– Речь идет не о хищениях или славной статистике линейного отдела, – перебил ее я. – Речь идет о безнаказанных убийствах бомжей, причем одинаковым способом: им просто кто-то профессионально перерезает горло.
– Не стоит увлекаться сбором слухов и недостоверной информации, господин Русаков, – произнесла полковник Носова поучительным тоном. – Нам, конечно, известно ваше участие в раскрытии убийства известного и популярного актера Санина. Честь и хвала вам за это…
– Да, вы проявили в этом деле большое мужество и вели себя очень достойно, – поддакнул полковник Вересков.
– Но в деле, за которое вы взялись теперь, – продолжила Евгения Валентиновна, неодобрительно покачав головой, – поверьте, никакой сенсации не будет. Вам ведь нужна сенсация, верно? – Она насмешливо посмотрела на меня, но среди смешинок в ее глазах я увидел и искорки тревоги…
– Вы говорите о слухах и недостоверной информации, – ответил я, придав своему голосу холодное спокойствие. – Значит ли это, что вам ничего не известно о тех смертях бомжей, которым было перерезано горло? Мне, к примеру, известно о четырех таких случаях. А еще известно то, что найдены эти несчастные бомжи были – по крайней мере, трое из четырех – с засунутыми в рот сотенными купюрами евро… Что же касается сенсации, за которой я, по вашим словам, охочусь, то она в этом деле непременно будет…
– Ах, как же нынче наша пресса охоча до разного рода сенсаций! – криво усмехнулась Носова. – Ну, прямо хлебом не корми…
– Так известно вам об этих смертях или нет? – сухо спросил я.
– Все случаи насильственных смертей нам, конечно, известны, – заговорил полковник Вересков. – И смею вас заверить, наше следственное отделение со всеми ними разберется в надлежащей мере.
– Значит, расследование по этим смертям ведется?
– Конечно!
– А каким образом?
– Как и положено, – ответил начальник линейного отдела. – Ведутся определенные следственные действия. Это осмотр место преступления, допрос, назначение и производство экспертизы… – принялся он загибать пальцы.
Тут я снова мог бы задать вопрос: «И что именно выявлено?» Но делать этого не стал, потому что получил бы ответ: «Кое-что уже есть». После чего полковник сослался бы на тайну следствия. И это был бы тупик. Поэтому, подумав, я спросил другое:
– А как, простите, могут вестись определенные следственные действия, если на руках вашего следственного отделения нет ни одного трупа этих зарезанных бомжей?
– То есть? – сморгнул полковник Вересков, а Евгения Валентиновна свела бровки к переносице и пристально посмотрела на меня.
– Трупы названных мною бомжей, которым неизвестный профессионал перерезал горло, а потом троим из них, а может, и всем четверым засунул в рот по сотенной евро, уже погребены, – твердо проговорил я. – На кладбище…
– На каком кладбище? – переглянулись мои собеседники.
– На кладбище бомжей, – ответил я, копчиком уже чувствуя приготовленный мне сюрприз.
Евгения Валентиновна рассмеялась, вслед за ней улыбнулся и полковник Вересков:
– Нет никакого кладбища, господин Русаков. Нет и не было. Да и не могло быть…
– Но я же собственными глазами видел кладбище бомжей на складском пустыре недалеко от кирпичной стены, – заявил я не без волнения.
– Видели? – удивился полковник Вересков. – Это вряд ли. Как вы могли видеть то, чего нет?
– Наверное, вам об этом рассказали сами бомжи? – с ноткой снисходительности в голосе добавила Евгения Валентиновна. – Ну, так они еще и не то вам расскажут, лишь бы вы раскошелились и дали им на водку. Я бы не советовала верить всему, что они говорят.
– То есть и своим глазам мне не верить? – нахмурившись, спросил я.
На это Евгения Валентиновна мягко улыбнулась, а полковник Вересков молча развел руками.
И тут до меня дошло. Конечно, никакого кладбища уже нет. После моего визита к майору юстиции и его доклада об этом начальству последнее крепко подсуетилось и ликвидировало кладбище. Выходит, что такое кладбище существует, все же было известно линейному отделу…
Я посмотрел в глаза полковнику Верескову. Он выдержал мой взгляд без всякого напряжения. Конечно, он и госпожа Носова подготовились к моему сегодняшнему визиту. Хорошо подготовились, основательно. И теперь наверняка думают, что уделали меня. Теперь вся надежда оставалась на Степу: успел он заснять это кладбище или не успел. Если не успел, то «черные» полковники и правда меня уделали.
