Но старик был мертв. С открытыми глазами не спят даже лунатики. Даже после литра водки. А литр – вот он. Пустая бутылка из-под сорокоградусной с величавым названием «Хозяин тайги».
Дождавшись сослуживцев, он вернулся к родным, а наутро, прибыв на работу, вызвал к себе одного из оперативников и выложил перед ним на свой широкий стол синтетический лоскут.
– К семнадцати часам я хочу знать об этой штуке все. К воротнику какой вещи крепилась, где та вещь реализовывалась и, если хочешь орден, – кому была продана. Дурацкое задание, знаю. А ты из кала спичкой алмазы никогда не выковыривал? Нет? Тебе повезло. Я выковыривал.
В шестнадцать часов опер зашел в его кабинет. Либо он был испуган перспективой быть посланным на какое-нибудь другое задание со спичкой в руке, либо просто был толковым малым, однако развернул на столе принесенный с собой пакет и представил взору старого сыщика голубой свитер.
– Это полувер «GUCCI» производства табулгинской швейной фабрики. Выпущено восемьсот полуверов, и семьсот восемьдесят восемь из них до сих пор не реализовано. Я проверил места, где такие полуверы продавались…
– Еще раз вместо «пуловер» произнесешь другое слово, я отправлю тебя за словарем иностранных слов, – предупредил сыскарь.
Опер считал, что начальник придирается, но виду не подавал.
– Так вот место всего одно. Это универмаг Табулги. Десять свитеров были проданы команде легкоатлетов табулгинского ДСО «Урожай» для поездки на чемпионат области, а два, один из которых маленького размера, ушли с прилавка три дня назад. На высокий спрос такого «GUCCI» никто не рассчитывал изначально, поэтому этих двоих придурков запомнили очень четко. Первый – зять начальника службы милиции общественной безопасности Табулги, второй – бывший зэк-«расконвойник» с «погонялом» Гребень. Первого и второго продавец универмага знает очень хорошо. Зять начальника СМОБ – ее муж, а Гребень последний год частенько наведывался в универмаг за сигаретами, носками и водкой.
– Слушаю тебя, и в меня начинает закрадываться подозрение, что ты на самом деле поверил в историю с орденом, – заметил старый сыщик.
– Что, и премии даже не будет?
Сделав запрос в табулгинскую колонию, начальник УР довольно быстро установил, кто скрывается под кличкой Гребень, и только после этого, выяснив, где и кем тот был судим, испытал удовлетворение. Накинув на плечи куртку, сыщик предупредил заместителя, что вернется через два часа, сел в служебную «шестерку» и уже через десять минут, пять из которых потратил на прогрев двигателя, въехал на стоянку перед Центральным районным судом.
Ему повезло. У судьи только что закончился процесс, и теперь он стоял у окна в своем кабинете, спаренном с залом судебных заседаний. Курил в форточку и разглядывал, как сорока на подоконнике по ту сторону стекла вертит головой.
– Разрешите, Антон Павлович? – осведомился сыщик.
Сначала судья ему не понравился. Во-первых, самого начальника УР остановил на пороге какой-то мерзавец в штатском и затребовал документы. Но такие меры предосторожности можно было отнести за счет какого-нибудь сложного дела. Это ладно. Не понравилось именно «во-вторых». Услышав на пороге собственное имя, судья не только не ответил приветствием. Он даже не шелохнулся. И лишь спустя долгих три или четыре секунды выдохнул – «заходите». И только после этого развернулся.
Такие лица сыщику были хорошо знакомы. Люди с такими лицами либо имеют болезнь печени, либо страдают пороками сердца. В крайнем случае так может выглядеть человек, который несколько суток кряду не смыкал глаз.
Представившись, сыщик поискал глазами предложенный стул, нашел его в углу кабинета, приблизил к столу и сел.
– У нас есть все основания полагать, что в Тернове совершено убийство, – сказал он.
– Надеюсь, в мой кабинет вы пришли не для того, чтобы искать в нем мотивы, – ответил судья.
– Упаси бог.
– Тогда я не понимаю. Исходя из вашего посыла следует догадаться, что труп не обнаружен. Значит, вы уверены, что я обладаю паранормальными способностями и скажу вам, где я его вижу?
