— Что плохого в том, чтобы чуть лучше узнать друг друга?
— Валяй рассказывай.
— Я? — возмутился он.
— Конечно. Буду узнавать тебя лучше.
Предложение ему не очень понравилось. Я разглядывала его, гадая, как он поступит. Попытается уклониться и перейдет к решительным действиям или предпочтет поболтать? Поболтать он любит, это ясно. Я прикидывала, кем он может быть. Внешность у Борьки самая обыкновенная, среднего роста, крепыш, довольно длинные волосы, зачесанные назад. Золотисто-карие глаза, которые часто встречаются у шатенов, были по-настоящему хороши. Большие, с длинными ресницами, взгляд с поволокой обещал райское блаженство. Кольца на пальце нет, но предпочел поехать ко мне, значит, если не женат, то имеет постоянную подругу, а может, просто осторожничает. Хотя вряд ли у такого парня дома золото-бриллианты, которые может свистнуть залетная девица… Мне надоело гадать, и я поторопила:
— Куда испарилось твое красноречие?
Он усмехнулся.
— А знаешь, довольно непросто рассказать о себе в двух словах.
— Я и три послушаю с радостью, — заверила я.
— Ну.., мне тридцать четыре года. Разведен. Дочь живет с матерью, встречаемся редко, отчима она зовет отцом, а меня дядей Борей, и меня это бесит.
— Поэтому вы редко встречаетесь?
— Поэтому. Я прекрасно понимаю, что делаю только хуже, но… Эй, куда это меня занесло? Не возражаешь, если я тебя поцелую? — виновато спросил он.
— Нет.
— Правда?
— Если ты так и не решил, чего хочешь, мы можем еще выпить и поболтать.
— Слушай, ты еле на ногах стояла, а теперь производишь впечатление вполне трезвого человека.
— Просто ты меня догнал, — заверила я.
Он обнял меня и неуверенно поцеловал. На райское блаженство я не очень рассчитывала, но и гнать его не хотела и ответила на его поцелуй.
Мы увлеченно целовались, пока не свалились с дивана на пол, принялись хохотать, как сумасшедшие, и почувствовали друг к другу большое расположение.
— Ты прелесть, — сказала он, когда я уже погружалась в сон.
— Надеюсь, твое мнение не изменится, когда завтра с утра мы будем страдать с перепоя.
* * *Голова болела нещадно, оттого утром просыпаться я категорически отказывалась.
— Юлька, — потряс он меня за плечо. — Мне на работу надо.
— Валяй. Дверь захлопнешь, замок автоматический.
— А чашку кофе страдальцу?
— Сам. Все сам. Привет.
— Юлька…
— Еще слово, и я тебя убью.
— Понял. Сам так сам.
Он поцеловал меня и наконец заткнулся. Должно быть, ушел.
До двенадцати мне удалось поспать, потом пошли звонки по телефону. Звонили все кому не лень. Когда я решила выбросить телефон в окно, выяснилось, что спать уже не хочется. Я прошлепала в ванную, по дороге заглянула в кухню. На столе лежала записка: номер телефона, под которым Борис размашисто написал: «Браво! Брависсимо! Незабываемо! Если я сегодня умру от головной боли, то без сожаления. Все, что стоило испытать в этой жизни, я испытал».
— Придурок, — усмехнулась я, скомкала записку и выбросила в ведро. Но, стоя под душем, улыбалась.
