Егор ни черта не понимал, но чувствовал, что поется о чем-то суперважном в якутском бытии, ибо лица якутов, их приоткрытые рты ловили каждый отзвук песни.
– «Олонхо«, – не наклоняясь, шепнула Куырсэн, – говорят боги Светлого мира.
Егор слабо кивнул, мол, понял… Глаза Боотура стояли перед ним, как два истонченных проказой черных солнца.
Песня длилась и длилась. Ее монотонность начала утомлять, и Егор осторожно полюбопытствовал, когда наступит конец. Куырсэн как-то удивленно посмотрела на него. Потом ее недоумение сменилось снисходительной насмешливостью. Глаза ее вытянулись в две острые рыбки.
– «Олонхо«иногда поют семь дней…
– Се-е-емь? – уныло взглянул Егор на Куырсэн.
Но та не слушала его. Бас сменили легкие и молодцеватые завывания тенора.
– Богатыри заговорили, – лаконично пояснила невозмутимая Куырсэн.
Речитативно переданный диалог богатырей продолжался не менее двух часов. Ланах изощрялся в кылысахах – гортанных призвуках. Егор же недоумевал: о чем так долго можно разговаривать друг с другом? Но его ждало новое испытание – за «хорошими» богатырями вступила рать «дурных» – аббаасов. Егору хотелось спать. Чары Куырсэн рассеялись. Он зевнул, стараясь не показывать этого. Но все равно никто ничего не заметил бы. Все были поглощены пением.
Следом за аббаасами вещал мудрец Сээркэн Сэсэн. Он говорил долго, пространно, а вот табунщику Сокуру Боллуру Егор был благодарен за краткость.
«Скоро будет светать», – подумал Егор. Точно прочитав его мысли, Ланах умолк. «Устал, должно быть», – решил Егор и скосил глаза на разочарованную Куырсэн.
– Слишком мало, – вылетело из ее хорошенького ротика.
Это краткое замечание пробудило страстное внимание к ней Боотура. И снова в Егора и Куырсэн полетели шипящие молнии его завистливых глаз.
И тут образовалась небольшая переменка.
Ланах, к удивлению Егора, уселся рядом с ним. По лицу старика катился пот, но он был доволен.
– Ты, Ланах, – лучший олонхосут, – поднялся со своего места якут, который бил во время хоровода в кюпсюр. – Но давай попьем кумыса, и я попробую перепеть тебя.
– Ну что ж, Нюргун, попробуй, – с достоинством ответил Ланах.
Гости зашевелились. Наркусэ и Эргис наполнили пиалы молоком.
– Слышал, тебе проводник нужен? – обратился к Егору Ланах.
– Нужен, – без энтузиазма откликнулся тот, добавив про себя: «Если когда-нибудь праздник ваш кончится и я выберусь отсюда».
– Мой сын хочет, – коротко сказал Ланах.
– Он говорил.
– Но у него невеста, – изогнул бровь Ланах.
– Да, – только и мог произнести Егор, ловя на себе хитрый взгляд Митрича.
– Она может подождать, – ответил изумленному такими словами Егору старик. – Ты идешь за алмазами?
Егор оторопел.
– А ты откуда знаешь? – не удержался он.
– Айыы сказали, – загадочно улыбнулся Ланах.
– И что же?
– Тыгын пойдет с тобой, – спокойно произнес Ланах.
– Но мне нечем пока отблагодарить…
– Отблагодаришь, когда найдешь алмазы, – ответил дальновидный Ланах. – Мне они не нужны, я могу не дожить, – добавил он философски, – а вот Тыгыну они могут пригодиться – ему семью кормить.
Егор скользнул глазами по розоватому скуластому лицу Ланаха. «Хитрый старик, – подумал Егор, – его никак не назовешь простаком. Думает о сыне… Ну, это правильно и понятно. А у самого-то тем не менее глаза блестят, как у двадцатилетнего. И что это еще за байки о том, что он может не дожить?! Такой крепкий и хитрый! Да он меня и всю свою родню переживет!»
