– Ой, Николай Алексеевич, вы весь в пыли!
Николай и сам увидел, что испачкался не слабо. Спросил:
– Где здесь туалеты?
– Да вот слева от колонны.
Николай зашел в мужской отсек. Как ни странно, туалет, по крайней мере этот, находился в довольно сносном состоянии, даже стекла на окнах целы. И вода была. Причем как холодная, так и горячая. Видимо, где-то поблизости от Дома культуры начала работать котельная, открыв отопительный сезон. Приведя себя в порядок, Есипов вернулся в фойе. Осмотрел большие витринные окна. Стекла в двух из них были разбиты.
Есипов спросил:
– А что у нас в фойе обычно проводится?
– Дискотека по выходным. Тогда же и буфет работает.
– Ну а в зале что? Фильмы крутят? В штате есть киномеханик?
– Нет, к сожалению. Фильмы сейчас в видеосалонах показывают. Есть у нас два таких в поселке! А здесь аппаратура сломана, и механика давно нет, как и денег, чтобы все возродить. Кто будет за 1000 рублей работать?
– Понятно. Пройдемте в зал.
Зал просторный, с слегка покатым дощатым полом и рядами кресел. Тридцать рядов по двадцать кресел. Последние находились в плачевном состоянии. Николай прошел на сцену. Занавесы имелись, но их вполне можно было безо всякого ущерба сорвать и выбросить на свалку. Зато экран сохранился неплохо. А за ним Есипов обнаружил ветхую кладку. Казалось, толкни стену, и она рассыпется. Лишь два опорных столба удерживали стену от падения. Надо срочно укреплять эту сторону, иначе в один прекрасный момент она отвалится к черту! Сделав пометки в свой купленный накануне ежедневник, Есипов предложил Сивко вернуться в администрацию. Женщина закрыла клуб, и они на «Ниве» направились в центр города.
По ходу Николай спросил:
– У кого еще есть ключи от Дома культуры?
– У Валеры Галкина, местного диджея!
– А у буфетчицы?
– Так Вера супруга Валеры!
– Это буфетчица?
– Да!
– И когда они товар к дискотеке завозят? И откуда доставляют?
Сивко охотно объяснила:
– У Галкиных свое кафе! Вот оттуда они и везут продукты на дискотеку. Да какие там, впрочем, продукты? В основном спиртное и сигареты. А завозят непосредственно перед началом танцев, часа за три. Это примерно в четыре вечера.
– Дискотека только в субботу и воскресенье?
– Иногда еще по праздникам.
– А кто разрешил эти попрыгучки, да еще с открытой продажей спиртного и табака, что, насколько мне известно, в настоящее время запрещено?
И вновь Сивко все подробно объяснила. Казалось, не было такого вопроса, на который аккуратная Людмила Владимировна не могла дать ответа.
– Помещение фойе Галкины арендуют у нашего отдела. С ними договор заключала еще Алла Солодухина, ваша предшественница, аппаратура у них своя, а спиртное? На это просто никто внимания не обращает.
– Договор в отделе?
– Да.
«Нива» остановилась у здания администрации.
Отправив Сивко в отдел, Николай поднялся в приемную Аракевича. Его встретила молодая, вызывающе накрашенная девица с надменным взглядом:
– Слушаю вас, господин э… э… Есипов!
– Аракевич у себя?
Секретарша хмыкнула:
– Нет, конечно! Иначе здесь бы было полно народу!
– И где он?
– Как где? Странный вопрос! У Андрея Михайловича целый район на плечах!
– Я знаю, что на плечах у Андрея Михайловича! И даже какого покроя! Спрашиваю еще раз, где находится Аракевич и как с ним связаться?
Девица проговорила поучительным тоном:
– Николай Алексеевич! Будьте у себя в отделе. Как глава администрации прибудет, я тут же сообщу вам, если, конечно, он появится и у него не будет более важных дел, чем встреча с начальником отдела культуры.
