– В зоне, – ответил я и тут же отметил, что прозвучало это двусмысленно. Ну их к дьяволу, эти зоны! Не хочу о них даже слышать.
– И не давай телефон своей шалаве. Не желаю оплачивать ее болтовню.
– Ладно, не дам, – пообещал я. Мне сейчас было не до мелких пререканий с Конфеткой. – Свет, ты помнишь, о чем я тебя вчера попросил?
– Не помню, – ни секунды не размышляя, отрезала Света.
– Я хотел взять у тебя что-нибудь в долг. Мне нужны фишки.
– Как много?
– Штук двадцать. Не меньше. Я имею в виду – зеленых.
– Понимаю, что не рублей. – Конфетка глянула на меня исподлобья. – И где я тебе их достану? Продам «девятку»? Так за нее не дадут и двух штук! Квартиру снимаю, бриллиантов и изумрудов не ношу. Не-е-ет, Знахарь, на меня в этом вопросе можешь не рассчитывать. Впрочем, как и на общак. Он сейчас спрятан так, что его не отыщут и экстрасенсы. Все воровские либо повязаны, либо на дне. Я постоянно пытаюсь связаться с кем-нибудь из братвы. Тишина в эфире, – безнадежно махнула Света рукой. И, сознавая, что эта попытка заведомо обречена на провал, Все-таки попросила: – Денис, давай ты сегодня поедешь ко мне?
Я отказался. От добра добра не ищут, а мне было хорошо и с Натальей. И пытаться как-то улучшить уклад своей жизни я пока не собирался. К тому же сейчас была совсем не та ситуация, когда можно позволить себе экспериментировать и вносить какие-то изменения в сложившееся равновесие. Думаю, что Конфетка, включив на полную мощность свою женскую интуицию, без труда бы меня поняла.
Но она ничего включать не собиралась. И уперлась. И надулась.
– Как хочешь. Как считаешь нужным, Денис. А насчет того, чтобы помочь тебе с фишками, повторяю: это не ко мне, дорогой. Ты обзавелся свежей подстилкой… Как там ее? Наталья?… Так вот, пускай эта Наталья тебя и спонсирует. А меня от своих геморроев уволь. Я по-прежнему буду держать тебя в курсе событий. Конечно, в той мере, в которой сама буду располагать хоть какой-нибудь информацией. Вот только пока, сам видишь, информации очень не густо. Так вот, о чем я… Буду держать тебя в курсе событий. Помогу установить связь с положенцем или с кем-нибудь из братвы. У тебя всегда есть возможность мне позвонить, у тебя всегда есть возможность укрыться у меня на квартире, если вдруг надоешь своей шкуре. Но с финансовыми проблемами ко мне можешь не обращаться. Выкручивайся сам, на пару с… Натальей.
«Вот так! – Признаться, чего-то подобного я от Конфетки и ожидал. – Спасибо и на том, что сразу расставила все по своим местам. Как выражаются секретные физики, отрицательный результат тоже есть результат. И хорошо уже то, что на материальную помощь от Светки я теперь не рассчитываю. Так же, как и на какую-нибудь другую помощь, выходящую за границы, только что четко обозначенные мне этой фурией. Все свои дальнейшие действия я теперь буду планировать с учетом того, что сейчас услышал – так, чтобы не пришлось разочаровываться потом.
…Вот только какие «дальнейшие действия»? – размышлял я, возвращаясь в полупустой электричке из Питера в Вырицу. – Что еще я могу сделать, кроме того, чтобы тихонечко сидеть у Наташки и ждать, когда мусора уберут из моей дачи засаду и я смогу добраться до своих трех тысяч долларов? Да и что мне эти жалкие три штуки баксов, которых ненадолго и хватит! Что удастся прожить какое-то время, надеясь, что за это время для меня что-то изменится? А если и в дальнейшем ничего не изменится? А если основательно потрепанным мусорами блатным будет просто не до меня, и я лишь впустую потрачу время, дожидаясь от них какой-нибудь помощи?
