– Сидят в гардеробной, пьянствуют. Твой шеф затащил туда все, что мы вчера не допили и не доели, – буркнул Малкин, стуча пальцами по клавиатуре.
– У нас хреновые дела, Боб, – собравшись с духом, выпалил Кольцов. – Срочно нужен твой штуцер.
– Да ты с ума сошел, мой «Винчестер» стоит целое состояние, – американец говорил таким тоном, будто находился не в гостинице, которую штурмуют сотни озверевших полудиких бандитов, а наблюдает за перестрелкой по телевизору, сидя в удобном кресле где-то в Майами или калифорнийском Малибу.
Времени на уговоры не оставалось, и Глеб пошел на психологический финт.
– Роберт, твой репортаж будет не полным, однобоким. Ты снимаешь только штурмующих, и нет ни единого кадра об обороняющихся.
– У меня есть еще одна камера, – на секунду отвлекшись от монитора, неуверенным тоном произнес Малкин.
– Дружище, я готов тебе попозировать, если ты дашь мне «Винчестер».
Выпад достиг цели, акула, с ходу оценив предстоящую выгоду, прочно заглотила наживку.
– Черт с тобой, бери, вымогатель.
Дважды сыщику повторять не пришлось, он подхватил футляр со штуцером и, прежде чем исчезнуть за дверью, бросил:
– Догоняй.
Несмотря на свои далеко не спортивные габариты, Роберт Малкин, держа в руках небольшую цифровую камеру, появился на техническом этаже, когда Глеб заканчивал собирать ружье. Он уже установил оптический прицел и сейчас в магазин, рассчитанный на три патрона, вставлял блестящие остроконечные цилиндры, похожие на миниатюрные артиллерийские снаряды.
– Я готов сниматься, – наконец проговорил сыщик, картинно щелкнув затвором.
Снайпер оказался именно в том месте, где и предполагал Глеб. Высокий мускулистый негр в легкой защитного цвета одежде стоял на верхней площадке ретранслятора среди выпуклых тарелок антенн, сжимая в руках новенькую снайперскую винтовку Драгунова.
Оружие они вскинули одновременно, только штуцер Кольцова оказался более навороченным.
Красная точка от лазерного целеуказателя скользнула по широкой груди негра, потом по лакированному цевью винтовки и наконец прыгнула на линзу оптического прицела, выжигая сетчатку глаза стрелка. Африканец дернулся, а в следующее мгновение ухнул выстрел «Винчестера».
Тяжелая четырнадцатимиллиметровая пуля в мельхиоровой оболочке, способная за тысячу метров уложить взрослого слона или носорога, буквально вышвырнула африканца с площадки ретранслятора.
Глеб в мощный оптический прицел видел, как обезглавленный труп, снеся несколько антенн, кувыркаясь, стремительно полетел вниз.
– Готово! – выкрикнул Кольцов, выбираясь из люка на крышу и со всех ног бросаясь к правому углу гостиницы.
Он успел вовремя, группа из семи повстанцев, вжавшись в стену, готовилась к атаке на бойцов Дука Губты.
Глеб остановился над трупом капрала, пуля снайпера вошла ему точно в глаз и вышла из шеи. Немолодой африканец даже не понял, что его настигла смерть. В бою нет времени на сантименты, Кольцов это знал на собственном опыте.
Склонившись над убитым, Глеб одной рукой вытащил из ножен штык от штурмовой винтовки капрала, другой стащил с его головы каску. Лезвие штыка было остро отточенным и легко распороло брезентовый ремень на талии трупа. Стащив два подсумка с ручными гранатами, быстро вложил их внутрь каски, потом затянул открытое пространство сеткой, до сих пор обтягивающей макушку стального шлема. Выдернув чеку одной из гранат, сыщик прицельно швырнул каску под ноги повстанцев. Одновременный взрыв шести наступательных гранат, зажатых стальной оболочкой, прозвучал грохотом фугасного снаряда. Энергия взрыва, найдя для себя выход, в кровавые ошметки разметала повстанцев, забрызгав стену гостиницы их внутренностями.
Подхватив лежащую рядом с капралом автоматическую винтовку, Кольцов бросился к левому углу «Золотой пирамиды». Еще одна группа готовилась к штурму, прячась в десяти метрах за большой ухоженной клумбой.
Длинная очередь из «ФН» срезала несколько шляпок ярких цветов на клумбе и пригвоздила к земле одного из повстанцев, остальные бросились наутек, Глеб не стал стрелять им вслед. Главное было – сорвать фланговые удары, и он это сделал.
– Бог в помощь, – за спиной прозвучал знакомый голос на русском языке.
Глеб обернулся и, к своему удивлению, увидел стоящего у люка Максима. На этот раз Безумный Макс выглядел еще колоритней, чем в день их знакомства. На голове все та же шляпа с опущенными полями, те же мокасины, а вот дальше... Торс егеря был плотно перетянут, как у революционного матроса, пулеметной лентой крест-накрест.
