Дим сидел спиной к ней, пытаясь создать в руках кусочек острого железа, чтобы развязать веревку, которая была сделана с примесью магии, поэтому прожечь её магическим огнём или просто убрать Дим не мог. Капитан специально не показывал то, что у него остались силы после потайного хода, чтобы использовать это как эффект неожиданности. Клео же сидела, пряча выступавшие на глаза слёзы, и молясь всем богам и Святому магу.
-Я не знаю, - пробормотала девушка, после чего её ударили кулаком по лицу, а Дим чуть заметно дернулся.
-Ведь знаешь, - улыбался герцог, смотря, как тонкая струйка стекает по щеке, на которой образовалась царапина от перстня мужчины.
-Что с моим братом?
-О, это была очень романтично-трагическая сцена. Но, не бойся, умирали они вместе, - Клео задохнулась, но взяла себя в руки, хотя предательские слёзы уже катились по щекам, - а, теперь, скажи, где находится дверка, которую открывает данный ключик.
-Я расскажу, - решила блефовать Клеоника, - только утоли мою жажду любопытства. Зачем тебе это?
-Зачем? А ты разве не слышала? Тот, кто откроет Врата Ашарта, станет властителем мира, в переносном смысле, наверное. Потому что он получит неограниченную силу магии, которую сможет раздать миру, каждому человеку в отдельности, или оставить себе. Последний вариант, мне нравится больше.
-Сможешь ли ты их открыть, если не являешься прорицателем?
-Для этого у меня есть ты, только я предпочитаю тебя связанную. Я видел твою силу в особняке твоего брата, когда ты воспользовалась арканом, даже не взяв в руки карту. Значит, сможешь их призывать с завязанными руками, а чтобы ты была хорошей девочкой, мы возьмём с собой Его Высочество. Не бойтесь, мы потом отпустим вас, вы нам уже не будете нужны. Как тебе план, Клеоника, кажется?
-Хреновый, - ответил Дим, создававший всё это время нож и уже разрезавший веревки.
***
-Дарсия? – удивился Ахил, когда девушка вошла со связкой ключей в руке и стала открывать камеры, выпуская лорда Ридмонда, лорда Арсениума, и еще нескольких учителей и студентов, которые не отказались покидать академию после того, как ректор объявил об эвакуации в связи с экстремальным положением.
-Простите, - ответила девушка, а потом была зажата в объятиях Ахила.
-Умница, ты сделала правильный выбор, моя маленькая Дарс. А теперь пошли.
Глава 13
-Развязал-таки, - вздохнул герцог, дав команду своим магам, которые тут же направили огненные потоки на принца, но он легко отбил их.
Дальше в кабинет ворвались ректор и учителя, которые помогали отбивать магические атаки, Ахил и Ром мечами убивали приспешников Варшавского, количество которых неизменно росло. Дим призвал свой меч, который моментально оказался у него в руке. Принц посмотрел на герцога, перед глазами тут же встала картинка удара Клеоники, Димитриан занёс меч, но его схватила за руку гадалка, которая вытянула его из кабинета.
-Я хочу его убить, - пожаловался, как маленький ребенок, Дим, отбивая атаку какого-то мужика в маске, который в следующее мгновение уже был трупом.
-Нет времени, Дим, - оправдалась гадалка.
-Ты знаешь, куда идти? – спросил принц, спускаясь вниз по лестнице.
-Это место точно не в академии, - вздохнула Клео, оглядываясь по сторонам, ища хоть что-то, что может навести её на правильную мысль. – Мои арканы остались в рюкзаке…и ключ там же!
-Ключ у меня в кармане, - ответил Дим, доставая вышеупомянутый предмет.
-Когда успел? – удивилась Клеоника.
-Когда мы вышли из потайного хода, я ещё знал, где лежит ключ, поэтому притянул его к себе, а тебе оставил фальшивый.
