На этой оптимистической ноте я включила зажигание и надавила на газ.
Не знаю, как для других, но для господина Стряпухина махинации с историческими ценностями явно не явились средством безумного обогащения.
Домик под номером шестнадцать по улице Таежной нельзя было назвать ветхим, но – и только. Одноэтажное деревянное строение, когда-то очень давно срубленное каким-то, по-видимому, аккуратным и хозяйственным мужичком, с той поры не претерпело ни малейших изменений. Ни регулярные ремонты, ни даже обычные косметические мероприятия, типа покраски, не касались этого дома, и можно было сказать, что со времен царя Гороха он пребывал в своем первозданном виде.
Забор, отделяющий двор от улицы, был сплошным, но от времени досочки повысохли и между ними образовались вполне подходящие щелки для моего любопытного глаза. Только жаль, что улица кругом была совершенно пуста, и просто так подойти и посмотреть-послушать было как-то неловко.
Пришлось прибегнуть к обходному маневру.
Я заглушила двигатель и, подойдя к забору, негромко постучала в калитку.
Ну, в общем-то, я на то и рассчитывала, что никто не услышит и я какое-то время смогу постоять и послушать, что там такого интересного внутри. Но – могла бы и не стараться. Даже если бы я шепотом сказала что-то самой себе на ушко, об этом моментально узнала бы вся деревня.
Собаки. Как же без них! В ответ на мой едва слышный стук раздалось такое громогласное гавканье, что услышать что-то еще здесь стало уже невозможно в принципе.
Но если уж везет, так везет. Лай услышали в доме, дверь открылась, и я имела возможность прослушать кусок интереснейшего монолога.
– … делать меня, как лоха последнего. Больно шустрый стал. Борзый. Ну ничего… дай срок. Я его тоже сделаю. А?.. Ничего ни «не точно»! Все точно. Я знаю, у кого он купил ее. Тот же Борзов и экспертизу делал… сука. Тогда, значит, это подлинник был, а теперь копия оказалась. А?.. Да ничего это не его они надули! Это меня надули. Дурака старого… Погоди, тут стучит кто-то… Кто там?! – прямо за калиткой заорали так, что я инстинктивно подняла руку, чтобы заткнуть уши.
– Э-э-э… извините… можно спросить?
Конечно, я могла бы «спросить» и через калитку, благодаря огромному количеству щелей, в этом не было никакой сложности, но уж очень хотелось посмотреть мне на хозяина дома. Судя по теме телефонного разговора, это, несомненно, был сам Стряпухин, и узнать, что он из себя представляет, я считала весьма полезным.
Калитка открылась, и в проеме появился очень полный, неопрятный господни, одетый, как показалось мне с первого взгляда, в обрывки какого-то давно не стиранного белья.
Но присмотревшись, я определила, что костюм составляли древние, давно потерявшие цвет шаровары, майка и надетая поверх нее сероватая заношенная рубашка.
– Э-э-э… не подскажете… Крайневы здесь живут?
– Что?! Какие Крайневы?! Вам кого, девушка?!
Собеседник пребывал в последней степени раздражения, и я решила, что время для интервью сейчас неподходящее.
– Крайнев… Крайнев Дима, – втолковывала я, уже продумывая пути отступления.
– Какой еще Дима?! Нет здесь никакого Димы! Вы сначала адрес узнайте, а потом уже ходите! Шляются тут всякие…
Последнюю фразу господин Стряпухин произнес уже после того, как захлопнул калитку прямо у меня перед носом.
«Что ж, спасибо и на том, – думала я, садясь за руль. – Хоть из пределов нормативной лексики не вышли, и то приятно».
Однако удачный день еще не закончился, и на улице Солнечной мне не пришлось даже вылезать из машины. Интересная информация разносилась по всей округе, и не успела я заглушить двигатель перед воротами такого же старенького домика, как и у Стряпухина, как услышала надрывный вопль.
– … да не говорил я ему ничего! Не говорил! Сказал только, где работает Колька. Так он там не появляется почти.
– А как же он нашел?! – с таким же эмоциональным накалом спрашивал второй голос.
– Да я-то откуда знаю?! Чего ты меня-то пытаешь? Вон, иди у Михалыча спроси, может, он знает. А я-то тебе что…
Итак, страсти бурлили вовсю. Тихим майским вечером, когда вся природа замерла, и даже птички умолкли в ожидании ночного отдохновения, беспокойные сыны человеческие никак не желали расстаться с треволнениями дня и все продолжали решать какие-то проблемы, вместо того, чтобы успокоиться вместе с природой и птичками.
