Как и следовало ожидать, обратился он не ко мне, а к Умнику. И смотрел на него же. Оценив пикантность ситуации, ап-Ивер ухмыльнулся и демонстративно сместился назад, показывая, что главный тут не он, а я, Бездарь.
Тугодумом та-Девер не был, поэтому мгновенно сложил два и два:
– Макс о-Вересс?
– К твоим услугам…
– Так вот кто разру…
– Ага, я. Так же, как и ты, чужими руками! – не очень учтиво перебил его я. – Ибо был несколько не в духе: знаешь ли, я очень люблю свою супругу. А тех, кто покушается на ее жизнь, уничтожаю…
– Ты не находишь, что твои действия были неско…
– Не нахожу. Как говорят в моем мире, я возвращал долг сторицей…
Переводить слово «сторица» с русского на гелиа-ти я поленился. И правильно сделал – догадавшись о его смысле, маг пожевал ус и криво усмехнулся:
– Неплохая поговорка. А что тебе надо сейчас?
– Хочу предложить тебе выгодный обмен: махнуть твою беременную жену на Дарию ап-Миллеан. Естественно, со всем тем, что было в ее памяти на момент бегства из особняка та-Горена.
– И все?!
– А у тебя есть на обмен еще что-нибудь ценное?
Та-Девер завис. Ненадолго – от силы на полсекунды. Затем неторопливо слез с кровати и, не обращая внимания на свой не слишком презентабельный внешний вид, подошел к пленке силового поля. Изучил меня и амулеты, висящие на моей груди, затем так же добросовестно осмотрел Умника и непонимающе склонил голову к плечу:
– И что в тебе такого особенного?!
Я равнодушно пожал плечами:
– Знания. Навыки. Опыт…
В этот момент в наушнике послышались частые щелчки, а следом со стороны коридора раздался довольно громкий взрыв.
– А…
– Прежде чем мы продолжим эту увлекательную дискуссию, угомони своих людей, иначе сейчас тут станет шумновато!
Ап-Бриалан меня «не услышал»:
– …если заплатить достаточно много?
Пришлось подключать тяжелую артиллерию – доставать нож, поворачиваться к Гаире и распарывать ее платье. Причем не абы где, а точно над центром живота. То есть там, где красовалась ажурная вязь татушки под кодовым названием «Тенета ап-Глиха».
Выглядело сие творение сумеречного гения местных ритуалистов весьма готичненько – черная паутина на белоснежной коже, алые пятна свежих шрамов в местах пересечения восьми самых толстых «нитей» с внешним ломаным многоугольником, четыре камня-накопителя, вживленные в кожу вокруг пупка, три камня-активатора над лобком и «датчик» неизвлекаемости под ними. Действовало оно тоже… готичненько: в случае получения управляющего сигнала с любого из амулетов поводырей накопители мгновенно высвобождали вложенные в них заклинания. И с гарантией уничтожали «носитель».
Реакция мага на такой сюрприз оказалась выше всяческих похвал – не успел его глаз выхватить фрагмент паутины, как та-Девер изменился в лице и вцепился в самый толстый из имевшихся у него амулетов. Мгновенное сосредоточение, и у меня заложило уши. Сначала дважды, потом один раз и еще трижды:
– Все, остановил!
– Угу, я в курсе… – услышав в наушнике сигнал отбоя боевой тревоги, кивнул я и повернулся к Умнику: – Будь любезен, принеси-ка пару кресел, а то стоять и говорить я не люблю…
Фрайт тут же исчез. А через полминуты вернулся обратно, волоча за собой небольшой трон. Зашел в комнату, задумчиво огляделся по сторонам и, подумав, поставил его подальше от защитного поля. То есть, практически к стене. После чего умотал за креслом для себя.
Сидение, усыпанное щепками и мелкой белой пылью, я отряхивал сам. И усаживался тоже. А когда прислонился к спинке, устало вытянул ноги и поднял взгляд на хозяина дома, обнаружил, что дергаться уже поздно: Гаира ап-Бриалан восстанавливала равновесие уже по ту сторону стены ап-Дияша, а стена, отключенная на пару мгновений, снова начала переливаться всеми оттенками серого!
– Фрайт, живо ко мне! – взвыл я на все поместье и своим криком спровоцировал та-Девера на действие: заставив жену выпрямиться, маг с силой вогнал ей в живот невесть откуда выхваченный нож!
– Вот и все, теперь, когда я рассек управляющий узел, это плетение уже не активировать! – подхватив оседающее тело под мышки и осторожно опуская его на ковер, самодовольно заявил он. – Так что договариваться будем на моих условиях!
– Ты ошибаешься… – мягко сказал я. И для пущего эффекта легонечко похлопал артефактора по плечу.
