— Как мило иметь рядом такого малыша, который тебя охраняет, — прозвучал еще более низкий голос.
Эммет, подумал я.
— Они оказали нам сегодня просто колоссальную услугу, Эммет, — напомнил Карлайл, — для этого им пришлось принести большую жертву.
— Да, я знаю. Это просто зависть, я бы предпочел тоже оказаться снаружи.
— Сет думает, что Сэм не пойдет сейчас в атаку, — сказал Эдвард, — не тогда, когда мы предупреждены. И не против двух членов своей стаи.
— А что Джейкоб думает по этому поводу? — спросил Карлайл.
— Ну, он не настолько оптимистичен.
Никто не разговаривал. Был только слабый звук падающих капель, но я не мог определить, что его издает. Я слышал их тихое дыхание и мог отделить дыхание Беллы от остальных. Оно было более резким и тяжелым, неровным, с постоянно меняющимся ритмом. Я слышал, как бьется ее сердце… Оно билось слишком быстро. Я сравнил его с собственным сердцебиением, но подумал, что в этом нет смысла. Её сердцебиение было не таким, как у обычного человека.
— Не трогай ее! Иначе разбудишь, — послышался голос Розали.
Кто-то вздохнул.
— Розали… — прошептал Карлайл.
— Не начинай, Карлайл! Мы не должны будить ее!
Казалось, что Розали и Белла были единым целым. Как будто они тоже были своего рода стаей.
Я тихо ходил перед домом, приближаясь к нему все ближе с каждым шагом. Темные окна были как включенные телевизоры в скучных, угрюмых комнатах. На них невозможно было не смотреть. Через несколько минут я уже был возле крыльца. Через окна можно было увидеть верхнюю часть стены, потолок и висящую в середине люстру. Я был достаточно высок, так что все, что мне требовалось — это вытянуть шею, и, может быть, положить одну лапу на перила крыльца.
Я украдкой бросил взгляд в большую переднюю комнату, не ожидая увидеть там ничего необычного. Однако помещение изменилось настолько, что я сначала поразился. Долю секунды я думал, что ошибся комнатой.
Стеклянная стена пропала, теперь она бала металлической, мебель была сдвинута в сторону. Белла лежала на кровати, стоявшей посередине освободившегося пространства. Это была одна из тех кроватей, которые обычно стоят в госпиталях, с перегородками по обе стороны. Так же как в госпитале, вокруг были мониторы, подключенные к ней, и трубки, идущие от тела Беллы.
Лампочки на мониторах мигали, но были бесшумны. Капающие звуки шли от капельницы, которой была проколота рука Беллы.
Она задыхалась в беспокойном сне. Эдвард и Розали постоянно находились около нее. Ее тело вздрагивало, и она тихо плакала. Розали гладила ее лоб рукой. Эдвард стоял неподвижно. Я видел его спину, но выражение его лица не возможно было разглядеть, так как Эммет метался между ними так часто, что я едва успевал моргать. Он положил руки на плечи Эдварда.
— Не этой ночью, Эдвард. У нас есть другие дела, о которых стоит позаботиться. — Эдвард отвернулся. Он снова был непроницаем. На секунду наши глаза встретились, и я поднялся на лапы.
Я бежал в темный лес, чтобы присоединиться к Сету, уносясь от того, что осталось позади.
Хуже… Ей стало хуже…
Глава 12 Кое-кто не схватывает суть понятия «нежеланный»
Я был где-то на грани между сном и реальностью.
Солнце за облаками встало еще час назад, и сейчас лес был уже не черный, а серый.
Даже после того как мы пробегали всю ночь, мне с трудом удавалось заглушать свои мысли, чтобы уснуть, и равномерный бег Сета мне очень помог. Раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре — бах-бах-бах — огромные лапищи шлепали по сырой земле, снова и снова, пока не сделали довольно обширный круг вокруг дома Калленов. Мысли Сэта были совершенно пусты, лишь какое-то пятно древесного серо-зеленого цвета проносилось у него в голове.
