Сергей покачал головой:
– Мне кажется, что ты не должен браться за дело, которое воспринимаешь слишком близко к сердцу. Чтобы не бередить душевные травмы.
– Травмы?! – возмутился Кирилл. – Это, черт побери, слишком мягко сказано! Мой отец сгорел в нескольких метрах от меня – и ты это называешь травмой?! Послушай, как бы там ни было, но сгореть заживо – это настолько ужасная смерть, что ее никто не заслуживает! И тот, кто поступает так бесчеловечно, должен быть пойман и посажен за решетку до конца жизни.
Морин вздохнул: правда у каждого своя. Он знал, что когда Кириллу было десять лет, его отец погиб во время пожара. Нижние этажи дома пылали, словно ад, огонь стремительно поглотил почти весь подъезд. Маленький Киря вместе с матерью и отцом, у которого правая рука была в гипсе, поднялись на последний этаж, надеясь спастись через чердак, но лестница отсутствовала: ее сняли, чтобы на чердаке зимой не околачивались бомжи. Отец Кирилла подсадил сына и жену, но забраться сам не смог из-за сломанной за неделю до этого руки, а мать, женщина невысокая и хрупкая, втащить мужа не смогла. Не хватило сил. Отец погиб за несколько минут до приезда пожарных, а Кирилл с матерью через общий чердак попали в соседний, еще не загоревшийся подъезд, и спаслись. С тех пор Меньшов очень болезненно воспринимал все, связанное с пожарами и огнем.
– Ладно, – вздохнул Сергей, – у меня больничный на неделю, но я постараюсь выйти на работу раньше, раз такая запарка.
Кирилл кивнул:
– И это… Ты постарайся разузнать про этого Теодора что-то. Я сегодня звонил Марго, был вопрос по играм в воскресенье, и как бы между прочим утряс твое… недоразумение. Но ты ушами-то не хлопай. Он ведь не промах, себе на уме, Марго от него в неописуемом восторге, а знакомы они всего ничего. Два дня. Понимаешь, к чему я клоню?
Сергей понимал – и легче от этого ему не стало.
* * *Телефон у Ледокола зазвонил аккурат в тот момент, когда он высадил Анастасию возле университета и выехал на дорогу.
– С добрым утром, шеф. Я нашел Ломщика, – сказал Одинцов.
– Отличная работа, – обрадовался авторитет, – теперь надо его пригласить на дружескую встречу с Ибрагимом…
– Не выйдет, шеф. Если быть совсем уж точным, я нашел дом и тачку Басова-Заварского. Но полагаю, что знаю, где теперь Ломщик.
– Где?!
– В земле. В общем, дело так было. Я получил от вашего человека списки всех Николаев Андреевичей Заварских. Таких, которые теоретически по возрасту могли быть нашим Ломщиком, оказалось всего два на весь Питер. Я лично разыскал обоих – это совсем другие люди. Тогда я напряг вашего человека еще раз, что стоило мне бабла, и получил у него данные на Андреев Заварских, в том числе умерших, которые могли бы быть отцом Ломщика, и прошелся по адресам, где те живут или где жили до смерти. Буквально в третьем же доме, в Коломягах, я увидел открытый гараж, а в нем – машину Заварского-Басова. Цвет, модель, номер – все совпало с теми данными, что вы нарыли по своим каналам. Но вместо Ломщика там обнаружился какой-то совершенно левый чувак, который сказал мне, что дом он у нашего Басова купил. Контактов его не имеет.
– Мать же твою в бога душу! – выругался Ледокол. – Да толку нам с дома, если Ломщик его продал и свалил!
– Это не все, шеф, – спокойно сказал Леший, – я спросил нового владельца о тачке, и тот сказал, что купил ее меньше полугода назад. Смекаете?
– То есть он не сказал, что купил машину вместе с домом у Ломщика? – ухватился за догадку авторитет.
– Именно. Новый владелец не сказал, что купил ее вместе с домом. По его словам выходит, что машину он купил месяцы назад, а дом – пару дней назад. Но мы-то знаем, что и то, и то принадлежало одному человеку. И тут еще одна деталь, шеф. Аккурат в тот момент, когда я подошел к дому и во двор заглянул, у того типа в руках была, хе-хе, лопата. Хреновая примета для нашего Ломщика.
– Так, погоди-ка. Если бы он и правда купил дом и машину у Басова, то так бы и сказал… Насчет машины он врет наверняка. А значит, и про дом врет.
– Вот-вот, – поддакнул Одинцов, – и лопата. Я так думаю, нашего Басова попросту нет в живых.
Ледокол притормозил на светофоре и сказал:
– Дело дрянь. Если он мочканул Ломщика ради «снежка» – мы теперь не найдем ни убийцу, ни товара. Ищи его свищи. Ты сразу должен был действовать!
