Ви закричала, звук проник глубоко в Дженкса, заставив его извиваться в пальцах Биса. Резко задрав голову, он увидел, как Винсет взмыл в воздух с дочкой в руках. Ее пыльца стала смертельного черного оттенка, вспыхивая белым, пока сыпалась с нее. Ви снова крикнула, ее голос заполнил тишину ночи, а Дарил сжала руку в кулак, ее лицо стало диким, на нем была жажда крови.
– Она убивает ее! – закричал Винсет испуганно. – Дженкс, она убивает мою дочь!
– Отнеси ее подальше от линии! – выкрикнула горгулья, вставая на ноги. – Я вижу, как энергия течет в нее. Вам надо унести Ви за пределы лей-линии!
Дженкс от удивления приоткрыл рот. Ругая себя и называя последним дураком, он бросился к Винсету, схватив изогнувшегося от боли ребенка и метнулся вверх. Линия. Она протекала через весь сад, запертая между статуями! Надо отнести ее достаточно далеко, и связь разорвется!
Ви боролась, ее крики причиняли ему боль, она кулачками била его в грудь. Он изгибался, стараясь избежать ее ударов, как вдруг она обмякла у него в руках.
– Ви! – крикнул Дженкс, перехватив ее, когда она начала выскальзывать из его рук, на высоте в сорок футов. Ее кожа пылала, лицо было бледным, оно светилось от его собственной пыльцы. На ее лице отражался абсолютный покой, и пока он прижимал ее, паря над темным городом, его накрыло волной страха. Серебряный оттенок ушел из ее ауры.
– Ви, – прошептал он, встряхнув ее, когда ночь окутала их. – Ви, просыпайся. Все закончилось. – О Боже. Он подвел ее? Она умирала? Убита его собственной близорукостью? Чужой ребенок умер у него на руках, потому что он не справился?
Ви приоткрыла рот, втягивая воздух, как будто это вода. Ее глаза резко открылись, они были зелеными и полными страха, освещенные светом луны.
– Храни тебя Тинка, ты в порядке, – прошептал он, его глаза наполнились слезами. Это была она. Силвен больше не владел ею. Мучения, посланные той женщиной, больше не сжигали ее.
Испуганно захныкав, Ви бросилась к нему, ее тонкие ручки были холодны, когда она обняла его за шею.
– Не давай ей делать мне больно, – взмолилась она, рыдая и трясясь. – Пожалуйста, не дай статуе снова напасть на меня!
Яркое, здоровое свечение окружило их, когда Дженкс прижал ее сильнее, поглаживая по голове, и шепча, что все закончилось, что она в порядке, что он отнесет ее к папе. Он пообещал, что статуя не причинит ей боль снова, и что дядя Дженкс позаботится об этом. Это были глупые обещания, но он не мог остановиться.
«Дядя Дженкс», – подумал он, удивляясь, как такая фраза пришла ему в голову, но чувствуя, что сейчас она звучала правильно. Под ними, на темной дорожке стояла Дарил. Дженкс был в ярости.
Сжав челюсть, он опустился медленней, чем хотел, чтобы дать Ви возможность придти в себя. Винсет встретил их на середине пути, его крылья громко жужжали, пыльца обильно сыпалась от страха, пока он не увидел слезы Ви. С криком радости он подхватил свою дочь. Рыдания Ви только усилили его решимость.
– Отведи свою семью в дом и оставайся там, – сказал Дженкс жестко.
– Я могу помочь, – ответил Винсет, хотя Ви продолжала отчаянно цепляться за него.
– Я знаю, что можете. Я беру на себя сад, а вы охрану дома, – сказал он, мысленно возвращаясь к боям с захватчиками-фэйри. Один пикси всегда оставался в доме, чтобы защитить очаг, до самого конца, если этим заканчивалось.
Винсет посмотрел на него, собираясь протестовать, но потом, видимо вспомнив, что его меч был разбит об основание статуи, он кивнул и улетел с Ви, исчезнув под корнями кизила.
