Бритоголовый крепыш встал напротив Антона, полузакрыл глаза и стал быстро перебирать кончиками пальцев.
- Не закрепощайтесь, а наоборот, расслабьтесь! - воскликнул Антон, чуть отойдя от слушателя и сделав пару пасс руками. - Я даю установку на прямой контакт! Раз, два, три, четыре!
Борис весь покрылся бусинками пота, он конвульсивно задергал правой рукой.
- Девять... двадцать два, тридцать четыре... семьдесят один, восемьдесят три... - прохрипел он, после чего отступил на пару шагов, опустился на одно колено и рухнул на мат, ударившись локтем о пол.
- Две цифры угадали, - деловито произнес Антон. - но видны и ваши грубые ошибки в поиске информации: вы должны не отдавать свою энергию, а поглощать чужую! У вас совершенно нерациональный расход психической энергии. Естественно, вы поэтому тратите очень много сил, а результат весьма скромный. Отдыхайте. Следующий!
Антонина поднялась с мата и приблизилась вплотную к Антону.
Ее заинтересованный взгляд пересекся со взглядом Антона.
"Ты у меня угадаешь все номера," подал сильный раппорт Лернер. "стой на месте и принимай канал информации: пятнадцать, двадцать два, сорок..."
Но внезапно в его сознании возник мощный информационный поток, передаваемый тезкой:
"Знаешь, куда попал?"
"База МЧС, центр подготовки, что-то в этом роде"
"Это не МЧС. В этом центре ведется подготовка диверсантов для осуществления терактов по всей стране и в ближнем зарубежье. Экстрасенсы им нужны в роли отмычек для нейтрализации охраны объектов, также распознавания и выведения из строя систем сигнализации и защиты. Тебя взяли... говори что-нибудь!"
- Поглощайте информацию! - проговорил Антон. - Считывайте ее с предметов!
"Тебя взяли вместо на место погибшего экстрасенса Черкасова по прозвищу Паганель: охранник застрелил его во время похищения одного артефакта."
"Какого?"
"Неважно. По какой схеме ты работаешь?"
"По третьей, так Варицкий сказал."
"Это означает проникновение на какой-либо секретный объект. Должен будешь загипнотизировать охрану и вывести из строя систему защиты - определить, где находятся всякие там датчики, фотореле и прочие патроны - самострелы"
"Ну а если я откажусь?"
" Тебя ожидает крещение кровью".
"Это еще что?"
"Должен будешь убить человека в форме, а это заснимут на видео. Классика. Устроят какую-нибудь провокацию. Откажешься - самого убьют. Денег не жалеют. Люди здесь серьезные, подготовленные. После этого сам понимаешь, ты будешь связан по рукам и ногам."
"Почему я должен тебе верить?"
"Времени - в обрез. Сегодня после отбоя в душе на этаже. Будут тебе доказательства. Скажи что-нибудь!"
- Итак, пробуйте назвать!
"Главный здесь Андрей. Но опасайся Михаила: он тебе совершенно не верит, может и подставить в любой момент"
- Называйте числа, Антонина, не впадайте в транс!
- Тринадцать, тридцать семь, сорок два, пятьдесят, шестьдесят, - спокойно отозвалась Антонина.
"После отбоя" прозвучало в голове у Антона, и в этот момент он с нарочитой строгостью сказал:
- Все неправильно! Ваш тренинг плох! Вы совершенно не умеете концентрироваться! Сядьте и смотрите как это делают другие.
За тренингом внимательно следили не только остальные члены группы, но и Ирина с каким-то полноватым мужчиной в белом халате в одной из комнат в центральном блоке. Они смотрели в два широких монитора: на одном отображался общий план зала, на другом - крупным планом то Лернер, то Антонина.
- Выкладывается по полной! - восхищенно заметила Плеханова.
Мужчина довольно хмыкнул и вдруг впялился в экран: что-то его заинтересовало на мониторе. Однако Ирина не обратила на это внимания и сказала:
- А он строгий преподаватель, не так ли? - Она повернулась к мужчине и заметила его волнение.
- Чего там?
- Вот здесь. - Человек вновь и вновь проматывал назад запись. На экране снова возникли Антон и девушка.
Ирина прильнула к экрану:
- Что там такое?
- Я ощущаю между ними какой-то диалог, но не могу уловить: кто-то из них экранирован от внедрения в сознание.
Ирина просмотрела момент в сильно замедленном повторе:
- Нет там ничего.
- Да, может вы и правы, - задумчиво проговорил мужчина.
- Антонина давно все доказала, - Ирина вернулась за свой стол. - а Антон всего несколько дней на объекте и не мог ничего узнать при всем желании.
