Наши моряки принялись очищать фарватер от множества мин – немцы ставили их с катеров, сбрасывали с самолетов.
Финны тоже внесли свою лепту. Воды Невской губы и особенно Финского залива были нашпигованы минами, стояли противолодочные сети. Немцы старались запереть наш флот в Кронштадте, и во многом им это удалось.
За май морские пехотинцы изрядно напрактиковались, а в июне вода уже потеплела. Не Сочи, конечно, и не Крым, но хоть какое-то время можно было работать под водой, не опасаясь судорог.
Под руководством опытных водолазов стали обследовать дно Невской губы. Обнаруженные донные мины обозначали буями, позже опытные водолазы закладывали взрывчатку и подрывали их. В некоторых районах акватории было мелко, в частности – у Петергофа, и тральщики там работать не могли. А еще обследовали затопленные суда – если находили, ведь не один немецкий катер затонул в этих водах. На них искали шифровальные таблицы, карты минной обстановки, секретные документы.
Один из пловцов, нырявший с водолазного ботика, обнаружил затопленный катер в двух кабельтовых от Петергофа. Погружался на него Игорь – это было его первое подводное задание. Видимость под водой была неплохая, сквозь ее толщу пробивалось солнце.
Катер лежал на правом боку, и на его корме зияла большая пробоина от снаряда. Видимо, наши артиллеристы «угостили» немца, взрыв мины оставил бы куда большие повреждения. Зенитки «эрликоны» были сорваны с тумбы, стоящей на палубе, и валялись рядом на морском дне.
Катер еще не успел обрасти водорослями, его не занесли ил и песок. На рубке отчетливо выделялись свастика и порядковый номер.
Через сорванную дверь Игорь вплыл в рубку и сразу дернулся назад. Навстречу ему, раскинув руки, влекомый подводным течением, плыл труп – распухший, обезображенный, в немецкой военной форме.
Игорь уже насмотрелся трупов – на земле, но под водой они смотрелись чудовищно и могли испугать любого. Игорь схватил его за руку, желая вытолкнуть из рубки – такое соседство было ему не по душе, но кожа с руки утопленника отстала большим куском. По правде сказать, жутко. Тогда он ухватился за рукав формы и вытянул утопленника из рубки.
Глубина, на которой находился катер, была метров восемь-десять. Игорь обшарил всю рубку и обнаружил металлический пенал. Вскрывать пенал он не стал – пусть опытные водолазы на ботике осмотрят, и сунул его в сетку на поясе. Больше в рубке ничего интересного не было.
Подплыв к корме, он заглянул в открытый люк. Сумрачно, из моторного отсека выплыла стайка рыбешек.
Игорь перебрался ближе к носу – там была небольшая каюта экипажа. Забраться в нее ему удалось, но кроме матрацев на рундуках команды он ничего не обнаружил.
Пора было всплывать. Один раз его уже дергали за шнур, предупреждая, что воздуха в баллоне осталось на пятнадцать минут.
Медленно, делая глубокие вздохи, Игорь всплыл. Глубина погружения была мала, и кессонной болезни опасаться не стоило. Вот с большой глубины надо всплывать медленно, делая остановки-ступеньки, иначе воздух, растворенный в крови под давлением, будет образовывать пузырьки. Это чревато гибелью водолаза или поражением его внутренних органов, и в первую очередь – головного мозга. Все это рассказывали в роте военные врачи из Военно-медицинской академии.
Игорь взобрался по лестнице в ботик, и его помогли втянуть. Товарищи сразу увидели в сетке пенал.
– О! Катков с добычей!
Мичман, бывший старшим на ботике, сразу открыл пенал – немцы использовали такие для хранения документации. Внутри пенала находился судовой журнал, свернутый трубочкой, и карта акватории Невской губы с отметками.
– С крещением тебя, Катков! С первой добычей! В штабе разберутся, что ты доставил, переведут.
Какое счастье после погружения снова видеть солнце, лица товарищей, дышать свежим морским воздухом!
К своему «сорокатрубу» выгребали на веслах.
Вдруг весло одного из гребцов за что-то задело, и стук этот услышали все на ботике.
– Табань! Суши весла! – скомандовал мичман. – Надо посмотреть, за что зацепились. Катков, ты в гидрокостюме, и воздуха немного в баллоне есть. Опустись, посмотри.
Долго ли нацепить маску и вывалиться за борт?
Покидали ботик незатейливо – садились на борт спиной к воде и переворачивались. Удар о воду приходился на стальной баллон.
Игорь осмотрелся. Ничего подозрительного видно не было, но ведь был же удар веслом! Судя по карте, отмелей в этом месте нет. Но ботик после удара прошел некоторое расстояние, и, понимая это, Игорь поплыл за корму.
