Женщина снимает противогаз, но на ней остается черная нейлоновая маска с прорезями для глаз, носа и рта.
— Что это за место? — спрашиваю я и закидываю рюкзак на плечо. — Кто вы?
Женщина не отвечает. Она пристально на меня смотрит. У нее серые, как штормовое море, глаза. Вдруг она протягивает ко мне руку, словно хочет потрогать мое лицо. Я отшатываюсь назад и врезаюсь спиной в фургон. Женщина тоже отступает назад и сжимает руку в кулак.
— Я хочу знать, что все это значит, — говорю я.
Я устала от голых стен и закрытых комнат, мне надоели секреты и маски.
— Я хочу знать, как вы меня нашли и кто вас послал.
— Я не та, кто может дать тебе ответы, которые ты ищешь, — говорит женщина.
— Сними маску.
На секунду мне кажется, что в глазах женщины мелькает страх. Но потом он исчезает.
— Отстань от меня, — тихо, но твердо говорит женщина.
— Хорошо, тогда я сама сниму.
Я тянусь к маске, женщина бьет меня по руке, но не достаточно быстро, и я успеваю немного задрать край маски. У женщины на шее от уха к плечу вертикально вытатуированы маленькие цифры: пять, девять, девять, шесть.
Но прежде чем я успеваю сорвать маску, она хватает меня за запястье и отталкивает в сторону.
— Пожалуйста, Лина, — говорит женщина, и я снова слышу настойчивую просьбу в ее голосе.
— Перестань называть меня по имени.
«Ты не имеешь права его произносить».
Я готова взорваться от злости и замахиваюсь на нее рюкзаком. Но женщина уклоняется, и, не успеваю я напасть снова, у меня за спиной открывается дверь. Я резко поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов. В комнату быстро входит Рейвэн.
— Рейвэн! — кричу я и бегу к ней навстречу.
Повинуясь порыву, я заключаю ее в объятия. Мы никогда раньше не обнимались, но Рейвэн позволяет мне это на несколько секунд и только потом отстраняется. Она улыбается.
— Привет, девочка. — Рейвэн проводит пальцем по ране на моей шее и оценивающе разглядывает лицо, — Дерьмово выглядишь.
У нее за спиной, прислонившись к дверному косяку, стоит Тэк. Он тоже улыбается. Я хочу и его стиснуть в объятиях, но сдерживаюсь и просто пожимаю протянутую мне руку.
— С возвращением, Лина, — тепло говорит Тэк.
— Ничего не понимаю. — Я часто дышу, у меня словно гора с плеч свалилась, и меня буквально распирает от счастья и облегчения. — Как вы меня нашли? Как вы узнали, где меня искать? Она ничего не говорит, я…
Я поворачиваюсь и указываю на женщину в маске, но она уже ушла. Наверное, выскользнула в распашные двери.
— Тише, успокойся, — Рейвэн смеется и кладет руку мне на плечо, — Давай ты сначала поешь, ладно? Ты наверняка устала. Ты ведь устала?
Рейвэн проводит меня через дверь мимо Тэка. Должно быть, мы в помещении одного из переоборудованных складов. Через тонкие перегородки я слышу смех и чьи- то голоса.
— Меня похитили. — Слова вырываются из меня бурным потоком, я должна рассказать все Рейвэн и Тэку, они поймут, они все объяснят и расставят по своим местам. — После митинга я проследила за Джулианом до старых туннелей. Там были стервятники. Они напали на меня… Только я думаю, что они работают на АБД и…
Рейвэн и Тэк переглядываются.
— Послушай, Лина, — четко выговаривая каждое слово, успокаивающим тоном говорит Тэк, — Мы знаем, тебе пришлось через многое пройти. Просто расслабься, хорошо? Сейчас ты в безопасности. Поешь, отдохни.
