… Еще долго после того, как Щеглицкая положила трубку, Кристина слушала холодные гудки. Что ей оставалось делать? Ив так и не позвонил… А эта поездка могла принести именно то, чего так не хватает Синему компромат на высший руководящий состав стольниковского штаба.
«Поеду! — решила Кристина, упрямо сжав губы. — И Синему ничего не скажу, а то его удар хватит, если он узнает о том, что я задумала. А Ив… Что ж… Значит, не судьба».
* * *Прошел еще час. Ив так и не позвонил. Агрессия, нервы, сдавленность… Кристина чувствовала, что слишком поддалась этому наваждению. Какая-то смутная надежда все еще колыхалась в ее душе: «Вдруг он все-таки появится в последний момент и не даст мне совершить это…» Кристина ходила кругами по дому и ни за что не могла приняться, и вздыхала, и замирала от всяких выдуманных страстей…
Уже совершенно отчаявшись, она полезла на дальнюю полку книжного шкафа за китайской Книгой перемен. Когда-то сто лет назад ее подарила школьная подружка. В старших классах им тоже хотелось гадать и заглядывать в свое будущее.
Кристина загадала желание, бросила монетки… В ответе было сказано, что она зря волнуется, и все ее страхи не так уж реальны.
«Вот и пойми их, — ворчала про себя Кристина, — погадаешь на заборе — выйдет, что ничего не получится. А китайцы говорят, что все будет замечательно».
Господи ж ты боже мой, какая чушь — все эти гадалки! Но сознанию надо за что-то цепляться, надо на что-то надеяться… Вот Кристина и цеплялась. Сама же ни во что не верила, а вот поди ж ты!
Сонька весь вечер просила почитать ей книжку, но Кристине, ей-богу, было не до нее. Она даже нечаянно рявкнула на дочь:
— Ну ты можешь хоть на секунду оставить маму в покое?!
Соня тут же распустила губы и побежала реветь в свою комнату. Кристине уже и самой хотелось плакать: как так — из-за какого-то чужого мужика она готова рычать на родного ребенка?
Потом явилась баба Лиза и уселась смотреть свой любимый сериал «Страсть негодяя». У нее не показывал шестой канал, и она приходила за телевпечатлениями к Кристине. Самое ужасное было в том, что баба Лиза во время просмотра настолько увлекалась сюжетом, что начинала разговаривать с телевизором. Из зала то и дело доносился ее голос:
— Да ты меня послушай! Куда пошла?! К своему Фернандо? Он же тебя опять обманет!
Кристина падала на кровать, закрывая голову подушкой. Ее раздражало все на свете.
Позвонил Синий, но Кристина велела бабе Лизе наврать, что ее нет дома. «Завтра вернусь от Пименова и все ему расскажу», — подумала она.
В девять Кристина принялась собираться. В голову лезли жуткие мысли о том, что какой-нибудь новый русский всенепременно к ней пристанет и изнасилует. «Ну и пусть! — в припадке самоуничтожения думала она. — Пусть! Всем назло!»
* * *Кристина оставила машину на стоянке. Какой-то мужик босяцкого вида показал ей, где находится яхт-клуб:
— Да вон там пройдете мимо гаражей, а дальше спуститесь по лесенке. Только осторожно в темноте — там кое-где нет ступенек.
К ночи резко похолодало, и Кристина порадовалась, что догадалась взять с собой теплую куртку. С неба накрапывала противная изморось, ветер трепал волосы…
Вдоль дорожки тянулся бесконечный ряд гаражей. Электричества здесь не было, и только свет далеких фонарей на мосту кое-как освещал ей путь.
От ветра ли или от внезапно накатившего страха Кристину колотило крупной дрожью. Все время казалось, что сейчас из-за кустов выскочат грабители-убийцы и сделают с ней что-нибудь ужасное.
