Первым делом Новиков, Устинов и сирийский проводник отправились на разведку. Цель находилась рядом, всего в двухстах метрах. Дом на северной окраине оказался довольно большим – два полноценных этажа, открытая лестница под навесом. На обширном дворе располагались вспомогательные постройки, крытая стоянка для нескольких автомобилей, два высоких дерева, кустарники. В его центре даже имелся декоративный водоем с фонтаном, что говорило о большом достатке владельца. Все это хозяйство было обнесено высоким каменным забором.
Забравшись в развалины соседнего дома, разведчики принялись наблюдать за объектом и вскоре выяснили, что территория охраняется пешими патрулями. Как минимум трое боевиков ходили вокруг особняка, еще двое бродили внутри обширного двора.
Подполковник вернулся в расположение группы, рассказал товарищам о том, что увидел, и распорядился:
– Для охраны транспорта и пленного Юсуфа назначаю связиста Бубнова и санинструктора Дубова.
Связист хотел возразить, но командир не позволил ему этого сделать.
– Я не собираюсь оставлять здесь одного Костю! – заявил Новиков.
Дубов неплохо владел огнестрельным оружием, мог постоять за себя и в рукопашной, но все же спецназовцем являлся лишь номинально.
Бубнов тяжело вздохнул и подчинился.
Связь для группы Новикова и ей подобных порой была дороже боеприпасов, хотя на войне они ценились выше золота, воды и пищи. Вот уже несколько лет Миша Бубнов выполнял обязанности связиста, и Павел ни разу не пожалел о том, что когда-то взял его в свою группу.
Михаил обладал незаурядным умом и массой талантов. Он неплохо разбирался в математике, информатике и даже программировании на самых современных языках. Естественно, свое дело Бубнов знал как «Отче наш», мог без труда починить компьютер и настроить сеть с Интернетом.
В свободное время Миша любил перекинуться в картишки. Он обожал все разновидности преферанса, причем садился за стол лишь в тех случаях, когда на кон ставились деньги. А в общаге почти всегда так и играли. Убивать время без всякой материальной выгоды никто не желал.
Никакого зеленого сукна в общаге, конечно же, отродясь не водилось, но азарта от этого у молодых офицеров, прапорщиков и контрактников не убавлялось. А Мишке, игроку от Бога, такой вот настрой соперников был только на руку. Щуплый на вид гроссмейстер в непревзойденной и элегантной манере раздевал кого угодно: и начинающих игроков, и середнячков, и лысеющих мастеров с немалым стажем.
Лафа, правда, довольно быстро закончилась. Народ, обчищенный Мишкой, осознал недосягаемость его класса. С тех пор обитатели общаги садились играть с ним, только находясь в изрядном подпитии, когда их чувство самосохранения засыпало, свернувшись клубочком в дальнем углу сознания. В другое время Бубнову ничего не оставалось, кроме как снова запереться в своей комнатушке, включить паяльник и дымить канифолью.
И вот однажды, в какой-то хмурый день, по коридору общаги промчался капитан из отдела снабжения спецназа, некогда просадивший Мишке сразу пару месячных окладов.
Он заглядывал в комнаты, где проживали такие же азартные игроки, и оповещал их:
– Парни, Мишка Бубнов нажрался! Сидит на общей кухне пьяный до синевы!
Это была сногсшибательная новость. Бубнов считал слабости такого рода первопричиной всех человеческих неудач и принципиально не поддавался вредным привычкам. Он не курил, никогда не прикасался к наркоте и практически не пил. И вдруг надрался в хлам!
На кухню тотчас отправилась делегация реваншистов.
Уговаривали они его долго. Миша икал, пускал слюни, бормотал что-то несвязное, матерился на трех языках, дважды чуть не упал с подоконника. Он мотал башкой и наотрез отказывался брать в руки карты.
Реваншисты настаивали. Особенно упорствовал тот самый капитан. Он льстиво уверял Мишку, что великим игрокам три стакана водки – не помеха.
В конце концов Бубнов сдался. Реваншисты дотащили его до стола, усадили в удобное кресло, торопливо начертили таблицу.
Едва не засыпая, пьяный мастер предложил партнерам расписывать пулю по минимальной, почти детской ставке – по рублю за вистик. Но где там! Былые жертвы Мишки жаждали справедливого реванша! В результате перед стартом игры цена за вист была установлена на неприлично высоком уровне – десять рубликов.
Раздали карты. Миша взял свои, сел поудобнее, разгладил на животе футболку и ласково оглядел партнеров.