– И когда же Тыгын может со мной пойти? – спросил Егор, стараясь таким образом выведать, когда кончится напряженный якутский отдых.
– Не завтра, – был весьма уклончивый ответ.
Такая мудрая, а вернее, хитроумная уклончивость не просто разочаровала Егора, а вызвала у него раздражение. Но он из деликатности, а главное, ради грядущей выгоды, не дал ему выхода.
– Я ухожу завтра, – сказал Егор, – мне здесь больше оставаться нельзя. Будет ли у меня проводник или нет – тянуть я не могу.
– Понимаю. – Сквозь прищур узкие глаза Ланаха смотрели на Егора зорко и пронизывающе. – Мы еще поговорим об этом…
– Боюсь, времени не остается, – возразил Егор.
– А пока ты можешь взглянуть на другие алмазы… Твои алмазы в сравнении с ними – все равно что снег в сравнении со звездами, – с нотой пренебрежения произнес Ланах.
Магическим жестом он раскрыл один из амулетов и высыпал в кумыс Егора какой-то порошок.
– Пей, не бойся, Ланах тебя не отравит, – улыбнулся шаман.
Егор все еще сидел в недоумении, когда почувствовал на щеке дыхание Куырсэн. Девушка молчала, но в этом ее молчании Егор уловил настойчивую просьбу. Он пригубил кумыс, а вскоре осушил пиалу до дна.
В эту минуту поднялся Нюргун.
Облако чада пронзил его фальцет. Егор вздрогнул, словно его стеганули вожжами. На фоне белого таежного неба расцветал причудливый красный бутон. Нюргун заверещал еще надсаднее.
– Рабыня Симэсхсин, – пояснила Куырсэн.
Кровоточащая плоть цветка пульсировала, исторгая из своих глубин рубиновые россыпи шевелящихся и прорастающих пурпурными стеблями ртов. Егор зажмурился. У него закружилась голова. Он разлепил все же веки и взглянул на отрешенно-ироничное лицо Ланаха. Тот делал вид, что не замечает происходящего с Егором.
Рабыня жаловалась на свою судьбу, на козни злых духов, а перед обращенными во внутренний мрак глазами Егора колыхалось маковое поле. Цветы источали такое стойкое и слитное сияние, что поле вскоре превратилось в один красный, отсвечивающий многочисленными гранями драгоценный камень. По мере того как ломался и снова взлетал к пологу буорджие истерический голос Нюргуна, горящий камень под слепленными веками Егора размягчался и растекался. Вот уже струящаяся влага нежными пологими волнами омывала его зрачки. А потом он увидел, как на этой волнообразной жидкой материи ткутся узоры синих звезд.
Нюргун сменил регистр. Теперь вещали шаманы айыы. Их песни были более спокойными, вдумчивыми, медлительными.
Егор сделал глубокий вздох и обратил к Куырсэн тяжелый мутный взгляд. Он с трудом узнавал ее. Ее рот болезненно шевелился, из него порывисто рвались наливающиеся изумрудными соками травы. Ползучие растения выбрасывали свои стелющиеся побеги из ушей и носа. Можно было сказать, что Куырсэн зацвела.
Егор оторвал от нее взгляд и чуть не вскрикнул, увидев идиотски злобный оскал Ланаха. Лица якутов закружились в неудержимой пляске, улыбки обнажали жадно клацающие зубы, выпрыгивающие челюсти, сдавленные и осыпавшиеся камнями скулы. Егор отвел глаза в сторону. Факелы ослепительными вспышками бороздили рыхлую черноту неба. Точно режущий осколок стекла впивались в него эти смертоносные блики.
Нюргун вдруг задергался, давая волю бесшабашной разнузданности. Это забились в плотоядных корчах аббаасы, духи тьмы.
Их трагически непристойный вой подхватил Егора. Он не помнил, как поднялся и выбежал из буорджие. Не помнил, как рядом оказалась Куырсэн. Егор принял ее за призрак, ласковый и коварный. Уж не из царства ли аббаасов явилась она?
