Мертвый в кресле
– Моя фамилия Гибсон. Я звоню из кабинета господина Смита на его вилле… – Вилла расположена по адресу: улица Пастушья, 2, – сказал голос в телефоне. Я обнаружил господина Смита мертвым в кресле за его письменным столом. У него в затылке рана от выстрела.
– Прошу ничего не трогать и ждать нас на месте, – ответил Холмс, повесил трубку и вызвал доктора Ватсона.
Десять минут спустя оба сыщика, борясь с порывистым ветром, который дул с рассвета в тот день, прошли через сад вокруг виллы Смита и вошли вовнутрь.
В холле Холмс подошел к первой двери справа. Когда он ее открыл, сильный сквозняк смел бумаги со стола, стоящего под окном, на начищенный паркет. В кресле за столом находилось тело Смита.
– Господин Гибсон? – спросил Холмс мужчину, которого они вместе с Ватсоном застали в кабинете.
– Да. Это я вам звонил, – подтвердил мужчина и добавил, – я ни до чего не дотрагивался и не выходил из кабинета, так как вы приказали. Я думаю, что кто-то застрелил Смита через открытое окно…
Гибсон подвел сыщиков к окну. Действительно, на клумбе, которая находилась под окном, были видны следы мужских ботинок. Через минуту размышлений Холмс вымолвил:
– Действительно, складывается впечатление, что Смит был застрелен через окно, но я подозреваю, что это вы его убили…
На чем основываются подозрения Холмса?
Детективная задача 90 Сломанный замок
Должностное лицо компании «Сирена» представил Холмсу свое заявление.
– Замок от сейфа в офисе сломался. Поэтому я решил для безопасности схоронить на ночь деньги у себя дома. Я уложил их в свой портфель. Мне пришлось идти через парк. Было около десяти часов вечера. Я шел по аллее парка, которая в это время была безлюдной. Вдоль аллеи растянулись плотные кусты. Вдруг я почувствовал сильный удар по голове, а затем и запах хлороформа. Я потерял сознание. Очнулся после шести утра. Я пролежал под кустами около десяти часов, а портфель исчез. Я немедленно отправился в полицию. Может, господин Холмс осмотрит место нападения…
Холмс вместе с потерпевшим отправился в парк. Чиновник показал место, где на него напали.
– Смотрите, вот тампон, которым меня усыпили, – сказал чиновник, поднимая ватный тампон из-под куста. Холмс поднес тампон к носу и обнаружил, что от него действительно идет сильный запах хлороформа.
– Я не верю в вашу историю, – заявил он чиновнику.
Почему Холмс ему не поверил?
Детективная задача 91 Мертвый в кресле
Человек в коричневом комбинезоне изумленно смотрел на Холмса.
– Я никогда не слышал о ресторане «Под дубами». Моя нога никогда там не ступала, я не совершал никакого грабежа, и, в особенности, ни в кого не стрелял, – объяснял мужчина в коричневом комбинезоне.
На это Холмс ответил:
– Мужчина в коричневом комбинезоне, описание внешности которого совпадает с вашей, ранил ресторатора и ограбил кассу. Вы ничего не знаете об этом?
– А почему я должен об этом знать? По городу ходят, наверное, тысяча мужчин высокого роста в коричневых комбинезонах. Я не один, у кого такая одежда, – отбивался мужчина.
– Но только один из их бежал по Рыночной улице, неподалеку от ресторана, через несколько минут после нападения, – сказал Холмс.
– Конечно, побежишь… За мгновение до этого я стоял на углу, размышляя не пойти ли мне в кино. Внезапно я увидел, что ко мне несется какой-то сумасшедший, в белом фартуке, с белой поварской шапкой в руках и размахивает большим остроконечным ножом. Он вел себя как дебил. Кричал: «Ты застрелил шефа, ты застрелил шефа!» Я, естественно, был вынужден обратиться в бегство.
– Были невиновными, но убежали?
– Еще бы! У него был нож!
– А что потом вы сделали?
– Полицейский увидел меня бегущим по улице и задержал. Он знал о нападении и также меня заподозрил. Видя, что дискуссия с ним бесполезна, я без сопротивления в его обществе вернулся в ресторан «Под дубами», думая, что там все выяснится. Несколько посетителей сказали, что я мог быть этим нападающим, но они не были уверены в этом.
– А я полностью уверен, что это вы стреляли и ограбили, – сказал Холмс.
Откуда такая уверенность у Холмса?