-Не перестаю удивляться твоим возможностям, - который раз поразилась девушка.
-А рюкзак у меня, - раздался голос Эфирчика. – Я могу переноситься либо к картам, либо к своей хозяйке. Поэтому сейчас я, сначала, перенесся к картам, а потом вместе с ними к хозяйке.
-Эфирчик! – обрадовалась гадалка, обнимая своего аркана.
-Ты прости меня, что я скрылся…
-Правильно сделал, не хватало ещё, чтобы этот монстр пытал тебя, мой маленький, - улыбнулась девушка, а потом открыла рюкзак, где уже засветились арканы, которые Клео достала, и удивительная догадка посетила её голову, - Врата Ашарта здесь…они всегда были здесь! Рядом со мной!
-Понять суть этого и являлось твоей задачей, Клео, - улыбнулся Эфирчик, - и моей.
-Светлый маг, разгадка была всегда так близка, но в тоже время так далека… Поверить не могу.
-Ты смогла это сделать, а я выполнил свой долг. Теперь прощай, моя госпожа.
-Что? – непонимающе смотрела на «Шута» девушка, не желая отпускать от себя его, словно своего ребёнка, которому предстоит покинуть этот мир.
-Путь к вратам – это ты, ключ в руках у принца, врата в твоём рюкзаке, где лежит колода, - улыбнулся маленький человечик, постепенно исчезая.
-Нет, Эфирчик, нет! – закричала девушка, проводя рукой по тому месту, где был «Шут», но задела лишь облако дыма. – Эфирчик…
-Ты сама мне напоминала про нехватку времени, малыш, - потряс за плечи девушку Димитриан, открывая дверь в один из кабинетов, когда услышал спешные шаги.
Гадалка достала из рюкзака Призрачную колоду Таро. Ветер залетел в окно, разметав собранные в хвост волосы девушки, сорвав шелковую ленту, унося ту в небо. Клео повернулась к Диму, который смотрел на неё с одобрением, тогда она окончательно поверила в свои силы. Простая девушка из провинциального городка, которая волею судьбы стала хозяйкой Призрачной колоды, которая стоит посреди усиливающегося ветра и точно знает, что делать. Клеоника положила на пол карты с золотой каймой, где уже половина арканов были пусты. Гадалка делала расклад из всех карт с серебряной каймой, точно зная, какой, где место. Серебро будто налилось свинцовой тяжестью, припадая к полу, и ветер не мог затронуть их покой. Когда расклад младших арканов был закончен, то Клео взяла в руки старшие, перемешивая их, потом подняла верхнюю карту и рубашкой вверх положила рядом с собой, а оставшиеся вместила в центр расклада младших арканов. Верхняя карта оставшихся арканов неожиданно перевернулась, образовав вертикальный цилиндрический поток диаметром в метр, как раз то расстояние, на которое заходили младшие арканы. Эта карта была Маг. Первая карта Призрачной колоды Таро. Аркан представлял собой бестелесный дух, но, заглянув за плечо гадалки, принял облик Димитриана. Глаза принца расширились от удивления, но он промолчал, а Клео заглянула за спину, но, увидев капитана, облегченно вздохнула.
-Ключ, - произнес он, и Дим передал Клео вышеозначенный предмет, после чего гадалка отдала его аркану. - Никто кроме тебя и никогда больше кроме как прямо сейчас! – объявил Маг, а потом взмахнул рукой, и аркан, лежавший на полу рубашкой вверх, стал вращаться, медленно поднимаясь к рукам Клео, пока не оказался удерживаемый гадалкой.