- Выходит, мне показалось, - вздохнул человек в халате.
- Вас уже не в первый раз подводит чутье, - усмехнулась Плеханова. - сначала на тестировании Лернера, когда вы получили энергетический шарик в живот от 'непрофессионала' и вот сейчас. На вашем месте я занялась бы собой, чтобы быть в полной готовности к началу основной операции. Идите лучше в комнату отдыха.
Вся группа, за исключением Варицкого, вылетела с аэродрома 'Жуковский' на грузовом 'ИЛ-76' и пробыла в воздухе четыре с лишним часа, пока не приземлилась на ровную, чуть припорошенную песком взлетно-посадочную полосу военного аэродрома 'Толмачево'. Первым из самолета вышел Геннадий и, увидев вертолет, сделал жест рукой остальным. Четверо мужчин осторожно вынесли из чрева самолета длинный серебристый ящик и поставили его на бетон.
- Это и есть ваш груз? - осведомился штурман военного вертолета 'Ми-24', осмотрев со всех сторон ящик.
- Грузите в вертолет! - не реагируя на вопрос приказал Геннадий и что-то сказал штурману на ухо.
Квартет помощников быстро и ловко подхватил ящик и перенес его в вертолет. Винты зашумели, вертолет резко взмыл вверх и взял курс на юг.
- Георгий, вы следующий, - Антон постарался унять волнение. - я даю установку на максимальную чувствительность.
Парень сосредоточился, стараясь уловить в пси-поле мысленный раппорт Антона. К Георгию двигались потоки светящихся пузырей - мыслесфер Лернера.
Антон старался подать информацию максимально сильно, намереваясь изучить уровень оппонента.
Георгий закрыл глаза и почти без запинки выпалил:
- пятнадцать, двадцать два, сорок, семьдесят один, девяносто шесть.
- Вот видите, как вы восприимчивы! - удовлетворенно воскликнул Антон. - на одну цифру ошиблись всего! Помните, - он обратился к сидевшим вокруг слушателям. - при правильном восприятии сигнала вы научитесь улавливать большой объем даже полностью закрытой от вас информации. Эти бочонки находятся в сейфе, они спрятаны от вас. Но благодаря моему мысленному раппорту, вы становитесь способны принимать информацию об этих предметах и правильно их распознавать.
"А ты слабо устойчив к внушению." мысленно отметил Антон и тут же щелкнул пальцами:
- Следующий!
Все же дальнейшие попытки оказались менее удачными - полную комбинацию не угадал никто. Тогда Лернер перешел к следующему тесту.
Вертолет приземлился, подняв облако пыли. Первым из вертолета вышел Геннадий. Навстречу ему поспешили двое рослых парней, которые остановились в метре от него, и один из них несколько неувернно произнес:
- Груз?
- Здесь. - отозвался Геннадий.
- Прошу, - парень сразу посерьезнел.
Второй, что был рядом с ним, быстро отошел в направлении стоявшего неподалеку автокара. Тем временем пара ассистентов Геннадия вытащила из жерла вертолета длинный серебристый ящик.
- Этот? - спросил парень, осмотрев со всех сторон ящик.
- Везите сразу к Парацельсу в лабораторию: за сохранность отвечаете головой, - бросил Геннадий, закуривая.
Вся четверка быстро и ловко подхватила ящик и перенесла его в автокар.
Геннадий достал мобильный и набрал хорошо знакомый номер.
- Твой день сегодня, Миша, - Геннадий бросил окурок, с силой растоптал его на асфальте. - выходи на арену. Да, я привез ее.
Лаборатория Михаила Гуревича была оборудована по последнему слову техники. Было видно, что денег здесь не жалели. Внешне она ничем не отличалась от медицинского бокса в какой-нибудь западноевропейской стране.
Сказать, что Михаил был возбужден - это значит ничего не сказать. После того, как ему удалось расшифровать текст на табличках, полученных из Москвы, он не сомневался, что перед ним артефакты, позволяющие воскрешать мертвые организмы и оживлять их разум. Получив информацию об мертвом маге, он загорелся идеей воплотить древний рецепт на практике.
Посреди лаборатории на столе, накрытое с головой простыней, лежало тело Валентины. Михаил с двумя ассистентами, Эдуардом и Вячеславом готовили все необходимое. Гуревич подошёл вплотную к мертвой.
- Так, уберите это.
