Река текла быстро, река шумела, река пела какую–то очень приятную песню, совсем не похожую на те, что доносились из приемника в машине.
«All girls in the world…»
Обрыв был метра два, может быть, два с половиной, но прыгать Лапидусу не хотелось.
Он представил, как он прыгает, и с хрустом и каким–то неприятным скрежетом и треском ломаются его кости.
В багажнике машины явно должна была быть веревка. Белая веревка, смотанная аккуратным мотком. Если бы он догадался попросить ее, то Эвелина навряд ли бы отказала, она дала бы ему веревку, и он смог бы спуститься на берег. Хотя Эвелина могла бы и не оставлять его здесь, на этой поляне, возле обрыва, у берега, около реки…
Лапидусу захотелось плакать.
У него не было веревки, обрыв был высотой не меньше двух метров.
Лапидус закрыл глаза и шагнул вперед.
Он шагнул вперед так далеко, что с головой окунулся в холодную, быстротекущую, зеленоватую воду.
Вынырнул, отфыркался и по–собачьи поплыл к берегу.
На берегу, чуть левее обрыва, он заметил фигуру рыбака, пристально всматривающегося в незаметный Лапидусу поплавок.
Рыбак поднял голову, посмотрел на Лапидуса и замахал ему рукой.
Лапидус, все еще отфыркиваясь от попавшей в рот воды, обречено вздохнул, узнав в рыбаке человека по имени Манго — Манго.
— Странно, — сказал Манго — Манго, когда Лапидус выбрался на берег, — сижу здесь два часа, а все еще не клюет!
Лапидус 5
Лапидус смотрел на Манго — Манго, который — в свою очередь — смотрел на Лапидуса.
Лапидус смотрел на Манго — Манго обреченно, он ожидал здесь, на этом берегу, встретить кого угодно, но только не Манго — Манго.
Манго — Манго смотрел на Лапидуса радостно, потому что еще утром он пообещал Лапидусу, что они встретятся.
Лапидус почувствовал, что ему внезапно стало трудно, практически невозможно дышать, что кто–то схватил его за горло и начал душить.
— Эй, селянин! — закричал Манго — Манго, отбрасывая удочку в сторону, — ты чего это тут затеял?
Лапидус ничего не затеял, он просто широко открывал рот, так широко, как это делала бы рыба, пойманная Манго — Манго и выброшенная на берег.
— Бедолага, — пробурчал Манго — Манго, подойдя к Лапидусу и присев на корточки. Лапидус, скрючившись, лежал на песке и все так же пытался набрать в легкие воздуха. Воздух не набирался, и в голове у Лапидуса повисла какая–то мерзкая гарь.
— Дернуло тебя родиться, селянин! — мирно проговорил Манго — Манго и внезапно сильно ударил Лапидуса по щеке. Голова Лапидуса дернулась, в легких что–то сильно щелкнуло и сразу же начал поступать воздух.
— Заработала машинка, — удовлетворенно кивнул головой Манго — Манго, садясь на песок рядом с Лапидусом, — говорили же тебе, сиди дома и не рыпайся!
— Не говорили! — прохрипел севшим голосом Лапидус.
— Говорили, не говорили, не говорили, говорили, — протянул на мотив какой–то дурацкой песенки Манго — Манго, и вдруг добавил: — Времени–то первый час уже, а я еще на уху не наловил!
Лапидус ничего не ответил, он лежал на спине и смотрел на небо.
По небу плыли облака. Белесые, стертые, растушеванные, почти что прозрачные. Все остальное было нежно–голубым, таким нежно–голубым, что опять стало трудно дышать.
— Не млей, — сказал Манго — Манго, — ты вообще какой–то очень трудный случай.
— Какой это я такой трудный случай? — возмутился Лапидус. — Я просто поехал искать работу, а вляпался черт знает во что!
— И во что это ты вляпался? — хитро прищурив правый глаз, поинтересовался Манго — Манго.
