Разок он попытался дернуться, за что ему тут же прилетело в репу. На этом Юсуф успокоился и окончательно обмяк.
– Захомутайте его покрепче, – распорядился Новиков.
Спецназовцы тщательно обыскали Юсуфа, накрепко связали за спиной руки и усадили на место освобожденных заложников. Возле него Павел выставил охрану из двух человек. Еще пару дозорных он отправил на вершину холма. Заложниками занимались сирийский лейтенант и санинструктор Дубов.
Настало время спокойно осмотреть захваченную позицию.
Помимо помещения для отдыха в развалинах имелась еще одна глухая комната с единственным оконцем-амбразурой. Это помещение использовалось в качестве склада. Там же на округлом валуне стояла мощная радиостанция. Над каменной кладкой поверх камуфляжной сети раскачивалась длинная антенна. Станция была включена на прием.
Здесь же громоздились аккумуляторы, ящики с боеприпасами, канистры с бензином и два больших бидона с питьевой водой. Рядом лежали мешки с провизией.
Боеприпасы в ящиках оказались на любой вкус и цвет. Куча гранат без запалов. Немецкие «DM-51», британские «L2A2», австрийские «Hg78», наши российские «РГД-5» и «Ф-1». Помимо нормальных гранат тут имелись и какие-то дешевые поделки кустарного производства. Запалы обнаружились в отдельном холщовом мешочке. В другом ящике покоились сигнальные и осветительные ракеты, несколько пистолетов, тысячи патронов различных калибров, заряды для гранатометов, десяток противопехотных мин неизвестной конструкции.
Больше ничего интересного внутри развалин найдено не было. Зато снаружи отыскался еще один тайник, который с соседней возвышенности спецназовцы не заметили. Под северным склоном холма стояли четыре автомобиля, замаскированные камуфляжной сетью и срезанными ветвями. Все машины были исправны, в их баках имелось топливо.
Парни собрали трофейное оружие, вытащили наружу трупы бандитов, заново обустроили позицию. Затем они накормили бывших пленников и подкрепились сами.
А потом внезапно запищала радиостанция, стоявшая на камне.
– Послушай! – сказал Новиков сирийскому лейтенанту.
Тот взял наушники с микрофоном, скороговоркой ответил на вызов, потом шепотом что-то сказал Суслову.
Майор перевел:
– На связи начальник штаба корпуса «Священный джихад» Надим Сахуни. Он срочно требует к станции Юсуфа.
– Переведи Юсуфу следующее, – сказал Новиков. – Если все сделает как нужно – будет жить. Если решит поиграть в героя – отправится на суд к Аллаху прямо сейчас.
Суслов подошел к полевому командиру и быстро переговорил с ним. Тот раздумывал недолго. Он взглянул на грозного командира русского спецназа, дважды кивнул и спустя несколько секунд вел беседу по радио с начальником штаба.
Суслов стоял рядом, держал в руках гарнитуру и негромко переводил:
– Как ваши дела?
– Все нормально, Надим. Обстановка вокруг холма спокойная. Заложники здоровы.
– Это хорошо. Слушай приказ командира корпуса. Через два дня ты должен прибыть в Эль-Мар на совещание.
– Через два дня?
– Да. Возьми самых надежных и подготовленных людей и выезжай по безопасному маршруту. Твоя охрана здесь не помешает, а ты поможешь нам решить некоторые вопросы.
– Понял тебя, Надим. Еще указания будут?
– Нет, на этом все.
– Понял. До встречи.
После сеанса связи Юсуф опять был усажен на прежнее место.
– Миша! – окликнул Новиков связиста.
– Да, командир.
– Настрой-ка свою шарманку. Пора и нам доложить о выполнении миссии.
Вскоре станция была готова к работе.
– Маяк, я – Равелин, – произнес Новиков привычную фразу.
Полковник Андреев ответил через полминуты:
– Да, Равелин, слушаю.
– Холм под нашим контролем. Клиент у нас.
– Живой?
– Так точно. Помощников обезвредили, заложников освободили.
– Каких еще заложников? – недоуменно спросил полковник.
– Шестеро гражданских лиц, все сирийцы. Находились на позиции клиента. Четверо взрослых и двое детей.
– Черт!.. – Куратор замолчал.
– Что прикажете с ними делать?
– Пока не знаю. Держите их при себе до особого распоряжения.
– Есть и другая свежая информация.
– Выкладывай.
– Клиент только что получил приказ начальника штаба корпуса прибыть через два дня в Эль-Мар на совещание. Он должен взять с собой самых подготовленных бойцов своей банды. Безопасный маршрут следования Юсуф может выбрать самостоятельно.
