Согласно вендийской книге «Ооржак Шолбаан», имеют бессмертную королеву, летающую на огромном черепе, запряженном черными петухами (научной магией отрицается).
В отличие от обычных магов, включающих в себя две категории: прирожденные и ученые, сила и мастерство скьявы дается только от природы.
Как всякие прирожденные маги, скьявы в своем отношении к людям обычно добродушнее, чем ученые. В истории зафиксировано немало случаев, когда они даже помогали людям избавиться от последствий затей ученых магов (по мнению представителей научной магии, утверждение опять-таки является ошибочным).
Ряд кланов скьяв исповедует равенство всех своих членов, другие сохранили деление на простых ведьм и высших – «тшернис» (чернь) и «регнис» – владычиц.
Горные ведьмы любят по праздникам принимать у себя представителей различных нечеловеческих малых народцев – лесовиков, водяных, домовых и т. п.
Впервые упомянуты в «Свитках Хелено» и в «Книге Нэйт» (Черная земля). «Плач об утонувшей стране», восходящий к Ата-Алану, называет предками скьяв царя Гиль-Гамеша и богиню Иш-Тарр.
Согласно их собственным легендам, ведут свой род от амазонок, воевавших в глубокой древности под началом Лунной Матери (смотр.) с Черными Сестрами (смотр.) – служанками Лилит Проклятой (смотр.). По слухам имеют своих цариц, стареющих и умирающих, но живущих веками.
Проживают кланами по всей Рее, а также в ряде ближайших миров – Нарьякане, Логрисе и на Земле (только Восточная Европа, регион Карпат)…»
Вот так… Некоторое время переваривала информацию.
Стало быть, я типа ведьма, как говорят у нас на Земле. Правда, склонностей принимать у себя домовых, управлять погодой, а тем более летать на огромном черепе за собой не замечала, но местным-то этого не объяснишь. Кое-что я и впрямь умею, но все в пределах нормы. Конечно, вот этот файербол, который вчера ни с того, ни с сего сотворила, меня немного напряг. Дома я подобных штучек вроде бы не вытворяла. Ну, там сигаретку щелчком пальцев поджечь… Или камешек взглядом бросить. Так малюсенький же, а не глыбу. Надо будет на досуге потренироваться. Вдруг и впрямь смогу? Тогда хоть на работу в строительную кампанию устраивайся. Подъемным краном. Ха-ха.
Значит, правду говорят, что голос крови не обманешь! Черт, а помнится оставшаяся в своем мире (счастливая!) Алиска что-то говорила про каких-то старушек из того казино, вертевшихся около их стола. Уж не родичи ли по маминой линии удружили? Вдруг мне наследство какое причитается, да не простое, а магическое, а старым грымзам неохота отдавать его почти чужачке, среди чужих выросшей? Ну и загнали в соседний мир. Но истину я узнаю, только когда вернусь. Если, конечно, вернусь…
Ладно, разберемся.
Если бы еще и на душе черт-те что не творилось.
Молодец, Образцова, очень оригинально осваиваешься в новом месте. «Хороший» способ придумала – нашла себе малолетнего воздыхателя. Как там говорят, седина в бороду – бес в ребро?
И что я в нем нашла, спрашивается? Ну да, симпатичная мордашка, но у него ж за душой ничего нет наверняка! Хотя что можно с двадцатилетнего пацана? Сейчас, конечно, он мне очень помогает своими советами, местный же, знает, что тут почем. Но что будет потом, когда у меня закончатся вопросы? Может, даже тем общих не найдется для разговора. И вообще, как отреагируют его родители на столь взрослую подругу сыночка?
Какие, к черту, родители, неужели я настолько запала на блондинчика, что примеряюсь к знакомству с родственниками? Да ну его подальше вместе со всей семейкой, сто пудов в этом дрянном Ахтиаре мужиков нормальных достаточно, на мажонке ведь свет клином не сошелся. Или это и есть та самая «большая любовь», которую мне напророчила вокзальная цыганка?
Уж лучше бы тот, с серыми глазищами. При воспоминании о Мусе у меня сладко заныло в груди. Как же проводник похож на Джонни Деппа в его лучшие времена. Знойный красавчик, картинка, а не мужик. Хотя такие парни больше о себе думают, чем о девушках. Как хорошо выглядеть, чтоб прикид был соответствующий, аксессуары.
Имелся у меня опыт общения с одним таким. Пару месяцев встречались. Так непонятно было, кто за кем ухаживал. Нет, парень оказался не жадным и всегда покупал то, чего мне хотелось. Но… если я его об этом просила. Сам не проявлял ни малейшей инициативы. Под конец нашего вялотекущего романа я захотела проверить, насколько ему нужна и небезразлична. Раз отказалась прийти на встречу, кавалер не настаивал. Второй раз сослалась на занятость по работе, он тоже проглотил без бурной реакции. Так и разбежались…
Вот же ж блин горелый.
