В этот день на озере было очень много незнакомых. В парке стояли чьи-то машины. На лодках шумно катались туристы.
Вовка и Юра дважды наперегонки переплыли озеро, туда и обратно, попрыгали с вышки – и вдруг пресытились водой. Они выбрали местечко поуютнее – загорать.
По привычке, Вовка сначала осмотрелся из-под ладони:
– Что это там чернеет на камне?
– Чур, мое! – Юра побежал к большому камню, торчащему из зеленой тины неподалеку от берега.
Это была игра. Предмет на камне в конце концов должен был оказаться обломком дерева, дохлой вороной или старым башмаком. Но на всякий случай полагалось кричать: «Чур, мое!» – и мчаться за добычей со всех ног.
Вовка поначалу чуть отстал, но к камню они прибежали одновременно.
На камне лежал бумажник.
Кожаный, толстый, изрядно потрепанный…
Ребята в замешательстве посмотрели друг на друга.
Вовка объявил:
– Нашли оба. Добыча пополам.
Это все еще была игра. Бумажник пустой или набит какой-нибудь ерундовиной и нарочно здесь кем-нибудь брошен.
Юра раскрыл бумажник. С первого взгляда они увидели деньги. И довольно много. Потом были какие-то бумаги – документы, наверно.
Теперь это уже перестало быть игрой.
– Пересчитаем?
– Нет! – Вовка затряс головой. – Мы не должны даже прикасаться.
– Почему?
– Потому что отнесем и сдадим в милицию. Они сами сделают что надо.
– А кто узнает, если мы пересчитаем? Мы ничего не возьмем, а только посмотрим, много ли здесь.
Это был неотразимый аргумент.
Документы их не интересовали. Паспорт, фотография какого-то толстяка. Много всяких справок.
Они стали считать деньги.
Там было четыре бумажки по двадцать пять рублей каждая. Вовка подержал их, зажав между указательным и большим пальцами. Он попытался представить себе: вот это – два велосипеда. Не получалось. То есть он точно знал, что за эти деньги можно купить две классные машины – себе и Юрке. Но было странно, что ты дашь шуршащие крохотные бумажные прямоугольнички и получишь за это в полное свое владение руль с фонарем и колеса со спицами, черную раму и цепь передачи, – и все это ловко соединено в действующую сияющую машину, на которую можно тут же сесть и мчаться сломя голову.
Конечно, эти деньги были не его и он не имел права их тратить, но так приятно было ему глядеть на них и думать: «Вот я держу в руке два велосипеда!»
А Юрка тем временем насчитал еще сто восемь рублей, но уже бумажками поменьше – рублями, трешками и пятерками.
– Богатый дядька! – сказал он.
Они сложили деньги обратно в бумажник.
– Наверно, он купался и выронил…
– Может, пьяный был… Растерёха!
– Потерять такую гору деньжищ! Это же надо!
– А представь, что он насовсем куда-то уехал, и его не найдут. Что сделают с деньгами?
– Их, говорят, в какой-то ящик кладут на пять лет и сургучом запечатывают…
Ребята задумались. Вовка сказал:
– Если бы твердо знать, что его не найдут, а деньги спрячут на пять лет в ящик, то я бы и в милицию не пошел…
– А куда бы ты пошел?
– Да нет, это я просто так говорю…
Ребята оделись и выбрались на дорогу, ведущую в центр поселка. Бумажник нес в кармане Вовка.
– Он должен нас день и ночь благодарить, этот дядька! – сказал Юра. – Другие бы нашли – так и не видеть ему ни документов, ни денег. А про нас с тобой, может, теперь даже в газете напечатают.
– Что напечатают?
– «Честный поступок».
На углу стоял самый большой в поселке продуктовый магазин.
Юра спросил:
– Зайдем?
– А что будем там делать?
– Люди не обязательно должны покупать, когда они приходят в магазин. Люди приглядываются и прицениваются.
