– Да, я помню эти таблетки ярко-красного цвета, – вспомнил Босси. – Но их недавно сняли с производства.
– Чего не знаю, того не знаю, – честно признался Ватсон, – и это случилось давно. Каждый раз пес внимательно наблюдал за действиями хозяина из комнаты: ему было запрещено заходить на кухню – и, видимо, запомнил эти таблетки. Однажды, когда старика Дреда прихватило особенно сильно и он не смог даже подняться с постели, пес нарушил запрет и ворвался на кухню. Вскочив со стола на холодильник, он в два счета отыскал в коробке нужную таблетку и принес ее хозяину. Тому было уже совсем плохо. Пес осторожно положил таблетку в руку Дреду, который едва успел запихнуть ее в рот. Так собака спасла от смерти своего хозяина, дав ему нужное лекарство. И с того дня он всегда держал для нее в холодильнике самую лучшую кость.
– Поразительный случай, – комиссар был явно заинтригован. – Наверное, гениальная собака уже умерла?
– То, что никогда не рождалось, – неожиданно ответил за Ватсона Холмс, – умереть не может.
Уловив иронию в словах Холмса, Ватсон воскликнул:
– Вечно вы никому не верите! Но я-то сам слышал эту историю от своего родича!
– Не сомневаюсь в этом, – мягко возразил Холмс, – я лишь не верю в искренность вашего троюродного кузена.
Почему Шерлок Холмс не поверил в историю, рассказанную Ватсоном?
Детективная задача 39 Каждому мужчине пиво, женщину и машину!
– Мы никому и ничему не верим! Мы никого и ничего не боимся! Мы никого и ничего не просим! Мы требуем! Полной отмены бездарных законов! Полной смены разжиревшей власти! Полного отчета за расхищенные богатства!
Раскаленные фразы падали в подогретую пивом толпу, словно блины на сковородку. Бью Адамсон, лидер партии виртуальных анархистов и один из кандидатов в мэры, явно был в ударе.
– Каждому по потребностям, – вновь закричал он в микрофон, отчаянно размахивая руками, – вот девиз нашей партии! Каждой женщине дом, семью и телевизор! Каждому мужчине пиво, женщину и машину! Голосуйте за меня, и скоро у вас все это будет! Помогите мне на выборах завтра, и я вам помогу послезавтра! Все за Адамсона!
Последние слова кандидата утонули в одобрительном реве толпы. В воздух полетели пивные жестянки, кепки и партийные флажки с яркой эмблемой. Сотни глоток, перекрывая одна другую, завопили: «За Адамсона!»
И только два человека с краю толпы, запрудившей центральную площадь, не принимали участия в этой вакханалии. Шерлок Холмс и доктор Ватсон совершенно случайно оказались на предвыборном митинге, и теперь каждый по-своему реагировал на пламенную речь кандидата в мэры.
– Обратите внимание, Джон, – задумчиво заметил Шерлок, – на очень высокий темп речи и чрезмерную жестикуляцию оратора. Это явные признаки проходимца.
– Парень он, конечно, ловкий, – согласился Ватсон, – на лету комара обреет. Но, с другой стороны, – тут доктор вспомнил все то, что Адамсон гарантировал каждому мужчине, – он обещает отличные вещи.
– Дорогой мой, – Холмс еле заметно улыбнулся, – обещания – это хлеб политиков. Вот вы лучше посмотрите, что пишет про Адамсона во вчерашнем «Обозревателе» наш мэр. – Сыщик вынул из кармана сложенную вдвое газету.
– Ну да, – скептически ухмыльнулся Ватсон, но газету взял, – а этот ваш мэр обещает что-нибудь другое. Кому верить?
И как раз в этот момент в толпе произошло какое-то движение, шум усилился. Обернувшись к трибуне, сыщики увидели рассвирепевшего Адамсона, тычущего вниз пальцем, и бросившихся в гущу людей охранников. Правое плечо анархиста № 1 было забрызгано чем-то желтым.
– Вот он! Вот он! – истошно кричал Бью Адамсон. – В красной кепке!
Толпа забурлила и придвинулась к трибуне.
– Чувствую, без нас не обойтись, – энергично работая локтями и то и дело выкрикивая: «Дорогу! Полиция!», Ватсон ринулся к трибуне. Обреченно вздохнув, Холмс последовал за ним.
Через минуту сыщики добрались до Адамсона. Охранники уже выдернули из толпы какого-то тщедушного человечка в красной кепке, надетой задом наперед, и теперь он, зажатый их могучими телами, стоял перед разъяренной жертвой покушения.