-Мир, - прошептала девушка, тем временем как первый аркан исчез, оставив после себя пульсирующий поток. – Дим, это Мир! Конечно! Последняя карта колоды Таро. Она говорит о завершенности… После метаморфоз, этот аркан переносит Вопрошающего, в основном, гадалку, в необычное эфирное царство, но снова в мир, в Ашарт, другая сторона мира. Смысл заключается в том, что всё живое ищет взаимоотношение, что можно постичь Небо находясь на Земле. Идеал гармонии и полноты жизни, идеи о правильном образе, созданном самим Светлым магом. Что я и где я? Что я хочу? И где хочу быть? Дим, я поняла! Я действительно хочу постичь смысл жизни Ашарта! – последние слова гадалка произнесла, когда водоворот стал переливаться различными цветами, будто маня к себе.
-Стойте! – закричал герцог Варшавский, но Клео и Дим уже вошли в своеобразный портал, тогда мужчина кинул кинжал, который должен был попасть в сердце гадалки, если бы не…
-Ахил, нет! – закричала Клеоника, когда воин поймал холодное оружие своей грудью, упав на колени.
Гадалка кричала и собиралась вырваться из водоворота, но Дим крепко удерживал её, а потом они оба исчезли из поля видимости.
***
-Ахил! – закричала вбежавшая Дарсия, опускаясь на колени перед мужчиной.
-Ахил, - прошептал Ром, а потом поднял разъярённые глаза на герцога, и его уже ничто не остановило.
Лорд Арсениум поставил магический купал на мужчину, который сражался на мечах с Варшавским, но, разве, простой дворянин может быть виртуознее лучшего агента тайной канцелярии? Ром легко выбил из рук мужчины меч, а потом воткнул ему в сердце холодное оружие, медленно прорезая каждую ткань тела.
-Ахил, - убивалась принцесса над уже бездыханным телом своего возлюбленного.
-Что с лордом Ридмонтом? – спросил Ром, поднимая тело воина на руки и выходя из кабинета.
-Что с лордом Ридмонтом? – спросил Ром, поднимая тело воина на руки и выходя из кабинета.
-Он магически истощился и перегорел, - ответил лорд Арсениум.
-Он жив? – спросила Вьетта, ничего не понимая в магии.
-Нет, - отвел глаза учитель.
Принцесса сидела на окне и всматривалась в черные тучи, которые стали собираться на востоке. Солнца застыли и никуда не желали идти, а в душе Дарсии раскололась тяга к жизни. Она думала о том, чтобы спрыгнуть с окошка вниз, где валялись развалины потайного хода, даже страха не было, только зияющая пустота в груди. Но что-то её останавливало, сила духа, наверное. Она понимала, что она принцесса, у неё есть своя обязанность перед государством и перед родителями. Она сильней. Она переживёт. Ради него она сохранит свою жизнь.
Практически все ученики академии были мертвы, лишь Шент утирал слёзы, сидя в углу кабинета, в котором все парты сдвинули к одной стене, а у другой сложили павших, не различая, кто был предателем, а кто своим. Ром подошёл к рыжему пареньку, который был точной копией Дима во время знакомства с родителями гадалки.
-Здесь был кто-то дорогой тебе? – спросил воин, смотря на лицо юноши.
-Нет, никого особенного…но особенные были все. Столько жизней ушли в небытие и всё из-за одного козла, захотевшего власти? К чёрту этот мир.
-Тогда и к чёрту жизнь. Зачем отпустили Клео с Димом? Надо было оставить их здесь, тогда бы наблюдали за гибелью этого мира, - усмехнулся Ром, наблюдая за своей девушкой, которая промывала порез на руке леди Жонны.
-Почему Дим не станет наследным принцем? Ведь он маг, - вдруг спросил Шент.
-У Дима нет качеств, нужных королю. Вот увидишь, Дамириан станет великим королём, который войдём в историю. Он прирожденный оратор.
-Увидим, если Клео удастся предотвратить конец света, - задумчиво проговорил Шенталион, глядя в окно, за которым разыгрывался ураган.
***
Дим и Клео стояли (стояли ли вообще?) на чём-то невесомом, в ногах был сиреневый туман, а вокруг полупрозрачные в человеческий рост карты. Разных мастей и старшинства, примерно на расстоянии трёх метров друг от друга. Над головой ничего не было, пустота.