Я был спокоен. Это помогало мне видеть то, что видел он, и это было предпочтительнее, чем концентрироваться на своих мыслях. Вдруг пронзительный вой Сета взорвал утреннюю тишину. Земля ушла из-под ног, и я рванул вперед. Я бежал к тому месту, где Сэт застыл в ожидании, до нас донесся приближающийся тяжелый топот.
— Доброе утро, мальчики!
Сквозь зубы Сэта вырвался возглас потрясения. Проникая все глубже в новые мысли, мы зарычали.
— О Боже! Леа, уходи! — простонал Сэт.
Подойдя к Сэту, я замер, его голова была запрокинута назад в готовности завыть — на этот раз, чтобы выразить недовольство.
— Заглохни, Сэт.
Сэт застонал и опустился на передние лапы, впиваясь когтями в сырую землю и оставляя в ней глубокие следы. Леа появилась внезапно, ее маленькое серое тело показалось из подлеска.
— Хватит выть, Сэт. Какой же ты все еще ребенок.
Прижав уши к голове, я рявкнул на нее. Она невольно отпрыгнула на шаг назад.
— Что ты делаешь, Леа?
Она раздраженно фыркнула. — Это же очевидно! Я присоединяюсь к твоей паршивой стае предателей. К служебным собакам вампиров. Она громко и саркастично рассмеялась.
— Нет, ты не с нами. Поворачивай назад, пока я не надрал тебе задницу.
— Как будто ты меня поймаешь!! — Ухмыльнулась она, оскалив зубы, и приготовилась к атаке. — Хочешь посоревноваться, о, бесстрашный вожак?
Я глубоко вздохнул. Затем, убедившись, что я не собираюсь кричать, порывисто выдохнул.
— Сэт, иди, передай Каленам, что это всего лишь твоя глупая сестра. — Я произнес эти слова так жестоко, как только мог. — Я разберусь. Сэт скрылся в доме.
Леа взвыла, ее шерсть поднялась дыбом, и она бросилась за ним. — И ты позволишь ему бежать к вампирам одному?
— Я уверен, будет лучше, если он попадется им, чем проведет еще минуту с тобой.
— Заткнись, Джейкоб.
— Что ты, черт возьми, тут делаешь?
— А ты думаешь, что я буду сидеть дома, пока мой маленький братец добровольно работает жвачкой для вампиров?
— Сэту не нужна твоя защита. Вообще- то ты здесь никому не нужна.
— Ой- ой, нашел, чем обидеть! Скажи, кому я здесь нужна, и я мигом исчезну.
— Дело ведь не в Сэте, не так ли?
— Конечно в нем. Я лишь подчеркнула, что быть ненужной мне не впервой. Это, конечно, не мотивирующий фактор, ну, ты понимаешь, что я имею ввиду.
Я стиснул зубы, стараясь держать голову прямо. — Это Сэм послал тебя?
— Если бы я была здесь по поручению Сэма, то ты бы меня даже не услышал. Моя преданность больше не принадлежит ему.
Я осторожно вслушивался в мысли, которые смешивались со словами. Если бы это был ложный маневр или уловка, я должен был почувствовать сигнал тревоги. Но я ничего не чувствовал. Ее заявление было правдиво. Неохотная, почти отчаянная правда.
— И ты решила сейчас проявить преданность по отношению ко мне? — спросил я с глубоким сарказмом.
— Мой выбор ограничен. Я имею дело с тем, что у меня есть. Поверь, мне это нравится не больше, чем тебе.
Это была ложь. Какое-то острое волнение было в ее сознании. Она была несчастна от этого, но подавляла свое странное состояние. Я копался в ее сознании, пытаясь понять.
