– Там аквариумы, термосы, мертвые головы… А в папке Марка я нашла газетные вырезки. Они у меня с собой… Я все знаю, Лютов. Теперь твоя очередь объяснить мне. Почему ты все это время молчал и скрывал от меня факт смерти Астровых?
Ты хотел, чтобы меня прирезали на одной из этих странных и страшных квартир? Вот тебе! – Марго неожиданно встала и плеснула Лютову в лицо остатки водки. – Приди в чувство!
Лютов застонал, держась за лицо. Марго ждала от него грубости, даже удара, пощечины… Так поступил бы Вадим. Но это был Лютов.
– Я ухожу от тебя, потому что ты, – она захлюпала, – ты, Лютов, свинья.
– Ну, спасибо, Марго.
– Не знаю, чем ты занимаешься в своей мэрии, – продолжала она, не обращая внимание на его слова, – но ты все знал и подставил меня. Я такое не прощаю. Когда я согласилась жить с тобой, я была уверена, что теперь-то наконец буду рядом с порядочным, ответственным человеком, настоящим мужчиной. А ты оказался еще более темной лошадкой, чем я. Моя искренность, видимо, забавляла тебя. Ведь я рассказала тебе о себе абсолютно все, ничего не утаивая. Призналась, в сущности, в преступлении. А что сделал ты? Что предпринял, чтобы оградить меня от той опасности, которая исходит от всего, что только связано с именем Астровых? Подлец, свинья, предатель…
Опьяневшая, не чуя своей силы, она наотмашь несколько раз ударила его по мокрому от водки лицу, разбив ему нос. Хлынула кровь, и Лютов уткнулся лицом в кухонное полотенце. Он молчал и даже не пытался оправдаться. Это окончательно вывело из себя разъяренную и без того Марго. Она схватилась за нож. Лютов поднял голову, глаза его расширились. Одним точным движением он отобрал у нее нож.
– Марго, ты все равно бы не остановилась, – проговорил он, снова уткнувшись в полотенце, которое на глазах становилось красным. Внезапно он посмотрел на нее, и сила, спрятанная под мягкой внешностью, блеснула в его взгляде, Марго вдруг захотелось, чтобы он набросился на нее, сорвал одежду и взял ее прямо здесь, на кухне. Но то желание оказалось минутным, случайным, животным, стыдным.
Она вырвала у него из рук полотенце и смочила его в холодной воде.
– Астровых нет, сестра Валентины зарыта в Узунове, все документы у меня…
Кто может нам помешать превратить всю их недвижимость в живые деньги и махнуть за границу? – прохрипела она, осторожно вытирая ему лицо и приглаживая дрожащей рукой влажные волосы на его лбу. – Почему ты не хотел, чтобы я знала о том, что их тела, точнее, головы опознаны? Ты испугался за меня?
– Я хотел, чтобы ты сама об этом узнала и сама приняла решение, действовать дальше или бросить все к чертям и начать новую жизнь. Но ты права, я должен был тебе рассказать о том, что Астровы мертвы…
Марго и сама уже запуталась. Она вдруг представила, что могло бы произойти, узнай она об этом раньше. Собралась бы она в Люблино? Обнаружила бы термосы и аквариум?
– Может, ты и прав, – покачала она головой. – Наверное, все должно было идти так, как шло, то есть естественно, логично вытекая одно из другого.
– Что ты этим хочешь сказать?
– А то, что если бы я не попала в ту квартиру, то не знала бы, что в Москве живет женщина, имеющая к убийству Астровых прямое отношение. И что я должна опасаться ее. Она каждый день видит перед собой снимки мертвых голов Астровых, и на лице ее блуждает кровожадная улыбка…
Она – дьяволица… И мы с тобой должны поймать ее.
– Марго, ты пьяна. И вообще, говори потише, теперь мы с тобой здесь не одни и надо вести себя очень осторожно.