Нет, пассивно сидеть и ждать у моря погоды – это самое неразумное, что я сейчас могу сделать. Так продержусь еще, может быть, месяц. Может, чуть больше. А скорее – чуть меньше, пока не наступит момент, когда придется сначала оставить в покое Наталью, которая – не слепая же дурочка! – в конце концов потребует от меня объяснений, кто я такой и что вокруг меня происходит. А потом я, наверное, переберусь к Светке, если, конечно, за это время ее отношение ко мне не изменится. С мыслью о том, что изменения в моей жизни должны происходить регулярно, а обстоятельства лишь ухудшаться, я свыкся уже давно. Но безвольно отдавать себя им на растерзание не собираюсь.
Я уже почти двое суток нахожусь вне закона. Рядом со мной сейчас нет никого, кто мог бы мне оказать не только моральную, а хотя бы финансовую поддержку. Ну и что? Какие мелочи по сравнению с теми, почти безвыходными ситуациями, в которых мне последнее время довелось побывать, когда я, скажем, год назад загибался от пневмонии в тайге или на протяжении почти пяти месяцев с искалеченными ногами сидел в заточении, почти напрочь отрезанный от внешнего мира! Даже тогда, в гараже у кума, я не держал в голове и мысли о том, чтобы безвольно опустить руки и отдаться на волю обстоятельств. Я постоянно что-то предпринимал. Так почему же теперь!..
А что реальное я сейчас в состоянии сделать, чтобы хоть немного развернуть ситуацию в свою сторону? – задумался я, провожая взглядом наряд милиции, сопровождающий электричку и только что пересекший вагон, не обратив на меня никакого внимания. – В первую очередь я должен раздобыть деньги. А потом уже можно будет думать о том, как убраться подальше от Питера, где раздобыть себе новую ксиву, у кого вновь переделать физиономию».
Но сначала деньги. Не менее двадцати тысяч долларов. Именно такую нижнюю границу необходимого мне лавэ я определил, даже не углубляясь в какие-нибудь подсчеты предстоящих мне в ближайшее время трат. Просто решил так, и все!
Двадцать тонн баксов. Ни долларом меньше.
Знать бы еще, где их достать! Если за последние годы я и набрался опыта выживания в экстремальных условиях, то в вопросах краж, грабежей и разбоев был полным лохом. Но мы всегда что-нибудь делаем в первый раз. И обстоятельства часто вынуждают нас многому учиться с листа, на собственном опыте.
«Что ж, буду учиться, – пришел я к решению, – раз ничего другого мне больше не остается. Времени на то, чтобы несуетливо пораскинуть мозгами, где найти, украсть, захватить деньги, у меня сейчас предостаточно. А там, глядишь, пока я неспешно раскачиваюсь и собираюсь отправиться на гоп-стоп, ситуация сама по себе изменится к лучшему. Не может же она постоянно катиться под откос».
Но оказалось, что может, если дело касается лично меня. Уж такова, наверное, стезя обреченного на проблемную жизнь человека, что запятая во фразе «Казнить нельзя помиловать» всегда ставится после первого слова…
В очередной раз такую запятую поставила Света, когда через четверо суток после того, как я узнал, что объявлен в федеральный розыск, – это было наутро в пятницу – сообщила, что наконец сумела выйти на связь кое с кем из воровских. Никаких имен она при этом не назвала. Только сказала:
– Дела такие, Денис. Помнишь, как в понедельник ты взвился, когда я предположила, что все, что сейчас происходит, каким-то образом связано с тобой? Так вот, сегодня мне стало известно, что это действительно так. Кое-кто из лягавых даже и не подумал скрывать от братвы, что косвенной причиной наезда, который они предприняли, являешься ты. Слышишь, им нужен ты, Знахарь!
– И что ты мне предлагаешь? Отправиться в ближайший отдел милиции и сдаться в обмен на гарантии, что блатным будет обеспечена спокойная жизнь?