Из-за спины выглядывали стволы двух винтовок – рифленый ствол неизменного «Армалона» и самозарядной американской «М-1». Левая рука держала большую дорожную сумку камуфляжного цвета, правая сжимала цевье длинноствольного ручного пулемета «РП-46» – модернизированная модель знаменитого ветерана Отечественной войны «дегтярева пехотного». «РП-46», в отличие от своего предшественника, был не с дисковым питанием, а ленточным, что значительно увеличивало его «долгоиграющность». На вооружении Советской Армии этот пулемет пробыл всего ничего, зато принял участие во всех постколониальных войнах от Южной Африки и Индокитая до Центральной Америки. Обвешанный оружием Максим смотрелся по киношному эффектно, это отметил и опытный в подобных делах Роберт Малкин, который, прижимая к плечу камеру, колобком катался вокруг егеря.
– Ну ты даешь, действительно Безбашенный. Рэмбо против тебя чучело, пропахшее нафталином, – от души рассмеялся Кольцов, одновременно меняя в «ФН» магазин. – Какими судьбами?
– По радио передали, что сюда прорвалась банда черных махновцев, – серьезно ответил Максим. – Причем диктор недвусмысленно намекнул, что дела у обороняющихся, мягко говоря, хреновые. Вот я и решил, что офицер «Витязя» обязан помочь своему брату по оружию из «Каскада». Так что, брателла, повоюем. – Вармаков подмигнул опешившему Глебу, бросая тяжелый баул на пол. – Я тут кое-что захватил из своей «оружейной палаты», так сказать, для куража.
– Как ты сюда пробился, Макс? – Сейчас сыщику было не до проявления эмоций, волновала лишь деловая сторона вопроса.
– Обогнул с востока поселок, съехал на побережье, а оттуда доехал до мыса.
Дальше, как говорится, дело техники. Есть потайная тропа, по которой время от времени я в гостинице навещаю своих заезжих зазноб. По ней и поднялся, – признался егерь.
– Значит, повоюем.
– А то, – усмехнулся Макс, его лицо оставалось подозрительно лукавым. – А теперь переходим к раздаче подарков. – Борец с браконьерами расстегнул «молнию» на сумке, вытаскивая оттуда дугообразный брусок с облупившейся ярко-зеленой краской.
– Вот, держи, наше секретное оружие. Жаль, что в единственном экземпляре. Умеешь пользоваться?
– Приходилось, – коротко ответил Кольцов, он сразу узнал американскую осколочную мину направленного действия «Клэймор», идентичную советским «МОН-50» и «МОН-100».
В Афганистане «Клэйморы» часто использовали моджахеды и, соответственно, этот боеприпас время от времени попадал спецназовцам «сороковой» армии в качестве трофеев. Бойцы «Каскада» неоднократно применяли их для своих операций.
– Раз умеешь пользоваться, значит, найдешь, где установить. Держи, – Максим протянул брусок Кольцову. Тот сразу ухватился за бок, где в специальном пазе был установлен пульт дистанционного подрыва. – Это еще не все, – егерь стащил с плеча «М-1», а из сумки выудил пояс с потертыми брезентовыми подсумками. – Личный подарок тебе, самозарядный «Гаранд», винтовка надежная и, главное, в обороне не хуже автомата. И к ней еще десять обойм. Судя по густому черному дыму со стороны полицейского участка, там все уже кончено. Значит, сюда пойдут стеной, так что каждый ствол на счету.
– Ничего, отобьемся, – вешая через плечо ремень с подсумками, произнес Кольцов.
– Два пулемета – это страшная сила.
– Да уж, – поддержал его Максим. Установив пулемет на защитный бордюр, он почти любя постучал по казеннику «РП-46». – От работы моей молотилки черным «духам» мало не покажется. Кстати, ты знаешь, как американцы прозвали самый мощный револьвер «кольт»?
– Как?
– Миротворец.
– Если следовать их логике, то ты, Макс, и вовсе голубь мира.
– Во-во, в самую точку.
– Особо молотьбой не увлекайся и следи за ретрансляторами, «духи» любят туда стрелков подсаживать.
– Само собой, присмотрю, – ответил Максим, снимая с плеча свой «Армалон»...
Глава 11 До последнего патрона
Это был самый суматошный день в жизни Глеба Кольцова. Он, как загнанный зверь, метался по этажам «Золотой пирамиды». Установил мину в холле («Клэймор» он оставил у туристического лифта из того расчета, что при взрыве разлетающаяся шрапнель накроет как можно большую площадь), потом проведал своего нанимателя, который коротал время в обществе обольстительной блондинки. К этому времени Серафим Кириллович выкушал по «свежим дрожжам» литр «Абсолюта» и сейчас, свернувшись калачиком, спал на полу, благодушно пуская пузыри. Его «собутыльница» Софи тоже была изрядно подшофе, но вполне адекватна и после крепкого поцелуя вновь изъявила желание принять участие в «общем веселье» в качестве сестры милосердия, но особо не настаивала...