По левой стороне показалось что-то черное, и он подплыл поближе. Да это же мина! Круглая как шар, болтается на тросе, а во все стороны из корпуса торчат рогульки взрывателей. Задень корабль или бот за такую рогулину – последует мощный взрыв. Но, видимо, счастлив их Бог, пронесло. А ударь весло по взрывателю – и от ботика остались бы только щепки. Слишком мощный заряд в мине, рассчитанный на крупные транспорты.
Игорь всплыл, показался над водой, вытащил изо рта загубник и крикнул:
– Донная мина! Дайте буек обозначить!
Ему передали буек, и он привязал его прямо к якорному тросу, на котором крепилась мина – пусть теперь ее подрывают опытные водолазы. Случайно мину обнаружили, а ведь почти на фарватере главного хода стояла, и тральщики в этих местах проходили. Взрыватели на мине контактного действия, сброшены с судна, минного заградителя.
Мины можно сбрасывать и с низколетящего самолета на малой скорости. Но они выглядят по-другому, и взрыватели чаще магнитные или акустические, реагирующие на крупную металлическую массу транспорта или шум его винтов. А на ботике мотора нет и корпус деревянный. Да и прошли мимо. Если бы не задели веслом, на этой мине в дальнейшем подорвался бы корабль. И где? В Невской губе, рядом с Ленинградом!
Мина могла быть немецкой, поставленной еще до 1944 года, а могли и финны под покровом ночи поставить. От Ленинграда финские войска были близко, оккупируя Выборг. Их войска занимали все северное побережье той же Невской губы и простреливали большой участок акватории из артиллерийских орудий. Воевали финны зло, ревностно, использовали по большей части немецкую технику и вооружение. Если корабли и подлодки у них были свои, то самолеты – «Мессершмитты» и «Юнкерсы», и танки «T-III» и «T-IV». Не брезговали финны и русской трофейной техникой. Поскольку немцев от города отбросили, теперь головной болью советского командования становились финские войска.
Вообще железного хлама на дне было много: потопленные суда, мины, неразорвавшиеся авиабомбы, снаряды крупных калибров, стальные тросы противолодочных сетей. И большая часть этого железа представляла опасность.
Две недели водолазы обследовали и очищали акваторию Невской губы от взрывоопасных предметов – необходимо было открыть свободный проход для кораблей и подлодок Балтийского флота в Финский залив и Балтику. А еще дать возможность рыбакам ловить рыбу. Рыба – это возможность подкормить изголодавшихся за блокаду людей.
Игорь уже освоился с погружениями, начал приобретать опыт. Конечно, по сравнению с водолазами, прошедшими службу в ЭПРОНе, он зеленый салага. Но служба начинала нравиться, погружения уже не так пугали, а особенно – встречи под водой с мертвецами. И в зафронтовой разведке, где он служил раньше, был риск, и здесь. Только здесь он был иного рода. Конечно, товарищи с водолазного ботика подстраховывали, у каждого водолаза к поясу был привязан линь – тонкая веревка. Через линь обменивались сигналами, используя для этого рывки. Этим же линем могли в случае опасности вытащить водолаза.
У каждого водолаза на ремне был нож, поскольку они, бывало, запутывались в рыболовных сетях. Рыбаки пытались промышлять рыбу, сети их застревали в обломках затонувших кораблей, и их рубили, поскольку достать такие сети было невозможно. А при обследовании кораблей водолазами сети зачастую становились для них ловушками, водолазы запутывались в них, как муха в паутине. В таких случаях нож становился для них единственным средством спасения, так как выбраться из сети при помощи линя было невозможно.
Обычно под воду ходили парами, подстраховывая друг друга, но это получалось не всегда. Водолазов было мало, а объем заданий велик. Да и чем мог помочь второй водолаз в поисках мин?
В РОНе чувствовали, что готовится крупная операция против финнов – наше командование решило освободить территории вокруг Ладожского озера, северный и западный берега были оккупированы. На Ладоге базировалась Ладожская флотилия, туда подтягивались корабли Онежской флотилии, Балтийского флота. Конечно, крупным кораблям в озере, сколь велико бы оно ни было, делать нечего, но морские охотники, торпедные катера и другие суда с малой осадкой переводились на Ладогу по Неве. Не однажды в течение войны финны пытались захватить маяк на острове Сухо, побережье, однако безуспешно. Красной Армии было необходимо обезопасить Ленинград, отодвинуть линию фронта дальше от города, а в перспективе принудить Финляндию к выходу из союза с Германией и капитуляции либо к сепаратному миру.