– Поедем со мной на эту квартиру, я прошу тебя, и ты убедишься в том, что я говорю правду. У этой женщины есть розовые туфли, она ходит в них по квартире… Есть зеркало, за которым – длинный коридор, и там же дверь, ведущая в комнату с термосами. Я не удивлюсь, если у этой особы сзади болтается отвратительный розовый волосатый и жирный хвост! Я даже не уверена, что ее не было в квартире… А что, если я ее просто не увидела? Она могла сделаться невидимой человеческому глазу…
А еще она собирается в дальний путь и приготовила рюкзак…
Лютов смотрел на Марго, слушал, как она несет весь этот бред, и боялся за ее психическое здоровье. Он верил в то, что она нашла у Марка папку с газетными вырезками. Это было реально. Но чтобы она, проникнув в квартиру Астровых, обнаружила там термосы с их головами?! Это уже смахивало на разгулявшиеся фантазии воспаленного мозга. Хотя, с другой стороны, придумать аквариум с портретами мертвых людей тоже было не так-то просто.
Что касается истерики Марго и пощечин, то Лютов принял их как наказание за свою мягкотелость, беспринципность и глупость, наконец. Марго была права, превратив его в мишень, – на кого еще она могла выплеснуть накопившуюся досаду и злость, как не на него, человека, невольно подставившего ее и пустившего, как малого ребенка, в сад, где рыскают, злобно скаля зубы, сорвавшиеся с цепи волкодавы. Из нестройного пьяного рассказа Марго можно было сделать вывод, что в квартире Астровых живет женщина. В ванной мокрое полотенце, сказала она, земля в цветочных горшках – влажная, как если бы ее недавно кто-то полил. Если бы Марго не закопала тело Инги Новак, то можно было бы предположить, что хозяйка аквариума, термосов, пледа и рюкзака – именно она, сестра Валентины, Инга. Но если Инга мертва, то кем тогда приходилась эта неизвестная женщина Астровым? Какое она имела к ним отношение?
– Марго, пойдем, я уложу тебя спать.
Ты сильно возбуждена, у тебя сегодня был трудный день. Выспись, а утром мы с тобой еще потолкуем об этой квартире и аквариуме…
– Лютов, – Марго встала и оперлась на него, – ты обещаешь, что мы поедем туда вместе, чтобы ты мог убедиться в том, что я не вру и что эта квартира действительно существует? Я не сумасшедшая, я на самом деле видела все это… Больше того, я видела рисунок – два аквариума, а в них – вместо водорослей – головы… Я еще подумала тогда, что у Маши кто-то утонул… Там еще были кресты, православные, ты слышишь меня?
– Ты мне сейчас скажешь адрес и отдашь ключи – я поеду туда сам… А сейчас марш в постель. Ты не умеешь пить… Тебя не тошнит?
– Если только от тебя…
* * *Савченко всегда хотел есть. Высокий, светловолосый, худой как жердь, он одним своим худосочным видом вызывал у Лютова желание его накормить. Его костистое тело почему-то напоминало Лютову дикого зверя, отощавшего и злого, как волк зимой.
У себя в кабинете он не мог усидеть на месте, ерзал на стуле, словно ему нужно было срочно куда-то бежать, и посетители чувствовали себя всегда немного виноватыми в том, что они якобы отрывали его от куда более важных дел, чем то, с чем они пришли. Многим казалось, что Савченко слушает вполуха и думает при этом о чем-то своем, но на самом деле все было иначе.