Оставшись один, Дженкс почувствовал, как гнев накрыл его вплоть до кончиков крыльев. Он выхватил меч и бросился к статуе Силвена, за которую цеплялся Бис, шипя на Дарил, когда она вступила в луч света с довольной улыбкой на лице.
– Да что, черт побери, не так с тобой! – воскликнул Дженкс, бросившись к женщине и остановившись в дюйме от нее, отчего она отшатнулась. – Ты могла убить ее! Ей ведь всего год!
Дарил приподняла свои тонкие брови.
– Пикси? – сказала она надменно и подавила кашель. – Иди, пожалуйся демонам, которые захотят тебя слушать. Силвен заперт в статуе, и там он и останется!
– Я лучше все жалобы обращу к тебе! – крикнул Дженкс, ткнув мечом ей в нос.
Женщина завопила, одежда колыхнулась, когда она замахнулась кулаком, ударив в пустоту.
– Ты порезал меня! Ты, вонючая маленькая мышь!
Дженкс отскочил назад и снова метнулся вперед, нанеся еще один порез у нее под глазом.
– Я освобожу Силвена только ради того, чтобы достать тебя еще сильнее! Ты похожа на невезучую сестричку из женского общества, которая отхватила эту простыню, что намотана на тебе, на распродаже! И какая скидка была на эту тряпку, 50 процентов? Да мой трехлетний может сплести ткань лучше.
Прижав руку к глазу, женщина закричала, звук ее голоса разнесся эхом в темноте.
– Я уничтожу тебя за все это! – закричала она, повернувшись, чтобы увидеть Дженкса, летающего перед ней.
– Дженкс? – сказал Бис громко, наполовину скрывшись позади статуи Силвена. – Может, нам лучше оставить богиню в покое.
– Богиня! – Дженкс взлетел на безопасную высоту в восемь футов. Его меч светился красным в искусственном освещении, крылья громко жужжали. Он резко и самоуверенно опустился вниз. – Она не богиня. Она просто плакса. Маленькая. Девчонка.
Яростно и без капли уважения, Дженкс , произнося эти слова, делал надрезы на ее одежде.
– Мм, Дженкс? – медленно проговорил Бис, его лицо нахмурилось от напряжения, когда нимфа завизжала.
– Убирайся отсюда! – крикнул ей Дженкс, как дворняжке. – Иди, найди себе музей или еще что-нибудь. Там тебе самое место! Скажи им, что тебя послал Дженкс.
Задыхаясь от возмущения, женщина резко остановилась и уставилась на Дженкса. Ее лицо покраснело, и на нем была написана ярость. Дверь машины хлопнула в отдалении. Кто-то услышал ее и шел сюда через лужайку. Не замечая этого, женщина встала прямо перед ним и громко закричала.
– Святое дерьмо! – воскликнул Дженкс, взлетая вверх. Но женщина прыгнула к своей статуе, отгоняя Биса и используя статую, чтобы, оттолкнувшись от нее, попытаться допрыгнуть до Дженкса.
– Эй! Леди. Перестаньте! – крикнул Дженкс, кинувшись к ближайшему дереву. Он тут же понял свою ошибку, когда Дарил прыгнула в ветви, следом за ним.
– Я богиня! – закричала она, ударяя своим мечом по веткам, пока Дженкс перелетал с одной на другую. – Ты умрешь, пикси! Твое имя будет забыто. Любой, кто присоединяется к Силвену, это всего лишь ходячая тень!
«Может, я зашел слишком далеко», – подумал Дженкс, заметив, что меч становится ближе с каждым взмахом, но прежде чем он начал отступать, его крылья неожиданно замерли. Он мельком увидел, как Дарил дует на него, и резко упал, скользя сквозь листья, на цементную дорожку.
– Нет! – воскликнул Дженкс, чувствуя, что трение листьев прекратилось, и он свободно падает на землю. Но не успел он вскрикнуть, как длинные, тонкие, серые пальцы поймали его, поднося ближе к пепельному запаху железа и сухого камня. Наверху послышалось, как Дарил пробирается чтобы спуститься на землю.
