Ева выглянула в коридор и не сразу приметила таящегося в тени Рому. Парень умел маскироваться. Жестом пригласив его войти, она скрылась в кабинете.
— Помоги мне разобраться с бумагами, — Ева выложила содержимое ящика на стол. — Одна я провожусь до утра.
— Кто нас подстрахует?
Ева махнула рукой:
— В это время все спят.
Они просматривали бумаги, но ничего кроме счетов в столе не обнаружили. После трех ящиков осталось проверить еще один — последний. Надежда отыскать что-то стоящее угасала с каждой минутой.
Ева вывалила документы из ящика на стол и принялась за дело. Она читала каждый документ, подставляя его под свет телевизионного экрана. Взяв очередной листок, пробежала название глазами. Платежка из банка. Ева потянулась отложить ее в стопку просмотренных бумаг, когда номер счета привлек внимание. Она знала этот счет. Он принадлежал им с матерью. Сперва Ева решила, что Сергей нагло пользуется ее деньгами, но при виде даты задумалась. На бланке значился февраль — мама была жива. Перечитав документ, она поняла, что сумму в двадцать тысяч долларов не сняли со счета, а начислили. Отправителем был Сергей Рогозин. Получалось, на деньги того самого Сергея Рогозина, которого она считала самозванцем, они с матерью жили все эти шестнадцать лет.
— Смотри, — Ева протянула лист Роме, — если я правильно поняла: Сергей содержал меня и мать. Зачем ему это было нужно?
Рома изучил документ и предположил:
— Может, ты и правда его дочь? И он просто перечислял твоей матери алименты?
— Это какую зарплату надо иметь, чтобы позволить себе платить алименты в размере двадцать штук баксов?
— Чем ты на этот раз недовольна?
— А чему мне радоваться? — Ева забрала бумаги у парня. — Мы снова в тупике. Раз уж у папаши столько денег, на кой ему меня грабить? Он сам кого хочешь озолотит.
— Выходит, дело не в деньгах.
— Спасибо за подсказку, капитан очевидность, — она кисло улыбнулась. — Скажи тогда в чем?
— В тебе.
Ева открыла рот, поспорить, но нечто необъяснимое во взгляде Ромы, заставило ее промолчать.
На лестнице раздались шаги. Сердце Евы провалилось в пятки. Сглотнув, она трясущимися руками запихнула бумаги в ящик. Вместе с Ромой они кое-как скрыли следы обыска. Шаги уже доносились из коридора. Ева оглянулась в поисках укрытия и растерялась: в кабинете не было шкафа или другого укромного места, где можно спрятаться.
Скрипнула половица возле двери. Рома схватил Еву за руку и нырнул под стол, у которого была задняя стенка не позволяющая видеть, что под ним происходит. Они затаились, стоя на коленях и прижимаясь друг к другу. Повернулась ручка и дверь открылась. Ева мысленно выругалась — телевизор-то они не выключили. Подрагивающий свет по-прежнему заливал кабинет.
Вошедший обогнул кресло и остановился напротив телевизора. Выглянув из-за стола, Ева наблюдала, как мужчина наклонился и взял в руки пульт; повертел его, силясь понять, каким образом телевизор включился самостоятельно. Силуэт с широкоплечей спиной выделялся на фоне светлого экрана. Мужчина поднял голову и застыл, прислушиваясь. Ева зажала рот рукой, чтобы даже звук дыхания не срывался с губ. Рядом в ожидании разоблачения замер Рома.
Сергей — а это был он — помотал головой, отгоняя наваждение, и выключил телевизор. Кабинет погрузился в темноту. Послышался шелест — Сергей положил пульт на подлокотник. Снова шаги, на этот раз к двери. Щелкнула собачка замка, и дверь закрылась.
Они не решались вылезть из укрытия несколько минут. Дыша так, словно только что пробежала стометровку, Ева привалилась к задней стенке стола и прошептала:
— Думаешь, он нас заметил?
— Если бы заметил, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
— Верно, — она кивнула и осмелилась выползти из убежища.
Ева выпрямилась в полный рост, размяла затекшие ноги и оглянулась на Рому:
— Вставай. Надо поскорее вывести тебя отсюда. На улице ты будешь в большей безопасности, чем в доме.
— Кажется, я что-то нашел, — оповестил парень из-под стола.
Ева заглянула под столешницу:
— Где?
Рома кивнул на стену. Посмотрев в указанном направлении, она не увидела ничего подозрительного. Тогда Рома потянул ее вниз. С этого ракурса было видно, что нижняя сторона картины неплотно прилегает к стене.
Ева взялась за пыльную раму и надавила на нее. Картина с протяжным скрипом отъехала в сторону. За ней скрывался сейф. Ничего подобно при матери не было.