В этот миг они с ужасом обнаружили за столом совершенно трезвого человека, не имевшего ничего общего с тем гуттаперчевым телом, которое он весьма правдоподобно изображал минуту назад. Сейчас перед ними сидел расчетливый, сосредоточенный и безжалостный боец.
– Раз, – ровным голосом объявил Бубнов.
В тот знаменательный вечер в общежитии произошла жуткая карточная бойня. Ничего подобного прежде здесь не случалось. Материальное положение Мишки улучшилось всерьез и надолго.
Глава седьмая Сирия, город Эль-Мар
Итак, Новиков назначил охрану для пленного Юсуфа, а потом проинструктировал подчиненных насчет деталей штурма. При этом Суслов стоял возле сирийцев и тщательно переводил каждую фразу. Те внимательно слушали и кивали коротко остриженными головами.
– Спроси, все ли им понятно? – на всякий случай поинтересовался Павел.
Суслов задал вопрос на арабском и заявил:
– Говорят, что суть операции им ясна. Вопрос у них только один: что делать с тем туркменом, который должен сейчас сюда приехать? Брать живым или уничтожить?
– На его счет у меня не было особых указаний. Это означает, что моему командованию живым он не нужен.
Майор перевел сказанное. Больше вопросов не последовало.
– Будем надеяться, что не подведут, – сказал командир и подхватил оружие.
Группа разделилась на три небольших отряда, которые двинулись разными маршрутами к крайнему дому по улице Аль Шахира. Каждый из них имел свою боевую задачу.
С майором Лихачевым шли снайпер Устинов, прапорщик Бобровский и гранатометчик Лапин. Володя Лихачев с товарищами должны были подобраться к цели с дальнего фланга, со стороны наполовину разрушенного и пустовавшего дома.
Майор Суслов возглавлял сирийских спецназовцев. Павел поручил им находиться в проулке и ждать появления машины с важным туркменом, которого следовало уничтожить.
Подполковник Новиков вел за собой капитана Кудина, пулеметчика Горбенко и сирийского лейтенанта. Он намеревался подойти к дому с тыла.
Славка шел следом за командиром и был до предела собран и внимателен.
«Всегда бы таким оказывался! – ворчал про себя Павел. – Брал бы пример с нашего пулеметчика, спокойного, как реликтовый сибирский мамонт».
Горбенко держался в арьергарде и следил за тылами. Этот сибиряк всегда был молчалив, медлителен и собран. Правда, иногда он выдавал такие перлы, что у Павла от них дух захватывало, а начальство, которое рангом повыше, нервно глотало валерьянку.
Однажды Толя Горбенко решил как следует отдохнуть от тягот и лишений воинской службы и отправился в дорогой ресторан. История умалчивает, почему он оказался там в одиночестве, без поддержки боевых товарищей.
Толик обосновался за свободным столиком у окна, подозвал официанта, начал было елозить пальцем по заковыристым названиям в меню, но вскоре сдался. Он не сумел разобраться в кулинарных премудростях и повелел принести что-нибудь этакое – на усмотрение гарсона. Но непременно особенное и очень вкусное! Разумеется, клиент еще раз напомнил о запотевшем графинчике с холодной водкой.
За соседним столиком потягивали коньячок двое солидно одетых сорокалетних мужчин. Один ничем особо не примечательный, другой в темных очках и с ровной черной бородкой.
У мраморной колонны в компании молоденьких девушек что-то отмечал гость с Кавказа, то ли дагестанец, то ли чеченец. Весил он центнера полтора, был одет в самый дорогой костюм и держался так, будто каждый вечер ужинал исключительно в дорогих ресторанах.
По истечении некоторого времени перед Толиком источали аромат тарелочки с арктической семгой умеренного посола под лимонно-медовым соусом, грибным жульеном под корочкой из пармезана, говяжьим филе, приготовленным на углях, по-гусарски. Посредине всего этого изобилия возвышался заветный графин с водкой.
Пулеметчик пропустил первую рюмку, крякнул и заявил:
– Чтоб мне всегда так жилось!
Он подцепил вилкой нежный кусочек малосольной семги, прожевал закуску и снова потянулся к графину.
Анатолий мысленно произнес тост за здравие боевых товарищей, принял вторую стопку и окончательно расслабился. Никто его не торопил, над душой не стоял. Он налег на горячее, затем сделал перерыв, выкурил сигаретку и в третий раз наполнил рюмку.
Теперь, следуя давней армейской традиции, надо было помянуть погибших друзей.
– За вас, мужики. За вашу память, – проговорил Горбенко, выдохнул и опрокинул в себя водку.