Детективная задача 92 Удар ножом
Драма произошла в столярной мастерской…
Когда Холмс прибыл на место происшествия, он обнаружил труп столяра, лежащий посередине помещения. У порога собралась группа соседей столяра. Они сказали инспектору, что мастер погиб в результате драки со своим помощником. Они также дали ему ряд сведений об умершем, который держал свою мастерскую в этом доме уже в течение нескольких лет. Мастер погиб от удара ножом, который, вероятно, пробил ему печень. Его помощник заявил, что погибший лежит так же, как он упал после полученного удара: он не трогал его тела. Погибший лежал на спине с выброшенной над головой правой рукой, рука была полуоткрыта, а в окровавленной ладони находилась ручка тяжелого молотка.
– Я действовал в целях самообороны, – сказал помощник. – Мастер часто напивался до беспамятства. Сегодня он кинулся на меня с молотком и хотел разбить мне голову. Я схватился за нож, чтобы защитить себя… Я не хотел его убивать. Я сожалею, что нож случайно попал в этого несчастного.
– Интересно, что ящик, в котором мастер держал свои деньги, разломан и пуст… – сказал Холмс. – И есть еще одно обстоятельство, которое указывает на то, что вы действовали не в целях своей защиты…
Какое обстоятельство?
Детективная задача 93 Лезвие кинжала
У кинжала было длинное лезвие с заостренным, как игла, кончиком.
Холмс, осмотрел оружие, осторожно прикоснувшись к его острию и обратился к господину Хоферу со следующими словами:
– Итак, подведем итоги. Вы были в своем кабинете, когда дверь открылась, и вошел неизвестный мужчина. Не говоря ни слова, он достал кинжал, на котором действительно остались его отпечатки пальцев, и бросил его в вас, скользнув им по волосам. Тогда вы вскочили на ноги и схватили для защиты хрустальную пепельницу, которая стоит на вашем столе…
– Так и было, – подтвердил Хофер. – Кинжал едва не попал в меня и ударился в мраморную облицовку камина. Здесь остался глубокий след и видно, что куски мрамора откололись от этого удара. Нападавший подбежал к камину и наклонился за кинжалом, видимо, желая снова напасть на меня. Я должен был защищаться. Я быстро схватил пепельницу и ударил его в пылу борьбы так сильно, что убил его. Но это было в целях самообороны. Сразу после того, как я понял, что произошло, я побежал вызывать полицию.
– Вы твердо уверены, что никогда не видели этого человека? – спросил Холмс.
– Твердо! И я не понимаю причину, по которой меня задержали.
На это Холмс ответил:
– Мне трудно признать ваше свидетельство заслуживающим доверия. Я считаю, что у вас была причина убить этого человека и вы сделали это намеренно, а не в целях самообороны.
На каком основании Холмс выдвинул такое обвинение?
Детективная задача 94 Исчезнувшая машина
Господин Карр обозначил жестами на мокром после ночного дождя асфальте прямоугольник примерно 3 метра на 2.
– Здесь я оставил вчера вечером свою машину, – сказал он Холмсу.
– В принципе, вы об этом сами знаете, так как несколько минут назад отсюда ее забрали сотрудники полиции. Я вчера вечером собирался отправиться на поездку в горы. Путь туда неблизкий, но поздно вечером пошел дождь. Я не хотел ехать в такую погоду и ждал дома, пока распогодится. Когда утром дождь кончился, я вышел на улицу, открыл машину и увидел труп на заднем сиденье. Ничего не трогая и ни к чему не прикасаясь, я сразу же побежал к телефону и позвонил вам. Не прошло и четверти часа, и вот вы уже здесь.
– Как вы думаете, кто-то мог уехать на вашей машине, пока вы были дома? – спросил Холмс.
– Это невозможно, – твердо ответил Карр.
– Я всегда снимаю крышку трамблера, поэтому никто не может угнать машину. А вот открыть дверь машины не представляет особых трудностей.
– То есть автомобиль послужил убийце только, чтобы скрыть труп, – сказал доктор Ватсон.
На что господин Карр тут же добавил:
– По-видимому, и само убийство было совершено в автомобиле.
Холмс посмотрел на господина Новака и сказал:
– Я подозреваю, что вы сами больше всех знаете о том, что произошло. Одно обстоятельство наводит меня на эту мысль.
Что имел в виду Холмс?