Они приводят меня в комнату, центром которой является складной металлический стол внушительных размеров. На столе еда, которой я не пробовала целую вечность: свежие фрукты и овощи, хлеб, сыр. Это, наверное, самая прекрасная картинка, которую я видела в своей жизни. В комнате пахнет хорошим крепким кофе.
Но я не могу сесть к столу, не могу начать есть. Сначала я должна все узнать. И они должны все узнать: о стервятниках, о людях из туннелей, об утреннем рейде, о Джулиане.
Они могут помочь спасти Джулиана. Эта мысль приходит ко мне как избавление.
— Но… — начинаю я.
Рейвэн кладет руку мне на плечо.
— Тэк прав, Лина. Тебе надо набраться сил. Мы еще успеем наговориться по дороге.
— По дороге? — переспрашиваю я и, ничего не понимая, смотрю то на Рейвэн, то на Тэка.
Они улыбаются мне, но почему-то от их улыбок я начинаю нервничать. Так доктора снисходительно улыбаются детишкам, перед тем как сделать болезненный укол.
«Обещаю, малышка, только немножко пощиплет, и все…»
— Мы уходим на север, — слишком уж жизнерадостно сообщает Рейвэн. — Обратно в хоумстид. Ну, не в наш хоумстид, мы проведем лето у границ Уотербери. Хантер слышал о большом хоумстиде возле северной границы города, он уже с ними связался. Много сочувствующих на той стороне и…
Я вообще перестаю соображать.
— Мы уходим? — тупо говорю я, и Рейвэн с Тэком снова переглядываются. — Но мы не можем уйти сейчас.
— У нас нет выбора, — говорит Рейвэн.
Во мне начинает закипать злость. Она обращается ко мне таким тоном, будто говорит с маленькой девочкой.
— Нет, — я трясу головой и сжимаю кулаки, — нет. Вы что, не поняли? Я думаю, что стервятники работают на АБД. Меня похитили вместе с Джулианом. Они несколько дней держали нас под землей.
— Мы знаем, — говорит Тэк, но меня уже несет на волне ярости, я не могу остановиться, — Нам пришлось драться, чтобы вырваться оттуда. Меня чуть… чуть не убили. Джулиан спас мне жизнь. — Тяжесть в желудке превращается в камень и поднимается к горлу. — А теперь они забрали Джулиана, и неизвестно, что они с ним сделают. Может, сразу потащат в лаборатории или бросят в тюрьму и…
— Лина, — Рейвэн берет меня за плечи, — успокойся.
Но я не могу успокоиться. Меня трясет от возбуждения и злости. Тэк и Рейвэн должны, они обязаны понять.
— Надо что-то сделать. Мы должны ему помочь. Мы…
— Лина, — Голос Рейвэн становится жестче, она встряхивает меня за плечи, — Мы знаем о стервятниках, слышишь меня? Мы знаем, что они работали на АБД. Мы все знаем о Джулиане и о том, что случилось под землей. Мы искали тебя у всех выходов из туннелей. Мы надеялись, что ты выберешься гораздо раньше.
Вот это заставляет меня замолчать. Рейвэн и Тэк наконец перестают улыбаться. Теперь они оба смотрят на меня с жалостью.
— О чем ты говоришь?
Я вырываюсь от Рейвэн и тяжело бухаюсь на стул, который отодвинул от стола Тэк. Мне никто не отвечает.
— Не понимаю, — говорю я.
Тэк садится на стул напротив меня. Он рассматривает свои руки и начинает не торопясь объяснять:
— В Сопротивлении давно знают о том, что АБД платит стервятникам. Они наняли их, чтобы те организовали нападение на митингующих.
— Но зачем? Какой в этом смысл?
У меня такое чувство, будто мой мозг залили клейстером, мысли путаются и ни к чему не приводят. Я вспоминаю крики, стрельбу, сверкающие в воздухе ножи стервятников.
