Леа фыркнула, но все же умчалась в лес. Я слышал, как ее лапы впивались в землю, устремляя тело все глубже в чащу. Нагота была неудобной, но неизбежной частью жизни в стае. Мы никогда прежде особо не задумывались над этим, до тех пор, пока не появилась Леа. Тогда и начались неудобства. Лее понадобилось не меньше времени, чем каждому из нас, что бы научиться перерождаться вне зависимости от сполохов настроения, разрывая на клочки одежду. Так что видели мы достаточно. Не похоже было, что она что-то замечала, было гораздо хуже, когда в последствии она начала подлавливать нас на этих мыслях.
Джаред и остальные проследили взглядами за скрывшейся в лесу Леей, с настороженным выражением на лицах.
— Куда она направилась? — спросил Джаред.
Я проигнорировал его вопрос, закрыв глаза и снова сосредотачиваясь. Было такое чувство, что воздух дрожал вокруг меня, и, отталкиваясь от тела, шел мелкой рябью. Я поднялся на задние лапы, как только уловил момент перерождения.
— О, — сказал Джаред, — привет, Джейк.
— Привет, Джаред.
— Спасибо, что согласился со мной поговорить.
— Да уж.
— Мы хотим, что бы ты вернулся в стаю, старик.
Квил снова заскулил.
— Не думаю, что это будет так просто, Джаред.
— Возвращайся домой, — повторил он, наклонившись ближе, в его взгляде застыла мольба — мы сможем все уладить. Здесь тебе не место. Позволь Лее и Сету тоже вернуться.
Я засмеялся.
— Верно. Как будто бы я не прошу их одуматься каждый час, с тех пор как мы оказались вместе.
Сет позади меня фыркнул.
Джаред это услышал, и в его глазах сразу же появилась настороженность.
— И что теперь?
Он ждал, пока я обдумывал его слова.
— Я не знаю. Но не думаю, что все сможет стать, как прежде, Джаред. Понятия не имею, как это работает — не думаю, что смогу отключить эту Альфа-штуку, а потом включить снова, когда мне вздумается. Похоже, это надолго.
— Ты все еще один из нас.
Я приподнял бровь.
— Два самца Альфа не могут сосуществовать вместе, Джаред. Вспомни, как далеко мы могли зайти вчера вечером? Инстинкт падок на конкуренцию.
— Так что же, вы собираетесь провести остаток жизни, болтаясь рядом с кровососами? — огрызнулся он. — У вас здесь нет дома, а теперь даже нет одежды! Вы собираетесь постоянно оставаться волками? Сам знаешь, как Лее не нравится питаться в таком обличье.
— Если Леа проголодается, то сможет делать все, что захочет. Она здесь по своей воле. Я никому не указываю, что делать.
Джаред вздохнул.
— Сэм сожалеет о том, как поступил с тобой.
Я кивнул в ответ.
— Я больше не сержусь.
— Но?
— Но не вернусь, не теперь. Мы подождем и посмотрим, как будут дальше развиваться события, и не спустим с Калленов глаз столько, сколько понадобится. Ты не прав, думая, что дело только в Белле. Мы защищаем тех, кому требуется защита. Это относится и к Калленам.
Во всяком случае, большинству из них.
Сет тихонько повизгивал, соглашаясь.
Джаред нахмурился.
— В таком случае, мне больше нечего тебе сказать.
— Сейчас нет. Поглядим, как все обернется.
Джаред обернулся к Сету, уже не обращая на меня никакого внимания.
— Сью попросила сказать … нет, передать вам, чтобы возвращались домой. Вы разбили ей сердце, Сет, оставили совсем одну. Понятия не имею, как вы с Леей могли так с ней поступить, бросили ее с этим грузом сейчас, когда совсем недавно умер ваш отец…
Сет заскулил.
— Потише, Джаред, — предупредил я.
— Я только сказал ему все, как есть на самом деле.
