Охранника Глеб узнал, он был из компании пятерых «погибших» фрогмэнов. Парень держал на плече портативный автомат, сидя в штурманском кресле, пытался насвистывать какой-то незатейливый мотивчик. Вытащив из ножен прикрепленный к руке нож и скользнув с реи, детектив бесшумно приблизился к нему. Боевой пловец почувствовал опасность слишком поздно, его рука легла на предохранитель автомата, ладонь
Кольцова тут же зажала ему рот, и почти одновременно острый клинок на всю глубину вошел под лопатку. Этот человек обладал незаурядной силой, даже умирая, он отчаянно сопротивлялся, стараясь вырваться из крепких объятий врага. Глебу пришлось оставить нож в ране и двумя руками вцепиться в дергающееся тело. Несколько секунд, и жизнь покинула боевого пловца. Сыщик убедился, что тот мертв, и только после этого отпустил труп, вытащив из тела свой нож.
Теперь достать охранника на корме стало вовсе не сложно, особенно когда на носу «Посейдона» раздался едва слышный хлопок выстрела подводного ружья. Короткий дротик ударил часового в грудь, отбросив назад и надежно пригвоздив к столбу мачты.
Несмотря на все предосторожности, это действие прошло с шумом. Охранник на корме мгновенно отреагировал, он сдернул с плеча автомат и отошел от дверей, ведущих в кают-компанию. Настороженно вглядываясь перед собой, он повел ствол в сторону носа яхты. Броска ножа никто не заметил, только охранник неожиданно схватился за грудь и кулем повалился за борт. Всплеск прозвучал неожиданно громко.
– Черт, не получилось по-тихому, – проворчал Кольцов, краем глаза заметив, как на палубу проворно взбирается Софи. Внутри яхты раздался неясный шум, теперь ждать было себе дороже. Выхватив из кобуры «глок», сыщик, минуя трап, сиганул вниз на палубу.
Дальше все происходило, как когда-то в стенах учебного центра. Едва оказавшись внизу, сыщик завалился на спину и сделал несколько выстрелов в дверной проем. Затем откатился в сторону, снова выстрелил и опять кувырком ушел с линии огня.
Кто-то снизу вовсю палил по нему, пули с противным чваканьем дырявили стены, вырывая щепки. Несколько пуль просвистели рядом с головой Глеба, верный признак того, что еще чуть-чуть, и свинцовый заряд найдет свою цель. Нужно было срочно выходить из зоны обстрела.
На спасение собственной жизни времени не оставалось. Паля перед собой, сыщик бросился в дверной проем. Врываться в яркий свет из темноты – это проблема для дилетантов, для диверсанта это секундное замешательство. Уже через мгновение Кольцов мог различать силуэты, а это все равно, что находиться в тире. Увидел цель – дави на спусковой крючок.
Он стрелял до тех пор, пока австрийский пистолет не выплюнул последнюю гильзу и со щелчком не отбросил в крайнее заднее положение ствольную коробку. Сыщик замер в ожидании какой угодно развязки. Но вокруг царила гробовая тишина, лишь в матовых плафонах подрагивал свет электрических ламп.
– Ха-а, – очищая легкие от углекислого газа, громко выдохнул Кольцов. Теперь, лежа возле трапа, он мог осмотреться и прислушаться. На запасную обойму для огнестрельного оружия подводная кобура не рассчитана, нужно было доставать «кольт». При падении почти с метровой высоты полуторакилограммовая болванка основательно приложила поясницу.
Морщась, Глеб сдвинулся в сторону и огляделся. Только сейчас он разглядел пять неподвижных тел, лежащих в узком коридоре перед стеклянной дверью, от попадания шальных пуль будто затянутую причудливым морозным узором. Никто из поверженных не подавал ни малейших признаков жизни, опытному глазу профессионального диверсанта хватило несколько секунд, чтобы определить летальный исход. Из кают-компании тоже не доносилось ни звука.
Поднявшись на ноги, Кольцов осторожно прошел вперед, внимательно вглядываясь в каждый труп. Трое оказались вооружены портативными автоматами «УЗИ», еще у двух были автоматические пистолеты Стечкина.
«Наверное, охранники Осьмухина», – подумал сыщик, узнав любимое оружие ближнего боя советских спецназовцев.
Ударом ноги он распахнул дверь в кают-компанию «Посейдона». Помещение было залито ярким светом и больше напоминало небольшой зал элитного казино для особых персон, настоящие царские апартаменты. Только и эти роскошные чертоги были густо залиты кровью.
