Влево так влево. Мы долго шли по коридору мимо вывесок фирм, торгующих оргтехникой, туристических представительств, мебельных салонов и контор, специализирующихся на импортном газовом оборудовании.
Комната под номером пятнадцать располагалась в самом конце коридора, там, где он загибался вправо, образуя что-то вроде тупичка, который и заканчивался искомой дверью без вывески.
Я собиралась постучать и уже поднесла руку к двери, как вдруг мое внимание привлек характерный звук передергиваемого затвора у автомата.
Черт, что за ерунда? Или мне показалось? Да нет же, я никак не могла ошибиться. Старый добрый «калаш», даю башку на снос!
Опасное присловье, если подумать. Хотя, впрочем, я не уточнила, чью башку.
Дав знак Мите остановиться, я присела на корточки — дверь неплотно прилегала снизу — и приложила ухо к тонкой щели в обшивке.
— Ты думаешь, мы давали тебе деньги просто так, за красивые глаза? — доносился до меня приглушенный хриплый голос.
— Да как он может тебе ответить, если у него во рту ствол автомата? — насмешливо произнес второй. — Хотя, как мне сдается, ему нечего ответить. Так что можешь не терять времени и спускать курок.
— Усов, — снова заговорил первый, — вкусный у меня автомат? Я тебе курком нёбо не поцарапал? Нет? Ты смотри, Ваня, головой вертит. Значит, еще соображает. Так, может, и о денежках договоримся?
— Что там происходит? — раздался у меня над ухом шепот Мити.
— Кажется, кого-то собираются убивать, — ответила я, выпрямившись. — Занятно, я-то ведь думала, что это нам придется повоевать с господином Усовым. Но, похоже, у него неожиданные визитеры с финансовыми претензиями. Ах, как это невовремя.
— Наверное, нам лучше уйти, — тихо, но решительно сказал Митя и потянул меня за рукав. — Знаете, Женя, у меня еще сегодня выступление, а если начнут стрелять… В общем, давайте по-тихому смоемся.
Дмитрий Владимирович настолько перепугался, что даже перешел на «вы».
— Бедный малыш! — прошептала я ему на ухо, крепко обняв Митю за шею. — Ну как мне тебя не пожалеть? Конечно, тебе лучше сидеть дома и играть на скрипке, ухаживать за отцом, встречаться с Ольгой и получать свой маленький, но верный процент в фирме.
Я чувствовала возле своей шеи его горячее дыхание. Похоже, мой клиент начал возбуждаться. Что ж, это хорошо, пусть такое проявление мужества перейдет на бытовой, так сказать, уровень и Митя вспомнит о том, как полагается вести себя мужчине в трудных ситуациях.
— Но что делать, — продолжала я, — придется немного повариться в общем котле. По крайней мере, до тех пор, пока я не разрулю твои проблемы. Так что терпи и держись за меня, если не хочешь пропасть.
Я взяла его голову в руки и пристально поглядела в глаза Мите. Он жарко поцеловал меня в губы и медленно кивнул. Вот так-то лучше.
Так, посмотрим, что у нас в сумочке. Шокер пока нам ни к чему. Пистолет очень даже пригодится, переместим его за пояс. Граната — штука, конечно, замечательная, но я не уверена, что, если я ее туда брошу, Усов останется в живых.
Я, собственно, не собиралась отбивать Бориса Николаевича от его кредиторов. Его дела меня, разумеется, не касались до тех пор, пока они не угрожали его жизни в течение ближайшего получаса.
Но обстоятельства складывались именно так на данный момент. А поскольку Усов нужен мне живой и здоровый — по крайней мере, чтобы мог внятно изъясняться, — мне придется ему немного помочь.
«Жаль, что у нас все как-то не цивилизованно устроено, — с иронией подумала я. — Ведь мне всего-то поговорить нужно, а потом пусть себе разбираются, я встревать не намерена. Ан нет, придется драться!»
А вот и то, что мне нужно. Штучка маленькая, но, можно сказать, универсальная.
Мини-нож «робинзон» был предназначен для… Да для чего только он не предназначен!
Этот ножичек представляет собой криволинейный предмет с дыркой посередке для пальца. Хочешь — ломай проволоку, хочешь — пили по металлу или открывай консервы, не говоря уже о бутылках. «Робинзон» можно также использовать в качестве отвертки, шила, линейки, гаечного ключа, напильника и кастета.
Но в данный момент меня интересовала еще одна функция этого замечательного предмета, который весил всего пятьдесят грамм. А именно — пластинки для метания.
— Значит, так, — проговорила я, пристально глядя в глаза Мите. — Сейчас мы вместе врываемся, я впереди, ты сзади. Вот, возьми пистолет, в случае чего — стреляй, только не в Усова. Ты вообще-то умеешь с этой штукой обращаться? Да у вас, поди, и сборов-то не было.
