– Малик, ты чего… – растерянно пробормотал старший оперативной группы, человек, который к бывшему студенту относился как к младшему брату и во всем старался ему помогать. Закончить фразу оперативник не успел, очередной звук застрял у него в горле, а чуть выше переносицы появилась черная точка размером с горошину, из которой, пузырясь, поползла кровавая кашица.
Щелк, щелк – дважды дернулся затвор «марголина», выбрасывая горячие гильзы. На груди дежурного офицера возникли две красные точки. Милиционер откинулся на спинку офисного кресла и натужно захрипел.
Приблизившись вплотную к раненому, старший лейтенант хладнокровно приставил к его виску цилиндр глушителя и плавно надавил на спуск. Дежурный офицер кулем рухнул на пол, последний раз дернув ногами в предсмертной агонии.
Свою миссию Малик Негаев выполнил, и сейчас, глядя на трупы, он вдруг ощутил внутреннюю дрожь неизведанного восторга.
«Оказывается, убивать – это здорово», – пришел он к неожиданному выводу, проведя горячим от стрельбы глушителем по щеке. Смерть возбуждала его сильнее, чем власть закона и власть больших денег.
Выйдя из кабинета, Малик прикрыл за собой дверь и направился к выходу. Он выполнил то, то от него требовалось, теперь наступала очередь друзей дяди Заурбека. Как предполагал старший лейтенант, целью нападения на управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков было вскрытие кабинета «гестапо». Но все оказалось иначе.
Едва войдя в холл, Заурбек Негаев нетерпеливо выслушал племянника, потом утвердительно кивнул и спросил:
– Остальные спят?
– Да, я им влил в кофе лошадиную дозу снотворного.
– Отлично. Аслан, займись ими.
Длиннобородый чеченец, выхватив из голенища сапога длинный кривой нож, ринулся в комнату отдыха.
Кабинет внутренней безопасности никто вскрывать не стал, вместо этого, отключив сигнализацию, взломали металлическую дверь-решетку, прикрывающую вход в оружейную комнату. Добычей налетчиков стали двести автоматов Калашникова, полторы сотни различных пистолетов и дюжина пулеметов. А также – цинки с патронами. Все оружие и боеприпасы загрузили в микроавтобусы, заранее подогнанные к зданию УБНОНа.
Когда последний ящик был уложен в пыльный салон, Малик неожиданно спохватился и спросил у дяди:
– А как же документы? – имея в виду заведенное на него «дело» службой внутренней безопасности. В глубине души он все еще надеялся, что после сегодняшней резни его жизнь неожиданным образом вернется в прежнюю колею. Но чуда не произошло…
Заурбек смерил племянника пристальным взглядом, как бы решая про себя, стоит ли с ним возиться или все же лучше оставить здесь. Наконец определившись, он раздельно произнес:
– Не переживай, все будет в лучшем виде. После сегодняшней ночи тебя никто искать не будет.
Полковник Негаев не успел закончить фразу, как со звоном разлетелись стекла, и из окон управления вырвались снопы огня. В одно мгновение особняк был охвачен пламенем…
Половину оружия, захваченного в управлении, чеченские боевики, приехавшие вместе с Заурбеком Негаевым, увезли в Чечню, остальное спрятали в склепе на заброшенном христианском кладбище.
Той же ночью Малик покинул Северный Кавказ. Уже через сутки он был в Пакистане, где полгода провел в учебном лагере талибов.
Почти неделю все мировые агентства информации наперебой смаковали подробности нападения на Управление ОБНОНа. В списке погибших борцов с наркотиками значилась и фамилия старшего лейтенанта Негаева.
Вернувшись в Россию, он поселился в небольшом поселке Ростовской области.
* * *
Позже Малик узнал, что его дядя Заурбек был руководителем одного из чеченских джааматов, подпольной террористической организации, созданной по принципу масонской ложи, имеющей выходы на самые высокие сферы власти.
Только благодаря своему дяде Малик жил ни в чем не нуждаясь. Официально он числился владельцем местного ночного клуба. Это поначалу ему было интересно, но уже через месяц-другой жизнь превратилась в рутину. И, вспоминая слова Заурбека Негаева, Малик мечтал о том времени, когда все закончится и он сможет увидеть небо в алмазах.
С тех пор прошло полтора года, и вот о Малике вспомнили. На междугородный разговор его пригласил дядя. Разговор был по-мужски коротким.
– Ты должен мне помочь, после чего поедешь в Европу. Богатая страна, гражданство, перспективный бизнес. И все это ждет тебя. Но следует поторопиться.