Потом начался очередной штурм. Макс Вармаков оказался прав: захватив полицейский участок, сепаратисты бросились на приступ гостиницы с удвоенными силами. После потери пяти солдат на первом этаже требовалось не много усилий, чтобы ворваться в холл «Золотой пирамиды». Но это была всего лишь иллюзия, появление в гостинице Безумного Макса стало чем-то наподобие козырного туза, вынутого из рукава во время «жирной» игры. Потерю винтовочных стволов с легкостью восполнила молотилка «голубя мира».
Перекрестный огонь двух пулеметов буквально смел первую волну наступающих. Остальные даже не стали пытаться выпрямиться во весь рост, продолжая ползать среди убитых, напоминая копошение трупных червей, что вроде само по себе безвредно, но на самом деле они были опасны целенаправленным продвижением вперед и редкими, но точными выстрелами по амбразурам редута лейтенанта Губты. Именно от этой стрельбы обороняющиеся несли основные потери.
Теперь началась работа и для Кольцова. Облюбовав на третьем этаже номер в торце гостиничного комплекса, он начал охоту на ползунов. Самозарядная винтовка «М-1» «Гаранд», несмотря на преклонный возраст (тоже из числа ветеранов Второй мировой), тем не менее была ухожена и работала как часы. Диоптрический прицел позволял точно дырявить головы повстанцев, только вот времени на прицеливание практически не было. На каждый выстрел из гостиницы с противоположного конца площади тут же отвечали залпом из нескольких десятков стволов. Поэтому сыщику приходилось торопиться.
Встав у окна, Глеб поднял винтовку, он уже определил очередную жертву. С виду это был невысокий щуплый африканец в латаном камуфляже и вооруженный непонятного вида автоматом, он упорно полз вперед, умело маскируясь трупами убитых товарищей. С высоты третьего этажа он походил на проворную хищную ящерицу.
Наконец черточка мушки зацепилась за кучерявую, коротко стриженую голову.
Кольцов задержал дыхание и плавно надавил на спусковой крючок.
– Дук, дук, дук. – Затвор, звонко клацая, выбросил три блестящие гильзы.
Наблюдать за результатами стрельбы времени не оставалось. Едва Глеб рухнул на пол, как стены и потолок стали крошить пули, обивая куски штукатурки и лохматя обои. Теперь уже сыщику приходилось изображать из себя юркую ящерицу.
Кольцов менял комнаты, этажи, ведя по повстанцам беспокоящий огонь. Жара, тяжелые физические нагрузки выматывали организм сыщика, вся его одежда была мокрой от пота, ядреная жидкость, стекая со лба на глаза, неприятно жгла сетчатку.
Забираясь в очередной номер, Кольцов по-хозяйски открывал холодильник, доставал прохладную бутылку воды, в несколько больших глотков восстанавливал водный баланс, остальное выливал на голову, смывая соленый пот. И снова на охоту.
За все это время Глеб только один раз и смог сделать прицельный выстрел. Из окна третьего этажа он засек движение на крыше одного из крайних домов на противоположной стороне площади. Стрелок повстанцев прятался за гребешком крыши из металлочерепицы. Самого снайпера сепаратистов детектив не видел, из-за гребня выглядывал лишь длинный ствол охотничьей винтовки, скрытой от обзора сверху густой шапкой пальмы.
Снайпер из своей засады пытался достать Безумного Макса, который со своей «молотилкой» ломал все планы повстанцев, один точный выстрел мог решить эту проблему.
– Главное, не торопиться, – как напутствие повторял Кольцов. Он ползком забрался в дальний угол комнаты и, опрокинув на бок журнальный столик, который теперь можно было использовать как упор для оружия, встал на правое колено, вскинул винтовку, зажмурил левый глаз и стал ловить в прицел повстанца. В одно мгновение он превратился из человека в машину для убийства, все знания снайперской подготовки и боевой опыт были нацелены на одно: на точный выстрел.
Сперва прицел зафиксировал ствол вражеской винтовки, потом сместился ниже к гребню крыши, где крепились листы шифера. Глеб сделал глубокий выдох, стараясь дыхание синхронизировать с сердечным ритмом. Указательный палец уже начал совершать холостой ход спускового крючка, когда мозг, как мощный компьютер, выдал поправку на прицеливание. «Гребень крыши делается из толстого деревянного бруса и может оказаться препятствием для пули». Прицел еще ниже сместился,
Кольцов выдохнул и потянул спуск до конца.
