Наконец-то! — закричала Оля. — Нашла?
Нет!
Игорь одним движением закинул на вешалку куртку Стаса, и они втроем выскочили на улицу под громкую трель звонка. Баба Люся кричала им вслед:
— Куда, оглашенные?
Но они сломя голову неслись к автомату. И тут выяснилось, что у них нет больше ни одного жетона.
Пошли ко мне! — решительно предложила Даша.
А тетя Витя не догадается, что мы с уроков смылись? — поинтересовалась Оля.
Догадается, конечно, но ничего не скажет! Она такая добрая!
Но она же вроде бывшая училка? — сказал Игорь.
Ну и что? Она всегда говорит, что детей любит больше, чем школьную дисциплину!
Повезло тебе! — заметил Игорь.
Не то слово!
Однако тети Вити не было дома.
— Еще лучше! — сказала Даша и бросилась к телефону.
Трубку взял Василий Константинович и тут же передал ее Петьке.
Лавря, ты? Привет!
Петька, что опять? Ты цел?
Цел! Цел! А ты где? Не в школе?
Нет, мы смотались!
А вы где?
У меня! Оля и Круз! А Стае еще в школе, я его не нашла!
Тогда я сейчас к вам приеду.
— Я тебя отвезу, согласен? — шепнул Василий Константинович.
Петька радостно кивнул.
Позвоните Денису. Я скоро буду. Меня Василий Константинович подвезет.
А что, его жены дома нет? — засмеялась Даша.
Вот именно!
А ты сам не боишься?
Ни чуточки!
— Петь, ну хоть в двух словах скажи, что там было? — взмолилась Даша, чувствуя, что просто не доживет до его приезда.
— В двух словах? Постараюсь. Поймали психа! Два слова!
И он со смехом повесил трубку.
Слушай, Петя, а ты сам-то не боишься со мной ехать? Я днем по Москве не привык еще…
А чего тут бояться? Бояться надо лихачей! — пожал плечами Петька. — А вы просто осторожно водите!
Ну и умный ты парень! И все-таки, Петька, пожалуй, я напишу о тебе книжку. Ты же готовый герой! А что там ваша тетенька кропает…
Она не кропает! — вступился Петька за Веронику Леопольдовну.
Но она же пишет для взрослых, насколько я понимаю?
Конечно!
А я напишу для твоих ровесников! О тебе и твоих друзьях! Как ты на это смотришь?
И я буду главный герой?
— Разумеется!
Петька задумался.
А главной героиней будет Даша, — добавил Василий Константинович, сразу разгадавший Петькину тайну, как только позвонила Даша и он увидел просиявшее Петькино лицо.
Хорошо! Я согласен! И если вам нужны будут консультации…
Естественно, мне будут нужны консультации. И, разумеется, я буду обращаться только к тебе. Ну что, герой, поехали?
Поехали.
Они вышли на площадку. Дверь в квартиру Смирниных-Лаврецких была закрыта.
Как вы думаете, почему сегодня нельзя заниматься ремонтом? — спросил Петька у Мелешина.
Наверное, им нужно, чтобы в квартире все было так, как есть.
А завтра? У нас же все может сорваться! — горестно вздохнул Петька.
Не расстраивайся, Петя! Я вам помогу!
А вы умеете?
— Я, Петя, много чего умею! — потрепал он Петьку по плечу. — Вот только машину еще плохо вожу. Ну, ничего, привыкну.
Они подошли к машине Мелешина, и Петька уже уселся рядом с ним, как вдруг откуда ни возьмись появилась Елизавета Григорьевна.
Вася! — крикнула она. — Куда это ты собрался среди бела дня, да еще с ребенком? Сию минуту вылезай!
Я не ребенок! — обиделся Петька.
Вася, я кому сказала: вылезай!
Лизанька, мы с Петей едем на Петровку, 38. Нас там ждут! Мы спешим!
На Петровку? Зачем? — побледнела Елизавета Григорьевна.
Пока ты разгуливала неизвестно где, милиция поймала бандита, и мы вызываемся как свидетели!