Я фыркнул.
— Разумеется.
Сью была сильнее и тверже всех, кого я знал. Сильнее, чем мой отец, сильнее, чем я. Она была достаточно жестокой, чтобы играть на любви своих детей, если это поможет вернуть их домой. Было несправедливо поступать так с Сетом.
— И давно Сью в курсе всех этих дел?.. И готов спорить, большую часть этого времени она провела с Билли, Старым Квилом и Сэмом. О, конечно, она страдает от одиночества. Сет, ты можешь идти, если хочешь, ты это знаешь.
Сет фыркнул. Затем насторожил уши на север. Должно быть, Леа близко. Ух ты, как все-таки быстро. В два прыжка Леа вылетела из леса, оказавшись на поляне, в нескольких ярдах от нас. Она неслась сюда, ведомая мыслями Сета. Леа потянула носом воздух, явно стараясь не глядеть в мою сторону.
Я это оценил.
— Леа? — позвал Джаред.
Она оскалилась, встретив его пристальный взгляд.
Кажется, Джареда не удивила ее враждебность.
— Леа, ты же знаешь, что не хочешь сейчас здесь находиться.
Она зарычала на него. Я предупредил ее взглядом, но мой намек остался незамеченным. Сет заскулил и подтолкнул ее плечом.
— Прости, — спохватился Джаред, — Думаю, мне не следует продолжать. Тебя ничто не связывает с этими кровопийцами.
Леа очень пристально поглядела на своего брата, а потом на меня.
— Таким образом, ты хочешь присмотреть за Сетом, я понимаю, — его глаза на мгновение остановились на мне, словно проверяя мою реакцию на сказанное, затем вновь вернулись к ней. — Но Джейк не позволит, чтобы с ним что-то случилось, да и сам он не боится находиться здесь. — Джаред изменился в лице — В любом случае, Леа, пожалуйста, мы хотим, чтобы ты вернулась. Сэм хочет, чтобы ты вернулась.
Хвост Леи заметался по земле.
— Сэм приказал мне умолять тебя. Он сказал, чтобы я буквально на коленях упрашивал тебя вернуться. Он хочет, что бы ты вернулась обратно, Ли-Ли, в свой родной дом.
Я видел, что Леа вздрогнула, когда Джаред назвал ее прозвищем, придуманным для нее Сэмом. Но когда он произнес последнюю фразу, шерсть у Леи на загривке стала дыбом, из пасти вырвался протяжный вой.
Я мог и не читать ее мысли, что бы понять, как далеко она его только что послала, да и он тоже. Мы могли вообразить себе каждое слово.
Я подождал, пока она закончит.
— Я не собираюсь заново расхлебывать всю эту кашу, и хочу сразу предупредить, что Леа вольна быть там, где ей хочется.
Леа заворчала, но потому как продолжала при этом смотреть на Джареда, я решил, что она соглашалась.
— Слушай, Джаред, мы все еще семья, правильно? Мы закончим враждовать рано или поздно, но пока оставайтесь на своей территории. Так мы избежим недоразумений. Никто не хочет семейных склок, так? В первую очередь Сэм.
— Конечно, нет, — отреагировал Джаред — Мы будем придерживаться своей территории. Но где ваша земля, Джейкоб? Это — земля вампиров.
— Нет, Джаред. Сейчас мы беспризорники. Но не волнуйтесь, это не навсегда, — я подавил вздох — Осталось ждать… не так долго. Ладно? И тогда Каллены уйдут, а Сет и Леа вернутся домой.
Члены моей стаи хором заскулили, повернув ко мне морды.
— А как на счет тебя, Джейк?
— Думаю, вернусь в лес. Слоняться поблизости от Ла Пуш не самая хорошая идея. Два Альфы могут создать слишком большое напряжение. Я чувствовал, что все так и будет. Еще перед этими беспорядками.