Судья сыщику не нравился все больше. Мужик, что очевидно, умный. Способный посредством одной фразы оппонента его же и обесчестить. Ну да, конечно. Сыщик забыл, что он в суде…
И старый лис рассказал историю с рыбалкой от начала до конца. Не утаил даже «чекушки», после которой, собственно, в голову и стали приходить перспективные для реализации мысли. Судья слушал его терпеливо и в конце стал даже проявлять заметный интерес. А на вопрос, помнит ли он человека, о котором идет речь, то есть о том, с чьего пуловера, очевидно, и была оторвана бирка, слуга закона – и это было неожиданно – вдруг ответил:
– Кургузов Виктор Сергеевич. Рожден двадцать восьмого февраля шестидесятого года. Одна тысяча девятьсот шестидесятого, разумеется (кажется, судья все боялся, что его примут за паранормального парня). До совершения убийства проживал на Восточном жилмассиве Тернова. В ноябре девяносто пятого осужден мною и, насколько мне известно, этапирован в колонию строгого режима под Табулгой. Что еще хотите знать?
Ошарашенный сыщик не выдавал удивления и, пока поезд движется, решил лишь подбрасывать угля в топку.
– На бирке «L» значилось…
– Все правильно, – резал судья. – Кургузов размером с собаку, и этот размер как раз для него. Еще у него недержание, заикается при виде опасности, картавит, одним словом, коллекционер всех известных дефектов. Но, кажется, в последнее время дела у него пошли на поправку.
– И вы хотите, чтобы я поверил в отсутствие у вас аномальных способностей? – восхитился сыщик. – Да если спросить меня, кого я задерживал в ноябре восемь лет назад… А откуда вы знаете, что дела у него пошли на поправку? – вдруг прервал он сам себя.
Подумав, Струге вкратце объяснил, чем у него вызваны такие сверхъестественные всплески памяти. Однако радости, как сыщик ни старался, на его лице обнаружить не смог. А радоваться было чему: вполне возможно, что человек, осаждавший судью со всех сторон, уже мертв. А раз так, то мертва и проблема, из-за которой судья имеет серый вид. Ан нет, тот был по-прежнему суров и спокоен.
– Вполне возможно, что вы – премилый человек, – сказал Струге. – И я понимаю ваше рвение. Любой другой на вашем месте не стал бы поднимать «глухарь» на ровном месте и вешать его на ГУВД. Вы же ищете правду. Это похвально. Но вы поймите… Ваш опер узнавал, сколько на складе той швейной фабрики таких бирок?
– То есть? – не понял начальник УР.
– А то и есть, что я, ни разу не побывав в Табулге, могу с уверенностью сказать – эти бирки вешались на пошитые одежки со времен перестройки и будут вешаться еще до тех пор, пока прокурор Табулги дает возможность директору фабрики самым бессовестным образом пользоваться чужим товарным знаком. Вы что, на самом деле думаете, дизайнеры фабрики балуют себя разнообразием бирок для одежды? Ваш ярлык может быть с брюк или ночной рубашки, проданной три года назад. Это Табулга, а не Неаполь, поймите! Там размер «L» приспособят под трусы шестидесятого размера, и покупатель этого даже не заметит!
– Но продавец универмага…
– Продавец сказала, что Кургузов купил пуловер, – опять отрезал судья. – Но она не сказала, что показанный ей ярлык именно от этого пуловера. Такие дела, начальник.
Сыщик вдруг почувствовал, что нюх, тот нюх, который подводил его всего дважды, подкачал в третий раз. Вполне возможно, что предложенная не так давно пенсия была вовсе не ранней. Покачав головой, он вынул блокнот и попросил судью подробно описать, как выглядит или выглядел (в последнем он был все-таки убежден) ныне свободный человек Кургузов.
Потом, попрощавшись, повернулся к двери.
– Послушайте, – услышал он позади себя. – Один вопрос. Вас не удивляет, что из воды вынут клочок материи, а с него так и не сошла какая-то краска? Это не кровь, начальник. Та уже давно бы растворилась, на запах примчался бы матерый судачок, и вместо ярлыка вы вытянули бы рыбину.
– Я знаю, что это не кровь. Эксперты прокуратуры обнаружили хлорид натрия, дистеарат гликоля и пропиленгликоль.
– А по-русски?
– Это иранская хна.
– Краска для волос?..
На лице судьи появилось глубокое раздумье, и сыскарь уже почти решил, что сейчас его вернут за стол для продолжения разговора, но… Но нюх его подвел в четвертый раз. Печать задумчивости с чела Струге стерлась так же быстро, как и образовалась.
– Вот номер моего служебного телефона, – набросав несколько цифр и слов, Антон Павлович уже собрался было отдать листок, но передумал и дописал еще. – А это – мобильный. Звоните в любое время. Мне это интересно.
Обижаться сыщику не стоило – он уходил не с пустыми руками, а с зарисовкой внешнего и внутреннего портрета Кургузова. Это было важно, потому что по адресу, по которому восемь лет назад проживал Кургузов, ныне жили другие люди. А оперативная разработка связей бывшего осужденного дала лишь отрицательные результаты. Если, конечно, отрицательными можно считать отсутствие каких-либо результатов.