На диване, завалившись на бок, выпучив стеклянные глаза, неподвижно лежал один из влиятельнейших людей США, наследный миллиардер Грегори Чарльз Ларсен с продырявленным чуть выше переносицы лбом. Рядом, скрючившись у его лакированных туфель, замер личный телохранитель, который так и не успел достать оружие. Этому пуля угодила в затылок. Хозяин яхты, Виктор Аркадьевич Осьмухин полусполз с кресла, сидя в котором еще несколько минут назад, наслаждался беседой и вечерней сигарой. Он не был мертв, но уже не находился в списках живых, на груди расплылось алое пятно, а из полуоткрытого рта стекала густая бурая юшка.
Чуть поодаль от кресла нашел свою смерть любитель рыбной ловли, одетый в форму стюарда, в отличие от американского телохранителя, он успел немного больше. На подносе среди бокалов лежал «М-11», укороченная модель портативного автомата штатовских коммандос «Ингрэм».
Услышав неясный шорох, Глеб резко обернулся. У противоположной стены кают-компании стояла Софи с отрешенным видом. Крепко сжимая обеими руками «Глок-17», девушка что-то беззвучно шептала побелевшими губами.
И только сейчас Кольцов заметил, что со стороны носа был еще один вход в кают-компанию, через который девушка вошла.
– Лихо у тебя получилось, – растерянно пробормотал Глеб, кивком головы обозначая размах кровавой бани.
– Я услышала выстрелы и бросилась тебе на помощь, а они попытались меня убить, – тихонько всхлипнув, прошептала Софи.
– Верно, – указав на телохранителя и стюарда, сказал Глеб, – если бы не ты их, то они тебя точно положили бы. Так что, считай, законная самооборона.
– Я так боялась! – срываясь на истерику, закричала француженка, продолжая удерживать пистолет двумя руками.
– Не бойся, я с тобой, – успокоил ее Кольцов. При звуках его уверенного голоса Софи жалобно всхлипнула и шмыгнула носом. – Глеб, с тобой все в порядке?
– Все здесь? – подобравшись, деловито осведомился детектив.
– А больше здесь находиться некому. Надо поскорее Боба достать из воды, пока у него не развились жабры, – прежним уверенным тоном произнесла Софи, окончательно взяв себя в руки.
– А ведь действительно, – Кольцов рассмеялся нервным смехом и, выйдя из кают-компании, почти бегом промчался по трапу. Выскочив на палубу, зажигалкой с вмонтированным фонариком отсигналил журналисту. Уже через минуту толстяк повис на поручне дайвингского трапа.
– Ну что, будет сенсация? – нетерпеливо закричал он, едва поднявшись на палубу и отплевываясь от воды. Охотнику за эксклюзивом явно было невтерпеж.
– Да будет, наверно, – равнодушно пожал плечами Кольцов.
Как опытный сыщик он прекрасно понимал, что мертвые не особо разговорчивы, и если они не найдут никаких «железобетонных» улик, то произошедшее можно классифицировать как массовое убийство, и уж тут тебя никто не отмажет. По логике вещей чистоплюй Роберт Малкин всего лишь нежелательный свидетель, а значит...
Закончить свой мыслительный процесс сыщик не успел, его остановил крик Софи, срывающийся на истерические нотки:
– Не двигаться! Глеб, брось оружие и держи руки на уровне груди. Опустишь их хоть на сантиметр, я знаю твои способности, тут же застрелю. Веришь?
– Верю. Твои способности мне также известны. Но к чему этот спектакль, девочка?
– А нет никакого спектакля, – покачала головой Софи, при этом ствол ее пистолета, направленный прямо в грудь сыщика, даже не дрогнул. – Я – офицер «Сюрте Женераль» – французской разведки. Была направлена в США для глубокого внедрения...
– Как внедрения? – вскрикнул голосом обиженного ребенка Роберт.
– Вот так, – спокойно ответила француженка. – У разведки нет ни совести, ни морали. Союзники не являются табу от шпионажа. Ты, Боб, являлся объектом разработки, благодаря своим связям на самом верху. Но все пошло по-другому, тебе захотелось африканского сафари, и я, как твоя любимая девушка, вынуждена была сопровождать своего бой-френда. Дальше вам все известно.
– Ну, это ясно, – немного обескураженно сказал Глеб Кольцов, продолжая послушно держать руки на уровне груди. – А при чем здесь я?
– В то время, когда мы прятались в бункере от охраны «курортной» зоны, я краем уха подслушала разговор между Зубановым и тем преступником, которого он охранял. Русским языком я не владею, но кое-какие термины оказались знакомы, – ствол «глока» сместился с груди детектива на его лицо. – Все остальное я сообразила, когда на фазенде Макса ты попросил меня поработать в Интернете. Речь идет о контрабанде ядерных материалов международной группой преступников, причем очень влиятельных особ.
