Он осторожно поднялся и выглянул в коридор. Дверь спальни родителей была плотно закрыта. Значит, они еще спят. И немудрено, мама обычно встает в семь, а сейчас только без четверти семь. Петька мгновенно оделся, написал маме записку: «Мамочка, я поел! Мне сегодня нужно по одному делу пораньше уйти! Целую. Петя». По какому делу — он придумает позже! А может быть, к вечеру мама и забудет, что он сегодня смотался из дому в такую рань! Петька схватил булку с маком и двухсотграммовый пакетик кефира «Лесной орех». Вполне нормальный завтрак! И выскочил из квартиры. Внизу он сжевал булку, запивая кефиром из пакетика. Но так хорошо завтракать летом. А сейчас от холодного кефира в холодном подъезде его пробрала дрожь, и он припустился к метро со всех ног, чтобы немного согреться.
К дому на Фрунзенской набережной он летел, что называется, на всех парусах — с реки дуло таким холодом! Нет, зря они все-таки сюда переезжают! Интересно, а каково тут зимой? Когда мороз градусов за двадцать?
Войдя в подъезд, Петька решил подняться на четвертый этаж пешком. Тише будет! И вот он у двери… Замок вроде бы в порядке… Да, следов взлома не наблюдается… Отлично! Петька вставил ключ в замок, повернул один раз, и замок открылся. Странно, вроде бы он помнит, как Стае два раза повернул ключ… Нет, наверное, это просто игра воображения. Петька толкнул дверь — она открылась. Он замер на пороге. Прислушался. Все тихо. Принюхался. И вдруг ему показалось, что в квартире накурено! Скорее всего это все-таки шутки вентиляции… Петьке вдруг стало страшно. Да ну его, решил он, надо сматываться! Он повернулся, чтобы покинуть квартиру, но в этот момент что-то произошло, и он потерял сознание.
Глава VIII ПСИХ
Даша с Олей встретились по дороге в школу. Стае ушел немного раньше, обещал что-то своему приятелю Веньке — то ли тетрадь, то ли учебник.
Первым делом Оля рассказала Даше о разговоре с Инной.
Обалдеть! — воскликнула Даша. — Я бы так не смогла — сразу взять и пойти!
Наверное, ей уже невмоготу было. И я ее понимаю. Ой, Дашка, я забыла спросить — он позвонил?
Нет. Не позвонил. Ну и черт с ним! Все! Я решила раз и навсегда — черт с ним!
И правильно! Черт с ним! — горячо поддержала ее Оля. — И я тоже так решила — черт с ним!
С кем?
Как с кем? С Крузом!
Давно пора! Я вообще не понимаю, что ты в нем нашла!
— Любовь зла… — вздохнула Оля.
Даша ответила ей не менее тяжелым вздохом.
Смотри, Даш, а Петьки опять нет! — заметила Оля, когда начался первый урок. — Может, он на ремонте перетрудился? Вдруг у него рана открылась?
Да там открываться нечему! — усмехнулась Даша. — Или он простудился, или опять какую-то теорию свою проверяет!
Лаврецкая! Жукова! — раздался голос Полины Карповны, физички по прозвищу Поликарп. — Мы сегодня начинаем новую тему. И вам не мешает послушать! Особенно Лаврецкой! У нее с моим предметом не самые лучшие отношения.
Волей-неволей разговор пришлось прервать.
— Так, Квитко опять отсутствует? А еще кто? Хованского тоже нет? И Воробьевой? Хорошо, в таком случае прошу внимания! Объясняю новый материал!
Даша почему-то беспокоилась за Петьку. Обычно когда он отправляется куда-то, то предупреждает Дашу. Может, и вправду заболел? Или же явится ко второму уроку. Это с ним тоже бывает. Вроде бы сейчас ничего такого не происходит, чтобы отправляться в самостоятельные экспедиции. Да и куда? На Фрунзенскую набережную? Но там же заперто на новый замок! «Нет, определенно Петька простудился!» — решила Даша и успокоилась.
