себя призналась Настя.
– Ну наконец-то! А я эту тропинку уже раз десять пересек, гоняю туда-сюда. Неужели, думаю, не догадается...
– Правда? А я сразу догадалась, куда прийти, только вчера не получилось – ребята на тебя облаву устроили...
Они стояли, глупо улыбаясь и не отрывая глаз друг от друга, а потом Настя сама шагнула вперед и уткнула лицо Максиму в уютную ямку между грудью и животом – как раз куда хватило росточка.
И оказалось, что даже целоваться толком она еще не умеет.
А уже под утро, когда рассвело, Настя вдруг предложила:
– Давай сфотографируемся! Мне на день рождения аппарат подарили – «Полароид». Карточка тут же готова! Он у меня с собой...
– Давай! Только надо вместе. Тут автоспуск есть?
– Не знаю... А вон, смотри, кто-то идет... А-а, это дед Юра, он грибами промышляет... Сейчас. Деда Юра! – Настя помахала бредущему по тропинке местному аксакалу. – Сфотографируй нас, пожалуйста. Вот, смотреть нужно сюда, а нажимать вот здесь... Так, теперь еще раз! Все, спасибо! Удачи тебе, деда Юра! – Настя убрала фотокамеру в рюкзачок, а выскочившие фотоснимки – во внутренний карман ветровки. – Минут через десять посмотрим, что получилось. Так ты что, скоро уедешь?
– Надо, Настя. Но я ненадолго. На недельку, и вернусь. Ну, пойдем, а то тебе влетит.
– Да теперь уж так и так влетит. С танцев-то я всегда к полуночи дома... Максим, а может, не надо тебе ехать, а?
– Надо, Настя. Ненадолго же... – Максим все больше удивлялся, как быстро эта малышка научилась целоваться. Не оторвешься...
– Вот, держи! – Девушка протянула Максиму окончательно проявившийся снимок. – Будешь вспоминать, когда уедешь. Будешь вспоминать? Будешь? – требовательно спрашивала она между поцелуями, обняв Максима за шею и приподнимаясь на цыпочки, хотя и стояла на пеньке – иначе не достать. Насте почему-то хотелось плакать, но нельзя же портить настроение человеку перед отъездом...
– Ну чего ты задумался, Илюша? – Семен улыбнулся фарфоровыми зубами. Золотые коронки он недавно поменял на более благородный материал – желтые фиксы напоминали о его мелкоуголовном прошлом, его гнилую 117-ю в совокупности с 206-й[16] . – Пора становиться тебе президентом, хозяином всего бизнеса! Тенгиз слепил неплохое хозяйство, но он уже не тянет. Хуже того, мешает! Пришли иные времена. Нас вытеснят на обочину, если не взять дело в свои руки. Это же ясно, надо только решить, как обставить смену руководства. У меня идея такая... – Илья и Сеня неторопливо прогуливались по многолюдному, несмотря на поздний час, бульвару недалеко от своего клуба. Тянуло вечерней прохладой, повизгивала малышня, возившаяся у фонтана, лились звуки гитары из тесной кучки молодежи, одуряюще пахли только что политые цветы на бульварных клумбах. – Ты, Илья Владимирович, уже давно лицо фирмы. Тенгиза проводим. Будешь вместо него интервью давать, на презентациях с думцами и журналюгами тусоваться, благотворительность там, прочая херня напоказ. Ну а я... Как и сейчас – я остаюсь в тени. На мне правовые вопросы, бухгалтерия, ну, там всякие теневые дела, опять же с ментами завязки... А как мы Тенгиза... проводим, – чуть помолчав, продолжил Сеня, – разберемся с акциями. Тенгизову долю, я думаю, пополам. Это честно и справедливо. А?
