– А может, менты? – Тамарка покосилась на дверь. Ментов она боялась.
– Не похоже. Менты так деликатно не стучат. Они выбивают дверь и заходят. Ты вот чего, давай иди-ка в ванну… – сказал ей Дмитрич.
Когда-то в ванной находился санузел и канализационная труба выходила в соседнюю квартиру. Теперь возле этой трубы в тонкой стене была довольно приличная дыра. Бомжи ее использовали как запасной выход, если кто-то подопрет снаружи дверь. На ночь ее обычно прикрывали толстым листом фанеры и ставили распорку.
– …Что-то неспокойно у меня на душе. Вылезай через дыру. Если что, смоешься отсюда. Менты там аль еще кто. Береженого бог бережет, – резонно заметил старик, помогая Тамарке убрать подпорку. Когда она вылезла, он загородил дыру фанерой.
Но Тамарка не спешила убегать. Присев на корточки возле фанеры, тут же нашла дырочку, в которую была видна часть квартиры. Видела, как вокруг Дмитрича собрались все мужики. У кого в руке молоток, у кого нож. Оборону держать они были настроены серьезно.
Дмитрич открыл дверь и едва ли не кубарем закатился в комнату. Следом вошел высокий человек. Темные очки прикрывали его глаза.
– Ты что, мать твою! – выкрикнул кто-то из бомжей наглецу.
Выстрел прозвучал почти неслышно, как тихий хлопок. И бомж с молотком тут же рухнул как подкошенный. Следующая пуля досталась старику Дмитричу, хотя он даже не помышлял о нападении на вошедшего. Вскрикнув от боли, он растянулся на полу.
Луч фонаря скользнул дальше, отыскивая бомжей по углам, и тут же выстрел. Убийца каждому, прежде чем убить, светил в лицо. Тамарке показалось, что этот высокий мужчина ищет кого-то, иначе с чего бы ему заглядывать каждому в рожу. И она не ошиблась.
Посветив за диван, где, дрожа от страха, лежал бомж по кличке Лом, убийца велел ему вылезти. Даже поманил рукой, как собачку.
Лом послушался. Встал, подняв руки, показал, что у него нет никакого оружия. Вышел на дрожащих ногах. Глазом косит на пистолет.
– Не убивай, – прохрипел сдавленно Лом, перешагивая через трупы своих товарищей. Похоже, из всех, кто на тот момент находился в квартире, Лом уцелел единственный. Не считая Тамарки.
– Есть тут кто еще живой? – тихо спросил убийца, осматриваясь.
А Тамарка сжалась в комок, ну, как Лом выдаст ее. Тогда и ее не минует участь Дмитрича и всех остальных. Но Лом молодец, не выдал.
– Никого тут не осталось. Ты всех положил, – все тем же сдавленным голосом проговорил Лом, даже не моргнув. Уважал он Тамарку.
Кажется, убийца улыбнулся. Но Тамарке от его улыбки стало не по себе. Потом он облазил всю квартиру, освещая ее фонариком. Зашел и в ванную, но лезть в дырку поленился. Или не захотел Лома оставлять одного. Вдруг убежит. Не для того его в живых оставил.
Убийца посветил фонариком на фанеру, но не задержался и вышел.
– Пойдешь со мной, – сказал он ничего не понимающему Лому. Невдомек тому, почему из всех убийца оставил в живых только его. А спросить побоялся. Совсем одурел от счастья, что жив остался.
– Ты мне нужен, – загадочно сказал киллер и вывел Лома из квартиры.
На улице их поджидала машина, которую Руслан взял в прокате.
Сам сел за руль, а бомжа усадил рядом, чтоб под присмотром был.
Тамарка не спешила вылезать из дыры, да и как, когда Дмитрич подставил с той стороны подпорку. Подождав, пока машина уехала, она еще некоторое время стояла у окна. Подойти к дыре боялась. Но и тут простаивать бессмысленно. «А вдруг кто-то там жив? – пришла к ней мысль. – Может, этот психопат не всех расстрелял?»
Она тихонько позвала:
– Эй! Там есть кто живой? Эй вы, бродяги? Дмитрич?!
Ей никто не ответил. А тишина там, в квартире, показалась зловещей. От нее душу выворачивало. И тогда она что есть силы начала колотить в фанерный лист, пытаясь сбить подпорку.
Видно, Дмитрич нарочно не стал ее ставить жестко. Умный был старик, царство ему небесное. Несколько сильных толчков, и сначала упал кругляш подпорки, а потом и сама фанера. Все, можно вылезать.
Опустившись на четвереньки, Тамарка выкарабкалась в ванну и сразу подбежала к Дмитричу. Все на свете бы отдала, лишь бы он не умер. Пусть кто угодно из бродяг, только не Дмитрич.