Старший следователь прокуратуры Александр Васильевич Савченко был человеком на редкость добросовестным, ответственным и все свои дела старался вести, что называется, «по горячим следам», не откладывая в долгий ящик. Его природная энергия была вся без остатка направлена лишь в одно русло – работа. И этим он напоминал охотничью гончую, которая вместо ожидаемой одной утки приносила и бросала к ногам хозяина еще и фазана с куропаткой. Савченко был умен, последователен и азартен. Он многое знал, умел, ему нравилось то, чем он занимается, но, достигая в своем деле определенных вершин, он страдал лишь от произвола высшего руководства, отдающего приказы, не сопоставимые с логикой и такими понятиями, как честь и совесть. Самые сложные дела – заказные убийства – приходилось скрепя сердце закрывать, чтобы не затронуть интересы тех, кто управлял сверху уже самой прокуратурой. И хотя имя заказчика для Савченко было очевидным, ему все равно приказывали сворачивать расследование, и один бог знает, какие чувства он при этом испытывал.
Шумная история убийства четы Астровых была приблизительно из той же категории.
Люди, имевшие отношение к тому кредиту, который был получен Андреем Астровым в свое время на строительство автозавода, сделали все возможное, чтобы и это дело замяли. Усилия следователей оказались никому не нужными: дело закрыли, не успев даже определить, где долгие пять лет скрывалась эта супружеская пара и кому понадобилось, убив их, отрубать им головы и засовывать в мусорные баки на Павелецком вокзале.
Прошло время, и о деле Астровых забыли, как и о многих других нераскрытых и туманных делах. И вдруг этот звонок Лютова и его желание навести справки об окружении Астровых, в частности о сестре Валентины Астровой – Инге. Зачем Лютову понадобилось поднимать это дело, какой в этом его личный интерес? И если в первый раз там, в кафе, куда Лютов пригласил его, чтобы угостить и расспросить про Астровых, Савченко промолчал и не задал этого вопроса, то во второй раз обязательно спросит.
Они встретились в том же кафе «Ни пуха ни пера», Лютов заказал обед и сам, не ожидая расспросов друга, признался в том, что его интерес к Инге Новак вызван причинами чисто личного характера, что его просто-напросто пообещали познакомить с этой девушкой, той самой Ингой, сестрой убитой Валентины, наследницей империи Астровых. Савченко, меньше всего ожидавший услышать от Лютова подобное откровение, расхохотался.
Они встретились в том же кафе «Ни пуха ни пера», Лютов заказал обед и сам, не ожидая расспросов друга, признался в том, что его интерес к Инге Новак вызван причинами чисто личного характера, что его просто-напросто пообещали познакомить с этой девушкой, той самой Ингой, сестрой убитой Валентины, наследницей империи Астровых. Савченко, меньше всего ожидавший услышать от Лютова подобное откровение, расхохотался.
– Слушай, Володька, я, кажется, на этой работе совсем одичал… Ты не поверишь, но, когда ты только начал наводить у меня справки об этой девице, мне подумалось, что ты действуешь от имени какого-нибудь чинуши из мэрии, который попросил тебя собрать информацию о наследнице Астровых… Мне даже в голову не пришло, что ты интересуешься ею просто как мужик. Тебе надо было раньше мне об этом сказать…
– О чем?
– О том, что ты решил наконец образумиться и жениться.
– Ну, насчет женитьбы ты, я думаю, поспешил с выводами, я же ее не знаю, но, в принципе, конечно, было бы неплохо стать мужем такой состоятельной барышни…
– Откровенность за откровенность: я, в отличие от тебя, забыл, как выглядит голая баба. С тех пор как от меня ушла Татьяна, в моей жизни есть только работа.
Мне стало легче, с одной стороны, потому что она просто терроризировала меня, замучила ревностью и вечными придирками по поводу того, что меня постоянно нет дома. Но, с другой стороны, я прихожу домой, где меня никто не ждет… Думаю, тебе не надо объяснять, что это такое… Жаль, что мне раньше не пришло в голову закадрить эту Ингу… А вот и супчик принесли…
Слушай, а что это ты меня все угощаешь?
Одними обедами не расплатишься.. Вот наведу тебе все справки об Инге, ты женишься на ней, разбогатеешь – и с тебя десять процентов прибыли, договорились?
– Ты так говоришь, словно уже заранее знаешь, что она одна, не замужем… Да ее уже наверняка кто-нибудь прибрал к рукам, из своих же.