– Это ты, Айрис! – истерично закричал политик, размахивая кулаками перед носом «террориста». – Я узнал тебя еще во время выступления. Я все время смотрел на тебя! Я…
– Простите, господин Адамсон, – мягко, но настойчиво вмешался Холмс. – Объясните, пожалуйста, что тут произошло.
– А, Шерлок Холмс! – возбужденно обернулся к сыщику кандидат в мэры. – Вы как раз кстати. – Лицо Адамсона тут же приняло профессионально любезное выражение. – Я надеюсь, вы упечете мерзавца за решетку минимум на год.
– Вы знаете этого господина?
– О, да, – Бью Адамсон плотоядно улыбнулся, – еще бы не знать! Это Айрис Непер, с которым пять лет назад мы организовали партию виртуальных анархистов. А месяц назад он предал нашу идею и после шумного скандала был исключен из партии.
– Это ложь! – возразил Айрис. – Это ты предал нашу идею!
– Я думаю, вопрос о том, кто кого предал, уведет нас в сторону, – снова вмешался Холмс.
– Вы правы, – Адамсон с презрением отвернулся от своего бывшего товарища по партии, – тем более что предал именно он… В общем, когда минут десять назад я заметил этого негодяя прямо перед собой, в пяти метрах от трибуны, то сразу насторожился и поэтому все время смотрел на него, ожидая какой-нибудь гадости. И, как всегда, оказался прав. Я произносил очередной лозунг и увидел, что он быстро взмахнул рукой, и почти сразу я почувствовал сильный удар в голову, от которого чуть не потерял сознание. Слава Богу, мне хватило сил указать охране преступника.
– Судя по цвету и запаху, – Холмс непроизвольно поморщился, – в вас попали тухлым яйцом.
– Какое это имеет значение? – раздраженно огрызнулся Адамсон, ожесточенно стирая влажной салфеткой желтую массу на виске. – Ваше дело – упечь Айриса Непера за решетку.
– Насчет яиц вы, пожалуй, правы. Это действительно не так уж важно. А вот в отношении вашего бывшего соратника, боюсь, вы сильно ошибаетесь, и его придется отпустить.
Почему Шерлок Холмс решил, что Айрис Непер невиновен?
Детективная задача 40 Любимая книга сыщика
– М-да, – задумчиво протянул Холмс, остановившись при входе в кабинет самоубийцы. – Мистер Фертли явно отличался аккуратностью и, судя по обстановке, жил небогато.
– А вот тут вы ошибаетесь, Холмс! – Доктор Ватсон всегда был рад случаю поправить знаменитого сыщика. – Я уже выяснил, что у Фертли лежала довольно кругленькая сумма в банке. Хотя его племянница Эйлин, живущая здесь после гибели родителей, утверждает, что в последнее время он связался с какими-то аферистами и влез в долги. А вчера он вернулся домой позже обычного, чрезвычайно мрачный. Сказал Эйли, что у него крупные неприятности, и попросил его не беспокоить. Час назад она, встревоженная тем, что в его кабинете так рано горит свет, решилась войти и наткнулась на окоченевший труп дяди. Наш судебный эксперт сообщил мне, что смерть наступила вчера вечером, часов десять назад. Причем яд, который Фертли добавил себе в вино, был настолько сильным, что старик умер мгновенно. В любом случае, мы ничего не трогали до вашего приезда.
– Любопытно, – произнес Холмс и подошел к старинному шкафу, набитому книгами. – У Фертли была, оказывается, очень недурная библиотека. Есть даже первое издание Сплайна, за которым я давно гоняюсь.
С этими словами Холмс жадно раскрыл какой-то запыленный фолиант и углубился в чтение. Ничего не понимающий доктор с изумлением смотрел на увлеченного книгой Шерлока. В кабинете повисла тишина.
Внезапно, прервав затянувшееся молчание, зазвонил будильник, стоящий в изголовье так и не расстеленной кровати. Ватсон вышел из оцепенения и тронул сыщика за плечо.
– Шерлок, а как же с самоубийцей? Дело вроде бы ясное.
– Да-да, – Холмс нехотя оторвался от книги. – Дело действительно ясное. Осталось только еще раз допросить племянницу Фертли. Надо выяснить, зачем ей понадобилось убивать старика…
Почему Шерлок Холмс решил, что Фертли не кончал жизнь самоубийством?
Детективная задача 41 «Меня только что ограбили!»
На последних секундах второго тайма любимая футбольная команда доктора Ватсона проигрывала в финальном матче Суперкубка 0:1. И тут в ворота противника было назначено пенальти.
– Все равно не забьют, – вяло откликнулся на это эпохальное событие Холмс.
– Что вы понимаете в футболе! – раздраженно огрызнулся Джон. – Это вам не какие-нибудь дурацкие шахматы!
