— Ты думаешь, у нее есть шанс…? Стать вампиром и все такое. Она рассказала мне про…Эсме.
— Я думаю, шанс есть, — сказал он тихо. — Я видел, какие чудеса творит яд вампира, но сейчас даже он бессилен. Сейчас ее сердце едва бьется. И если оно остановится… я уже ничем не смогу помочь.
Ее сердце тревожно билось, сбиваясь с ритма, предавая отчаянность его словам.
Похоже, планета начала вращаться в обратном направлении.
Как я мог надеяться именно на то, что когда-то казалось мне хуже всего на свете?..
— Что эта штука с ней вытворяет? — шептал я. — Ей стало намного хуже. Я видел…Капельницы и все такое. Через окно.
— Плод не совместим с ее телом. Слишком силен для нее, но она еще сможет терпеть какое-то время. Самая большая проблема в том, что плод не позволяет ей питаться так, как нужно. Ее тело отвергает еду. Я пытался кормить ее внутривенно, но она просто не вынесет этого. Ее тяжелое состояние прогрессирует очень быстро. Я наблюдаю за ней, — и, не столько за ней, сколько за плодом, — они оба могут умереть от голода в течение нескольких часов. Я не могу это остановить или, хотя бы, притормозить. Я не могу понять, что ему нужно. — Его голос дрогнул на последнем слове.
Я почувствовал то же, что и вчера, когда увидел черное пятно на ее животе, — ярость и безысходность. Руки сжались в кулаки от потрясения.
Я ненавидел это существо в ее животе, оно причиняет ей огромную боль. Для этого монстра было недостаточно просто убивать ее изнутри.
Возможно, эта тварь искала, куда бы вонзить свои зубы, — в шею, из которой можно выпить кровь. Пока еще оно не достаточно большое, чтобы убить кого-то еще, но достаточно сильное, чтобы высасывать жизнь Беллы.
Я точно мог сказать, чего оно хочет: крови и смерти, смерти и крови.
Я дышал медленно, стараясь успокоиться, вся кожа горела.
— Я бы хотел знать поточнее, с чем мы имеем дело, — бормотал Карлайл. — Плод хорошо защищен. У меня даже нет возможности сделать ультразвук. Я сомневаюсь, что есть вероятность ввести иглу в амниотическую оболочку, да и Розалии не позволит мне этого сделать.
— Иглу? — промямлил я. — И чем это поможет?
— Чем больше я узнаю про плод, тем лучше смогу оценить его способности. Чего бы только я не отдал, чтобы изучить хоть часть околоплодных вод. Если бы мне было известен хотя бы набор хромосом…
— Можете меня не просвещать, док. Давайте опустим подробности?
Он впервые усмехнулся, но даже его смех звучал сухо и измученно.
— Если тебе угодно… Вы уже начали проходить по биологии хромосомные пары?
— Вроде да. У нас их двадцать три.
— Да, у людей.
— А сколько тогда их у тебя?
— Двадцать пять.
Я нахмурился и на секунду взглянул на свои кулаки.
— И что это значит?
— Это значит, что наши виды совершенно разные. Как, например, лев и домашняя кошка. Но эта новая жизнь…Оказывается, что мы генетически более совместимы, чем я думал. — Он грустно вздохнул: — Я не знал, что их надо было предупредить.
Я справедливо недолюбливал Эдварда, в общем, как и он меня. Но мне не за что было призирать Карлайла; может, потому что я не завидовал ему так, как Эдварду.
— Знание о количестве хромосом могло бы помочь узнать, к какому виду принадлежит плод. У меня были бы хоть какие-то предположения. — Он пожал плечами. — Нужно сделать хоть что-то, нельзя сидеть на месте.
— Интересно, а сколько пар хромосом у меня? — невзначай спросил я, неожиданно вспомнив те Олимпийские тесты на стероиды. Любопытно, что с ними было бы при виде моего ДНК?
