– Что ты здесь делаешь? – спрашивает. – Как сюда попал?
– Нет, это ты как сюда попал?! – кричу я радостно. – Никто же не знает, что я здесь! Кроме Катьки Тимошиной.
– Тимошина? Не слыхал, – покачал головой Марцеллий.
– Да ты садись, садись… – я засуетился, подставил ему ящик. – Колбасы хочешь?
Марцеллий уселся, погладил котенка. Вижу, все еще хмурый. От колбасы отказался.
– Ну рассказывай, – говорю. – Как там на воле?
– Да так себе, – отвечает. – Вчера космические террористы взорвали планету в системе Альфы Центавра. Мы не успели вмешаться.
– Люди погибли? – спрашиваю.
– Там не было людей. Там был общий разум.
– В каком виде?
– В виде запаха, – говорит. – Мылом пахло.
«Ничего себе – разум!» – думаю. Но уточнять не стал. Мне бы с нашим разумом разобраться.
– А как ты меня нашел? – спрашиваю.
– Ну, это просто… – отвечает нехотя. – По твоей волне. От тебя же биологическая волна исходит. Забыл? На нее и лечу. От нас никуда не спрячешься. Пока жив, – добавил Марцеллий.
Последние слова мне не понравились. Что это значит – «пока жив»? Я умирать не собираюсь.
– Ты мне лучше скажи, Бабася, – задушевно так спрашивает Марцеллий, – как поживаешь? Мы в Центре волнуемся.
– А что? – я насторожился. – По-разному поживаю.
Не буду же я ему выкладывать, что меня гипнозом лечат! Стыдно за человечество. Они там небось думают, что все мы на Земле уже подрубились насчет космической цивилизации. А мы – ни бум-бум!.. Не понимаете, что значит «подрубились»? Ну, это значит – имеем понятие.
– Ты что, японский язык изучаешь? – вдруг спрашивает он.
Я глаза выпучил.
– С чего взяли?
– Последняя информация от ПИНГВИНа на японском была, – сказал он. – Реклама какой-то фирмы. «Тошиба», кажется.
– А когда она была? – спрашиваю.
– Сегодня.
– Жив, значит! – я обрадовался. – Слава тебе, господи!
– Кто жив? – не понял Марцеллий.
– Да ПИНГВИН! Его же сперли, – говорю.
– Не понимаю.
– Ну, украли! Пришел какой-то тип, положил в сумку и унес.
– А ты где был?
– А я… был в одном месте. Долго рассказывать.
– Когда это случилось? – спросил Марцеллий.
– Три дня назад.
– Так-так-так… – произнес Марцеллий.
А дальше он рассказал, что в Центре заметили изменение в передаваемой информации. Сначала все было спокойно, читали энциклопедию, дошли до буквы «В», а потом началась неразбериха. Пошли сообщения о женевской встрече, наркомании в капиталистических странах и борьбе сандинистов…
«Дунькина работа! – думаю. – Пока я в больнице был».
А потом ПИНГВИН стал нести и вовсе какую-то околесицу. Передал счет из ресторана, журнал «Плейбой» за позапрошлый год, какие-то объявления о продаже и еще что-то. В Центре за голову схватились. Если у них, конечно, голова есть. Не знаю, чем они там думают.
И вот, наконец, сегодня ПИНГВИН передал русский текст: «Прошу выслать телевизор в наручных часах. Бепс». А еще через некоторое время – рекламу «Тошибы».
– Так, значит, это не ты телевизор просил? – сказал Марцеллий. – Тогда кто?
– Стой! – закричал я.
Марцеллий поднялся на ноги, смотрит.
– Да сиди! Это я не тебе! Я знаю, кто Глюка украл! Юрка Родюшкин, вот кто! Он сразу про телевизор заговорил, когда о тебе узнали!
– Родюшкин? Номер волны? – спросил Марцеллий.
– Откуда я знаю! Это вы там ищите!
– У нас фамилий нет. Только номера. Чтобы сопоставить номер волны и фамилию, мне нужно находиться с этим человеком, – сказал Марцеллий.