Прыжок, исполненный в этот момент ни разу не акробатом и не клоуном, заставил меня улыбнуться. А вовремя нарисовавшегося в дверях ап-Ивера вообще сложил пополам. Еще бы – пухленькое, местами слегка обабившееся тельце рвануло к потолку с таким ускорением, как будто собиралось развить как минимум первую космическую. А жир за ним не успел. И устремился вдогонку с небольшим опозданием!
– А-а-аэ-э-э… – прохрипел маг после экстремальной встречи с полом, вызванной небольшой внешней коррекцией траектории полета.
– Ага! – хором согласились мы с Умником. – Стена ап-Дияша накрылась медным тазом. А вместе с ней – и твои надежды на большой межмировой бизнес!
– Но как?!
– Троянский конь и кобыла… – честно ответил я после того, как вдавил бедолагу лицом в пол и срезал с его шеи все, что на ней висело.
– Н-не понял?
– Та-Филор ап-Элендир и твоя ненаглядная. То есть вовремя полученная информация о твоем нынешнем обвесе и человек, который смог донести до тебя несколько правильно подобранных амулетов…
Эпилог Ольга Фролова
…Легкокрылый «Фалькон-900» коснулся бетонки аэродрома так чувственно и нежно, что Ольга не удержалась и воткнула локоть в бок Вересаева:
– Красавец, правда?!
– Солнышко, открою тебе страшную-престрашную тайну… – посмотрев в сторону пилотской кабины и слегка нахмурившись, сообщил Макс. – Я на мужчин не заглядываюсь!
– Да я про посадку!
– «Посадка» – «он»?! В смысле, «красавэц»?! – сделав квадратные глаза, уточнил парень. – «Кон», «огон» – пишется без миагкого знака, а «вилька», «тарелька» – с миагким? Паньать это нивазможна, но запомныт надо?»
И, не дожидаясь ее ответа, «сочувственно» вздохнул:
– Э-э-эх, чурочка ты моя нерусская…
– Убью! Два раза!!! – возмущенно воскликнула девушка, отстегнула привязные ремни и, растопырив пальцы, потянулась к шее шутника.
– Постой-постой, ты должна говорить не «убью», а «зарэжу»! – подсказал парень. Правда, не сразу, а сразу после того, как чуть-чуть подкорректировав атаку, заключил Ольгу в свои объятия.
– Зарэжу! – почувствовав прикосновение его губ к шее, покорно согласилась девушка. А через целую вечность, почувствовав, что Максим собирается ее отпустить, торопливо добавила: – Но у тебя есть шанс выжить…
– «Мышка, жить хочешь? – грозно спросил снайпер густым басом. И тут же тоненько добавил: – Ну-у-у, смотря с кем!»
– Положим, лично у тебя выбора уже нет! – продемонстрировав парню безымянный палец правой руки с новеньким обручальным кольцом, грозно сказала Фролова, потом слегка отодвинулась, чтобы оценить реакцию на свое заявление, и обломалась: вместо того чтобы согласиться с озвученной «безысходностью», Макс смотрел в иллюминатор. Причем не абы куда, а на весьма игривый костюмчик главы комитета по их встрече, ожидающей остановки самолета рядом со стояночным местом последнего!
– Кстаты, аб этом тваем «пасадке»… – почувствовав ее недовольство, с грузинским акцентом пробормотал Вересаев. – Ты, наверное, не летала с военными летчиками. Вот они – красавцы: сажают «ИЛ-76МД» чуть ли не поперек полосы, да так, что пассажиров, спящих на рампе, сдувает к пульту борттехника.
– Летать – летала. А вот приземляться – не приземлялась, так как всегда выходила по дороге… – прикрыв ладошкой его бесстыжие глазенки, «предельно серьезно» сообщила девушка и из вредности принялась рассказывать Максиму о прыжках в Коломне, во время которых спортсменов-парашютистов бросали с высоты в шесть километров. Потом описала ощущения, испытанные во время полетов на истребителях МИГ-29 и перечислила некоторые фигуры «черного пилотажа», исполненные пилотом «ЯК-52» на аэродроме Дракино.
Увы, закомпостировать развратнику мозги не получилось – поняв, чем вызвано ее недовольство, Вересаев вывернулся из захвата и негромко усмехнулся:
– Солнышко, если ты перестанешь пялиться на ножки Тиалины и обратишь свое внимание на тушки ее бодигардов, то сильно удивишься…
Обратила. Внимательно вгляделась в лицо Семена Приходько, замершего за правым плечом ап-Ульвер, затем перевела взгляд на его коллег, стоящих за левым, и удивленно хмыкнула: высоченный и широкоплечий здоровяк в модном сером костюме, вне всякого сомнения, был Измененным, а его сосед, вероятнее всего, магом!