Звонить ему я не собиралась, не потому, что на трезвую голову он был мне несимпатичен. Как раз наоборот. Привязываться к кому-либо вредно для здоровья, для моего здоровья точно. «Волки бегают в стае, — вспомнила я слова Ника и нервно хихикнула. — А самые умные в одиночку». Как-то, изрядно напившись, Ник излагал мне свою теорию, я слушала, пока хватало терпения, потом заявила, что все это — старая лагерная бодяга «не верь, не бойся, не проси», то есть чистый плагиат. Ник обиделся и с теориями завязал. Помнится, люди у него делились на шакалов, волков и зайцев. Почему именно зайцы, он не объяснил, вероятно, они ему просто нравились. Зайцев жрут, шакалы правят, а волки в основном грызут друг друга, если верить Нику. Но в одном он прав: легко поймать на крючок того, у кого есть привязанности. Самого Ника хрен поймаешь, у него одна привязанность — к себе, любимому. Вот и мне надо брать пример со старшего товарища. Так что о Борьке я уже забыла. А вот что там с Машкой, очень меня интересовало.
Покинув ванную, я позвонила ей в офис. Голос ее звучал страдальчески.
— Сочувствую, — сказала я. — Спешу напомнить: это было коллективной идеей.
— А я и не жалуюсь, — ответила Машка. — Если бы еще народ не жужжал вокруг… Все точно сговорились, так и лезут, так и лезут!
— Как там твой Антон? — все-таки спросила я, хотя, по большому счету, делать этого не следовало. Машка умница и сама все прекрасно понимает.
— Тони. Друзья его зовут исключительно так. Он пробовал объяснить, с какой стати, стал рассказывать историю своего детства, и заснул ближе к середине. Так что я знаю только то, что его зовут Тони и что у него было детство.
— Может, тебе повезло?
— Наверное. А знаешь, он симпатичный.
— Ага. Мне он тоже понравился. Правда, помню я его смутно. Он вроде рыжий?
— Иди ты к черту, — засмеялась Машка, и мы простились.
Убедившись, что холодильник пуст, я отправилась завтракать в ближайшее кафе. Нормальные люди к этому моменту уже обедали, и я, влившись в толпу трудящихся, взяла себе полноценный обед. И тут же заскучала, потому что вспомнила: сегодня понедельник, значит, как ни крути, а завтра вторник, следовательно, Ник спросит меня, где я теперь прикладываю свои умения, знания и опыт.
— Красивая девушка ищет работу без намека на оную, — грустно процитировала я.
Надо срочно что-нибудь придумать. Мои симпатии разделились между дворниками и смотрителями в музее. В пользу дворников — свежий воздух, в пользу смотрителей — хроническая спячка, которую я предпочла назвать медитацией. Я размышляла, к кому примкнуть, пока на ум не пришел Виссарион. И я устремилась в «Бабочку», лелея в душе надежду. Бар был еще закрыт, но, постучав в стеклянную дверь, я вскоре увидела Виссариона. Он не спеша подошел, открыл дверь и сказал:
— Дождя нет. — Точно я пришла за тем, чтобы узнать это. — Прекрасно выглядишь, — продолжил он, наливая мне чай.
— А ты меня хорошо видишь? — усомнилась я.
— Женщина обязана прекрасно выглядеть, проведя ночь с возлюбленным.
— А-а.., тогда, конечно. Откуда пришла благая весть?
— Девки, — пожал он плечами, — сказали, приличный парень, сразу видно, у вас любовь. И ушел он в восемь утра. О чем-то это говорит?
— О том, что ему на работу к девяти, — подсказала я.
— Я рад, что у тебя приличный парень. Твой Ник мне не нравится.
— А кому он нравится? — удивилась я.
— У него глаза дурные.
— Он сам дурной.
— Можно я спрошу тебя одну вещь?
— Валяй, — милостиво разрешила я.
— Ты красивая девушка. По мне, так даже очень красивая. Красивые девушки стараются выглядеть красиво, одеться, причесаться, подкраситься. А ты…
— Чего это на тебя нашло? — вытаращила я глаза.
— Ты словно нарочно ее прячешь.
— Кого?
— Красоту, — разозлился он.
— Я не прячу, я не демонстрирую. Когда не особо демонстрируешь, вокруг поменьше желающих тебя трахнуть.
— Ну, по большому счету, — засмеялся Виссарион, желая обратить разговор в шутку, — как раз об этом многие и мечтают.