Вовка не понимал:
– А к чему мы будем прицениваться?
– Ну, не знаю. Зайдем, там увидим.
Но, оказалось, Юра очень точно знал, что ему нужно, и ни к чему не хотел ни приглядываться, ни прицениваться. Его интересовали вполне определенные шоколадные конфеты – «столичные» и «кофейный аромат».
Он толкнул Вовку локтем в бок:
– Ну?
– Что «ну»?
– Покупаем или уходим?
– А деньги?
– У тебя в бумажнике не хватит на конфеты?
– Но это же не наши!
– Слушай, у дядьки в бумажнике двести восемь рублей, так? Допустим, ему отдадут двести семь. Так что он, не обрадуется? Ты бы не обрадовался, если бы потерял кучу денег, а потом все они нашлись, но было бы на один рубль меньше?
– Я-то обрадовался бы…
– А почему ты других людей считаешь хуже себя? Никогда этого не делай! – тоном учительницы сказал Юра. – И неужели, если мы с тобой совершили честный поступок, то не можем съесть по одной маленькой шоколадке?
Вовка согласился: по одной можно! Когда подошли к прилавку, Юра велел отвесить полкило тех конфет и полкило других.
– Ты ополоумел!
– Слушай, было у дядьки двести восемь рублей, теперь будет двести три. Дядька мог вообще никогда своих денег не увидеть, теперь они почти все ему возвращаются. Он будет от радости прыгать до потолка, вот увидишь!
Вовку одолевали сомнения:
– А возьмет и нажалуется в милиции…
– Не трусь, я отвечаю. – Юра снисходительно усмехнулся. – Да он, может, даже ничего и не заметит. Богатый же человек! Ну, двести восемь, двести три… какая ему разница? А пусть и нажалуется! Мы скажем: кто-то еще раньше нашел бумажник, вынул пятерку, а остальные вложил обратно. Могло так быть?
– Не знаю…
– Не знаешь, так слушайся меня!
Решительный Юра и терзаемый голосом совести Вовка пошли в парк, уселись на скамье и дружно разъели килограмм шоколадных конфет. Сначала было очень вкусно, под конец – уже немного противно.
– Теперь пошли в милицию, – сказал Вовка.
– Конечно, пойдем! – Юра не трогался с места. – Тебе после сладкого не хочется чего-нибудь выпить?
– Молочка бы холодненького!
– А ты пробовал когда-нибудь пиво?
Вовка пива никогда не пробовал.
– А ты пил?
Юра усмехнулся.
Они подошли к ларьку и попросили две кружки. Продавщица махнула взмокшим платочком.
– Молоды еще!
– Мы же не для алкоголя, тетя, – Юра округлил глаза, – мы только против жажды.
Две кружки они получили.
Напиток красиво пенился и много обещал. Но Вовка обманулся в своих ожиданиях. Горькое пиво показалось ему отвратительным. Он с тоской держал в руке толстую стеклянную кружку. Маленькие глоточки, которые он делал через силу, нисколько не уменьшали уровня пива в кружке.
Он взглянул на Юру.
Юра мужественно сдувал пену. При этом он так наклонял кружку, что часть жидкости каждый раз сливалась на землю.
– Вкуснота! – Юра восхищенно закатил глаза. – Пьяным не будешь, а усталость как рукой снимет. И жажды никакой.
Вовка согласился:
– Я уже, например, почти утолил жажду…
Он тоже стал сдувать пену.
Но на секунду Вовка отвернулся, а когда снова взглянул на друга, у того уже кружка была пустая, и с видом фокусника он опрокидывал ее дном кверху. Позади него с камня стекала желтая струйка. Но уличить его было уже невозможно. Момент упущен.
У Вовки кружка была почти еще совсем полная.
– Ну что, слабак, не вытягиваешь?
– Вообще очень вкусно. Только я на озере воды нахлебался. Хочешь – допей?