— А чего тут уметь? — Митя повертел в руках мой миниатюрный пистолет. — Вот курок, вот мушка, все понятно. А мы что, прямо так и войдем?
— Ага. А ты думаешь, что стоит сначала постучаться? — съязвила я.
— Нет, я просто так спросил, — мялся Митя. — Слушай, что-то дуло у него короткое… Громко, наверное, стреляет, да?
Я поняла, что Митя явно тянул время, боясь наступления минуты, когда придется действовать. Мне пришлось снова накачать его энергией через продолжительный поцелуй, и Митя кивнул в ответ на мой вопросительный взгляд. Выходит, что мои поцелуи — средство эффективное, хотя и рассчитанное на короткий период.
— Вперед! — скомандовала я и, подойдя к двери, дернула ее на себя.
Я сделала только один шаг за порог комнаты, держа правую руку поднятой вверх.
Находившиеся в комнате люди, как по команде, посмотрели на меня. Человек, сидевший в кресле — судя по его помятому виду, был хозяином кабинета, — не знал, как реагировать на мое появление. Приставленное к его голове дуло автомата красноречиво свидетельствовало, что Борис Николаевич находится в очень сложном положении и мой приход давал ему хоть какую-то надежду.
Что касается двоих вооруженных людей, то они даже не успели ничего понять. Тот, который был с автоматом, недовольно поморщился и что-то хотел сказать своему коллеге — тот сидел на ручке кожаного кресла, поигрывая пистолетом.
— Здесь граната с сорванной чекой. — Я чуть разжала кулак и продемонстрировала «лимонку». — Одно движение, и кидаю ее в комнату.
Быстро проговорив этот текст, я не оставила бандитам времени на раздумье и метнула своего «робинзона» в вооруженного автоматом человека.
Раздался легкий свист, и автоматчик упал к ногам Усова, заливая его лакированные ботинки кровью, которая хлестала из перерезанного горла. Второй спохватился и вскинул пистолет, намереваясь выстрелить, прежде чем я исполню свое обещание и швырну ему в лоб «лимонку».
Я уже знала, что так будет, и собиралась, пнув Митю локтем, вытолкнуть его из комнаты, а сама, бросив гранату, рвануться вперед и, катнув кресло на колесиках с Усовым к окну, врезаться им прямо в раму и вылететь наружу, пока граната не взорвалась.
И я бы успела, но…
Но тут за моей спиной раздался тихий щелчок, как будто кто-то переломил ветку. Бандит, вооруженный пистолетом, открыл рот и удивленно посмотрел на меня. Последнее, что он успел сделать, — это зачем-то слизнуть языком капельку крови, которая текла по его лицу из круглой дырки, образовавшейся во лбу. Потом он рухнул на бок, зацепив во время падения стеклянный торшер, который бухнулся светильником в форме ананаса о поверхность широкого письменного стола, стоявшего возле стены.
— Выходит, он бесшумный, — с удивлением проговорил Митя, вертя в руках мой «ППС». — И чего только народ не напридумывает.
— Спасибо за выстрел, — потрепала я его по щеке и, отобрав пистолет, вошла в комнату. Митя протиснулся вслед за мной и плотно прикрыл дверь.
— А вы, собственно, кто будете? — спросил меня вытаращивший глаза Усов.
Я показала на часы и напомнила Борису Николаевичу, что он сам назначил нам встречу.
— А я всегда привыкла приходить вовремя, — закончила я свою краткую речь. — Так у нас получится с вами немного побеседовать?
Потрясенный Усов смахнул осколки стекла со страниц ежедневника.
— Евгения Охотникова, — прочитал он запись, сделанную своей же рукой. — Ну да, конечно… Присаживайтесь, пожалуйста… Ах да, не получится. Ну хоть на подоконник… А этот молодой человек с вами?
И Борис Николаевич подозрительно покосился на прислонившегося к стене Митю, который переводил дух после нашей с ним акции.
Но тут произошло чудо. Корнелюк вдруг воспрял духом, распрямил плечи и, подойдя к столу владельца досугового центра, вдруг изо всех сил шарахнул кулаком по столу. А потом заорал:
— Какого черта?!
Усов обомлел, но решил не дергаться — после налета Борис Николаевич еще не пришел в себя и соблюдал крайнюю осторожность.
— За каким хреном? — продолжал орать Корнелюк. — Когда кончится весь этот маразм, а? Я вас спрашиваю! У меня через полтора часа выступление…
— Дмитрий Владимирович имеет в виду проблему, с которой ему пришлось столкнуться, — отстранила я Митю от усовского стола. — Дело в том, что на его жизнь покушался известный вам Федя Крюков.