— Смысл есть, и очень большой, — говорит Рейвэн, — В Зомбиленде никто не понимает разницы между стервятниками и нами, другими заразными. Для них мы одинаковые. Поэтому стервятники устраивают свои акции и ведут себя как звери, а руководство АБД заявляет, что этот ужас наших рук дело и необходимо срочно подвергнуть всех процедуре исцеления от делирии. В противном случае мир превратится в ад. Стервятники играют им на руку.
— Но… — Я вспоминаю, как стервятники с искаженными от злобы лицами ворвались в толпу на митинге, — Погибли люди.
— Двести человек, — тихо говорит Тэк, он по-прежнему не смотрит в мою сторону. — Две дюжины офицеров полиции. Остальные — штатские. — Тэк пожимает плечами, — Порой необходимо во имя здоровья нации приносить в жертву отдельных граждан.
Прямая цитата из брошюры АБД.
— Хорошо, — говорю я, у меня трясутся руки, и я хватаюсь за стул. Мысли у меня все еще путаются. — Пусть так. Но что мы будем с этим делать?
Рейвэн бросает на Тэка быстрый взгляд, но он сидит, не поднимая головы.
— Мы уже кое-что сделали, Лина, — говорит она все тем же тоном, будто я маленькая.
Я снова начинаю нервничать, они что-то недоговаривают, что-то плохое.
— Я не понимаю.
На несколько секунд в комнате повисает тяжелая пауза. Потом Тэк вздыхает и обращается через плечо к Рейвэн:
— Я говорил тебе с самого начала, не надо от нее ничего скрывать. Говорил, что ты должна ей доверять.
Рейвэн молчит, только мускул на скуле немного дергается. Я вдруг вспоминаю, как за пару недель до митинга спустилась в подвал в нашей квартире и услышала, как они спорят.
«— Я просто не понимаю, почему мы не можем быть честными друг с другом. Мы же на одной стороне.
— Ты сам понимаешь, что это нереально, Тэк. Так будет лучше. Ты должен мне верить.
— Так это же ты не доверяешь».
Они спорили из-за меня.
— Что не надо было скрывать? — У меня вот-вот сдадут нервы.
— Ты сам понимаешь, что это нереально, Тэк. Так будет лучше. Ты должен мне верить.
— Так это же ты не доверяешь».
Они спорили из-за меня.
— Что не надо было скрывать? — У меня вот-вот сдадут нервы.
— Продолжай, — говорит Тэку Рейвэн, — Если так сильно хочется рассказать, пожалуйста.
В голосе Рейвэн холод, но я чувствую, что за ним прячется страх. Она боится меня, боится того, как я среагирую.
Я больше этого не вынесу… все эти загадочные переглядывания, непонятные полуфразы.
Тэк проводит рукой по лбу.
— Ладно, слушай, — Теперь он говорит быстро, словно ему не терпится поскорее покончить с этим разговором, — То, что вас схватили стервятники, не было ошибкой. Это не случайность. Все было спланировано.
Жар ползет по моей шее к лицу. Я облизываю пересохшие губы.
— Кем спланировано? — спрашиваю я, но ответ мне не нужен, я его знаю: АБД.
Тэк морщится и говорит:
— Нами.
Наступает тишина. Я делаю глубокий вдох, закрываю глаза и мысленно отсчитываю секунды: одна, две, три, четыре. Потом открываю глаза.
— Что?
Тэк даже покраснел.
— Нами. Сопротивление все спланировало.
Снова тишина. Мой рот и мое горло превратились в песок.
— Я… я не понимаю.
И снова Тэк старается не смотреть мне в глаза. Он водит пальцами по краю стола, туда-сюда, туда-сюда.
— Мы заплатили стервятникам, чтобы они взяли Джулиана. Ну, то есть Сопротивление заплатило. Один из наших руководителей выступил в роли агента АБД. Да это и неважно. Стервятники что угодно сделают за деньги, и, если их давно прикармливает АБД, это не значит, что их нельзя купить.
— «Чтобы они взяли Джулиана», — повторяю я, мое тело постепенно теряет чувствительность, — А я?
