- Мехико?
- Это у вас «Мехико», мексиканцы «х» никогда и не произносили. А у нас он уже и пишется без «х». И еще Стругацки миллионов на 25 жителей потянет.
- «Стругацки»? Это от старинного названия корабля - струг? Или польская фамилия?
- Нет, это фамилия двух братьев, писателей, которые рассказывали про высадку на Венере, леса из водорослей, и даже про... если не ошибаюсь - первых коммунистов на нашей планете.
- И оказалось, что на самом деле есть леса?
- Что ты! Поверхность четыреста градусов, атмосфера около нее как сжиженный углекислый газ и множество слоев облаков из серной кислоты. Курорт!
- Сейчас-то очень похоже на курорт.
- Ну, большие города, и полузаброшенные аграрные баржи — это далеко не курорт. Там люди по настоящему выживают. Искать работу — проблема. Преступности полно. Здравоохранение слабое, школы так себе. Небольшие городки, в которых живут офицеры корпораций — это отдельный мирок.
- Офицеры — это как в армии?
- Какая армия? Это от слова «офис».
- И работаете в кабинетах?
- Нет, дома киберкапсула, очень немного места занимает, кстати. Так что талантливые карьеристы могут начать с низкого старта. Заточаешься в ней на несколько часов, организуешь удобное виртуальное рабочее пространство с теми, кто участвует в решении вопроса — а они в это время тоже у себя дома, или из гостиницы, если в путешествии — и работаешь. Иногда несколько часов могут превратиться в несколько дней.
Аэростат давно пришвартовался, трап был сброшен, все пассажиры вышли, и тут только Ханна встала и они пошли на причал.
- Так вот, место было тяжелое. Сначала несколько станций здесь жили как есть, под летающими куполами, в слоях атмосферы, хотя бы температурами и скоростью ветра напоминающих земные. Потом запустили аэроформинг. Несколько огромных станций, производства Миттал. А на Венере сутки — это добрые полгода. Сернистые облака рассеялись, углекислый газ проредился. И одна часть планеты стала перегреваться, а другая переостывать. Появились невероятных масштабов для средней планеты бури. Чуть все наши станции не пропали. И тут героический Миттал вышел с готовой разработкой небесных шор — огромных панелей, которые должны были закрывать небосклон на большой площади, создавая эффект земных суток. Правительство крайне бестолково, но тут другие корпорации подсуетились и проект этот к счастью запороли. Вместо него Вортекс Клауд сформировали те облака, что ты видишь — и целый слой атмосферы стал полностью по меркам классической Земли обитаем.
- Города все в европейском стиле, как Гетеборг?
- Нет, как и с языками — чем больше разнообразия, тем лучше. Много городов в стиле классической западной Африки, древнего Ближнего Востока, Дальневосточных стран, индейские. Райт Велл, корпорация, специализирующаяся на писателях, сценаристах, журналистах, расследователях, гибридно-лингвистических методах криптографии, которая основала Стругацки, построила несколько таких как Гетеборг городков в русском стиле — есть и с теремами, есть и по типу Петербурга. При этом, обрати внимание, дома только выглядят как ретро.
Ханна подошла к ближайшему зданию, вытащила из-за пояса рукоятку, из которой резко показалось темное облачко, меньше чем за секунду сформировавшееся в лезвие как у хлебного ножа — и отхватила у одного из кирпичей кусок. Потек сок, как из среза дерева, затем поверхность «раны» затянулась корочкой.
- До завтра будет как новенький. Но это очень, очень дорогие технологии. Я кредит за свой дом заплатила только после того, как на моем проекте обосновали эффективность новых добывающих станций на одном из спутников Юпитера и «Нокиа Майнинг» удалось сэкономить сотни миллионов. Многие начинают успешную карьеру, въезжают в такие дома, потом приходится выбирать попроще, когда особых результатов не показывают. Этот дом и энергию, и пищу вырабатывает, и кислород, и за здоровьем следит, в дополнение к слэпу.
- Я обрадовался, увидев у вас на улице людей разных цветов кожи; а то поначалу, глядя на тебя, подумал, что у вас аристократическое общество. Больше предпочитаю демократию. А как у вас, кстати, люди все не перемешались?
- Перемешались?
- Ну, дети постепенно стали бы как одним народом, смешавшим все расы и народы.