Лапидус глубоко вздохнул, почувствовал, что воздух уже без всякой натуги входит в легкие, выдохнул, почувствовал, что воздух так же легко выходит из легких, еще раз вздохнул и честно начал рассказывать Манго — Манго обо всем, что случилось с ним с того самого момента, как он вынырнул из подземного перехода.
— Полный бред, — сказал Манго — Манго, дослушавши историю Лапидуса до конца. Потом помолчал немного и добавил: — Может, тебе надо было ее трахнуть? — Потом еще помолчал и опять высказался: — Нет, она бы не дала…
— Ты псих! — сказал ему Лапидус.
— Я не псих, — убежденно возразил ему Манго — Манго, — я просто последний нормальный человек в этом безумном мире!
— Потому и играешь в подземном переходе? — спросил Лапидус.
— Могу и здесь сыграть, сказал Манго — Манго, — хочешь?
— Нет, — ответил Лапидус, — я хочу одного, понять, что происходит.
Манго — Манго начал хохотать.
Он громко хохотал и размахивал при этом руками, он бил себя кулаками в грудь, он хлопал Лапидуса по плечу и все хохотал, хохотал, хохо…
Лапидус не на шутку испугался этого хохота. Он попытался зажать Манго — Манго рот рукой, но тот чуть не цапнул его за палец, зубы Манго — Манго громко клацнули возле указательного пальца Лапидуса, и Лапидус отдернул руку.
Белесоватые, стертые, растушеванные, почти прозрачные облака все так же спокойно плыли по нежно–голубому небу.
Наконец, Манго — Манго успокоился и пристально посмотрел на Лапидуса.
— Ты все же псих, — сказал Лапидус Манго — Манго.
— Тебе надо было ее трахнуть, — радостно сказал Манго — Манго, — тогда бы ты не пытался понять, что с тобой происходит.
— Почему это? — спросил Лапидус.
— Потому что этого тебе никогда не понять, — вдруг очень серьезно ответил Манго — Манго, — и незачем стремиться это понять, сел в троллейбус — значит езжай, сел к бабе в машину — трахни ее!
— Они могли меня убить! — сказал печально Лапидус.
— Если могли, значит — убьют, — ответил Манго — Манго.
— Я хочу жить, — так же тихо сказал Лапидус.
— Все хотят, — задумчиво ответил Манго — Манго и добавил: — только зачем?
— Я и так чуть было не повесился, — сказал вдруг честно Лапидус.
— Что–что? — встрепенулся Манго — Манго. Невидимые часы громко пробили половину первого.
— Я и так чуть было не повесился, — отчего–то очень гордо повторил Лапидус.
— А чего ты еще чуть не сделал? — вкрадчивым тоном непонятно откуда взявшегося психотерапевта поинтересовался Манго — Манго.
— Один раз я чуть не выбросился из окна…
— С какого этажа?
— Со второго…
— Это не считается, второй — это даже не этаж, а вот то, что ты чуть не повесился… Почему?
— Потому, — сказал Лапидус и замолчал.
— Ну, ну… — продолжал допытываться Манго — Манго.
— Потому, что был октябрь! — раздраженно ответил Лапидус после небольшой паузы.
— Ну и что, что октябрь? — спросил Манго — Манго.
— Ничего, — все так же раздраженно ответил Лапидус, опять посмотрев в небо и увидев в нем хорошо знакомое окно.
— Плохая погода еще не повод для дерзости. — Начальница, сидящая за столом напротив Лапидуса, то есть к окну спиной, сняла очки и взяла из лежащей на столе пачки сигарету.
Лапидус послушно взял лежащую тут же, на столе, зажигалку и чиркнул. Начальница перегнулась через стол так, что Лапидус чуть было не залез носом в вырез ее платья. В платье, что совершенно естественно, покоились груди. В черном ажурном лифчике — слово бюстгальтер Лапидус не любил. Начальница прикурила и пустила кольцо дыма. — Я не поняла, — продолжила она, — какая связь между погодой и тем, что вы нагрубили клиенту?