– Вот это хорошая новость! – Полковник Андреев сразу повеселел. – Сегодня же передам информацию шефу.
– Какие будут указания? – на всякий случай спросил Павел.
– Сообщу после доклада.
– До связи.
До утра оставалось несколько часов. Новиков определил порядок смены дозора и приказал парням отдыхать. Никто из бойцов не знал, какие сюрпризы готовил им очередной день.
К утру на новой позиции спецназовцев ничего не изменилось. Каждая смена дозорных докладывала одно и то же. Дескать, вокруг холма спокойно, за время дежурства в радиусе двух километров не видели ни одной живой души.
Внутри развалин также все было по-старому. Генератор мерно тарахтел, вырабатывая электричество, но радиостанция молчала.
Зато в половине десятого ожила аппаратура спутниковой связи.
– Командир, это полковник Андреев, – сказал Бубнов и протянул трубку Новикову.
– Маяк, Равелин на связи, – произнес тот в микрофон.
– Доброе утро, Равелин, у меня для вас свежая информация.
– Да, внимательно слушаю.
– К вашей позиции выдвинулась смена – подразделение сирийского спецназа. Подойдут поздним вечером, в районе двадцати трех часов. Просьба не перепутать с боевиками.
– Постараемся. Они выйдут на связь, когда окажутся поблизости? Мою частоту им сообщили?
– Разумеется. Они знают позывной твоего заместителя, который и послужит паролем.
– Понял. Каковы дальнейшие действия моей группы?
– Вам находиться на прежней позиции до выезда клиента на совещание. Готовьтесь его сопровождать.
– Всегда готовы. А что делать с бывшими пленниками?
– Ими займутся сирийцы. Это их проблема. Твое дело передать им заложников живыми и здоровыми.
– Хорошо. Ждем.
День тянулся долго. Солнце, висевшее в зените, нещадно палило. От его горячих лучей не спасали ни камуфляжная сеть, ни короткая тень от наполовину разрушенных каменных стен. Бойцы отсыпались, меняли друг друга в дозорах, готовили пищу, чистили оружие.
Часов в десять вечера связист, дежуривший возле радиостанции, завозился, накинул на голову наушники, повертел ручки настройки и вдруг сообщил Новикову:
– Командир, сирийский спецназ на связи!
– Что-то рановато. – Павел глянул на часы. – Они должны были подойти в двадцать три. – Он забрал у связиста гарнитуру и окликнул Суслова: – Миша, нужна твоя помощь!
Разведчик присел рядом, водрузил на голову вторую пару наушников, взял микрофон.
– Запроси у них позывной, – подсказал Новиков.
Майор переговорил с абонентом на арабском, кивнул и сказал:
– Да, это они. Будут у подножия холма через двадцать минут. При подходе просигнализируют зеленым огнем фонаря.
Павел нашел взглядом заместителя и проговорил:
– Володя, свяжись с постами, предупреди о том, что союзники на подходе. И про зеленый фонарь передай.
Лихачев выдернул из нагрудного кармана портативный приемопередатчик и вышел в предбанник.
Спустя полчаса российский спецназ встречал сирийских коллег.
На захваченный холм прибыли более двадцати хорошо вооруженных бойцов из регулярной армии Башара Асада. Коллеги познакомились и пообщались друг с другом с помощью майора Суслова, распределили обязанности по охране позиции. Затем Новиков передал старшему сирийскому офицеру освобожденных заложников. Тот пообщался с ними и пообещал ближайшим утром отправить их в родное селение.
После этого бойцы стали готовиться к ночному отдыху.
Однако долго Новикову спать не пришлось.
– Командир, – растормошил его связист в четвертом часу утра.
– Что еще? – Тот приподнялся.
– Полковник Андреев вызывает по спутнику.
– Да что ж ему не спится-то?!
Павел нехотя встал с нагретого места, плеснул в лицо воды из кружки и поплелся к противоположной стене, где Бубнов обустроил пункт связи.
– Маяк, Равелин слушает, – произнес он.
– Равелин, союзников встретили?
– Так точно. Как родных. Накормили, пригрели и спать уложили.
– Молодцы. Слушай следующий приказ, – перешел к главному полковник.
– Внимаю.
– В девять утра твоей группе надлежит выехать к Эль-Мару. Ты же докладывал, что транспорт у вас имеется, так?
– Да, четыре внедорожника.
– Отлично. Клиента берете с собой. Для усиления прихватите несколько сирийских бойцов. Они лучше вас знают обстановку и хорошо ориентируются на местности.
– Согласен.
– При подходе к Эль-Мару клиент должен выйти на связь со своим начальником штаба и постараться получить данные о месте встречи главарей ИГИЛ с лидером сирийских туркменов.