Он шел, а его щеки хлестал морозный воздух, горький от дыма костра. Сквозь пепельные клубы пробивался он, расталкивая локтями тяжелый, точно ртуть, воздух, пока не оказался в оглушительной тишине отрезанного от остального мира пространства.
Его лицо, растопленное, словно воск, втянули в себя два неукротимых глаза. В лоб ему ударили брызги разбитого близостью холода, и он надкусил податливую плоть упругого рта.
А дальше – скользящая мягкость меха, падение в еще более густой мрак, холодящая замша парящей среди звезд шкуры, удивительно гладкой, широкой, эластичной.
По телу Егора прокатилась судорога. Его проткнула игла наслаждения и сдавленный вскрик. Он нащупал ладонями горячее запрокинутое лицо Куырсэн. С удивлением ощутил его дышащую рельефность. По ногам что-то струилось.
– Где я? – воскликнул он.
На губы ему легла уверенная ладонь.
– Со мной, у меня, – голос Куырсэн был слаб от затаенного волнения.
В эту минуту до ушей Егора долетел глухой шум. Егор приподнял голову, изумленно глядя на Куырсэн. Он ничего не понимал, голова горела, в груди сперло дыхание. Он изнемогал от дикой жажды.
– Пить, – прошептал Егор.
Шум усилился. Куырсэн поднялась. Егор различил в потемках изящные контуры ее нагого тела. И вслед за этим его пронзила боль. Он неосторожно пошевелил раненой рукой. Егор поморщился, сел на шкуре. Темнота не давала возможности сказать что-либо определенное о том, где он находился.
– Куырсэн… – услышал Егор совсем рядом.
Вслед за этим знакомым Егору голосом забилась в истерике входная дверь. Кто-то, видимо, рвался в помещение. И не кто-то, а Боотур.
– Куырсэн! – раздалось гневное требовательное восклицание.
Дверь заплясала еще необузданнее.
– Куырсэн! – раздалось гневное требовательное восклицание.
Дверь заплясала еще необузданнее.
– Молчи, – рядом с Егором присела державшая в руках чашку Куырсэн.
Егор омочил губы жидкостью и, скривившись, отдал чашку удивленной его гримасой девушке.
– А вода, просто вода найдется? – спросил он.
– Кумыс лучше, – улыбнулась девушка.
– Хочу воды, – довольно резко произнес Егор.
Куырсэн ничего не оставалось, как принести воды. Егор с жадностью выпил две чашки подряд. Жар в гортани начал стихать. В течение всего этого времени дверь дрожала и жалобно стонала под ударами Боотура. Он не переставая звал девушку и что-то выкрикивал на своем наречии. Видимо, что-то обидное и злое, потому что Куырсэн после каждого возгласа сжималась, а потом силилась изобразить на своем красивом лице подобие извиняющейся улыбки.
– Чего ему надо? – посмотрел на девушку Егор.
Она лишь пожала плечами. Егор опустил руку себе на живот, потом еще ниже.
– Света нет?
Куырсэн принесла керосинку. Поставила на пол, в самый угол, точно стеснялась яркого света. Хотя какой уж яркий свет могла дать эта допотопная лампа?
Девушка натянула на себя смятую холщовую тряпицу.
– Кровь? – Егор смотрел на свои пальцы.
Он бегло обозрел свои раны и снова с недоумением взглянул на девушку. Тусклое освещение не скрывало ее бледности. Куырсэн многозначительно закатила глаза, а потом отвернулась в смущении.
– Понятно, – выдал Егор. – Я ничего не помню…
– Ланах дал тебе мухомор, – улыбнулась Куырсэн.
– А потом?
Куырсэн вместо ответа поморщилась и закрыла уши руками. Грохот, от которого плясала входная дверь, мешал спокойно говорить.
– Я этому козлу, – не выдержал Егор, – сейчас башку откручу!
Он поднялся, покачиваясь, но Куырсэн удержала его, прижавшись к нему нагим телом. Егор вздрогнул, смутные образы проведенного вечера и ночи всплыли в его неясном сознании. Тело девушки, горячее и трепетное, отняло у него решимость к грозному поединку.
– Он не выломает двери? – все же поинтересовался он у Куырсэн.
– Нет, – ответила она, еще крепче прижимаясь к Егору, – не сразу.
– Ага, – иронично отозвался он. – А ты, стало быть, была девушкой… Что по этому поводу говорит ваш закон? Что я должен немедленно на тебе жениться? Я не могу, – торопливо продолжил он, – не могу, понимаешь… У меня есть невеста, и потом, мне надо идти.
Он мягко отстранил девушку и наклонился над ложем, ища свою одежду.
– Ты меня раздела?
Куырсэн кивнула.
– Не надо жениться, – просто сказала она, – мы не такие дикие, как ты думаешь.
– Да ничего я не думаю, – раздраженно произнес Егор, – у меня, между прочим, и невеста – наполовину якутка.
– Тебе нравятся якутки, – последовал вывод.
– Отчасти, – выдохнул Егор.
Он уселся на шкуру и принялся натягивать штаны.
– Хорош этот ваш шаман, – качнул он головой, – я думал сначала, что он меня отравил, а выходит, подставил!
– Что? – не поняла девушка.
– Подверг испытанию, говоря проще, – усмехнулся Егор.
Он нашел джемпер и стал осторожно натягивать левый рукав на больную руку. Справившись, продел другую руку и ловко влез головой в ворот.
– Я вообще больше всего на свете хочу выбраться из вашего улуса. Мне нужен был проводник, понимаешь?
Куырсэн молча слушала его. Да слушала ли? Ее печальное отрешенное лицо казалось таким же призрачным, как отражение луны на снежном глянце.
Егор вдруг сник. Вот он, такой цивилизованный и суетливый, хочет как можно быстрее преодолеть последствия неприятного случая. Неприятного?
– Я думала, что нравлюсь тебе, – грустно посмотрела на Егора Куырсэн.
С языка его рвалось резкое, циничное «ошиблась!». Но Егор, вернее, часть его покинула пределы внутреннего эгоистического пространства и, воплотившись в окружающие его волны напряженного ожидания – ожидания Куырсэн, – мучилась от стыда.
– Послушай, Куырсэн, – вздохнул он, – не будь маленькой… У меня действительно нет времени, нет…
Глава 16
Дверь в очередной раз подпрыгнула, и в избу влетела пахнущая морозом и псиной тень. Свалив в сенях огромный бидон, Боотур, с двустволкой наперевес, ворвался в затуманенный зеленовато-белесым светом «альков». Он набросился с бранью на Куырсэн, завернутую в холщовую ткань. Якут наступал на пятившуюся девушку, руки его тянулись к ней, точно хотели сорвать с нее ткань.
Егор ни крупицы не понял из того, что дико и порывисто бормотал Боотур, а ограничился пинком в зад. Боотур бросил ружье и налетел на Егора. Тот успел отпрянуть в сторону, и Боотур рухнул на шкуру, мордой в девственную кровь. Большую часть ее впитала замша, но все же когда Боотур поднял лицо, у него на лбу остался темный отпечаток.
Егор засмеялся.
– Ах ты, кулут! – Боотур хотел было вскочить, но сделанная Егором подножка снова уложила его.
Егор сел на растянувшегося на шкуре Боотура и, заломив ему за спину руку, дернул на себя. Боотур вскрикнул от боли.
– Не надо! – воскликнула Куырсэн.
– Тебе его жалко? – раздраженно посмотрел на девушку Егор. – Может, он на тебе женится? Хочешь жениться на Куырсэн? – он резко тряхнул якута.
Тот дико взвыл.
– Я не знаю ваших порядков, но этот хитрый старикан напоил меня какой-то отравой, а потом я оказался здесь. Может, у вас так принято шутить? Как ты сказала, – обратился он к замершей в испуге Куырсэн, – грибов подсыпал? Вместо «Золотого конька»…
Он засмеялся глухо и горько, дергаясь и пригибаясь к неподвижно лежавшему Боотуру.
