– Но он заинтересовался Юлькой сразу после того, как я про деньги сказала!
– И пусть! А я бы разговор в другое русло перевела. Я бы не сдалась… – крутилась возле нее с плойкой Алька. – Вот Юлька столько всего наговорила, а ни разу не сказала, что любит Семена. Ну и что это за жизнь получится? И потом… вот не верю я ей! Сиди спокойно, а то прижгу ухо.
– Ты же сама разговаривала по телефону с ее мужем, – напомнила Шура.
– Да, разговаривала… Во-о-т… шпилек у тебя, конечно, нет… Придется так, резиночкой, чтобы не видно было. Сейчас все поднимем наверх… Разговаривала я. Но кто мне доказал, что это ее муж? И что у Юльки есть ребенок…
– Ну, знаешь! Во-первых, такими словами не бросаются, а во-вторых… не стала бы Юлька на себя наговаривать. Ведь она, получается, женщина с ребенком, что не всякому мужчине понравится. Допустим, она не так богата. Ну, я даже поверю, что никакого наследства нет и в помине… Скорее всего, так и есть, наследство она выдумала. Но остальное-то! Да и сам Семен! Какого черта у него сразу глаза загорелись?
– Может, просто пошутить хотел или тебя позлить!
– Позлил. Доволен? Вот и пусть теперь со своей Юленькой!
Алька задумалась и чуть не оставила плойкой Шуре шрам во всю щеку.
– Алька!
– Не кричи, думаю я… То есть… получается… – наконец стала соображать она, – бедная Юлька родила себе ребенка… от мужа. Теперь решила от него уйти. А какие он деньги у нее просит? За какую машину?
– Ну… просто… разбила машину, муж заплатил, а теперь требует деньги.
– Тогда откуда у бедной Юльки машина? Или… чем она разбила чужой автомобиль-то? И потом… Вот как-то не верится, что Юлька бедная девочка. Одежды у нее море, все тряпки дорогие, побрякушки тоже денег стоят… Нет, Юлька не бедная. А от богатого мужа она не уйдет. Будет жить, как стрекоза: там попляшет, здесь споет. И потом… я бы поняла, если б великая любовь, а так… зачем менять одного богатого мужика на другого? А деньги…
– Аль, да мало ли за что могут требовать деньги, – поморщилась Шура. – Главное… ей теперь без Семена не выкарабкаться… Ты одеваться будешь или нет? Уже без десяти.
– Ой, сейчас… – спохватилась Алька и стала натягивать платье. – Застегни… Сзади замок застегни…
В двери постучали, когда обе девушки только-только успели надеть туфли.
Глава 8
В дверях стоял Семен. При виде его у Шуры сжалось сердце. Сейчас он был невероятно хорош. Темно-русые волосы лежали изумительной волной, и только одна прядка непослушно падала на брови. И так хотелось поправить эту прядку…
– Шура, ты готова? – чуть склонил он голову набок.
– Я? А почему я? – против свой воли фыркнула Шура. – Мне кажется, тебе надо за Юлей.
– Прекрати, – дернул головой Семен и взял ее за руку.
– Ты вообще красавица! – успела шепнуть на ухо Шуре Алька.
Шура догадывалась. Поэтому она выпрямила спину и грациозно подала руку.
– Ты просто королева, – улыбнулся Семен. – А я и не знал, что девочка может в один миг превратиться в светскую львицу. У тебя даже взгляд стал… какой-то другой.
– Какая девочка? – насторожилась Шура.
Семен остановился.
– Шура, мы с тобой только что наговорили друг другу кучу всякой ерунды. Я думаю, нам лучше про это забыть.
– Ну почему же ерунды, – не смотрела на него Шура. – Я, допустим, поняла, что ты страшно любишь деньги.
– А кто их не любит? Ты?
– Хм, во всяком случае, у меня есть силы в этом признаться. Да, я люблю деньги и… буду искать себе мужа с приличным капиталом. А то, понимаешь, все без ума от богатеньких! Я тоже хочу такой стать. Так что… извини.