Этого Николай уже не выдержал. Подобным тоном секретарша пусть с подругами своими разговаривает.
Он повернулся и открыл дверь в кабинет Аракевича.
Елена, так звали секретаршу, взвизгнула:
– Что вы делаете? Кто разрешил?
Но Есипов не обратил на нее никакого внимания, вошел в кабинет.
Аракевич сидел за журнальным столиком, на котором стояла начатая бутылка коньяка, фужер и легкая закуска.
Глава администрации взглянул на майора:
– Есипов? И что означает ваше вторжение?
Из-за спины Николая секретарша прощебетала:
– Андрей Михайлович, я ему говорила, что вас нет, но он…
Аракевич не дал ей договорить, грубо приказав:
– Скройся!
И вновь обратился к Есипову:
– Вы не ответили на вопрос, Николай Алексеевич!
Есипов ответил дерзко:
– Извините, не знал, а секретарша не объяснила, что вы пьянствуете в рабочее время. Знал бы, не зашел.
Глава местной администрации побагровел. Поднялся из-за столика, но, видимо, вспомнив, что майора на должность назначил сам губернатор, удержал себя от резких высказываний.
– Ну, зачем вы так, Николай Алексеевич? Хотя!.. Хотя вы абсолютно правы, пить в рабочее время нельзя. Что вы хотели, Николай Алексеевич?
– Поговорить насчет ремонта Дома культуры.
– А что о нем говорить? С клубом вопрос решен! От вас требуется перечень необходимых работ, и стройбригада ватной фабрики немедленно приступит к работе. Под вашим бдительным оком!
– Как понимаю, к перечню работ надо еще и смету приложить?
– Вы, Николай Алексеевич, перечень представьте. Остальное не ваша забота.
– Ну, что ж, так и сделаем. Все нужные бумаги будут у вас утром. Надеюсь, в начале рабочего дня я застану вас здесь?
Глава администрации зло сощурил глаза, однако продолжал при этом улыбаться:
– Застанете, Николай Алексеевич. Непременно застанете, потому как в 9.00 у нас в управлении ежедневно проводится короткое совещание, планерка, другими словами. Сегодня вас на ней не было. Но на это причина уважительная, не поставили в известность. А вот с завтрашнего дня вам, как и всем остальным начальникам подразделений, следует ровно в девять быть здесь. Вот после планерки я и приму от вас бумаги. Договорились?
– Договорились.
Николай повернулся и, не сказав ни слова, вышел из кабинета и тут же увидел заплаканную секретаршу. Та сразу же набросилась на Есипова:
– Вы наглец, самодур! Из-за таких, как вы…
Майор не дал ей договорить:
– Закрой свой ротик, девочка, и знай отведенное тебе место. Вместо того чтобы вилять задом перед хозяином, лучше бы в должностную инструкцию заглянула. Обязанности свои вспомнила. И учти, тем тоном, которым ты привыкла общаться с другими, со мной разговаривать не стоит. Себе хуже сделаешь. Удачи!
Хлопнув дверью приемной, Николай направился к себе в кабинет. Его первый рабочий день на «гражданке» подходил к концу.
Глава 2
Вернулся Николай домой без четверти семь. Загнал «Ниву» во двор, прошел в сени, оттуда через прихожую в главную комнату, или гостиную. Есипов не узнал ее. Стены и потолок были выровнены, полы перестелены, окно заменено на новое, современной формы. Сверху свисала красивая люстра, светлые обои, подобранные опытным глазом бригадира стройбригады, радовали глаз. И вновь Николай отметил мастерство и оперативность нанятых им работников. В спальне на столе лежала записка, в которой бригадир Артур, армянин по национальности, просил освободить комнату, бывшую спальню родителей и будущую в планах детскую Валеры.
Николай написал на записке:
«Артур, все, что там есть, выбрасывай к чертовой матери. Николай!»