– Дмитрич. Миленький, родной, – она тормошила старика. Но тот лежал без малейших признаков жизни. А под ним уже лужица липкой крови. Тамарка с испугу отшатнулась от мертвого тела старика.
– Ой, ну что же это такое? Господи!
Достав из кармана зажигалку, Тамарка обошла каждого, и только когда поняла, что все они мертвы, нашла свою кофту, схватила ее и выскочила из квартиры. Чего ей теперь тут делать живой с неживыми.
Глава 12
Когда они подъехали к дому на Дубровской, Руслан сказал бомжу:
– Сейчас ты пойдешь со мной. И не вздумай выкинуть какой-нибудь финт. Ты видел, что стало с твоими друзьями… Пристрелю.
– Видел, видел, – поспешил ответить бомж, помолчал и все же не вытерпел, спросил: – Только зачем я тебе? Такой… Может, отпустишь?
– Я же тебе сказал, ты мне нужен. Тебе не ясно? Еще вопросы будут?
Вопросов больше не последовало. Но бомж, видно, подозревая что-то неладное, решил все же попытаться уговорить киллера отпустить его:
– Смотри, какой я грязный…
Руслан улыбнулся. Разве дело в том, грязный он или чисто вымыт?
– Уверен, спать мне с тобой не придется. Так что не огорчайся на этот счет. Лучше подумай о чем-нибудь приятном. О бабах, например.
Они быстро поднялись по лестнице на второй этаж. Руслан ключом отпер дверь, ткнул пистолетом в грудь бомжу, чтоб не упрямился.
– Заходи. Располагайся. Будь как дома. Теперь это твоя квартира, – сказал он весело бомжу, подталкивая того в комнату к дивану.
А тот, не понимая, спросил:
– Как это моя? Смеешься, что ли? Я тут никогда не жил. Отпусти, а?
– А теперь будешь. Садись на диван и заткнись. Не приставай ко мне.
Лом послушно сел. И в этот момент Руслан резким ударом ребром ладони по горлу опрокинул его, отключив на какое-то время сознание. Потом забросил ноги бомжа на диван, под голову положил подушку. Посмотрел. Все выглядело так, будто человек лег спать.
– Какой же ты грязный, братец, – брезгливо поморщился Руслан, но руки вытирать не спешил. Достал из шкафа два шприца. Присев рядом с бомжом, закатал рукав рубахи на его левой руке, надавил пальцем на посиневшую вену. И когда та вздулась, воткнул в нее иглу шприца. Впрыснул содержимое. Потом то же самое проделал со вторым шприцом. Наркотик подействовал почти сразу же.
Он ухмыльнулся, представляя блаженство бродяги. Такую дозу героина пожертвовал ему, чтоб легче умирать было. И совсем не страшно. Вот она, красивая смерть в блаженстве…
Теперь оставалось только позаботиться о том, чтобы он вспыхнул, как свеча. Кто потом захочет возиться с обезображенным трупом?
Для этого он заранее приготовил несколько пластиковых бутылок спирта. Свинтив с каждой пробку, тщательно пролил диван, пропитав его спиртом. Остатки вылил на бомжа, на лицо, в рот, на волосы, рубашку. Недокуренную сигарету положил на спинку дивана. Как только она дотлеет до пропитанной спиртом ткани, диван вспыхнет. В этом киллер не сомневался. Все просчитал заранее.
Перед тем как уйти, оглянулся. Надо же попрощаться с бродягой.
Бомж лежал на диване, чему-то во сне улыбаясь. Наверное, ему снилось что-то хорошее из его бомжацкой жизни. Пусть спит. Последнее его страдание будет недолгим.
– Счастливо оставаться, грязнуля. Теперь ты – Руслан Приходько.
Он тихо вышел, прикрыв дверь на защелку. Потом, сидя в машине, поглядывал на часы, отслеживая ход секундной стрелки.
Было около трех часов ночи, когда в окнах его квартиры полыхнуло пламя, а потом густо повалил дым. Теперь там хозяйничал огонь. И вот уже с треском лопнули оконные стекла.
– Ну, кажется, мне пора, – сам себе сказал он. Сейчас начнется всеобщая паника, приедут пожарные, затем менты. Встреча с ними в его планы не входит.
Руслан заранее подыскал для себя частную квартиру. Купив газету рекламных объявлений, выбрал квартиру подальше от улицы Дубровской. Сдавала ее старуха, которая собиралась уехать к дочке в Израиль на постоянное место жительства. Пока же решила на месячишко съездить туда, посмотреть на тамошнее житье. Может, еще не понравится.
Руслан заплатил хозяйке за месяц вперед. Хотя жить ему здесь предстояло не больше двух недель. Он сам намеревался отбыть из страны, и сделать это не медля. Сначала в Калининград, а оттуда прямой путь в Германию. Там у него была договоренность о покупке небольшого уютного домика с участком земли, где можно разбить клумбы цветов и по вечерам, удобно устроившись на лавочке, вспоминать о причудах российской жизни. И все останется в прошлом.