— Мне никогда не выяснить, какой здесь код, — она с досадой стукнула по дверце сейфа. — Я даже даты рождения Сергея не знаю.
— И не надо. Видишь, — Рома ткнул пальцем в замок, — сейф открывается ключом. Код не нужен.
— Ты — гений, — Ева поцеловала парня в щеку. — Осталось раздобыть ключ.
Решив не искушать судьбу, она поторопилась вывести Рому. Парень ушел тем же путем, что и пришел. Спрыгнув на землю, он махнул ей на прощание и скрылся в кустах.
Ночная вылазка прошла на удивление благополучно, точно кто-то специально этому поспособствовал.
Глава 9. Золушка идет на бал
— Как обстоят дела? — старик требовал ежедневный отчет.
— Она рыскала в моем кабинете, − иногда Сергея так и подмывало разбить чертов телевизор.
— Нашла что-нибудь интересное? — морщинистое лицо расплылось в улыбке.
— Ничего особенного. Пару старых счетов, не более того. И, конечно, сейф. Убежден, в ближайшие дни она выкрадет у меня ключ.
— Позволь ей это сделать.
— Непременно, — игра в кошки-мышки забавляла Сергея.
— А картина? — старческий голос срывался от возбуждения. — Она видела картину?
— Она не обратила на нее должного внимания.
Последовал удар о подлокотник кресла, заставив Сергея вздрогнуть. От ярости лицо его собеседника на миг преобразилось. Сквозь старческие черты проступила истинная внешность, и будь Сергей впечатлительной барышней, он бы завизжал в полный голос, настолько ужасно было увиденное. Но он лишь крепче стиснул зубы. Напоминание о том, с кем он имеет дело, было не лишним. Осторожность прежде всего.
— Я хочу, — голос старика уже не дрожал, в нем проявились металлические ноты, — чтобы ты подтолкнул ее. Пусть кто-нибудь поговорит с ней.
— Александр? — предложил Сергей.
— Нет, Максим. Ему она поверит.
В последнее время Ева плохо спала по ночам. Скрипучий голос из телевизора преследовал ее: мерещился в дуновении ветра и скрипе половиц. Когда она оставалась одна в спальне и гасила свет, он что-то нашептывал. Она просыпалась в холодном поту от ощущения, что кто-то зовет ее по имени.
Не стала исключением и эта ночь. Ева подскочила на кровати. Кровь пульсировала в голове, мешая сосредоточиться. От страха сводило живот. Постепенно дыхание восстановилось. Решив, что ее напугал очередной неприятный сон, Ева откинулась на подушку и закрыла глаза. Если так пойдет и дальше, она превратится в развалину. Отсутствие полноценного сна никому не идет на пользу.
Чтобы заснуть, она прибегла к старому как мир способу — счету овец. Милые пушистые комочки в ее фантазии скакали по зеленому лугу. Идиллию нарушил свет, неизвестно откуда проникший в спальню. Сквозь прикрытые веки он красил поле с овечками в золотистые тона.
Она зажмурилась, но это не помогло. Вслед за светом пришел звук. Кто-то жужжал у нее над головой, набирая обороты, как если бы Ева угодила в пчелиный улей.
Натянув одеяло на голову, она отгородилась от звука и света. Сделалось тише, но незваные гости не уходили. Отогнув край одеяла, Ева выглянула из укрытия, ожидая встретиться со своим кошмарами лицом к лицу. Например, с чудовищем с горящими как фары автомобиля глазами и роем пчел вместо волос. После знакомства с семьей ее трудно было поразить, но сейчас это удалось.
Забыв об опасности, Ева откинула одеяло к ногам и с отрытым ртом следила за стаей светлячков, кружащих над постелью. Светлячки были размером с теннисный мяч. В животе у них точно плескалось раскаленное докрасна железо. Порой оно вспыхивало ярче, а потом затухало, но полностью не гасло. Низкий жужжащий звук, издаваемый светлячками, тянулся на одной ноте.
Светлячки то разлетались, то слетались, будто пытаясь сложиться в некую картину. В какое-то мгновение, когда жуки сбились в кучу у лица Евы, она услышала голос. В отличие от ворчливого старческого баритона, он звучал приятно и казался до боли знакомым. Еще немного и она бы непременно вспомнила.
Ева протянула руку, дотронуться до светлячков. Свет окрасил пальцы в розовый. Ладонь согрело ласковое тепло. Так приятно бывает, когда озябшими руками обхватишь чашку с горячим чаем.
Движимая любопытством, она притронулась к ближайшему светлячку. Подушечки пальцев коснулись жука, и группа распалась. Горящими осколками они бросились врассыпную. Ева отдернула руку, поздно сообразив, какую ошибку допустила.