Но я на сей раз не имела ни малейшего желания встревать в чужие разборки. Нечего сливать на меня свой негатив. Вот проорутся, успокоятся, выспятся, придут в себя, тогда и поговорим.
Я снова завела двигатель и поехала в город.
Что ж, несмотря на непродолжительное пребывание мое в этом зачуханном поселке деревенского типа, съездила я, однозначно, не зря, – думала я по дороге обратно.
Во-первых, получила много новой и интересной информации.
Борзов «сделал» Стряпухина? Уж не с «Троеручицей» ли? Двести тысяч… Ха!
Хотя в этой сделке Стряпухин – посредник, и пока мне не совсем понятно, как это так можно было его «сделать», но то, что я стою на пороге того самого раскрытия нехороших дел, которое напророчили мне кости, – это совершенно очевидно.
Ну, а то, что я услышала на улице Солнечной, – вообще настоящий эксклюзив. Совершенно ясно, что к Диме Крайневу кто-то приходил, и этому «кому-то» он «не говорил ничего», кроме того, где работает Коля. Отсюда возникает много интересных вопросов. Во-первых, что это такое за «ничего», которого Дима не говорил? Значит, он знает что-то интересное? Значит, и здесь тоже мы имеем дело с недоговоренностями на допросах?
Во-вторых, кто это такой мог приходить? Уж не тот ли загадочный рыжий парень? Друг детства, не знающий даже, где искать так горячо любимого им Колю.
Ну и в-третьих, оказывается, наш герой все-таки работал где-то. Не мешало бы это уточнить.
В очередной пробке на очередном светофоре я достала телефон и набрала номер Дарьи Степановны.
– Добрый день! – радостно закричала я в трубку. – Это вас беспокоит Татьяна. Помните, стажер? Я веду параллельное расследование.
– А… да… да, я помню, вы приходили.
– Да, мы беседовали с вами. Но тут возник еще один вопрос, мне необходимо его прояснить. Это касается места работы Николая. Вы, если не ошибаюсь, говорили, что с работой у него как бы… не складывается, а между тем у меня появилась информация, что он все-таки где-то работал. Ну, или просто числился, может быть…
– Скорее всего. Он мне о своей работе не рассказывал. Говорил, что друзья устроили куда-то, что ходит. Но я не особенно верила. Впрочем, не знаю… Может, и правда работал где-то… Не знаю, вы лучше у друзей его спросите. У Димы или у Вани. Ваня Титов, он ничего, хороший парень. Я сколько раз говорила Коле, чтобы не упускал, держался за него. А он как-то все больше с Димкой… А тот… такой же оболтус. Не знаю я про работу, девушка, извините. У Вани спросите лучше, я могу и телефон дать.
– Правда?! Вот как хорошо! Буду очень вам благодарна.
Телефон Вани, разумеется, был в деле и, соответственно, в моем блокноте, но такой прекрасный предлог для встречи упускать было непростительно. Как знать, может быть, это как раз тот самый Ваня так пытливо допрашивал сегодня своего друга о том, кому и чего он там не говорил. И если, явившись к нему, я смогу отрекомендоваться как пришедшая «от мамы», думаю, доверие ко мне возрастет.
Я подождала, пока Дарья Степановна отыщет телефон, и, сделав вид, что аккуратно записала его, еще раз прочувствованно поблагодарила. Но, по-видимому, ко мне здесь не относились серьезно, поскольку, давая информацию и в целом вполне доброжелательно общаясь, Дарья ни словом не обмолвилась о том, что ей интересны результаты моего «параллельного расследования». Наверное, просто не надеялась на какие-то результаты. Что может в таком сложном деле какой-то там стажер…
Впрочем, ни обижаться, ни навязываться я не стала. Подошла моя очередь на светофоре, и я, сосредоточив все внимание на дороге, надавила на газ.
В планах на сегодняшний вечер значилось еще посещение игорного притона, он же – «трешка» на первом этаже на Заводской, а эта улица находилась на противоположном конце города.
Новая экскурсия предполагалась тоже как чисто ознакомительная, поскольку уже из предыдущих двух посещений было ясно, что прежде чем определяться с конкретной стратегией, разведать обстановку очень даже не помешает.
Например, что касается Стряпухина, в результате такой разведки выяснилось, что самый лучший метод здесь – обычная слежка и вылавливание его на местах предпринимательской, так сказать, деятельности, поскольку к откровенности этот тип явно не склонен, а чем может обернуться визит к нему домой, мы уже видели.
Что касается друга Коли, Димы Крайнева, моя разведка показала, что здесь-то как раз личная беседа – самое лучшее. А обрывок подслушанного разговора сориентировал, в каком ключе нужно задавать вопросы.
Что-то даст мне визит в логово Плешивого…
Но в этом случае все оказалось сложнее.