Она резко выдернула свою ладонь из его руки.
– Шура!
– Неправильно кричишь, – ехидно усмехнулась она. – Надо кричать «Юля!»
Он схватил ее за руку и прижал к себе.
– Семен, у меня рука болит, – вырвалась Шура и быстро побежала вниз по лестнице.
Может, Семен и догнал бы ее, но сзади подбегали Алька с Гариком, а из комнаты выходила Юлька. Она-то не упустила момента ухватить Семена под руку и уже не отцепляться.
Алька была в своем репертуаре. Каждую вечеринку она упрямо вступала в яростный спор с возрастом, поэтому надевала коротенькие пышные платьица, которые, как ей казалось, делали из нее девочку. На самом деле в таких нарядах она смотрелась слонихой-переростком. И сейчас Алька не изменила традиции: тугой блестящий лиф обтягивал грудь так, что она переспелой опарой вылезала изо всех щелей. То есть не только из смелого декольте, но и из пройм тоже. Высоко под грудью красовался огромный бант, а потом начиналась юбка «а-ля красный лебедь». Иными словами, красная юбка была пошита на манер пачки балерины, правда, не стояла параллельно полу, а уныло свисала вниз. Длина не доходила до колен. Выглядело это броско, но ужасно. Заканчивали образ туфли на огромной платформе, которые делали ноги Альки просто копытами. Вкус и сестра были категорически несовместимы.
Юлька оказалась полным антиподом толстушке Альке. Ее худенькую фигурку туго обтягивало длинное платье телесного цвета. Издалека казалось, будто барышня и вовсе не надела такую мелочь, как платье. Впереди красовался вырез, который заканчивался только на поясе. Из выреза откровенно выглядывала часть груди с четко вырисовывающимися имплантами. Сзади, с этого же пояса, начинался разрез. Сбоку пройм не было – только загорелое тело. В общем, становилось не совсем понятно, для чего нужны те несколько лоскутков, которые болтаются спереди и на спине. Но сама Юлька была уверена, что выглядит неотразимо.
А гости уже вовсю торопились в зал.
Алька подбежала к Шуре с распахнутыми глазами.
– Что? Отдала Семена? – сразу же затараторила она. – Рано… рано…
– Рано-рано два барана… – перебила ее Шура. – Узнай адрес этой дачи, а? Мне очень нужно.
Конечно, Шура хотела, чтобы Семен все еще ее уговаривал, и она бы – ах, конечно, нехотя – согласилась принять его ухаживания. Главное, чтобы эта Юлька видела, что Семен вовсе не дрессированный пудель, который ради денег готов скакать как угодно. Но Шура понимала, что где-то перегнула палку, и теперь обиделся уже Семен. Поэтому… с ним теперь была Юлька. Ну и, чтобы не видеть ее сияющую физиономию, хотелось уехать побыстрее.
Но сестра только отмахнулась:
– Вот не до этого сейчас. Не до дачи. Ты знаешь, что я придумала? Я все сама выясню про эту Юльку. Вот вижу я, что она врет, но где… Мы с Гариком решили вести расследование и все снимать на камеру. Это будет наш документальный проект. Ты не представляешь, какой нас ждет успех. Тут тебе и любовь, и измена, и предательство (кстати, предательницей будешь ты), и обман, и коварство – это все Юлька обеспечит, и главное – хеппи-энд. Ну, это потом, когда вы с Семеном все преодолеете и поженитесь. Любой канал у нас такой сюжет с руками отхватит. И никаких денег не пожалеет.
– Понятно, – усмехнулась Шура. – А нельзя ли как-нибудь вставить в ваш сюжет эдакое начало… м-м-м… Это произошло на даче… и тут ты говоришь адрес этой дачи. Только его надо сначала узнать у Гарика.
– Зачем? Может, это потом и моя дача будет, зачем мне толпы поклонников и фанатов? Нет уж, иди в зал.