— Свидетели чего?
Попытки ограбления!
Ограбления? Нас пытались ограбить?
Да нет, что ты! Просто бандит пытался из пустой квартиры проникнуть в квартиру в другом подъезде. Лизанька, отойди, ты нам мешаешь, а мы торопимся.
Елизавета Григорьевна так взволновалась, что покорно отошла в сторонку, а Василий Константинович рванул машину с места.
— Вася!
Но Мелешин предпочел не услышать отчаянного возгласа жены.
— Уф! Выдрались! — весело воскликнул он, когда машина уже катила по набережной. — Петя, пристегнись!
Когда они подъехали к Дашиному дому, Петька сказал:
Никого не слушайте. Они вас деморализуют! Вы вполне нормально ездите. Просто у вас выработался комплекс неполноценности.
Друг мой! Ты прав! Отныне я езжу тогда, когда нужно, а не по ночам, как вор. Спасибо, друг!
Спасибо вам! Вы, между прочим, меня спасли!
Ничего подобного! Ты сам себя спас! Ну все, будь здоров! Завтра увидимся!
Спасибо!
Мелешин помахал ему рукой и как-то даже щегольски тронул машину с места. А Петька бросился к лифту. Ему не терпелось рассказать друзьям о сегодняшних приключениях.
Его встретили Даша, Оля и Игорь. Стаса и Дениса еще не было.
Петька! Ну что? — закричала Даша.
Спокойно, Лавря! Все путем! Но я запросто мог сегодня копыта отбросить!
Квитко, не преувеличивай! — усмехнулся Игорь.
Я преувеличиваю?
Круз! Не смей! — набросилась на Игоря Даша. — Петька никогда не преувеличивает! Давай, Петечка, рассказывай!
А может, лучше Стасика с Денисом подождем? Чего лишний раз языком трепать? — спросил Петька, но так — для солидности. На самом же деле его буквально распирало!
Ничего, язык не отвалится! — решила Даша. — А я просто умру от любопытства!
Я тоже! — воскликнула Оля.
И Петька во всех подробностях поведал друзьям обо всем, что с ним произошло.
И что тебя туда понесло? — закричала Даша. — Вечно ты в самое пекло лезешь!
Петь, а как он тебя отключил? По башке треснул или траванул чем-нибудь? — полюбопытствовал Игорь.
Не знаю, — задумался Петька. — Нет, по башке вроде не бил, — он тщательно ощупал голову в поисках шишки. — Нет, скорее это был какой-нибудь газ. Из баллончика. А вообще какая разница. Главное, я жив остался!
Вообще-то да! Слушай, Петька, а Крашенинников тебе про кота ничего не говорил? — спросила Даша.
Про кота? — удивился Петька. — Про какого кота?
Понимаешь, я когда позвонила в нашу квартиру и он взял трубку, я удивилась, ну, он мне кое-что объяснил, но очень непонятно, а потом сказал: в эту квартиру обязательно въезжать с котом!
А! — засмеялся Петька. — Это примета такая есть. Первым при переезде в квартиру надо запускать кота, чтобы все неприятности, которые подстерегают новоселов, обрушились на кота.
Бедный! — вздохнула Даша.
Но это же только примета! — утешила ее Оля. — Да я тоже про это слыхала.
Петька хотел еще рассказать, что Мелешин задумал писать о нем и о Лавре книгу, но воздержался. Это он скажет Дашке наедине.
Стае с Денисом столкнулись внизу, у лифта.
Ну, что там такое? — спросил Денис.
Где? Что?
Меня Дашка вызвала. Скорее, говорит, вали к нам, там опять что-то с Петькой приключилось.
Тьфу ты! Вот неугомонный тип! — в сердцах сказал Стае. Они вошли в квартиру и услыхали хохот.
Слава богу, ржут! — покачал головой Стае, снимая куртку.
Петьке пришлось еще раз повторить свой рассказ.
Петро, ну что с тобой делать? — развел руками Стае.
А что со мной надо делать? Да и потом… Меня уже не переделаешь! Поздно!