Припарковавшись поодаль от нужного мне дома, так, чтобы не было заметно машину, я прошла оставшуюся часть пути пешком и обнаружила, что все двери в этой старой хрущевке снабжены домофонами.
«Начало обнадеживающее», – иронически подумала я, подойдя к угловому подъезду, в котором должна была находиться квартира Плешивого.
В домофон звонить я не стала, а, поразмыслив и прикинув, куда именно могли бы выходить окна искомой квартиры, обошла угол дома и, зайдя с другой стороны, с интересом рассмотрела три окна, идущие непосредственно от угла. Все они, так же, как и единственное окно в торцевой части, были наглухо занавешены без малейшей надежды на просвет.
По-видимому, в расчетах я не ошиблась. Не иначе, квартирка – та самая. Какая еще могла быть причина, чтобы в такую изумительную погоду закупориваться со всех сторон? Только сокрытие нелегальной деятельности. Больше ничего.
Предположения мои косвенно подтверждало еще и то, что все другие окна в доме были с открытыми занавесками, а некоторые даже совсем без них. Все до единого. И волосатые мужчины в белых майках и необъятных черных трусах советского типа вальяжно расхаживали по своим кухням, совершенно не интересуясь, смотрит ли кто-нибудь с улицы на их красоту.
Но пластиковые окна Плешивого были занавешены наглухо. Не говоря уже о толстенных кованых решетках, какие я видела только на банковских офисах.
«Что ж, все надежно, – уныло думала я. – Мышь не проскочит. Волноваться не о чем, суммы ставок не выйдут за пределы помещения».
В грустных думах я уже совсем было собралась развернуться и, несолоно хлебавши, поехать домой, как вдруг услышала звуки какого-то движения.
– … хоть воздуху немного впустишь, – донесся до моего слуха обрывок фразы, и я поняла, что предсказание костей о сегодняшнем везении снова сбылось.
В окне, среднем из трех, заколебалась занавеска, и пластиковая рама слегка отошла в сторону, открыв доступ внутрь легкому и ласковому майскому ветерку.
Стараясь ступать бесшумно, я подошла поближе.
В комнате, похоже, было накурено так, что хоть топор вешай. Чистейший вечерний воздух в районе окна моментально превратился в филиал газовой камеры, но вместе с табачным дымом из приоткрытой створки доносился негромкий разговор, и я мужественно оставалась на посту. В отличие от пустынной, просматриваемой со всех сторон деревенской улицы вокруг старой хрущевки росла целая роща высоченных деревьев, наверняка ровесников этого дома, поэтому мое подозрительное дежурство возле окна почти не было заметно.
– … ну а ты чего? – между тем спрашивал кто-то в комнате.
– А чего я? Я свое получил, все, как договаривались, остальное – их проблемы.
– Так они же говорят, икона – фуфло.
– Раньше надо было смотреть. Их никто не торопил. Сами смотрели, сами сказали – все нормально. А теперь, значит, забрали, подержали у себя и говорят – фуфло. А откуда я знаю, что они за это время могли там с ней сделать! Может, уже подменили сто раз. А я – отвечай?
Тут говоривший выразился несколько непечатно в том смысле, что ничего эти загадочные «они» от него не получат.
– А я уж было подумал, не ты ли это… Колюню-то… ухайдокал, – с усмешкой произнес третий голос.
– Было бы надо… – угрюмо ответил второй, и я все больше убеждалась, что принадлежит он Плешивому. – Такой дурак и сам себе смерть накличет, недорого возьмет.
– А взял-то он, похоже, и правда недорого…
В комнате послышался веселый гогот.
– Как ты его… И понюхать денежек не дал.
– А на что они ему? Все равно пропьет. А мне сгодятся.
– Да, ему-то уж теперь точно не нужны… – снова сказал третий, теперь уже без усмешек, а как-то даже грустно-задумчиво. – А что, так и неизвестно, кто это…
В этот момент откуда-то издалека послышался переливчатый звонок, и разговор моментально прервался.
– Амба, парни, время, – решительно произнес второй голос, и внутри послышались звуки движения, шаги, отдаленные голоса, после чего окно снова плотно закрыли, и что происходило дальше, я уже не могла узнать.
Но могла догадаться.
На часах было около восьми – время, на мой взгляд, вполне подходящее для начала карточной партии, и, снова перейдя к той части дома, где располагались подъезды, я увидела, что в предположениях своих не ошиблась.
Два здоровенных, хотя и несколько устаревших по модели внедорожника, припаркованные во дворе, позволяли предположить, что побаловаться картишками сюда заглядывают не только маргиналы типа Коли.