В этот волнующий момент за окном дома Холмса раздался резкий визг тормозов. Послышался звук торопливых шагов, входная дверь распахнулась, и перед глазами сыщиков предстал чрезвычайно взволнованный субъект в дорогой, но безвкусной одежде. С первого взгляда было ясно, что в его жизни произошло что-то ужасное.
– Все равно не забьют, – вяло откликнулся на это эпохальное событие Холмс.
– Что вы понимаете в футболе! – раздраженно огрызнулся Джон. – Это вам не какие-нибудь дурацкие шахматы!
В этот волнующий момент за окном дома Холмса раздался резкий визг тормозов. Послышался звук торопливых шагов, входная дверь распахнулась, и перед глазами сыщиков предстал чрезвычайно взволнованный субъект в дорогой, но безвкусной одежде. С первого взгляда было ясно, что в его жизни произошло что-то ужасное.
– Скорее! – с порога выкрикнул он, озираясь по сторонам. – Меня только что ограбили!
– О, какой же он идиот! – неожиданно подпрыгнул на месте Ватсон и нехотя выключил телевизор.
– Что вы сказали? – опешил пострадавший, наливаясь свекольным соком. – Я – идиот?!
– Не волнуйтесь, – вмешался Холмс. – Доктор Ватсон имел в виду футболиста, не забившего гол с пенальти. Присядьте и расскажите нам поподробнее, что с вами приключилось.
– Хорошо, – неожиданно быстро успокоился бедняга. – Я все расскажу. Меня зовут Брэд Олдридж. Год назад решил заняться коллекционированием редких документов. Я человек не бедный и за большие деньги довольно быстро смог приобрести несколько раритетов. А неделю назад мне особенно повезло. Я познакомился с человеком, который предложил купить у него уникальную вещь – путевой дневник самого Норда Шнобиле.
– Того самого, что сто лет назад покорил полюс на дирижабле? – блеснул эрудицией Холмс.
– Да. Но, оказывается, за год до этого у Шнобиле была еще одна попытка добраться до полюса, но неудачная. Он сбился с пути, опустился на лед и не умер от голода, хотя потерял все припасы, только потому, что питался яйцами пингвинов. Все это он записывал в дневник, который потом сотню лет провалялся на чердаке его загородного дома. И вот наконец сегодня, буквально полчаса назад, я приобрел бесценную рукопись за сто тысяч фунтов.
– А сейчас ее украли, – предположил Холмс, пристально изучая причудливую бриллиантовую заколку на пестром галстуке Олдриджа.
– Вот именно! – снова заволновался тот. – Получив дневник из рук его нынешнего владельца, я спустился вниз и сел в машину. Аккуратно положив пожелтевшие странички в портфель, я взял в руки обложку дневника. Счастье мое невозможно описать. И вот тут какой-то сопляк лет десяти подбегает к машине и нагло плюет прямо на обложку. Я пришел в бешенство, не помня себя, выскочил из машины и бросился за маленьким негодяем. Но он бежал как ошпаренный, и через минуту я понял, что мне его не догнать. Когда же вернулся обратно, портфеля не было…
– Стандартный трюк, – наконец пришел в себя доктор Ватсон. – Вам еще повезло, обычно они плюют прямо в лицо. А пока оскорбленный водитель носится за мальчишкой, его взрослый сообщник спокойно крадет из открытой машины ценные вещи. В вашем случае это был портфель. Так что скорее всего они и не знали о реликвии.
– Это, конечно, утешает, – горько усмехнулся Олдридж. – Но в итоге у меня осталась только обложка бесценной рукописи, и он показал сыщикам полуистлевшую картонку. – А где теперь искать сам дневник? Умоляю, найдите его!
– Ну что ж, – напустив на себя важный вид, начал Ватсон, – для начала мы проверим всех уличных воришек. А потом…
– Не знаю, – внезапно перебил его Холмс, снова открывая файл, – стоит ли нам тратить время на поиски подделки.
Почему Шерлок Холмс усомнился в подлинности реликвии?
Детективная задача 42 Тысячи долларов за клочок бумаги
Шерлок Холмс частенько встречался со своим другом, страховым инспектором Фредом Честенли.
– Как вам удается так быстро во всем разбираться? – спросил как-то раз Фред своего друга.
– Чаще всего помогает умение наблюдать и хорошо слушать, – пояснил Холмс. – В других случаях – способность разбираться в людях, знание естественных наук, географии, а иногда просто немного здравого смысла.
– Совершенно согласен с вами! – воскликнул страховой инспектор. – Один из следователей нашей страховой компании однажды заявил, что мы должны выплатить 250 тысяч долларов за клочок бумаги, украденный из сейфа.
– Похоже, это был очень ценный клочок, – заметил Холмс.