– Не-е-ет! Что ты! Хотя кое-кто, даже многие, действительно, не отрицают, что это лучший выход для всех. Естественно, исключая тебя.
– Тебе что, так и сказали? – удивленно пробормотал я.
– Прямым текстом. И в какой-то мере я их понимаю, Денис. Но не более. Даже в мелочах я никогда не соглашусь с теми, кто готов идти на какие-то сделки с ментами, если вопрос ставится так: отдать им за уступки кого-нибудь из своих. Но только какой вес в подобных делах может иметь мое мнение?
– Так с кем ты все же беседовала?
– Я связана словом и не могу назвать тебе имя. Скажу только, что с этим парнем ты неплохо знаком. И он далеко не простая пешка в окружении положенца.
– Это Комаль? Митрич? Малина?…
– Не пытайся гадать, – перебила меня Конфетка. – Не трать попусту время, все равно не скажу.
– Ладно, не говори, – сдался я.
– Теперь ты понимаешь, что в ближайшее время не можешь рассчитывать на чью-либо помощь? – продублировала Света ту мысль, с которой я смирился еще несколько дней назад. И добавила с пафосом: – Конечно, помимо моей. Я с тобой, Знахарь! Как бы все мерзко ни повернулось! Ты слышишь?
Я слышал. А она ждала от меня ответа. И, наверное, совсем не такого, какой получила, когда я, после недолгого молчания, вяло пробормотал:
– Спасибо, малышка. В тебе я не сомневался.
Потом, не прощаясь, отключил телефон и уже привычной дорогой отправился через лес наблюдать за своим домом и переваривать свежую информацию, которой только что меня накормила Конфетка. И ломать голову над проблемой: «Где добыть денег?» Чтобы вечером, так ничего и не придумав и в очередной раз обнаружив, что на даче по-прежнему меня поджидает засада, вернуться к Наташке. Подойдя к ее уютной избушке, уже привычно сбросить с себя личину Знахаря-Костоправа и с придурковатой улыбочкой переступить порог в образе беспечного и жизнерадостного Дениса Павловского. Анестезиолога, который, несмотря на недавнюю потерю работы, все равно очень доволен жизнью.
– Спасибо, малышка. В тебе я не сомневался.
Потом, не прощаясь, отключил телефон и уже привычной дорогой отправился через лес наблюдать за своим домом и переваривать свежую информацию, которой только что меня накормила Конфетка. И ломать голову над проблемой: «Где добыть денег?» Чтобы вечером, так ничего и не придумав и в очередной раз обнаружив, что на даче по-прежнему меня поджидает засада, вернуться к Наташке. Подойдя к ее уютной избушке, уже привычно сбросить с себя личину Знахаря-Костоправа и с придурковатой улыбочкой переступить порог в образе беспечного и жизнерадостного Дениса Павловского. Анестезиолога, который, несмотря на недавнюю потерю работы, все равно очень доволен жизнью.
***– Приехал папа, – коротко проинформировала меня Наташка, выйдя из горницы в тесные сени, как только я громко скрипнул входной дверью. – Чем ты удивлен, дорогой? Я же тебе говорила.
– Да, да, конечно, – рассеянно пробормотал я, припоминая, что Наталья, и правда, несколько раз обмолвилась, что в пятницу вечером ее обещал навестить отец. Проверить, не добрались ли еще до дочери местные разбойники или маньяки. Завезти кое-какие продукты. Да и просто провести выходные на лоне природы…
– Классный мужик, – накануне отрекомендовала мне своего папу Наталья. – Бывший военный, сейчас он работает в какой-то строительной фирме. Не миллионер, но и не нищий. Не сластолюбец, но и не праведник. Не алкоголик, но и не трезвенник. Самый обычный отставной офицер, дослужившийся лишь до майора. И единственный близкий мне человек, который всегда рядом со мной. Мать оставила нас, когда мне было шесть лет, бабушка умерла, когда я перешла в шестой класс. Тогда у меня остался лишь папик… Денис, я даже не сомневаюсь, что вы с ним найдете общий язык. Отец очень легко сходится с людьми. Ты, по моим наблюдениям, тоже вполне коммуникабелен. Я очень хотела бы, чтобы вы стали друзьями.
