Потом, как это бывает обычно, разбрелись по разным углам – Влад с Романовым остались за накрытым в комнате столом, тихо бубукая про футбольную премьер-лигу, они же со Светкой переместились на кухню, болтая о том о сем, незначительном, стараясь избегать витающей над головами больной темы. Хорошо в этом смысле Владу с Романовым – они не были близкими друзьями, поэтому не вывертывали дружескую душу наизнанку...
– Лиз... А Вершинин твой все-таки загулял, да? – тихо спросила наконец Светка, перебив ее на полуслове.
– А что, заметно?
– Ну да... А ты как хотела? Ты только вошла, я сразу увидела, что из тебя тайное страдание так наружу и прет, так и прет!
– Ну почему же страдание... Это не страдание, Свет, это терпение.
– А что, это не одно и то же, по-твоему?
– Нет... Ты ж сама в прошлый раз мне про терпение толковала, помнишь? Ну, что надо терпеть и понимать, если любишь... Понимать, и терпеть, и цветов ждать...
– Ну да... Говорила. Да я и сейчас могу повторить то же самое. А только... Хватит ли у тебя сил цветов-то дождаться? Тут, главное, свои силы не переоценить... Между терпением и цветами еще не раз мордой в кипяток окунешься, уж поверь мне, знаю, что говорю!
– Свет, не пугай меня. Да и все равно мне деваться некуда, ты же знаешь.
– Э-э-э, нет, дорогая! Ты в этот процесс безысходность не примешивай! Это все равно что в тесто протухшее яйцо замешать!
– Да знаю я, знаю! И ничего я не примешиваю! Нет, конечно, я не могу не думать о детях, это само собой... Но дело не только в них. Дело во мне – в моем к нему отношении... Знаешь, самой иногда и горько, и смешно. Вот он сидит, своей влюбленностью мучается, а я, дура, его муками мучаюсь... Люблю я его, понимаешь, Свет? Люблю, ничего не могу с собой поделать...
Вздохнула, и слезы навалились, не спросясь, раздрызгали и без того хрупкое состояние грустного равновесия. Видимо, много их накопилось уже, слез-то. Надо было раньше помаленьку выплакивать, что ли?
Светка вскочила, двинула ногой кухонный стул, уселась рядом, обняла молча. Хорошо, что словами не успокаивает. Прижалась всем телом, дышит в ухо... И как хорошо, как спокойно от нее счастьем пахнет... И молоком грудным. Наверное, так они и пахнут – цветы терпения. Наверное, ранее пережитое и счастливо потом забытое им особенный аромат придает...
Сквозь слезное отчаяние вспомнилось вдруг, как они с Владом кружили над принесенной из роддома Сонечкой. От Лизы тогда тоже вот так грудным молоком пахло. А когда она Сонечку кормить брала, Влад всегда рядом присаживался, смотрел, смотрел завороженно... Ведь было все это, было! И каким теперь со стороны объемно счастливым кажется! И в то же время – обесцененным будто...
– Ну все, Лиз, поплакала, и будет. Хватит, не трать резервы, Лиз. Ты хоть и сильная женщина, но все равно – не трать. Все ты правильно решила, и все у тебя получится, мудрость и любовь глупую гордыню всегда одолеют.
– Да ну... Какая там му... мудрость... – всхлипнула, вяло махнув ладонью. – Я вот сегодня, между прочим, чуть не сорвалась... Не знаю, каким чудом удержалась. А ты говоришь – мудрость... Это мудрость дурочки с переулочка, Свет...
– Ладно, дурочка с переулочка, иди лучше в ванную, рожу холодной водой умой. Там, на полочке, моя косметичка стоит, приведи себя в порядок. Вернешься – пойдем мужиков чаем-кофе поить, Романов торт какой-то необыкновенный приволок. Знаешь, как называется?
– Как?
– «Цветы желания»! Представляешь, какая подлянка? Бабам, значит, одни цветы терпения достаются, а мужикам цветы желания подавай! Иди, умывайся скоренько, а я пока по этим желаниям ножом пройдусь, расчленю их на аппетитные кусочки!