– Нет, она не замужем, это точно. Ты мне лучше скажи, ты ездил по тем адресам, что я тебе говорил?
– В Самару, что ли? В Синенькие? Не смеши людей, что ей там делать… А тот адрес в Люблине, что ты мне дал, – так этот дом сгорел.
– Как это сгорел?
– Так. Какой-то пьяный идиот не загасил окурок… Жильцы дома были эвакуированы, а позже расселены в новые квартиры.
Но адрес Астровых мне уже дали. Другое дело, что там никто не живет. Я звонил-стучал – все без толку.
– Но зачем тебе вообще ехать к ней, если вас должны были познакомить? Я что-то не так понял?
– Да нет, все ты так понял. Дело в том, что перед тем, как нас с ней познакомят, я хотел навести о ней справки сам… Сначала посмотреть на нее издали, попытаться поговорить с соседями, друзьями. Я человек осторожный, и еще.., я боюсь… Все-таки она из этой семьи… А вдруг у нее есть друг или любовник. Не хотелось бы получить пулю из-за того, что поухаживал за девушкой.., ты понимаешь меня?
– Да, понимаю. И ты правильно опасаешься. Вот совсем недавно был случай, когда один мужик приударил за одной бабой, а она оказалась женой мафиози. Парня шлепнули, он так и не понял, наверное, за что… Они только и успели, что на концерт сходить. Так что ты хочешь о ней узнать?
– Мне бы адреса и телефоны их общих знакомых, которые проходили по делу об убийстве Астровых, я говорил тебе… Думаю, что она может жить у кого-нибудь из этих людей, раз ее нет по тому адресу, где им дали новую квартиру…
– Ты странный какой-то. Подумаешь, один раз пришел, и ему дверь не открыли.
Да, может, она просто из дома вышла. Это не в счет. Но что касается окружения, то я кое-что узнал, составил небольшой списочек… – И Савченко достал из кармана смятый листок бумаги. – Бери – дарю!
– Ты смеешься надо мной? – Лютов вернул ему листок. – Это же квитанция из прачечной.
– Квитанция? Вот это да…. Значит, я оставил список в других джинсах, вот черт!
Но я могу продиктовать тебе этот список по телефону.
– Продиктуешь…
– Лютов, ты, конечно, можешь не отвечать, но я как-то недавно звонил тебе, и трубку взяла женщина… Очень приятный голос. Я даже представил ее себе… Ты не боишься, что она помешает тебе в твоих планах? Женщины – мстительные существа… Познакомишься с Ингой, что будешь делать со своей сегодняшней подружкой?
– Это не подружка, это – моя дочь…
Савченко уронил булку, глаза его широко раскрылись. Официант принес горячее. Лютов взялся за нож.
– Дочь?
– Помнишь, у меня была женщина по имени Наташа… Она приезжала ко мне из другого города, из провинции?
– Как же не помнить, когда мы вместе тогда пили пиво, она запекала еще карпов с помидорами и укропом. Красивая женщина, кажется, она старше тебя… И что, она теперь живет с тобой? Она насовсем переехала в Москву или на время?
– Она умерла, Саша…
– Умерла? Наташа Троицкая? Господи, я даже вспомнил ее фамилию…
– Да, умерла… А ее дочь, Марго, приехала ко мне. Она будет поступать в театральный институт или училище, мы еще не решили…
– Но у нее такой голос, скажу я тебе… так бы и слушал…
– Да, она уже взрослая, красивая, кстати, как и ее мать. Ей девятнадцать.
– Так приходите ко мне сегодня в гости! Заодно я приготовлю тебе и списочек…
Куплю винца, фруктов, торт. Посидим, отдохнем…
Лютов все понял и улыбнулся. Марго и Савченко – это интересно. Дрожащая от страха Марго с полукриминальным прошлым и следователь из прокуратуры. В этом что-то есть.