Карлайл смущенно кашлянул.
— А у тебя их двадцать четыре пары, Джейкоб.
Я медленно повернулся и в изумлении уставился на него.
Он выглядел смущенным.
— Мне было…Любопытно. Я позволил себе это, когда лечил тебя в прошлом июне.
Я думал об этом не больше секунды.
— Наверное, это должно было здорово меня разозлить. Но сейчас мне все равно.
— Прости. Мне нужно было спросить тебя.
— Все нормально, док. Ты не сделал ничего плохого.
— Я обещал, что не причиню тебе вреда. Просто… Ваш вид меня удивляет. Элементы природы вампиров стали казаться мне банальностью, ведь столько времени прошло. Расхождение твоей породы с человеческой я нахожу более интересным. Почти что магия.
— Абра-Кадабра, — буркнул я. Сейчас он был точь-в-точь как Белла со всей этой волшебной фигней.
Карлайл выдавил из себя еще один изможденный смешок.
В доме послышался голос Эдварда и мы перестали говорить, прислушиваясь.
— Я сейчас вернусь, Белла. Мне нужно минутку поговорить с Калайлом. Розали, может, ты пойдешь со мной? — Голос Эдварда зазвучал по-другому. Добавилась частичка жизни, искорка чего-то. Возможно, не надежда, но хотя бы желание надеяться.
— В чем дело, Эдвард? — хрипло спросила Белла.
— Ничего такого, о чем тебе стоит волноваться, дорогая. Я всего лишь на минуту. Идем, Розали?
— Эсме? — крикнула Розали. — Присмотришь за Беллой?
Подобно ветру, Эсме бесшумно впорхнула в комнату.
— Конечно, — сказала она.
Карлайл повернулся к двери, и в ту же секунду из дома вышел Эдвард с Розали. Его лицо, как и голос, больше не были холодными и безжизненными. Он казался сосредоточенным. Розалии оглядела меня недоверчиво и подозрительно.
Эдвард закрыл дверь за её спиной.
— Карлайл… — тихо начал он.
— Что случилось?
— Мы поступаем неверно. Я слышал твой разговор с Джейкобом, и когда ты заговорил про…плод… У Джейка появились неплохие соображения на этот счет.
У Меня??? Что он опять выудил из моих мыслей? Ну, кроме очевидной ненависти и призрения к этому существу, хотя, я не единственный, кто так думал. Наверняка Эдварду нелегко давать этому существу столь мягкое определение- плод.
— Мы не думали об этой идее, — Эдвард вышел. — Попробуем дать ей то, что ей нужно. И ее тело возьмет столько, сколько сможет. Возможно, мы должны обратить внимание прежде всего на… плод. Если мы сможем удовлетворить его потребности, для Беллы это будет намного эффективнее.
— Я так не думаю, Эдвард, — мягко возразил Карлайл.
— Подумай об этом, Калайл. Если в этом существе больше от вампира, чем от человека, не трудно догадаться, чего оно жаждет. Это очевидно! Спроси у Джейка!
А Я тут причем? Я прогонял в памяти наш разговор, пытаясь вспомнить свои мысли.
— О…, - выдал он удивленно. — Ты думаешь это…жажда…?
Розали тихо зашипела. Она больше не выказывала недоверчивости. Ее возмущенное красивое лицо все святилось, глаза расширились от возбуждения.
— Конечно…! — невнятно сказала она. — Карлайл, это хорошая идея, — добавила она, по-прежнему не стараясь не глядеть на меня.
— Хммм…. — Карлайл задумчиво потер подбородок. — Даже если так… Как лучше всего это организовать…
Розали покачала головой: — У нас нет времени думать об этом. Сделаем все традиционно.
— Постойте-ка…, - прошептал я. — Притормозите…Вы что, собираетесь напоить ее кровью?