Обижаться сыщику не стоило – он уходил не с пустыми руками, а с зарисовкой внешнего и внутреннего портрета Кургузова. Это было важно, потому что по адресу, по которому восемь лет назад проживал Кургузов, ныне жили другие люди. А оперативная разработка связей бывшего осужденного дала лишь отрицательные результаты. Если, конечно, отрицательными можно считать отсутствие каких-либо результатов.
А Струге не видел необходимости в том, чтобы привязывать сыщика к себе. Для прокуратуры обнаруженный ярлык не повод, чтобы возбуждать уголовное дело и начинать расследование. Но вот мертвый Кузьмич, к которому Антон еще двое суток назад думал везти на рыбалку милиционеров, – уже не повод, а причина.
Все вокруг опять стало завязываться мертвым узлом. Спрашивается, Кузьмич-то, Севостьянинов-то тут при чем? Ничего удивительного. Он в кругу, пусть и дальнем, Антона Павловича. Хотя вряд ли тот, кто убивал, это знал.
Зато тот, кто убивал, хорошо знал Антона. Две гильзы, найденные поутру на берегу, у тела сторожа, были идентичны той, что изъял следователь областной прокуратуры у подъезда Струге. Звонарев и Севостьянинов были убиты из одного пистолета. Значит, оба дела будут объединены в одно производство.
В начале третьего…
Струге посмотрел на часы – ровно в четырнадцать часов и семнадцать минут на его столе запиликал телефон. Интересный это звук, телефонный. Звучит всегда одинаково, но чувства при этом всякий раз приходят разные. Всякий раз Струге, ожидая звонка от Пащенко и Саши, хранил в себе положительные эмоции. Вчера же, с тревогой посматривая на аппарат, он суровел от одной только мысли о том, что именно в этот момент его номер может набирать Кургузов.
Однако звонок раздался в тот момент, когда, по представлению Антона Павловича, ни Пащенко, ни Саша звонить не могли. Поэтому, выслушав звонок и изучив свое состояние, судья не обнаружил ни угнетения, ни удовлетворения.
– Слушаю.
– Как дела, Антон Павлович? Нет ли сбоев в работе? Дурных предчувствий? Знаете, я сейчас прислушиваюсь к себе и понимаю, что мне хорошо. Значит, плохо вам.
Да, прав был Струге. Тысячу раз был прав, когда не верил доводам старого сыщика. Для него Кургузов будет мертвым, когда его подведут к трупу и обоснованно докажут, что это труп именно Кургузова. Вот – родимое пятно, вот – родинка с голубиное яйцо на спине, вот – шрам от укуса собаки, который состоялся пятого мая шестьдеят девятого года. А это – след от ампутированного мизинца на левой ноге. Трамвай второго февраля по валенку десятилетнего Вити проехал. Все правильно, это – Кургузов.
– Ну, не так уж и плохо, – опроверг догадки зэка судья. – Кстати, как любитель честной игры объявляю, что уже начал ваш поиск. Три, четыре, пять, я иду искать. Кургузов, специально для тебя поясняю: кто не спрятался – я не виноват.
– Я сейчас обмочусь.
– Как обыч…? – судья оборвался на полуслове, его ресницы дрогнули. – Что ты сказал?
– Я сказал, что сейчас описаюсь от страха. И мне вообще непонятно: как судья может бросаться такими категориями? Судья не должен пугать или мстить. Судья, насколько мне помогает память, должен быть беспристрастен. Как, например, в моем случае восьмилетней давности, – в трубке раздалось покашливание. – Чего молчите, Антон Павлович? – спросил Кургузов после затянувшейся паузы.
– Да я вот думаю. Ты так себя ведешь из-за обиды на справедливый приговор или по причине незалеченного сотрясения мозга, когда тебя конвоир в зале суда наручниками по макушке треснул?
Сухой смех в трубке отдавал нотками уважения.
– Да, память у вас, Антон Павлович, что надо. Еще бы совести чуток добавить. Вы знаете, что происходит с людьми, которых вы так легко отправляете на срок?
Струге решил перехватить инициативу.
– Может, пересечемся где? Вы, Кургузов, настолько интересный, вдумчивый собеседник. Побеседуем, поспорим. Вы расскажете мне, что с вами произошло…
В оконное стекло со всей скоростью своего полета врезалась синица, а над ней черной тенью мелькнул коршун. От звона Струге передернуло, словно он прикоснулся к оголенному проводу.
– Что это у вас там происходит? – поинтересовался собеседник. – Секретарша, услышав тупое предложение судьи, не выдержала и выбросилась в окно?
– Птички, Кургузов, птички. Так как?
– Я сам время встречи определю, – из трубки повеяло холодом. Струге готов был поклясться, что она на какое-то мгновение покрылась инеем. – В прошлый раз промашка вышла, вы уж не обессудьте. Обещаю, что больше этого не повторится.