– Пойдем вместе… Кстати, где твой Гарик? Неприлично входить в новое общество непредставленными. Надо, чтобы нас кто-то завел… Гарик, например.
– Гарик! – гаркнула Алька на все этажи.
Молодой человек появился откуда-то сбоку. Гарик выглядел бесподобно. Ослепительно-белая рубашка под черным пиджаком смотрелась изумительно. Длинные волосы были зачесаны назад и прилизаны, но в этот момент даже такая прическа его не портила. А главное, у него было невыносимо гордое выражение лица.
– Гарик, ты просто шикарен, – захлопала в ладоши Шура. – А теперь бери нас за руки и веди в зал.
– Не примазывайся, – без обиняков заявила Алька. – Давай я тебя за руки возьму.
– Аля, понимаешь… – начала было Шура, но терпение ее лопнуло. – Прекрати сейчас же ревновать!
Она встала перед Гариком и твердо сказала:
– Гарик… Игорь… я прямо сейчас при Альке торжественно заявляю: вы мне жутко понравились, и я хочу, чтобы вы стали… моей родней!
– С ума сошла… – задохнулась сестра.
Гарик был не готов к такому заявлению.
– Погодите, Шура… Но я… как бы… я типа… к Альке…
– Господи! Да что тут непонятного? – всплеснула руками Шура. – Алька – моя родная сестра, а я хочу, чтобы вы стали мне зятем. Ну?
– А разве… – задумался Гарик. – Разве зятья бывают не только у тещи?
– Еще слово, – сквозь зубы процедила Шура, – и я стану тещей! В общем, можешь уже сейчас относиться ко мне как к теще. А сейчас бери меня под руку и пойдем украшать собой коттеджный дизайн!
– Ты, Гарик, если что, можешь смело ее ругать, – посоветовала Алька. – Шурка совсем не умеет ругаться… Хотя на пакости горазда. Ну, пойдем знакомиться с… с папой.
Вообще-то в зал гости заходили без лишней помпезности. И только Гарик далеко вперед вытянул руки и ввел своих дам в праздничную комнату. Явно не доставало торжественного музыкального сопровождения. Но его заменили бурные крики гостей.
Вообще-то в зал гости заходили без лишней помпезности. И только Гарик далеко вперед вытянул руки и ввел своих дам в праздничную комнату. Явно не доставало торжественного музыкального сопровождения. Но его заменили бурные крики гостей.
– И-игорь! Вот это пришествие! Каких красавиц урвал! – слышалось со всех сторон.
– Да, – улыбался Гарик и кивал головой. – Знакомьтесь, это Аля… моя подруга, а это… Это как бы… теща…
– Сдурел совсем, – покачала головой Шура и развела руками, приглашая улыбнуться шутке.
Семен встал и отодвинул стул для Шуры возле себя. Она предпочла этого не заметить. Все же рядом с ним сидела Юлька, и значит… значит, он ничего окончательно не решил, а просто окружает себя красавицами. Ну да, сегодня Шура чувствовала себя красавицей. И не гоже ей быть одной из! Она должна быть просто одной!
Шура даже сама удивилась переменам в себе. Вот ведь что делает хорошее платье с достойной прической. Даже Шурка, которая столько лет была серой мышкой, вдруг сама для себя стала… ну да, чего скромничать, королевой.
Сейчас в зале было намного наряднее. Стол стал больше, на нем уже лежала новая скатерть, а сервировка просто пугала. Только возле одной тарелки Шура насчитала три вилки и два ножа. Еще бы знать, что и чем есть. На стенах горели светильники в виде свеч… Интересно, она почему-то днем их не видела… С потолка свисали блестящие нити и переливались всеми цветами радуги. Даже каждый стул был украшен большим бантом. А в углу стояла роскошная елка.
Шура еще раз порадовалась, что они с Семеном успели купить ей платье. Хорошо бы она смотрелась за таким столом в своем свитере. А вот в этом платье… Нет, ни Алька, ни даже Юлька не могли с ней соперничать. Хотя… Может, соперничать уже поздно, но… Она так просто не сдастся.