- Это постоянное явление, в просторечье называется «смитизация», когда совместное проживание в структурированном обществе ведет к усреднению. Но человек дела создал на Венере хорошие, никак не зависящие от властей условия — атмосфера, погода, позволяющие людям больше полезных усилий направить в дело, а не в жалобы или объяснения - «почему все плохо». Поэтому люди реализуют себя не в качестве участников стада, а в значительной части как самостоятельные охотники, хищники. А когда ты находишься в таком состоянии — тебе нравится уникальность. Редкие языки. Особые сообщества. Характерная внешность. Чем больше смитизированных людей, тем в противовес большим «спросом» у окружающих, и в обществе, пользуются, скажем, люди с выраженной дальневосточной внешностью, или африканской, или североевропейской, или семитской. А родители же хотят детям более успешного будущего? Ну вот они и выбирают себе биологическую пару с качествами для этого. Так что есть естественная регуляция и у таких процессов. Ты на доске умеешь кататься?
- На доске?
- А, возможно у вас их еще и не было тогда.
Ханна достала рукоятку «от ножа», и из нее с двух сторон также как раньше показались черные «облачка», в мгновение преобразовавшись в единую, плоскую как у доски, поверхность. Ханна бросила доску на землю и привычным движением вскочила на нее, когда та зависла, не долетев пяти дюймов до тротуара.
- Ставь одну ногу сюда, другую сюда. Прижмись ко мне, а то будет неудобно кататься, или еще свалишься.
Ханна обняла Яшу за спину одной рукой, другую слегка выставила вперед и доска быстро понесла их к улице, оканчивающейся неогражденным обрывом.
- Особняки они на то и особняки, чтобы находиться в стороне от основного города.
И они понеслись к группе отдельно стоящих, точнее парящих, зданий, не соединенных тротуарами, площадью и парком, как в центральной части города.
«Любопытно, попади я в здешний большой город, было бы столько же хороших впечатлений от этого мира? Так или иначе, надо пользоваться тем, что есть». Упругая грудь Ханны, прижимавшаяся к нему во время недолгой поездки на доске, заставила Яшу подумать - «а почему бы и нет?». Обычно ему нравились девушки более южного типа, но тут изменение всей окружающей обстановки, возможно, сместило эти приоритеты. Или хватило нескольких прикосновений?
Они высадились на веранде в верхней части одного из особняков. Здесь стояли шезлонги, небольшой бассейн с чистой водой. В глубине веранды, за аркой вьющихся растений, скрывалась дверь из дорогой древесины, с крупными металлическими кольцами.
Доска превратилась в облачко, спряталась в рукоятку, Ханна ногой подбросила ее вверх и убрала за пояс.
- Милая, у нас гости! Ты накрыла на стол, как мы утром договорились?
Из двери вышла стройная африканка в шелковом халате в шахматную, бело-черную и бело-желтую клетку меняющихся размеров, в высоком тюрбане. Девушки расцеловались и присели на соседние шезлонги, взявшись за руки. Ханна показала Яше рукой на шезлонг напротив.
- Ну как моя красавица? Давай разотру ножки. Все готово для моей девочки, точно как мы обсудили утром.
- Знаю, что ты всегда заботишься обо мне, Шеба. Как дети?
- Нильса полчаса назад привез школьный автобус, он занимается в голографическом театре, Зара играет в няня-манежике.
Африканка принялась массировать ступни Ханны, которые та протянула с видимым легким удовольствием.
- Ханна, тебе не хватает одного бота, что ты поехала за вторым?
Яша решил изучить местные обычаи подробнее.
- Есть люди, которые окружены целой стайкой, но это не про меня. Сестра, она офицер-агент, все время в разъездах — просила по возможности съездить ей выловить хорошего бота не с распродажи, у нее предыдущий упал с террасы. Какая жалость, они были так привязаны друг к другу. Такой был симпатяга-парень, и юмор очень нетривиальный. Ну и когда обозначилась редкая вероятность, что ты не бот, а самый настоящий путешественник, то бот-хантеры послали меня к тебе общаться, так как ты менее всего в моем вкусе. Предпочитаю африканских девочек. Так что я могу оптимально адаптировать тебя к местной жизни, если ты решишь поселиться где-либо на Венере. И при других твоих решениях тоже помочь, с нейтральной, товарищеской позиции.
- Ох уж это будущее. Где у вас в городе библиотека? Хочу почитать, в общих чертах, как менялось все, за время моего путешествия, и как живут люди на других планетах.
- Ох уж это будущее. Где у вас в городе библиотека? Хочу почитать, в общих чертах, как менялось все, за время моего путешествия, и как живут люди на других планетах.