— Не знаю, — грустно сказал Лапидус и посмотрел в стеклянную стену. За стеной шел дождь, сумеречный октябрьский дождь. С утра, когда Лапидус пришел на работу, дождя не было. А сейчас были сумерки. Сумерки и дождь за стеклянной стеной. Еще были заметны огни яркой рекламной вывески напротив. Глобус и поперек него самолет. «С нами ты облетишь весь мир!» Лапидус вздохнул. Это была вывеска тех самых клиентов, которым он нагрубил.
— Ну, — как–то очень сурово сказала начальница, что делать будем?
«Вешаться!» — подумал Лапидус, но вслух этого не сказал.
— Идите домой, — сказала начальница, — еще один такой фортель…
Она не договорила, только вновь надела очки и пристально посмотрела на Лапидуса.
— Идите, Лапидус, идите!
Через полчаса Лапидус уже был дома.
Открыл дверь, прошел в прихожую. Закрыл дверь, скинул башмаки и вздохнул с облегчением. Он был дома, а значит, можно было расслабиться и включить телевизор.
По телевизору как раз начались новости. Лапидус сделал звук погромче, а сам пошел на кухню. Голос из телевизора нес всякую ерунду. Про то, что где–то упал самолет, а где–то опять стреляли.
Лапидус ненавидел новости, но смотрел все вечерние выпуски. После новостей начинала болеть голова. Лапидус выпивал таблетку, ждал, пока боль пройдет и начинал ждать нового выпуска. Самолет упал и погибло больше ста человек. Не у нас, где–то в Вест — Индии. Где это? На западе Индии? Или в Западной Индии? А где Западная Индия? Самолет рухнул прямо в океан, а стреляли на каком–то рынке. Убили пять человек, десять ранили. Лапидус так и не понял, где этот рынок, он выключил закипевший чайник и сделал себе бутерброд. Новости закончились, Лапидус выпил чай, съел бутерброд и пошел в душ. Дверь он оставил приоткрытой, а звук телевизора сделал погромче. Сквозь шум льющейся воды раздавались какие–то приглушенные вопли. Лапидус выключил воду и понял, что начался сериал.
В сериале происходила очередная ссора и Лапидус подумал, что надо переключить канал. Но для этого надо было взять пульт. А для этого надо было пройти в комнату. Лапидус взял полотенце и начал вытираться. Ссора в телевизоре продолжалась. — Я не хочу жить, — кричал какой–то неприятный мужской голос. — Ну и не живи, — отвечал ему такой же неприятный женский. — Я застрелюсь! — кричал мужской голос. — У тебя нет ружья и нет пистолета, — кричал ему в ответ женский. У Лапидуса закружилась голова.
Он подумал, что если потеряет сейчас сознание, то может упасть и разбить голову о край ванны. Все будет в крови, и он сам умрет от потери крови. Умрет потому, что его никто не найдет. А не найдет его никто потому, что не будет искать. По крайней мере, сегодня. Может, что и завтра. И послезавтра никто не будет искать. И он истечет кровью.
— Лучше повесься! — взвизгнул женский голос в телевизоре и наступила пауза. Лапидус прислушался, ему захотелось узнать, что будет дальше.
Внезапно он подумал, что начальница сейчас тоже смотрит этот же самый сериал, а перед этим точно так же была в душе.
И намыливала вкусно пахнущим мылом те самые груди, что уютно покоились в черном ажурном лифчике.
Только лифчик перед этим она, естественно, сняла, как сняла и трусики.
Лапидус смутился и покраснел, Манго — Манго с удивлением посмотрел на Лапидуса.
Лапидусу вдруг подумалось, что начальница и Эвелина — одна и та же женщина.
Только Эвелина была брюнеткой в больших темных очках и с ярко накрашенными губами.
Начальница была крашеной блондинкой и сейчас, выйдя из душа, смотрела тот же сериал, что и Лапидус.
Лапидус выключил воду, вытерся, оделся и пошел в комнату.