— Между прочим, это была твоя идея, пес, — нахмурившись, сказала Розалии, едва окинув меня взглядом.
Проигнорировав ее выпад, я ждал реакцию Карлайла. Та же искра маленькой надежды, которую я прежде увидел на лице Эдварда, промелькнула на его лице. Он задумчиво поджал губы.
— Это просто…, - я не мог найти подходящего слова, просто не мог.
— Чудовищно? Омерзительно? — Эдвард как нельзя точно отразил мои мысли.
— Да, именно так.
— А если ей это поможет? — прошептал он.
Я зло покачал головой.
— И что же ты собираешься делать? Запихнуть ей трубку в шею?
— Я спрошу, что она думает по этому поводу. Мне просто хотелось сперва переговорит с Карлайлом.
Розали добавила:
— Если ты скажешь ей, что это поможет ребенку, она будет согласна на что угодно. Даже на питание через трубку.
Теперь, когда я услышал, как выразительно она сказала слово ребенок, я понял — блондиночка предпримет любые действия, лишь бы помочь выжить этому мелкому кровопийце. Похоже, Розали была не так уж и против этого ребенка.
Краем глаза я увидел, как Эдвард рассеяно кивнул, стараясь не смотреть на меня. Он ответил на мой невысказанный вопрос.
Ха. Я и не думал, что у этой хладнокровной куклы может быть материнский инстинкт. Все только, чтобы защитить Беллу, — она даже готова собственноручно втиснуть трубку в ее шею.
Губы Эдварда сжались, превратившись в тонкую полоску, и я снова оказался прав.
— Так, у нас нет времени сидеть здесь и обсуждать это, — нетерпеливо сказала Розали, она не могла ждать. — Так что думаешь, Карлайл. Мы можем попробовать?
Карлайл глубоко вздохнул и встал на ноги.
— Мы спросим Беллу.
Блондиночка самодовольно усмехнулась, — что касается Беллы, то она бы с удовольствием избавилась от нее.
Я устало волочился по лестнице, следуя за ними. Не знаю, почему. Какая-то нездоровая любознательность. Все было, как в ужастике — везде монстры и кровь.
Белла лежала на больничной кровати, ее живот обтягивало покрывало. Она выглядела словно восковая фигура — бледная и как будто прозрачная. Глядя на нее можно было решить, что она мертва, если не замечать неглубокое дыхание. Она устало и подозрительно наблюдала за нами. Быстро метнувшись размытым пятном к кровати, все уже были около нее. Это было жуткое зрелище. Так что я предпочел ходить нормально.
— Что происходит? — требовательно прошептала Белла. Ее бледная рука легла на круглый живот, защищая его.
— У Джейкоба появилась идея…И мы думаем, это может помочь тебе — ответил Карлайл. Я очень надеялся, что он не припишет мне это, ведь я ничего не предлагал. Эта идейка принадлежит ее муженьку-кровососу. — Это неприятно, но…
— Это поможет ребенку, — оборвала Розали. — Мы думаем, его нужно покормить. Это может быть выходом.
Веки Беллы задрожали. Она выдавила из себя слабенький смешок.
— Неприятно? — прошептала она. — Боже, всё это очень сильно изменит ситуацию. — Она посмотрела на трубку в своей руке и снова усмехнулась.
Блондиночка засмеялась вместе с ней.
Она выглядела так, будто ей оставалось жить всего несколько часов, ей было очень больно, но она еще и шутить умудрялась. Да, это наша Белла… Пытается хоть немного разрядить обстановку, сделать лучше для всех.
Эдвард обошел Розали, его лицо было по-прежнему сосредоточенно и серьезно. Ему было гораздо хуже, чем мне. Он взял ее руку, но не ту, которой она все еще защищала свой живот.
— Белла, любимая, мы собираемся попросить тебя сделать кое-что омерзительное, — сказал он, употребляя те же самые определения, что и при мне. — Чудовищное.