Между тем Петька очнулся и ничего не понял. Он был связан по рукам и ногам и лежал с кляпом во рту в комнате, где имелась дыра в стене. Дыра, впрочем, сейчас была замазана, и на ней было начертано: 12.00. «Бред какой-то, — подумал Петька. — Ничего себе! Кажется, я доигрался!» Его охватил страх. Первым делом он попытался вытолкнуть языком кляп, и это ему мало-помалу удалось. «Хороший знак», — решил Петька и перекатился на бок. Прислушался. Похоже, в квартире никого не было! Шансы есть! Но что означает эта надпись — 12.00? Хорошо бы взглянуть на часы. Но нет, это невозможно. Впрочем, ничего невозможного быть не должно! Если ему удалось так легко избавиться от кляпа, следовательно, его связывал не профессионал, а любитель. Можно, конечно, завопить во всю глотку, но отсюда его могут не услышать! Докатиться бы до входной двери и завыть! Но тут он обнаружил, что не просто связан по рукам и ногам, а еще длинной веревкой привязан к крюку, вбитому в стену. Внезапно ему все стало ясно, и он покрылся холодным потом. В 12.00 должен прогреметь взрыв! И тогда ему конец! Петька замер от ужаса. Но его деятельная натура взяла верх. Нет, я не дамся! И он окинул взглядом комнату. Главное сейчас перерезать хоть какую-нибудь веревку — лучше всего ту, что привязывает его к крюку. Откуда, кстати, тут взялся этот крюк? Наверное, его вбил преступник. Ну, если крюк вбит также «тщательно», как и кляп, то у него есть надежда. И он стал изо всех сил дрыгать ногами. Это было нелегко, но отчаяние придавало ему силы, и вот ему показалось, что крюк подался… Да, это так! Еще несколько рывков, и крюк вывалился из еще не просохшей штукатурки. Ура! Теперь он чувствовал себя почти свободным! Главное — докатиться до двери! Но попробуйте катиться, когда вы связаны. Это не так легко. Однако Петька не унывал. Он, правда, не катился, как ему мечталось, а едва-едва переваливался с боку на бок. Но все же это был прогресс, и вскоре он выкатился из комнаты в кухню, а потом — из кухни в коридор. Там уж и до входной двери недалеко. И он закричал. Но как! Он вопил и бился во входную дверь.
— Помогите! Помогите! Помогите!
Но, казалось, никто его не слышал. И вдруг:
Эй, кто там? — услыхал он голос Мелешина.
Василий Константинович! Это я! Петька! Помогите! Скорее!
Петька? Как ты туда попал?
Скорее! Я связан! Тут такое…
Придется ломать дверь. Хотя постой! Стае мне вчера отдал ключ. Минутку, Петя, я сейчас!
Петька откатился от двери, и через несколько мгновений дверь отворилась. Он был спасен!
Боже мой! — воскликнул Мелешин, кинулся на кухню и вернулся с ножиком, который тут оставил Игорь. Вскоре веревки были перерезаны, и Петька вскочил на ноги.
Спасибо! Спасибо вам! Скорее!
Петька схватил Василия Константиновича за руку и потащил в темную комнату.
— Смотрите!
Двенадцать ноль-ноль? Что это значит?
Не знаю! Но…
Мелешин взглянул на часы. Сейчас только начало десятого, пять минут!
— Объясни ради бога, что тут произошло?
Петька честно рассказал, как все было.
— Значит, он все-таки проник в квартиру… Мне это не нравится. И как бы на двенадцать ноль-ноль этот тип не наметил взрыв. Вот что, Петя, ты как хочешь, а я обращусь в милицию.
Хорошо, я понимаю, но только…
— Что?
Давайте позвоним одному знакомому менту…
Какому менту?
У нас есть знакомый в МУРе! Капитан Крашенинников!
И ты знаешь его телефон?
Да, знаю!
Хорошо, звони! Но если не застанешь его, то…
Петька набрал знакомый номер. Руки у него дрожали. К счастью, он сразу услышал:
Крашенинников у телефона.