Поначалу я хотел блефовать и заявить им, что у меня есть видеоматериал, на котором запечатлено это кладбище, но потом раздумал. Пусть считают, что провели меня. До того момента, пока не появится передача…
– Да, оперативно вы сработали, – все же не сдержался я. – Можем ведь, когда хотим, а? – И молча обвел господина полковника и госпожу полковницу взглядом, которому мне удалось придать некую бесшабашную веселость. Это обоих слегка озадачило, но, увы, не более того. – Хорошо. А что вы можете рассказать о вагоне с евро, загнанном в тупик и стоящем там уже весьма продолжительное время?
– Ничего, – с улыбкой ответил полковник Вересков. – Такого вагона просто не существует.
– Не существует? – Я посмотрел на Носову и в ответ тоже получил улыбку.
– Конечно, нет, – сказала она. – Вы весьма забавный… Молодой человек, нельзя быть таким легковерным! Это опять россказни бомжей. Знаете, в их среде уже сложился своеобразный и специфический фольклор. Они придумывают разные байки и истории про везунчиков и счастливчиков из своей среды, которые находят, например, в мусорном баке толстый бумажник с долларами внутри. Или о пакете, полном денег, который был случайно выброшен кем-то по забывчивости. Таких историй, которые произошли с их знакомыми, – тьма тьмущая! Об этом можно целую книгу написать! Но это лишь грезы и фантазии чистой воды. Такие вещи не происходят с кем-то конкретно. Обязательно с кем-то из знакомых, которых потом, чтобы расспросить поподробнее о его удаче, найти невозможно. А знаете почему? Потому что нет таких конкретных знакомых. Все это лишь мечты этих людей об иной жизни, в которую им дорожка давно заказана.
– Вот ведь, оказывается, как все на самом-то деле обстоит! – воскликнул я, стараясь убрать из голоса явные нотки иронии и сарказма и оставить лишь удивление и добродушную непосредственность. – Как вы все очень здорово мне объяснили! Теперь-то я понима-а-аю, откуда что берется. Фольклор! Мечты и фантазии! Спасибо вам огромное!
– Ну, сами посудите, Аристарх Африканыч, – мягко произнес полковник Вересков, не поверивший в мою искренность и решивший поддержать Евгению Носову. – Откуда на тупиковых путях взяться вагону с евро? Целому вагону, да еще бесхозному?! Это же нонсенс. Такого быть не может, потому что не может быть никогда! Деньги всегда кому-нибудь да принадлежат. Особенно такие огромные. Иначе не бывает… Вы сами можете представить, какая там должна быть сумма? – Я благоразумно промолчал. – То-то и оно… Так что, господин Русаков, – полковник сделался серьезным, – все, что вы нам сообщили в ваших, уж простите, странных вопросах, конечно, весьма интересно, но не подтверждено фактами и не имеет объяснений. А предположения и домыслы, ни на чем не основанные, увы, это пустое…
– Да, вы бесконечно правы, – понимающе покачал я головой. – Действительно, о чем это я? Какие-то убитые бомжи, евро в вагонах… Вы бесконечно и несказанно правы, господин полковник, все это – пустое. Когда нет объяснений и доказательств.
– Тогда – все? – радушно спросила Евгения Валентиновна, не сводя с меня острого взгляда.
– Все! Вас я больше не потревожу, – заверил я Носову. – И – огромное вам спасибо! Преогромное, я бы даже сказал…
Последние две фразы, конечно, предназначалась уже обоим полковникам. Затем я горячо и благодарно пожал им руки и удалился. «Уделанный». По крайней мере, как казалось Верескову и Носовой. А вот повержен я или нет, это зависело теперь от Степы…
– Степа, привет. Как наши дела?
Я застыл в ожидании его ответа, поскольку он почему-то с ним медлил. Не иначе, испытывал мое терпение. У меня внутри все напряглось: а может, он собирался со словами, поскольку не очень-то разговорчив…
А потом будто камень упал с моих плеч.
– Все нормально, – ответил наконец Степа.
– Все снял, что я просил? – еще не веря своим ушам, спросил я.
– Ну, ты и задал задачку… – сонно проворчал он, не ответив на мой вопрос.
– Нет, ты скажи: все снял или не все?
– Все.
– И кладбище?
– И кладбище твое снял.
– И могилки с табличками?
– И могилки с табличками, – устало ответил Степа, – будь они неладны.
– С тобой кто был? – не унимался я.
– Всеволод и Коробко.
– Это хорошо, что с тобой был Всеволод, – констатировал я и добавил с некоторой тревогой: – Вы там все целы?
– Все нормально, – ответил наконец Степа.
– Все снял, что я просил? – еще не веря своим ушам, спросил я.
– Ну, ты и задал задачку… – сонно проворчал он, не ответив на мой вопрос.