– Конечно, хочу! Но не сейчас. После сладкого пиво у меня плохо идет. Ну, если ты такой слабак, то вылей в сторонку. Не по коню корм.
Вовка слабо отбивался:
– Нет, мне понравилось… Смотри, сколько я отпил…
На углу они купили семечек и жареных кедровых орешков. Гулять, так гулять!
– Скажу одну вещь – ты упадешь. – Юра задумчиво тер лоб. – По закону – кто нашел, получает одну треть. Или, кажется, одну четверть. Вознаграждение.
– Не выдумывай!
– Точно. Нашел триста рубликов – получай сто. Закон. Но нам, конечно, могут не дать.
– Почему?
– У них один ответ: не доросли!
– Но ты верно знаешь, что такой закон есть?
– Не сомневайся. Не из своей же головы я придумал! Так что ты уже почти имеешь велосипед. Если только, конечно, дядька не зажилит сумму.
– А как он может? Это же дается не по его воле! Раз закон, то его заставят.
В том, что такой закон есть, Вовка уже не хотел сомневаться. Как же иначе! Нашел человек деньги, принес владельцу, совершил честный поступок – давайте вознаграждение! Но какие-то подвохи все же могли тут быть. Например, скажут: «У кого по возрасту нет паспорта, тому закон вознаграждение отменяет». И пропал велосипед.
– Юрка, если они все равно должны наградить за честный поступок, то почему бы нам самим не взять?
– Вот и я говорю…
Одержимые этой мыслью, они сошли с дороги и начали прутиком на земле писать цифры – высчитывать, сколько будет одна треть от двухсот восьми рублей.
Получилось шестьдесят девять рублей и тридцать три копейки.
– Ну и все! – Вовка нервно захохотал. – Отсчитываю и беру!
Он извлек из кармана бумажник. Но Юра удержал его за руку.
– Неправильно! Мы ведь шесть рублей истратили. Все должно быть по закону. Шесть рублей из нашей суммы мы дядьке возвращаем.
Они еще раз проверили расчеты. Потом Вовка побежал в магазин и разменял один рубль на мелочь. Они не хотели обманывать владельца бумажника ни на одну копейку. Что ему полагается, то ему и остается.
Теперь в бумажнике осталось сто тридцать восемь рублей и шестьдесят семь копеек. Мелочь они уложили в одно из отделений и прикрыли кожаной крышкой с язычком.
– Дядька должен нам руки и ноги целовать, – удовлетворенно подвел итог Юра. – Ничего лишнего с него не взято. Даже конфеты – и те пошли за наш счет.
Довольные, бодрые, любуясь своей безупречной честностью, они двинулись прямиком в милицию. Но вскоре Вовка начал испытывать смущение: не слишком ли все-таки они обделили дядьку? Закон законом, но хватило бы и полсотни рублей – ровно столько нужно было на один велосипед.
Юра тоже мрачнел. Вовка хотел уж было поделиться с ним сомнениями, но приятель начал первый.
– Постой, – сказал он сердито, – вот я иду и думаю: мы взяли твою треть. Но ведь я тоже нашел бумажник. Где моя одна треть?
Он поджимал губы и укоризненно поглядывал на Вовку. Конечно, справедливость была на его стороне.
– Мы поделимся.
– Слушай, я подсчитал, – Юра растопырил пальцы, – каждому из нас получается меньше чем по тридцать пять рублей. О машиночке и не мечтай.
Он горестно замотал головой. Расстаться с велосипедом Вовка не мог.
– Мы купим один на двоих…
– Есть вещи, – рассудительно проговорил Юра, – которыми нельзя пользоваться вдвоем. Например, зубная щетка…
– А тогда что же делать?