Тэк колеблется всего одну секунду.
— Им и за тебя заплатили. Им сказали, что за Джулианом следит девушка и они должны взять вас обоих.
— И они думали, что им заплатят за нас выкуп, — говорю я.
Тэк кивает. Мой голос звучит, как чужой, он идет откуда-то издалека. Мне не хватает воздуха. Я с трудом выдыхаю:
— Зачем?
Все это время Рейвэн стояла неподвижно и смотрела себе под ноги. Внезапно она срывается:
— Ты ни минуты не была в опасности. Тебе ничто не угрожало. Стервятников предупредили, что, если они тебя тронут, им не заплатят.
Я припоминаю спор, который подслушала в туннелях. Кто-то уговаривал альбиноса придерживаться изначального плана, будто они пытаются выпытать у Джулиана код от входа в его дом. Стервятники явно начали терять терпение, они хотели поскорее получить деньги.
— Ни минуты не была в опасности? — повторяю я.
Рейвэн тоже не смотрит мне в глаза.
— Я… я чуть не погибла, — Обжигающие щупальца злости расползаются у меня в груди, — Мы голодали. Джулиана избили до полусмерти. Нам пришлось драться…
— И у тебя получилось.
Рейвэн наконец поднимает глаза, и я с ужасом вижу, что они светятся. Похоже, она рада.
— Ты сбежала от них, и ты вытащила оттуда Джулиана.
Некоторое время я не могу говорить. Правда о том, что случилось на самом деле, обрушивается на меня, выжигает меня изнутри.
— Все это… это была проверка?
— Нет, — твердо говорит Тэк, — Нет, Лина. Ты должна понять. Проверка была только частью…
Я отталкиваюсь от стола и поворачиваюсь к нему спиной. Я не хочу слышать его голос. Я хочу свернуться в клубок. Хочу кричать или колотить кулаками.
— Это гораздо больше, то, что ты сделала. То, что ты помогла сделать нам. И мы постарались сделать все для твоей безопасности. У нас в туннелях свои люди. Им сказали, чтобы они вас нашли.
Рэтмен и Коин. Неудивительно, что они помогли нам. Им за это заплатили.
Я больше не могу говорить. Мне трудно глотать. Все мои силы уходят на то, чтобы устоять на ногах. Захват, страх, трупы телохранителей в метро — все это по вине Сопротивления. По нашей вине. Проверка.
Когда Рейвэн снова подает голос, она говорит с мягкой настойчивостью, как продавец, который пытается тебя уговорить купить еще, еще и еще.
— Ты сделала для нас большое дело, Лина. Ты даже не представляешь, как помогла Сопротивлению.
— Я ничего не сделала, — зло говорю я.
— Ты сделала все. Джулиан представляет огромную ценность для АБД. Он символизирует все, за что они борются. Он — глава молодежного отделения. Это шестьсот тысяч человек. Молодых, не обращенных.
Кровь в моих жилах превращается в лед. Я медленно поворачиваюсь кругом. Тэк и Рейвэн с надеждой смотрят мне в глаза, они словно ждут, что я обрадуюсь.
— А Джулиан какое имеет к этому отношение? — спрашиваю я.
— Прямое, Лина, — отвечает Рейвэн.
Она сидит за столом рядом с Тэком. Они — терпеливые родители, я — проблемный ребенок. Мы обсуждаем мой провал на экзамене.
— Если он выйдет из АБД, если его исключат…
— Лучше, если он сам этого захочет, — вставляет Тэк.
Рейвэн разводит руками, словно бы говорит: это всем понятно.
— Если его исключат или он сам захочет выйти из АБД, — продолжает она, — это будет мощным посланием для всех не исцеленных, которые шли за ним и считали его своим лидером. Они могут изменить свои убеждения, кто-то точно изменит. У нас есть шанс, что они перейдут на нашу сторону. Подумай об этом, Лина. Этого достаточно, чтобы начались настоящие перемены, чтобы повернуть ситуацию в нашу пользу.