– Бис! – сказал Дженкс ошеломленно, глядя в красные глаза горгульи. – Слава Богу. Нам надо убираться отсюда!
– Да, я давно об этом говорю, – ответил Бис сухо.
В отдалении послышался звук закрывшейся автомобильной двери, потом шум двигателя, и кто бы это ни был, он уже уезжал. Бис снова приземлился на статую Силвена, трясясь от страха. Аккуратно задвигав крыльями, Дженкс взлетел в воздух. Дарил уже стояла на дорожке, ее стальные глаза смотрели на них оценивающе.
– Ты в порядке? – спросил Бис, его когти царапали по лбу статуи.
– Да, – сказал он, расправляя плечи и проверяя, осталось ли в них напряжение. – Мы должны увести эту суку подальше от сада, пока она не причинила вред еще кому-нибудь.
– Как?
Бис дрожал, его глаза бегали и были широко открыты. Ухмыляясь, Дженкс влетел еще выше.
– Я заставлю ее следовать за мной, – сказал он горгулье и обернулся к женщине. – Эй, ясноглазая! В чем у вас проблема с Силвеном? Парнишка переспал с одной из твоих сестренок?
Дженкс сделал движение тазом вперед и назад, чтобы она поняла, на что он намекает. Дарил сузила глаза. Она молча двинулась к нему. Ее одежда развивалась от стремительных движений.
Адреналин подскочил, и Дженкс кинулся к зеленому полю, уводя ее за собой. Город был рядом. Он заведет ее в город и там бросит. Полицейские заберут ее, чтобы восстановить порядок. ОВ будут “рады” засадить внутриземельную особь, которая вроде как вымерла, да еще и обладающую комплексом богини, но такая уж у них работа.
Смеясь, Дженкс полетел быстрее над ночной травой, темной и черной. Порыв ветра закружился под его крыльями, и он посмотрел вниз. Над ним послышался жуткий крик, и он почувствовал, как его захлестнул страх, когда он понял, что его закружило во внезапном вихре.
Чувство направления у него исчезло. Опрокидывая, ветер ударял по нему, казалось, неведомая сила сгибает его крылья и выталкивает воздух из его легких. От недостатка кислорода и потери ориентации, он упал с неба, рухнув на землю. Ветер ослаб, и он встал на колени. Закрыв глаза, он прижал крылья к спине, одной рукой сжав меч, другой схватившись за траву, чтобы мир перестал вращаться.
Так же неожиданно, как он налетел на пикси, ветер взорвался тысячей пронзительных криков и исчез. Ошеломленный, Дженкс взглянул вверх, все еще стоя на коленях.
Дарил стояла над ним; ее серебряные глаза мерцали, как у кошки в темноте. Тяжело вдыхая загрязненный воздух, она подняла ступню.
– Ты был груб, и ты умрешь.
– Вот дерьмо… – прошептал Дженкс.
Темная серая тень врезалась ей в грудь, и, споткнувшись, Дарил отступила.
– Бис! – воскликнул Дженкс, когда горгулья метнулся назад, подхватив его с земли и прижав к себе. – Тинки, черт возьми, ты замечательный напарник!
– Ты не можешь лететь, – произнес Бис, запыхавшись. – Ты слишком легкий. Давай убираться отсюда!
– О’кей, – сказал Дженкс благодарно, но почувствовал себя несколько неловко. Обычно он помогал Рэйчел выбираться из подобных передряг. Ему не нравилось, что его несут, но если эта женщина может вызывать ветер, то ему лучше убраться отсюда вместе с Бисом. Луна уже сместилась, и Винсет и его семья будут в безопасности до следующего дня. Если бы сад был освящен, Дарил бы сюда и не сунулась.
Позади них послышался гневный вопль, и Дженкс съежился, когда рев ветра вернулся. Изогнувшись, он медленно посмотрел через плечо Биса, не пребывая в восторге от того, как резко и неровно он летел. Он бегло глянул назад, ожидая увидеть позади разочарованную женщину, но на траве никого не было. Чувство радости наполнило его, пока он не заметил черное бурлившее облако, несущееся за ними и перекатывающееся по траве, оставляя ее нетронутой.