Вскочив со стула, она схватила кухонный нож, кровожадно покрутила им в воздухе, заставив ее улыбнуться. А после улыбки уже и вздохнулось легче, и навязчивая слезная волна отступила, прошелестев последним всхлипом на выдохе. Как же хорошо, что у нее подруга Светка есть...
Домой ехали в такси молча. Влад на переднем сиденье, рядом с водителем, она на заднем – в холодном одиночестве. За всю дорогу не проронили ни слова, будто так и надо, будто такое их поведение было давно сложившейся привычкою. Так же молча поднялись на свой этаж, открыли дверь, ступили в темную прихожую. Скинув шубу и стянув с ног сапоги, она на цыпочках прокралась в Сонечкину комнату, поправила сползшее с крошечных ступней одеяло. Заглянула и к Ленке – тоже спит. Комната Максима оказалась пустой...
Когда вошла в спальню, Влад уже лежал под своим одеялом. Встала у него за спиной, медленно стянула платье, колготки, машинально нащупала висящий на стуле купальный халат. Надо принять душ и спать... Нет, даже и в душ идти не хочется, устала...
Повернулась, чтобы откинуть покрывало со своей половины кровати. И – встретилась в свете ночника с его взглядом. И замерла, неловко прикрывая грудь, будто взгляд этот был чужой, незнакомый, до непристойности вожделенный. Отшатнулась в испуге...
– Иди сюда! – требовательно протянул он к ней руки. – Ну же, что ты стоишь!
Она двинулась навстречу приказу как завороженная. Легла, и навалился сразу, тяжко дыша перебродившим коньячным духом, и воровато-торопливо проник в плоть, как тот, чужой, незнакомый, который только что рассматривал до непристойности вожделенным хмельным взглядом... Закрыла глаза, сжала зубы, изо всех сил уговаривая себя не расплакаться. Наверное, и это надо перетерпеть. Хмельное насилие. Как там Светка сказала – еще не раз мордой в кипяток окунуться придется? Нет, Светка, ты не права. Мордой в кипяток – это гораздо легче, наверное...
Ну, вот и все. Простонал раненым зверем, ткнулся лицом в предплечье, выдохнул тяжело:
– Прости, Лиза. Прости, я не хотел...
– Пусти, Влад. Пожалуйста.
Сама не узнала своего голоса – сухой, тусклый, шелестящий, как бумага. Встала с постели, пошла к двери, волоча за собой купальный халат. Где-то внутри недоверчиво, исподволь набухали спасительные слезы. Вот и ладно, и хорошо – сейчас встанет под душ, наплачется вволю...
* * *Никогда еще утренний сон не держал ее так цепко в своих объятиях – будто окружил коконом-скорлупой, не давая пробиться наружу. Вроде и сознание проснулось и диктовало свое, обыденное: надо вставать, надо исполнять утренние обязанности – умываться-одеваться, завтрак готовить, Сонечку в садик собирать... Выходные закончились, надо работу работать. Нет, проклятая тяжелая дрема не отпускала, не давала и пальцем пошевелить. Замкнуло что-то в цепочке физиологии, оборвалось звено, передающее нужные импульсы. В какой-то момент даже страшно стало – а вдруг вообще не сможет подняться?
А подниматься надо. Вон Сонечкин проснувшийся голосок за дверьми слышен. Вон Максим что-то проговорил смешливое, торопливое, Ленка ему так же ответила. И Влад... И его голос тоже издалека слышен...
– ...Не нужно, пусть поспит еще немного. Что, сами позавтракать не сумеете, масла себе на хлеб не намажете? Привыкли, чтоб вам все под нос подсовывали!
Это он про нее, что ли, – пусть поспит немного? Ничего себе, какая нежная заботливость... Откуда она вдруг взялась? Из чувства вины проросла, пробилась через дурман влюбленности? Хотя какая, собственно, разница, что и откуда растет... Не до того сейчас. Как говорится, быть бы живу, продраться бы через вязкое болото дремы, сделать последнее усилие, ну же...