Я соображаю медленно, как будто мой мозг поместили в морозильную камеру. Рейд сегодня утром был спланирован заранее. Я подумала, что это западня, и я была права. За рейдом стояло Сопротивление. Они подкупили полицейских и регуляторов. Они выдали местоположение одного из хоумстидов только для того, чтобы заманить в ловушку Джулиана.
И я помогла им заманить его. Я вспоминаю лицо его отца за окном в большом черном автомобиле. Напряженное, мрачное, решительное. Вспоминаю историю старшего брата Джулиана. Отец запер его, раненого, в подвале, и он умер там один, в темноте. И это только за то, что сын принял участие в демонстрации.
Джулиан спал вместе со мной. Кто знает, что они сделают с ним в наказание за это?
У меня темнеет перед глазами, я вижу Алекса и Джулиана. Их лица сливаются в одно и снова разделяются, как это было в моем сне. Это снова произойдет и снова произойдет по моей вине.
— Лина?
Я слышу, как стул отодвигается от стола, и вдруг Рейвэн оказывается рядом со мной. Она обнимает меня за плечи.
— С тобой все в порядке?
— Может, принести тебе что-нибудь? — предлагает Тэк.
Я сбрасываю руку Рейвэн.
— Отстань от меня.
— Лина, — примиряющим тоном говорит Рейвэн. — Перестань. Сядь.
Она снова протягивает ко мне руку.
— Я сказала — отстань от меня, — Я уворачиваюсь, делаю шаг назад и натыкаюсь на стул.
— Я принесу воды, — говорит Тэк.
Он встает из-за стола и уходит в коридор, который, наверное, ведет в другие помещения склада. Я слышу, как его кто-то шумно приветствует, потом снова наступает тишина.
У меня так трясутся руки, что я не могу сжать кулаки. Если бы смогла, я бы ударила Рейвэн в лицо.
Она вздыхает.
— Я понимаю, почему ты злишься. Возможно, Тэк был прав. Возможно, мне следовало посвятить тебя в наш план, — устало говорит она.
— Вы… вы использовали меня!
— Ты сказала, что хочешь помочь, — просто говорит Рейвэн.
— Нет. Только не так.
— Ты не можешь выбирать, — Она снова садится и кладет ладони на стол, — Так мы работаем.
Я чувствую, что Рейвэн хочет, чтобы я сдалась, села за стол, чтобы я с ней согласилась. Но я не могу и не хочу.
— А Джулиан? — Я заставляю себя встретиться с ней взглядом и замечаю, что она вздрагивает.
— Он — не твоя проблема. — Голос Рейвэн становится тверже.
— Да?
Я вспоминаю о том, как Джулиан гладил меня по волосам, как его теплые руки обнимали меня, как он шептал: «Я хочу узнать. Я хочу узнать это с тобой».
— А что, если мне нужно, чтобы он был моей проблемой?
Мы смотрим друг другу в глаза. Рейвэн начинает терять терпение. Ее рот превращается в тонкую жесткую линию.
— Тут ты ничего не сможешь сделать, — отрывисто говорит она, — Ты что, не понимаешь? Лины Морган Джонс больше не существует. Бах — и ее нет. Назад путь отрезан. И у тебя нет пути назад. Ты сделала свою работу.
— Значит, пусть они убьют Джулиана? Или бросят в тюрьму?
И снова Рейвэн вздыхает, как будто я маленькая девочка, которая закатывает перед ней истерику.
— Джулиан Файнмэн — глава молодежного отделения АБД… — начинает она во второй раз.
Но я не даю ей договорить:
— Я знаю об этом. Ты же сама заставила меня это запомнить. И что теперь? Принесем его в жертву ради великой цели?
Рейвэн молча смотрит на меня, это значит: да.
От ярости и отвращения у меня сжимается горло.
— Вы не лучше их, — с трудом выдавливаю я.