– Судя по всему, пока мы мотались по всяким там Иллемарам, Равенстирам и Италиям, межмировой НИИ «НИХРЕНАСЕБЕ» завершил работу над языковой матрицей русского языка, а также начал обкатку первых смешанных техномагических групп телохранителей для очень-преочень-ВИП-персон!
…Правота Максима подтвердилась буквально через пару минут, когда «Фалькон» замер на стояночном месте – стоило Ольге попрощаться с экипажем и выйти на трап, как до нее донесся звонкий голос Тиалины, без всяких проблем разговаривающей на русском языке:
– Привет, ребят! Чертовски рада вас видеть! Как слетали?
– Привет, Тиль! Сделали все, что планировали… – ответила Фролова, усилием воли задвинув куда подальше не особенно приятные воспоминания о передаче семье Дзабарелла урны с прахом Паоло. И тут же сменила тему разговора: – Говоришь, как настоящая ма-а-асквичка!
Равенстирка поморщилась:
– Скажешь тоже: пять из десяти русских слов мне непонятны в принципе. Еще три настолько многозначны, что, как говорит Семен, без поллитра не разберешься. А два последних, вроде «блин», «типа» и «короче», вообще не несут никакой смысловой нагрузки!
– Ты еще не слышала русского матерного! – ухмыльнулся Вересаев. – Вот в нем все слова, кроме предлогов и союзов, являются производными от четырех-пяти базовых! При этом каждое выражение настолько точно отображает все грани действительности, что освоение этого языка требует не каких-то там пятисот миллилитров «беленькой», а цистерны чистого спирта!
– Господа филологи, матерщинники и алкоголики! На улице не май месяц, поэтому предлагаю на время прервать вашу, без всякого сомнения, увлекательнейшую дискуссию, посетить таможню, а затем переместиться на борт вертолета! – почувствовав, что вот-вот замерзнет, недовольно проворчала Ольга.
Филологи, матерщинники и алкоголики прислушались к ее словам, и уже минут через двадцать пять вся честная компания, включая телохранителей, подошла к темно-синей «Агусте»,[127] готовой взмыть в небо, затянутое грязно-серыми облаками.
– Привет, Игорь! Куда летим? – улыбнувшись молодому, но на редкость безбашенному пилоту, по своему обыкновению встречающему хозяйку у дверей пассажирского салона, спросила Фролова.
– С возвращением, Ольга Александровна! Здравствуйте, Максим Евгеньевич! Если не поступит новых вводных, то домой.
– Не поступит… – сварливо буркнула ап-Ульвер. – Гор и Александр Львович клятвенно обещали сегодня, наконец, забить на работу и вернуться не позже восьми вечера!
– Трудоголики? – насмешливо поинтересовался Вересаев.
Равенстирка вопросительно выгнула бровь, а через десяток секунд, получив объяснение смысла незнакомого слова, утвердительно кивнула: – Еще какие: за последние четверо суток я их видела всего дважды, и оба раза – на комплексе!
– Бедняжечка! И с кем же ты тогда моталась по магазинам?
– С Лидией Ивановной, секретарем-референтом Александра Львовича! – сокрушенно вздохнула равенстирка, потом посмотрела на свое отражение в полупроницаемом стекле вертолета и поинтересовалась: – Кстати, как вам мой прикид?
– Избушка-избушка, павырныс к лесу пэрэдом, а ко мне задом… – с кавказским акцентом попросил Вересаев. И, схлопотав от Ольги тумака, «растерянно» захлопал ресницами: – За что?! Я просто хотел доставить Тиалине удовольствие! В смысле, убедиться в том, что она правильно подобрала размер джинсов…
…Говорить о чем-то серьезном в присутствии посторонних ни Ольга, ни Макс, ни Тиль не собирались, поэтому весь получасовой перелет с аэродрома до особняка обсуждали всякую ерунду. Ап-Ульвер рассказывала о шопинге в бутиках и о впечатлениях, полученных во время посещения ресторана «Cantinetta Antinori», а Фролова с Вересаевым, легонечко подтрунивая, советовали ей не гнуть пальцы, а начинать изучение Москвы с посещения заведений попроще. Например, вещевых рынков в спальных районах и «Макдоналдса». Зато после того, как «Агуста» приземлилась на крышу особняка и компания, спустившись на лифте, оказалась в кабинете Ольги, беседа перешла совсем в другое русло. Правда, не сразу, а после того, как путешественники были накормлены, напоены и усажены на диван.
– А теперь о новостях… – устроившись в кресле напротив них, начала Тиль. – Позавчера вечером Вигель ап-Иаллар, кстати, согласившийся подписать с Александром Львовичем пожизненный договор, завершил исследование больных контрольной группы. По его утверждениям, шестнадцать из двадцати семи человек могут быть поставлены на ноги практически любым магом жизни четвертой ступени, для лечения заболеваний еще семерых требуется маг пятой, а четыре самых тяжелых случая вытянет только маг седьмой и выше…
– Говоря иными словами, он сказал, что может вылечить даже лейкоз? – подавшись вперед, спросил Макс.