– Слушай! – Юра стащил его с асфальтированного шоссе на обочину, нашел прутик и снова стал вычерчивать на земле цифры. – Сначала ты нашел бумажник и взял себе по закону основную одну треть. Потом бумажник нахожу я и тоже беру, что мне полагается. Тоже одну треть. Это выходит сорок шесть рублей и двадцать две копейки. Правильно? Вот я их и беру. – Он раскрыл бумажник и принялся отсчитывать деньги. – А дядьке тоже хорошо остается – девяносто два рубля и сорок пять копеек. Правильно?
Цифры, конечно, были все верные. Считать Юра умел. Но Вовке эти расчеты не понравились:
– А если бы нас было трое или пятеро?
– Ну и что? Дядьке было бы плохо! А сейчас ему хорошо, ему выпала самая большая треть. Все точно по закону! Ты первый нашел – тебе больше. Я второй – мне меньше. Или, может, ты считаешь, что я ни при чем? Может быть, я не крикнул: «Чур, мое»?
– Крикнул, – неохотно признал Вовка.
– Ну и все! Идем в милицию! Ты еще увидишь, что дядька ошалеет от радости. Ему что главное? Ты думаешь, деньги? Ничего подобного! У него денег куры не клюют. Ему интересно вернуть документы. А документики лежат в бумажнике в целости и сохранности.
Слегка придавленный этими рассуждениями, Вовка торопился скорее попасть в милицию. А то вдруг Юра придумает еще что-нибудь новенькое!
Страшно было, что в милиции вдруг уже все известно. Дядька спохватился и заявил. Спросят: «Где остальные деньги?» И было до ужаса стыдно, что тут же дело раскроется, узнают в школе. Разговоры с тетей Варей, с дядей Сашей…
Но все пересиливало желание получить велосипед.
А Юра был весел. Он только допытывался, даст ли ему Вовка недостающие четыре рубля, чтобы купить машину?
– Дам.
– Ну и прекрасно! И не беспокойся – я тебе в скорости верну.
– А мне не надо.
– Как это – не надо? Ты же мне не насовсем даешь, а в долг. Представляешь, пройдет два-три дня, все утихнет, мы тихонько являемся в магазин: «Выведите-ка нам два велосипедика!»
Вовка тоже радовался, рисуя себе эту сладостную картину. Но его тревожило, как он объяснит тете Варе, откуда взял деньги…
– Ерунда! – Юра подпрыгивал то на одной ноге, то на другой – он слышал, что велосипедисты так укрепляют икры. – Откуда деньги? Выиграл по денежно-вещевой лотерее! Сдал в аптеку лекарственные растения!
В милиции ребят принял скучающий от безделья выходного дня молоденький дежурный лейтенант. Находка его живо заинтересовала.
– Где нашли? Под каким камнем? В каком виде лежал найденный предмет – раскрытый или закрытый? Сколько в нем денег?
– Мы не считали, – гордо сказал Юра.
Лейтенант похвалил:
– Ну, молодцы, ребята! Это у нас первый такой случай.
Он выложил на стол документы, деньги. Стал составлять опись.
– Жучков Степан Гаврилович, научный работник… Отдыхает на турбазе… Девяносто два рубля и копейки…
Потом он потребовал:
– Ваши имена, ребятки, ваши фамилии и адреса!
Вовка предусмотрительно спросил:
– А для чего вам?
Но Юра сразу все выложил:
– И вы запишите, пожалуйста, еще, что честный поступок совершили ученики школы имени Крылова. Я из восьмого класса, а мой товарищ из шестого. Я, например, Юра Задорожный, отличник учебы.
– Очень приятно слышать, – сказал лейтенант.
Юру понесло:
– Я лично обязуюсь всегда находить и возвращать владельцам все утерянные в нашем поселке вещи!
– Это твое стремление, Юрий Задорожный, мы будем приветствовать, – сказал лейтенант.
Он проводил ребят до дверей. Шагов сто друзья прошли молча.