Мне было до лампочки, найду я общий язык с этим майором в отставке или не найду. Не все ли равно. Наташкин папаша – очередной второстепенный персонаж драмы, разыгрывающейся со мной – так же, как и все прочие второстепенные персонажи, был мне полностью безразличен. Впрочем, как и сама Наташка…
Или все-таки нет?
За те несколько дней, что я провел рядом с этой девицей, я практически ничего не узнал о ее жизни за пределами ветхой избушки, которую она сняла, чтобы провести здесь свой отпуск. Двадцать три года, закончила строительный колледж, работает помощником администратора мелкого коммерческого банка, получает там более чем скромную по меркам банковских служащих зарплату, живет в двухкомнатной «брежневке» вместе с отцом, давно уже не имеет постоянного boyfriend'а, хотя порой и не чурается того, чтобы слегка оттянуться с каким-нибудь удачно подвернувшимся на пути самцом вроде меня. Вот, пожалуй, и вся информация, которую я успел накопить по Наташе. Разве что к этому можно приплюсовать еще то, что эта экстремальная нимфа умеет не только оглушительно скрежетать на «Ибанезе», но и, отключив процессор, наигрывает на гитаре довольно красивые мелодии. А еще ловко и быстро собирает и заряжает свой арбалет и лихо стреляет из него по мишени, закрепленной на задней стене избы.
Вот и вся информация. И ничего более. Как-то ни я, ни Наташка не стремились изливать друг перед другом душу и ограничивались пустой болтовней на отвлеченные темы. Меня это устраивало. Наталью – тоже.
Оставалось надеяться, что отец столь же тактичен и нелюбознателен, как его дочка. Отвечать на его докучливые расспросы мне совершенно не улыбалось.
Это был высокий худощавый мужчина с короткими светлыми волосами, мужественным лицом с высокими скулами и волевым подбородком, проницательным взглядом зеленых, как и у Натальи, глаз и крепким рукопожатием. Как выразились бы гитлеровцы: истинный ариец. С таким не мешало держаться настороже.
Именно так, настороженно, я и начал общение с Наташкиным папой. Но, впрочем, почти сразу расслабился. А что еще прикажете делать, если твой новый знакомый располагает к себе настолько, что уже после обмена с ним всего несколькими дежурными фразами создается впечатление, будто знаешь его чуть ли не с самого детства?
Вадим – а именно так представился мне Наташин отец, сразу же попросив в обращении с ним обходиться без отчества, – так вот, Вадим бросил взгляд на занавеску, за которой вокруг электрической плитки суетилась его дочь, заговорщицки подмигнул мне и извлек из пухлой спортивной сумки большую бутылку «Столичной».
– Это нам, – сообщил он, – а для хозяйки припасена упаковочка сока. Она непьющая. Надеюсь, не будете меня уверять, молодой человек, что и вы тоже?
Я улыбнулся и отрицательно покачал головой. Мне импонировала его непосредственность. Он, и правда, был компанейским мужиком. И главное – оказался таким же нелюбопытным, как и его белобрысая дочь.
Весь вечер мы провели за столом. Наташа, отложив в сторону медиатор, длинными тонкими пальчиками лениво перебирала струны на «Ибанезе». Я больше молчал. Что-то рассказывал в основном Вадим. Разливал по стаканам водку и снова рассказывал. И опять разливал. Когда в бутылке оставалось уже меньше половины, мы с ним перешли на «ты».
Когда в бутылке не осталось почти ничего, мы собрались идти грабить Натальин банк.