Она ощетинилась, возмущаясь такому вторжению. Я обычно пытался отключиться от ее мыслей, но никогда не пытался понять ее. Нас прервал Сэт, обдумывающий объяснения для Эдварда. Леа взволнованно завыла. Эдвард, показался в том же окне, что и вчера, его лицо не выражало никакой реакции на новость, оно было такое же бледное и безжизненное.
— Ого, он выглядит паршиво — пробормотал про себя Сэт. Вампир не выказал никакой реакции и на эти мысли, лишь скрылся в доме. Сэт повернулся и направился к нам. Леа немного расслабилась.
— Что происходит? — Спросила Леа.
— Какая разница? Ты все равно не останешься.
— Вообще- то, мистер Альфа, остаюсь. Я должна принадлежать чьей-либо стае, и я выбрала твою. Я хотела быть сама по себе, но, ты же сам знаешь, что это невозможно.
— Леа, ты не выносишь меня, я не выношу тебя.
— Спасибо, мистер очевидность, но для меня это не имеет значения. Я остаюсь с Сэтом.
— Ты не любишь вампиров. Ты не думаешь, что в данном случае это противоречит интересам?
— Ты тоже не любишь вампиров.
— Но я предан этому альянсу, а ты нет.
— Я буду держать дистанцию. Я могу стоять на страже как и Сэт.
— И я должен тебе это доверить?
Поднявшись на цыпочки, она вытянула свою шею, пытаясь сровняться со мной, и пристально посмотрела мне в глаза. — Я не придам свою стаю.
Я хотел откинуть голову и завыть, как это сделал недавно Сэт.
— Это не твоя стая! Это даже не стая. Это просто моя попытка самостоятельно уйти, одному! Да что тебе от меня надо? Почему вы все не можете отстать от меня?
Сэт идет. Завыл. Я его обидел. Просто прекрасно.
— Я ведь был полезен, Джейк, не так ли?
— Ты не доставил много неприятностей, парень, но если ты и Леа в одной упряжке, и если это единственный способ избавиться от нее, то лучше тебе вернуться домой.
Сэт идет. Завыл. Я его обидел. Просто прекрасно.
— Я ведь был полезен, Джейк, не так ли?
— Ты не доставил много неприятностей, парень, но если ты и Леа в одной упряжке, и если это единственный способ избавиться от нее, то лучше тебе вернуться домой.
— Леа, ты все портишь!
— Да, я знаю, — ответила она, и эта мысль была полна отчаяния.
Я почувствовал боль в этих трех коротких словах, но в них было что-то большее. Я не хотел чувствовать это. Я не хотел чувствовать ее боль. Конечно, стая поступила с ней жестоко, но она принесла это все с собой, эту горечь, которая пропитала все ее мысли и сделала мое пребывание в них сплошным кошмаром. Сэт тоже чувствовал вину.
— Джейк, ты же не отошлешь меня обратно, да? Леа не так уж и плоха. Правда. Я имею ввиду, что с ней мы могли бы расширить периметр. И это уменьшает количество стаи Сэма до семи. Он никак не сможет напасть. Это очень хорошо…
— Сэт, ты знаешь, что я не хочу возглавлять стаю.
— Так не возглавляй — предложила Леа.
Я фыркнул. — Звучит заманчиво. Беги домой сейчас же.
— Джейк, — подумал Сэт, — Я с вами, я люблю вампиров. Во всяком случае, Калленов. Для меня они люди, и я собираюсь защищать их, потому что это наш долг.
— Может ты и с нами, но твоя сестра нет. А она собирается идти туда же куда и ты.
Я прервался на полуслове, потому что заметил кое-что, когда произносил эти слова. Что-то, о чем Леа пыталась не думать. Леа никуда не собиралась. Полагаю, это из-за Сэта, — подумал я с горечью.
— Конечно, я здесь из-за Сэта, — уклончиво ответила она, — И что бы не быть с Сэмом.
Она сжала зубы. — Я не собираюсь перед тобой объясняться. Я просто должна делать то, что мне приказали. Я в вашей стае, Джейкоб. И все тут.