- О, конечно, это даже моя обязанность в твоем отношении. Шеба, девочка моя, принеси, будь так добра, Книгу для Якова.
Через пару минут Шеба вернулась на веранду, неся тонкое издание, заключенное в переплет из красивой кожи.
- Открываешь Книгу, говоришь: «Райт Велл, список ключевых сочинений по истории человечества с 1918 по 2902 годы». Любой вопрос, своими словами. Нажимаешь на экране название книги, которую хочешь читать. Дальше читаешь сам, или выбираешь голос, которым бы ты хотел, чтобы тебе читали и характер, если интересуют разные интонации.
- А можно мне завести себе ботессу?
- Никто мешать не будет. Но это мягко говоря недешевое удовольствие, так что тебе лучше сперва принять решение остаться на Венере, найти работу и понять, за какое время сможешь вернуть этот кредит, чтобы потом не было неприятных историй с банкротством и изъятием собственности. Так что читай пока и думай. «Думай, богатей!» - как не сказали бы в вашем двадцатом веке. Но сначала пойдемте втроем пообедаем - я знаю, на столе нас ждет нечто восхитительное.
Круизник
Все города, агробаржи и фабрики на Венере двигаются с большой скоростью в толще атмосферы вместе с белыми колоннообразными облаками на высоте от полутора километров над раскаленной поверхностью и выше. Благодаря этому светлое и темное время сменяют друг друга — но раз в несколько земных суток. Помещения, дома и улицы подсвечиваются яркими диодами в «дневное» время, если солнце в этот день за горизонтом Венеры. В «ночное» время окна, напротив, пропускают существенно меньше света, чтобы создать темноту.
Яша встал с кровати и подошел к окну своей комнаты в особняке Ханны, когда через окно стало пробиваться больше рассеянного яркого света. Окна комнаты выходили на юг, и там, на расстоянии 40-50 метров покачивался другой особняк с густым садом на верхней веранде и внушительных размеров балконом. Особняки и агробаржи всегда раскачиваются вверх и вниз, как корабль у причала. Гравитационное устройство в них работает на принципах, отличающихся от ньютоновой физики чем-то похоже на то, как вошедшая в массовый обиход в конце XX века сотовая связь отличается от проводной телеграфной. Гравитация — единственная физическая, нетрансцендентная сила, которая в состоянии преодолевать время и искривлять пространство. Квантовый компьютер обсчитывает все ближайшие потоки, которые затем «мелкими дольками» захватываются и направляются в ближайшее прошлое и ближайшее будущее — буквально на несколько миллисекунд, но в огромных количествах. Объект, левитирующий с использованием этой технологии, всегда немного раскачивается снизу-вверх и обратно, в таком маятниковом режиме расходуя не особо много энергии — сам дом вырабатывает гораздо больше. Другое дело фабрики, как та, на которую прибыл Яша, и огромные мегаполисы — там используются настоящие гравитационные силы, сравнимые с планетарными и производящиеся мощными реакторами поля.
Сегодня должен был прибыть круизник, на котором, как сказала Ханна, отдхает после сложного рейса известный капитан-межпланетник с Марса. Если с ним удастся договорится, Яша может отправиться на Марс без особых затрат, попав в команду. Марсианская экономика работает совсем по другому, чем венерианская, корпоративная — и денег в привычном смысле там нет, а если покупать билет на Венере, он обойдется в круглую сумму.
- И зачем знаменитому капитану, как его там, Девлет-Кемеру, принимать меня в команду?
- У вас есть кое-что общее. Часть его команды отправилась на другом фотонном грузовике и стала падать в черную дыру. Он почувствовал — представляешь — неладное — и таким же способом, как ты сюда, но из соседней солнечной системы, попал к ним на грузовик и смог вытащить своих друзей.
Яша ожидал, что круизник, как венерианские аэростаты, использовавшиеся не только как транспортное средство, но и как солнечная электростанция и мясная ферма (огромная полость внутри дирижабля наполнена не только газом, но и насекомыми, которых перерабатывают на мясную крупу) пришвартуется у причала, находящегося в восточной части Гетеборга, немного выше основного города. Поднявшись на веранду, Яша увидел, что причал пустынен — ни кораблей, ни людей.
Переведя взгляд вниз, под здания Гетеборга, Яша с удивлением заметил вместо привычной толщи облаков... морское побережье — пляжи, острова, домики вокруг. «За день успели остудить и преобразовать поверхность?.. Да нет, это ж и есть круизник».