Бросив ручку на стол, упал на кровать, через дистанционный пульт включил телевизор. Переключил каналы, не найдя ничего интересного, оставил работать его на первом канале. Затем вообще выключил телевизор, вспомнив, что обещал сыну Ольги сыграть с ним партию в шахматы. Переодевшись и взяв с собой портативную рацию, Николай по улице направился к дому невесты. У ступеней, где ранее было крыльцо, столкнулся с Мариной. Она шла откуда-то с края их улицы.
– Привет, Коль! Отслужил первый день?
– Как видишь.
– Ну и как там, в кресле чиновника?
– Никак. Не мое это место.
– Привыкнешь. Потом не сгонишь.
Николай сменил тему:
– Володька-то дома? Или не вернулся еще?
– Он сегодня в отделе дежурит!
– Понятно.
– А ты, смотрю, к Ольге?
– Да.
Марина приблизилась к Есипову:
– Слышала я, Коль, Герман из тюрьмы возвращается.
– Возвращается, ну и что?
– Как-то вы между собой разберетесь?
– Не волнуйся, уж как-нибудь разберемся.
– Ну, ну. Не буду задерживать. Счастливо, Коль!
Супруга Соболева продолжила путь домой, Николай – к хате Шевцовых. Взошел на крыльцо, постучал, хотя дверь была открыта. Вышла Ольга:
– Коля? Здравствуй, а чего ты стучишь? Мог бы и так зайти.
– Не хотел пугать вас. Валера дома?
– А где ж ему быть?
– Вот решил выполнить обещанное.
– В шахматы поиграть?
– Точно!
– Это хорошо, он давно ждет этого. Да проходи, чего мы на улице-то стоим?
Николай прошел в дом, где его встретил Валера:
– Дядя Коля? А я видел, как вы на белой машине к своей хате подъехали. Это ваш автомобиль?
Хлопнув дверью приемной, Николай направился к себе в кабинет. Его первый рабочий день на «гражданке» подходил к концу.
Глава 2
Вернулся Николай домой без четверти семь. Загнал «Ниву» во двор, прошел в сени, оттуда через прихожую в главную комнату, или гостиную. Есипов не узнал ее. Стены и потолок были выровнены, полы перестелены, окно заменено на новое, современной формы. Сверху свисала красивая люстра, светлые обои, подобранные опытным глазом бригадира стройбригады, радовали глаз. И вновь Николай отметил мастерство и оперативность нанятых им работников. В спальне на столе лежала записка, в которой бригадир Артур, армянин по национальности, просил освободить комнату, бывшую спальню родителей и будущую в планах детскую Валеры.
Николай написал на записке:
«Артур, все, что там есть, выбрасывай к чертовой матери. Николай!»
Бросив ручку на стол, упал на кровать, через дистанционный пульт включил телевизор. Переключил каналы, не найдя ничего интересного, оставил работать его на первом канале. Затем вообще выключил телевизор, вспомнив, что обещал сыну Ольги сыграть с ним партию в шахматы. Переодевшись и взяв с собой портативную рацию, Николай по улице направился к дому невесты. У ступеней, где ранее было крыльцо, столкнулся с Мариной. Она шла откуда-то с края их улицы.
– Привет, Коль! Отслужил первый день?
– Как видишь.
– Ну и как там, в кресле чиновника?
– Никак. Не мое это место.
– Привыкнешь. Потом не сгонишь.
Николай сменил тему:
– Володька-то дома? Или не вернулся еще?
– Он сегодня в отделе дежурит!
– Понятно.
– А ты, смотрю, к Ольге?
– Да.
Марина приблизилась к Есипову:
– Слышала я, Коль, Герман из тюрьмы возвращается.
– Возвращается, ну и что?
– Как-то вы между собой разберетесь?
– Не волнуйся, уж как-нибудь разберемся.