– Он не человек. Он паразит! – сказал я.
– У паразитов тоже есть номер, – заметил Марцеллий.
– Ну ладно! Я ему покажу, – говорю.
Марцеллий в комбинезоне порылся, достает часики в целлофане. С виду обычные, циферблат темный. Нажал он кнопочку, на циферблате дикторша возникла. Людмила Жулай. «А теперь познакомьтесь с программой наших передач на завтра», – говорит. Марцеллий другую кнопку нажал, дикторша исчезла, на циферблате цифры появились: 00.05. Это время, значит.
– Давай спать, – говорит Марцеллий. – Время позднее.
– А ты что, со мной останешься? – недоверчиво так спрашиваю.
– У меня командировка на сутки, – сказал он.
Я обрадовался. Все же не одному в этой трубе пропадать! Соорудил пришельцу топчан из ящиков, одеяло постелил.
– Мне не надо, – сказал Марцеллий. – Ложись сам.
– А ты?
– Мы во сне плаваем. Для здоровья полезней, и постель не мнется. Сейчас я от гравитации отключусь…
Он полез рукою за отворот комбинезона, чего-то там переключил и вдруг медленно оторвался от пола и принял горизонтальное положение вдоль трубы. Ровно посередке.
– Ложись, ложись, – говорит. – Чего рот раскрыл?
Я улегся на топчан. Марцеллий надо мною парит, как дирижабль. Котенок снова от страха ко мне прижался. Неприятно, когда над тобою здоровый дядька висит.
Марцеллий понял – поплыл по трубе подальше. Там остановился и затих.
Мы с котенком кое-как заснули. Жестко и холодно. Но ничего. Раз подался в подпольщики – надо терпеть.
Утром Марцеллий уже на ногах, колбасу нам с котенком режет. Сам ничего не ест.
– Как же ты… Как же вы без пищи? – спрашиваю.
– Меня энергией подкачивают. Вместо пищи, – отвечает.
– Значит, вы там, в Центре, ничего не едите?
– А зачем? Понимаешь, наличие пищи создает неравноправие и порождает вражду. Одному всегда лучше кусок достанется, чем другому. Зависть начинается, обжорство… У нас такой проблемы нет. Каждый получает столько энергии, сколько ему нужно. Качество энергии для всех одинаково. Спорить не о чем. Вот у вас утюги, скажем, между собой не воюют?
– Утюги? Не замечал, – говорю.
– Потому что одинаковым электричеством питаются. Двести двадцать вольт, пятьдесят герц…
А я раньше думал, что утюги по другой причине не дерутся. Потому что у них головы нет. Видно, ошибался.
– Вы на Земле тоже к нашей системе придете. Только нескоро. И если мозгов хватит, – сказал Марцеллий.
– Как же… Хватит у нас мозгов… – ворчу.
После таких разговоров колбаса поперек горла стоит. С отвращением жуешь. Вот, оказывается, в чем причина всех несчастий! В колбасе! Потому что у одних она по девять пятьдесят, а у нас с котенком – по два двадцать.
Короче говоря, отправился я Юрку Родюшкина искать, чтобы ему рыло начистить. Марцеллий по хозяйству остался. Я сказал ему, что сдаваться не стану, буду пока соблюдать конспирацию. А то опять куда-нибудь засадят.
В школу нельзя было, схватят сразу. Мама наверняка уже сообщила, что я сбежал. Пробрался к школьному двору, сижу за кустами. Надо Катьку вызвать. Увидел первоклашку, сунул ему записку. «Передай, – говорю, – Тимошиной из шестого “б”. Только чтоб никто не видел!»
На переменке Катька из школы выбежала, озирается. Я ее из кустов поманил. Спрятались мы подальше, я ей все рассказал.
– Ладно! – говорит. – Я Родюшкина живым или мертвым притащу.
– Лучше живым, – говорю. – Мертвый он нам не нужен.
Подождал я следующей переменки, смотрю – Катька с Родюшкиным выходят. Она ему что-то рассказывает, глазки строит. А он уши развесил. Идет за ней, как на ниточке.