– Я готов, – коротко ответил племянник. Чего бояться человеку, который уже давным-давно числится в покойниках.
Ступив на перрон пригородных поездов, Малик Негаев пустым взглядом зомби наблюдал за приближением зеленой гусеницы плоскомордой электрички.
* * *
Сергей Пелевес открыл глаза, но ничего не увидел. В гостиничном номере стояла кромешная темнота. Привычным движением капитан третьего ранга взял с прикроватной тумбочки большую пластиковую бутылку «Нарзана» и с жадностью припал к горлышку.
Шипя и пузырясь во рту, прохладная жидкость оросила пересохшее нёбо и заструилась по не менее пересохшему пищеводу. В несколько больших глотков военный моряк осушил бутылку, бросил ее возле кровати и, с облегчением откинувшись на подушку, громко и смачно рыгнул.
На смену утоленной жажде пришла новая напасть, где-то далеко в мозгу медленно, как старая «рогатая» мина, сорванная штормом с ржавого троса, поднималась острая пульсирующая боль, вечная спутница похмелья.
Прикрыв веки, офицер усилием воли стал давить боль. Это была особая методика, которой обучают «избранных из избранных» морских диверсантов – боевых пловцов. Сперва выискивалась болевая точка, потом мысленно блокировалась, как будто эта самая точка загонялась в воображаемый сачок. Как только боль оказывалась в силках, ее «выдергивали», вынося из сознания.
Спустя несколько минут боль утихла, но тут же Сергей запоздало сообразил, что сон окончательно прошел. Поднявшись с постели, капитан третьего ранга взял с тумбочки пачку сигарет и зажигалку, шлепая босыми ногами по полу, подошел к балконной двери. Со двора на Пелевеса дохнуло ночной прохладой, но спецназовец ее дуновения даже не почувствовал. Его тренированное тело было морозоустойчивым.
Вытащив из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой, прикурил. Облокотившись на перила балкона, он уставился в даль, туда, где в бледно-желтом свете ночного месяца можно было разглядеть неровные очертания Кавказских гор. Мысли офицера перетекали вяло, как вода в старом затхлом болоте, впрочем, как таковых конкретных мыслей у Сергея не было. Он с детства не любил голову ломать над всякой ерундой, и профессиональным военным решил стать по той причине, что в армии за тебя подумают и решат, как ты должен поступить, и отдадут соответственный приказ. А ты должен лишь в срок и четко его выполнить. И за это тебе будет и слава, и почет.
Сын тихого и скромного вильнюсского бухгалтера был абсолютно не похож на своего отца. Отличник в средней школе, спортсмен-разрядник (брал призы на районных соревнованиях по самбо, боксу, пятиборью). Видимо, сказалась наследственность по материнской линии, у которой в роду были донские казаки, московские «щипачи» и даже один цыган приблудился. Крепкая мускулатура, приличный объем общих школьных знаний позволили ему с первого раза поступить в Ленинградское Военно-морское училище имени Фрунзе. Исполнительный и практически незаметный курсант привлек внимание руководства училища, и уже после второго курса ему предложили сменить штурманский на закрытый факультет, носящий условное название «морские диверсии».
Долго думать Сергей Пелевес не любил, если начальство считало, что нужно переводиться, значит, так действительно будет лучше.
Теперь учеба пошла совсем с другой интенсивностью, но курсант быстро втянулся – и в многочасовые марш-броски, длительные заплывы с аквалангами и без, зубрежку различных типов мин, а также прыжки с парашютом, стрельбы и рукопашный бой воспринимал обыденно.
Последний курс Сергей не бывал в Ленинграде, колеся по военным флотам, базам и полигонам огромной Советской империи. Диплом и офицерские погоны он получил в секретном учебном центре на озере Иссык-Куль. Но повоевать новоиспеченному «фрогмену» не довелось. Советский Союз вступил в эпоху деградации под названием «перестройка», империя стремительно сдавала свои стратегические позиции в «холодной войне». Вскоре политическая деградация пришла к своему логическому финалу, великая держава перестала существовать.
Командир боевой группы отдельного отряда «Парус» морского спецназа старший лейтенант Сергей Пелевес происходящее воспринимал с безразличным спокойствием (наверняка сказались отцовские гены). Многие офицеры уходили со службы, бросаясь в кипящий водоворот свободного предпринимательства.
Сергей же по-прежнему исправно нес службу на Калининградской военнно-морской базе и не помышлял возвращаться в незалежную Литву к родителям или хотя бы написать рапорт на увольнение. Много думать боевой пловец не любил.