К горлу комком подкатили слезы, и я не стала их сдерживать.
По словам Гаруна, домой в ближайшие месяцы мне попасть не светит. Проклятому проводнику, видите ли, нужен отдых. А я что? Не железная ведь и тоже хочу передышку. После сумасшедшего года разъездов в поисках сенсаций по необъятной родине (и не только) отпуск мне просто жизненно необходим. Особенно после той истории с тюрьмой. Черт, а я ж поехала в Киев в отпуск! Точно, я в отпуске! Так почему бы не использовать его по назначению? Я ведь все-таки на море, но вместо того, чтоб загорать и плавать, сижу в номере, развесив нюни.
«Так, соберись, тряпка, – мысленно приказала я себе. – Решено – на пляж! За знойными красавцами-мачо! Только для начала надо хоть купальник прикупить».
– Мя-а-у! – вмешался в ход моих мыслей гнусный бабкин голос.
Из стены вновь показался призрачный «ешкин кот» и, держа хвост трубой, прошествовал мимо меня, окатив волной презрения.
Ну, зараза, держись.
Сама не ведая, что творю, я злобно щелкнула большим и средним пальцами правой руки. На ладони тут же материализовался небольшой, с теннисный мячик, огненный шар. Я прицелилась и швырнула его в «киску».
Надо же, попала. А ведь на школьных уроках физкультуры и потом, в универе, на занятиях военкой, особой меткостью в метании учебных гранат не отличалась.
«Котопризрак» от неожиданности подпрыгнул и завопил не своим голосом:
– Ты че делаешь, чокнутая?! Пожар устроить в отеле удумала?!
И принялся старательно тушить задымившийся хвост. Потом, видимо опомнившись, «кот» принял привычный вид старушки божьего одуванчика, которая, ругаясь, била руками по тлеющему, прожженному в нескольких местах фартуку.
– Вот я тебе!.. – погрозила мне кулаком бабка, справившись с передником. – Ты хоть бы подумала своим скьявьим умишком, что тут дерево вокруг, бумага опять же таки! Вот же глупая! Одни мужики на уме!
Я зарделась. Неужели призрак и мысли читать способен?
Сделала еще один угрожающий щелчок пальцами, но вышла осечка. Искра появилась, но в огненный шар не превратилась.
– А ты думала, Иблиса за хвост поймала? – злорадно окрысилась старушенция. – Силу, ее тренировать надобно, постепенно набирая темп. А ты выдохлась за один раз, вот и вышел пшик.
Я заскрежетала зубами. Ну, держись, вредина!
– Эй, ты чего? – еле увернулась бабуля от увесистого справочника, ловко посланного моим взглядом прямо в голову осточертевшего привидения.
Наверное, забыла, что никакого урона от соприкосновения материального тела с ее нематериальным она не понесет.
– Ух ты, – восхитилась я, – работает!
На этот раз Силы хватило на целых четыре книги, после чего пришлось вместо магической применить обычную, физическую.
Зубейда бин Рух волчком вертелась, уворачиваясь от книгопада. И чего б ей попросту не исчезнуть долой с моих глаз? Наверное, тоже заскучала на безлюдье.
Неизвестно, сколь долго продолжалось бы это «книжное побоище», если б на пороге музея-библиотеки не появился мой новоиспеченный секретарь.
Сияющая на его смазливом личике улыбка мигом сменилась удивленной миной.
– Че это вы здесь делаете? – осторожно полюбопытствовал он.
– Не вмешивайся! – в один голос рявкнули на него мы с Зубейдой.
Но тут же опомнились. Причем первой, как ни странно, призрачная старушка.
Исполненная достоинства, пролетела она перед самым носом паренька, мимоходом потрепав его по блондинистой шевелюре. Непонятно отчего, но она явно благоволила к студенту.
– Держись от нее подальше, мурза, – громким шепотом проворковала она мажонку на ухо.
– Ах, ты ж! – задохнулась я от возмущения. – Старая карга!
Студент выразительно обвел взглядом помещение, сильно пострадавшее в результате недавних «боевых действий».
– Тебя ни на минуту без присмотра оставить нельзя. Точно дите малое развлекаешься.
– Вэк, замнем для ясности. Ты готов к шопингу?..
Центральный шопинг-молл Ахтиара потрясал своей невероятной конструкцией.
– Это еще что за хрень? – вырвалось у меня.
– Самый модный торговый центр нашего города. Любимое место «золотой молодежи» и представителей богемной тусовки. Я подумал, тебе понравится. Говорят, его построил кто-то из приезжих. Чуть ли не с самой Земли, на которую тебе с чего-то срочно понадобилось попасть.