Не надо ничего с ним делать! — вступилась за друга Даша. — Он же плохого не хотел… И, кстати, благодаря ему поймали опасного преступника! А без него он просто проделал бы свой трюк — и ищи его свищи!
Правильно, Лавря!
Петь, а тебе было страшно? — спросил вдруг Денис.
Еще как! Я вот что вам скажу! Надо всем потренироваться…
В чем это? — спросил Стае.
Как связанным катиться по ровной плоскости! Это не так легко!
Да ерунда! — закричал Игорь. — Выдрать крюк из стены — это трудно, признаю, но катиться — ерунда!
А давай мы тебя свяжем и ты покатаешься тут! — мстительно предложила Оля. Она не могла простить Крузу невнимания к себе.
Отличная идея! — поддержала подругу Даша, вполне понимая ее чувства.
Да пожалуйста! — согласился на редкость добродушный Игорь.
Сейчас мы тебя свяжем! — потирала руки Оля.
Но тут в дверь позвонили.
Кого это несет? — спросил Стае.
У тети Вити есть ключи, — пожала плечами Даша.
Стае направился к двери.
Кто там?
— Стасик! Это я! — раздался голос тети Вити. — Открой скорее, у меня руки заняты.
Стае распахнул дверь и ахнул. Кроме сумки с продуктами, тетя Витя держала на руках котенка. Смешного крошечного котенка, рыжего, с белой грудкой и лапками и огромными голубыми глазищами. Испуганный, он прижимался к плечу тети Вити.
— Смотри, что я нашла! Стасик, налей ему молока!
В переднюю выскочила Даша.
— Ой, тетя Витя! Какая прелесть! Дайте, дайте мне его скорее! Где вы его взяли? — верещала она, прыгая вокруг тети Вити.
На Дашины возгласы примчалась Оля и восторженно завизжала.
Ну вот, вот! Шум и гам! А он, между прочим, совсем малютка, ему от силы месяц, а уже голодный и холодный! — причитала тетя Витя.
Ну вот, вот! Шум и гам! А он, между прочим, совсем малютка, ему от силы месяц, а уже голодный и холодный! — причитала тетя Витя.
Дашка! А ведь это то, о чем ты всегда твердила, — растроганно улыбнулся Стае.
О чем я твердила?
Что кота надо найти!
Да, верно! Значит, это судьба! Тетя Витя, какая вы молодчина! А он кто? Мальчик или девочка?
Да мне еще некогда было разбираться, — засмеялась тетя Витя, опуская котенка на пол, куда Стае уже поставил розетку с молоком.
Котенок принюхался и вдруг начал громко лакать. Все рассмеялись с облегчением. А он, не обращая внимания на окруживших его людей, с упоением лакал молоко.
У девочек глаза были на мокром месте.
Тетя Витя, я сейчас в магазин сбегаю, куплю корм для котят!
Правильно, Стасик, сбегай! Он наголодался, надо его подкормить, а сырое мясо таким маленьким нельзя давать, у них глазки загноиться могут.
— Денис, глянь, ты с ним одной масти, — засмеялась тетя Витя.
А Денис подумал: может, ему тоже завести кота? А то дома бывает так одиноко…
А как вы его назовете? — спросил Петька.
Это зависит от того, кот он или кошка, — разумно сказала Оля.
Наконец котенок напился молока, и у него заметно раздулось пузо.
Игорь нагнулся и протянул к котенку руку. Тот глянул, принюхался и вдруг решительно шагнул на ладонь.
Ты посмотри, какой он крохотный! — воскликнула Оля. И погладила котенка. А он вдруг чихнул!
Игорек, дай-ка мне его, я погляжу, кто он у нас — мальчик или девочка! — сказала тетя Витя. — По-моему, все-таки мальчик! А впрочем, у таких малышей не сразу и разберешь! Но будем считать, что мальчик!
Тогда давайте назовем его…
Крош! В честь капитана Крашенинникова! — предложил Петька. — Помните «Каникулы Кроша»? Он тоже был Крашенинников!
Хорошо, — сказал Денис, — если окажется девочка, будет Кроха!