Детективная задача 95 Скупщик краденого
Поздно вечером Холмс получил информацию о том, что некто Джузеппе, известный полиции как скупщик краденого, у себя на квартире встречается со своим основным «поставщиком» и на этой встрече они собираются обсудить новое дело…
Узнав об этом, Холмс отправился по адресу, где проживал Джузеппе. Ему пришлось очень долго звонить, прежде чем он увидел в открытую дверь хитрое лицо хозяина. Последний оправдывался тем, что он уже готовился лечь спать и долго не мог найти свой домашний халат. В доказательство он распахнул полы халата и под ним были видны пижамные штаны. Джузеппе был еще одет в рубашку и жилет.
– Я не ожидал вашего визита, – объяснил Джузеппе, ведя Холмса в гостиную, соединенную со спальней. В гостиной никого не было, и там царил легкий беспорядок. Джузеппе схватил лежащие на спинке стула брюки с пристегнутыми подтяжками и бросил их в угол.
– Простите меня за этот беспорядок, – сказал он при этом. – Я только что пришел и снимал брюки, когда господин Холмс позвонил. Я уже собирался ложиться спать.
– А я слышал, что у вас был гость, – сказал Холмс.
– Да, что вы. Я весь вечер провел в кинотеатре, – парировал Джузеппе. – Повторяю, я только что вернулся и собирался лечь спать.
– К сожалению, я вам не верю, – ответил Холмс.
Почему Холмс не поверил Джузеппе?
Детективная задача 96 Окровавленное лезвие
В то время как полицейский врач осматривал тело человека, лежащего лицом вниз в ванной комнате между ванной и умывальником, Холмс поднял находившуюся в углу на полу бритву. Он открыл ее и обнаружил, что лезвие было окровавлено. В это время врач перевернул тело на спину. Погибший был обнажен по пояс, одет в пижамные штаны, на одной ноге не было обуви, в левой руке было зажато полотенце. Весь торс погибшего был залит кровью из перерезанного острым предметом горла.
Сосед, по фамилии Мюллер, так объяснил происшедшее:
– Мы вместе снимали квартиру и дружили. Сегодня Карл вернулся домой поздно, потому что был в театре вместе с нашей соседкой, которая проживает на этом же этаже. После театра она осталась у нас на чай. Мы втроем пили чай, а потом Карл сказал, что он устал и пойдет спать, только перед этим побреется. Он пошел в ванную, а соседка понесла на кухню посуду, чтобы ее помыть. И вдруг мы услышали какой-то грохот в ванной. Я побежал туда и увидел безжизненное тело на полу. Очевидно, он споткнулся во время бритья и так неудачно упал, что перерезал себе горло. Я не думаю, что он мучился…
– Да, смерть наступила моментально, – подтвердил врач.
– Но это не был несчастный случай, – сказал Холмс. – Это убийство. И это позволяют утверждать два обстоятельства…
Какие?
Детективная задача 97 Богатые квартиранты
Новая неделя для Холмса началась сразу с нового дела. Как только он появился в Лондоне после дальней поездки, он был вынужден отправиться на улицу П. для расследования случившегося там убийства.
Его встретила пожилая дама, которая оказалась владелицей большой квартиры, разделенной на комнаты для квартирантов.
– У меня четверо квартирантов, все одинокие, тихие люди, – сказала она. – Сегодня утром, разнося завтраки, я обнаружила одного из квартирантов мертвым с проломленной головой. Он был отставным чиновником. И я допускаю, что он был убит из-за своих сбережений. Он их держал в своей комнате – несколько тысяч фунтов.
Холмс собрал всех квартирантов в столовой, а сам занялся осмотром трупа и квартиры, после чего вернулся в столовую.
– Деньги погибшего исчезли, – объявил он. – Зато в каждой из комнат я обнаружил достаточно значительные суммы денег, спрятанные в ящиках или под бельем. Каждый из квартирантов должен мне объяснить происхождение этих сумм.
– Я продал на прошлой неделе участок для застройки, – сказал Карл Р., высокий седой мужчина. – Вы, господин инспектор, можете это легко проверить.
– Деньги, которые вы обнаружили, являются не моей собственностью, – объяснил Даниель С., лысый толстяк в очках. – Это часть наследства, приходящегося на долю моей сестры. Сестра доверила мне эти деньги, а вчера позвонила по телефону и сказала, что собирается приехать и забрать их. Сразу после разговора я пошел в банк и снял эту сумму. Сегодня вечером я их передам сестре.
– У меня есть дочь, которая проживает в другом городе и очень прилично зарабатывает, – сказала Матильда В., крепкая дама среднего возраста. – Дочка регулярно посылает мне деньги, и вот недавно я снова получила очередной перевод от нее. Я живу скромно, вот и скопила эту значительную сумму денег, которая хранилась в бельевом шкафу.