– Я тоже за то, чтобы честно и справедливо. Только так. Но с этим сейчас рано, даже как-то неэтично заранее расписывать. Сейчас надо два дела делать, не откладывая. Первое – разобраться в юридической стороне, ну, там имущественные права Тенгиза, обязательства, долги, договора, вдруг какие наследники неожиданные. Тут все надо подработать, чтобы потом не было сюрпризов и потерь. Как подработаешь, мы с тобой все обсудим, чтобы я тоже был в курсе. Ну, а второе дело – это подготовить Тенгизу достойные проводы, чтобы комар носа... Первое дело – твое, второе – мое. Серого привлекать не будем, ты и я. Лады?
– Вот! Это конкретно! Конечно, лады! Я уже начал тут кое-что выяснять. С недвижимостью дела обстоят так...
Реабилитационный комплекс в клубе у Тенгиза был лучшим в столице. Сауна, русская баня, турецкая баня, массажные кабинеты, солярий, кабинеты спортивной медицины и лечебной физкультуры, физиотерапия и цветомузыка, экстрасенсы и психологи...
Любимым аттракционом шефа была простая русская баня. Впрочем, на самом деле далеко не простая – парилка отделана специально заготовленной в Финляндии древесиной, пар выдается дозированно, с эвкалиптовой отдушкой, с регулируемой температурой и влажностью, два бассейна позади парилки – с теплой и с холодной водой – снабжены шведским гидромассажным оборудованием... Да что говорить – в эти многокомнатные апартаменты не стыдно было бы приглашать первых лиц государства, крупнейших олигархов и самых авторитетных лидеров преступного мира. Но приглашались только самые близкие, можно сказать, интимно родные. Если не по крови, то по духу. Поэтому первых лиц и олигархов эти стены пока не видели, а вот телеса авторитетов всероссийского уровня не раз попирали драгоценную древесину полков в этой уникальной парилке. Не раз, но и не многократно – Тенгиз устраивал банные удовольствия нечасто, чтобы не обесценить этот свой самый заветный аттракцион. Но сам посещал его регулярно, раз в неделю – чаще врачи не рекомендовали, сердце было уже не то, что в молодости.
На этот раз в парилке были втроем – Тенгиз, Илья и Сеня, банщика отпустили, чтобы разговаривать без оглядки. День был особый – утром удалось завершить многоходовую комбинацию по переводу в офшорный банк нескольких миллионов баксов, не упомянутых в налоговых декларациях, поэтому банный сеанс решили, в нарушение установленного Тенгизом правила, совместить с обмывкой финансового рекорда. Тенгиз и Сеня продвинулись уже далеко – пару раз посидели в парилке и довольно много раз приняли по дозе коллекционного коньяку, прекрасно способствующего приятному расслаблению мышц и мозгов. Илья присоединился к ним намного позже – задержался на тренировке.
– Ну что, как там парок? Пошли, погреемся, я вот свежие веники прихватил!
– Да вроде мне это... Типа... хватит. – Тенгизу было предельно хорошо в простыне на диване, с бокалом боржоми в руке – коньяк уже не шел.
– Пошли, пошли, я такой массажик сделаю!
– Ну ладно, последний разок, слегка... Сеня, дай руку!
– Ну хорош, выше я не пойду.
– Ничего-ничего, давай, в последний разок-то...
– Ты что... Куда ты меня тянешь... Пусти, бля! Я не хочу!
Пока Илья втаскивал многопудовую тушу Тенгиза на верхний полок, Сеня до отказа открыл форсунку, вбрасывающую удушливый, предельно влажный пар. Тенгиз, выпучив глаза и часто, как собака, дыша открытым ртом, бессильно отбивался от Ильи, намертво прижавшего своего босса к полку. Тенгиза вырвало, красное лицо его стало темно-фиолетовым, он уже понял, что€ происходит...
Этот нищий пацан, которого он пригрел и вывел в люди... Которого он спас тогда от «вышки»... Они заодно с Сенькой. Но Сенька – холуй, а этот... Самый ведь близкий! Он ему верил как сыну, а сейчас эта сука ухмыляется ему в лицо... Просить пощады бесполезно, кричать – нет сил...
– Сука! – хрипел Тенгиз. – Будь проклят навек! Мразь! Пусти, я сам умру...