-Ты что-нибудь употребляла? Спиртное там, или ещё что-то? – спросил капитан, оглядываясь по сторонам.
-Нет, а ты? – медленно спросила Клео, выдыхая.
-Да нет, наверное, - ответил Дим, а гадалка слабо улыбнулась, – а совместные галлюцинации бывают?
-Да нет, наверное, - в тон ему ответила гадалка, направляясь в наугад выбранную сторону.
Карты медленно вращались вокруг своей оси, кто-то по часовой стрелке, кто-то против неё. Клео держала за руку Дима, всё время боясь одиночества. Сейчас это было её главным страхом, который окутывал её с ног до головы. Клео показалось, что справа есть какое-то движение, поэтому девушка повернулась в эту сторону, где на их глазах карта стала вращаться быстрее, превращаясь в невысокого юношу, на котором был странный головной убор, шорты и рукава сделаны «фонариком», в сзади небольшой плащ. А потом перед юношей образовался столик, на котором была шахматная доска с множеством разбросанных фигурок, которые постепенно стали становится на свои места.
-Доброго пути, - улыбнулся юноша, у которого на правой стороне кафтана был изображен символ Пентаклей. – Сыграйте со мной одну партию.
-Извини, но мы торопимся, - ответила Клео, и уже собралась идти, как карты впереди задвигались, образуя плотную стену.
-Это карты, да, сейчас нам идти мешают? – удивился Дим, - ты же гадалка, скажи там им что-нибудь, на своём языке.
-Ты же маг, сделай что-нибудь! – парировала Клео, разводя руками.
-Это не мой мир, - ответил мужчина, совершенно не подозревая, что его магия и берет начало именно здесь.
-И не мой, - ответила гадалка, отворачиваясь от принца. – Я ничего не могу здесь сделать.
-Правильно, потому что эта наша сторона Ашарта.
-Подождите, я ничего не понимаю, - взмолился Дим. – На той стороне карты ей помогали попасть сюда, тут, наоборот, мешаете пройти дальше.
-Я отвечу на любые ваши вопросы, если вы выиграете, - улыбнулся юноша.
-Паж Пентаклей, которому нужно самоутвердиться, он живет, совершенствуясь, - прошептала Клео. – Я не умею играть, Дим.
-Ну, теперь-то я понял, зачем я был нужен, - вздохнул Дим, а потом рядом со столом образовались два стула, на один из которых и сел принц.
Дим умел хорошо играть в шахматы, сказывалось воспитание во дворце и положение принца, который должен обладать несокрушимой логикой. Капитан был уверен, что у него есть маленький шанс выиграть аркана, но и то только в том случае, если он начнёт «атаковать» первый, дезориентировав соперника. Димитриан поставил Пажу детский мат, от которого юное дарование было в восторге.
-Я отвечу на все ваши вопросы! Я даже не ожидал подобного хода, но, право сказать, я расстроен, что игра оказалась такой короткой.
-Почему вы не хотите пускать нас дальше? – спросила Клео.
-Нет, это не так, просто нам очень скучно, никто не заглядывает, вот и развлекаемся, как можем. А поддержали меня чисто из солидарности.
-Почему там карты меня слушались, а тут нет? – это уже девушка спросила чисто из любопытства.
-Потому что те карты были созданы чистой магией и отправлены на ту сторону Ашарта, а мы – и есть чистая магия. Даже ты, - паж указал на Димитриана, - который не создан чистой магией и не являешься ей, но в тебе она течет, не можешь полностью пользоваться тут своими способностями.