По крайней мере, он сказал правду.
— На сколько омерзительное? — ее голос дрожал.
— Нам кажется, что плод предпочитает не человеческую еду. Его мучает жажда, — взял на себя смелость ответить Карлайл.
Ее глаза сверкнули.
— О, Боже…
— Твое состояние очень быстро ухудшается. У нас нет времени ждать или искать идею получше. Самый быстрый способ проверить нашу теорию…
— Я должна это выпить…, - прошептала она, еле-еле кивнув, — Я смогу сделать это. Заодно попрактикуюсь на будущее, — ее бледные губы слегка скривились в улыбке, как только она посмотрела на Эдварда. Его суровое выражение лица вернуло ее к реальности, и она уже не улыбалась.
Розали стала нетерпеливо постукивать пальцами, этот звук ужасно меня раздражал. Интересно, чтобы она сделала, если б я ее швырнул об стенку?
— И где же мой разъяренный гризли? — опять прошептала Белла.
Эдвард и Карлайл переглянулись. Розали перестала быть источником отвратительного звука.
— Что? — удивленно спросила Белла.
— Белла, будет лучше, если… Мы поступим немного по-другому…, - объяснил Карлайл.
— Если плод жаждет крови, — стал переводить Эдвард, — это не обязательно должна быть кровь животного.
— Не думай об этом, Белла. Никакой разницы не будет, — поддержала Розали.
Ее глаза расширились:
— Кто? — спросила Белла на выдохе и устремила пристальный взгляд на меня.
— Не смотри на меня так, я неподходящий донор, — проворчал я.
— У нас все есть, — перебила меня Розали, полностью игнорируя мое присутствие. — Не волнуйся ни о чем. Все будет хорошо, я уверена, Белла. И тебе и ребенку будет намного лучше.
Белла погладила свой живот.
— Что ж… — она чуть скрипнула зубами. — Я согласна, думаю, и он тоже, — это еще одна попытка пошутить, — Ну что, приступим? Это будет моя первая жертва.
Глава 13 Хорошо, что у меня крепкий желудок
Карлайл и Розали молниеносно бросились наверх. Я слышал, как они спорят, нужно ли для нее это подогревать. Тьфу. Готов был поспорить, они держат где-то здесь весь арсенал дома ужасов. Как уже выяснилось, холодильник, полный крови здесь оказался… Что еще? Камера пыток? Склеп?
Эдвард остался, держа руку Беллы. Его лицо снова осунулось. Казалось, у него не осталось энергии поддерживать даже ту кроху надежды, что еще слабо теплилась. Они смотрели друг другу в глаза, но отнюдь не бездумно. Скорее это больше походило на разговор. Отчасти они напомнили мне Сэма и Эмили.
Нет, совсем не бездумные взгляды, но от этого не становилось легче.
Я знал, что испытывала Леа, вынужденная видеть это все время. Слышать это в голове Сэма. Разумеется, все мы паршиво себя чувствовали из-за нее, но так или иначе это не превращало нас в монстров. Думаю, мы осуждали ее скорее за то, как она с этим обращалась. Набрасывалась на каждого, пытаясь сделать нас всех столь же несчастными.
Я никогда бы не обвинил ее снова. Любой на ее месте не выдержал бы страданий. Любой бы начал искать спасения в том, чтобы поделиться болью с окружающими, тем самым пытаясь избавится от бремени.
И если это означало, что у меня должна быть стая, как я мог обвинить ее в том, что она отняла мою полную свободу? Я бы сделал то же самое. Если бы был способ избежать этой боли, я бы поступил так же.
Розали кинулась вниз, подобно стремительному бризу, пронеслась через комнату, оставляя за собой запах гари. Она остановилась на кухне, и я услышал, как скрипнула дверца буфета.
— Отлично, Розали, — пробормотал Эдвард, закатив глаза.