– Если ты думаешь, что я зайду туда, то очень сильно ошибаешься. У меня с головой пока все в порядке. А вот тот, кто построил эту штуку, с ней точно не дружит.
Посреди круглой площади, вымощенной песчаником, возвышалась огромная перевернутая пирамида из стекла. На земле стояла вершина сооружения, а основание было направлено к небу, при этом каких-либо видимых поддерживающих здание конструкций видно не было. Существование ахтиарского гипермаркета явно противоречило всем законам физики.
Вход в торговый центр, над которым приветствовала клиентов неоновая вывеска с вычурными буквами «Фараон», с двух сторон охраняли мраморные сфинксы высотой в человеческий рост.
– С ума сойти… – сказала я. – Вот это шедевр чокнутого архитектора.
– Почему чокнутого? По-моему, достаточно оригинально. Правда, здесь очень людно, особенно на выходных, – возразил мажонок.
– Ты че, родной? Эта штука же может в любой момент рухнуть, а лично в мои цели на ближайшие лет десять не входит быть погребенной в куче стекла. Я ведь не древнеегипетский правитель все-таки, манией величия не страдаю, мне такая пафосная могила не нужна.
– Древне… какой правитель? – недопонял студент, не знакомый с земной историей.
– Египетский, фараон который, вон на фасаде написано. Впрочем, не заморачивайся.
– Да ладно, что тут страшного? Здание не рухнет, его строили при поддержке лучших архимагов Реи, там столько чар вбухано, что оно выдержит тысячу троллей, если те вдруг соберутся пройтись по магазинам. Хотя, конечно, маловероятно, что им такое взбредет в голову, они по большему счету равнодушны к покупкам.
– Ладно, белобрысый, я-то не тролль, и мне шопинг жизненно необходим. И я даже готова туда зайти, только смотри у меня, если вдруг эта штуковина начнет рушиться, будешь вытаскивать меня оттуда всеми мыслимыми и немыслимыми магиями, ты ж ведь у нас колдун?
– Маг, – поправил студент, – колдун – это совсем другое. Ну что, идем?
– Вперед, за обновками! – схватила парня за руку и потащила внутрь.
Я была потрясена. На своем веку я успела повидать множество торговых центров по всему миру: и знаменитый нью-йоркский Мейсис, и лондонский Хэрродс, и экзотический Дубаи-Молл, поэтому сомневалась, что меня еще чем-то можно удивить. Но «Фараон» поражал воображение: восемнадцать этажей магазинов различных брендов (среди которых я заметила и несколько знакомых, земных, марок), кафетериев, развлекательных заведений, игровых комплексов, конференц-залов и прочего.
– Вот это да… – только и смогла я протянуть, оценив этот рай для шопоголика.
– Согласен, впечатляет. На самом деле, в Кырыме таких комплексов немало, в одном Бахчисарае штук пять или шесть, но «Фараон» – самый необычный. Если будешь хорошо себя вести, то кое-что тебе покажу, – улыбнулся парень.
– М-м-м, интригует.
Первым делом мы отправились за мобильником, или вернее, как его тут называют, экстрафоном. Мой смартфон упорно отказывался ловить местную сеть и не переходил в роуминг. У здешних телефонов, похоже, был несколько другой принцип работы, отличный от GSM или CDMA. Поэтому Гарун повел меня в точку продажи сотовых, по пути рассказывая о Рее и Кырыме, о реалиях тутошней жизни.
Вдоль небольшого по площади магазинчика стройными рядами тянулись стеклянные витрины с различными гаджетами. Я отметила, что они были попроще, чем их земные «собратья», без всяких наворотов. Улыбчивый чернявый продавец в зеленой футболке предложил мне небольшой телефончик с qwerty-клавиатурой и цветным дисплеем в корпусе нежно-розового цвета, на котором красовалась надпись «Nokla».
– А у вас сенсорного нету? – поинтересовалась я. – А то я уже как-то отвыкла от кнопок.
– Какого, ханум, простите? – переспросил консультант.
– Без кнопочек такой, с чувствительным экраном, на который нужно нажимать.
– К сожалению, ханум, таких моделей у нас в ассортименте не имеется. Да и, честно говоря, сомневаюсь, что такие чудеса техники представлены на рынке Реи, – с неизменной улыбкой во все тридцать два зуба ответил паренек.
– Эх, ладно, заворачивай розовый, – согласилась я. – Придется снова привыкать к кнопкам, пользовалась же я как-то раньше и такими аппаратами.
Радостно взяла пакет с коробочкой, и, схватив за руку едва успевшего расплатиться Гаруна, побежала дальше. При этом отметила, что у парня была золотая карта. Похоже, мажонок не так уж и прост, как старается казаться.
