– Спасибо, конечно... – несколько теряется Костя.
И делает шаг ко мне. Я жду еще одного восхитительного поцелуя – однако он лишь легонько касается моего плеча. И сдержанно говорит:
– Спокойно ночи, Лиля.
Быстро, будто боится, что какая-то сила вернет его ко мне, уходит прочь. Тихий щелчок закрывшейся двери опять отделяет его мир от моего.
А я остаюсь вся в сомнениях. То ли мне только что в любви объяснились. То ли – просто послали.
...Назавтра у меня был выходной. О том, сколь нескладно течет моя жизнь, я думала всю дорогу домой. Можно ли себе представить, что недавно я следовала тем же маршрутом в противоположном направлении, преисполненная самых радужных надежд и планов.
Но планы не сбылись. Надежды лопнули, словно мыльные пузыри, забрызгав меня с головы до ног грязной пеной.
Престижная и денежная работа обернулась долговой кабалой. Не сильно продвинулись и наши отношения с Костей. Уверенности в себе у меня заметно поубавилось, и сейчас, спустя десять дней после нашего знакомства, я уже сильно сомневаюсь, что смогу его завоевать...
Дорого бы я дала, чтобы сбежать из санатория навсегда и никогда туда больше не возвращаться. Жаль, конечно, навсегда потерять Костю, но спокойная жизнь дороже. Соблазнительная мысль смыться не раз приходила мне в голову. Но всякий раз вспоминались две пошлые фразы. Первая: «Куда ты, на хрен, денешься с подводной лодки!» И вторая: «Пуля догонит». Оба этих высказывания принадлежали дуболому-охраннику Кирюхе. И он произносил их столь зловеще, что поневоле верилось: уйти мне не дадут.
Итак, в один день все перевернулось с ног на голову. Обещанный мне судьбою рай обратился адом.
Одна радость: из этого ада отпускали домой на побывку. Ненадолго. На выходной.
Я сошла с маршрутки на автостанции. Наш городок, еще совсем недавно казавшийся мне бесконечно унылым в своей провинциальной безнадеге, теперь представлялся милым, уютным, домашним... Не рай, конечно, но очень доброе и радостное местечко. Тополя, крашенные по пояс белым... старушка с сумкой, тащившаяся на рынок... частники, покуривавшие возле своих раздолбанных лайб... Все это выглядело – особенно по контрасту с роскошным и насквозь фальшивым санаторием – таким бесхитростным, спокойным, ничем не угрожающим...
Пятьдесят рублей на такси мне теперь, учитывая мой огромный долг, тратить показалось неразумным, и я решила прогуляться до дома пешком. Однако не успела пройти и три квартала, как лицом к лицу столкнулась с директором кирсановского спорткомплекса Емельяном Петровичем.
– О! Лилька! – воскликнул мой бывший начальник и любовник, и в его словах слышалось столько неподдельной радости, сколько я не слыхивала от всех отдыхающих и служителей в «Ариадне» за всю неделю. – Ты здесь, в городе? Тебя что, уволили? – В его вопросе прозвучала надежда, и я была ему за это благодарна.
– Если бы уволили! – вздохнула я.
– А что случилось? – с искренним участием вопросил он. – На тебе лица нет.
Его голос прозвучал столь заботливо, что я чуть не разрыдалась от его сострадания.
– Ну, пойдем, пойдем, – ласково обнял меня Емельян, – все мне расскажешь...
Так я снова оказалось в том месте, с которым, как считала, распрощалась навек: в своем старом милом спорткомплексе, в кабинете Пугачева.
Емельян налил мне коньячку. Спроворил и лимончик, и сыр порезал, и фрукты в вазу положил. Заставил меня выпить, закусить – а после я и сама не заметила, как рассказала ему все, что случилось (избегая, разумеется, каких бы то ни было упоминаний о Константине).
Бывший начальник искренне сопереживал моим злоключениям. В конце рассказа я расплакалась, и он подсел ко мне на спинку кресла и стал утешать.
Утешения закончились на его диване в комнате отдыха. Странно, но в медвежьих объятиях Емельяна мои горести и печали и правда словно съежились, отступили. Я стала чувствовать себя гораздо бодрей, воодушевленней и даже готовой на подвиги. И еще мне было приятно, что я утерла нос холодному Константину. «Не сейчас, да нельзя, чтобы нас видели...» Вот и получай! Хотя о своей измене я ему, конечно, никогда не расскажу.
Завернувшись в простыню, я встала и выглянула в окно. Как раз пошел дождь, настоящий ливень – первый в этом году с молниями, раскатами грома. Он словно смывал и с улиц города, и с моей души всю ту муть, что осела в ней за прошедшие дни.