Ап-Ульвер утвердительно кивнула:
– Да. И не только сказал, но и сделал – один из самых тяжелых больных контрольной группы уже практически здоров. Зато наблюдавший за ним ваш, земной, врач третий день делает анализы и медленно, но уверенно сходит с ума!
– А что ап-Иллар сказал о возможности отращивания утраченных конечностей?
– Если ты о своем сослуживце – то можешь не волноваться: приблизительно дней через шестьдесят его нога полностью регенерирует. А через восемьдесят-девяносто ее можно будет полноценно нагружать…
После этого утверждения Вересаев на некоторое время ушел в себя. И нить разговора пришлось подхватывать Ольге:
– Насколько я понимаю, после столь эффектного подтверждения возможностей магов жизни мой отец развил бурную деятельность?
В глазах равенстирки замелькали искорки сдерживаемого смеха:
– Не то слово: вчера утром они с Гором прыгали в наш родовой замок – подбирали место под лечебно-восстановительный комплекс; сегодня днем он беседовал с несколькими представителями крупнейших производителей медицинской диагностической техники; завтра собирается встречаться со строителями. Кроме того, он поручил Марии Олеговне в течение двух недель собрать ему информацию о болезнях, которыми страдают самые богатые люди России и члены их семей…
– Большой Бизнес начинает набирать обороты… – невидящим взглядом глядя в стену, негромко сказал Максим.
– Угум-с… – кивнула Ольга. – А когда заработает отдел косметических Изменений, мы быстренько окупим все вложения и начнем зарабатывать на хлеб с маслом и черной икрой!
– Да-а-а, бутербродик получится о-го-го! – стряхнув с себя оцепенение, улыбнулся Вересаев и задумчиво посмотрел на ап-Ульвер: – А когда начнется монтаж большого портального зала?
– Уже начали. Еще вчера утром. Так что к концу месяца мы сможем отправлять в любую точку Десяти Миров крупногабаритные грузы… – прозвучало со стороны двери, и Ольга, услышав голос отца, тут же оказалась на ногах. Развернулась на месте, шагнула к отцу и ошалело захлопала ресницами: за четыре дня, которые прошли с момента их предыдущей встречи, он помолодел лет на двадцать! Исчезли черные круги под глазами, добрых три четверти морщин и шрам на правой скуле. Кожа лица подтянулась и посветлела. В волосах убавилось седины. Мышцы шеи налились силой, а в развороте плеч бывшего гребца снова стала чувствоваться скрытая мощь.
Такие же изменения произошли и во взгляде – хроническая усталость, чувствовавшаяся в нем даже по утрам, приказала долго жить. А на смену ей пришел веселый кураж!
– Па-ап, ты выглядишь на миллион долларов! – справившись со своим удивлением, обрадованно выдохнула она, затем нашла взглядом вошедшего в комнату та-Горена и склонила голову в равенстирском поклоне: – Спасибо, Гор. Я тебе безумно благодарна…
– А я-то тут при чем? – удивился ап-Лагаррат. – Лечил не я, а Вигель ап-Иаллар, с недавнего времени работающий на твоего отца!
– Все равно благодарна…
– Спасибо, доча! – ласково потрепав ее по волосам, усмехнулся папа, затем сделал еще пару шагов и с явным удовольствием пожал руку Вересаева: – Здравствуй, Максим! Как долетели?
– Здравствуйте, Александр Львович! Отлично…
– Поужинать успели?
– Да. Еле дышим…
– Тогда озвучу последние новости. Для начала – интересующие тебя: твой рапорт подписан. Причем старым числом. Все формальности улажены, поэтому ты уже дней двадцать как подполковник запаса. Далее, вдове Влада Белова, Оксане, вручен ордер на трехкомнатную квартиру в жилом комплексе в Южном Тушино. Де-юре – от региональной ассоциации ветеранов подразделений специального назначения «Союз». Ей же предложена высокооплачиваемая работа в одной из моих компаний. Что касается ее дочери Марии – после переезда на новое место жительства и перевода в новую школу ею заинтересуются мои хедхантеры. И дадут ей возможность получить хорошее образование…
– Спасибо…
Отец пожал плечами:
– Не за что: ты распорядился своими деньгами так, как считал нужным, а мои юристы просто оформили нужные документы.
«Ты» «Двигайся вперед!» – повернувшись так, чтобы отец не видел его жестикуляции, жестами приказал Макс.
«… – Костик сделал все, что мог, а Толян украл золото из твоего рюкзака, скрыл информацию, полученную от Табаки, и пытался меня изнасиловать! Поэтому я считаю, что…