Оторвала бетонную голову от подушки, приоткрыла глаза, с осторожностью впуская в себя зыбкий свет ночника. Попробовала сесть – ничего, получилось, хоть и голова пошла кругом так, что пришлось ухватиться за спинку кровати. Что это с ней – заболела, что ли? А может, лишку вчера поплакала и организм такого стресса не простил, сбился с ритма?
Странно... А говорят, наоборот, слезы душу облегчают. Наверное, просто не ее случай, когда облегчают. Она женщина сильная, а слезы – удел слабых. По крайней мере, хотелось надеяться, что сильная... Вот и Светка давеча так сказала...
Тихо скрипнула дверь, просунулась голова Влада. Глаз в темноте не видно, но голос точно – виноватый.
– Я там всех завтраком накормил, Лиз... Вставай, уже почти восемь. Пойду машину погрею, ты спускайся, я у подъезда тебя буду ждать.
– Да, Влад, я быстро соберусь...
Голос прозвучал хрипло, болезненно. Подумалось вдруг с насмешливой горечью – если б ты знал, как для меня оскорбительна эта твоя заботливость... Ну неужели ты и впрямь не догадываешься, отчего я так покладиста в последнее время, отчего делаю вид, будто не замечаю ничего? А впрочем... Он ведь и правда – не догадывается. Нет в его влюбленном организме файла, куда все догадки складываются. Завис организм, один только файл живым и остался – Эльза ему имя. Да и тот временно не открывается...
День прошел плохо, все валилось из рук. Опоздала на утреннюю планерку, села, поежилась под недовольным взглядом Павла Степановича. Потом долго искала папку с договорами, и страшно обозлилась на себя, когда обнаружила ее лежащей на столе перед самым носом. Зачем-то еще в этот момент Ангелину в кабинет принесло – нахамила ей, бедной... А к концу дня обнаружилось, что Влад исчез. Ну что ж, этого и следовало ожидать, кто бы сомневался.
– Лиза, я тебя подвезу! – подсуетился, как обычно, с добрым намерением Тигран, и это обстоятельство почему-то особенно разозлило, хотя внешне и виду не подала.
– Ну что, как дела? – спросил озабоченно, как только отъехали от офисного крыльца.
– Какие дела, Тигран?
– Сама знаешь, какие... Я так понял, вы с Владом в выходной в гости ходили?
– Откуда ты знаешь?
– Да он сам рассказывал... Говорит, напился как свинья...
– Ничего он не напился. Наговаривает на себя. И вообще, Тигран... Ты извини, я сегодня не в настроении...
– Да я уж понял. Какое тут настроение, когда семья рушится. А как думаешь, Лизок, Эльзина мамаша прочистила ей мозги или нет? Не хочешь еще разок ее навестить?
– Нет. Совсем не хочу. И очень жалею, что в прошлый раз поддалась на твои уговоры. Чего-то у меня уже перебор со всей этой... возней. Устала, сил нет. Что дальше будет – не знаю... Будь что будет...
– Значит, решила плыть по течению, весла сушишь?
– Когда весла сухие – тоже неплохо.
– Ну да, неплохо. Хуже, когда лодка о пороги разбивается.
– Тигран... Ну что ты лезешь ко мне с такими разговорами? И вообще... Тебе не кажется, что ты слишком увлекся чужой проблемой? Спасибо тебе, конечно, но...
– У-у-у... Ладно, все, Лизок, ты и впрямь сегодня не в настроении. Да мы и приехали, слава богу. Вылезай, а то еще чего-нибудь наговоришь, потом жалеть будешь... Пока, Лизок! Сонечке от дядьки Тиграна привет передавай!
Выскочила, хлопнув дверью. Прошла несколько шагов, обернулась... Тигран сидел, сложив крупные смуглые руки на руле, смотрел сквозь ветровое стекло с грустной нежностью. Интересно, чего он с ней возится, кого она ему напоминает? Мать? Сестру? Странный, странный парень. Ни к одной подружке надолго привязаться не может, а к ней вдруг прилип с дружбой, как банный лист.