На экране некто мужского пола теребил в руках веревку. Полуодетая большегрудая красотка мрачно смотрела на своего визави. — Ты неудачник, — сказала она внезапно, — ты неудачник по жизни, от тебя даже в постели никакого толка!
Мужчина бросил веревку и сел на диван. Он плакал, закрыв лицо руками.
Лапидус поднял с пола брошенную веревку и начал обреченно крутить в руках. Для веревки нужен был крюк, а крюка у Лапидуса не было. Да и веревка ему не понравилась — слишком тонкая. И жесткая. У Лапидуса была нежная кожа и все жесткое и грубое вызывало моментальное раздражение. Хотя он обещал начальнице, что повесится.
— Ты слабак, — вдруг крикнула женщина и залепила мужчине пощечину. А потом бросилась ему на шею. — Я люблю тебя, — голосила она, — прости меня, прости!
Лапидус отбросил веревку и залег на диван. На экране шли титры, конец серии, Лапидус взял пульт и переключил канал.
Тропические бабочки обещали тропические наслаждения. Синее безоблачное небо и синяя гладь воды. Зеленые деревья, яркие цветы, яркие тропические бабочки. Октябрь за окном. Глобус и самолет клиентов ярко освещены, так ярко, что хорошо видны даже сквозь темноту и дождь.
Начальнице не понравилось, что он нагрубил их представителю, начальница сделала Лапидусу последнее предупреждение, после чего — если это повторится — его просто уволят.
При этом начальница много курила, то снимала, то надевала очки, а Лапидус чиркал зажигалкой, чтобы хоть как–то, да загладить вину. Ему вдруг стало интересно, что начальница делает сейчас и знает ли она, что он чуть было не повесился — веревка все еще лежала под телевизором. Но сериал закончился, бабочки спорхнули и улетели, Лапидус опять переключил канал.
— Это не считается, — сказал ему Манго — Манго, — вот если бы тебя достали из петли…
Внезапно Лапидусу показалось, что это был голос не Манго — Манго, а голос Бога.
— Это не считается, — сказал голос Лапидусу, — вот если бы тебя достали из петли!
Бог обращался прямо к нему, он звал его, он знал его имя.
Лапидус закрыл глаза и представил заплаканное лицо начальницы, которой сообщили о его — Лапидуса — самоубийстве. Хотя навряд ли эта крашеная блондинка будет плакать. Скорее, заплакала бы Эвелина, сидя за рулем своей машины. Интересно, а какого она, все же, была цвета?
— Синяя машина, — пропел Манго — Манго, встав с песка и опять направляясь к реке. — Синяя машина, в ней едет Эвелина…
— Эй, — крикнул Лапидус, — ты с чего это взял, что машина была синяя?
— В рифму, — сказал Манго — Манго, — раз тебе попалась дамочка с таким странным именем, как Эвелина, то машина должна быть синей. Вот послушай: — Зеленая машина, в ней едет Эвелина… — Нравится?
— Нет, — уверенно сказал Лапидус, смотря на то, как Манго — Манго опять забрасывает удочку в воду, — «зеленая» и Эвелина — как–то не сочетается…
— Тогда так: красная машина, в ней едет Эвелина… Лучше?
— Хуже, — ответил Лапидус, — я вообще не люблю красный цвет!
— Какие цвета еще остаются?
— Черный, — сказал Лапидус.
— Черная машина, в ней едет Эвелина… Похоже на правду?
— Не похоже, — ответил Лапидус, отгоняя рукой припорхнувшую мысль о траурном катафалке, и думая о том, что Манго — Манго прав, и машина действительно должна быть синей.
— То–то и оно, — пробурчал Манго — Манго, смотря за поплавком, — синяя машина, в ней едет Эвелина, на ней большие темные очки…
— А дальше? — спросил Лапидус.
— Откуда я знаю, что будет дальше, — возмутился Манго — Манго, — один Господь это знает, мне–то откуда…
— Ты должен знать, — уверенно сказал Лапидус, — ведь ты еще утром знал, что мы опять встретимся.