– Если бы он просто кокнул его, чтобы забрать товар, на кой черт закапывать тело? – задал риторический вопрос Леший. – Можно же просто взять что надо и уйти. Я так думаю, он на дом позарился ко всему прочему. Владелец – одинокий человек, семьи не имеет, дом, если намарафетить загнать в два счета можно, по бабкам неплохо будет. Сделает ремонт, организует липовые документы и продаст. Я бы сказал, что это сообщник Ломщика, все он знал и грохнул аккурат так, чтобы и «снежок» заграбастать, и дом. В общем, шеф, давайте добро, и я с ребятами приступаю.
Ледокол вздохнул. Принцип «скальпеля Оккама» гласит, что из множества возможных объяснений истинным, скорее всего, будет самое простое. Но принцип западла гласит обратное: если тебе кажется, что все просто и понятно – на самом деле все гораздо хуже.
При личной встрече с Ломщиком авторитет с первого же взгляда понял: это волк-одиночка, хитрый, матерый, подозрительный и осторожный. Крайне маловероятно, что у него есть сообщник. И этот новый владелец непрост. Возможно, профи в стиле чейзовского Прокейна, который исповедовал правило, «Воруй у тех, кто не сможет заявить в полицию», то есть у других преступников. Заварский прятался ото всех – Ледокол его долго искал, и если бы не открытый гараж у дома, случайно замеченный Лешим, – еще не факт, что нашел бы. А этот – нашел, все разузнал и провернул дело так, чтобы, как заметил Егор, получить все и сразу. А еще один вариант – человек картеля.
– Добро, Леший. Только аккуратно, без шума и так, чтобы можно было дать задний ход в случае чего. Этот чувак может быть кем угодно.
* * *Тирр проснулся ближе к полудню, умылся, обновил руну на лице, зажарил кусок мяса и съел, закусывая разноцветными плодами, на второе пошел странный салат, который Марго назвала «селедка в шубе», на сладкое – пирожное. Затем оделся в новоприобретенную одежду и остановился напротив зеркала. Штаны впору, ткань на ощупь приятная и мягкая, странные короткие чулки, которые, как узнал маг, называются носками, очень удобны, эластичны, да еще и сами держатся на ногах, без завязок. Рубашка, застегивающаяся на круглые штуки вместо обычных завязок, чуть великовата, куртка, которую Тирр так и не сумел застегнуть, тоже хороша, и цвет неброский. Обувь, похожая на обычные сапоги, но без голенищ, непривычна и не слишком удобна, но это, видимо, с непривычки, да и весят всего ничего.
Шляпу маг выбрал чуть большую по размеру умышленно, да еще и с широкими полями: она, случись что, скроет уши и затенит лицо. Стоя перед зеркалом, он убедился, что выглядит более-менее неплохо, на свой собственный вкус, а сходство по одеянию с манекенами на витринах позволяло думать, что по здешним обычаям он одет хорошо: уж продавцы одежды наверняка разбираются в местной моде и выставляют на витрины самое лучшее. Конечно, Тирр предпочел бы облачиться в длинный вышитый камзол с удлиненными полами, мягкие кожаные туфли, а на голову надеть обруч с самоцветами, но, во-первых, оным гардеробом он не располагал, а во-вторых, имел сильные опасения, что подобное одеяние привлечет к себе много излишнего нездорового внимания.
Проблема возникла только с нижним бельем: свою набедренную повязку Тирр сжег в камине, несколько дней ходить в одной и той же, словно какой-то неряшливый нищий, – это слишком. Запасной он из дому не прихватил, потому нашел в шкафу чистые простыни, отрезал лоскут от одной и соорудил себе новую набедренную повязку. А в уме сделал пометку: раздобыть запас белья, а заодно и приличную сменную одежду.
Марго появилась после полудня, руна на двери сообщила о ее появлении во дворе тихой, только хозяину слышной трелью. Тирр нацепил окуляры, выждал несколько секунд и открыл дверь как раз в тот момент, когда девушка подняла руку для стука.
– Приветствую! – лучезарно улыбнулся маг.
– Привет, – улыбнулась в ответ Марго, – ты что, прямо у двери меня ждал?
Тирр покачал головой:
– Ты уже забыла, что я маг? Входи и будь моей гостьей!
Девушка улыбнулась и вошла в дом, сняв сапожки в прихожей. К ее приходу на сковороде уже дожаривалась пара сочных кусков мяса, на столе в тарелках ожидали блюда, не съеденные в прошлый раз. Людишки, конечно, глупы в своем большинстве, но холодильник – изобретение воистину гениальное. Без него вся снедь, которой Тирр запасся вчера – а он запасся основательно, – уже была бы несвежей, а то и испорченной. А так – еды хватит еще на несколько дней. Конечно, для Марго придется раздобыть что-то еще, угощать гостью одним и тем же много раз не годится, но сам маг будет питаться всем этим еще три-четыре дня.