***А в субботу я решил взять выходной и в первый раз за неделю пропустил поход на свой наблюдательный пост.
Всю первую половину субботы мы с Вадимом топили арендованную за тридцать рублей соседскую баню, всю вторую половину до одури парились, а уже поздно вечером, разомлевшие и благодушные, сидели на крыльце, потягивали раздобытую Натальей где-то неподалеку настоящую деревенскую брагу и любовались на звезды. Молча. Нам было просто не о чем разговаривать.
К теме банка, затронутой Вадимом неделю назад, я намеренно не возвращался. Но и он – видать, матерый переговорщик – тоже тему радикальных решений и сильных парней, которую муссировал в прошлый раз, сегодня не затрагивал.
Говорили обо всем: о породах служебных собак, об урожае Антоновских яблок, о том, что «Зенит» в этом сезоне, возможно, займет третье место… И только в завершение нашей пустой болтовни он вдруг, как бы походя, бросил:
– Ну что, Денис. А ни пора ли нам баиньки. Вам в кроватку, а мне… – он приоткрыл дверь в избушку и посмотрел, как его дочка в этот момент стелет ему на полу «постель». – Надеюсь, недолго мне отлеживать бока на этом ложе аскета. К будущему лету мой богатый зятек обеспечит мне спальное место помягче.
Второй выходной я взял в воскресенье. И, чтобы меня не побеспокоила Светка, даже выключил телефон, напрочь отрешившись ото всех головных болей и безысходности. Сумев впервые за последние дни надолго уйти от отвратной действительности. И это было просто здорово!
Все воскресенье мы втроем пробродили по живописному осеннему лесу. Собирали грибы, заблудились, залезли в болото, из которого выбрались только под вечер. И Вадим, стоило нам наконец вернуться домой, сразу засобирался в Питер.
– Перекуси хоть, па, – неуверенно предложила Наташка, отлично зная, что ничего, чем можно на скорую руку перекусить, все равно в доме нет, а на то, чтобы что-нибудь приготовить на электрической плитке, потребуется, как минимум, час.
– Нет, спасибо, – отрицательно покачал головой Вадим, застегивая молнию на своей спортивной сумке. – Поеду. Дома поем. – Он протянул мне на прощание руку. Усмехнулся: – Удачи… зятек. – Поцеловал дочку и, уже стоя на пороге, пообещал: – Появлюсь в пятницу вечером. Пока. Не скучайте.
Наташа небрежно махнула ладошкой. А я, в это время устанавливая около печки свои насквозь промокшие кроссовки, слегка удивился, что она даже не предложила любимому папочке хотя бы немного проводить его в сторону станции. Но у нее, пожалуй, было занятие поважнее.
– Бери нож и садись за работу, – весело скомандовала она, расстелила на столе единственную найденную в доме газету, высыпала на нее из полиэтиленовых пакетов грибы и уже через четверть часа учинила в горнице вселенский срач. – Наплевать! Все равно завтра заниматься уборкой. Денис, те, что сушить, кидай вот в эту кастрюльку.
Я послушно кидал. Безучастно возил тупым перочинным лезвием по ножкам черноголовиков и подосиновиков, сдирая с них шкурку, и никак не мог отогнать от себя мысль, что обильный грибной урожай – очень плохое предзнаменование. Последний раз я ходил за грибами больше пяти лет назад в компании Ангелины, тогда еще моей любимой жены. И это было моим последним мирным занятием, предшествовавшим затяжной полосе великих бед и несчастий.
«А может быть, эта такая плохая примета: грибы… и следом за ними полоса неприятностей, – задумался я. И громко хмыкнул. – Вздор! Не бывает такого, чтобы снаряд точнехонько угодил в старую воронку».
– Чего тебе весело? – подняла на меня взгляд Наташа. И объяснила мою ухмылку по-своему: – Считаешь, что не мужская это работа – чистить грибы? Хорошо, ну их, и правда, к чертовой бабушке! Пошли лучше в кроватку. Займешься там точно мужичьим занятием…