Я затаился, словно тигр в засаде. Проходят они мимо, слышу – Катя ему поет:
– …Они на липучках, такого небесного цвета. Очень приятные шузы…
Знает Катька, чем его можно достать! И тут я как брошусь на него сзади! Обхватил обеими руками и потащил в кусты. Катька мне помогает. Родюшкин пикнуть не успел.
А мы его прямиком – во двор соседнего дома и там в подъезд затащили. Приперли к стенке.
– Где ПИНГВИН? – спрашиваю.
Юрка только глазами хлопает.
– Отвечай! – Катька прикрикнула.
– Не знаю… Честное слово, это не я…
Я его тряхнул, а Катька такие глаза сделала, что даже я испугался.
– Не выйдешь отсюда, – говорит, – пока не расколешься!
Ну, в общем, раскололи мы его. Все выложил, как миленький! Но от этого нам легче не стало. Наоборот.
Юрка сказал, что он проговорился про ПИНГВИНа Панасонику. Ну, тому фарцовщику, помните? Панасоник вначале не верил, а потом решил рискнуть. Мало ли, вдруг правда? Узнал от Родюшкина мой адрес и явился к маме под видом биолога.
Дальше ПИНГВИН жил у Панасоника, тот ему подсовывал, что под руку попадется. То счет из ресторана, то американский журнал. А сам в это время связывался с иностранцами. Он хотел обменять ПИНГВИНа на видеомагнитофон. ПИНГВИН-то Панасонику ни к чему.
Юрка Родюшкин Панасоника убеждал, что лучше не менять ПИНГВИНа, а попросить в центре чего-нибудь для фарцовки. Панасоник не верил, что пришлют. Тогда Юрка написал записку про телевизор в часах и сунул Глюку. Тот записку передал, и Юрка с Панасоником стали ждать результата.
Они же не знали, что Марцеллий на мою волну прилетит!
Короче, не дождались они ничего, и вечером Панасоник отнес ПИНГВИНа к одному японцу, представителю фирмы «Тошиба». Тот ему плейер за Глюка дал. Видик пожалел.
– В общем, у японца он теперь, – сказал Юрка.
Не успел я опомниться, как Тимошина так влепила ему по физиономии ладошкой, что даже у меня в ушах зазвенело!
– За что?… – заныл Юрка.
– Как зовут японца? – спросил я.
– Господин Мацуката, кажется…
– Кажется или точно? – я его опять встряхнул.
– Точно.
Я отпустил Родюшкина.
– Можешь идти. Если скажешь кому-нибудь, что видел меня… В общем, если пикнешь – испепелю!
– А ты умеешь? – испугался Родюшкин.
– Чего?
– Пепелить…
– А то нет! – Катька отвечает. – Мы уже двоих испепелили!
Юрка задрожал, как щенячий хвост, и сбежал из подъезда. Вот бы его испепелить!
Глава 10. В ТРУБЕ
Я возвратился в трубу, к Марцеллию. Но сперва позвонил маме на работу. Она ведь там с ума сходит, наверное. Первый раз я дома не ночевал. Не считая поездок в пионерский лагерь.
– Мама, это я, – говорю.
– Бабасечка! Господи! Ты где? Что с тобой? – а сама уже плачет.
– Я неподалеку, – говорю.
– Сейчас приду. Скажи только, где ты?
– Не надо, мама. Я выполняю миссию, – сказал я сурово.
– Какую?! Боже мой!
– Я храню планету, – отвечаю еще суровей.
– Ну храни ее, пожалуйста, дома. Ведь ты можешь дома жить? Никто не запрещает, я узнавала, все хранители дома живут, – запричитала мама.
Опять она обманывает… Зачем собственного сына обманывать, вот скажите? Нигде она этого не могла узнать, придумала на ходу, лишь бы я вернулся. Подрывает доверие.
– Нет, я вернусь, когда найду ПИНГВИНа, – отвечаю.