Далее в моих планах значилась покупка косметики. Обычно я не накладываю на себя килограммы штукатурки, как это делают многие мои подруги-сверстницы в бесконечной борьбе с признаками старения. Морщин и дефектов на моем лице почти не наблюдается, мольфарские корни дают о себе знать, поэтому нужды в тональном креме не было. Но без туши и подводки для глаз никак не обойтись. А еще не помешали бы блеск для губ и румяна. Ну и тени какие-нибудь, если придется выходить в свет, ведь всегда надо быть на уровне. И, конечно же, ухаживающие кремы, без них никуда. Как правило, я изготавливала их самостоятельно из натурального сырья, но сейчас колдовать над чудодейственными снадобьями у меня не было вдохновения, поэтому я решила запастись заводской продукцией.
Будущий маг привел меня в большущий двухэтажный магазин, уставленный деревянными стеллажами со всевозможными тюбиками, баночками, скляночками, пузырьками и прочей тарой с различными косметическими средствами на любой вкус и кошелек. Между полками… росли живые деревья с витиеватыми стволами и причудливыми плодами на ветвях, а с потолка свисали длинные лианы. В воздухе летали маленькие светящиеся шарики, а стены были плотно покрыты пушистым мхом.
К нам тут же подлетела милая миниатюрная глазастая девушка с короткой стрижкой, одетая в золотистый брючный костюмчик. Подлетела в буквальном смысле – за спиной у консультанта красовалось две пары симпатичных радужных крылышек. Я огляделась. Вокруг, стрекоча разноцветными крыльями, летали малышки-продавщицы в золотой форме. Их огромные, словно мультяшные глаза, то и дело меняли цвет, подстраиваясь под пестрые крылышки.
– Ого, это что, эльфы? Такие няшки, – умилилась я.
– Это фейри, или как их называют в народе, феи, – поправил Гарун. – Мы ведь в магазине фейской косметики. Считается, что она имеет волшебные свойства, дарит молодость и красоту. Сам я, конечно, не пробовал, но моя мама в восторге. Рецепты хранятся в строжайшем секрете и передаются из поколения в поколение.
– Волшебные, говоришь? Это мы сейчас проверим, – я кивнула продавщице, показывая, что готова сделать заказ.
– Здравствуйте, ханум, рады вас приветствовать в «Чудесном саду фейри». Меня зовут Айгюль, чем могу помочь?
– Вот что, милочка, мне срочно нужно пополнить запасы косметики, а у вас, по слухам, она довольно неплоха. Так ведь?
– Конечно, мы готовим кремы, зелья и краски только из натуральных продуктов, растущих в фейрийских садах. Все исключительно высшего качества.
– Ну, так подберите мне на свое усмотрение, вы ведь профессионал, – польстила я малолетке (хотя кто их, волшебных существ, разберет, сколько им лет на самом деле).
– Чего изволите?
Загибая пальцы, я перечислила все, что хотела бы получить. Девушка, кивая головкой, что-то быстро строчила в блокнотике.
Заметила, что по мере моего заказа Гарун все больше мрачнел. Что это он? Или, как любой мужчина, впал в шок от того, сколько всего нужно женщине для поддержания себя в приличной форме? С мужиками случается. Знакомо. Никак не могут взять в толк, чем отличается, например, пенка для умывания от лосьона для снятия макияжа, а ночной крем от дневного.
Ничего, пусть привыкает.
Девушка выставила на прилавок передо мной кучу баночек, тюбиков и коробочек. Я буквально пожирала глазами это сокровище. Надо отдать фейри должное, они знали толк и в оформлении товара. Косметика, как и на Земле у известных брендов, не отличалась пестротой и яркостью упаковки. Спокойные тона благородных оттенков говорили о стабильности и надежности. Еще бы и качество не подкачало.
– О, не сомневайтесь, ханум, – успокоила продавщица, заметив на моем лице тень недоверия. – Это просто чудо.
– Охотно верю, – пробурчал себе под нос мажонок, уныло копошась в своем бумажнике и что-то прикидывая в уме.
– Давайте руку, – предложила феечка.
А сама взяла с полки какой-то пробник и открыла его. Мой нос уловил тонкий аромат трав, меда и еще чего-то незнакомого, но пахнущего весьма и весьма приятно.
Погрузив пальцы в баночку, девушка затем осторожно втерла немного крема в кожу на моем запястье. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем… Намазанный участок щекотно защипало, и кожа обновилась, став нежной и бархатистой, как у младенца.
– Ешкин кот! – восхитилась я. – Это же… это же…
У меня просто не хватало слов.
– Берем все! – безапелляционно заявила я побледневшему студенту.