– В то время, когда мы прятались в бункере от охраны «курортной» зоны, я краем уха подслушала разговор между Зубановым и тем преступником, которого он охранял. Русским языком я не владею, но кое-какие термины оказались знакомы, – ствол «глока» сместился с груди детектива на его лицо. – Все остальное я сообразила, когда на фазенде Макса ты попросил меня поработать в Интернете. Речь идет о контрабанде ядерных материалов международной группой преступников, причем очень влиятельных особ.
– Сенсация! – выдохнул все еще обескураженный репортер Малкин.
– Еще бы, – ухмыльнулся Кольцов. – А меня тоже включила в список преступников?
– Когда мы собрались в Европу, я думала, что ты спешишь, как и твой бывший шеф, потребовать свою долю, – призналась француженка. – Но в Марселе поняла, что ошибалась. Ты, Глеб, Ланселот, рыцарь без страха и упрека, ищущий на свою задницу приключений.
– Да и я тоже, девочка, ошибся в тебе. Думал, ты со своим двоюродным братцем решила отхватить долю от жирного куска.
– Брат – это легенда, прикрытие, позволившее обеспечить нашу команду всем необходимым для оперативной работы.
Софи говорила с сыщиком откровенно, ничего не скрывая. Глеб уже понял, что же его настораживало и что он проморгал. Вывод был однозначный: «Девочку действительно хорошо натаскали». Но вслух Кольцов сказал другое:
– Конечно, чужими руками легче всего жар загребать.
– «Слепой агент» – лишь один из тактических приемов разведки, – ничуть не смутившись, тут же парировала девушка.
На это сыщику нечего было сказать, французская разведка не только переиграла его, но еще использовала как дилетанта «вслепую».
– Ну а как же убийство Ларсена? Он ведь не какой-то гопник из гетто, миллиардер с серьезными связями в Вашингтоне.
– Он просто попал под шальную пулю, – зло выпалила Софи. – Не все операции разведки предаются громогласной огласке. Решение принимает начальство.
– И где же оно, твое начальство? – фальцетом выкрикнул Роберт. – Я хочу сделать официальное заявление.
– Еще успеешь составить список претензий, – Софи явно наслаждалась своим положением. – Заодно расскажешь о боевых пловцах-призраках, которых ты выявил.
– А что, во Францию мы пойдем своим ходом? – вдруг поинтересовался Кольцов.
– Зачем? – Скривила губы француженка, улыбка получилась высокомерная, улыбка хозяина положения. – Наша жандармерия имеет свои морские и воздушные силы. И минут через сорок они будут здесь. – Девушка достала из герметичного чехла на поясе продолговатый пластиковый предмет радиомаяка и, прежде чем его активизировать, проговорила вполне миролюбивым тоном: – Вам ничего не грозит, расскажете, что вам известно, и будете свободны.
– И что, даже подписку о сотрудничестве не потребуют? – скептически усмехнулся Кольцов.
– Не без этого... – закончить свою мысль девушка не успела, из дверного проема хлестко ударил пистолетный выстрел. Пуля ударила Софи в центр груди и отшвырнула обмякшее тело к борту. Взмахнув руками, Софи рухнула на палубу, выронив пистолет, но по-прежнему крепко сжимая своими тонкими пальцами передатчик радиомаяка.
– Черт, – выругался Глеб, бросив взгляд в сторону, откуда прозвучал выстрел. В дверном проеме он разглядел знакомый силуэт. Появилось желание протереть глаза, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.
Но стоило ему попытаться опустить руки, как галлюцинация заговорила голосом Рудина:
– Глеб Иванович, тебе лучше не шевелиться.
– Игнат Степанович, какими судьбами? – спросил ошеломленный таким поворотом Кольцов.
– У меня такой же вопрос к тебе. По оперативной информации, ты сейчас должен находиться в желтой жаркой Африке, пить со своим дружком местную водку и дебоширить с аборигенами. – Сжимая в руке последнюю модель «вальтера», нехорошо оскалился Рудин. В этот момент на корпусе радиомаяка вспыхнула красная лампочка включения. – Вот же сучка... твою мать, – крепко выругался чекист.
Он подошел к неподвижно лежащей девушке и, наведя на нее пистолет, выстрелил. Пуля разнесла на мелкие осколки пластиковый корпус передатчика и разворотила ладонь француженки. Секундной передышки Кольцову хватило, чтобы выхватить «кольт» и навести оружие на Рудина.
Щелчок взводимого курка дополнили слова сыщика.
– Думаю, соревноваться, у кого лучше реакция, не будем? Бросайте ствол, Игнат Степанович, пока есть такая возможность.