– Как ты думаешь, что мне теперь делать? – спросила я Емельяна. Спросила как мудрого человека, как старшего товарища.
– Представления не имею, – развел он руками. – Даже не знаю, что сказать.
– Может, мне кредит взять и от них откупиться?
– Кто ж тебе тридцать тысяч долларов в кредит-то даст? И как потом отдавать? В нашем городке ты сроду столько не заработаешь, – вздохнул он.
У меня настроение испортилось еще больше. Хоть я знала, что Емельян – тоже не из тех, кто благородно пообещает возместить за меня долг, все равно на душе стало гадко.
– Может, вообще не платить? – задумчиво произнесла я.
– Ну... Они ж вроде твою оплошность покрыли. Чтоб у тебя неприятностей не было с милицией, с родственниками...
– Да в том-то и дело! Не делала я никакой оплошности! И не виновата ни в чем. Мне вообще кажется, Емельян, что-то в этом санатории неладное творится. Какая-то странная там обстановка. Как на секретной военной базе. И эти смерти, якобы от усиленной физической нагрузки... Ты-то сам как думаешь, что там происходит? Или, может, что-то слышал, знаешь?
– Откуда мне знать! – воскликнул Емельян, однако глаза отвел.
Я надавила на него:
– Но ты же с большими людьми из нашего города знаком! И мэр к тебе в сауну ходит, и начальник милиции, и мэрова жена...
– Если ты думаешь, что мы с ними о вашем санатории разговариваем, то глубоко заблуждаешься.
Начальник сидел на диване, полуукрывшись, и его огромные волосатые руки, лежавшие поверх простыни, опять вызвали во мне смутное желание. Мне захотелось, чтобы он снова обнял меня. В кольце его мощных рук я начинала чувствовать себя гораздо более защищенной. Но сначала мне все-таки надо было выведать у Емельяна все, что он знает о санатории. А он явно что-то знал, я это чувствовала. Я воскликнула:
– Неужели наши местные силовики: милиция или даже ФСБ не пытались выяснить, что там, в «Ариадне», творится?
– Ой, – поморщился Пугачев, – нашим ментам и даже чекистам санаторий не по зубам. У «Ариадны» наверняка крыша в области, а то и в самой Москве. Что наша милиция против санатория может поделать? Ну, приедут, походят, потупорылят, получат очередной конверт – и отвалят в сторонку...
Я и без Емельяна не сомневалась: обращаться за помощью в нашу ментовку – себе дороже. После его заявления уверилась в этом еще больше.
– А бандиты местные? Может, их на «Ариадну» натравить?
Я пыталась обсудить с директором все способы: как я могу отбиться от того колоссального долга, что на меня повесили. Все-таки Емельян человек в городе не последний и к тому же весьма информированный. Вариант искать защиты у кирсановских бандитов я тоже в уме держала – тем более что мой давнишний ухажер Колян теперь играл среди них видную роль.
– Бандюкам нашим «Ариадна» тоже не по зубам, – покачал головой Пугачев. – Санаторские охранники сами без всякой крыши их скушают и косточек не оставят.
– Ну, так что же мне все-таки делать, Меля?! – воскликнула я, назвав любовника игривым именем, которое произносила только в моменты нашей самой интимной близости. Я в мольбе простерла к нему руки – но предательская простыня, в которую я была закутана, съехала с плеч и обнажила грудь.
При виде ню глаза Емельяна замаслились, и он хриплым голосом сказал:
– Иди ко мне.
– Нет, ты сначала скажи, – я запахнула простыню и отодвинулась от него как можно дальше, даже уселась на подоконник, – что в санатории происходит? И что делать мне?
– Что тебе делать? Не знаю, – удрученно покачал головой Пугачев. – Но обещаю: я подумаю. И, может, чем-то сумею помочь... А вот насчет того, что там происходит... Слышал я всякие сплетни... Но, повторяю, это не более чем слухи, никаких фактов или тем более доказательств у меня нет...
– Ну, и? – поторопила я Емельяна.
– Для чего санаторий существует официально? Чтобы разные богатые дамочки из столиц вес там сбрасывали. Так вот, я думаю: может, на них разные не опробованные методики похудания испытывают? Какие-нибудь новейшие и непроверенные таблетки, допустим. А тетки таблеток не выдерживают и потому помирают. Во всяком случае, то, в чем обвиняют тебя и этого тренера по плаванию, как его там...
– Степана, – подсказала я.
– ...Да, Степана... Что вы клиенток своими упражнениями загоняли до смерти – полная чепуха. Ведь ты же сама рассказываешь, что толстушке ты и давление мерила, и нагрузки давала щадящие... Не могла она от одной физической активности помереть. Это я тебе как тренер с двадцатилетним стажем официально заявляю. Поэтому и тебя, и Степана просто подставили.