Дядя Володя!
О господи! — пробормотал капитан. — Опять!
Это Петька Квитко!
Да я тебя уже во сне узнаю! Что опять?
Дядя Володя, тут очень странные вещи творятся…
Говори толком! — потребовал капитан.
Одну минутку!
Мелешин отобрал трубку у Петьки.
— Добрый день! Говорит писатель Мелешин! Позвольте мне изложить вам всю ситуацию!
И он быстро и весьма толково все объяснил. Они о чем-то договорились с капитаном, и, когда Мелешин повесил трубку, Петька закричал:
Что? Что он сказал?
Он сперва сказал, что так не бывает, что этим ребятам нет цены и что он мчится сюда.
А что делать нам?
Ждать! Что же еще?
А эвакуироваться не надо?
— Эвакуироваться? Насчет этого ничего сказано не было. Но все же тебя я сейчас эвакуирую к себе! Только Лизавете ни слова, понял?
— Еще бы! — кивнул Петька. — Это наше мужское дело.
Минут через сорок появился капитан Крашенинников. Он стремительно обошел квартиру, осмотрел стену, что-то сказал своему помощнику и направился в квартиру Мелешиных. К счастью, Елизавета Григорьевна ушла по делам, а в пустой квартире остались два человека.
Петька подробно описал все происшедшее.
Да, брат! — покачал головой капитан Крашенинников. — Выпороть бы тебя. Чтоб неповадно было! Суешься куда не просят. Думал, хоть после ранения охолонешь, так нет!
Дядя Володя, почему вы ворчите?
Потому ворчу, что придется тебе опять, кажется, выносить благодарность!
Мелешин с любопытством слушал этот разговор.
— Если все окажется так, как я предполагаю, — продолжал Крашенинников, — то я смело могу увольняться из МУРа, а тебя рекомендовать на свое место…
В дверь позвонили. Капитан пошел открывать и довольно долго о чем-то шушукался со своим подчиненным.
В дверь позвонили. Капитан пошел открывать и довольно долго о чем-то шушукался со своим подчиненным.
Петя, ты был ранен? — спросил Мелешин.
Было дело! — буркнул Петька. Он не любил об этом вспоминать.
Но кто тебя ранил?
Одна баба, мастер спорта по стрельбе!
И она промахнулась?
Да, она была нашей соседкой, я вырос у нее на глазах… И рука у нее дрогнула… Только в плечо попала!
Везучий ты, я погляжу! — покачал головой Мелешин.
Тут вернулся Крашенинников.
Ну и везучий ты парень, Петр! — сказал он.
Петька и Мелешин расхохотались.
Я только что сказал ему то же самое! — объяснил свой не вполне уместный смех Мелешин.
А в чем мне на этот раз повезло? — спросил, отсмеявшись, Петька.
А в том, что ровно в двенадцать прогремел бы взрыв и ты вряд ли остался бы цел!
Тогда везение тут ни при чем, — серьезно сказал Мелешин. — Парень действовал сам, связанный по рукам и ногам, и в том, что он цел, только его заслуга. Он редкий молодчина.
Но, дядя Володя, зачем нужно было взрыв устраивать?
Погоди, Петя, погоди, милый! Еще немного — и мы все узнаем. Василий Константинович, не в службу, а в дружбу, — можно попросить у вас чашку кофе? Поразительное дело, только я соберусь на работе кофе выпить, как звонит кто-то из этой гоп-компании и вопит: «Дядя Володя! Дядя Володя!» Вот и сегодня то же самое. Только я насыпал кофе в кружку, как звонит наш Петя.
Конечно. Сию минуту. Вам растворимого или нет?
Лучше нет. Но варить не нужно. Просто положите ложку с горкой в кружку и залейте кипятком.
С молоком? С сахаром?
Благодарю, но нет — без молока и без сахара! Вот так, отлично!
Выпив кофе, капитан Крашенинников посмотрел на часы.
— Пора! Друзья мои, сидите тут и не высовывайте носа.