Финны и сами чувствовали перелом в ходе войны и неизбежность победы СССР, тем более что на стороне Советского Союза были такие промышленно развитые страны, как США и Великобритания. Поэтому они хоть и пакостили по-мелкому, но активных действий не предпринимали. А немцам уже было не до помощи Финляндии, а Суоми старалось не раздражать сильного соседа без необходимости. Прошли в Красной Армии те времена, когда остро не хватало боевой техники и боеприпасов, а у командиров – боевого опыта.
Над западным и северным берегом Ладожского озера стали летать наши самолеты-разведчики на «Пе-2» – они проводили аэрофотосъемку. Но на фото видны только крупноразмерные цели – танк, вагон, пушка. А вот дот, если он хорошо замаскирован, на фото не разглядеть.
И вот тут вспомнили о роте особого назначения.
Взвод легководолазов перебросили в Шлиссельбург, город на южном берегу Ладоги, пригнали подводную лодку серии «М» – «малютку». От северных берегов на расстоянии кабельтова, по сухопутному – немногим менее двухсот метров – глубины достигали десяти метров, и дно без крупных каменных глыб, лодка ночью вполне может скрытно подойти.
Легководолазам-разведчикам раздали карты побережья с приказом – изучить. Герметичных пеналов рота не имела, все увиденное пришлось запоминать, а по возвращении фиксировать на карте.
Задачей роты было провести разведку, а потом в бой должен был пойти десант – для них уже готовили корабли, баржи, катера. Десантники готовились, распределялись по плавсредствам, которые должны были выдвигаться к оккупированному берегу тремя колоннами.
На аэродромах тоже кипела работа – завозились бомбы и топливо. Ушли те времена, когда командиры бросали в наступление батальоны и полки без должного обеспечения, прикрытия авиацией и помощи артиллерии. Людей научились беречь, жаль только – ценой многомиллионных потерь.
Наряду с другими бойцами взвода Игорь попал в группу разведки. Несколько дней он изучал карту, но больше его беспокоило другое: в боевых условиях, тем более ночью, ему предстояло выйти с подводной лодки. Если погода будет благоприятствовать – тучи луну прикроют, легкое волнение будет – один-два балла, то лодку можно будет покинуть через рубочный люк. При полной луне такой фокус не удастся, и придется подлодку покидать через торпедный аппарат. На «Малютке» торпеды и, соответственно, диаметры труб торпедных аппаратов маленькие, 533 миллиметра, самому бы протиснуться, а ведь еще акваланг. Его даже надеть на спину нельзя, придется толкать перед собой и надевать уже в воде, что неудобно. Это на земле все выглядит просто.
Каждый из разведчиков сделал по пробному выходу из торпедного аппарата.
Субмарина стояла у пирса. Условия хорошие: день, море спокойное. Ночью будет сложнее, тогда даже лямок у акваланга не видно.
Роту готовили, как разведчиков-диверсантов, только к врагу они подбирались морем, а точнее – под водой.
В эту ночь, когда уже была назначена дата будущей операции и требовались свежие оперативные данные, группа вышла на «Малютке» в рейд. Большую часть пути они проделали в надводном положении, под дизелями, и только когда подходили к берегу, опустились на перископную глубину. Ладожское озеро огромно по размерам, иному морю не уступит, и когда налетает ветер, волны бывают поистине морского размера и силы.
Но в этом рейде погода благоприятствовала. Тучи закрывали луну, ветер, волнение на воде – два балла. Для подводных диверсантов – в самый раз.
Выходили сразу по два человека с каждого торпедного аппарата, коих на «Малютке» было два. Выбравшись, они помогли друг другу надеть акваланги. Так же, группой, ориентируясь под водой по компасу, отправились к побережью. Лодка ушла к другой точке – разведчиков высаживали в четырех местах.
Старшим в группе Игоря был опытный водолаз, участвовавший уже в нескольких боевых операциях.
Ноги неожиданно коснулись дна, стало быть, до берега – рукой подать. Выбраться на берег бесшумно, имея за плечами акваланг, тоже целая наука. Но выбрались, акваланги притопили у берега под приметным камнем. Возвращаться нужно было тоже на подлодке, а до нее еще добраться надо. Но сейчас голова была занята другим – надо было найти удобные места для наблюдения.
Финны чувствовали себя вольготно: русские далеко, их солдаты днем ходили по берегу, а место для наблюдения должно быть скрытое.
В обратный путь все должны были собраться у камня в двадцать четыре часа. Подлодка долго ждать не будет: не успели – выбираться самим придется или ждать начала операции. Из оружия – нож и пистолет в прорезиненном мешке. Но это уже на крайний случай, потому как если дело дойдет до стрельбы, можно считать, что операция сорвана, финны не отвяжутся, пока не убьют. И уйти некуда, за спиной озеро. Если только к ним в тыл…
И группе, и подлодке еще повезло: финны, успокоенные тем, что советские войска не предпринимали попыток высадить десант на этой земле, не минировали акваторию.