— Ага. Тебя когда-нибудь трахали?
— Как же без этого, — вновь пожал он плечами. — Пей чай, стынет.
— Извини, — вздохнула я. — Страдаю с перепоя, тянет говорить людям гадости.
— Дождя нет, и слава богу.
— Обещают потепление, — поддакнула я. — Виссарион, возьми меня на работу.
— Кем? — удивился он.
— Ну.., давай подумаем.
— Повар у меня есть, ей одной работы мало, а если я возьму тебя барменом, чего сам делать буду?
— Давай ты возьмешь меня музыкантом, — озарило меня. — А что? Инструмент простаивает. Будем каждую ночь петь хором.
— И сколько я тебе за это должен платить? — нахмурился он.
— Согласна работать за кормежку. Наташка готовит так скверно, что я при всем желании много не съем, так что ты не обеднеешь. Правда, тебе придется оформить меня официально и платить налоги. Зато я могу еще мыть полы. Ну, так что? Согласен?
— Я подумаю.
— Некогда думать. Говори сейчас, не то придется мне идти в дворники. Ужас как не хочется.
— Ладно, — буркнул Виссарион, а я вздохнула с облегчением.
— Ты хороший человек. Когда помрешь, попадешь сразу в рай.
— В дурдом я с вами скоро попаду.
— Я тебя буду навещать.
— Убирайся с глаз и помни: сегодня мы поем хором.
Совершенно счастливая я покинула заведение. Теперь можно встретиться с Ником. Но он, точно нарочно, о работе не спрашивал. Я не выдержала и похвалилась:
— Сегодня приступаю.
— Да неужели? — съязвил он. — Тебя взяли мыть сортир на вокзале?
— Пальцем в небо. У меня теперь творческая профессия.
— Рисуешь «зебру» на асфальте?
— Руковожу хором.
— Ветеранов?
— Работников обслуживания. Волнуюсь, вдруг не получится.
— Брось. Тебе присвоят звание заслуженный работник культуры, а старым шлюхам сразу народных артисток.
— Каким еще шлюхам? — обиделась я.
— Значит, ты будешь развлекать девиц игрой на рояле… Старый идиот спятил, согласившись на это. Господи, как ты мне надоела! Ты разбиваешь мое сердце своим стойким нежеланием трудиться. Если так пойдет дальше, окончательно превратишься в обезьяну.
— Обезьяны не играют на рояле.
— В цирке? Сколько угодно.
— Если взглянуть на проблему с этой точки зрения, вся наша жизнь сплошной цирк.
— Попробуй сказать, что я не схожу по тебе с ума, — сказал Ник сурово. — Тебе легко сходит с рук то, за что другому давно бы башку оторвали. Плевать мне на твою работу, — огорошил он. — Менты установили личность одного из убитых псевдогаишников. И знаешь, кем он оказался?
— Нет, но надеюсь, ты расскажешь?
— Бывшим сотрудником транспортной фирмы «Максим».
Хозяин этой самой фирмы Максим Полозов доводился Нику родным братом, так что гнев последнего был вполне понятен. Хозяева запросто могли связать троицу воедино, и в этом свете положение Ника представлялось незавидным.
— Садись в машину, навестим этого придурка.
— Может, вы сами, по-родственному? — неуверенно предложила я, зная, как Ник скор на расправу.
— Садись, — грозно повторил он, и я ласточкой впорхнула в его джип.
Фирма располагалась на территории хладокомбината. Мы домчались туда в рекордные сроки, миновали ворота с охраной и свернули к офису.
Ник шел впереди, а я поотстала. Секретарша, завидев Ника, попыталась укрыться за компьютером, а потом полезла под стол, сделав вид, будто что-то уронила. Предупредить шефа она даже не пыталась. Ник пнул дверь ногой, и шоу началось.
— Брат… — радостно проблеял Максим, быстро меняя цвет лица с красноватого на серо-зеленый, вскочил из-за стола и простер к Нику руки.