– Нет, ты скажи: все снял или не все?
– Все.
– И кладбище?
– И кладбище твое снял.
– И могилки с табличками?
– И могилки с табличками, – устало ответил Степа, – будь они неладны.
– С тобой кто был? – не унимался я.
– Всеволод и Коробко.
– Это хорошо, что с тобой был Всеволод, – констатировал я и добавил с некоторой тревогой: – Вы там все целы?
– Все.
– А что ты имел в виду, когда сказал, «ну, и задал я задачку»? Были трудности?
– Были. Но мы их преодолели.
– Ладно, спрашивать, какие были трудности, я не буду, поскольку догадываюсь, что ты имеешь в виду. А что ты такой сонный? Или устал просто?
– И то, и другое, – ответил Степа.
– Что так?
– Да мы ночь практически не спали.
– Почему?
– Потому что ночевали там, куда ты нас послал. Попеременно спали, по паре часов.
Я на мгновение застыл. Потом, уже догадываясь, в чем дело, спросил:
– Ментов, в смысле полицейских, много было?
– Да не счесть. Пара взводов точно была. Оцепили все – ни пройти, ни выйти. Мы побоялись, что нас раскроют, заховались в закуточке одном, как мышки. А потом техники нагнали – ты бы видел! Прямо как строительство грандиозное какое-нибудь. Трактора, автокраны, грейдер даже был. Всю ночь работали. А наутро вместо кладбища – гладенькое такое место образовалось из бетонных плит. И сторожку ту, с трубой из окошка, снесли. А потом, когда все уехали, полицейские посты сняли, мы из закута своего и вышли…
– А ты эти бетонные плиты, что на месте кладбища теперь лежат, снял? – с надеждой спросил я.
– Обижаешь, начальник, – немного повеселевшим голосом ответил умница Степа. – Мы на кадры кладбища наложим в монтажной наплывом эти плиты – классно получится. Вот мол, еще вчера – кладбище, а сегодня уже гладенькая площадка…
– Ты гений! – воскликнул я, уже представляя, какой убийственный материал может получиться из видеосюжета с кладбищем бомжей. Да если на это видео наложить еще мой разговор с господином полковником Вересковым и госпожой полковницей Носовой, когда они говорят, что, мол, никакого кладбища бомжей нет и никогда не было и что это все пустые россказни полупьяных бомжей, так получится вообще бомба!
Словом, разговором со Степой и его действиями я остался очень доволен. Теперь надо было снова переоблачаться и входить в образ бомжа. Ведь в планах у меня стояло поговорить о вагоне с Гришкой-пройдохой, попытаться отыскать Сэра, если он, конечно, жив и где-то прячется, а если нет, то самому найти этот вагон с евро. Ну, и, конечно, предпринять какие-то движения в сторону разрешения вопросов: кто убивает бомжей, откуда на запасных путях взялся этот вагончик, кому принадлежат евро и почему за ними столько времени никто не приходит…
Глава 7. Нас у Клима опять на одного меньше, или Проводы Бабая
– Возвернулся? А я, часом, подумал, что ты больше и не придешь…
Клим и Паша сидели на корточках возле закута, полог которого был задернут. Время от времени из-за него доносились возгласы и всхлипывания. И успокаивающий голос Бабая:
– Айе[19], юк[20], эйбэт…[21]
– Да куда ж мне деваться, – ответил я, прислушиваясь к незнакомому наречию.
– Ну, мало ли, может, дружок какой тебя на постой взял…
– У всех дружков семьи, – сказал я. – Да и не нужен я никому такой. Зато вот денежкой разжился…
Я отдал Климу четыреста рублей. Он хмыкнул, одобрительно посмотрел на меня и спрятал деньги в карман.
– Клим, Пашэ, заходите! – раздалось из-за полога.
– Пошли, – сказал мне Клим. – Видишь, зовут…
Мы отодвинули брезентовый полог и вошли в крытый закут между контейнерами, приспособленный под ночлежку. На топчане сидел растроганный Бабай, а против него, вся зареванная, сидела крепкая плотная женщина в татарском платке и подросток. Наверное, их сын… На тряпицах, постеленных на столе, лежала горка треугольных пирогов с мясом из баранины, картошкой и луком, которые назывались «ишпишмяк», то есть «эчпочмак» по-татарски, яйца, вареная курица целиком и беляши.
– Итэ мая семья, – констатировал Бабай, попеременно глянул на Клима, Пашу и меня. – Хатыным Фания, моя жена, и сын Айрат. Они миня нашли… – Он сглотнул и замолчал. Говорить ему было явно трудно из-за кома, подступившего к горлу. – А итэ, – повернулся он к жене, – маи трузья: Кэлим, Пашэ и Сытарый…
– Исэнмесез![22] – Женщина остановила на мне свой взгляд и спросила: – А пащиму Сытарый? Он веть ище маладуй?