– Ну, ну. Не буду задерживать. Счастливо, Коль!
Супруга Соболева продолжила путь домой, Николай – к хате Шевцовых. Взошел на крыльцо, постучал, хотя дверь была открыта. Вышла Ольга:
– Коля? Здравствуй, а чего ты стучишь? Мог бы и так зайти.
– Не хотел пугать вас. Валера дома?
– А где ж ему быть?
– Вот решил выполнить обещанное.
– В шахматы поиграть?
– Точно!
– Это хорошо, он давно ждет этого. Да проходи, чего мы на улице-то стоим?
Николай прошел в дом, где его встретил Валера:
– Дядя Коля? А я видел, как вы на белой машине к своей хате подъехали. Это ваш автомобиль?
– Нет, Валер, служебный, но в полном моем распоряжении.
– А давнишняя машина лучше была!
– Ну, так на ней губернатор ездит!
Мальчик в свои десять лет не разбирался во властной иерархии, поэтому не стал уточнять, кто такой губернатор, спросив:
– Сыграем в шахматы?
– Для этого и пришел.
– Ура! Мама! Дядя Коля пришел в шахматы со мной поиграть!
Ольга ответила:
– Я знаю. Но как ты думаешь, может, дяде Коле сначала надо поужинать?
– Да, конечно! Я подожду!
Женщина пригласила Есипова на кухню.
Отказываться не было смысла, да и проголодался за день Николай. Поэтому, вымыв руки, сел за стол. Ольга, как могла, старалась угодить ему. Ведь Николай впервые ужинал у нее дома. Есипов это отметил, и теплая волна нежности и любви накрыла его.
Закончив с нехитрой пищей, по привычке Есипов, собрав тарелки, начал мыть их. Ольга тут же оттеснила его от раковины:
– Ты что, Коль? Не надо, я сама здесь управлюсь. Да и не мужское это дело – мыть посуду. Лучше иди к Валере, а я скоро к вам подойду.
Есипов повиновался.
Николай явно недооценил способности малолетнего шахматиста, вчистую проиграв первую партию, чему Валера был несказанно рад. Радовалась за сына и мать. Сегодня у нее было хорошее настроение. Видимо, причиной недавней раздражительности на самом деле явились так называемые критические дни. Есипову пришлось собраться. Он неплохо играл в шахматы, и проигрывать пацаненку не хотелось. Но и вторую партию он чуть не проиграл, с трудом сведя ее вничью. Отстранив доску в сторону, Николай поднял руки, как бы сдаваясь:
– Все, Валера! Признаю, ты в игре намного сильнее меня. Так что для следующего сеанса мне потребуется время на серьезную подготовку. Но я обыграю тебя.
Мальчик задорно рассмеялся. Оказывается, как мало надо человеку для счастья.
– Сомневаюсь, дядя Коля! Ведь я тоже буду готовиться!
Но Николай вновь сказал:
– И все же хоть одну партию, но я у тебя выиграю. Обязательно!
В разговор шахматистов вступила Ольга:
– Ну, все, Валер, поиграл – и хватит. Тебе еще стихотворение учить. А оно не маленькое.
Мальчик, вздохнув и собрав фигуры, с доской под мышкой прошел к своему старому письменному столу.
Ольга указала Николаю на дверь:
– Идем, Коль, в зал, не будем ему мешать.
Взрослые ушли, оставив ученика зубрить стихи.
В главной комнате присели на диван.
Есипов спросил:
– Для наших отношений, я имею в виду близких отношений, по-прежнему горит красный свет?
Ольга улыбнулась:
– Желтый! Завтра будет зеленый.
– Слушай, под желтым вполне можно как и на автомобиле ехать, так и делать нечто другое! А, Оль? Я так соскучился по тебе!
– Да я пришла бы! Но в десять должна зайти подруга с работы. И остаться до утра!
Николай удивился:
– Почему?