Если ты не замечаешь перемен, это еще не значит, что они не происходят. С каждым годом служить становилось все сложнее, флот хирел, адмиралы думали о виллах, которые можно возвести, если что-то из военного имущества «толкнуть на сторону».
Рыба гниет с головы, и вскоре зараза воровства докатилась до младшего офицерского состава. Выдаваемое жалование позволяло не умереть с голода, если, конечно, вовремя его выдавали. Офицеры и мичманы стали бороться за выживание кто как умеет.
Тенденция всеобщего бардака докатилась и до капитан-лейтенанта Пелевеса и накрыла с головой, как волна девятого вала.
Новая демократическая Россия семимильными шагами двигалась в эпоху дикого капитализма, полным ходом шло накопление первичного капитала. Как грибы после дождя росли фирмы, концерны, корпорации, биржи, банки и торговые дома. Большинство из которых вскоре исчезали, сгорев, как мотыльки, угодившие в пламя свечи. Уцелевшие же крепли, разрастались, обзаводясь карманными чиновниками, прокурорами, милицейскими начальниками. А заодно создавали личные частные армии, куда вербовали лучших бойцов некогда «могучей и непобедимой».
Дикий капитализм обязательно подразумевает силовой передел собственности, а также выяснения отношений с летальным исходом. Поэтому криминальная хроника чуть ли не каждый день пестрела сообщениями о «стрелках» и трупах, оставшихся после разборок.
Боевой пловец Пелевес за полтыщи американских денег (выживать как-то надо) помогал службе безопасности торгового дома «Кулон», занимающегося скупкой, обработкой и торговлей изделиями из природного янтаря. Щекотливый товар, вот и приходилось время от времени секьюрити «скалить зубы», защищая хозяйское добро. Обычно обходилось без крови, но иногда и на старуху случается проруха.
Банальная «стрелка» вылилась сперва во взаимные претензии, потом оскорбления, после чего наружу были извлечены стволы.
Только бандиты, наехавшие на «Кулон», как и служба безопасности торгового дома, не учли одной детали. Стоящий в цепи боевой пловец с отрешенным лицом не один год жил с наработанным рефлексом «Оружие снимается с предохранителя, чтобы вести огонь на поражение». В результате семь трупов, резонанс в прессе. Барыги, чтобы не затягивать вооруженное противостояние с бандитами, выплатили «контрибуцию», а заодно сдали властям морского терминатора.
Арест, узкая одиночная камера, допросы и вагон времени на размышления. Только думать было поздно, обозримая перспектива – пожизненное заключение.
Но в тот раз судьба сжалилась над стойким оловянным солдатиком, послав спасителя в лице представителя Военно-морской разведки, тогда еще капитана первого ранга Бастагина. Геннадий Викторович сперва изучил уголовное дело, потом досье на «отличившегося» «фрогмена», а после собственной персоной заявился в одиночку. Представившись узнику по полной форме, капитан первого ранга задал всего один вопрос:
– Ну, что, капитан-лейтенант, будешь служить мне?
Поскольку Сергей Пелевес долго думать не любил, поэтому сразу ответил:
– Так точно.
На какие рычаги надавил Геннадий Викторович, для морского диверсанта осталось загадкой по сей день. Только через неделю капитан-лейтенант был освобожден «вчистую», и в тот же день они выехали в Москву.
Потом были три месяца учебы на курсах разведчиков-нелегалов, несколько поездок за рубеж с заданиями от своего патрона. Официально Сергей Пелевес назывался референтом начальника отдела европейской агентуры, на самом деле бывший боевой пловец при контр-адмирале Бастагине выполнял функции офицера по особым поручениям. На этой должности Сергей был по-настоящему счастлив, за него теперь было кому думать.
Сигарета дотлела до фильтра, Пелевес затушил окурок о перила балкона и щелчком отправил его в черную бесконечность ночи. Потом вернулся в номер, лег на кровать и усилием воли заставил себя заснуть, чтобы через четыре часа проснуться бодрым и готовым к любым поручениям своего босса.
Проснулся он, когда солнце только появилось над горизонтом, внутренний будильник диверсанта, надежный, как самый лучший механический хронометр, не подвел его.
Рывком поднявшись с постели, Сергей четверть часа уделил статическим упражнениям, позволяющим постоянно поддерживать тело в отличной физической форме и быть готовым к любым экстремальным жизненным перипетиям.
После зарядки Пелевес еще четверть часа терзал свое тело контрастным душем.