Белла с любопытством взглянула на него, но тот лишь покачал головой в ответ.
Розали пронеслась обратно и вновь исчезла.
— Это была твоя идея? — прошептала Белла, стараясь говорить громче, чтобы я мог услышать. Напрасно, я и так все замечательно слышал. Отчасти мне это даже понравилось, прошло столько времени, а она, казалось, забыла, что я уже был не полностью человеком. Я придвинулся ближе, что бы она не напрягала голос.
— Не вини меня. Это твой вампир подло накопал в моей голове каких-то мыслишек.
Она слегка улыбнулась.
— Я не ожидала снова тебя увидеть.
— Да уж, я тоже, — буркнул я.
Было бы просто сказочно повалиться куда-нибудь, но вампиры убрали всю мебель для того, чтобы разместить медицинскую аппаратуру. Разумеется, какая им разница, сидеть или стоять? Абсолютно никакой, когда ты камень. И мне тем более плевать, если бы я еще не был настолько измотан.
— Эдвард рассказал, на что ты вынужден был пойти. Мне так жаль.
— Да все нормально. Скорее всего это был лишь вопрос времени. До тех пор, пока меня бы окончательно не достало слушать указы Сэма, — соврал я.
— И Сет, — прошептала она.
— Он то просто счастлив помочь.
— Я не хочу усложнять тебе жизнь.
Я хохотнул — скорее прокаркал.
Она тихонько вздохнула.
— Думаю, в этом нет ничего нового, правда?
— Нет, абсолютнейшая неправда.
— Ты не должен оставаться и наблюдать… за этим, — сказала она, подыскивая нужные слова.
Я мог уйти. Может быть, это была хорошая идея. Но только не по той причине, которую она только что назвала, я не мог позволить себе пропустить еще целых пятнадцать минут ее жизни.
— Я пока никуда не тороплюсь, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно — Обличие волка стало куда менее привлекательным с тех пор, как к нам присоединилась Леа.
— Леа? — задохнулась она.
— Вы ей не сказали? — спросил я Эдварда.
Он только пожал плечами, не отрывая взгляд от ее лица. Судя по всему, он не посчитал эту новость слишком значимой, чтобы включить в число куда более важных.
Белла не отнеслась к этому так легкомысленно. Похоже, ей это не понравилось.
— Почему? — вырвалось у нее.
Я не хотел разворачивать тут всю ленту событий.
— Что бы присматривать за Сетом.
— Но Леа нас ненавидит, — прошептала она.
Нас. Отлично. И все же я видел, что она боится.
— Леа не собирается шпионить за каждым, — кроме меня — Она в моей стае, — я поморщился, произнося эти слова — и подчиняется моим приказам. — Тьфу ты.
Кажется, Беллу я не убедил.
— Ты боишься Леи, а сама братаешься с блондинкой-психопаткой.
Со второго этажа донеслось низкое шипение. Чудесно, она меня услышала.
Белла, нахмурившись, смотрела на меня.
— Перестань. Роуз… понимает.
— Да уж, — проворчал я — Она понимает, что ты собираешься умирать, но ее это не слишком заботит, поскольку ей достанется мутантский выродок, хорошенькая сделка.
— Прекращай трепаться, Джейкоб, — прошептала Белла.
Она выглядела слишком слабой, что бы выходить из себя. Вместо этого я попытался улыбнуться.
— Ты так говоришь, как будто это вообще возможно.
На секунду Белла пробовала улыбаться мне в ответ, но уголки ее губ, будто бы сами собой тянулись вниз.
И вот уже Карлайл с упомянутой выше психопаткой были тут как тут. Карлайл держал в руке пластмассовый стаканчик с крышечкой и согнутой соломинкой. О, теперь все предельно ясно. Эдвард не хотел, чтобы Белла даже думала о том, что делает что-то из ряда вон выходящее. Поэтому все было устроено так, чтобы она не видела содержимого стакана.