Ликвидация майора Туманова должна была стать его последним заданием. А потом все. Но то, что произошло с его отцом, в сущности, изменило не только его планы, но и всю дальнейшую жизнь.
Жадно вслушиваясь там, у перехода, в каждое произнесенное майором слово, он не мог поверить в то, что его отца больше нет. Так и подмывало спросить, а не является ли все сказанное коварной шуткой, предназначенной для него. Может, майор раскусил его, невероятным образом узнал о том, что киллер охотится на него, и решил сбить его с толку. Знал, где у киллера самое больное место.
Все перемешалось в голове, и, прежде всего, как такое могло быть? Кто убийца? Неужели Северцев узнал о предполагаемом отъезде и сработал на опережение? Но как он мог узнать? Откуда? Сам Руслан никому не рассказывал об этом. Если только отец?.. Они его пытали…
«Нет. Убирать этого майора мне пока что рано. Если он не врет своей бабе, если ведет следствие по убийству… то он мне еще нужен. Пока. Отправить его на тот свет я еще успею. Он мне поможет узнать, кто убийца…» – решил Руслан.
Надо все проверить. Хотя показалось крайне странным, что вчера отец не приехал в Парк Горького, где они должны были встретиться. Руслан прождал его два часа на лавочке возле аттракциона «Колесо обозрения». Но старик почему-то так и не пришел. Идти же к нему Руслан не мог. Старик уже рассказал соседям, что сын его три дня назад умер.
Возле соседнего дома он увидел мальчишку лет десяти, позвал:
– Подойди сюда, мальчик. Не бойся меня. Я добрый дядя. Не кусаюсь.
– А я и не боюсь. Просто мне мама велела к незнакомым мужикам не подходить, – бойко отчеканил малец. И подошел к Руслану. – Чего?
Руслан улыбнулся, потрепал парнишку по жестким волосам.
– Твоя мама учит правильным вещам. А скажи, ты хочешь получить шестьдесят рублей за маленькую пустяковину?
Глаза у мальца загорелись алчным блеском.
– За пустяковину? – переспросил он как бы с недоверием.
– Абсолютно. Вот тебе десять рублей, – киллер достал из кармана червонец, протянул пацану. – Ну, держи. Это твое.
Тот живо взял и уставился на незнакомого мужчину, ожидая получить от него оставшиеся пятьдесят.
– Ты их получишь, если сбегаешь сейчас вон в тот подъезд, позвонишь в сто восемнадцатую квартиру. Там живет Приходько Валентин Павлович. Не забудешь? Валентин Павлович, – повторил Руслан. – Скажешь, чтобы он срочно пришел сюда. Я его буду тут ждать. Не забудешь? Все понял?
– Понял, – пацан уже рванулся бежать, но вдруг остановился.
– Что еще не так? – немного раздраженно спросил Руслан.
– А почему вы сами не хотите сходить? Здесь же близко, – мальчишка оказался достаточно смышленым. Подозрительно глянул на Руслана.
И Руслан был вынужден соврать:
– У него жена злая. Ругаться на меня будет. Ясно тебе? Давай беги.
– А на меня не заругается? – Кажется, пацан перепугался.
– На тебя нет. Она детей любит. Не бойся. Да ты беги, давай, – поторопил его Руслан, усаживаясь тут же на скамейке.
Мальчишка убежал, а он глаз не спускал с подъезда. Прошла минута, другая. Руслан уже заволновался. Что-то его посыльный задерживался. И он не знает, с чем связана эта его задержка. Уже призадумался, может, лучше уйти? Но тут увидел выбежавшего пацана.
– Ну, что там? – не удержался Руслан от вопроса, стоило пацану подбежать.
– Нету его, – покрутил головой запыхавшийся мальчишка.
– Нету? А где он? Что с ним? – Руслан почувствовал, как руки стали мелко дрожать. «Неужели майор говорил правду?» – подумал он.
– Соседка сказала, Валентин Павлович умер.
Руслан достал из кармана приготовленные деньги, отдал пацану.
– На, держи. Заработал, – сказал и, медленно повернувшись, пошел по тротуару, вмиг постаревший и сгорбленный. Шел и едва не плакал.
Убийства отца он не простит. Это был единственно дорогой для него человек в целом свете. Так сложилась жизнь, что они были вынуждены редко видеться. И все из-за проклятой работы Руслана. Чтоб не светиться перед соседями. Отец тоже, как и сын, часто менял места жительства, чтобы затеряться в огромном городе. Понимал, через него могут попытаться добраться до Руслана. Он все понимал и никогда, ни разу в жизни не упрекнул сына ни в чем. Да и что поделаешь, если от судьбы ему при распределении ролей досталась роль наемного убийцы. Значит, так кому-то надо.