— Что, если нам понадобится поговорить?
— Повой, но не пересекай границу, хорошо? Мы придем. И Сэм не должен больше посылать такую толпу, нам не нужна драка.
Джаред нахмурился, но кивнул. Ему не нравилось, что я ставлю Сэму условия.
— Увидимся еще, Джейк… а может и нет.
Он помахал мне без особого энтузиазма.
— Постой, Джаред. С Эмбри все в порядке?
Он удивился:
— Эмбри? Да, в полном. Почему ты спросил?
— Просто удивился, почему Сэм послал Колина.
Я наблюдал за его реакцией: он насторожился и казалось, что-то обдумывал. Я увидел вспышку понимания в его глазах, но не понял, что это означает.
— Это не твое дело, Джейк.
— Конечно нет. Просто полюбопытствовал.
Краем глаза я заметил движение за его спиной, но не подал виду, потому что не хотел подставлять Квила. Он то точно все знал.
— Я передам Сэму твои… условия. До свидания, Джейкоб.
Я вздохнул.
— Да. Пока, Джаред. Эй, скажи отцу, что я в порядке, ладно? Что мне очень жаль, и что я его люблю.
— Хорошо.
— Спасибо.
— Пошли, парни, — сказал Джаред. Из-за того что Леа находилась рядом, ему пришлось отвернулся, что бы переродиться. Пол и Коллин развернулись вслед за ним, но Квил колебался. Он тихонько заскулил и я подошел ближе.
— Да, я тоже скучаю по тебе, братишка.
Квил трусцой подбежал ко мне, мрачно понурив голову. Я потрепал его по плечу.
— Все будет в порядке.
Он жалобно тявкнул.
— Скажи Эмбри, что я буду рад видеть вас двоих рядом с собой.
Он кивнул и прижался носом к моему лбу. Леа фыркнула. Квил обернулся, но не к ней. Он смотрел через плечо, вслед остальным.
— Да, иди домой, — подтолкнул я его.
Квил снова заскулил и кинулся прочь, Джаред никогда не отличался терпением.
Как только он скрылся из виду, я позволил жару разлиться по всему телу.
Спустя одно мгновение я снова стоял на четырех лапах.
— Похоже, ты был не прочь разделить с ним пару мыслишек, — хихикала Леа.
Ее шпилька осталась без комментариев.
— Все хорошо? — спросил я их.
Во время переговоров, меня крайне тревожило то, что я не мог их слышать. Поэтому и не хотел что-либо предпринимать. В этом я не собирался следовать примеру Джареда. Разве я сказал хоть, что-то, что мы не обсудили? Исключительно ради себя?
— Ты был великолепен, Джейк! — похвалил меня Сет.
— Может, ты и не сразил Джареда наповал, — подумала Леа — но был к этому близок.
— Думаю, я знаю, почему Эмбри не позволили прийти, — размышлял Сет.
— Не понял, что ты хочешь этим сказать?
— Джейк, ты видел Квила? Он был сам не свой, верно? Ставлю десятку, что Эмбри в полном здравии. Но у Эмбри нет Клэр. У Квила не остается другого выхода, кроме как торчать в Ла Пуш, он не может уйти. А Эмбри — запросто. Таким образом, Сэм пресекает любую возможность того, что он решит дезертировать с корабля. Сэм не хочет, что бы наша стая стала чуточку больше.
— Ты так думаешь? Сомневаюсь, что Эмбри стал бы возражать против убийства кое-кого из Калленов.
— Но он — твой лучший друг, Джейк. Он и Квил поддержали бы тебя в любом случае.
— Что ж, тогда я рад, что Сэм оставил его дома. Эта стая и так слишком большая — я вздохнул — Пока нас хватит. Сет, не мог бы ты какое-то время подежурить и вообще следить за положением дел? Мы с Леей слишком измотаны. Вроде бы все хорошо, но кто знает? Вдруг это был отвлекающий маневр?