— Дмитрий Владимирович имеет в виду проблему, с которой ему пришлось столкнуться, — отстранила я Митю от усовского стола. — Дело в том, что на его жизнь покушался известный вам Федя Крюков.
— Вот как?!
— Ага, именно так, — подтвердила я и, не давая Усову опомниться, продолжала: — Федя погиб. Если быть точнее, то я убила его, когда он налетел с кастетом на Дмитрия Владимировича. И теперь нам хотелось бы разобраться в причинах, побудивших покойника так непочтительно вести себя по отношению к моему клиенту. У вас есть что сказать по этому поводу, Борис Николаевич?
Усов тяжело дышал. Его брови были нахмурены, и, казалось, он пытался что-то сообразить. Хочет придумать пристойное объяснение? Будет изворачиваться? Я бы на его месте не рискнула.
— Итак?
— Да, собственно, мне почти нечего вам сказать. Ко мне обратился мой старый кореш, Богдан Богомоленко, и попросил информацию об одном человеке, — с трудом проговорил Усов. — Это вы, как я понимаю.
Усов внимательно посмотрел на Митю. Покачав головой, он продолжал:
— Богомоленко — мой бывший подельник, если вам интересно. Мы в свое время мотали срок за ограбление сберкассы. Смешно сказать — взяли пятнадцать тысяч, но по тем временам это было кое-что. В общем, дальше наши дорожки разошлись. Я сейчас есть то, что я есть, — и Усов обвел рукой свой роскошный офис, — а Богдан, по-моему, завязал раз и навсегда и теперь заделался фермером в Волгске. Честно говоря, я даже не узнал его по телефону, пошутил, мол, богатым будешь. Богдан сказал, что и так на жизнь не жалуется, и попросил по старой дружбе подыскать ему человека, который справился бы с несложной работой.
— Занятно… А с какой именно работой? — удивленно подняла я брови.
— Я почем знаю? — развел руками Усов. — Сказал только, что позарез нужна информация об одном музыканте, сыне известного в городе предпринимателя. Фамилия — Корнелюк, если я не ошибаюсь?
— Совершенно верно, — ответила я за Митю. — И что дальше?
— Ну, тут как раз Жоржик приехал с заказа, и я спросил его, не хочет ли кто из его друзей подработать? Тот обещал подумать и вскоре сказал, что братец Крюкова сейчас не при деле и не прочь зашибить денежку. Поскольку большая денежка не предполагалась — я ведь просто оказывал Богдану услугу, — я встретился с Федей и, передав ему две с половиной тысчонки, дал телефон Богдана. Вот, собственно, и все. Если Богомоленко имел какой зуб на вашего клиента, то я тут ни при чем. Поезжайте к нему в Волгск и разбирайтесь, у него там надел по Морозовскому шоссе на четвертом километре, если вы на машине, то обернетесь за час с небольшим. А я к этой истории с покушениями не имею никакого касательства, у меня своих забот полон рот.
И Усов для наглядности указал на два трупа, валявшихся на ковре его кабинета.
По коридору уже топали люди из охраны Бориса Николаевича. Усов пошептался с ними и, отдав распоряжения, вышел нас проводить.
— Опять с милицией разбираться, — тяжело вздохнул он, пожимая мне руку на прощание. — Мне бы ваши заботы, ребята…
Глава 12
Мой «Фольксваген» на предельной скорости мчался по шоссе.
Мы уже давно миновали черту города и теперь неслись в северном направлении — к городу Волгску. Собственно, город мы проскочили минут за двадцать — райцентр был, можно сказать, миниатюрным, и шоссе пролегало по касательной к его окраине.
Вскоре появилась развилка, и я свернула на Морозовское шоссе, чуть сбавив скорость. Ага, вот и столбик с цифрой «четыре». Я поехала совсем тихо и остановилась возле километровой отметки.
Впереди виднелись хозяйственные постройки — крыша амбара и приземистое здание мастерской, возле которой тарахтел трактор.
— Кажется, нам сюда, — показала я Мите на фермерское хозяйство. — Ну что, насчет Богомоленко ты тоже ничего не можешь сказать? Держу пари, что эту фамилию в первый раз слышишь.
— На что спорим?
— На поцелуй.
— Ты угадала, — улыбнулся Митя и подставил мне губы.
Корнелюк снова налился энергией и, стоя возле бордюра, смотрел на хозяйство Богомоленко, словно завоеватель, который готовится к налету на чужие владения. Вид у него был на редкость грозный, и я просто не узнавала в этом человеке студента-скрипача.
— Среди твоих предков не было тевтонских рыцарей? — спросила я с улыбкой.