Повинуясь приказу, Эдуард молниеносно сдёрнул простыню. Наклонившись к покойнице, Михаил придирчиво ее осмотрел. Потрогал пальцем окостеневшие мышцы, заглянул в открытые мёртвые глаза, присмотрелся к трупным пятнам. Наконец он распрямился и повернулся к ассистентам, довольная улыбка играла на его губах.
- Так, уберите это.
Повинуясь приказу, Эдуард молниеносно сдёрнул простыню. Наклонившись к покойнице, Михаил придирчиво ее осмотрел. Потрогал пальцем окостеневшие мышцы, заглянул в открытые мёртвые глаза, присмотрелся к трупным пятнам. Наконец он распрямился и повернулся к ассистентам, довольная улыбка играла на его губах.
- Этот человек именно таков, каким я его представлял.
Он достал из шкафчика несколько склянок с какими-то жидкостями.
- Аккуратно освободите тело от остатков одежды! - Полуобернулся он к заинтригованно застывшим фигурам и зажег спиртовку.
Эдуард с Вячеславом принялись осторожно снимать с Валентины сгнившие лохмотья. Гуревич достал из сейфа в углу маленькую металлическую шкатулку и присел на высокий стул к столу.
- Ты хочешь спросить, что это такое? Спрашивай. - увидел он заинтересованный взгляд Вячеслава.
- Так что это?
- Если говорить упрощенно, здесь рецепт создания жидкости, позволяющей оживлять мертвые организмы, грубо говоря, мёртвой воды, как в сказках. А вот здесь в колбочке, - Михаил легонько постучал пальцем по стеклу, - она самая, созданная при помощи современных препаратов.
- Михаил, то есть вы хотите воскресить ее этой мёртвой водой?
- Да.
- Вы серьезно?
- Еще работая в Москве, я стал интересоваться алхимией. Эта область знания, будучи веками в загоне, даёт владеющему ей неограниченную власть над материей. Так вот о мертвой воде. Её можно получить алхимическим путём. Я заменил ряд природных компонентов в ней искусственными, но с тем же химическим составом. Это вещество обладает силой воскрешать мёртвые организмы. Под её воздействием тело восстанавливается, получает второе существование, но за исключением мозга. Разум отсутствует, присутствуют лишь инстинкты.
-То-то и оно, - заметил Вячеслав. - мозг ведь мертв. Как же она может стать членом нашей команды?
- Так ведь дело в том, что мёртвая вода это лишь половина. Существует ещё и живая вода. Если мёртвая воскрешает тело, то живая пробуждает дух, разум. При обработке мёртвой водой восстанавливается тело. Обработав затем воскресшего живой водой, мы возвращаем ему ясность сознания, причём оно чистое как у ребёнка. Так же восстанавливается и способность брать энергию из окружающего мира, но в неизмеримо большем объёме.
-То есть у такого человека начисто стерта память?
- Да, словно при амнезии. Теперь понятно?
- Все равно, что-то из области фантастики.
- Фантастики? - Гуревич открыл шкатулку и достал небольшую серебряную пластинку. - Подойди сюда.
Вячеслав приблизился. Поверхность пластинки была покрыта какими-то значками и незнакомыми буковками.
- Здесь записан процесс получения мёртвой воды.
Ассистент недоверчиво смотрел на серебряный листик. Михаил засунул руку в шкатулку и вытащил подвешенную на цепочке золотую пластинку.
- А здесь - процесс получения живой воды. Той самой, оживляющей мозговую деятельность.
Гуревич посмотрел на стоявшие в углу огромные песочные часы.
- Начнем. Вы с Эдуардом будете присутствовать при воскрешении. Мы сделаем сказку былью.
Для проведения нового теста вся группа проследовала на второй этаж. В разных местах виднелись телекамеры.
Антон выстроил всю шестерку у бассейна, внимательно осмотрел, словно решая какие-то сложные проблемы, потом бросил:
- Сейчас вы попадете в темную комнату, откуда должны будете найти выход за определенное время. Я дам вам установку на прохождение правильного маршрута, так как я уже побывал там. - кивнул он группе, внимательно его слушавшей. - В эти минуты вы можете заниматься чем угодно, все равно установка будет действовать. Как вы ею распорядитесь, зависит только от вас самих. - он оглядел группу, - раз, два, три! Правильный путь остается в вашей памяти, вы проходили его тысячу раз... Четыре, пять! Вы его знаете! Заходим в комнату все сразу! Выполняйте!
Кирилл, Ян и Борис направились к дверям. Анатолий спросил:
- A если я не уложусь в отведенное время?
- Тогда задание все равно будет считаться не выполненным. Так решил Андрей Олегович. Итак, приготовились! - Вся группа зашла в помещение, а Антон поспешил по коридору, чтобы наблюдать за результатами.