– Согласен.
– При подходе к Эль-Мару клиент должен выйти на связь со своим начальником штаба и постараться получить данные о месте встречи главарей ИГИЛ с лидером сирийских туркменов.
– Понятно.
– Это не все. Вы должны проинформировать меня о месте переговоров и с ходу его атаковать.
– Наконец-то!.. – проворчал подполковник.
– Что? Не понял!
– Наконец-то, говорю, нормальное дело нарисовалось.
– Да, эта операция будет посерьезней предыдущей. Вопросы есть?
– Нет, все понятно. Если появятся – свяжусь.
– Тогда до связи.
Все время, оставшееся до выезда, Новиков с Сусловым потратили на обработку Юсуфа. Вначале тот ни в какую не хотел сотрудничать. Не помогали ни уговоры, ни угрозы. Тогда Павел вспомнил об одном безотказном способе.
– Что ж, молчание – золото, – проворчал он. – Правда, этот металл бывает разным. Одним люди расплачиваются за информацию, другим красят полумесяцы на могилах. Итак, в последний раз спрашиваю: будешь послушным мальчиком?
Сириец упорствовал.
– Отлично. – Подполковник распрямился и приказал: – Дайте-ка мне веревку!
Кто-то из парней кинул ему моток прочного фала.
Один конец веревки тут же перелетел через крюк, вбитый в камни. Другой превратился в петлю, наброшенную полевому командиру на шею. Тот был бледен, но пока держался, молчал.
– Вира! – выдал Новиков и дернул бровью.
Суслов нервно сглотнул слюну. А Лихачев, похожий на коня-тяжеловоза, с удивительной легкостью потянул капроновый фал на себя. Ноги бандитского предводителя сначала распрямились, вытянулись, заскользили носками по рыхлому грунту, не желая расставаться с твердой опорой. Но тщетно. Майор Лихачев поудобнее перехватил веревку и поднял тело чуть выше. Теперь сириец висел, не доставая ногами земли, и выпученными от страха глазами смотрел в никуда.
Секунд через сорок Павел скомандовал:
– Майна!
Юсуф безжизненным кулем рухнул вниз и некоторое время лежал без движения. Затем он очухался, сел, потер шею и что-то еле слышно пробормотал.
– Он ответит на вопросы, – перевел Суслов. – Но нам ведь нужно его сотрудничество. Этот тип должен еще раз связаться с начальником штаба корпуса и выяснить место встречи с туркменами.
– С этой задачей мы тоже справимся, – заверил его Новиков.
– Как?
– Позже увидишь.
Незадолго до отъезда группы подполковник подозвал санинструктора и что-то шепнул ему на ухо.
Дубов кивнул, тут же раскрыл свой волшебный чемоданчик с медикаментами, достал из упаковки одноразовый шприц и начал набирать в него какой-то прозрачный препарат.
Полевой командир смотрел на это действо с нескрываемым беспокойством. Когда доктор приблизился к нему, он засучил ногами и попытался кричать.
– А ты как думал? – Павел крепко прижал его к каменной стене. – Не хочешь сотрудничать по-хорошему, будешь работать под психотропным препаратом. Не засовывать же тебя в петлю через каждые полчаса!
После инъекции Юсуф скис и стал послушным мальчиком. Он вяло, но подробно отвечал на все вопросы, без возражений исполнял любой приказ.
– Неплохо! Таким он мне больше нравится, – заявил Суслов, который явно повеселел.
– Костя, сколько он будет таким паинькой? – справился подполковник.
– Часа два с половиной.
– Значит, до конца операции. Годится.
Около девяти утра усиленная группа спецназа погрузилась в четыре внедорожника и выехала в направлении Эль-Мара.
В первом автомобиле сидели вооруженные сирийцы и майор Лихачев. Во втором – Новиков, Суслов, Дубов, Юсуф и связист Бубнов. В третьем и четвертом – все остальные бойцы.
За колонной поднималось облако желтоватой пыли. Дорога, по которой ехали машины, не была нанесена даже на очень подробную карту. Сирийцы держали направление по следам колес, оставленным кем-то несколькими днями ранее. Слева и справа мелькали бесчисленные холмы, ущелья и перелески. Автомобилям дважды пришлось преодолевать узкие мелкие речушки.
Километров через двадцать водители немного сбросили скорость. Впереди показался пост. Новиков поднял бинокль и попытался рассмотреть флаг, трепыхавшийся на ветру.
Суслов моментально связался с командиром сирийского спецназа, выслушал его и успокоил Павла:
– Это союзники. Сирийцы уже переговорили с ними и предупредили о нашем приближении.