– Понимаешь, у нее муж в запое был. Как пил, так вроде ничего, а вот отходить начал – озверел. Все не по нему, задирается! Вот Галка и попросилась переночевать. Завтра муж ее уже придет в себя, а сегодня как раз пик его агрессивности. Не могла же я ей отказать, тем более она постоянно раньше приходила, как супруг запивал. И уйти при ней не могу. Она женщина хорошая, но очень уж болтливая. Слухи сразу по всему поселку поползут. А я бы этого не хотела!
Николай проговорил:
– Понятно! И что это за привычка у ташаевских баб, как только мужики забузят, из дома уходить? Вот и Маринка от Володьки чуть ли не раз в квартал сваливает. Как эпидемия какая, честное слово! Я считаю, раз живешь с человеком, то воспринимай его таким, как он есть. И не уходи по пустякам. Сбежать от проблем легче всего. Только, в большинстве своем, проблемы эти догоняют и наваливаются с еще большей силой.
Ольга прижалась к его плечу:
– Хорошо, что ты такой. Не как все. И умный. Все можешь понять, объяснить. Мне наши девки завидовать будут.
– Пусть завидуют. Лишь бы не черной завистью.
Николай взглянул на часы: 21.40.
– Скоро твоя Галка объявится. Пошел я.
– Ты не обижаешься на меня, Коль?
– Нет, не обижаюсь.
Он поднялся с дивана, заглянул в комнату Валеры:
– Зубришь, школяр?
Мальчик повернулся:
– Приходится. Мне стихи не нравятся!
– Но учить надо.
– Надо! Вот и учу!
– Я ухожу, Валер! До свидания!
– До свидания, дядя Коля! Жду вас на повторную игру!
– Я помню.
Ольга вышла с Есиповым во двор. Небо заволокло тучами, и поселок накрыла сплошная мгла.
Майор пошел к своему дому. Ольга пошла за ним, но остановилась у яблони, печально глядя вслед. «Коля, Коля! Что же будет дальше, – успела подумать она перед тем, как во дворе Есипова вдруг началось твориться непонятное и страшное.
Есипов вошел во двор расслабленным. Да и никаких «сюрпризов» на собственном дворе он не мог ожидать. А «сюрпризы» ждали его, в виде трех крепких молодчиков, занявших позиции у сарая и за домом.
Но Есипов был майором спецназа и выработал способность мгновенно реагировать на опасность.
Мгновенно оценив обстановку, сумел отбить первый наскок одного из неизвестных. Тот ринулся на Есипова, занеся в сторону резиновую дубинку, определенно намереваясь нанести удар сбоку в голову. Майор вскинул трость, с которой пока еще не расставался, и отбил удар, одновременно, подчиняясь инстинкту бойца, нанес мощный удар противнику в промежность. Тот, вскрикнув, начал оседать. Есипов резко развернулся. Та же интуиция и легкий шорох подсказали боевому офицеру, что нападение не ограничится одним бандитом. И оказался прав, увидев второго молодчика. Тот не успел сблизиться с Есиповым настолько, чтобы застать его врасплох. В результате Николай встретил врага прямым ударом кулака в переносицу. Вырубив второго неизвестного, Николай отошел к стене дома, ожидая продолжения драки. Но ничего не происходило. Больше на дворе не показался никто. Есипов подошел к первому бандиту и нагнулся над ним. И только в этом положении почувствовал, что сзади еще один противник. Майор приготовился отпрыгнуть в сторону, как услышал пронзительный крик Ольги:
– Коля!
Этот крик на секунду остановил Николая. И секунды третьему нападавшему хватило, чтобы нанести рубящий удар по голове Есипову. В глазах Николая словно взорвался салют, после которого он провалился в глубокую черную яму.
Очнулся он от прикосновения влажного полотенца к лицу. Открыл глаза. Перед ним, лежащим на траве во дворе, стояла на коленях Ольга: