Они увидели весь этот ужас: пятнистый живот Беллы, ее хриплый голос, силу её ребенка, агонию Эдварда, который наблюдал всё то, что творилось с ней, ее увядание…..картина того, как это ранит ее, Розали, которая носиться с Беллой и для которой жизнь Беллы ничего не значит — и на этот раз ни у кого из них не было слов.
Их шок был тишиной в моей голове. Безмолвной. Я был на полпути домой, когда все оправились от шока. И тогда они побежали мне навстречу.
Почти уже совсем стемнело — тучи полностью скрыли закат. Я рисковал выбегать на автостраду и делал это лишь тогда, когда не боялся быть замеченным.
Мы встретились в десяти милях от Ла Пуша, на поляне, покинутой лесорубами. Это было далеко от дороги и располагалось у подножий двух гор, там где нас никто не увидел бы. Пол нашел это место, пока я был в пути.
Итак, вся стая в сборе.
Гомон голосов в моей голове представлял собою хаос. Все кричали одновременно.
Шерсть Сэма стояла дыбом, и он непрерывно рычал, ходя из стороны в сторону по кругу у подножий. Пол и Джаред двигались за ним, как тени, их уши были прижаты к голове. Вся стая была взволнована, это было заметно по их лапам и рыку.
Сначала их гнев был неопределенным, и я подумал, что являюсь причиной гнева. Я был слишком озадачен этим. Они могли бы, если хотели, перехитрить меня. И затем разрозненный беспорядок мыслей начал двигаться в одном направлении.
— Как это возможно?
— Что это значит?
— Что будет?
— Спасения не будет.
— Неправильно.
— Опасно.
— Не естественно.
— Чудовищно.
— Отвратительно.
— Мы не можем этого допустить.
Теперь стая стала одним целым, думая об одном, вместе со мной, и вместе со всеми.
Я сидел рядом, будто с каждым из братьев, слишком ошеломленный, чтобы думать и смотреть самому, и видел только рядом сидящего, а стая все кружила вокруг.
— Соглашение не подразумевает этого.
— Каждый будет в опасности.
Я пытался разобрать этот вихрь голосов, пытался влиться в поток и увидеть к чему они пришли, но было бесполезно.
Картинка в центре их мыслей была моей картинкой — худшая из всех. Синяки Беллы, лицо Эдварда, сраженного агонией.
— Они тоже боятся этого.
— Но ничего не станут с этим делать.
— Защитить Беллу Свон.
— Мы не можем позволить, чтобы это влияло на нас хоть как-то.
— Безопасность наших семей, каждого из нас, намного важнее одного человека.
— Если они не убьют ЭТО, то мы убьем.
— Защитить род.
— Защитить наши семьи.
— Мы убьем ЭТО пока не поздно.
Другая картинка: слова Эдварда. «Это существо растет очень быстро».
Я изо всех сил пытался сосредоточиться, чтобы выделить отдельные голоса.
— Нельзя тянуть, — думал Джаред.
— Это будет означать войну, — предостерег Эмбри, — плохо.
— Мы готовы, — настаивал Пол.
— С нашей стороны это будет неожиданностью, — думал Сэм.
— Если мы разделим их, то сможем победить. Значит наши шансы на победу увеличатся, — думал Джаред, уже сейчас планируя план нападение.
Я тряхнул головой, медленно поднимаясь на ноги. И почувствовал головокружение, будто волки бегали вокруг меня. Волк рядом со мной тоже встал. Его плечо поддержало меня.
— Подождите, — подумал я.
Водоворот мыслей остановился на мгновение и затем продолжил свое движение.
— У нас нет времени, — сказал Сэм.
— Но о чем вы думаете? Вы ведь только сегодня не хотели напасть на них из-за нарушения договора. А сейчас вы уже планируете засаду, хотя соглашение все еще действует.
— Это совсем не относится к нашему соглашению, — ответил Сэм. — Существует опасность для каждого человека в округе. Мы не знаем, какое существо породили Каллены, но это что-то сильное и быстрорастущее. И это существо будет слишком маленьким, чтобы соблюдать хоть какое соглашение. Вспомни новообращенных вампиров, с которыми мы сражались. Дикие, жестокие, беспринципные и несдержанные. А теперь представь, что одного из таких будут защищать Каллены.
— Мы же не знаем точно, — я попытался вмешаться.
— Не знаем, — согласился он, — но мы не можем так рисковать. Мы можем позволить Калленам существовать, пока уверены, что они никому не причинят вред. Это….этому существу мы не можем доверять.
— Им нравится это так же как и нам.
Сэм вытащил из моей памяти лицо Розали, как она защищала Беллу и показал всем.
— А кто-то ведь готов сражаться за это существо, независимо от того, какое оно.
— Это всего лишь дитя, которое кричит и плачет.
— Не надолго, — зашептала Леа.
— Джейк, приятель, это большая проблема, — сказал Квил, — мы не можем игнорировать ее.
— Вы раздуваете из мухи слона, — парировал я, — Единственный кто в опасности — так это Белла.
— Опять из-за ее собственного выбора, — сказал Сэм, — Но в этот раз ее выбор касается всех нас.
— Я так не думаю.
— Мы не можем рисковать. Не позволим кровопийце охотиться на нашей земле.
— Тогда скажи им, чтобы уезжали, — сказал волк, который поддерживал меня.
Это был Сэт, конечно он.
— И тогда эта угроза принесет вред другим? Когда вампиры пересекут наши земли, то мы уничтожим их, независимо от того, где они планируют поохотиться. Мы защитим каждого, кого сможем.
— Это безумие, — сказал я, — Только этим днем ты боялся вовлечь стаю в опасность.
— Днем я не знал, что наши семьи в опасности.
— Поверить не могу! Как же ты собираешься убить это существо, не причинив вреда Белле?
Не было слов, но эта тишина все объяснила.
У меня вырвался вой.
— Она тоже человек. Неужели ваша защита не распространяется на нее?
— Она все равно умрет, — подумала Леа, — мы только ускорим процесс.
Это стало последней каплей. Я прыгнул от Сэта к его сестре с обнаженными клыками. Хотел поймать ее за левую лапу, когда почувствовал зубы Сэма на своем боку, тащившие назад.
Я взвыл от боли и ярости, повернувшись к нему.
— Остановись! — приказал он голосом на два тона выше, голосом Альфы.
Мне казалось, что ноги разъезжаются подо мной. Я пытался остановить их, буквально одной силой воли.
Он отвел свой пристальный взгляд от меня.
— Не будь так жестока к нему, Леа, — приказал он ей.
— Жертва Беллы — это тяжкое бремя, и мы осознаем, что забирая человеческую жизнь, мы идем против своих идеалов, всего того, что мы поддерживали. Сделаем исключение из этих идеалов ради истребления порождения тьмы. Мы будем сожалеть о том, что сделаем сегодня ночью.
— Сегодня? — пораженно подумал Сэт, — Я думал, что мы уделим больше внимания обсуждению этой ситуации. Наконец, поговорим со старейшинами. Ты не можешь так серьезно рассуждать об этом.
— Никто сейчас не будет слушать о твоей симпатии к Калленам. Нет времени на рассуждение. Ты сделаешь так, как тебе говорят, Сэт.
Колени Сэта подогнулись, и его голова поникла под весом приказа Альфы.
Сэм ходил кругами вокруг нас двоих.
— Для битвы нам нужна вся стая, Джейкоб, ты наш самый сильный боец. Ты будешь сражаться с нами сегодня ночью. Я понимаю, что это трудно для тебя, но ты должен сконцентрироваться на других бойцах — Эмметте и Джаспере Калленах. И ты не должен быть вовлечен в бой с…..другими. Квил и Эмбри будут с тобой.
Мои колени задрожали. Я изо всех сил пытался держаться вертикально, пока голос Альфы давил на мою волю.
— Пол, Джаред и я возьмем на себя Эдварда и Розали. Думаю, что исходя из информации, предоставленной Джейкобом, они одни из тех, кто будет охранять Беллу. Карлайл и Элис также будут поблизости, возможно еще и Эсме. Брэди, Колли, Сэт и Леа возьмут их на себя. Все должны придерживаться плана.
Мы услышали, как он мысленно заикнулся о Белле, что существо само займется ей.
— Главная задача — уничтожить существо.
Стая нервно зарычала в согласии с планом. Напряжение чувствовалось в каждой шкуре. Шаги бели резче, когти скребли почву.
Только Сэт и я, все еще оставались в центре шторма из обнаженных клыков и прижатых ушей.
Нос Сэта почти касался земли, находящийся под тяжестью приказа Сэма. Я чувствовал его боль из-за вынужденного предательства. Да, для него это было предательством, ведь был день союза, сражение плечом к плечу с Эдвардом Калленом. Сэт действительно стал другом вампира. Однако он не сопротивлялся. Он повиновался бы независимо от того, насколько его это ранило. У него не оставалось другого выхода.
А какой выбор был у меня? Когда Альфа говорил, то стая шла за ним. Сэм никогда раньше не показывал свою власть в такой мощи. Я знал, что ему действително не нравилось смотреть на то, как Сэт становился на колени, как раб перед хозяином. Сэм не сделал бы этого, зная, что есть другой выход. Он не мог нам врать об этом, особенно когда мы были мысленно связаны. Он правда верил, что нашей обязанностью является уничтожить Беллу и монстра, которого она носит. Он правда верил, что мы не должны терять времени. Он верил, и этого было достаточно, чтобы умереть за это. Я видел, как он представляет лицо Эдварда перед собой. Способность Эдварда читать наши мысли делала его самой большой угрозой в мыслях Сэма. И Сэм не позволил кому бы то ни было взять на себя эту опасность. Второй самой сильной угрозой он считал Джаспера, которого он дал мне. Он знал, что у меня больше шансов, в отличие от других членов стаи, выиграть этот бой. Он оставил самые легкие цели для младших волков и Леи. Маленькая Эллис была не опасна, ведь она не могла видеть нас в своих видениях и мы знали со времен нашего союза, что Эсме не боец. Карлайл был бы большей проблемой, если бы это не препятствовала его ненависть к насилию.
Мне было больнее, чем Сэту, поскольку я видел, как Сэм распланировал все, пытаясь выработать стратегию, которая даст каждому члену стаи больше шансов остаться в живых.
Совсем недавно все было наоборот. Я был готов атаковать вампиров. Но Сэт был прав — это не было бы битвой, к которой я был бы готов. Меня ослепляла ненависть. Она не позволяла мне смотреть более внимательно, потому что я быть может знал, что я увижу, если бы напал.
Карлайл Каллен. Если посмотреть на него без ненависти, застилающей глаза, я не мог не признать что его убийство было бы настоящим убийством. Он хороший. Хороший как люди, которых мы защищаем. Наверное, даже лучше. Другие тоже, как я предполагаю, но не чувствую уверенности насчет них. Я знал их не достаточно. А это был Карлайл, который не стал бы сопротивляться, чтобы спасти даже свою собственную жизнь. Это и было причиной, почему мы должны убить его — потому что он не будет желать нашей смерти.
Это неправильно.
И это не только поэтому, что убив Беллу я буду чувствовать, будто убил себя, будто совершил самоубийство.
— Нам нужно держаться вместе, Джейкоб, — приказал Сэм, — Род на первом месте.
— Я был сегодня не прав, Сэм.
— Тогда у тебя были свои неверные причины. Но сейчас у нас есть долг который надо исполнить.
Я пытался укрепить себя в этой мысли.
Нет.
Сэм огрызнулся и остановился прямо передо мной. Он посмотрел в мои глаза, и глухое рычание вырывалось сквозь его клыки.