Движимая любопытством, она притронулась к ближайшему светлячку. Подушечки пальцев коснулись жука, и группа распалась. Горящими осколками они бросились врассыпную. Ева отдернула руку, поздно сообразив, какую ошибку допустила.
Свет стремительно гас. Вскоре спальня погрузилась в темноту, словно не было никогда танцующих светлячков. С ними ушел и голос, загадку которого она не успела разгадать. Но кое-что осталось: впервые за долгое время Ева крепко заснула, и кошмары ее не тревожили.
Поутру она предположила, что ей приснился чудесный сон, но отношения к реальности он не имеет. Причесываясь у трюмо, Ева изучала свое отражение в зеркале. Она заметно похудела. Другие на ее месте обрадовались бы, но Ева всегда была худощавой, а сейчас выглядела изможденной. Из-за бессонных ночей под глазами залегли круги, кожа от нехватки воздуха и солнца приобрела восковой цвет, глаза горели как у безумной, из-за чего их бутылочный цвет сделался ярче. Зато волосы продолжали радовать приятным оттенком натурального меда. Ева никогда не думала о себе, как о красавице. Ее внешность была стандартна, но она по праву считала себя миловидной. Теперь же она напоминала испуганную лань на грани нервного и физического истощения.
Показав язык своему отражению, Ева отвернулась от зеркала и заметила, как что-то блеснуло позади нее. Она осмотрела пол возле кровати и нашла чешуйку размером меньше ладони. Чешуя была жесткой наподобие панциря черепахи и отливала золотом. На ощупь гладкая, как морская ракушка изнутри. Ева не сомневалась: сувенир остался от ночных гостей. Светлячки ей не привиделись.
Дверь в комнату распахнулась, Ева едва спрятала кулак с зажатой в нем чешуей за спину. В спальню заглянул Алекс.
— Спустишься к завтраку?
— Тебя не учили стучать? — возмутилась Ева. — А если я не одета?
Парень окинул ее критическим взглядом:
— Твои прелести вряд ли меня поразят.
— Хам!
Схватив с трюмо учебник по экономике, Ева запустила им в самодовольное лицо Алекса. Увы, к тому моменту как снаряд достиг цели, парень скрылся за дверью.
Спрятав находку в тайник с сотовым, Ева вышла из комнаты. Около лестницы ее поджидал Макс. Он взял ее под руку и прошептал:
— Сергей дал мне зеленый свет.
Она непонимающе посмотрела на Макса, и он пояснил:
— Он разрешил тебе выйти из дома, а мне сопровождать тебя. Сегодня ведь выпускной в колледже.
За событиями последних дней Ева запамятовала о выпускном. Пусть он ее не касался, она давно планировала пойти туда развлечься. На их улице вечеринка в колледже в середине июня считалась грандиозным событием. Но эти планы, как и простая понятная жизнь, остались далеко позади. Ева и не думала, что им суждено сбыться.
— Что скажешь? Позволишь быть твоим кавалером?
— Конечно, я с удовольствием пойду с тобой на выпускной.
Максим просиял, и Ева разделяла его восторг. Она пройдется по улице, не вздрагивая на каждом шагу. И ее будет сопровождать Макс! Прогулка с Алексом не принесла бы удовольствия.
Ева и Максим заняли места за обеденным столом. Сергей отсутствовал, и все чувствовали себя раскрепощено.
— Сделай над собой усилие и сотри с лица счастливую улыбку, — произнес Алекс, увидев брата. — Ты же знаешь, у меня от нее несварение.
— Твои страдания только улучшат мое и без того превосходное настроение, — не остался в долгу тот.
Эти двое не выносили друг друга, но причину их антипатии Ева не знала. Макс избегал разговоров на эту тему, а у Алекса она спросить не осмеливалась.
— А ты, однако, кровожаден, братец, — на губах Александра заиграла фирменная улыбка: уголки губ слегка приподнялись, придавая его лицу распутно-бесовское выражение. Ева против воли залюбовалась его внешней красотой, не забывая при этом, насколько он отвратителен внутри.
— Мне птичка напела, что Ева и Максим получили величайшее дозволение на выход в свет, — Вика намазывала тост, тщательно распределяя масло ножом. Делала она это с таким видом, точно рисует шедевр, который непременно выставят в Лувре. — Наша Золушка пойдет на бал.
— Ах, вот в чем дело, — Алекс глотнул кофе. — Мои поздравления, Ева. Но не забудь: в двенадцать карета станет тыквой, а принц превратится в… — парень посмотрел на младшего брата, — а впрочем, в кого превратится наш принц, ты выяснишь сама.
— Можешь болтать, сколько тебе вздумается, — Максим равнодушно пожал плечами. — Нам нет дела до твоего трепа.