Нет, мне это не нравится! — возразила Даша. — Может, просто Рыжик?
Слишком примитивно! — поморщился Петька.
О! Я знаю! — воскликнула Даша. — Мы его назовем Петр Петрович! В честь Петьки и его… — Даша помедлила. — Его сегодняшнего успеха. Ты не против, Петечка?
Я «за»!
А если он девочкой окажется? — поинтересовался Игорь.
Ну, а почему не может быть девочка по имени Петька? — засмеялась тетя Витя. — Меня же всю жизнь зовут Витей, и ничего…
Правильно! — захлопала в ладоши Даша. — Значит, это у нас Петр Петрович! — Она взяла его у Игоря, прижала к себе. — Прошу любить и жаловать!
Между прочим, все время таскать на руках такого маленького вредно! — заметила тетя Витя. — Мы его покормили, а теперь надо ему устроить теплое гнездышко. Данечка, найди коробку от обуви!
Дашка порылась в шкафу, вынула новые туфли из коробки и отдала ее тете Вите. Та выстелила коробку стареньким махровым полотенцем и посадила туда Петра Петровича. Он смотрел на них удивленными голубыми глазами и чуть пошатывался.
— Устал! — прошептала Оля.
А Петр Петрович вдруг свернулся клубочком, громко вздохнул и закрыл глаза. Он спал сытый, в тепле и покое.
— Ну вот, — удовлетворенно сказала тетя Витя, — еще одной божьей твари повезло!
Вечером того же дня, когда тетя Витя уже улеглась, Даша со Стасом решили выпить чаю. Они сели на кухне, по-братски поделив четыре оставшихся пирожка с яблоками.
Стасик, знаешь что, давай попросим дядю Володю и Мелешиных ничего не рассказывать родителям про этого психа.
Почему?
Потому что мама может решить, что это плохая примета и все такое…
Думаешь?
Ага.
Хорошо, попросим, сестренка. Надеюсь, больше никаких приключений не будет и мы спокойно доделаем ремонт. У нас клево получается! Слушай, сестренка, а как насчет новогоднего путешествия? — спросил Стае и подмигнул Даше.
А у нее вдруг полились слезы по щекам.
— Это еще что такое? Чего ты ревешь? — воскликнул Стае, всегда терявшийся при виде Дашкиных слез. — Ты раздумала ехать?
Даша кивнула.
— Но почему? Что случилось?
И тут Даша дала волю слезам. Она плакала навзрыд. А чуть успокоившись, рассказала Стасу о звонке Юры.
— Но, может, он просто не смог? Мало ли как бывает? — попытался утешить девочку Стае.
Глупости! Просто он… позвонил — не застал и все… Ему на меня наплевать…
Но если ему на тебя наплевать, то и ты на него наплюй!
Легко сказать! — всхлипнула Даша.
Но и сделать не трудно. Наплюй и разотри!
В этот момент зазвонил телефон. Стае сразу снял трубку.
Алло! Дашу? Одну минутку! Тебя! Какая-то женщина! Даша еще раз всхлипнула и взяла трубку.
Я слушаю!
Дашенька? Это Людмила Генриховна!
Даша страшно удивилась: Людмила Генриховна, жена ее папы, которую Даша недолюбливала.
Людмила Генриховна, что-то с папой? — испугалась Даша.
Нет, деточка, с папой все в порядке, и я бы даже хотела, чтобы папа не знал об этом моем звонке.
Даша удивилась еще больше.
А что такое?
Дашенька, извини, что я позволила себе вмешаться, но дело в том, что Юра…
Юра приходился ей племянником.
Юра? — холодным голосом переспросила Даша. — А при чем тут он?
Дашенька, Юра сломал ногу! Ничего страшного, но он пока еще в больнице. Он поехал в Амстердам на мотоцикле и упал. Еще, слава богу, легко отделался…
Но почему вы мне об этом говорите?
Потому что, я знаю, у вас… роман… А поскольку он в больнице, ты, может быть, волнуешься, ждешь звонка… Вот я и подумала, что тебе надо знать…
Спасибо! Огромное вам спасибо! — вдруг пылко проговорила Даша. — А как вы узнали?