– Конечно, умрешь, кто же спорит. – Илья был совершенно спокоен, деловит, расслаблен. – Не обижайся, дарагой, ты стал мешать. Пользы нет, а тень бросаешь. Это плохо, согласись...
С интересом глядя Тенгизу в глаза, уже подернутые пеленой, слушая прерываемые икотой проклятия, Илья медленно вдавливал кулак Тенгизу под ребра, как будто старался проткнуть диафрагму и раздавить сердце. Сквозь веник, подложенный под кулак, он ощутил, как сердце забилось быстро, затрепыхалось, потом толчки стали реже. Потом их не стало вовсе.
– Отдыхай, дорогой.
– Ну все, пошли отсюда, скорее... – бледный Сеня, стоя за спиной Ильи, из последних сил боролся с тошнотой.
– Ты чего трясешься? Не знал, на что идешь? Пошли в салон, проиграем в деталях, что говорить об этом деле будем. Любопытных будет много, вопросов – еще больше.
В салоне, отделенном от парилки облицованной мрамором душевой, Илья усадил дрожащего Сеню в кресло, набросил на него простыню, попросил налить по бокалу коньяку, сам пить не стал, заставил Сеню выпить оба.
– Ну вот, теперь ты снова человек. Этот коньяк, армянский «Двин» – лучший в мире. Его, между прочим, Тенгизу его приятель присылает с нарочным по ящику в месяц, как когда-то Сталин – Черчиллю. Знаешь эту историю? – Илья не умолкал ни на минуту, не давая Сене времени на самостоятельные мысли. – Бумага есть? Нет? А ручка, карандаш? Есть? Давай, а вместо бумаги вот эта обертка сойдет. Пиши, что будем говорить. Запомни, мы должны всем говорить одно и то же. Будем врать вразнобой – нам хана. Начнут копать, ловить на слове... Затаскают. Пиши: «Случилось ужасное. Я никогда не прощу себе этого. Он был мне как отец. А я позволил ему напиться и пустил пар на всю катушку. Сам пьяный был. Потом ему стало плохо, и я побежал набрать в таз холодной воды. Уронил, налил еще раз, поднялся к нему на полок...» Написал? Не выводи особенно, это же мы для себя... Пиши дальше. «Он сердечник, и я вылил воду ему на грудь против сердца. Потом принес еще тазик, а он уже не дышит. И пульса нет. Я сделал все, что мог. Но все равно мне нет прощенья, его друзья меня достанут...»
– Постой, Илья, давай напишем про тебя. А то все так, как будто я один...
– Ты что, тебе про меня говорить нельзя. Каждый говорит за себя, а то они сразу подумают, что мы друг на друга валим. Они так требуют. Поэтому и писать про меня нельзя. Ты пишешь за себя, а я – за себя. Сейчас я за себя напишу. То же самое, что в твоей бумажке, чтобы не было расхождений.
– Да, давай, пиши теперь ты. То же самое...
– Давай ручку. Твою маляву клади сюда, а я буду вот на этой обертке. Так, пишу то же самое. «Я никогда себе не прощу этой нелепой смерти. Я был рядом, но не смог...» Слушай, Сеня, пойдем окунемся. Не могу, он меня всего обблевал, липнет все и воняет. Налей еще по одной, и пошли!
– Не, я...
– Пошли, пошли, тебе тоже освежиться надо. Выпил? Вот закуси лимончиком и пошли. Ну, вставай, вставай...
Сеню ноги уже не держали. Илья, обняв друга за талию и забросив его руку себе на плечо, протащил его через душевую к бассейну с теплой водой, перевалил через борт, усадил и рядом уселся сам. Из воды торчали только их головы.
– Включить водный массаж?
– Не, не надо. Пошли лучше отсюда, мне нехорошо...
– А уже все, сейчас будет хорошо. Дай-ка ручоночку...