— Да, — это был приказ Альфы и его громкий голос вскипел от жара власти, — Сегодня нет никаких вариантов для спасения. Ты, Джейкоб, будешь сражаться против Калленов с нами. Ты, Квил и Эмбри позаботитесь о Джаспере и Эмметте. Ты обязан защитить род. Именно поэтому ты существуешь. Ты должен это сделать.
Мои плечи сгорбились, когда приказ сокрушил меня. Мои ноги подкосились и я оказался на животе.
Никто из членов стаи не мог отказать Альфе.
Глава 11 В моем списке есть две основные вещи, которые я никогда не буду делать
Сэм начал построение стаи, пока я еще лежал на земле. Эмбри и Квил были по обе стороны от меня, ожидая, когда я приду в себя и займу свое место.
Я чувствовал настойчивую необходимость подняться на ноги встать в их главе, она росла, и было бесполезно подавлять ее. Я съежился.
Эмбри тихо заскулил рядом со мной. Он не хотел выражать свои мысли словами, боясь, что это снова привлечет ко мне внимание Сэма. В его бессловесной просьбе он настаивал на том, чтобы я встал и заканчивал с этим.
Стая чувствовала страх. Не так уж много для одного из нас, но достаточно много для всех. Мы не могли даже представить, что случиться этой ночью. Кого из братьев мы потеряем?
Чьи мысли покинут нас навсегда? Чьи скорбящие семьи придется утешать утром?
Мое сознание начало работать вместе со стаей, наши мысли слились воедино. Так мы делились своими страхами. Я поднялся с земли и встряхнулся. Эмбри и Квил облегченно вздохнули. Квил коснулся своим носом моего бока. Их сознанья были заполнены только предстоящим делом и нашим вызовом.
Мы вспоминали ночи, когда смотрели, как Каллены готовятся к битве с новообращенными. Эммет Каллен был сильнейшим из них, но Джаспер будет самой большой проблемой. Он двигался как вспышка молнии: сила, скорость и смерть, совмещенные в одно целое. Какой вековой опыт у него за плечами? Достаточный, для того, чтобы другие Каллены выбрали его как руководителя.
— Я займу эту позицию, если ты собираешься зайти с фланга, — предложил Квил. Он был более возбужден, чем другие. Когда Квил следил за инструкциями Джаспера в те ночи, ему до смерти хотелось применить все эти методы против вампиров. Он считал это обычным соревнованием. Даже зная, что на кону его жизнь, он не мог воспринимать это иначе. Пол тоже чувствовал нечто подобное, как и дети, которые никогда не были в битве — Колин и Бреди. Сет определенно чувствовал бы себя так же, если бы противники не были его друзьями.
— Джейк? — Квил подтолкнул меня — так в какой позиции ты хочешь быть? Я только встряхнул головой. Я не мог сосредоточиться — принуждение следовать приказам заставляло чувствовать себя марионеткой, словно к каждому моему мускулу были привязаны веревки. Один шаг вперед, теперь другой. Сет шел в хвосте за Колином и Бреди. Леа двигалась рядом с ними.
Она игнорировала Сета, планируя что-то с другими. Я видел, что она бы предпочла, что бы он не участвовал в битве. В ее чувствах к брату проявился материнский инстинкт. Леа хотела, чтобы Сэм отослал его домой, но Сет не разделял ее опасений. Он просто выполнял приказ.
— Может, ты перестанешь сопротивляться… — прошептал Эмбри. — Сосредоточься лишь на нашей задаче, на нашей главной задаче. Мы сможем победить их. Мы их сделаем. — Квил подбадривал себя так, как обычно это делают болельщики перед большой игрой.
Я понимал, что будет не сложно думать только о том, что я должен был сделать. Нетрудно представить Джаспера или Эммета в атаке. Мы уже видели это раньше.
Я уже когда-то думал о них, как о врагах, довольно-таки долго. Что ж, я смогу вспомнить об этом снова. Но мне придется забыть, что они защищают то, что я и сам защитил бы любой ценой, я должен забыть причину, по которой я хотел, чтобы победили они.