Останавливаться у поста путники не стали. Сирийские спецназовцы что-то прокричали коллегам из окон машины, и колонна рванула дальше.
Внедорожник с сирийцами пропылил по бездорожью еще километров двадцать пять и остановился перед очередным барханом.
– В чем дело? – приоткрыв дверь, крикнул Суслов.
– Приехали! – ответил ему старший сирийцев и махнул рукой в сторону возвышенности с двойной вершиной. – За этими холмами Эль-Мар.
Павел вышел из машины, подозвал связиста и распорядился:
– Давай, Миша, включай вражескую шарманку. Пора Юсуфу поболтать с начальством.
Бубнов вытащил из багажника трофейную радиостанцию, перенес ее на капот автомобиля, расправил антенну и принялся настраивать частоту.
Юсуф все еще находился под воздействием препарата и поэтому безропотно выполнил приказ переговорить с начальником штаба. Гарнитуру они поделили на двоих. Один наушник приложил к уху Суслов, другим воспользовался полевой командир.
– Надим? – монотонно произнес он в микрофон.
– Да-да, Надим на связи, – ответил абонент. – Ты где?
– Скажи, что в пути и скоро подъедешь, – прошептал Суслов.
– Еду. Скоро буду у вас, – повторил бандит.
– Сколько с тобой воинов?
Новиков показал пять пальцев.
– Пятеро. Самых лучших.
– Ты на двух машинах?
– Да.
Халид отвечал так, как того требовали спецназовцы, стоявшие рядом. Однако голос у него был неживой и слабый.
– Что с тобой? – уловил эту особенность начальник штаба. – Ты случаем не ранен?
Павел двинул Юсуфа локтем в бок и сунул ему под нос здоровенный кулачище.
Подействовало.
– Не волнуйся, Надим, со мной все в порядке. Устал немного и плохо спал.
– Во сколько тебя ждать?
– Минут через тридцать подъеду.
– Понял.
– Спроси, куда надо прибыть, – подсказал Суслов.
– Где будет встреча, Надим?
– Улица Аль Шахира. Последний дом у северной окраины. Ты в нем бывал. Как понял?
– Да, я все понял. Северная окраина города. Последний дом по улице Аль Шахира.
– Правильно. Не задерживайся. Туркменский гость обещал прибыть через сорок минут.
На этом связь прекратилась.
Новиков толкнул Юсуфа к открытой дверце и похвалил его:
– Молоток! Это слегка продлит твою жизнь.
Всю информацию связист Бубнов тут же передал Андрееву. После короткого совещания спецназовцы расселись по машинам и продолжили путь.
Эль-Мар был центром небольшого округа, но при этом скорее походил на разросшееся сельское поселение, чем на город. Одноэтажная окраина, ближе к центру – здания чуть повыше, в два-три этажа, похожие друг на друга. Всюду пыль и минареты, устремившиеся к небу. Несколько улиц, тянущихся с запада на восток, столько же – с севера на юг.
Общее число жителей в мирное время, вероятно, достигало нескольких тысяч. Сейчас в переулках и улочках было пусто. Только ближе к центру продолжали работать магазинчики и лавки, теплилась жизнь и встречались горожане. Более половины всех домов в городке было разрушено артобстрелами и бомбардировками с воздуха.
Водитель первого авто, дисциплинированный сирийский парень, въехав в город, сбросил скорость до тридцати миль и потихоньку выдерживал заданный курс. Такого законопослушного зануду не рискнули бы остановить и российские гаишники где-нибудь под Воронежем.
Колонна свернула на запад и проехала по самому краю центральной части городка. Так было безопаснее.
В городе царила тишина, ни суматохи, ни движения. Очагом цивилизации здесь являлся двухэтажный отель под названием «Мекка». Его необычная архитектура сразу бросалась в глаза, остальные здания поражали однообразием форм и окраски.
Городок накрепко обхватывало шоссе, подобно восточной сладости, сделанной из загустевшего сиропа и нанизанной на нить. Центр муниципального образования оказался до смешного мал и беден. Он имел всего пару заасфальтированных магистралей. Зато улицы и проулки были идеально ровны, а кварталы – безукоризненно прямоугольны.
Можно сказать, что самый центр Эль-Мара был привлекательнее окраин. Там имелись все атрибуты, присущие даже такой вот маленькой столице: мэрия, префектура, полицейский участок, больница, кинотеатр и главная достопримечательность любого арабского города – торговая площадь с базарными лавками. Однако все это осталось для спецназовцев за кадром.
Поездка по узким улочкам протекала спокойно. Не доехав до северной оконечности города, машины нырнули во двор одного из полуразрушенных домов и остановились.