— Это не я сказал, — засмеялся в ответ Манго — Манго, подсекая какую–то рыбу.
Лапидус замолчал, пытаясь опять услышать голос, ему хотелось, чтобы голос этот сказал ему, Лапидусу, что–нибудь очень приятное, может быть даже, лестное. Мол, пришло время, сказал бы голос, когда ты, Лапидус, должен сделать выбор. Что такое вся твоя жизнь, как не служение мне? Но есть служение и есть СЛУЖЕНИЕ! Ты один из миллиардов, но я заметил тебя и я хочу тебя приблизить. Ты будешь моим верным слугой, избранным и обласканным. Ты, Лапидус, стоишь на пороге новой жизни, все твое прошлое — всего лишь приближение к ней, час настал, ты слышишь, как приближается твое будущее? Так, скорее всего, сказал бы голос, если бы Лапидус его опять услышал, но услышал он недовольный рык Манго — Манго.
— Уроды, — кричал Манго — Манго, — кретины, идиоты!
— Ты это чего? — громко спросил Лапидус, направляясь к кромке воды.
— Это разве рыба? — так же громко и так же возмущенно спросил в свою очередь у Лапидуса Манго — Манго, показывая ему бьющуюся на песке рыбешку.
— А что это? — поинтересовался Лапидус.
— Сунь ей в рот палец, — продолжал орать Манго — Манго, — тогда узнаешь!
— А зачем это я должен засовывать ей в рот палец? — спросил в свою очередь Лапидус.
— Потому, что это не рыба! — отчетливо выговаривая каждый слог, сказал Манго — Манго. — Это пиранья! Рыба — это окунь, это лещ, минтай, в конце концов. А это — пиранья. То есть, это не рыба, сунь ей в рот палец!
Лапидус подобрал с песка тоненькую веточку и сунул рыбе в рот.
Веточка хрустнула и переломилась.
— А есть их можно? — поинтересовался Лапидус.
— Сам чистить будешь! — сказал Манго — Манго, опять забрасывая удочку в воду.
— У тебя есть часы? — спросил Лапидус.
— Уже без пятнадцати два, — сказал Манго — Манго, — жрать хочется — сил нет!
— Где нож? — спросил Лапидус. — Я буду их чистить!
В этот момент к его ногам шлепнулась еще одна зубастая рыбешка.
— Слава Богу! — сказал Манго — Манго. — Клев пошел!
Лапидус 6
Лапидус потрошил уже двадцатую пиранью, а Манго — Манго все кидал и кидал их на берег.
— Хватит, — сказал, наконец, Лапидус, — вдруг они несъедобны?
— Это мы несъедобны, — ответил Манго — Манго, — а они — съедобны!
Лапидус задумался, а потом проговорил: — Ты не прав, если бы мы были сейчас в воде, то они бы нас съели, если, конечно, это именно пираньи…
— Пираньи, пираньи, — проскороговорил Манго — Манго, — ты что, никогда их не видел?
Лапидус замолчал и бросил очередную чищенную рыбешку в котелок. Котелок стоял на огне. Огонь развел Манго — Манго. На небе опять проплывали облачка — белесые, стертые, растушеванные, почти что прозрачные. Все остальное, как и прежде, было нежно–голубым. «Индилето» — вдруг вспомнил загадочное слово Лапидус.
— Двадцать два, — будто прочитав его мысли, продекламировал, сворачивая удочку, Манго — Манго.
Двадцать две пираньи покоились в котелке. Лапидус помешивал странно пахнущее варево алюминиевой ложкой, которую Манго — Манго извлек из своей котомки. — А вдруг это все же не пираньи? — спросил он Манго — Манго.
Тот пристально посмотрел на Лапидуса и внезапно пропел своим хрипловатым голосом: «Двадцать два очка… И быстро падающие слова, и еще пятьдесят за те письма, что ты прочитал…»