С этими словами он ушел.
Послушай, а что это он говорил о вашей компании? — осторожно осведомился Мелешин.
Ну, это так… Мы несколько дел раскрыли… А капитан — близкий друг вашего будущего соседа, отца Стаса… Вот мы к нему и обращались.
Вы что же, специально этим занимаетесь?
Да нет, в том-то и дело! Даже и не собираемся, а оно само нам подворачивается. Ну, вот, смотрите, мы же просто хотели сделать ремонт, устроить сюрприз тете Саше и ее мужу, а что получилось! И почти всегда так… Вот один раз моя бабка и прабабка пожаловались, что у них по ночам какие-то странные звуки… Ну, мы с Лаврей…
С кем? — переспросил Мелешин.
С Дашей… решили, что у них мыши завелись, и привезли кота. Подумаешь, большое дело — кот! А что из этого кота проистекло?
Проистекло из кота? — засмеялся Мелешин. — Описался он, что ли?
Да нет, я не так сказал… — отмахнулся Петька. — Из-за кота проистекло! Целое уголовное дело!
Петя, друг, расскажи! — взмолился Мелешин. — Все равно нам пока делать нечего!
Хорошо, — сказал Петька и подробно рассказал Мелешину всю историю спасенной им Марины и Глеба Шугайло. Кроме того, в той истории немалую роль сыграл и старший брат Дениса — Борис Валентинович.
С ума сойти! Да о вас надо книгу писать! И я ее напишу!
Уже! — вздохнул Петька.
Что уже? — не понял Мелешин.
Уже пишут!
И кто же?
Вера Ивченко, знаете такую?
А кто она?
Та самая Вероника Леопольдовна, которая нам так помогла!
Вероника Леопольдовна, старая редакторша, о которой ты только что рассказал?
Да! Она подруга моей бабушки, Марии Львовны, и соседка. Она уже выпустила две книжки! Очень интересные!
Вера Ивченко? Надо почитать! Петь, а ты случайно есть не хочешь?
Петька задумался.
Хочу!
Отлично! У меня от всех волнений аппетит проснулся. Я сейчас нам с тобою такую яичницу зажарю. С помидорами и с ветчиной!
Обожаю! — воскликнул Петька. — Самая моя любимая еда!
Петь, а ты знаешь, что ты классный парень?
— Знаю! — уверенно ответил Петька. — Мне это все говорят.
Они давно уже поели и решили сыграть в шашки, когда вернулся капитан Крашенинников. Вид у него был утомленный, но довольный. Он молча подошел к Петьке, посмотрел ему в глаза и так же молча протянул руку. Петька протянул свою, и они обменялись крепким рукопожатием.
Спасибо, друг! Мы его взяли. На выходе из той квартиры.
Но кто он такой? — воскликнул Мелешин.
Весьма опасный тип! Сумасшедший, но… В Москве было совершено уже шесть однотипных ограблений. Грабили квартиры, богатые, конечно, где стена граничила с пустой квартирой. Вот как здесь. Стену эту аккуратно взрывали из пустой квартиры. А брали только то, что можно было унести, — самое большее в «дипломате». Деньги, драгоценности…
Значит, взрыв служил только для отвлечения? — спросил страшно заинтересованный Мелешин.
В общем да… В первую очередь подозрение падало либо на хозяев пустой квартиры, либо на рабочих, которые вели ремонт. И вот сейчас мне предстоит срочно освобождать двух украинцев, маляров, да еще и извиняться перед ними…
Но кто этот человек? — спросил Петька.
Псих! Обычный псих! Когда-то он служил в милиции, но потом был уволен за профнепригодность и решил отомстить… Шесть раз ему все сходило с рук, а на седьмой…
А на седьмой он напоролся на нас! — закричал Петька. — Я, между прочим, сразу сказал, что это псих!
Но такие вещи еще надо доказать! — заметил Мелешин.
Разумеется, его отправят на обследование в Институт судебной медицины. Как положено! Однако никому в голову не пришло, что это он.