Улыбнулась, помахала ему рукой – все хорошо, мол, уезжай. Хороший ты банный лист, у всех бы друзья такими банными листами были. А за хамство свое завтра извинюсь обязательно...
– Теть Лиз, папа звонил, – встретила ее в дверях Ленка. – Спросил у меня, не знаю ли я, где Максим...
– Ну, и где он?
– А я знаю? Он вообще в последнее время какой-то скрытный стал...
– Ладно, разберемся, Лен. Ты за Сонечкой в сад не сходишь? Что-то я устала сегодня...
– Так ее же Анна Сергеевна забрала! Она звонила, я забыла вам сказать... Говорит, соскучилась, совсем внучку не видит... Она ее завтра утром сама в сад отведет.
– Ну ладно, что ж...
– Давайте я за хлебом схожу, теть Лиз! В доме хлеба ни крошки нет!
– Ага, давай... Что бы я без тебя делала, помощница ты моя?
– Ой, да ну прям... – расплылась благодарной улыбкой Ленка, резво сдергивая с вешалки свою куртку. Подумалось вдруг: как мало девчонке надо для счастья – всего лишь пару брошенных невзначай слов, произнесенных с искренней интонацией... Так мало и так много. И не нужно никаких старательных монологов наворачивать. Видимо, в этом «невзначай» вся собака и зарыта!
Пошло, закрутилось обычным чередом домашнее вечернее время – пришла из магазина разгоряченная морозцем Ленка, самую малость подгорели котлеты на сковороде, криком выплеснулись в кухонное пространство людские телевизионные страсти из программы «Пусть говорят».
Именно в разгар этих страстей и влетел на кухню Влад – она вздрогнула, не ожидая его появления.
– Лиза, где Макс? – бросил в лицо вопросом.
Пожала плечами, уставилась на него удивленно – слишком уж интонация вопроса была странной, почти угрожающей. И глаза... Никогда она у него таких глаз не видела. Плавало в них что-то неуправляемое, гневное, едва сдерживаемое.
– Не знаю... А что?
– Где он, я спрашиваю?
– Так в институте, наверное... А может, с Машей гуляет... Да что случилось, Влад?
– Ничего... Ничего не случилось. Просто... я с ним поговорить хотел. Извини, Лиза.
– Ты ужинать будешь?
– Нет... Не знаю. Потом...
Разделся в прихожей, ушел в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Вскоре на кухню приплыл едва уловимый запах табачного дыма, принюхалась, пошла на него, как собака-ищейка – еще чего не хватало, в доме курить! Давно ведь договорились – пока Сонечка растет, чтоб и духу табачного в доме не было! Открыла дверь, заглянула в спальню... Точно, стоит под открытой форточкой, курит.
– Влад... Ты что, договорились же...
– Да, да, извини... – оглянулся нервно, держа в пальцах сигарету. – Все, больше не буду.
А пальцы-то дрожат... Что это с ним? Натянут весь как пружина, и глаза по-прежнему блестят сумасшествием...
В прихожей хлопнула дверь, будто подхлестнула ее удивленно-тревожное состояние.
– Влад... Там вроде Максим пришел. Иди встречай, ты же хотел с ним о чем-то поговорить!
– Да. Я поговорю. Потом, потом, Лиза... Иди, у тебя на кухне что-то горит...
Ничего у нее на кухне не горело. Но все равно развернулась, послушно отправилась на кухню, бросив уже раздевшемуся в прихожей Максиму:
– Ужинать будешь, сынок?
– Нет, мам, я в кафе поужинал...
– Там отец рвется поговорить с тобой о чем-то.
– Да? Ну что ж... Если рвется, то поговорим, конечно...
И опять будто кольнуло холодком в солнечное сплетение – что-то услышалось в голосе Максима чужое, насмешливое, похожее на злую строптивость. Хотя – чему тут удивляться? Видно, так и не сумел простить обиды за мать... Интересно, а родному отцу простил бы? Нет, все-таки несправедливо устроены человеческие отношения – уж как старался Влад все эти годы парню отцом быть... И ведь был, точно был, ни разу меж ними черная кошка не пробежала! Даже в опасный подростковый период Влад запросто мог подобрать к парню ключик...