Я отошел от нее, зарычав. Черт! Я никогда не избавлюсь от нее. Она меня не выносила так же, как и Каленов. Да она была бы просто счастлива поубивать всех вампиров прямо сейчас и до чертиков бесилась от того, что вместо этого должна их защищать. Но, ни что из этого не могло сравнится с тем, что она чувствовала, освободившись от Сэма. Леа не любила меня, и мое желание отделаться от нее было понятно. Она все еще любила Сэма. Желание Сэта избавиться от нее доставляло ей большую боль, чем тот факт, что ей пришлось выбирать. Она бы сделала другой выбор. Даже если это значило быть с Калленами в качестве их комнатной собачки.
— Не знаю, зашла бы я так далеко или нет, — подумала она. Леа пыталась придать словам жесткость, агрессивность, но в ее демонстративности были трещины.
— Леа, послушай…..
— Нет, это ты послушай, Джейкоб. Хватит спорить со мной, потому что ни к чему хорошему это не приведет. Я не буду стоять у тебя на пути, и сделаю все, что ты захочешь. За исключением одного — я не вернусь в стаю к Сэму и не буду жалкой экс-подружкой, от которой он не может избавиться. Если ты хочешь, что бы я ушла, — она села и пристально посмотрела мне в глаза, — то тебе придется заставить меня сделать это.
Мой злобный рык звучал целую минуту. Я начинал сочувствовать Сэму, несмотря на то, как он поступил со мной и Сэтом.
— Сэт, ты очень сильно расстроишься, если я прибью твою сестру?
Сет притворился, что задумался на минуту.
— Нуу…да, наверное.
Я вздохнул.
— Ну ладно, мисс «делаю все что захочу», почему бы тебе не быть полезной и не рассказать нам, что ты знаешь? Что случилось после нашего ухода прошлой ночью?
— Вы, наверное, слышали несмолкаемый вой. Он был настолько громкий, что нам потребовалось много времени, что бы убедиться, что мы не слышим больше вас. Сэм был…
Слова застряли у нее в горле, но мы могли прочитать ее мысли. Мы оба съежились.
— После этого мы быстро поняли, что надо все переосмыслить. Первым делом, Сэм планировал этим утром поговорить с другими старейшинами. Мы должны были встретиться и рассчитать план игры. Он не собирался проводить атаку сразу. Я не знаю, что они будут делать, но если бы я была кровопийцей, то не стала бы бродить по лесу в одиночестве. Сейчас открыт сезон охоты на вампиров.
— Ты решила избежать встречи этим утром? — спросил я.
— Черт! Ты сказала маме? — воскликнул Сэт с досадой.
— Сэт, отстань от сестры на секунду. Продолжай, Леа.
— Я решила поразмыслить над этим пару минут, в итоге думала всю ночь. Держу пари, все считали, что я сплю. В конце концов, я взвесила безопасность Сэта и, э… другие преимущества против идеи превратиться в предателя и нюхать вампирские зловонья не известно сколько времени. И знаешь, что я решила… Я оставила записку маме. Думаю, мы услышим, когда Сэм выяснит…..
Леа навострила свои уши на запад.
— Мда, думаю, мы услышим, — согласился я.
— Это все. И что мы теперь будем делать? — спросила она.
Она и Сэт посмотрели на меня в ожидании. Это было как раз то, чего мне совсем не хотелось.
— Думаю, что нам следует быть настороже. Это все, что мы пока можем сделать. Тебе нужно отдохнуть, Леа, ты мало спала. — И все же ты собиралась сделать то, что тебе приказали?
— Да. Это уже не актуально, — проворчала она, и, зевнув, добавила, — мне все равно.
— Я побегу к границе, Джейк, я вообще не устал, — Сет был очень рад, что его не отправили домой.
— Конечно, конечно. А я пойду проведаю Каленов.