Дядя Володя! А вы можете позвонить, чтобы тех украинцев скорее выпустили, а?
Я сейчас сам поеду на работу и выпущу их. Не волнуйся, Шарапов наших дней!
Глава IX БОЖЬЯ ТВАРЬ
Даша беспокоилась. Такие внезапные исчезновения Петьки всегда тревожили ее. Она слишком хорошо его знала. Правда, в последнее время он все-таки старался предупреждать ее, если пускался в какую-то самостоятельную авантюру.
Даш, ты чего? — шепотом спросила Оля на уроке истории.
Из-за Петьки волнуюсь! Чует мое сердце, что он поперся на Фрунзенскую!
А давай на перемене позвоним туда!
Олька, ты гений! Мне это и в голову не пришло.
Но как дожить до конца урока? Можно, конечно, попроситься выйти, но не было уверенности, что во время урока удастся вырваться из школы. В последнее время директор Альберт Иванович Сыворот по кличке Сыворот-навыворот распорядился во время уроков запирать двери школы, что очень не нравилось гардеробщице бабе Люсе. Еще бы, бегай взад-вперед, отпирай-запирай! Она предложила Альберту Ивановичу не отпирать двери и во время перемен, но директор придерживался мнения, что детям необходим свежий воздух. На переменах разрешалось гулять во дворе. Поэтому Даша дождалась конца урока и вместе с Олей помчалась к телефону-автомату, стоявшему за углом. К счастью, там никого не было и телефон работал.
Даша набрала номер и после третьего гудка услышала знакомый голос:
Крашенинников слушает!
«Крашенинников? Откуда он там взялся?»
Дядя Володя! Это Даша! Как вы туда попали?
Привет, Дарья! Опять что-то случилось?
Я не знаю, но Петька не пришел в школу, а вы же его знаете! Ой, дядя Володя, это он вас вызвал?
Он, Дарья, он! Разве от вашей компании убережешься?
Но что… Что там было?
О, Дарья, мне сейчас некогда!
Дядя Володя, дядя Володя! А как с ремонтом?
С ремонтом? На сегодня отменяется!
Но почему?
По моему распоряжению!
Но…
Никаких «но»! А с дружком своим можешь побеседовать, он сейчас у Мелешиных. Номер телефона знаешь?
— Нет!
Владимир Петрович продиктовал Даше номер телефона и присовокупил:
Даша, только не вздумайте въезжать в эту квартиру без кота!
Без чего? — не поняла Даша.
Без кота. Все, подруга! До свидания! — И капитан повесил трубку.
Ну что? — спросила Оля, от холода клацая зубами. Они выскочили на улицу в чем были.
Олька, скорее в школу, а то сдохнем!
И они припустились бегом. Перемена еще не кончилась.
Ну что? Скажешь ты мне наконец? — рассердилась Оля, прижимая озябшие руки к батарее.
Я сама ничего не поняла! Он сказал, что там что-то случилось, что на сегодня ремонт отменяется и что надо обязательно въезжать в квартиру с котом! — единым духом выпалила Даша.
А Петька?
Петька у Мелешиных. Он дал мне их телефон, но…
Да, второго звонка я бы не пережила! — засмеялась Оля. — Главное мы выяснили — Петька в порядке.
Девчонки, вас куда носило? — подбежал к ним Крузенштерн. — Когда собираемся?
Сегодня работать не будем! — сообщила ему Даша.
Почему?
Там что-то стряслось! В квартире капитан Крашенинников.
Ни фига себе! — присвистнул Игорь. — А Квитко?
Он у Мелешиных.
Ты их телефон знаешь?
Да, вот он!
Тогда чего мы ждем? Надо срочно сматываться. Пока дверь не закрыли.
Правильно! — закричала Даша. — Олька! Крузик! Возьмите наши куртки, а я поищу Стаса. И его куртку захватите. Скорее!
Даша кинулась на поиски Стаса. Но его, как назло, нигде не было видно. Тогда Даша решила, что не стоит рисковать, и помчалась к выходу.