– Патому чтэ иво савутэ Аристархэ, – пояснил Бабай.
Клим позже мне расскажет, как они встретились. Бабай собирал бутылки, и тут на него вдруг набросилась женщина. И ну обнимать и причитать что-то по-татарски. А потом еще и парень какой-то обнимать его принялся. Бабай не сразу и понял, кто это такие. А как увидел и узнал, ноги прямо подкосились, ослабли в коленях и речь отнялась на время. Мычит что-то, пытаясь выговорить слова, а язык не слушается. Так они и простояли без малого четверть часа, пока к Бабаю речь не вернулась и ноги стали слушаться. Стояли они, трое, обнявшись, и никого вокруг не замечали. Кое-кто из пассажиров останавливался, смотрел, потом спешил дальше. А одна старушка в доисторической кофте и выцветшей красной косынке, которые носили комсомолки двадцатых годов прошлого столетия, даже малость всплакнула, умилившись сей радостной картине…
После знакомства и обозрения выложенных яств нам всем было предложено откушать «щем бух паслалэ» в честь воссоединения семьи. Конечно, меня, как самого молодого, Клим послал за водкой, дав мне мои же четыреста рублей. Я сбегал, принес водки, и мы, разлив ее по пластиковым стаканчикам, с превеликим удовольствием выпили. С удовольствием – это не относилось к водке и самому процессу пития, а относилось к предлогу выпивки, то есть к факту счастливому и завидному: Бабая нашла его семья, и, надо полагать, теперь у него все будет хорошо. Клим даже произнес тост. Короткий, но глубокомысленный:
– Ну, чтоб ты, Бабай, больше от семьи – ни на шаг!
Бабай засмеялся, благодарно посмотрел на Клима, и глаза его наполнились слезами.
– Рэхмэт[23], – только и смог произнести он в ответ.
Фания оказалась непревзойденной хозяйкой. Я, естественно, люблю вкусно покушать, поскольку считаю, что это третье наслаждение в жизни после радости от творчества и сладости от женщины (хотя женщину можно и на первое место поставить). Есть еще, правда, радость от встреч и общения с друзьями, но она, мне кажется, немного из другой «оперы». Как радость и наслаждение от хорошей книги, великолепного художественного полотна или умного и интересного фильма… В общем, таких вкусных вещей пробовать мне еще не приходилось. Да и остальным, наверное. Посему уплетали мы беляши и ишпишмяки за обе щеки. Только хруст стоял за ушами!
Потом оказалось, что у Фании уже куплены билеты, поезд уходил вечером. Как она умудрилась это сделать, осталось загадкой. А может, это сделал сын-подросток. Татарские дети – они смышленые и домовитые если не с пеленок, то лет с трех-четырех – точно. И хотя до вечера было еще далеко, вся атмосфера закута Клима была проникнута ожиданием отъезда и прощанием. Бабай сделался чужаком или «отрезанным ломтем», и теперь к Климу и Паше был ближе я, проживший с ними несколько дней, нежели Бабай. И еще была какая-то печаль, сходная с той, какая бывает, когда из семьи уходит кто-либо из родственников. Уходит, чтобы больше никогда не вернуться…
Отобедав, Клим, Паша и я вышли из «дома» под навесом и занялись кто чем. Поезд Бабая уходил в восемь вечера, так что до семи нужно было себя чем-то занять.
– Слушай, а Гришку-пройдоху где я могу найти? – спросил я Клима.
– За водокачкой есть двухэтажный дом старой постройки, который ломали, да не доломали. Там его берлога… – ответил Клим и искоса глянул на меня: – А ты что, к нему приткнуться хочешь?
– Нет, Клим, просто поговорить хочу.
– О чем с ним тебе разговаривать? – уже пристальней посмотрел на меня Клим.
– Про Виталика хочу узнать, как он умер.
– А что узнавать-то, зарезали его, и все. Как и остальных, кто в этот злополучный вагон лазил… Да и не такой уж он тебе был дружок, этот Виталик, чтобы судьбой его интересоваться и узнавать, как и от кого он смерть принял. Где вы, говоришь, с ним познакомились?
– В ресторане, – соврал я. – Он евро расшвыривал, как миллионер какой.
– Вот-вот, евро, – заметил Клим. – Вот что тебя в первую очередь интересует, верно? И тот вагон, в котором они лежат. А вовсе не Виталик, с которым ты свел шапочное знакомство в каком-то кабаке.
– Ну, если и так? – вопросительно посмотрел я на Клима. – Интересно же, согласись.