– Каскадер, когда Александрийский предлагал твою кандидатуру, он меня предупредил, что ты еще тот фрукт. Но я не ожидал, что такой, – вынужден был признаться Рудин.
– Я тоже многого не ожидал. Но аллах именно так выстроил ситуацию, и, как я понял, скоро здесь будут французские жандармы. Веселая получится компания, – зло произнес Кольцов.
– Это вряд ли, – покачал головой чекист. – Для того, чтобы получить точные координаты радиомаяка, необходимо от тридцати до семидесяти секунд. Французы не успели даже засечь посланные в эфир первые сигналы.
– Значит, у нас есть время для задушевной беседы.
– Спрашивай, капитан, – великодушно разрешил Рудин. Указав на ствол крупнокалиберного пистолета, добавил: – Козыря у тебя, банкуй.
– Что здесь происходило до нашего появления?
– Писалась одна из страниц геополитики. Или ты, Каскадер, думаешь, что политика творится с трибун парламентов или в тишине президентских кабинетов? – старик хрипло рассмеялся.
– То есть? – Глеб вдруг захотел уточнить столь расплывчатую формулировку.
– Здесь шла подготовка к передаче ливийскому руководству единиц ядерного оружия. Для того, чтобы мир был как можно многополярней, нужно, чтобы было как можно больше стран, имеющих атомную бомбу и, желательно, не одну. Так поступают все сверхдержавы, творя геополитику. Или ты думаешь, полуотсталый Пакистан сам додумался до расчленения уранового ядра? Или вечно воюющий крошечный Израиль был в состоянии наштамповать сотню зарядов? Нет, им помог большой брат из-за океана. Так почему мы не можем позволить себе запустить большому брату змею за пазуху? Все это и носит название «геополитика», – говорил Рудин самозабвенно и уверенно, как будто все сказанное было истинной правдой.
– Отлично, – резко произнес Глеб Кольцов и тут же надавил на спусковой крючок.
Выстрел грянул оглушительно громко, а просвистевшая пуля заставила чекиста непроизвольно присесть.
– Хватит, Игнат Степанович, лить мне в уши политическую бодягу с привкусом великодержавного патриотизма, – прорычал детектив. – Я это уже пережил, когда ушел со службы в «конторе». И теперь знаю, что движет такими, как вы, поэтому хочу услышать правду. И не дай вам бог рассказать очередную страшилку.
– Ты настоящий контрразведчик, умеешь убедительно провести допрос, – стараясь не потерять своего достоинства, приосанившись, ответил Рудин.
– Обойдемся без дифирамбов, – досадливо поморщился Глеб.
– Времени у нас достаточно, поэтому начну с самого начала. В конце двухтысячного года по линии СВР пришла информация, что в Ираке группа бывших советских чиновников пытается продать Саддаму несколько ядерных боеприпасов. Естественно, это могло подпортить имидж нашей страны. Нужно было принимать срочные меры, была создана оперативно-следственная группа из лучших спецов, которую возглавил я. Следствие шло сразу по двум направлениям. Одни проверяли ядерные арсеналы, на которых хранились фугасы и боеголовки, снятые со списанных ракет. Вторая пыталась идентифицировать продавцов. С зарядами оказалось все в порядке, там еще с советских времен царили драконовские законы, лишний раз не чихнешь. Зато с продавцами почти сразу попали в цвет, набор оказался еще тот: полковник ГРУ, штатовский деляга с миллиардами на банковском счету да цэковский чинуша, имеющий непосредственное отношение к атомному производству. По всему выходило, что эти ребятишки наладили производство, а теперь пытались реализовать свои «игрушки». Шубин пытался пристроить заряды в Ираке по старым связям, он там когда-то работал советником. Чтобы не подмочить престиж страны, пришлось надавить на кое-кого в Багдаде, чтобы отставнику военной разведки с его самоделками дали от ворот поворот. Вот тогда у меня и возникла идея самому возглавить процесс торговли. Благо их тайную мастерскую уже отыскали. Оставалось только решить, как именно все провернуть. Ставить на поток производство кустарных зарядов было опасно, как говорится, сколь веревочке ни виться, а конец найдут и на шею намотают. Значит, нужно было взять жирный куш и прикрыть лавочку. Но для начала нужно было разобраться с «шарашкой».
– Вот тут-то вы меня и нашли, – вставил Кольцов.
– Складывался великолепный пасьянс. Ты должен был разворошить змеиное гнездо, – подтвердил догадку детектива Рудин, – чтобы хозяева этой лавочки поняли, что наступили беспокойные времена и нужна надежная «крыша», ну, как в родных пенатах. Ты со своей миссией справился на пять с плюсом, даже головорезы Александрийского оказались на подхвате.