«Но ведь у него были мои деньги», – вспомнил Руслан. Почти все свои сбережения он в течение недели снял со счетов и передал отцу, чтобы тот временно припрятал их у себя. До отъезда. И теперь неизвестно, у кого эти деньги, у убийцы или изъяты ментами при обыске квартиры? Если у ментов, то с ними уже можно распрощаться. А если у убийцы, то есть шанс вернуть их назад. И Руслан обязательно постарается этот шанс использовать. Но он и не исключал того, что деньги могли остаться в тайнике. Теперь ему придется побывать в квартире отца.
Старик сделал тайник в полу, вырезав кусок половой доски под холодильником, не каждый додумается заглянуть туда. По крайней мере, другого, более подходящего места для хранения огромной суммы долларов в квартире, по мнению отца, не было. К тому же хранение это было временным и вроде бы достаточно надежным.
В ближайшую ночь Руслан решил проверить тайник, для этого намереваясь посетить квартиру отца. Слава богу, дверь ломать не придется. У него был ключ от отцовской квартиры. Надо только прийти тогда, когда все будут спать. И особенно соседка. Дотошная женщина. Отец не слишком лестно отзывался о ней.
В половине второго ночи возле дома номер сто четыре остановился высокий мужчина в темных очках. Прежде чем войти в подъезд, он поглядел на темные окна, словно еще раз хотел убедиться, что все спят и не помешают ему в осуществлении его коварных замыслов. И только после этого неторопливой походкой направился в подъезд. Причем движения его были настолько уверенными, что со стороны он мог сойти за припозднившегося жильца, возвращающегося к себе домой.
Поднявшись на третий этаж, он зашел в отсек, где находилась дверь квартиры с номером сто восемнадцать. Посмотрел на приклеенную бумажку. Обыкновенная ментовская формальность. И он знал, как надо поступить. Он аккуратно надорвал ее с одного края и, сунув ключ в замочную скважину, тихо отпер дверь и вошел. Сразу же, не заходя ни в одну, ни в другую комнаты, прошел в кухню.
Холодильник стоял на прежнем месте, только теперь отключен от розетки. После смерти отца в нем отпала надобность, и перед уходом бдительные менты решили обесточить его. Позаботились, мать их…
Руслан посветил на пол. Впечатление такое, что как стоял холодильник на своем месте, так и стоит, и никто не додумался отодвинуть его и заглянуть под линолеум. Руслан почувствовал легкое волнение.
«Неужели деньги там?» – подумал он, положив фонарик на стол, и ухватился обеими руками за боковинки холодильника. Раз, два, взяли.
На руках – тонкие перчатки, поэтому не опасался оставить отпечатки пальцев. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить соседей, отодвинул холодильник в сторону. Он оказался не таким уж тяжелым.
«Так. Полдела сделано. Теперь…» – он поднял угол линолеума и, подцепив ножом кусок широкой доски, открыл тайник. Схватив со стола фонарик, посветил туда и сразу же почувствовал, как его бросило в жар.
Денег в тайнике не было. Он сел тут же на пол и, достав из кармана сигареты и зажигалку, закурил, возвращаясь к мысли об исчезнувших долларах. Может, опрометчиво поступил, доверив хранение такой суммы отцу. Но, с другой стороны, старик всегда дома, возле тайника. Да и кому в голову придет, что у пенсионера имеется такая огромная сумма валюты…
Много было неясного, оттого и в мыслях сплошная неразбериха.
Но пока надо затаиться. И он теперь уже не отвечал на звонки сотового. По определителю видел, несколько раз ему звонил полковник, обеспокоенный его длительным отсутствием, и этот вор Туз, который нанял его убрать мента. Но вряд ли Туз причастен к убийству отца. А вот Северцев… Не мешало бы на эту тему с полковником поговорить, причем обстоятельно. Может, вынюхал каким-то образом про деньги?
Руслан стал обдумывать, как и где это лучше сделать, и с досадой понял, ни один из вариантов не подходит. Во-первых, Северцев всегда ходит с охраной. Причем два, три его головореза легко могут расправиться с целым взводом таких бывших спецназовцев, как Руслан. А, во-вторых, полковник никогда не ходит по городу пешком. Последнее время его любимым транспортом стал микроавтобус «Фольксваген». И в нем вместе с полковником обязательно пара-тройка головорезов. Убить его Руслан еще мог бы. Это несложно. Он знал примерный маршрут, по которому полковник ездил каждый день из дома на работу и обратно. Но выпущенная из снайперской винтовки пуля не оставит времени для разговора. И он так и не узнает, кто убил отца. Отдал ли этот приказ полковник и где доллары, скопленные Русланом за столько лет работы…