– Да, каждого из вас можно заподозрить, но показание одного из вас заставляет меня пригласить его на допрос в полицейский участок, – сказал Холмс.
Кто и чем привлек внимание Холмса?
Детективная задача 98 Кабинет интеллектуала
Это был типичный кабинет интеллектуала: вдоль всех стен стояли книжные шкафы, большой рабочий стол, заваленный бумагами, печатная машинка, большое количество заметок на листках бумаги. На стене – фотографии молодой и привлекательной женщины. На ковре распростерся труп молодого мужчины. В кабинете находились двое мужчин – Холмс и хозяин дома, писатель Филип Кола, пожилой господин изысканного вида с седыми волосами.
Холмс уже успел узнать, что погибший был секретарем Кола по имени Харрис.
– Я знал, что у Харриса были финансовые проблемы, но думал, что они настолько серьезны, чтобы из-за них можно покончить с собой, – рассказывал он Холмсу.
– Интересно, почему он застрелился в вашей квартире?
– Он знал, что в столе я храню револьвер. Поэтому пришел сюда и застрелился из этого оружия.
– Был кто-нибудь в квартире?
– Никого. Моя жена, – Кола указал на фотографию, – уехала несколько дней назад кататься на лыжах в горах. Я сам сегодня все время после обеда провел в городской библиотеке – делал выписку для моего нового романа.
– Никто в библиотеке не помнит, чтобы такая знаменитость там сегодня была, – сказал Холмс, который до этого уже провел некоторые расследования.
– Я такой частый посетитель библиотеки, что на меня никто не обращает внимания, – ответил писатель. – Я сидел в читальном зале, работал с энциклопедией, когда появился Харрис, который искал меня. Он хотел одолжить у меня деньги, но я отказал. Харрис продолжал настойчиво просить и даже повысил на меня голос. Мне пришлось его унять и выпроводить из библиотеки. Наверное, прямо оттуда он и приехал сюда, чтобы застрелиться.
– Как писатель, вы могли бы придумать более правдоподобную историю, – вымолвил Холмс, качая головой.
Как он догадался, что Кола лжет?
Детективная задача 99 Солидный клиент
Ювелир, прижимая к правому виску компресс, рассказывал Холмсу о том, что произошло:
– Клиент выглядел солидно: хорошо одетый мужчина средних лет, в очках, с тростью. Тип богатого коммерсанта. Он хотел выбрать несколько колец с какими-нибудь ценными камнями. Я вынул несколько образцов на подушечках, и клиент стал их рассматривать. В какой-то момент в его руке оказался револьвер. Вытянув в мою сторону руку с револьвером, он приказал мне не двигаться. Затем он замахнулся тростью и ударил меня, что было мочи, в висок. Я упал под прилавок и потерял на какое-то время сознание. Когда я пришел в себя, я увидел спину клиента, выходившего из магазина. Пока я смог добраться до выхода, он был уже далеко. Кольца, естественно, пропали.
– Они были хорошо застрахованы? – спросил Холмс.
– Конечно. Если вы не сможете их найти, страховая компания компенсирует мне убытки.
– Я в этом сомневаюсь, – сказал Холмс. – Я полагаю, что вы придумали эту историю, чтобы получить страховку за свои драгоценности, которые вы спрятали. Но вы недостаточно хорошо продумали эту историю об «ограблении».
Какую ошибку совершил ювелир?
Детективная задача 100 Несчастный случай
– Мне очень жаль, что я вынужден вас разбудить, но произошел несчастный случай, – сказал проводник, касаясь плеча Холмса, который дремал в купе вагона первого класса.
Проводник был знаком с Холмсом и знал, что может обратиться к нему за помощью. Он провел сыщика в соседний вагон, где несколько минут назад в одном из купе он обнаружил мужчину с простреленной головой. Он уже был мертв.
– Я стоял в конце вагона возле входных дверей в тамбуре, – сказал проводник. – Окно было опущено. Поезд замедлил ход, проезжая через мост и стук колес стал тише. В этот момент я услышал звон стекла, разбившегося о бетон. Я решил, что кто-то из пассажиров выбросил в окно бутылку, что было запрещено. Я пошел по вагону, чтобы проверить это. Вагон был почти пустой. В одном купе ехала женщина с двумя детьми, несколько купе были не заняты, и, наконец, я вошел в это купе, включил свет и увидел этого пассажира, который был мертв. Это не самоубийство – оружия я не обнаружил. Как видите, стекло в окне разбито…