– Вижу, ты приготовился, – заметила Марго, принюхавшись, – очень кстати, а то я из университета прямиком к тебе поехала.
– Польщен неимоверно, – сказал Тирр.
– Еще бы. Я просто опасаюсь, что ты, приезжий издалека, можешь вляпаться во что-нибудь, чего ты никогда не видел. Помимо холодильника и водопровода в наших краях полно не виданных тобой вещей, и некоторые из них могут быть опасны.
– Не сомневаюсь, – согласился маг, накладывая в тарелку Марго горячее ароматное мясо.
После обеда Тирр впервые проехался на солнцеглазе, принадлежащем девушке. Скорость передвижения впечатлила, однако комната внутри него была слишком маленькой и тесной. Кресло удобное, но вот свободы движения – никакой. С ящера, случись что, можно спрыгнуть, из самобегающей повозки так просто не выскочишь.
Своими мыслями он поделился с Марго.
– Перво-наперво, Тирр, не «солнцеглаз» а «машина» или «автомобиль». Если ты такое скажешь на людях, они подумают, что у тебя не все дома.
– Если быть точным – у меня вообще никого дома, ведь я же отсутствую.
– Это иносказательно. «Не все дома» – выражение, которое следует понимать «не все хорошо с головой». Во-вторых, если ты выпрыгнешь из машины на ходу – серьезных увечий не избежишь, да и убиться – раз плюнуть.
За последующий час они побывали в разных местах города, и его размеры Тирра поразили. Когда же он узнал, что в нем обитает около пяти миллионов людей, то сохранил невозмутимое лицо с трудом. Шутка ли – пять миллионов! Целое человеческое королевство, расположенное на поверхности над его собственным родным городом, насчитывало примерно столько же, притом если считать не только людей, но и эльфов.
Но особенное впечатление на мага произвел огромный стальной корабль, стоящий на пристани. В другой ситуации он бы подивился широкой, степенно текущей реке, но титанический гигант полностью поглотил его внимание. Почему металлическое судно не тонет, Тирр догадался сразу, все остальное ему объяснила Марго:
– Вон те колонны на надстройках – паровые трубы, корабль приводился в движение путем сжигания угля и превращения воды в пар. А пар вращал специальные винты, которые гнали воду и корабль плыл. То, что ты видишь на палубе – пушки. Это как пистолет, только их пули – очень большие и тяжелые, и способны снести дом или потопить другой такой вот корабль.
– Потрясающе, – выдохнул Тирр, – а когда он отплывает? Я хочу посмотреть, как он будет плыть!
– Никогда, – вздохнула Марго, – он свое отплавал, ему больше ста лет, что для корабля очень уж много. Это его вечная почетная стоянка, сам корабль уже не может плавать, часть его механизмов заменена на макеты, а на борту – музей. Это такое место, где хранятся частицы нашей истории: вещи, документы, изображения.
– Ну что ж, хоть какое-то применение старому кораблю, – сказал маг.
Они стояли на набережной, облокотившись на ограждение, и созерцали широкую реку и корабль у берега.
– Понимаешь, сам корабль и есть главный экспонат этого музея. Это крейсер «Аврора», он сыграл немаловажную, пусть и спорную роль в истории этой страны. Но это уже другой разговор. Слушай, Тирр, я хотела тебя спросить… ты собираешься вернуться обратно в свой мир?
Тирр покачал головой:
– Это невозможно, даже если бы я хотел. Портал ведет в один из множества миров, причем случайным образом. Пути назад просто нету. Войдя в портал, вернуться уже нельзя. А почему ты спросила?
– Просто чтобы знать, воспринимать тебя как зашедшего погостить на время или как нового жильца нашего мира, – улыбнулась Марго.
– Как жильца, – вздохнул маг, – причем уже навсегда. Я не думаю, что мне достанет смелости еще раз шагнуть в портал. И как раз поэтому не расскажешь ли ты мне о здешних богах? Я пытался выяснить это самостоятельно, но храм был закрыт.
– Даже не знаю, что сказать, – растерялась девушка, – как теолог, я не очень. Я могу рассказать тебе о своей религии, конечно, но учти, я не слишком образцовая верующая.
– Я весь внимание, – заверил ее Тирр.
Следующую четверть часа он слушал историю сотворения мира и человека богом по имени Яхве, о великом потопе, о том, как Яхве послал своего сына, чтобы тот умер за грехи людей, и выучил десять заповедей.
– Несложно запомнить, а хорошему человеку – и выполнять несложно, не так ли? – задала риторический вопрос Марго.