— Крепкие нервы залог его успеха, — подмигнул брату Александр.
Вика рассмеялась. Когда дело касалось травли Макса, она принимала сторону старшего брата. От этого симпатия Евы к Максиму лишь крепла. Враг Виктории и Алекса — ее друг.
— А не пойти ли и нам на выпускной? — предложила сестра, глядя на Алекса. — Уверена, мы неплохо развлечемся.
Ева с трудом сдержала стон разочарования. Только их там не хватало. Она-то рассчитывала провести вечер вдали от ненормальных членов семьи.
— Почему бы и нет?
Наверняка Алекс согласился ей назло. Уж больно хитрая у него была улыбочка.
…Ева тщательно готовилась к вечеринке. Она хотела выглядеть на все сто, чтобы понравиться Максу. Ева не желала себе в этом признаваться, но об Алексе она тоже думала. Он всегда с пренебрежением смотрит на нее. Так пусть увидит, что она тоже кое-чего стоит! Ева представляла, как спустится вниз по лестнице, и парни потеряют дар речи, ослепленные ее красотой.
Открыв шкаф, она долго перебирала наряды. Прикладывала к себе то один, то другой, пока не остановилась на платье из серебристого шелка. Гладкая прохладная на ощупь ткань переливалась на свету, точно сплетенная из бриллиантовой нити. Бретельки вокруг шеи, оголенная спина, v-образный вырез и свободная юбка чуть выше колена подчеркивали изгибы тела. Волосы Ева распустила и накрутила на концах. Пышные локоны опускались на плечи и прикрывали спину. В макияже она выбрала образ невинной девочки: нанесла немного румян, неярко подвела глаза, губы накрасила розовым блеском. Картину довершили туфли на шпильке в тон платью и маленькая сумочка. Ева выглядела одновременно трогательно и сексуально.
Выпускной начинался в девять часов вечера. Все за исключением Виталика, которого вечеринка не заинтересовала по причине отсутствия еды, договорились встретиться в половине девятого в гостиной.
Ева ступила на лестницу, чувствуя себя королевой. Так хорошо как сегодня она никогда не выглядела.
Парни ждали в гостиной, из которой открывался отличный вид на лестницу. Максу шли черные брюки и пиджак, но ему было далеко до Алекса в костюме цвета мокрого асфальта, темно-синей рубашке и сером галстуке.
Парни синхронно повернулись на шум, и несколько секунд Ева ощущала себя победительницей. В глазах Алекса мелькнул интерес, но в следующее мгновение он перевел взгляд Еве за спину и его лицо преобразилось.
Ева обернулась, узнать, что отвлекло парней от ее драгоценной персоны, и сама застыла с открытым ртом. По лестнице спускалась Виктория. Черные волосы идеально ровными прядями обрамляли кукольное лицо. Платье цвета циан с бретелькой через плечо облегало совершенную фигуру как вторая кожа и заканчивалось выше колен, максимально открывая стройные ноги, широкий белый пояс подчеркивал талию и округлые бедра. Высокие шпильки изящных туфель добавляли девушке роста. При этом двигалась Виктория, привыкшая носить каблуки и в будни, абсолютно расковано.
Рядом с Викой Ева выглядела босячкой. Даже Макс не мог оторвать взгляда от сестры.
— Пошли, — Виктория игриво подмигнула парням, взяла их под руки и повела к двери.
Ева, волочась следом за троицей, скрежетала зубами. Кому нужна Золушка, когда на бал явилась Фея? На улице Максим вспомнил о Еве и поторопился загладить вину, предложив ей руку, но начало вечера было безнадежно испорчено.
Выпускной проходил в украшенном шарами и мишурой спортзале. Официальная часть с вручением дипломов и участием родителей закончилась, и началось самое интересное − танцы. Выпускницы отличались пышными платьями, в которых они напоминали горы кремового зефира. Гости оделись скромнее. Зал освещался цветомузыкой, скорее подчеркивающей, чем рассеивающей темноту. Ярким пятном выделялась сцена, где выступала рок-группа старшекурсников. На выпускной собралась практически вся улица.
Еще школьниками Ева и Рома бегали на эти вечеринке. Их не пускали, и они наблюдали за происходящим через окна спортзала. Сегодня она впервые попала внутрь, но радости это не принесло. Мир выпускного выглядел притягательнее через грязное стекло.
Первым делом они завернули к столу с напитками. Вечер выдался душным, и Ева была не прочь освежиться. Роль бармена досталась парню с ее курса. Передавая ей пластиковый стаканчик с соком, он заговорщицки подмигнул. Озадачено хмурясь, Ева сделала глоток и едва не выплюнула попавшую в рот жидкость.