– Мы тебе купим другого! Дунин папа привезет!
– Мне другой не нужен. Не волнуйся: у меня все в порядке. Живу хорошо, – сказал я и сразу повесил трубку, потому что сил не было слышать, как мама рыдает.
Залез в трубу. Марцеллий читает книжку про дореволюционных подпольщиков.
– Интересные, – говорит, – факты вскрываются!
– Сейчас я еще интереснее расскажу, – отвечаю. Уселись мы на ящики, и я поведал ему про Панасоника. Стыдно было – не передать! Представляете, в кои-то веки появилась возможность космического контакта! И все срывается! Из-за кого? Из-за фарцовщика! В голове не укладывается.
– А что, у вас так принято? – осторожно поинтересовался Марцеллий.
– Что принято?
– Ну… воровать… Вещи выменивать у иностранцев… – говорит Марцеллий, но мягко, чтобы человечество не обидеть.
– Не принято, но делают, – отвечаю.
– В энциклопедии про это не написано.
– Еще бы! – говорю.
– Чего же ты нам не дал знать? Это важно для планеты, – упрекнул Марцеллий.
– Мы с этим боремся. Скоро искореним, – говорю. – Зачем вам знать лишнее?
Марцеллий обиделся.
– В жизни ничего лишнего не бывает, Бабася. Ты уж, пожалуйста, правду нам передавай…
– Как мне ее передавать? ПИНГВИН-то у японца!
Стали мы думать. Сначала хотели, чтобы нам прислали нового ПИНГВИНа из Центра. Но с этим сложно. Все ПИНГВИНы на учете, по одному на планету. А тут получится два – у японца и у меня. И неизвестно, что станет передавать японский ПИНГВИН. Не информация будет, а каша.
Тут приползла по трубе Катька. Принесла с собою хлеба и яиц.
– Яйца вареные? – спрашиваю.
– Сырые. Не смогла сварить. Подозрительно, – отвечает.
– Эх, яичницу бы сейчас… – вздохнул я.
Марцеллий оживился.
– Давайте сделаю вам яичницу, – предложил он.
– В чем только?
– Сковородку могу дома стащить, – сказала Катя. – А где газ достать?
– Ничего, я без газа, – говорит Марцеллий.
Катька тут же исчезла, через десять минут возвращается с алюминиевой сковородкой. Из Катьки подпольщица бы получилась крутая! И даже масла кусочек принесла!
Марцеллий ставит сковородку на ящик, разбивает яйца – и туда!
Достает из кармана ту самую дудочку, что я у него в первый раз видел. Нажимает какие-то кнопки на ней, потом свистит.
И сразу же вокруг сковородки образуется легкое сияние, а яйца с маслом начинают шипеть. Аромат в трубе возник очень приятный. Через минуту яичница изжарилась. Марцеллий дунул в трубочку – сиянье пропало.
Мы с Катькой на яичницу навалились. Прямо из сковороды.
– Как это делается? – спросил я, жуя.
– Очень просто. Это энергетический клапан, – показал Марцеллий дудочку. – Вроде бы как водопроводный кран. Набираешь программу, задаешь координаты, и энергия стекается куда нужно. Можно что-то подогреть, можно заморозить, а можно кусочек пространства перенести в другое место.
Он набрал на дудочке новую программу, свистнул, и над нашими головами на потолке трубы зажегся светящийся шарик. Почти как электрическая лампочка. В трубе светло стало.
– Классно, – говорит Катька.
От этого светящегося шара потеплело. Сидим мы втроем, нам уютно. Хотя, если вдуматься, картина дикая! В бетонной старой трубе сидят космический пришелец, Хранитель планеты и девчонка. Связистка с волей… Кстати, связистка рассказала, что выпытала у Родюшкина дополнительные сведения об этом японце. Господине Мацуката. Оказывается, он представитель фирмы «Тошиба» на выставке, которая в Гавани. Средства вычислительной техники и связи.
– Завтра я к нему наведаюсь, – говорю. – Разговор есть.
– Ой, смотри! – говорит Катька. – Не отдаст он ПИНГВИНа так просто.