– Отпусти его, – отогнав страх, потребовала Куырсэн.
– Конечно, отпущу, вот только прочитаю нотацию, – усмехнулся Егор. – А, – махнул он рукой, – этому остолопу все равно ничего не поможет.
Егор дотянулся до двустволки и медленно поднялся. Якут тоже зашевелился.
– Вставай, – ткнул его носком ботинка Егор.
И тут до него сквозь непритворенную дверь в сени донесся гул человеческих голосов. В возбужденно вихрящемся облаке этого гула отчетливые линии вычерчивал голос Ланаха.
Боотур принял вертикальное положение, не поворачиваясь к Егору. А когда повернулся, в грудь ему смотрело хищное дуло.
– А теперь пошел вон, – приказал Егор.
Якут, скрежеща зубами от бессильной ярости, попятился к сеням. Он поднял было руку.
– Только без резких движений, – предупредил Егор.
Проводив якута до входной двери, Егор бесцеремонно вытолкал его наружу и вышел сам. У избы собрались сельчане. Увидев Боотура и Егора, все смолкли. Боотур зачерпнул твердого снега и приложил ко лбу.
– Ланах, – Егор швырнул ружье в снег, – я буду говорить с тобой без свидетелей.
Фигура шамана в предрассветных сумерках слегка подрагивала. Егор протер глаза. Видно, действие грибов еще не закончилось.
Старик вышел из толпы и, сказав что-то своим, направился к Егору. Якуты нехотя поплелись к буорджие. В том числе и Боотур. Его придержал за плечи Сэсэн. Самые любопытные из якутов всю дорогу оглядывались, возмущенно махая руками и переговариваясь.
– Я здесь не по своей воле, – заявил Егор, – если бы не твой порошок, я бы спал, наверное, в буорджие.
– Не по своей воле, – Ланаха сделался злым, – по своей.
– Что ты мелешь?! – нахмурился Егор.
Лицо и поза Ланаха воплощали жестокую неприступность.
– Может, Куырсэн мне и нравится, но я не потерплю, чтобы в мою жизнь вмешивались все кому не лень! – с горделивым пафосом произнес Егор.
– Ты сел с Куырсэн в буорджие рядом… – привел Ланах свой аргумент.
– Да, это серьезно, – сардонически усмехнулся Егор. – Как бы то ни было, ты меня напоил какой-то дрянью, я потерял ориентацию и…
– Я лишь ускорил выполнение того, что ты хотел сделать, – гнул свою линию шаман.
– Стимулятор, значит. – Егор стиснул зубы, чтобы не разразиться руганью. – Ну и что дальше?
– Ничего. – Ланах повернулся и пошел туда, куда направились его сородичи. – Получишь проводника завтра. Сегодня – состязания в борьбе. Надоест Куырсэн, приходи в буорджие.
– Я ни хрена не понял, – растерянно пожал плечами Егор.
Ланах чуть притормозил, а потом, небрежно махнув рукой, тронулся дальше.
– Я женюсь на Куырсэн! – закричало у Егора что-то внутри, – слышишь, старик, женюсь! Черт с вами со всеми! Никто мне не запретит это сделать! Я женюсь на ней!
Егор умолк, встряхнулся. Что он говорит? В своем ли он уме? В голове все еще висел влажный огнистый туман. Пошатывающейся походкой Егор вошел в избу.
Он попрощается с Куырсэн, с Митричем, со всеми и пойдет. Ему необходимо идти.
Куырсэн возникла перед ним, одетая в тонкую сатиновую сорочку.
– Это что, с Большой Земли? – выплеснул он последние капли своего раздражения, отшвырнув двустволку Боотура в угол.
– Я собралась спать, – невозмутимо ответила девушка.
Да, она перестелила шкуры и даже покрыла их обыкновенной хлопчатобумажной простыней. Егор почувствовал жуткую слабость. Он скинул ботинки, медленно снял штаны, потом джемпер. И разлегся на ложе. Девушка молча и удивленно наблюдала за ним.