Ник, в три шага преодолев расстояние, их разделявшее, сгреб братца за шиворот и ткнул лицом в стол. Тот взвыл. Ник чуть приподнял его за волосы и шваркнул вновь. «С таким хрустом только кости ломаются», — решила я, стоя у окна и разглядывая двор.
— Ты мне нос сломал! — взвизгнул Максим, а я удовлетворенно кивнула: «Угадала».
Ник вновь приподнял его за голову левой рукой, а правой бросил на стол фотографию.
— Это что, придурок?
— Фотография, — резонно ответил Максим.
— Да неужто?
— Подожди-подожди… — взмолился тот.
Максим был старше Ника лет на десять и до смерти его боялся. Так боялся, что это было даже смешно. Правда, не сейчас. Сейчас он обливался кровью, потому что Ник не только сломал ему нос, но и почти наверняка выбил зубы, и, если этим ограничится, мужику, считай, повезло.
— Брат! — завизжал он так, что у меня заложило уши, я невольно поморщилась и с удвоенным усердием принялась разглядывать двор. — Объясни, в чем дело?
Ник выпустил из рук волосы страдальца и заговорил с преувеличенной лаской. Знающих людей такая перемена не успокаивала, а даже напротив, настораживала. Максим был знающим человеком и продолжал затравленно коситься на братскую руку.
— Нет, это ты мне объясни! — Ник ткнул пальцем в фотографию. — Ты его знаешь?
— Нет.
— Не торопись, подумай.
— Богом клянусь, я его не знаю.
Несколько минут было совершенно не интересно, потом Ник вызвал начальника отдела кадров, тучную даму пенсионного возраста. Толку от нее не было вовсе, потому что при виде Ника и разбитой физиономии шефа она лишилась дара речи и способности что-либо понимать. Я взяла ее под руку и отвела в родной кабинет, где она через некоторое время пришла в себя и мы смогли поговорить.
Кириллов Илья Сергеевич, запечатленный на фотографии, действительно работал у них в течение двух лет. Уволился месяц назад, нашел работу, которая устраивала его больше. Здесь он трудился водителем. Характеризовался положительно, непьющий, никаких нареканий. По поводу его личной жизни дама ничего сообщить не могла. Официально не женат, а там кто его знает. С товарищами отношения поддерживал хорошие, но ни с кем в особенности не дружил.
Я отправилась прогуляться по территории в сопровождении охранника и немного потолковала с людьми. Охранника я взяла с собой для того, чтобы наше знакомство с работниками прошло быстрее и без лишних объяснений, а главное, стало задушевнее. Большинство водителей было в рейсах, но кое-что интересное узнать удалось. Когда Ник ко мне присоединился, физиономия его уже приобрела спокойное выражение, но лучше было его некоторое время не нервировать, и я скромно помалкивала, пока он сам не спросил о моих достижениях:
— Ну?
— У них договор с фирмой «Корвет», загружаются на Воровского, — начала докладывать я. Кстати, на Воровского и мы загружались перед тем, как отбыть с транспортом. — На мой взгляд, о грузе он узнал случайно. Может, что-то увидел или услышал.
— Ага, — хмыкнул Ник. — И решил сорвать куш? А что он собирался делать с грузом? На рынке торговать прямо с машины? И главное: как думал жить дальше?
— Уносить ноги, естественно, — пожала я плечами. — Их было трое, значит, вовлекать кого-то в это дело они боялись, надеялись справиться своими силами, точно зная, сколько человек обычно сопровождают груз. Но, безусловно, был кто-то четвертый, кому они собирались машину перегнать и кто, скорее всего, отвечал за реализацию. Об остальных что-нибудь известно?
— Второй тип три месяца назад приехал из Белоруссии. Недавно освободился. Третий из Рязани. Тоже сидел, освободился полгода назад.
— Что их связывало с Кирилловым?