– Почему просто? Я его обратно на часики выменяю, – показал я подарок Марцеллия.
Марцеллий стал собираться в дорогу.
– У вас тут хорошо, а дома лучше, – говорит.
– А кто там вас ждет? – поинтересовалась Катя. – У вас есть близкие?
Марцеллий как расхохочется.
– У меня там все близкие, дальних нет, – говорит. – Мы все – одна семья. Вы тоже к этому придете, только не скоро.
– И если мозгов хватит, – добавляю я. – Знаем.
– А шарик будет гореть, когда вы улетите? – спросила Катька.
Марцеллий задумался, вздохнул, потом снова вынимает дудочку из кармана.
– Вот что, – говорит, – я вам ее оставлю. Может, пригодится.
И он объяснил, как пользоваться энергетическим клапаном. Все кнопочки показал. Штука действительно классная! Качает энергию прямо из космоса. Может даже перемещать энергетически с места на место, хоть на другую планету.
– Только нужно правильно задать координаты, чтобы не промахнуться, – сказал Марцеллий.
– И к вам в Центр можно попасть? – спрашиваю.
– Почему нет? Только не советую, – сказал Марцеллий. – Во-первых, мне потом не отчитаться, слишком много энергии растратите. Во-вторых, там у нас форма жизни другая.
– Как это? – спрашиваем с Катькой.
– Ну, не в виде людей. Это я здесь такой – с головой и руками. Чтобы легче было с вами общаться. А там я… другой, – Марцеллий загадочно пошевелил пальцами.
– Какой? – Катька не выдержала.
– В виде света. Мы все в виде света. Но это долго объяснять. – Марцеллий заторопился, лег на ящики, набрал координаты на трубочке и свистнул.
Он успел сунуть дудочку мне и начал быстро растворяться в воздухе.
– Прилетайте еще, не забывайте нас, – сказала Катя.
– Пока! – Марцеллий помахал уже почти растаявшей рукой.
Он исчез. Остался только светящийся жаркий шарик над нашими головами, освещающий длинное дуло трубы. И дудочка с кнопками у меня в руках.
Глава 11. ВОЛШЕБНАЯ ДУДОЧКА
Мы погрустили немного, когда одни остались. Я попытался представить, как Марцеллий в Центр прилетает, где все в виде света… Светло у них там, наверное! Не то что здесь, в трубе, хотя ихняя лампочка и горит.
А дальше мы с Катькой на дудочку перекинулись. Стали ее исследовать. Зажгли еще пару лампочек. Стало жарко, как в бане. Мы лишние лампочки потушили.
И тут у меня родился план.
– Если этот Мацуката ПИНГВИНа менять не захочет, – сказал я, – то придется выкрадывать.
– Ой! А как? – Катя спрашивает.
– С помощью дудочки. Мне главное – до Глюка добраться. А там я быстренько кусочек пространства с собою и Глюком перекину в другое место.
– Куда?
– Да хоть обратно в трубу. Или домой, – говорю.
– Надо попробовать. Так сразу может не получиться, – сомневается Катя.
Вообще она правильная девчонка. Рассудительная. На велосипеде ездить – и то надо учиться. А тут путешествие без колес и дороги. Надо испытания провести.
Но как? Вылезать из трубы опасно, могут обнаружить. Катька сказала, что меня уже милиция ищет вместе с ПИНГВИНом.
Решили провести малые испытания прямо здесь, в трубе. Катька ушла в дальний конец, отсчитала шагами двадцать метров. А я стал координаты на кнопочках набирать.
Там система простая. Задаешь сначала радиус в метрах. Он отсчитывается от кончика дудочки. Это значит, что кусок пространства в виде шара с таким радиусом будет перемещен. Потом задаешь расстояние, на которое нужно переместиться, а направление указываешь дудочкой. А можно задавать точку пространства в виде географических координат.
Ну, наших географических координат мы не знали. Решили по направлению. А в качестве объекта эксперимента избрали котенка. Животные не раз служили науке.