– Конечно. Но ты так и не сказала, что именно получают присягнувшие Яхве взамен за поклонение?
– Присягнувшие? Хм… Рай после смерти для праведных, ад для грешников.
– И все? – осторожно спросил Тирр.
– В общем-то, да.
– А его жрецы…
– Священники.
– Священники. Что они получают за служение?
Марго пожала плечами:
– То же самое. Рай после смерти.
Маг задумчиво посмотрел на мерно бегущие волны. Итак, если Яхве не помогает присягнувшим ему в смертной жизни – это не тот бог.
– А как последователи Яхве относятся к… иноверцам?
– Раньше – очень плохо. Но теперь гораздо терпимее. Нет, ну фанатики, конечно, есть, но в целом христианство учит любить своего ближнего, даже если тот – не христианин. Если уж на то пошло – то в десяти заповедях сказано, например, «не убий», а не «не убий христианина».
– Про других богов ты можешь мне рассказать?
– А христианство тебе не понравилось? – насторожилась Марго.
Тирр прокрутил в голове несколько вариантов ответа и пришел к выводу, что наилучшим из них будет правдивый.
– Мне понравилось учение Яхве, но, видишь ли, у меня есть основания полагать, что за длинной чередой удачи и слепого везения скрывается чья-то воля. Я пытаюсь понять, чья именно. Думаю, это разумно – присягнуть именно тому, кто мне помог и кто благоволит ко мне, ты не находишь?
Девушка кивнула:
– Справедливо. Но, видишь ли, здешние боги не вмешиваются в дела смертного мира. И между прочим. У тебя разве нет своей веры? Может, именно твой бог и помогает тебе?
Тирр хмыкнул:
– Невозможно, боги моего мира остались в моем мире. Ко всему прочему, там у меня не было покровителя, потому что я не имел возможности присягнуть тому, кому хотел бы. В городе, где я провел всю свою жизнь, была только одна религия и одна богиня, ее искренним верующим я не являлся, присягая ей под принуждением, и именно ее гнев стал не последней причиной, по которой мне пришлось бежать.
Марго с любопытством и не очень хорошо скрытой иронией воззрилась на спутника:
– И крепко ты ее прогневил?
– Достаточно, чтобы она послала по мою душу пару мерзких потусторонних тварей, – ухмыльнулся Тирр.
Ирония на лице девушки сменилась откровенным недоверием:
– Ты хочешь сказать, что в твоем мире боги вот так запросто вмешиваются в дела людей? В это трудновато поверить, знаешь ли…
– В магию ты тоже не верила, – возразил маг и спохватился: – Постой, так здесь такого разве никогда не бывает?!
Марго медленно покачала головой:
– Никогда. Я тебе больше скажу. Многие люди вообще не верят в богов, потому что за тысячи лет нашей истории боги ни разу не явились смертным и никак не дали знать о своем существовании. Все, что я тебе рассказала о Яхве, записано в священной книге, но нет никаких доказательств того, что это не вымысел. Конечно, периодически случаются необъяснимые вещи, чудеса. Но на деле подавляющему большинству божественных чудес находится свое объяснение рано или поздно.
– Но послушай же! Когда ты попадаешь в беду, и тебе безумно везет раз за разом даже тогда, когда, казалось, шансов нет никаких, это слишком трудно списать на везение!
– Понимаю, – согласилась Марго и достала из кармана монетку, – давай предположим, что я подброшу ее сто раз. И она сто раз упадет гербом вверх…
– Крайне маловероятно, – ухмыльнулся маг.
– Верно. Но давай мы все же предположим, что это случилось. Я сто раз подбросила монетку, и она сто раз упала на одну и ту же сторону. Ты и это объяснишь вмешательством божества?
Некоторое время Тирр смотрел на реку невидящими глазами. Мир без богов – как такое может быть? А если они и есть, то в любом случае на какое бы то ни было покровительство в этой жизни можно не рассчитывать, да и рай после смерти под большим вопросом. Но, с другой стороны, во всем плохом всегда есть что-то хорошее. Если здесь нет ни единого божества, то получается, что он, Тирр Волан, могущественнейшее существо этого мира. Не сильнейший среди смертных, а просто – сильнейший.
– Вижу, тебя эта новость потрясла, – заметила Марго через пару минут молчания.
– Не без этого, – признался маг.
– Признаю справедливости ради, меня тоже потрясает то, что боги твоего мира так запросто проявляют свое присутствие. Другой вопрос, что это в голове укладывается с трудом. А что дальше было? После того как за тобой погнались твари?
Тирр не без удовольствия вспомнил о сваренном в собственном панцире мирлорчаре и об ударе подсвечником, и на его лице появилась кривая улыбка.