Примерно через час графин почти опустел, поубавилось и закуски на тарелочках. Зато спецназовец чувствовал себя прекрасно. По могучему телу волнами разливалось приятное тепло, скованность, возникшая было из-за редкого посещения публичных заведений, исчезла.
Он откинулся на спинку стула, икнул, подпалил очередную сигарету и обвел ресторанный зал довольным взором. Желудок Толика был наполнен вкусным ужином, графин едва ли не пуст, душа пела. Горбенко надумал заказать еще двести грамм водки, употребить ее под оставшуюся закуску, расплатиться и выдвинуться в сторону общаги.
Пулеметчик нацедил последнюю рюмку, позвал официанта.
– Принеси-ка, дружище, еще полграфина водочки, – попросил он. – А заодно посчитай, сколько я должен за сегодняшний ужин.
Тот сгонял за кулисы и вскоре поставил перед гостем другой графин и положил на стол кожаную папочку. Спецназовец раскрыл ее, разобрался в цифрах и помрачнел.
– Кажется, у меня не хватает, – сказал он, вытряхнул на стол содержимое бумажника и почесал квадратный подбородок. – Держи двенадцать с половиной тысяч, а остальное принесу завтра утром. Договорились?
Официант высокомерно, сверху вниз глянул на клиента и промолчал.
– Могу оставить в залог документы, – заявил Толик и снова полез в карман.
– Вряд ли наше руководство согласится, – сказал официант, пожал плечами и добавил: – Попробую поговорить с администратором.
Вернулся он в сопровождении двух крепких мужичков в белоснежных рубашках, на которых красовались бирки со строгим словом «Охрана». Они без всяких предварительных ласк схватили Горбенко за шкирку и заставили подняться с уютного стульчика. При этом новенький пиджак пулеметчика жалобно затрещал.
Такой фамильярности Толик, конечно же, стерпеть не мог. Свой прокол он признавал и на самом деле собирался завезти ближайшим утром недостающую сумму. Потому и решил наказать невоспитанных сотрудников охраны за непозволительную грубость. Но не в зале, а в более укромном месте.
Он с сожалением глянул на графин и под насмешливые взгляды нетрезвой публики послушно зашагал в сторону холла в сопровождении героев-охранников. Толстый кавказец даже отпустил вслед ему непристойную шутку.
Каково же было удивление гостей ресторана, когда отконвоированная личность как ни в чем не бывало вернулась в зал, уселась на свое место и с наслаждением потянулась к графинчику. Обалдевший кавказец даже забыл хлопнуть поднятую рюмку.
Два солидных мужика повернулись и с интересом воззрились на Толика. Один из них надел очки, чтоб как следует разглядеть могучего парня, затем вынул из пачки сигарету и ушел в сторону холла. Вскоре он вернулся и с улыбочкой что-то сказал приятелю.
Затаив дыхание, зрители ожидали окончания спектакля.
Антракт был недолгим. Стоило главному действующему лицу влить в себя очередную рюмку и наспех закусить нежной семгой, как в зал ворвалось свежее подкрепление в виде четырех крепких молодцов. Все в таких же белых рубашечках с бейджами, со стандартными короткими стрижками и с одинаковыми квадратными фигурами качков-любителей.
Народ вокруг замер, предвкушая капитуляцию или полный разгром несостоятельного посетителя.
Тот не торопился. Закончив жевать, он встал из-за стола, покачнулся и сделал неуверенный шаг навстречу вражескому войску.
На подходе к цели оно замедлило скорость и грамотно распределилось, охватило супостата полукольцом. Самый высокий страж местных порядков зашел сбоку и принял боевую стойку.
В этот момент и случилась невероятная странность. Толик, вроде бы не очень уверенно стоявший на ногах, вдруг сгруппировался и выбросил в сторону ногу. Не сильный, но точный удар пришелся в пах. Амбал, явно не ожидавший такого поворота событий, отчаянно взвыл и рухнул на пол.
Тут же последовал выпад в сторону второго охранника. Тому перепало кулаком в челюсть. Третий получил хорошую серию по корпусу с финальным хуком в голову. Он отлетел назад, сгреб с двух столов скатерти и затерялся где-то в проходе.
Откуда этим ребятам было знать, что увалень, стоявший перед ними, два года отслужил в десантуре, после подписал контракт и еще шесть месяцев обучался в закрытой спецшколе самым экзотическим видам смертоубийства?