«Круизники — это огромные воздушные суда на Венере. Верхняя палуба выполнена обычно в виде земного курортного ландшафта. Они работают на собственном реакторе поля, как и фабрики, но при этом еще и курсируют между городами» - вспомнил Яша слова из Книги. Но он не представлял, что «огромные» - это размером с остров Мадейра. Хотя, вспоминая фабрику со «ржаным» заповедником на основании пирамиды, можно было догадаться, что надо ждать чего-то необычного.
Вглядываясь в венерианское общество за те полтора месяца, которые Яша провел в Гетеборге, он понял, что оно только «на поверхности» пристрастно к конвертации труда в деньги а денег в комфорт. В сути своей это скорее общество праздника. Здесь постоянно фестивали, представления и праздники, компенсирующие формальную жесткость корпоративной среды. Выражение успеха здесь — это вовсе не показать большой счет в банке, а то, что ты можешь объединять вокруг своего дела людей, физически — собирая огромные уличные праздники с искренне веселящимися людьми, пришедшими по своей инициативе. С таким капиталом можно спокойно влезать в долги, в твое дело будут вкладываться. А вот имея огромный счет, но отрицательную реакцию самостоятельных людей — большого дела не сделаешь. Как раз поэтому круизники-колоссы окупаются не хуже фабрик.
На «Леонардо», подошедшем к Гетеборгу, как раз был в разгаре Венецианский карнавал. К вечеру крупные дельцы и профессионалы города, а так же знаменитости, путешествовавшие на судне, собрались в ресторане «Республика», сводчатые стены которого были украшены фресками, изображающими флот эпохи Возрождения.
- Девлет, большую честь моему поместью оказал один путешественник — вот он, напротив, в халате и чалме Хивинского купца. - Яша кивнул - Он бы очень хотел оказаться у вас, на Марсе. Ханна, как и обычно действующая и говорящая довольно прямолинейно, оделась в североевропейский праздничный костюм XVII века, наиболее характерными частями которого были чепец, шнурованый лиф платья и комичные «деревянные» башмаки. Капитан, с темноватым лицом, наделенным крупными чертами лица, был одет как летчик первой половины XX века: короткая кожаная куртка, галстук, мешковатые брюки, на руке дорогие швейцарские часы.
- Раньше, до того случая, когда самому пришлось путешествовать — правда, всего лишь в пространстве, я думал, что шаманские штучки с кругами на полях и обсчетом небесных светил гроша ломаного не стоят, и не отнесся бы уважительно к вашему спутнику. А сейчас я задам ему всего один вопрос. Если у вас, приятель, нет капитала к межпланетным путешествиям с Венеры, то отдаете ли вы себе отчет, что убраться с Марса — если вам там по каким-то причинам не понравится — вы сможете только став частью Орды? Купить билет обратно у вас не получится.
- Капитан Девлет, я читал о марсианской культуре и именно поэтому понял, что мне надо к вам. Если вашим мотивом к путешествию была решающая помощь друзьям, то моим оказался искренний научный интерес — а может ли такое сообщество, такого типа, крушение которого в России я наблюдал, в каких-то условиях оказаться настолько успешным и сильным, что ему не придется заниматься догонянием кого-то или хождением от одного объяснения «почему все опять не так» - к другому.
- Если вы читали о Марсе, у нас... я говорю «у нас», хотя сам большую часть времени провожу на межпланетных маршрутах... так вот, на Марсе не слишком-то приветствуют сравнение нашего сообщества с любым обществом старой Земли. На морские страны, в отличие от Венеры, мы слишком непохожи — хотя на Марсе есть моря в толще планеты — и не маленькие. А континентальные страны на Земле, как вы верно отметили, находились в состоянии догоняющих просто потому, что это преимущественно морская планета и если кто на ней пытался играть «по континентальным правилам», ему приходилось покупать, если так выразиться, меньший товар за большие деньги. А потом искать виноватых. Или частенько попадать в «плохиши» за подлости, присущие слабым и завистливым... Что ж, путешественник, если вы знаете о марсианских порядках и тем не менее собираетесь на нашу планету — добро пожаловать на «Тахмасиб», в этот четверг он отбывает с орбиты Венеры к Фобосу. Можете оказать мне честь и подняться на орбиту на нашей многоразовой ракете с взлетной баржи мегаполиса Мияги, который недалеко отсюда, старт в 4 часа ночи по Гринвичскому. Чем вы будете полезны команде?