— С Волковым, это тот, что из Рязани, Кириллов отбывал срок на малолетке.
— Ну, вот, — кивнула я. — Очень подходяще. Один знал о транспорте и исходил слюной, тут объявляются дружки без гроша в кармане, но с дурными склонностями. Один сказал, другой воодушевился, третий поддержал. Но должен быть и четвертый, тот, кто пообещал им товар сбыть. Они надеялись получить от него бабки и смыться.
— А он на что надеялся?
— Хороший вопрос, — вновь кивнула я. — Это не супостаты-конкуренты, что совершенно ясно. Уж очень все по-дурацки. Значит, искать надо среди вольных стрелков, рисковых и не очень умных, или тех, кому этот товар нужен до зарезу. К примеру, среди террористов. Или отморозков, только-только объединившихся в банду. Риск, конечно, для них большой, зато в случае удачи им хватило бы на средних размеров армию.
— Только террористов нам не хватало… — буркнул Ник, но заметно спокойнее. Должно быть, уже прикидывал, что доложит начальству. — Террористы или нет, но их надо найти.
— Найдем, — вздохнула я, не особенно веря, что нам повезет. Если парень не идиот, то он уже за тысячу километров отсюда. — Кстати, Илья как-то подвозил одного из слесарей домой — они жили неподалеку, иногда вместе выпивали, — так вот, тот пару раз видел его в компании молодого парня кавказской национальности, а неделю назад увидел того же парня здесь, возле базы. Он сидел в машине и вроде бы кого-то поджидал. Слесарь к нему подошел и сказал, что Илья уволился.
— И где мы будем искать эту кавказскую рожу? — скривился Ник.
— На рынке, естественно. Возьмем фотографию Ильи и поспрашиваем, не видел ли кто парня в обществе единоверцев.
— Вот и займись, — съязвил Ник.
— Могу заняться, но лучше б ты ментов напряг. Это их работа, в конце концов.
— Сами справимся, — отмахнулся он, спорить я не стала. Сами так сами.
Мы отправились на рынок и больше четырех часов тыкали добрым людям фотографию в физиономию. Никто нашего Илью не знал и даже не видел. Ник начал смотреть на меня с неудовольствием, а я еще раз предложила обратиться к друзьям из милиции. Мое предложение он и на сей раз проигнорировал, заявил, что оголодал, и мы зашли в кафе на рынке, вполне приличное, кстати. Хозяин сам обслуживал нас — Ника он знал, оттого нервничал, гадая, зачем того черт принес. Ник показал фотографию и ему, и тут удача повалила.
— Был он у меня в прошлую пятницу, — сказал хозяин. Заметив интерес в наших глазах, воспрял духом и продолжил с большой охотой:
— В пятницу у Руслана был день рождения, погуляли немного, вот я и запомнил. Эти пришли поздно. Их за стол звали, но они отказались вежливо, и сразу стало ясно — люди поговорить пришли. Вон в том углу сидели.
— Сколько их было?
— Четверо. Двое по виду русские, а один из Дагестана, чем тут занят, не знаю, но на рынке я его не раз видел. Спроси у Мусы, третий дом по улице Левитана. Парень из русских, что помоложе, из блатных.
— Откуда знаешь?
— Слышал, как говорит.
Ник выложил еще две фотографии.
— Вот этот, — взглянув, указал хозяин на фотографию Волкова. — Только здесь он бритый. Второго не видел.
— Нас больше интересует тот, кто был с ними.
— Лет сорока, невысокий, сутулился и все отворачивался, вроде как не хотел, чтоб лицо запомнили. Он все больше слушал и кивал, а говорил в основном вот этот. — Он ткнул пальцем в фотографию Волкова.
— Пожалуй, ты права, — сказал Ник, заметно успокоившись, когда мы покинули кафе. То ли слова старика так на него подействовали, то ли хорошая еда, то ли то и другое вместе. — Похоже, что увести у нас транспорт надумали придурки из бывших уголовников.