Группой спрятаться затруднительно, и они, еще будучи на лодке, решили после высадки разойтись и собраться уже в полночь.
Игорь сразу пополз вправо. Опасаясь противопехотных мин или заграждений из колючей проволоки, землю перед собой ощупывал руками. Да только не было ничего. Так на животе он до деревьев и добрался.
И едва не влип – в лесу финны землянки устроили. На берегу их замаскировать затруднительно, а под деревьями ни один самолет-разведчик не засечет.
Поднявшись на ноги, Игорь встал у дерева, прислушался. И вдруг в пяти шагах от него вспыхнул яркий свет – это финн вышел из землянки, распахнув дверь. Свет от коптилки показался Игорю настолько ярким, что ударил по глазам.
Но и финн, попав со света в темноту, первое время толком ничего не видел. Он прошел в двух шагах от Игоря и не заметил его. А Игорь, превратившись в статую, дышал через раз.
Финн прошел пару десятков метров. Потом Игорь услышал приглушенный разговор, раздался металлический звук, и назад, в землянку, вернулись уже двое. Пост у них там или пулеметное гнездо? По-любому надо выбираться отсюда и желательно как можно быстрее.
Когда все стихло, Игорь, перебегая от дерева к дереву, углубился в лес.
Через полчаса послышались странные звуки, и он остановился, прислушался. Да это же поезд вдалеке! Так, на звук он и пошел.
Километра через два он вышел к железной дороге. Финны не охраняли ее, как немцы на оккупированной земле – в той же Белоруссии, где на сто метров вправо и влево от дороги немцы вырубали деревья. Днем и ночью «чугунку» патрулировали пешие солдаты и мотодрезины с пулеметами.
А здесь, сколько ни рассматривал Игорь окружающую местность из своего укрытия, ни одного солдата он так и не увидел. Вот бы где диверсию совершить, подорвав поезд! Только взрывчатки у него нет, как и приказа… Взорви он сейчас мост или эшелон, финны насторожиться могут.
Он двинулся вдоль опушки по железной дороге – куда-то она должна его вывести?
В итоге Игорь пришел к аэродрому. Вовремя остановился – предостерег звук прогреваемых или опробуемых после ремонтных работ моторов. Глушителей на боевых самолетах нет, и звук работающих двигателей разносится далеко.
Дальше он где полз, а где перебегал, и, как выяснилось, не зря. Через полкилометра наткнулся на заграждения из колючей проволоки, которые шли в два ряда. И не факт, что в полосе между ними не было мин.
За «колючкой» уже шло поле – аэродром. Сейчас темень, ничего не видно.
Игорь присмотрел дерево на опушке, повыше да погуще, и улегся под ним отдохнуть. Километров на восемь-десять он уже отошел от берега, и можно было позволить себе вздремнуть.
На рассвете его разбудил рев многих моторов – техники и мотористы прогревали моторы самолетов перед полетами. Было еще сумрачно и зябко.
Игорь полез на дерево – сверху весь аэродром будет виден как на ладони.
Когда рассвело, пересчитал самолеты – девятнадцать истребителей Bf-109 и бомбардировщики. Издалека их марку он определить не смог, поскольку они были прикрыты маскировочными сетями, зато разглядел две зенитные батареи. Будет что доложить командованию.
Решив не задерживаться, он спустился с дерева и двинулся вдоль железной дороги. И снова его выручил слух: тук-тук… Через короткий промежуток времени – еще двойной стук. По шпалам шел обходчик, проверял рельсы. Кабы не стук, настороживший Игоря, он вполне мог его увидеть.
Основной путь впереди ответвлялся в сторону берега, И Игорь немного поколебался – куда идти? Решил – к берегу. Железная дорога всегда идет к значимым местам – порту, базе катеров.
Двинулся осторожно. Сначала увидел бетонную коробку – тут и заканчивались рельсы, тупик. Он принял бетонное сооружение за склады, но решил не торопиться и влез на дерево. Командованию нужны точные сведения, а не его домыслы.
Как не хватало бинокля! Берег в этом месте был скалистый, изрезан шхерами. В этом, северном районе озера, глубины большие, от 70 до 230 метров, но вода прозрачная, видимостью до 10 метров, и подлодка может подойти к берегу совсем близко. Одно мешает – недавно закончились белые ночи, когда солнце стояло над горизонтом. Правда, ночи сейчас уже привычные, но темнота уж больно короткая, пара часов – и снова светло.