Гладко выбрившись, капитан третьего ранга освежился туалетной водой «Хьюго Босс». Последние три года ему чаще приходилось носить гражданскую одежду, чем флотскую форму. Как всякий обстоятельный человек, он быстро научился выбирать костюмы и носить их с шиком. Темно-коричневой костюм в косую тонкую синюю полоску сидел на фигуре боевого пловца как влитой. Узел галстука не стал затягивать, провел ладонью по еще влажным волосам цвета спелой пшеницы и вышел из номера…
Казино «Калиостро» обустроилось в широкой приземистой стекляшке бывшего гастронома советских времен. Новые хозяева заменили витринные стекла на цветные витражи, где были изображены красочные картинки из повседневной жизни игроков.
Внутри казино отделано с традиционной кавказской роскошью. Стены украсила парча, позолоченные бра, вдоль стен вычурная мягкая мебель.
Несмотря на раннее утро, в игорном заведении еще было полно народа, богатые развлекаются как умеют.
Войдя в казино, Сергей Пелевес прошел через большой зал, где два осоловевших типа упорно играли в рулетку и тупо крутили головами вслед за бегающим по кругу шариком.
Миновав зал, офицер свернул в боковое помещение, где размещался небольшой уютный бар. Здесь кроме бармена, смуглолицего здоровяка в белой шелковой рубашке и черной «бабочке», равнодушно взирающего на двух посетителей – молодого парня, цедящего коньяк у барной стойки, и пожилого мужчины, сидящего за столиком в дальнем углу с большой фарфоровой чашкой зеленого чая, никого не было.
В пожилом Сергей сразу же опознал своего шефа: адмирал, видимо, всю ночь провел здесь, испытывая судьбу. Проходя мимо бармена, Сергей бросил на ходу:
– Пожалуйста, черный кофе без сахара.
– Доброе утро, – усаживаясь напротив адмирала, поздоровался боевой пловец и тут же из вежливости поинтересовался: – Как игра?
– А, ерунда, – вяло отмахнулся Геннадий Викторович, – играл по маленькой. Сперва перло, а после «собаки»[10] как бабка пошептала. Короче, полштуки баксов спустил, прямо как в песне: «Не везет мне в карты, повезет в другом…».
К столику неслышно подошел бармен и поставил перед Пелевесом небольшую керамическую чашку с ароматным напитком.
– Ладно, все это лирика, – продолжил адмирал, провожая взглядом удаляющегося бармена. – Теперь перейдем к конкретике. Из Москвы вчера прилетел фельдъегерь, доставил загранпаспорта с шенгенскими визами на твое имя, Звягина и Овсянникова. Сегодня встретишься с ними и введешь в курс дела.
Сергей недовольно поморщился, не любил он морпехов, считая тупыми костоломами, способными лишь ценой своих жизней взламывать вражескую оборону, захватывая плацдармы. Недаром же в США морскую пехоту называют «дублеными затылками».
– Зачем мне, Геннадий Викторович, нужен балласт? Я бы один в два раза быстрее обернулся, – чуть ли не взмолился капитан третьего ранга.
– Одному тебе действительно было бы сподручнее, но в данном случае этот вопрос не обсуждается, – твердо ответил Бастагин, сделав глоток остывшего чая. И пояснил свое решение: – Мальчиков по-настоящему нужно занять делом, чтобы они почувствовали себя частью общего грандиозного плана, тогда и работать будут с энтузиазмом. Нельзя допустить, чтобы бездельничали. От безделья, как правило, глупые мысли лезут в голову, а это нам ни к чему.
– Ну, как скажете, так и будет, – смирился Сергей.
– Вот именно, – рассмеялся контр-адмирал. Взглянув на наручные часы, прихлопнул ладонью по столу: – Ладно, пора идти. Сделаю еще одну ставку – и на боковую.
Пелевес положил на стол пятисотрублевую купюру и последовал за адмиралом.
Круглолицый блондин, смаковавший у стойки коньяк, одним глотком осушил бокал и подмигнул бармену:
– Счет, пожалуйста.
Глава 7
Зелено-коричневая стрекоза транспортно-десантного вертолета Ми-8МТ стремительно пронеслась над слегка волнующимся Каспием. Затем, заложив крутой вираж, устремилась в сторону поросшей камышом песчаной косы.
Снизившись до пары метров, вертолет пополз над островом. Тугие удары винтов гнули в пояс стебли молодого камыша.
Боковая дверца распахнулась, и из десантного отсека вниз полетели увесистые тюки, завернутые в защитного цвета брезент. Вслед за грузом из вертолета стали выпрыгивать разведчики.