Я не всегда страдал паранойей, но помнил обещания Сэма. Сейчас я сосредоточился только на том, что бы устранить надвигающуюся опасность. Я не знал, что он использует в своих целях, а что оставит без внимания.
— Без проблем! — Сет из кожи вон лез, что бы сделать все, что было в его силах. — Может стоит сходить к Калленам, объяснить, что произошло?
— Скорее всего они и так все поняли.
— Знаю. Просто хочу проверить, как обстоят дела.
Они уловили картинки в моих мыслях.
Сет заскулил от удивления.
— Фуу…
Леа встряхнула головой, словно хотела избавиться от изображения стаканов с кровью в своем сознании.
— Это самая поганая и мерзкая вещь, какую я только слышала в жизни. Фе. Если бы у меня в желудке что-то было, меня бы точно стошнило.
— Они же вампиры. Я думаю… — Сет подождал, давая Лее время прийти в себя — думаю, это имеет смысл. И если оно поможет Белле, то это просто замечательно, правда?
Мы с Леей уставились на него.
— Что?
— Мама часто роняла его в младенчестве, — сказала мне Леа.
— Он точно стукался головой.
— А еще он часто грыз дощечки забора.
— Покрашенные свинцовосодержащей краской?
— Похоже на то, — подумала она.
Сет фыркнул.
— Мило. Почему бы вам не заткнуться и не лечь поспать?
Глава 14 «Знаете, плохи дела, когда ты чувствуешь вину за то, что был груб с вампирами»
Вернувшись к дому, я увидел, что снаружи меня никто не ждет. Ну как, готовы? Круто, устало подумал я.
Я тут же обнаружил небольшие перемены в таких знакомых мне уже местах.
На крыльце лежала какая-то ткань. Приглядевшись к ней, я задержал дыхание, почуяв знакомый отвратительный запах кровососов.
Кто-то из них решил пожертвовать мне одежду. Хм. Эдвард должно быть уловил мое присутствие, когда я подошел к двери. Мило. И странно.
Взяв в зубы одежду, я затопал обратно к деревьям, опасаясь, что это была шутка, подстроенная белобрысой психопаткой. Держу пари, она бы не прочь была полюбоваться, как я стою, в чем мать родила среди деревьев. Разжав зубы, я бросил кипу смердящего тряпья на траву и принял человеческий облик. Взяв одежду, я принялся усердно махать ею из стороны в сторону, надеясь хоть как-то избавиться от этого тошнотворного запаха. Это была определенно мужская одежда брюки и белая рубашка на пуговицах. Мне некогда было разглядывать их, но размер вроде бы мой. Должно быть, Эмметт раскошелился. Рукава-то я подвернул, но вот с брюками была проблема. Покрываясь мурашками и стиснув нос, я кое-как оделся. Не могу же я сбегать домой за парочкой штанов. А они бы сейчас не помешали.
Я должен признать, что в одежде чувствовал себя лучше, единственным, что совершенно меня не устраивало являлась жуткая вонь. Иногда, я жалею, что не могу передвигаться со скорость реактивного самолета, не могу молниеносно оказаться дома и взять пару старых брюк, когда они так нужны. Бездомная вещь (тряпка), не имеющая нигде места. Никаких доставляющих хлопоты владений, хотя, возможно, я скоро получу эти хлопоты.
Уставший, я медленно поднялся на веранду Каленов в своем «новом», фантастическом одеянии, явно побывавшем в секонд-хенде, и притормозил у входной двери.
Я постучал? Дурак, они наверняка уже знали, что я здесь.