Последний противник Толика поначалу оторопел от такого поворота событий. Придя в себя, он выхватил пистолет из кобуры, висевшей на поясе. Оружие было травматическим, однако женщины, присутствующие в ресторане, в подобных тонкостях не разбирались и отреагировали на факт появления ствола дружным визгом.
Переход скандала в более серьезную форму предотвратил солидно одетый мужчина, тот самый, который выходил в фойе, где была повержена первая пара служивых. Он в три прыжка оказался рядом с вооруженным парнем, сунул ему под нос какой-то развернутый документ, что-то негромко сказал и заставил спрятать оружие.
Спустя пять секунд инцидент был исчерпан. Охранников, пострадавших от рук и ног одинокого героя, с поля боя эвакуировали санитарки в форме официанток.
Солидные мужички подозвали к себе официанта и учинили ему допрос.
– Сколько задолжал этот товарищ? – строго спросил один из них.
– Пять с половиной тысяч, – понурив голову, отвечал тот.
Дядечка бросил на стол несколько купюр и заявил:
– Возьмите. А теперь извинитесь перед ним и передайте приглашение пересесть за наш столик.
В тот раз Горбенко здорово повезло. За соседним столиком отдыхали старшие офицеры ФСБ – полковник Андреев и один из заместителей генерала Шестопалова. Толик был новичком в группе Новикова, и в лицо начальство запомнить не успел. Зато те по мере развития боевых событий узнали харизматичного великана и своевременно пришли на помощь.
Павлу потом пришлось выслушать пару колких замечаний от куратора группы и долго разъяснять молодому сибиряку некие тонкости, касавшиеся московских цен и правил поведения в личное, не занятое службой время.
Павел решил немного выждать, пропустить пеший патруль. Потом он приказал своим людям продолжить движение и вскоре вывел их на позицию для наблюдения, в пустующее здание, расположенное в соседнем квартале. Дистанция была в самый раз – не слишком близко, можно чувствовать себя в относительной безопасности, но и не чересчур далеко, не ускользнет ни одна важная деталь.
Особняк, где планировалась встреча руководства корпуса ИГИЛ «Священный джихад» с важным сирийским туркменом, был немалым по площади и хорошо просматривался с выбранной позиции. Павлу была полностью видна тыльная стена здания. Узкий задний дворик с редкой растительностью и металлической емкостью для воды буквально лежал на ладони.
Для начала Новиков осторожно подобрался к разбитому окну. Он аккуратно расчистил от битого стекла местечко для наблюдения, потом осмотрел в бинокль верхний этаж и крышу, где могли дежурить снайперы. Не обнаружив таковых, подполковник приступил к изучению объекта предстоящего штурма. Его бойцы в это время рассредоточились у других окон и ждали команды.
Все было подготовлено к началу боевых действий. Теперь для Павла не существовало ничего, кроме плана выполнения поставленной задачи. Отныне его не заботила жизнь охранников, изредка появлявшихся на территории и в проулке. Ничто не могло стать непреодолимым препятствием, помешать достижению цели.
«Что ж, пора, – мысленно скомандовал себе подполковник. – Пришло время начинать войну!»
Слева в проулке появились первые мишени – три боевика, обходящих объект с внешней стороны периметра. У двоих «калаши», у паренька, шедшего впереди, – американская «М-16». Патрульные посматривали по сторонам и неторопливо обходили территорию, вверенную им для охраны.
Именно их Павел увидел и запомнил пятнадцать минут назад, во время короткой разведки. Да, те же самые персонажи. Первый – высокий парень с «М-16» в правой руке. Второй чуть позади, с «калашом» на плече. Последний тоже с автоматом. Он постоянно вертел косматой башкой.
Капитан Кудин поймал взгляд командира, кивнул и поднял «Вал». Задача ему была ясна без слов – ликвидировать боевиков молниеносно и тихо. Место было самым подходящим для этого.
Новиков взял в прицел парня, идущего первым, о чем просигнализировал Кудину. Толстый ствол интегрированного глушителя сопровождал передвижение молодого бородача. Да, первым умереть должен именно он, потому что его винтовка готова к стрельбе, а указательный палец правой руки лежит у спускового крючка. Второго устранит Славка, а третий не должен успеть скинуть с плеча оружие.
Патроны в магазине «Вала» непростые. Пули довольно тяжелые, и крутизна их траектории велика. Однако дистанция в тридцать метров совсем невелика. Тут можно обойтись и без поправки.
Наконец-то патруль добрался до рубежа, заранее выбранного стрелками, – куста, растущего у дороги. Заботливо смазанный спусковой механизм и затвор «Вала» сработали мягко, безупречно и почти неслышно.