– А зачем?
– Как – «зачем»?! Затем, чтоб власть над вами получить. Поработить вас. Я ведь еще одну сплетню про вашу «Ариадну» слышал. Что этим дамочкам, что похудеть желают, в санатории еще и сексуальные услуги оказывают. И занимаются постельным обслуживанием не какие-нибудь специальные стриптизеры – стриптизерам платить много надо, – а персонал санатория. Массажисты, тренеры, врачи. Ведь мужики – существа гордые (потому что, честно говоря, в большинстве своем глупые). Иного ни за какие деньги с богатой жирной коровой лечь не заставишь. А когда этот мужик становится кем-то вроде раба – ему ничего делать не остается. Поэтому, может, мужики тамошние не только свои прямые обязанности исполняют, но и сексуально своих клиенток ублажают... Тут ведь главное – гордость свою куда поглубже засунуть, а дальше все как по маслу пойдет... Может, и Степан, и этот Константин, к которому ты так неровно дышишь, и твой старикашка доктор Старцев, который тебя машину водить учил...
Я ведь от Емельяна своих ухажеров не скрывала – у него жена, а я что, рыжая? Его их наличие даже, кажется, дополнительно распаляло. Но сейчас, по-моему, в нем заговорила ревность. Да и рассказывал он о мужской проституции с таким знанием дела, что я спросила себя, не приходилось ли, часом, и ему когда-то ублажать старых, но власть имущих дамочек? А что, он и сейчас неплох, хотя и несколько заплыл жиром, а в молодости, похоже, парнишкой был очень видным. Вслух я, естественно, ничего не сказала – тем более что Пугачев продолжал разглагольствовать:
– Главное, первое отвращение преодолеть и в койке оказаться. И если уж мужик с кем лег – все само собой получается. А для особо сложных случаев – «Виагру» придумали...
Я представила Костю или Степана в объятиях жирной клиентки – и меня чуть не стошнило. Кстати, про мою симпатию к санаторскому кадровику я ему не рассказывала.
– С чего ты взял, – буркнула я, – что я к Константину неровно дышу?
– Можно подумать, дорогая, этого не видно!.. Но я же тебе всегда говорил: лучше синица в руке, чем журавль в небе.
Пугачев похлопал рукой по дивану рядом с собой: иди сюда, мол.
– Подожди! А какой тогда интерес санаторскому начальству меня, девушку, в рабыни записывать?
– Ну, во-первых, какие-нибудь богатые мужички тоже могут захотеть похудеть, вот от тебя и потребуют их ублажать. А, во-вторых, представь себе, что кто-то из отдыхающих дамочек (они же там, в столице, все развратные) общество женщин предпочитает...
Я вообразила картину, как ублажаю в постели какую-нибудь старую корову – и мне опять стало тошно.
– Да, перспективку ты мне нарисовал! – вздохнула я. – Лучше в омут головой.
– Обещаю тебе: я что-нибудь придумаю, – посулил мой любовник, но особой уверенности в его голосе я не услышала. – А сейчас иди ко мне.
Не дожидаясь меня, он сам в нетерпении встал, откинул простыню, сделал несколько шагов в мою сторону и схватил своей лапищей меня за руку. Размеры все-таки у Емельяна были чудовищные: и рук, и плеч, и живота, и всего остального.
Я обняла его за шею – и в этот момент у него зазвонил мобильный телефон.
Пугачев аж отпрыгнул. Схватил мобильник, вгляделся в дисплей и прошептал: «Это жена...» Лицо его исказилось страхом. Просто удивительно, насколько этот большой человек боится своей маленькой, некрасивой и старой дуры. Что их связывает, кроме печати в паспорте? Поразительно!
– Да, дорогая, – с фальшивой сладостью проворковал мой голый любовник в трубку.
В ответ раздались вопли. Слов я не разбирала, но, судя по тону, наезд на директора шел конкретный.
– Мне понадобилось зайти на работу, – отвернувшись от меня и краснея шеей, пропел в аппарат Емельян. Телефон разразился на это новой порцией нечленораздельной ругани.
– Да нет же, я работаю над квартальным отчетом, – мучительно соврал мой любовник и нарвался на очередную сварливую тираду. – Ну, как хочешь, милая... – проворковал он и нажал на «отбой».
Досадливо отшвырнул мобильник и повернулся ко мне. Все у него съежилось, и сам он будто стал меньше ростом.
– Уходим, быстро! – скомандовал мне тренер с двадцатилетним стажем. – Домашняя полиция сюда идет.
Долго уговаривать меня не пришлось. Теплота, благодарность (и желание) сменились жалостью к Емельяну и легким презрением. На устах вертелось что-то саркастическое, но я не стала добивать бедного подкаблучника, только в очередной раз подумала, что хватит. Пожалуй, это свидание у нас с ним действительно было последним.