Шура вдруг поймала себя на мысли, что сама уже играет в какую-то игру. Она невольно сравнила с себя с Юлькой, определила, что соперница слабее… да, Юльку она по-прежнему считала соперницей! Так нельзя… Шуре не нужна никакая игра, не нужен выигрыш и приз в виде подарочного Семена. Ей надо, чтобы она для Семена стала призом. Наградой. И… да, хотелось, чтобы, как в прошлые времена, не она билась за мужчину, а он за нее. Тогда б Семен автоматически перешел в разряд рыцарей. Но ее рыцарь отчего-то разобиделся и биться за любовь Шуры не желал. От расстройства девушка принялась разглядывать гостей.
Помимо тех, кого она уже знала, сейчас в зале сидел высокий, поджарый, загорелый мужчина в годах, по-видимому, отец Гарика и Семена, а рядом с ним очень приятная ухоженная женщина, совсем не первой молодости, что странно. Дальше сидел еще мужчина – он тоже был в возрасте и очень напоминал клоуна. Нет, он никого не смешил, не корчил рожиц, но без смеха на его лицо смотреть было невозможно. Дальше… А вот дальше, сразу видно, сидел художник. Длинные седоватые волосы были закручены на концах, обрамляя длинное, немножечко лошадиное лицо, даже маленькие черные усики не могли погасить сходства с парнокопытным. На шее седовласого красавца висел большой пестрый бант, в лучших традициях, что называется. Художник стрелял глазами, заметил Шуру и подарил ей томный взгляд, после которого она, по мнению донжуана, должна была просто испепелиться.
Дальше Шура не успела никого рассмотреть, потому что поднялся загорелый мужчина, который на самом деле оказался отцом семейства, и представил всем свою спутницу. Ее звали Елена Леонидовна, а самого мужчину Юрием Евгеньевичем, и по тому, как общались эти два человека, было видно, что знают они друг друга давно и отношения у них теплые… Слишком теплые для обычной дружбы.
Затем Юрий Евгеньевич произнес тост за присутствующих дам, и все потянулись бокалами друг к другу.
Шура взяла бокал и, едва пригубив вино, поставила на место. Ее буквально сжигал взгляд Семена, который смотрел на нее не мигая. Он все еще не мог поверить, что эта милая, неловкая девочка сейчас так чудесна и… совсем не желает даже разговаривать с ним. Самое страшное, что он не понимал, как это произошло, как он успел ее обидеть.
– Семен, – толкнула его в бок Юлька. – Семе-ен… Мне вон того салатика, пожалуйста…
Он автоматически бухнул в Юлькину тарелку какой-то салат, а сам не мог отвести глаз от Шуры.
Она сидела не близко, но гостей было немного, поэтому все друг друга хорошо видели. Вот сейчас Шура повернула голову… Когда же она успела сделать себе такую ошеломительную прическу? Волосы уложены будто бы небрежно, на скорую руку, но как тонко вот этот локон подчеркивает шейку… Фу ты. Еще немного, и до стихов дойдет. Что говорить, просто прекрасна. Неужели это она сидела на тополе? И ее он снимал тогда в парке, а она еще что-то там говорила нелепое и смешно дергала ногами. С ума сойти… Вот тебе и девочка – Сорока-Воровка…
– Семен, а завтра… Подай мне, пожалуйста, графин со льдом… Завтра мы прямо с утра едем в сауну, – щебетала прямо в ухо назойливая Юлька. – Я представляю себе, что из нас получится после бессонной ночи. Терпеть ненавижу эти черные круги под глазами. Они так старят, и их не замажешь никаким тональным кремом.
Он смотрел на Юльку и не понимал, что делает с ним рядом эта раскрашенная кукла, когда здесь должна сидеть… Она.