И снова короткие гудки. На часах – четырнадцать часов и девятнадцать минут. Столько же, наверное, и на часах Кургузова. Он тратит времени ровно столько, чтобы было невозможно его засечь аппаратуре спецов. Антон следил по секундомеру – зэк-шантажист ни разу не разговаривал по телефону более одной минуты и пятидесяти секунд. Все правильно, лучше десять секунд недоговорить, чем потом тратить силы на быстрый бег от места разговора.
Бросив трубку, Антон некоторое время ходил по кабинету, растирал подбородок и тер виски. Когда он наконец-то вернулся в реальность, он услышал голос Алисы:
– Антон Павлович, так давать команду на привод в зал или нет?
Он посмотрел на нее, словно увидел впервые.
– Приглашать участников? – уже тихо спросила секретарь.
– Да, Алиса, конечно. Конечно, приглашай.
И снова посмотрел на часы. Как бы то ни было, две минуты у него тоже есть. Набрав номер, он сидел и мечтал о том, чтобы Пащенко не оказался у прокурора на совещании. Новость можно было отложить и на потом, в данном случае ее распространение не имело никакого значения. Но Струге не терпелось рассказать о своем наитии, подтвержденном практикой.
Пащенко был в кабинете. А к телефону не подходил долго, потому что поливал цветы.
– Вадим, у меня мало времени, но много информации. Я имею желание тебе кое о чем рассказать, но не имею возможности. Зато имею возможность начать процесс, хотя делать это не имею никакого желания. Вечером нужно будет обязательно встретиться.
Повесил трубку и довольно потянулся. Вот пусть зампрокурора и потерзает себя сейчас догадками. Перезванивать не станет. Он знает: процесс для Струге – святое. Тут хоть на козырьке балкона виси – пока приговор не объявит, обратно не затащит. Пащенко решил перезвонить Антону Павловичу уже домой. Так вернее.
Глава 7
Но его опередил начальник УР. Он позвонил в тот момент, когда Струге сидел на кухне напротив Саши и без аппетита пережевывал бифштекс.
– У тебя сотовый тренькает, – не убирая из-под подбородка руки, сообщила Саша.
Струге покачал головой, давая понять, что слышит.
– Настойчиво тренькает, Антон, – уже с предупреждением в голосе повторила жена.
Воткнув в недоеденную котлету вилку, Струге встал и направился в зал. Телефон он не вынимал из кармана с момента убытия с работы, поэтому пришлось как следует покопаться в карманах брошенного на спинку стула пиджака. Ему повезло, он успел войти в связь раньше, чем абонент из нее вышел.
– Да! – ковыряясь языком в зубе, бросил Антон Павлович.
– Это Марковников.
Для старого сыщика, как и для всех оперов, время вероятного приема пищи собеседника не имело никакого значения.
– Я не побеспокоил?
– Нет, раз я просил звонить в любое время, – неопределенно ответил Струге.
– Тогда хорошо. Я звоню, собственно, вот по какому поводу. Наши «водомуты», опростоволосившиеся вчера, нынче решили реабилитироваться. И, знаете ли, их усердие принесло кое-какие результаты!
Скрыть интереса Струге не смог.
– Да, слушаю…
– Ребята на катере осуществили вдоль берегов Терновки каботажное плавание. Двигались в городской зоне, потому что искать дальше не имеет смысла. Видите ли, тот, кто топит в Терне трупы и кто их в ней ищет, знает одну простую вещь. Брошенное в воду тело не уйдет из городской зоны по причине шлюзов на севере и дамбы на юге.
– Я бывший следователь прокуратуры, – сказал Струге, желая пресечь дальнейшее возможное усердие сыщика по объяснению простых истин. – Поэтому говорите, пожалуйста, простым языком. Вот эти все «осуществили каботажное плавание», «по причине шлюзов»… Это лишнее, ибо я достаточно хорошо разбираюсь в том, как в Терне нужно правильно топить трупы.
Марковников расслабился и почувствовал себя гораздо лучше.
– Вы облегчили мне задачу. Так вот, неподалеку от Серебристой протоки ребята нашли тело. Мужчина лет сорока – сорока пяти, волосы, как и предполагалось, окрашены хной. Признаки насильственной смерти налицо.
– Какие? – дотошно встрял в рассказ Струге.
– Я же сказал – на лицо, простите за каламбур. Голова разбита в районе темени, физиономия обезображена. Из одежды – голубой пуловер «GUCCI», габардиновые брюки, обувь отсутствует. Под пуловером майка на лямках. Сейчас такую в магазине не купишь. Помните, раньше в продаже были – зеленые, синие?