-Тогда что случилось такого, что на нашей стороне природа стала играть злые шутки? – Дим облокотился о шахматный столик
-Канал стал перекрываться еще тысячи лет назад, поток нашей магии перестал перетекать в ваш мир, а без неё – вы перестали существовать. Все ускорил тот факт, что Призрачная колода попала в руки гадалки. Карты проявляют чистую магию, а подпитки не было, поэтому они черпали свою силу из природы, которая и так отдавала свои последние запасы, окончательно потеряв равновесие. Вам нужно открыть снова этот канал, тогда равновесие восстановится.
-Но лорд Варшавский говорил о том, что магия перетечет в одного человека, - удивленно прошептала гадалка.
-Кто такой этот лорд и что он знает? Магия не может перетечь в человека, потому что его просто разорвёт, она перетекает в саму природу, в каждую травинку и росинку, которая даёт начало для генетики. Думаете, вот все сразу станут магами? Нет, когда будут рождаться новые дети, они станут носителями магии, и то не всё, и уже не в чистом виде магия будет, а в переработанном, в общем, в таком, котором она существует в нынешних магах. Кроме этого, конечно, - опять указал на Дима паж.
-Я вот всегда хотел спросить, что же во мне особенного, что именно во мне родилась чистая магии?
-О, ты же принц, а у вас раз в поколение рождаются сильные маги, в теории, конечно, на практике же не каждое поколение одарено столь щедрым подарком. Так было для укрепления власти в Ашарте, именно поэтому раньше было одно государство, потому что все боялись короля, который вмещал в себя неограниченную силу и мощь. Но когда канальчик перекрыли, - тут паж сделал странное движение около шеи, - то начались междоусобицы.
-Но где найти этот канал?
-А вы идите вон туда, - указал паж в ту сторону, откуда они пришли.
-Так мы сразу могли пройти, и играть с тобой было не обязательно? – удивилась Клео, тем временем, как стена из карт расступилась и все заняли свои прежние места.
-Так откуда ж вы знали, куда идти, - улыбнулся Паж, вставая, его примеру последовал и Дим.
Шахматный столик исчез, а аркан превратился в обычную карту, еле заметно вращаясь вокруг оси.
-Как ты еще не сошла с ума, общаясь с этими картами? Они совершенно не нормальный народ, - усмехнулся Дим.
-Сошла, а вместе со мной еще и ты. Идем, Дим, - позвала девушка, обходя семерку посохов.
Дим первый услышал лязганье меча, и в его руках по-прежнему образовался меч, а гадалка удивленно посмотрела на него, как на диковинку, ведь она не думала, что здесь действует магия принца, а капитан сам ответил потрясенным взглядом. Перед молодыми людьми открылась картина маслом: рыцарь Мечей упражнялся во владении оружием. Увидев Дима с мечом, рыцарь чуть склонил голову, поставил ноги на ширине плеч и выставил вперед свой меч.
-Вот чтобы ты делала без меня? – задал вопрос Дим, смотря на рыцаря. – Ты даже фехтовать не умеешь.
-У меня был плохой учитель, - парировала Клео и мотнула головой в сторону аркана, мол, иди, любимый, тебя уже ждут.
-Спасибо, малыш, с тобой не пропадёшь, - вздохнул Димитриан, поцеловал мимолётно девушку, и пошёл в сторону рыцаря.
Зазвенела сталь. Дим, никогда не сомневавшийся в своих способностях, ни на шутку испугался, потому что превосходство рыцаря было неоспоримо. Принц прошептал слова сложного заклинения усиления мощи ударов, которое на этой стороне Ашарта отобрало сил в десятки раз больше, чем дома. Еще один выпад, готовый распороть кишки принца, но Димитриан увернулся. Еще один. И еще один. Каким-то чудом капитан оставался жив, лишь рана на руке не давала покоя. Клео уже что-то кричала и хотела подбежать, но карты заключили дерущихся в плотный круг. Еще один выпад со стороны аркана, который попадает прямо в живот принца, прорезая жизненноважные органы, но усиленный клинок Дима успевает прорезать сталь доспех, и рыцарь исчезает, а карты расступаются, пропуская испуганную гадалку.