– Дук, – оглушительно грянул выстрел, винтовка ощутимо пнула Глеба в плечо.
Горячая гильза, блеснув в солнечном свете, совершила замысловатый кульбит, упала на пол и откатилась к стене. Но взгляд сыщика был прикован к крыше дома напротив.
Ствол винтовки дрогнул, затем стал клониться вниз, наподобие весов. Наконец винтовка заскользила по гладкому шиферу, затем кувыркнулась и упала на брусчатку площади. Ответом на выстрел Кольцова стал шквал огня, впрочем, для обороняющихся это не было особо опасно...
Как ни странно, но наиболее адаптированным в этой ситуации оказался Роберт Малкин. Несмотря на свою комическую фигуру, он изо всех сил старался выглядеть как можно воинственней. На голову водрузил каску одного из убитых солдат, из-за спины выглядывал толстый ствол охотничьего штуцера, на плече бесстрашный репортер держал цифровую камеру. Не обращая внимания на шквальный огонь нападающих, американец без устали метался между этажами: то снимал солдат правительственной армии, обороняющих первый этаж, то поднимался на крышу к Безбашенному, стараясь как можно полнее запечатлеть в «естественной среде обитания» загадочную русскую душу, после чего скатывался на второй этаж и снимал свободную охоту Кольцова, следуя за ним бесплотной тенью. При всей этой активности он еще успевал проверить аппаратуру, работающую в автономном режиме. Одним словом, Малкин в своей ипостаси был профессионалом высшей пробы.
Дню, какой бы длинный он ни был, все равно рано или поздно приходит конец. Огромная раскаленная монета солнца медленно скатывалась за горизонт. Воздух Литл Малибу был густо пропитан жаром, пороховым дымом и тлетворным запахом разложения. Лежащие на улицах трупы на жаре распухали прямо на глазах, превращаясь в гротескных кукол. Все эти запахи соединялись в единую жуткую смесь, которая просто кричала, что это еще не конец, а может, только начало...
Повстанцы перестали стрелять по «Золотой пирамиде» и теперь сосредоточивались у крайних домов – верный признак готовящегося очередного штурма. Стрелять по мелькавшим у ограды теням Глеб не стал, это была бы зряшная трата патронов, которых оставалось не так уж и много.
Распотрошив последний подсумок, Кольцов уже привычным движением загнал обойму в «Гаранд», потом передернул затвор и дослал патрон в патронник...
Штурм начался совершенно неожиданно, без лишнего шума и стрельбы. Повстанцы, резко сорвавшись с места, бросились на приступ с нескольких направлений. Теперь даже перекрестный огонь не мог их остановить, они вулканической лавой заполняли все пространство, продвигаясь все дальше и дальше.
Глеб спустился на лестничную площадку, отделяющую первый этаж от второго, отсюда открывался отличный вид на площадь. Помощи от его самозарядной винтовки было немного, потому что из обороняющихся оставался один Дук Губта. Лейтенант стоял в полный рост над развалинами баррикады и от живота поливал площадь из «MAGа». Когда пулемет зажевал последний кусок ленты, он бессильно замолчал.
– Беги! – срывая голос, заорал Кольцов, вскидывая винтовку к плечу. Африканец отшвырнул в сторону бесполезный пулемет и во весь дух помчался к лестнице.
– Дум, – хлестко ударил выстрел «Гаранда», заскочивший в холл полуголый повстанец, будто в приветствии взмахнув руками, рухнул на спину.
– Дум. – Еще один негр с голым, как колено, блестящим черепом покатился кубарем.
– Дум. – И новый труп падает, стрельба на диспозиции в полсотни метров походила на детское развлечение в тире парка культуры. Каждый выстрел в цель. Восьмой выстрел, и затвор выбросил металлическую пластину пустой обоймы. В этот момент мимо Кольцова промчался Губта, лейтенант в рваном мундире, с окровавленной головой бежал по лестнице наверх.
– Куда, стоять! – рявкнул Глеб и, оставаясь в положении для стрельбы с колена, выбросил ногу, сбивая Дука с ног молниеносной подсечкой.
Едва африканец повалился на мраморный пол лестничной клетки, Кольцов вытащил из пустого подсумка пульт дистанционного подрыва «Клэймора».
Холл гостиницы был уже битком набит повстанцами. Взрыв осколочной мины в одно мгновение выбросил семьсот стальных шариков шрапнели, разрывая в клочья всех, кто попадался на их пути. Едва прогремел один взрыв, следом тут же грянул второй, более мощный.
«Сдетонировали ручные гранаты», – сообразил сыщик, вспомнив о двух ящиках гранат, которыми так и не воспользовались солдаты Губты. Взрыв оказался настолько мощный, что выбило несколько опорных колонн, рухнули перекрытия второго этажа, наглухо закупорив вход в гостиницу.