Я принялась не спеша одеваться, а Пугачев носился колбасой по комнате отдыха и кабинету, лихорадочно запихивая в шкаф постельные принадлежности, складывая диван и уничтожая прочие следы моего здесь пребывания. Я не стала его целовать на прощание или шептать нежности – явно ведь человеку не до меня. Просто вышла из директорского кабинета, и все.
Мне опять стало грустно – и за него, и за себя тем более. Энергия, которой зарядил меня было Емельян, испарилась.
...Дождь закончился, но лужи, естественно, никуда не делись. В нашей Кирсановке они полностью высыхают только на десятый день после дождя – при условии, что стоит несусветная жара.
Ноги у меня мгновенно стали сырыми, и я решила все-таки поехать к себе в Березовку на частнике, тем более что пятьдесят рублей при астрономических масштабах моего долга меня явно не спасут. Однако мое благое намерение поскорее добраться до дома опять не сбылось.
Завернув за угол, я лицом к лицу столкнулась со своей лучшей подругой Машкой.
Наш городок – вообще подобие коммунальной квартиры. Мне даже странно слышать, как столичные жители жалуются, что порой годами не видятся с друзьями. В Кирсановке, с ее пятьюдесятью тысячами населения и не захочешь кого-нибудь лицезреть – а все равно случайно встретишь, на улице, в парке или в магазине.
– О! Какие люди! – воскликнула при виде меня Машка. – Каким ветром занесло тебя в нашу дыру? Из ваших-то райских кущ?
Конечно, Машка узнала – слухи по нашему городку разносятся мгновенно – что я получила «элитную» работу в «элитном» санатории. И естественно, сразу начала мне завидовать. Одна ее приветственная реплика чего стоит...
Говорят, что женщины заводят подруг для того, чтобы было кому завидовать. И чтоб одновременно имелся рядом человек, который испытывает зависть по отношению к тебе. Дескать, когда тебе завидуют – это просто приятно. Считается, если у тебя нет завистников – значит, ты ничего не достиг. Ну, а когда чувствуешь зависть ты сама к кому-то – это помогает тебе совершенствоваться, к чему-то стремиться, становиться лучше.
Если утверждение, что подруги нужны для взаимной зависти, правда, то в случае с Машкой оно верно только наполовину. Я никогда ей не завидовала. Вот ни разу, ни чуточки!..
А моя подруга, напротив, завидовала мне всегда, по каждому удобному и неудобному случаю. Завидовала и тому, что я ростом выше и грудь у меня больше, чем у нее. И тому, что я у мужиков пользуюсь большим успехом, чем она (и это тоже правда). В свое время Машка исходила завистью по поводу наличия у меня приставучего Коляна. А потом – по поводу Юрика.
А когда Юра исчез, наградив меня дитем – тоже завидовала (как же, я уже родила, у меня есть маленький, а у нее еще нет). И моя работа в спорткомплексе ей покоя не давала (якобы очень престижная), и мои отношения с женатиком Емельяном... Теперь она, наверно, вся извелась, что меня трудиться в «Ариадну» взяли, на сумасшедшую зарплату... Да уж, действительно, мой заработок оказался воистину сумасшедшим – тридцать тысяч «зеленых» долга...
Однако надо отдать Машке должное – она ни разу не пыталась кинуть мне подлянку. Никогда со мной не соперничала: ни одноклассников не отбивала, ни Коляна, ни Юрика, ни, тем более, Емельяна Петровича. Может, виновата в том ее слишком уж заниженная самооценка – а, может, врожденная порядочность. Или просто боялась мне дорогу перейти. Не знаю. Во всяком случае, проблем у меня никогда с Марией не было, и терок с взаимными обвинениями мы с нею ни разу не устраивали.
И, несмотря на завидки, всегда, когда нужно, Машка мне помогала. Никогда не отказывала, все время шла навстречу. В юные годы перед моей мамой алиби мне создавала. В эпоху жития с Юриком по первому моему требованию исполняла роль жилетки, в которую я выплакивала свои горести. После того, как благоверный слинял – никогда не отказывалась с Максимкой посидеть. И денежкой завсегда меня выручала... Когда я вспомнила о деньгах, меня аж в краску бросило.
Я же Машке пять тысяч должна! Со своим санаторием совершенно про это забыла! Когда десятку от Константина получила – весь аванс растратила: маме на хозяйство оставила, и с Максимушкой мы в парке и в кафе погуляли, и – главная статья расходов! – прикупила себе кое-каких вещичек, чтобы не выглядеть в глазах кадровика Кости и столичных отдыхающих совсем уж провинциалкой. Ну, а Марии свой долг так и не вернула.