– Да, ценный, – продолжал Фред. – Дело в том, что клиент нашей компании, некий мистер Филби, коллекционировал редкие документы. Особенно он интересовался американской историей и литературой. Одним из его любимцев был Марк Твен. Когда у мистера Филби появились документы из архива писателя, он застраховал свою коллекцию. И вот однажды он сообщил, что его ограбили. Грабитель не тронул книг. Возможно, потому, что не подозревал об их истинной ценности. Однако вор взломал сейф и обнаружил там редчайший документ – свидетельство о рождении Марка Твена. Свидетель поклялся на Библии, что этот документ был датирован 1835 годом и в графе «имя новорожденного» стояло «Марк Твен». Мистер Филби волосы рвал на себе от отчаяния!
– И вы, конечно же, нашли, чем его утешить? – усмехнулся Шерлок.
Детективная задача 43 Велосипедисты не только катаются
Похитители велосипеда действовали дерзко и быстро. Свидетели заметили, как к месту парковки велосипедов подъехал небольшой черный грузовик. Из него выскочили два парня и подбежали к красному гоночному велосипеду, самому ценному среди тех, что стояли на парковке. Один из воров кусачками перерезал велосипедный замок. Второй быстро подкатил велосипед к машине, стоявшей с включенным двигателем, забросил трофей наверх, и грузовик рванул с места преступления. Все происшествие заняло не более двух с половиной минут.
Полиция взяла под подозрение всех владельцев небольших черных грузовиков, похожих на тот, каким воспользовались воры. Одного из подозреваемых по имени Шон забрали в участок. Там его уже поджидал Шерлок Холмс.
– Зачем вы меня сюда привели? Я ничего не сделал! Это произвол! – возмущался парень.
– А ну-ка повтори быстро, что сказал тебе полицейский? – оборвал его Холмс.
– Он сказал, что кто-то украл велосипед, вот и все. Но не объяснил, почему он так уверен, что это сделал именно я. Меня сегодня со школой и рядом не было. С таким же успехом вы можете замести в полицию первого встречного. Ну и что из того, что у меня есть грузовик?! Да таких грузовиков пруд пруди! Да и на что мне сдался этот дорогущий гоночный велосипед? И вы никогда не докажете, что это я его спер! – крикнул Шон.
Он был в ярости от того, что его подозревают.
– Шон, у тебя черный грузовик? – спросил Холмс.
– Да, как и у многих других! И что из этого?
– А то, что велосипед украл ты! А теперь расскажи, кто помог тебе в этом дельце.
Почему Шерлок Холмс решил, что Шон виновен?
Детективная задача 44 Что хранится в рюкзаках
– Сегодня рано утром ограбили универмаг, – рассказывал шериф Шерлоку Холмсу. – Приехав на работу, управляющий увидел машину, отъезжавшую от универмага. Когда он убедился, что магазин ограбили, то позвонил в полицию, описал автомобиль и назвал его номера. Мы нашли машину: она разбита и валяется в миле отсюда. Как оказалось, она тоже украдена. Здесь вокруг одни леса, никакого жилья нет, поэтому я уверен, что один из тех двоих, кого мы поймали сегодня, – вор. Они сейчас в участке, но допрос мало что дал.
Шериф замолчал и с надеждой взглянул на доктора Квика.
– И как же они объяснили, что делали в лесу? – спросил тот.
– Оба заявили, что отправились в лес на несколько дней. Мы обнаружили туристическую стоянку, и каждый утверждает, что эта стоянка его. Там осталась небольшая палатка, запас продуктов и погасший костер. Я не могу понять, кто из них лжет.
– А как насчет отпечатков пальцев на снаряжении? – поинтересовался Холмс.
– На разных предметах есть отпечатки пальцев и того и другого. Оба утверждают, что часто и надолго покидали стоянку, и что в это время другой мог прийти и оставить там свои отпечатки, – ответил шериф. – При этом я не думаю, что в преступлении замешаны оба, потому что они точно не знакомы.
– Мы их обыскали, – продолжал шериф, – но это ничего не дало. У Смита нашли бумажник, складной нож, немного мелочи, расческу, спички и жвачку. У Джонса – бумажник, упаковку мятных конфет, расческу, складной нож и аспирин.
– Мне кажется, мистер Джонс вызывает больше подозрений. Попробуйте выяснить, не из ограбленного ли универмага его рюкзак, – сказал Квик.
Почему Холмс стал подозревать Джонса?
Детективная задача 45 Кто мог взломать сейф?
– Похоже, кто-то брал ключ от моего маленького сейфа в стене, – пожаловался Эл Тайт Шерлоку Холмсу. – Но не могу понять, как они его могли взять. Этот ключ всегда у меня в связке.