– Не знаю, надо с ней посоветоваться, спросить…
– Если не придете, то я решу, что у вас с ней роман. Уж возраст больно подходящий…
– Нет, нет никакого романа. А почему ты так решил? С чего взял?
– Да с носом у тебя что-то.., распух, покраснел, вот я и подумал… – И он снова расхохотался. Лютов же, покраснев, принялся с остервенением резать мясо.
* * *Лютов ушел на службу, а Марго с Машей стали мыть посуду. Находиться рядом с немым человеком было тягостно – Марго вся извелась, пока подавала ей тарелки, которые та вытирала. Наконец не выдержала, взяла ее за руку и усадила на стул напротив себя. На Маше был мужской халат.
Длинные волосы стянуты на затылке резинкой. Чистое бледное лицо с большими зелеными глазами, маленькие, сливочного цвета, уши, пухлый розовый рот, тонкая хрупкая шея, округлость груди…
– Маша, если ты не можешь говорить, то хотя бы отвечай мне «да» или «нет» кивком головы, хорошо? Ведь ты теперь живешь здесь, и мы должны определиться с тобой, все хорошенько продумать, прежде чем показать тебя врачам. Я бы хотела немного узнать о тебе… Скажи, ты немая?
«Нет», – Маша замотала головой.
– Ты хотела бы что-нибудь сказать?
«Да».
– Ты бы хотела, чтобы тебя осмотрели врачи? Они бы помогли тебе…
«Да».
– У тебя случилось несчастье?
«Да».
– Кто-то погиб?
«Да».
– Любимый человек?
Маша удивленно вскинула брови: она не ожидала, что Марго так быстро угадает.
Не в бровь, а в глаз?
«Да».
– Тебе нужны деньги? Марк говорил, что ты копишь… Это связано со смертью этого человека?
«Да».
– Я готова тебе помочь. Ты возьмешь у меня деньги?
Маша закрыла лицо руками.
– То, на что тебе нужны деньги, как-то связано с дальней поездкой?
«Нет».
– Ты, наверное, хочешь купить какое-нибудь оружие и отомстить.., не надо, не говори. Ничего не объясняй. Я понимаю тебя. Но ты одна все равно ничего не сделаешь. Маша… Я много думала об этом и кое-что придумала. Ты читала сказку «Алиса в Стране чудес»?
Маша отняла руки от лица и слабо улыбнулась, вероятно, вспомнив детство.
«Да», – говорили ее глаза.
– Так вот, помнишь, она говорила, что все надо делать по плану. Это не простые слова. План – это порядок в голове. Вот я и тебе предлагаю действовать по плану.
И первым пунктом в нем должно быть твое выздоровление и восстановление речи. Ты согласна со мной?
«Да». В глазах ее промелькнуло беспокойство. Возможно, она боялась, что не сможет справиться с этим пунктом.
– А вот уж потом, когда ты сможешь говорить, ты и расскажешь мне ли, Володе о том, что с тобой случилось и кто виноват в смерти твоего парня. По-моему, я дело говорю. Ты как, согласна?
Но Маша словно окаменела. Она переваривала услышанное.
– Можно поступить и по-другому. Мы не церберы. Я сама лично, просто из дружеских чувств могу подарить тебе деньги.
Столько, сколько ты напишешь мне на листочке. И поступай как знаешь. Но в этом случае ты уже не сможешь вернуться сюда – то, что ты задумала, может оказаться опасным и для нас. Поэтому ты должна сделать выбор: действовать самостоятельно, рискуя, возможно, жизнью и мстя убийце своего парня, или же положиться на нас и отомстить или наказать преступника цивилизованным способом, то есть обратясь к правосудию. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Она понимала.
– Тебе нужно время, чтобы определиться с выбором?
«Да».
– Хорошо, тогда живи пока спокойно и ни о чем не думай. Вот вернется Лютов, и я поговорю с ним о тебе. И пусть все идет как идет…