– Святое дерьмо! – воскликнул он, заметив небольшую светлую фигуру в центре. – Бис, она летит! Эта чокнутая сука летит!
Гладкие крылья Биса забились неровно. Глянув назад, он быстро сглотнул.
– Она летит по лей-линии. Дженкс, я не знаю, как она это делает и кто она такая!
Указав на них мечом, женщина сжала зубы и усмехнулась, было очевидно, что она хочет сразиться с ними. Ее маслянистые локоны лежали ровно, одежда облегала ее тело, как вторая кожа. Громкий шум воздуха отражался от соседних зданий, а деревья стояли спокойно.
– Вперед! – пронзительно крикнул Дженкс, стукнув Биса по плечу. – Надо спрятаться!
Тепло улицы волной накрыло их, когда они вылетели из парка. Пригородные дома сменялись зданиям, проплывая мимо размытыми пятнами. Автомобили казались вспышками света и шума, но она продолжала преследовать их, оставляя за собой возмущенные сигналы автомобилей и звук искореженного метала. Послышался звон бьющегося стекла, Дженкс вжался в Биса и на него накатила новая волна страха, когда он понял, что если взлетит в воздух, то погибнет. Полет Биса становился все головокружительней, пока он скользил между зданий, и Дженкс глянул назад.
Им не удастся сбежать.
– Вниз! – крикнул он, звук голоса пропал в кричащем ветре. – Надо спрятаться, Бис!
Резко взмахнув крыльями, Бис сложил их, направляясь к речке под мостом.
– О-о-о-о не-е-е-ет! – закричал Дженкс, опустив голову.
Внезапно оказавшись в темноте, Бис расправил крылья и замахал ими порывисто, но с глухим звуком врезался в стену и скатился, приземлившись в грязной и липкой воде. Вонючая грязь разлетелась, окатив Дженкса холодом. Встряхнув головой, он лег на Биса, пытаясь понять, что же произошло.
«Я в какой-то яме», – понял он, пульс, бился так сильно, что его трясло. – «Я жив». Над ним слышался ветер, который визжал, как женщина, находившаяся на поле боя. Бис шевельнулся под ним, и Дженкс приложил палец ко рту, когда горгулья открыл глаза. Они вместе вслушивались, как бьется стекло и что-то тяжелое падает на землю. Ревущий ветер стал медленно затихать, стали слышны крики людей и приближающийся вой сирен.
Отряхиваясь, Бис начал хрипло смеяться.
– Святое голубиное дерьмо. Еле пронесло, – сказал он, медленно садясь, пока Дженкс не взлетел.
Гнев Дженкса из-за радости в голосе Биса ушел, когда он понял, что они в порядке, что они выжили и снова увидят рассвет.
– Ты только подумай! Я ведь заставил ее отправиться за мной, Бис! – сказал он, тряся крыльями, пока грязная пыльца не осветила эту дыру.
Бис стоял по колено в грязи, его кожа стала розоветь, когда он повысил температуру тела. Радуясь теплу, Дженкс подлетел к его плечу, стараясь оттереть грязь с одежды. Маталина определенно будет не в восторге, и он с завистью смотрел, как грязь на Бисе сохла и отваливалась.
– Думаешь, она ушла? – спросил Бис, пристально глядя на светлый прямоугольник впереди.
Дженкс метнулся на открытый и более свежий воздух, зависнув и задрав голову возле выхода. Уперев руки в бока, он медленно и долго присвистнул.
– Она разгромила улицу, – сказал он громко, глядя на сломанные уличные фонари. – Свет вырубили. Полицейские сейчас приедут. Нам пора убираться отсюда.