– Теперь все! – Юра пожал Вовке руку. – Главное – держать язык за зубами. Два дня пропустим, чтобы все утихло и дядька успокоился, а в среду пойдем машиночки себе выбирать…
Насчет понедельника недаром говорят, что это день тяжелый.
Вовка еле дождался конца последнего урока. Он не слушал учительницу, хотя объяснялось совсем новое по математике – возведение в степень. Не давали покоя найденные вчера деньги.
Он спрятал их сначала под яблоней – завернул в газету и закопал. Потом его словно молотком по голове ударило: тетя Варя любит поливать сад из шланга, деньги промокнут! Он выбежал из дома ночью, в одних трусиках, и долго раздумывал, куда перепрятать находку. И вот странно: в доме с садом и огородом не было ни одного надежного места. В конце концов он взобрался на крышу курятника и засунул сверток между досок.
И вот теперь, на последнем уроке, ему казалось, что петух обязательно влезет на крышу и своими дурацкими ногами со шпорами зацепит сверток, разорвет и расшвыряет деньги по всему-двору. Колодец раскрыт, бумажки попадут туда. Остальные подберет тетя Варя. Об этом страшно было думать.
У выхода из школы ему встретился Юра. На переменах они только переглядывались и перемигивались. Им почему-то не хотелось разговаривать друг с другом. Сейчас Юра остановил его:
– Ну как?
– А что? Порядок.
– Язык держишь за зубами?
– Я-то помалкиваю. Вот ты – не знаю.
– Смотри, если кому сболтнешь, – убью. Мы бумажник не раскрывали, ничего оттуда не брали. Это железно. Понял?
Домой Вовка не шел, а бежал. И сразу полез на крышу сарайчика.
– Эй, что ты там делаешь?
Тетя Варя развешивала во дворе выстиранное белье.
– Да я просто так… Я мячик ищу…
Хорошо, что она больше ни о чем не стала спрашивать. Ее обмануть очень легко.
Деньги были на месте. Все-таки Вовка засунул их под другую доску на крыше.
Он наскоро съел кусок хлеба с маслом, выпил холодного молока.
Дома сидеть было невозможно. Он побежал в магазин.
Через два дня он сюда придет по-хозяйски. Будет выбирать и покупать. Сейчас – не в счет. Просто он потрогает руками свой будущий велосипед.
У стены стояло три велосипеда.
Два были обыкновенные. Третий – мечта!
И главное – руль. Именно такой, какой нужен. Полугоночный. Вовка ненавидел, когда на велосипеде надо было сидеть выпрямившись. Другое дело, если пригнуться и резать воздух.
Рама была выкрашена в зеленый цвет. Тормоза – ручной и педальный. Фонарь. Насос. Колесо передачи не маленькое и не большое, а как раз в норме. На такой машине можно дать сумасшедшую скорость. Стоимость была указана на ярлычке. Вполне подходящая стоимость.
Мой велосипед!
Держа за руль, Вовка катал велосипед по магазину взад и вперед. Мягко шуршали шины по дощатому полу.
– Мальчик, ты что – играть сюда пришел?
– Нет, я куплю…
– Пятьдесят один рубль, шестьдесят копеек.
– Только не сегодня…
– Ладно, поставь к стенке.
– Я через два дня приду. У вас много таких?
– Последний.
Вовка похолодел.
– А если его купят?
– Значит, мальчик, тебе не повезло.
Но разве можно было это допустить! Конечно, его возьмут, он всякому понравится. Да если никого и не найдется, так Юрка придет, узнает, что это последний, и сразу выложит деньги.
– Я беру! – быстро сказал Вовка. – Вы его отсюда укатите. А в среду я принесу деньги.
– Так не пойдет, мальчик.
– Почему? Я же вас не обманываю, У меня есть. Мне тетя подарила.
– А ты уплати и оставь его у нас до среды, если хочешь.
В самом деле, отчего бы ему это не сделать?
– А если я побегу домой и сейчас же вернусь… полчаса всего… Вы будете ждать?