Отдавшись своим грустным мыслям, она не сразу поняла, отчего так резанул по сердцу шум голосов, доносящихся из комнаты Максима. Нет, голоса мужа и сына не были громкими, они были... слишком уж напряженными, отдающими тревогой близкого скандала. Так, с удивленной болью в сердце, и побежала рысью туда, к этим голосам, и, прежде чем рвануть на себя дверь, услышала обрывок брошенной Максимом злой фразы:
– Да, встречаюсь, и что? Права не имею, да? Это мои личные дела, понял? С кем хочу, с тем и встречаюсь!
Они стояли друг против друга, слишком близко, глаза в глаза. И замолчали оба на полуслове, глянув на нее со злой досадой. Именно эта досада и всплеснулась у нее в голове горестным осознанием – как-то сразу, вдруг поняла, о каких сыновних личных делах идет речь... Все вдруг связалось в мозгу быстрыми узелками-догадками, и моментально вплелось в них это коварно перекатывающееся мягким знаком имя – Эльза...
– Ты... Да ты... Как же ты мог, Максим? Ты это... сам так придумал, да? – видимо, не отдавая себе отчета в двусмысленности положения, яростно прошипел Влад, хватая Максима за грудки.
Наверное, ей надо было сказать что-то, остановить как-то эту дурную в своей оглушительной ярости мизансцену, да только напало вдруг странное онемение – ничего тело не чувствовало, провалилось в паралич изумления. И очнулось, когда послышался за плечом дрожащий Ленкин голосок:
– Папа, Макс... Вы что... Вы что делаете?!
– Влад, прекрати сейчас же! Очнись, Влад, отпусти его, ты что творишь? – проговорила хрипло, шагнув к Владу и хватая его за плечо.
Оно тряслось мелкой горячей судорогой, тряслось болью, потерей сознания, тряслось сумасшествием, да бог еще знает чем трясется весь организм в минуту нахлынувшей ярости. Слепой ярости, неуправляемой, неосознанной.
– Пусти... Пусти меня, слышишь? – коротко скосив на нее глаз, почти спокойно проговорил Максим. – Успокойся, ну... Говорю же – это мое личное дело... Ну хочешь, я уйду сейчас?
– Куда, куда ты уйдешь? Максим! – смешно взмахнула она руками, как курица. – Что значит – уйдешь? Куда это ты уйдешь?
– Да не бойся, мам... Ничего, пойду погуляю немного, не волнуйся.
Влад, словно услышав наконец их голоса, быстро разжал руки и будто встряхнулся, сбрасывая с себя остатки ярости, глянул сквозь нее пустыми глазами. Еще раз тряхнул головой, словно вспоминая – что ж это с ним было сейчас...
И быстро повернулся, шагнул к двери, задев плечом прижавшуюся к косяку Ленку. Было слышно, как старательно закрылась за ним дверь спальни. Не с размаху, нет, слишком старательно, с деликатным щелчком английского замка.
Максим тоже быстро прошел в прихожую, начал торопливо натягивать на себя куртку.
– Сынок, прошу тебя, не уходи... Объясни мне, что происходит...
– Не сейчас, мама. Потом. Извини, все потом...
Схватив с полочки шапку и перчатки, выскочил за дверь, будто за ним гнались, затопотал ботинками вниз по лестнице. Она так и осталась стоять в прихожей, опустив плетьми руки вниз. Подошла Ленка, тронула горячей ладошкой за предплечье:
– Теть Лиз, а что это было, я так и не поняла... Почему они поссорились? Макс что-то ужасное натворил, да?
– Нет, Леночка, ничего он не натворил. Просто папа... его не так понял, наверное. Они сами разберутся, ничего...
– А почему он у него спрашивал – как ты мог, как ты мог? Что он такое мог-то?