Илья крепко взял друга за кисть левой руки и сильно, глубоко полоснул зазубренным ребром крышки от консервной банки по венам. Секунду Сеня потрясенно молчал, потом дико завизжал и рванулся, но было поздно – Илья схватил его за волосы и погрузил голову в воду, дал хорошо глотнуть и вытащил. Сеня вырвался – откуда взялись силы – и бросился к бортику бассейна, но упал и опять погрузился в воду с головой – Илья сбил его подножкой. Возня тянулась несколько минут. Сенины брыкания ускорили ток крови – вода в бассейне уже была ярко-розовой, а кровь все хлестала упругими толчками. Илья не давал ему утонуть – если он захлебнется сейчас, то крови выльется мало. Сенины рывки становились все слабее, вопли перешли в хрип, и в конце концов он обессилел и привалился к бортику, сидя по горло в собственной крови.
– Я все понял теперь... Сука ты, Тенгиз был прав... – После каждой фразы Сеня отрыгивал воду и всхлипывал. – Сука ты подлая... Все себе одному захотел... Чтоб ты подавился, сучара... Я к тебе с того света приду, загрызу...
– Спокойно, Сеня. Тебе бы о своих грехах подумать. Потерпи. Еще немного, еще чуть-чуть... Попробуй уснуть. Не можешь? Считай до ста...
Ну, вот и все, дорогой.
Глядя в тускнеющие Сенины глаза, Илья мягко надавил ему на макушку, заваливая тело набок. Голова ушла под воду, пара слабых конвульсий, пузыри... Выждав несколько минут, Илья вылез из бассейна, встал под душ, внимательно огляделся. Так, смыть розовые лужи на полу, оставить отпечатки Сени на крышке от консервной банки, протереть бортик бассейна, стол, авторучку, забрать свою записку... Где еще могли остаться следы?
Через двадцать минут Илья ушел из банных апартаментов боковым коридором, который использовался для особых случаев – привести-увести девочек, проводить перебравшего почетного гостя, принять того, кто не хотел светиться, да мало ли...
...Спустя три часа судмедэксперт следственной бригады фиксировал обширный инфаркт у президента клуба господина Прангишвили и самоубийство его коммерческого директора. Господину Коршунову, срочно вызванному из-за стола переговоров с иностранными партнерами по спортивной линии, были высказаны сердечные соболезнования – человек был нешуточно потрясен случившимся несчастьем.
– Деньги, бизнес, алкоголь, девки... Не всякое сердце выдержит, – полковник, начальник районного отдела по оргпреступности, отставил в сторону бокал. Они сидели с Коршуновым вдвоем на увитой плющом летней веранде клубного ресторана. Обед был неспешный, по-летнему легкий, почти постный – салаты, устрицы, рыбное ассорти с икоркой, лангуст, шашлык из осетра под коллекционный мозельвейн, а на десерт – сигары и коньяк. Тот самый, «Двин». Полковник был в цивильном, бежевый пиджак висел на спинке стула. – Однако как они, оба сразу – один по пьянке, другой за компанию. Чудно...
– Вам их жаль, полковник? – осведомился Коршунов, символически пригубив из своего бокала – наполненный только раз, он так и остался почти нетронутым.
– Брось, Илья, – усмехнулся мент. – Мразью оба были отменной, хотя и не дураки. Один – бандит высокого полета, второй – большой подлец и трус. Ну ладно, не будем плохо о покойниках. Жизнь продолжается, так что давай лучше о живых. Вот ты, Илья... Рустамович, – полковник впервые назвал Коршунова по имени-отчеству. – Работаешь как раньше – внештатной налоговой полицией, так сказать. Мы тебя прикрываем, ну а ты нам информацию кое-какую о «вверенном контингенте» сливаешь. Теперь уже напрямую...
– И еще кое-чем делиться не забываю, – закончил за полковника Илья.
– Правильно мыслишь, юноша. Тенгиз вот жадный был... Тупой. А ты, если всегда правильно мыслить будешь, далеко пойдешь!
– Разве что с вашей помощью, – впервые потупил взор Коршунов.