«Не иначе – представители бывшей братвы, а сейчас – бравые соколы, типа Вити из общаги, – думала я, направляясь к своей «девятке». – Ездят по вечерам отвести душу с себе подобными».
Но это уже не относилось к делу.
Устало опустившись на сиденье, я в сотый раз за сегодня завела двигатель и поехала домой, осмысливать и анализировать этот длинный, до предела насыщенный информацией день.
Поднявшись в свою квартиру, я хотела было приготовить какую-нибудь настоящую пищу и нормально поесть, так как весь день сегодня питалась то чаем, то кофе. Но то ли от усталости, то ли оттого, что голова была перегружена разными мыслями и рассуждениями, есть совсем не хотелось.
Поэтому, в очередной раз заварив кофе, я устроилась на диване и, прихлебывая ароматный напиток, стала анализировать все, что удалось сегодня узнать.
То, что предчувствия не обманули меня и нюансы с иконой все-таки были, не подлежало ни малейшему сомнению. Стряпухин кричал, что его сделали, «как последнего лоха», Плешивый (а думаю, я не ошиблась и там, в квартире, был действительно он) говорил про какое-то «фуфло»… Что могло означать все это, как не то, что «Троеручица» либо изначально была поддельной, либо была каким-то образом подменена?
Как все это может быть связано с убийством? Это мне и предстоит узнать. Разобраться в ситуации с иконой – означает выйти на мотив и заказчика убийства. А вот разработка информации, кусочек которой получила я сегодня на улице Солнечной, надеюсь, в итоге позволит отыскать и исполнителя.
Итак, какими же в связи со всем этим должны быть наши завтрашние действия?
Во-первых, что касается иконы. И Стряпухин, и Плешивый, совершенно очевидно, во всем этом действе герои второстепенные. Их просто поставили перед фактом.
Остаются Борзов и покупатель. Он же Семенов. Автор авантюры, несомненно, кто-то из них двоих. С Борзовым я встречаюсь завтра и, разумеется, все, что будет возможно, из этой встречи выжму. Ну, а если в результате окажется, что Борзов тут тоже ни при чем, тогда вплотную займусь Сеней. Юридическая фирма… Хм, интересно будет посмотреть. Глядишь, и работку себе подыщу. Непыльную.
Впрочем, ладно, хватит глупостей. Что нам делать с Колиными дружбанами? Какая здесь должна быть легенда? Хотя с Ваней понятно, к нему я приду от мамы. А к Диме от кого? От Вани? Кстати, и на работу эту загадочную сходить тоже не помешает. И там тоже нужно будет говорить что-то достоверное.
Может быть, тупо представляться везде стажером? Раз уж перед Дарьей я предстала именно в этом образе.
А что, почему бы и нет? С этой стороны все лица – незаинтересованные. В смысле, не заинтересованные в сокрытии. Думаю, наоборот, они должны так же, как и я, стремиться узнать истину. Только вот в протоколе допроса Димы почему-то ни словом не упомянуто о том, что Колю кто-то искал…
Да, это странно.
Но рискнем. В конце концов, я же не официальный следователь, а учитывая, что мой возраст приблизительно такой же, как и у друзей Коли, думаю, мы сумеем найти общий язык. Только одеться нужно будет попроще. Не так, как на свидание с Борзовым.
Можно еще мимоходом упомянуть что-нибудь про трудное детство, недоедание, мать-одиночку… Ну, и все такое в этом роде. Все, что разводит на сентиментальные чувства. Думаю, в сопровождении бутылки портвейна все это окажется аргументом весомым.
И начинать нужно с Димы. Искать Колю приходили к нему, а не к Ване, значит, он-то и представляет для нас основной интерес. И, кстати, весьма любопытно, почему именно к нему? Нет ли тут какой связи с его раздражительным соседом, так категорически заявившим, что никакого Димы он не знает?
Да, дальше в лес – больше дров.
Впрочем, план действий на ближайшее время ясен, и теперь, пожалуй, можно наконец расслабиться и отдохнуть. Беспокойное дельце.
Сделав последний глоток из чашки, я отправилась в ванную и после расслабляющего теплого душа моментально уснула сном младенца.
На следующее утро, памятуя, что, если верить предсказанию костей, мне предстоит важная миссия по разоблачению неблаговидных поступков, я старалась привести себя в полную боевую готовность.
Светло-серый деловой костюм в тонкую полоску был отложен в сторону, вместо него я достала облегающее, ярко-красное платье-футляр, которое в сочетании с моими золотыми локонами производило эффект просто сногсшибательный. Соответственно, локоны тоже были расчесаны, начесаны, завиты и обработаны лаком так, что превратились в кудрявое облако.