— Джейк, — предостерег Эмбри, — не думай о постороннем. — Я вяло переставлял лапы, сопротивляясь веревкам, вынуждающих их двигаться.
— Нет смысла пытаться бороться с этим — прошептал Эмбри снова.
Я бы сделал то, что хочет Сэм. Если бы он не приказывал это сделать против моей воли. А он приказывает. И это очевидно.
Есть весомая причина для власти Альфа. Стая, даже такая сильная как наша, была бы ничем без лидера. Нам приходилось думать вместе, двигаться вместе, чтобы представлять собой что-то значительное. У нас должен быть вожак.
Но что, если Сэм сейчас не прав? Никто ничего не мог сделать, никто не мог оспорить его решение…
Кроме…
Вот она… мысль, которую я никогда не захотел бы озвучить.
Но сейчас, без возможности сделать что-либо помимо воли Сэма, я осознал это исключение с облегчением, даже больше чем с облегчением, с жестокой радостью. Никто не мог оспорить решение Альфа… Никто, кроме меня.
Я ничего не заслуживал, но было кое-что, что родилось вместе со мной, то, что я так и оставил нетронутым.
Я никогда не хотел возглавить стаю. Я не хотел этого и сейчас. Мне не хотелось, чтобы ответственность за наши судьбы легла на мои плечи. Сэм справлялся с этим лучше, чем когда либо это смог я.
Но этой ночью он был неправ.
Я был рожден не для того, чтобы преклоняться перед ним. Оковы упали с меня в ту же секунду, как я осознал права, данные мне с рождения.
Я чувствовал как свобода и странная пустая сила наполняют меня. Пустая — потому что сила вожака идет от его стаи, а у меня ее не было. На секунду одиночество овладело мной.
У меня больше нет стаи.
Но я был силен и статен, когда направлялся к тому месту, где стоял Сэм, обсуждая что-то с Полом и Джаредом. Он повернулся на звук моего приближения и его черные глаза сузились.
— Нет, — повторил я.
Он услышал мой ответ и выбор, который я сделал — это прозвучало в моих мыслях с интонацией Альфа.
— Джейкоб? Что ты делаешь?
— Я не буду следовать за тобой, Сэм. Не сейчас, когда ты не прав.
Он ошеломленно уставился на меня.
— Ты выбираешь … Ты предпочтешь врагов своей семье?
— Они не, — я встряхнул головой, проясняя ее, — они не наши враги. И никогда ими не были, до того момента, пока я не подумал об их уничтожении. Но тогда я этого не понимал.
— Дело не в них, — прорычал Сэм, — дело в Белле. Она никогда не была предназначена для тебя, она никогда не выбирала тебя, но ты продолжаешь ломать свою жизнь из-за нее!
Это были жестокие слова, но они были правдивы. Я глубоко вздохнул.
— Может ты и прав. Но ты собираешься уничтожить стаю из-за нее, Сэм! Не имеет значения, сколько из них выживет сегодня ночью, но каждый из них будет иметь у себя за плечами убийство.
— Нам необходимо защитить свои семьи!
— Я знаю, что ты уже решил, Сэм, но ты не можешь решать и за меня, больше не можешь.
— Джейкоб, ты не можешь отвернуться от всех!
Я услышал двойное эхо приказа Альфа, но сейчас это не имело для меня значения, и поэтому не произвело никакого эффекта. Он лязгнул зубами, пытаясь силой заставить меня отвечать на его слова.
Я пристально смотрел в его взбешенные глаза.
— Сын Эфраима Блэка был рожден не для того, чтобы подчиняться сыну Леви Улея.
— Это все, Джейкоб Блэк? — Его шерсть встала дыбом, он оскалил зубы. Пол и Джерад повторили его действия и встали по бокам рядом с ним.
— Даже если ты сможешь победить меня, стая никогда не последует за тобой!