Сет побежал по новой тропе, протоптанной в сырой земле.
— Эй, Сет, давай проверим, сколько раз я смогу обогнать тебя, а?
— НЕТ!
Издав низкий кашляющий смешок, Леа рванула за ним.
Я зло прорычал, но было уже поздно.
Леа старалась для себя же самой. Она свела свое упрямство к минимуму, но я-то знал о переменчивости ее настроения. Не хочу жаловаться, ведь прибавление на одного — это уже много. Но если бы нас могло быть трое, то трудно представить кого-то вместо нее.
— Пол? — предложила она.
— Хм, возможно.
Она засмеялась тихо и жизнерадостно, чтобы не раздражать меня.
— Я постараюсь быть не такой надоедливой, как Пол.
— Да уж, постарайся.
Я превратился в нескольких ярдах от дома, но не планировал ходить в человеческом виде долгое время, не хотел терпеть занудство Леи. Я надел свои рваные шорты и пошел по лужайке.
Дверь мне открыл Карлайл прежде, чем я подошел к лестнице. Он выглядел очень уставшим и измотанным, насколько это возможно. На миг мое сердце замерло. Я стоял как вкопанный, не в состоянии выговорить ни слова.
— Ты в порядке, Джейкоб? — спросил Карлайл.
— А Белла…? — промямлил я.
— Она…Так же, как и вчера…Я напугал тебя? Прости. Эдвард сказал мне, что ты придешь в человеческой форме, и я вышел встретить тебя, поскольку сам он не хотел отходить от нее. Белла очнулась.
Конечно, Эдвард не хотел терять ни минуты, проведенной вместе с ней.
Прошло немало времени с тех пор, как я спал в последний раз, и теперь это отчетливо ощущалось. Я сделал шаг вперед и сонно опустился на ступеньку.
Двигаясь настолько бесшумно, как только могут вампиры, Карлайл присел рядом со мной.
— У меня не было шанса вчера поблагодарить тебя за все, Джейкоб. Ты не представляешь, как я признателен за твое участие. Я знаю, твоя цель — защитить Беллу, но я благодарю тебя за сохранение покоя всей моей семьи. Эдвард рассказал мне, что тебе пришлось сделать…
— Не стоит об этом вспоминать, — пробормотал я.
— Конечно…
Теперь мы сидели в тишине, и я мог слышать другие голоса в доме. Эммет, Элис и Джаспер говорили наверху вполголоса, Эсми мелодично напевала что-то в другой комнате. Розали и Эдвард стояли рядом с Беллой, её дыхание было измененным до невозможности. Я слышал как бьется ее сердце. И оно было…невероятно слабым.
Сложившаяся ситуация вынуждала делать меня все, что было в моих силах. Я был почти уверен — что-то произошло в течение этих двадцати четырех часов. Но теперь я здесь, мечусь из угла в угол в ожидании ее смерти.
Я больше не намерен никого слушать, мне необходимо с ней поговорить.
— Ты принял ее в свою семью? — удивленно спросил я Карлайла. Потому что он сказал, что я защищал покой его семьи.
— Она почти моя дочь. Любимая дочь.
— Но ты позволяешь ей умирать.
Он молчал довольно долго, и я решил взглянуть на него. Он выглядел очень измотанным. Как же я его понимаю…
— Я могу представить, что ты обо мне думаешь, — наконец сказал он. — Но я не могу игнорировать ее желания. Было бы неправильно сделать с ней это, принуждать ее.
Я просто не мог злиться на него. Он бросил мои же слова мне в лицо, переиначив их.
Раньше они звучали благоразумно, но не сейчас. Не сейчас, когда Белла умирает.
И все же…
Я вспомнил, каково мне было лежать под тяжестью тела Сэма, — не имея выбора, быть вовлеченным в убийство того, кого ты любишь. Да, это было не то же самое. Но Сэм ошибался. А Белла любила вещи, которые не следовало любить.