— Вроде нет, — пожал плечами Митя. — Хотя я мало знаю о родственниках со стороны мамы. Я ведь говорил тебе, что они расстались с отцом, когда мне было всего три года. Папа сказал, что мама просто сбежала… Идиотская судьба, правда? Обычно бывают матери-одиночки, а тут — отец-одиночка. Дикое словосочетание!
— Всяко бывает… Послушай, а ты ведь мне говорил, что отец никогда не рассказывал тебе о матери.
— Ну да, — кивнул Митя. — Я просто подслушал как-то раз разговор отца по телефону. Он был тогда выпивши и не заметил, что я спрятался за диваном. Отец очень скрытен и никогда не посвящал меня в свои дела. Я ничего не знал ни о его работе, ни о его коллегах; два эти мира — дом и работа — были разделены непробиваемой стеной. И вообще, отец не любил проявлять свои чувства, говорить о своих проблемах. Такой, знаешь, человек из железа.
Корнелюк медленно прохаживался по обочине, рассеянно пиная встречавшиеся на его пути камушки носком своего ботинка. Похоже, воспоминания о детстве что-то в нем разбередили, и ему нужно было выговориться, тем паче что рядом с ним был благодарный слушатель.
— Впрочем, когда отец уже плохо себя чувствовал, он очень беспокоился, — вдруг поднял голову Митя. — Говорил, что ему срочно нужно сделать одно дело и он боится, что болезнь этому помешает.
— Вот как? — оживилась я. — А что именно он имел в виду?
— Не знаю, — пожал плечами Митя. — Я так понял, что-то связанное с далеким прошлым. Кажется, он хотел уладить отношения с каким-то человеком. Я тогда, помнится, подумал, что отцу нужен постельный режим, а не какие-то дела… А через тридцать минут у него отнялась речь. А потом и конечности…
Корнелюк вздохнул и расправил плечи, как будто собирался взлететь. Потянувшись, он с грустью произнес, обращаясь ко мне:
— Так что теперь мы ничего от папы не узнаем. Придется разбираться самим. Ну что, поехали? Надеюсь, тут все обойдется без пальбы.
— Да уж хотелось бы, — хмыкнула я, усаживаясь за руль. — Можешь не пристегиваться…
Машина взревела и не без труда перевалила через насыпь. Мы теперь ехали по разбитой дороге, так что скорость пришлось снизить. Хорошо еще, что солнце продолжало торчать на небе и сушить землю; если бы хлынул дождь — ни за что бы мы тут не проехали.
Я подрулила к распахнутым дверям амбара — как раз на то место, где с обочины нам было заметно какое-то движение, — и заглушила мотор.
Опустив стекло, я крикнула:
— Есть кто живой?
Молчание, говорят, знак согласия. Но тем не менее никто не вышел из широко распахнутых дверей. Я пожала плечами и вылезла из машины. Митя вышел следом и в нерешительности остановился.
— Как-то здесь неуютно, — проговорил он, поднимая воротник пиджака.
Действительно, огромные безлюдные пространства, простиравшиеся вокруг, выглядели тревожно. Я почувствовала зуд под лопаткой — верный знак того, что впереди нас поджидает опасность, и, обреченно вздохнув, проверила, положила ли я в сумочку пистолет.
— Пошли, а то мы тут с тобой так ничего и не выстоим, — скомандовала я Мите и решительным шагом направилась к амбару.
Заглянув в проем, я повела носом. Навоз, алебастр, какие-то удобрения, запах машинного масла. Дальше в темноте какие-то железяки, веялки-сеялки, но людей не было видно. На языке появился железный привкус, я ощутила холод — амбар не отапливался, и тут мой слух уловил какое-то шевеление в глубине помещения. Я медленно стала продвигаться вперед, стараясь ступать потише. Митя Корнелюк осторожно шел следом, но все время шмыгал носом, нарушая всякую конспирацию.
Впереди замаячило что-то белое. Рубашка, халат, тулупчик? Скорее, последнее. Кажется, человек. Стоит к нам спиной, нагнувшись над каким-то ящиком. Митя осторожно тронул меня за локоть, но я кивнула, не оглядываясь, — вижу, мол, сама.
— Ау! — позвала я. — У вас, между прочим, гости. Вы нас слышите?
Никакой реакции. Человек по-прежнему стоял в прежней позе, не подавая никаких признаков того, что он нас услышал. Мы приблизились еще на несколько шагов. Я чувствовала, как сильно бьется мое сердце, а что касается Мити, то его насморк как рукой сняло — страх, господа, лучшее лекарство от простуды и аллергии.
— Нам нужен Богомоленко, — снова подала я голос. — Вы знаете, где его можно найти? У нас к нему разговор минут на десять.
Произошло чудо. Человек соизволил откликнуться на наш вопрос:
— Это я.
— Ну тогда, может быть, вы повернетесь к нам фасадом?