Услышав звук скребущих когтей, он задрожал и быстро вылетел на тротуар, когда Бис вылез наружу, как осьминог. Бис потряс крыльями и понюхал подмышку. Он сменил цвет, став черным, чтобы остаться незамеченным. Сирены уже звучали ближе, казалось, сгоняя обезумевших людей вместе.
Нахмурившись, Бис мрачно защелкал пальцами, изображая мелодию, которая показалась Дженксу похожей на Моцарта, когда он увидел разбросанные машины и разбитые стекла. Трясущимися руками Дженкс достал комочек меда из сумки на поясе и съел его, восстанавливая уровень сахара прежде, чем у него начнут болеть мышцы.
– Как думаешь, все нимфы похожи на эту? – спросил Дженкс, радуясь, что грязная вода не добралась до его закуски.
– Понятия не имею.
Взмахнув крыльями, Бис взлетел в воздух. Дженкс присоединился к нему, подлетев так, чтобы можно было разговаривать. Ночной воздух казался тяжелым и теплым и необычно душным, пока они летели вниз по улице по направлению к парку. Только малая часть города была обесточена, парк же вообще выглядел нетронутым.
– Может нам стоит проверить Винсета, – сказал Дженкс, и горгулья, вздохнув, развернулся и полетел к свежей траве, чтобы проверить, а Дженкс уже обдумывал завтрашний день. Он обещал помочь Винсету, и он поможет, даже если дело оказывается в дриаде, запертой в статуе воинственной нимфой.
Он должен помочь этим людям, и он должен успеть сделать это до завтрашней полночи.
Глава 3
Даже из своего стола Дженкс мог слышать, как просыпается за рекой Цинциннати. Приглушенный звук радио доносился из третьего по счету дома вниз по улице; тяжелые удары, доносившиеся с далеких заводов, походили на биение сердца и были слышны только пикси и фейри. Гул тысячи автомобилей напоминал улей, который он изводил, когда был ребенком и жил в лесах недалеко от города. Жить в городе не так уж плохо, если ты можешь найти пропитание.
Дженкс в волнении сел в свое любимое кресло, задумавшись о том, как обеспечил семью. Игрушечная мебель, на кресле из которой он так удобно устроился, была куплена в прошлом году на гаражной распродаже за 5 центов. После очистки, повторной обивки шелком паука и набивки тополиным пухом, – подумал пикси, – эта мебель стала лучшей всей, которую он видел, даже лучше той, из магазинов, куда брала его с собой Рэйчел. Даже лучше, чем мебель Трента Каламака. Задумавшись, он провел большим пальцем по плющу, который Маталина вплела в ткань. Она была мастером своего дела, особенно сейчас.
Немного пыльцы скользнуло с него, упав под кресло, но свечение от нее было почти незаметно в луче света, падающем сквозь трещину в бюро. Массивный дубовый стол с его трещинами и укромными местами служил им домом всю зиму, но после того, как Маталина провела вчерашний вечер на колокольне, ожидая его возвращения, она ощутила приход весны, и решила, что пора переехать. Ну, вот они и переезжали.
Громкая болтовня его дочек была едва слышна, так же, как и похабное стихотворение, которое выкрикивали четверо старших сыновей, весело ухватившись за углы стола, сделанного из палочек от фруктового мороженого, и направляясь к слишком узкой трещине.
Маталина громко давала указания, и наконец, крышку стола подняли достаточно высоко. В начале шум стоял невозможный, но потом Маталина отправила большую часть детей найти осиное гнездо и выкрасть часовых. Все его дети пережили зиму. И сегодня они это отмечали, но груз ответственности не давал ему покоя.
Это чувство не было чем-то новым для него, но он был удивлен тем, откуда оно появилось на этот раз. Он всегда сочувствовал пикси, которые жили хуже, чем он, но обычно этим он и ограничивался. Часть него хотела сказать Винсету, что он выбрал плохое место для дома, и проще переехать, выживут при этом новорожденные или нет. Но воспоминание о Ви, беспомощно цепляющейся за него, жгло Дженкса, как огонь, да и запах новорожденных на Винсете заставлял его сидеть на месте, продолжая размышлять.