Я удивился, почему никто не признал тот факт что сказал мне или прийти или исчезнуть, как бы то ни было. Я пожал плечами и вошел. Большие изменения! Комната вернулась в почти нормальное состояние за какие-то 20 минут. Большая, прозрачная стена была звуконепроницаема, за ней летела какая — то птица, до которой никому не было дела. Карлайл и Эсме стояли у окна, открывавшего вид на лесную реку. Эллис, Джаспер и Эмметт были вне поля зрения, но я слышал их голоса наверху. Как и вчера Белла лежала на кушетке с одной воткнутой в нее капельницей. Еще четыре стояли за диваном. Она была обернута как лепёшка с начинкой в нескольких толстых стеганых одеял. Так, они хотя бы прислушались ко мне!
Розалии, скрестив ноги, сидела у изголовья. Эдвард же сидел на другом конце кушетки с ногами Беллы, похожими на бурито, на коленях. Он увидел, как я вошел и улыбнулся мне, только небольшое подергивание его рта, что могло ему понравиться?
Белла меня не услышала. Она улыбнулась увидев, что он улыбается. Ее лицо озарилось радостной улыбкой. Я не помню, чтобы она когда-нибудь так радовалась мне. Что же ее так гложет? Она удачно вышла замуж и непохоже чтоб ее любовь к кровососу канула в Лету. Да еще и забеременела.
Почему же она так чертовски рада меня видеть. Как я хотел унести ее отсюда. Если бы она только не переживала так … Хочет ли она чтобы я был рядом? Мне было бы гораздо легче, если бы я держался подальше от нее.
Эдвард по-видимому был согласен с моими мыслями. Он выглядел таким же помешанным, каким я видел его в последний раз. Он хмурился, глядя как Белла радостно улыбается мне.
— Они всего лишь хотели поговорит. — услышал я свой голос как бы со стороны. Я падал с ног от усталости. — На горизонте все чисто.
— Да. — ответил Эдвард. — Я слышал большую часть разговора.
Меня это немного озадачило, ведь между нами были ни мало, ни много три мили.
— Как?
— Просто слушал как вы по дружески общались, а когда вы находитесь в своем человеческом обличье, то читать ваши мысли намного легче. Таким образом я услышал большую часть того, что у вас там происходило.
— Ого. — Меня это немного озадачило. Я пожал плечами. — Ну и ладно. Ненавижу повторяться.
— Тебе лучше пойти немного поспать. — проговорила Белла, — но я догадываюсь, что ты примерно через несколько секунд все равно поднимешься наверх, так что в этом нет никакого смысла.
Я поразился насколько лучше она стала выглядеть. Я почуял запах свежей крови и увидел, что она опять держит в руках стакан. Сколько же нужно крови, чтобы поддержать ее? Наверное они скоро по соседям пойдут.
Я направился на выход, подумав, что помощников у нее и без меня хватает.
— Раз Миссисипи… два Миссисипи.
— Где наводнение, придурок? — пробормотала Розали.
— Знаешь, как можно утопить блондинку, Розали? — спросил я у нее, даже не утруждая себя повернуться к ней. — Положить зеркало на дно бассейна.
Я услышал, как Эдвард неуклюже закрыл за мной дверь. Его настроение улучшалось по мере того, как поправлялась Белла.
— Мне это уже говорили. — крикнула мне в спину Розали.
Я изо всех сил шагал подальше от дома к деревьям, надеясь, что там воздух почище. Я планировал прикопать где-то неподалеку от дома одежду, чтобы потом снова воспользоваться ею, а не привязывать к ноге, так я не буду чувствовать их запах.
Я ожесточенно воевал с пуговицами на рубашке, раздумывая о том, что пуговицы не в стиле оборотней.
Дойдя до газона, я услышал их голоса.
— Куда ты собрался? — спросила Белла.
— Есть кое-что, о чем я забыл ему рассказать.
— Позволь Джейкобу немного отдохнуть, это подождет.
— Да, на здоровье, пусть себе спит.
— Это займет всего минуту.
Я медленно обернулся. В дверях стоял Эдвард. По мере того, как он ко мне приближался, выражение его лица менялось.