Мне позвонила Лида, моя сестра, сообщить о Юрочке. Я подумала… Я не права?
Нет, Людмила Генриховна, вы правы! А вот я, дура, всегда была не права!
Ты о чем?
О вас… Я была… несправедлива, простите меня!
Людмила Генриховна обрадованно рассмеялась.
Ничего, детка, я не сержусь… Я всегда знала, что рано или поздно между нами не останется никаких недоразумений!
Уже не осталось! И я очень хочу к вам приехать!
Вот и чудесно! Папа будет рад!
Но только я в ближайшее время не смогу, хотя… Я постараюсь!
Ты только предупреди накануне, я что-нибудь вкусное приготовлю! Договорились?
Договорились!
Стае с удивлением слушал Дашкин разговор. Он знал, что она недолюбливает жену отца, и сам же старался помочь ей преодолеть эту неприязнь, но теперь… Странно.
Что такое? За что ты вдруг залюбила Людмилу?
Стасик! Он не забыл! Он попал в больницу! — с сияющими глазами прошептала Даша. — Он сломал ногу!
Сломал ногу? Не вижу повода для ликования. А ты явно ликуешь, сестренка. Неужто ты такая мстительная? — поддразнил он ее.
Стасик, не будь дураком! Ты же все понимаешь! Ой, что это?
Петр Петрович вылез из своей коробки и потерся о Дашину ногу.
— Петр Петрович! Ты есть хочешь?
Стае достал баночку с кормом для котят и положил немного на блюдечко. Петр Петрович принюхался и накинулся на еду.
Стасик, какой сегодня длинный день, — проговорила Даша. Силы вдруг покинули ее.
Вот что, сестренка, иди-ка ты спать!
Я возьму Петра Петровича?
Нет! — решительно возразил Стае. — Петр Петрович будет спать в своей коробке. Надо его приучать к порядку!
Даша кивнула. Спорить у нее не было сил. А Стае убрал корм, вымыл блюдечко и, убедившись, что Дашка ушла спать, взял на руки Петра Петровича, почесал его за ухом и унес к себе. Лег, положил Петра Петровича на подушку, и вскоре оба уснули.
Глава X СВОБОДНЫЙ ДЕНЬ
Следующие три дня друзья работали без помех и приключений и очень много успели. Две комнаты были готовы. Покрашены, оклеены, вымыты, вычищены, а в третьей и четвертой тоже работа шла полным ходом. Теперь они не сомневались, что все прекраснейшим образом успеют к приезду Александры Павловны и Кирилла Юрьевича. Тетя Витя навестила их там и пришла в восторг от их работы.
Вот молодцы, нигде не схалтурили! То-то радость будет Сашеньке! А вы в курсе, ребята, евроремонт долго делают?
Долго! — вздохнула Даша. — Очень долго!
Ну, за месяц с кухней да ванной управятся?
Так бы управились, но мама из темной комнаты хочет еще одну ванную сделать, с унитазом, а то, она говорит, нас много, чтобы утром не толкаться и не стоять в очереди!
Мудро! — подумав, сказала тетя Витя. — Очень мудро! Мне бы такое и в голову не пришло!
За всеми делами Оля совершенно забыла про встречу с Инной. Та не звонила, не напоминала о себе. В какой-то момент Даша спросила:
Оль, а что там у Инны?
Оле стало стыдно.
Ой, я не знаю, она не звонит, а…
Ну, не звонит, и слава богу! Значит, все у нее о'кей!
Прошло еще два дня, и начались осенние каникулы.
— Здорово! — сказал Петька, выйдя из школы. — Мы все успеваем, и даже на отдых дня три останется. Мы большие молодцы!
Даша и Оля с ним согласились.
— Между прочим, Круз оказался настоящим мастером! — продолжил Петька. — Я от него не ожидал! Но он так классно работает. Вот что, девчонки, в случае чего с голоду мы никогда не помрем. Всегда на ремонте заработаем. Ну, до вечера!