"Комната" представляла собой помещение без окон длиной около тридцати метров, разделенное фанерными стенками, создававшими лабиринт. Из помещения наружу вели аж три выхода, но только один был верный. Неудачники, выбравшие два других, падали примерно с трехметровой высоты на заблаговременно натянутый батут.
- Зачем это? - удивился Антон, которому Варицкий показал это помещение накануне.
- Для проверки интуиции личного состава, - невозмутимо ответил Андрей. - этот тест проходят сотрудники, владеющие определенными экстраснсорными способностями. Вот мы и смотрим, способны ли они улавливать информацию.
Только Антон уселся на скамейку напротив, из одной из дверей буквально выпал Кирилл и с матом упал на батут. Лернер улыбнулся. Тут же Борис нелепо размахивая руками, вывалился из соседней двери с тем же результатом.
Антон взглянул на часы. В дверях показалась Тоня-тезка. Она на какой-то момент была ошарашена ярким светом и пустотой перед собой, но схватившись за распахнутую дверь, повисла на ней, и затем, сгруппировавшись, прыгнула вниз.
Антон вздохнул.
Отведенные на выполнение задания минуты заканчивались, а результатов не было. Слезшие с батута неудачники были направлены Антоном в душ. Создалось впечатление, что установка Антона не сработала, но когда до завершения теста остались какие-то секунды, Георгий, а за ним и Анатолий вышли из заветной двери и уселись рядом с Лернером.
- Молодцы! - остановил секундомер Антон и встал. - вы делаете очевидные успехи! Сегодняшнее занятие окончено, отдыхайте.
- Что ни говори, а у Паганеля тренировки скучнее были! - тихо бросил Александр Георгию. - Помнишь?
Последние слова Антон услышал, уже выходя из зала.
Лежавшей на столе было не более двадцати пяти лет. Более точно определить возраст было невозможно, потому что тело было сплошь покрыто буро - зелеными трупными пятнами. Вызывало удивление однако то, что тело было не тронуто разложением.
Михаил с помощниками колдовали над телом со знанием дела - капельница, инъекция за инъекцией, пару раз дефибрилляция. Так продолжалось несколько часов. Наконец Гуревич сделал покойнице внутривенный укол в предплечье.
- Что-то неописуемое. Регенерация тканей идет аномальными темпами, - ошеломленно заметил Эдуард, его узкое лицо покрылось блестящими бисеринками пота. - правда никаких признаков возобновления сердечной и мозговой деятельности нет.
- Не все сразу, не все сразу, - задумчиво заметил Михаил. - теперь надо несколько часов подождать.
Он снял резиновые перчатки и стал набивать трубку.
- Учитывая наглядные результаты от этой "мертвой воды", позвольте выразить восхищение. Ведь траектория пули прошла через стволовую часть мозга и ядра подкорки. Есть входное отверстие пули. Есть выходное - все как полагается. А в середине, между ними - неповрежденная ткань! Невероятно! Как будто за то время, пока мы работали над телом, произошло полное восстановление вещества мозга. Удивительная регенерация! После приема любого препарата такого не бывает. Знаете, если у ящерицы оторвать хвост, он через полгода отрастает снова. Но ведь человек - не ящерица. И мозг - не хвост! Вот ведь какие дела... - Вячеслав озадаченно посмотрел на Михаила и взял предложенную сигарету. - вам за этот препарат должны Нобелевскую премию дать.
- А зачем? - Гуревич жадно затянулся. - Этот препарат не для всех. Он открывает такие просторы, что нам и не снились. Коллеги, вы мне пока не нужны. Можете идти по своим делам. Если будет спрашивать начальство, говорите, что работа идет вовсю.
Вячеслав с Эдуардом быстро вышли, тщательно прикрыв за собой металлическую дверь.
Гуревич взглянул на настенные часы и что пометил в журнале. Затем он подошел к Валентине и нагнулся над ней.
- Я не знаю, слышишь ли ты меня, - сказал он тихо. - если слышишь, знай: я тебе оттуда вытащу, чего бы мне это не стоило.
Антон направился в тренажерный зал, располагавшийся под землей. Зал для сотрудников медцентра, где поднимали они никелированные железки, расслабляясь после напряженного трудового дня. Но в эту минуту в зале тренировался только один человек, замдиректора центра Ирина Плеханова.
Она делала упражнение на трицепс.
В этот момент Антон и открыл дверь.
Плеханова вальяжно встала с тренажера и подойдя к Антону тут же с чрезмерной теплотой взяла Лернера под локоть:
- Антон, не ожидала вас увидеть. Как дела?