– Ты тоже не понимаешь, да? – по-своему поняла его взгляд Юлька. – Ты так смотришь… прямо как баран на новые ворота.
И все же это был Новый год. Вернее, сейчас все бурно прощались со старым. Звонко хлопали бутылки с шампанским, весело визжали женщины, голоса становились громче, играла музыка, а официанта, который молчаливо обслуживал стол, все уже по-простецки звали Ванюшей.
Он не успевал носиться от одного края стола к другому – гости требовали хлеба и… не только.
Неожиданно поднялась подруга отца – Елена Леонидовна. Щеки ее раскраснелись, и это придавало даме определенный шарм.
– Я знаю, так получилось, что за нашим столом нет ни одной семейной пары. Поэтому в Новом году я хочу пожелать каждому найти своего близкого, родного человека.
И она с нескрываемой любовью посмотрела на Юрия Евгеньевича.
– Да, Леночка, – с улыбкой кивнул тот. – Вот женю своих… орлов, тогда и нашу свадьбу закатим, а?
– Можете закатывать, – важно проронил Гарик. – Я уже нашел своего близкого человека… завтра познакомлю.
Алька просто пылала, как подожжённая копна. Она не ожидала, что их отношения будут развиваться так стремительно. Зато Шура была за сестру откровенно рада.
– А вы, простите, на самом деле мама этой девушки? – неожиданно оказался рядом с ней седовласый художник.
– Я ее родная сестра.
– Господи, счастье-то какое, – вытер пот со лба мужчина. – Вы мне просто вернули желание жить!
Шура с усмешкой смотрела на собеседника. Неужели он настолько тяжело пережил весть о том, что Шурка чья-то теща?
– А вы поклонник только молоденьких девушек? – лукаво спросила она, играя глазами.
– Я художник, – дернул кадыком мужчина. – И прежде всего ценю истинную красоту. А расстроился я из-за того, что… Когда Игорь сообщил, что вы его теща, я не мог поверить своим глазам. А для меня это очень важно, чтобы глаза не подводили. И только сейчас все встало на свои места… Я вас нарисую, хотите? Кстати, у меня рисовался известный певец, помните песенку «Твои глаза с коровьей поволокой…»?
– Нет, я еще не слышала этот шедевр.
– Я ему скажу, он споет. Он теперь часто у меня рисуется, – изо всех сил важничал мужчина. – А вы… я вас непременно изображу с… елкой! Или нет. Вы у меня будете… девочкой с шарами! Да, замечательно… это будет нечто среднее между девочкой с персиками и девочкой на шаре… А пойдемте потанцуем!
Они танцевали, и Шура даже шеей чувствовала обжигающий взгляд. Теперь он был не восторженным и добрым, он был… расстроенным. Шура это чувствовала.
После танца снова все вернулись за стол, и художник уже крепко уселся возле новой знакомой.
– А вы любите детей? – спросила Шура, вспомнив про Юльку.
– Да! – гоготнул художник. – Особенно девочек. Лет эдак семнадцати!
– Да куда ж вам семнадцати! – не удержалась Шура. – В сиделки разве что…
Художник не обиделся, а обрадовался.
– А ты ревнуешь, прелестница! – в восторге воскликнул он. – Ах, безобразница! Взяла в плен и уже ревнует!
Шура с легкой улыбкой отвела взгляд и тут же встретилась глазами с Семеном. Тот смотрел на нее с удивлением, но приподнятая бровь придавала лицу некоторую надменность. Шура подарила ему совершенно очаровательный, но официальный взгляд и отвернулась. Надо было срочно уезжать из этого родового гнезда. Только сначала необходимо узнать адрес.
– Скажите, – снова обратилась она к художнику, а тот ее обращение принял как предложение придвинуться ближе. – А какой адрес у этой дачи?
– Адрес? – изумился мужчина.
– Да, здесь же должна быть какая-то улица, дом…
– Не знаю, – важно покачал головой собеседник. – Я настолько давно знаком с Юрой, что приезжаю к нему совсем… без адреса.