Наконец она свернула к лесенке, и тут ее взгляду открылся сияющий всеми иллюминаторами белый теплоход. На борту темнела название: «Девочка». Кристина даже обрадовалась: все же это была цивилизация, признаки живого мира.
Ее каблуки гулко застучали по сходням, и тут же из темноты показался женский силуэт в длиннополом плаще. Это была Щеглицкая.
— Все уже в сборе, — произнесла она вместо приветствия. — Мы ждем только вас. Не повезло нам сегодня с погодкой, да ведь?
Кристина кивнула. От холода у нее зуб на зуб не попадал. Но Щеглицкая не торопилась приглашать ее в тепло.
— Я сказала Пименову, что вы моя давняя подруга, — сообщила она. — Поэтому будет уместнее, если мы перейдем на «ты».
Кристина кивнула.
— А меня точно никто не узнает? Возможно, кто-нибудь из команды или пименовских друзей…
— Нет, все в полном порядке! — отмахнулась Щеглицкая. — Пойдем! Хорошенькое название Боря придумал для своей посудины, правда? — добавила она, кивнув на темные буквы на борту. — Они так тут и говорят: «Мы отдыхаем на „Девочке“».
Кристину несколько передернуло от ее слов. Прежние опасения, что здесь с ней может случиться что-то плохое, вновь нахлынули на нее. Ведь понятно, зачем Пименов пригласил Щеглицкую «с подружками»: явно не для того, чтобы они тут мебелью служили. Но отступать было поздно.
— А что у нас в программе? — спросила Кристина, спрыгивая на борт корабля.
— Да не все ли равно? — отозвалась Щеглицкая. — Кажется, Боря говорил, что мы всю ночь будем идти до какого-то Соснового Бора. Там у него пришвартована яхта, так что с утра поедем кататься. А днем Борин водитель привезет шашлыки.
— Все понятно.
Кристина отчаянно жалела, что вообще ввязалась в эту авантюру.
* * *В кают-компании был накрыт шикарный стол, вокруг которого собрались гости. Сам Пименов — огромный дородный дядька с наголо бритой головой и короткой бородкой — чем-то неуловимым напоминал волжского купца первой гильдии. Рядом с ним сидела Снежана — высокая, некрасивая девица с неудачным макияжем на хмуром личике. Щеглицкая пояснила, что она личный референт Пименова.
Напротив, развалившись в кресле, помещался маленький, до нельзя румяный молодой человек — похожий на какую-то пряничную игрушку: кругленький, сладенький и весь какой-то ненастоящий, что ли… Кристине его представили как Вайпенгольда. Он много говорил, строил рожи, размахивал руками и, вероятно, думал, что он всех здесь очень смешит. Снежана укоризненно на него смотрела, а Пименов прямо повелевал ему «заткнуться раз и навсегда». Вайпенгольд кивал, прижимал руки ко рту, но через пять минут забывал о своем обещании, и все начиналось сначала.
«Что-то среднее между шутом и мальчиком для битья», — определила для себя Кристина.
Шестым в компании был Сергей Караваев — хорошо сложенный брюнет лет тридцати с небольшим. Его можно было бы назвать красивым, если бы не выражение усталой брезгливости на лице.
— Это зять Стольникова, — шепнула между делом Щеглицкая.
Она чувствовала себя здесь в своей тарелке: слегка кокетничала со всеми мужчинами, улыбалась, подкладывала им в тарелки салаты… Караваев прямо-таки облизывал ее взглядом, когда она наклонялась к нему через стол.
Снежана, казалось, ощущала сильнейший дискомфорт от присутствия Щеглицкой. Впрочем, такие, как она, ненавидят всех женщин, которые хоть чуть-чуть отличаются от сельхозинструмента. Насколько Щеглицкая была естественна в каждом повороте своей хорошенькой головки, настолько Снежана была какой-то корявой: и смеялась-то невпопад, и старалась умничать, когда надо было смеяться, и зачем-то постоянно демонстрировала, насколько она устала от Вайпенгольда. Было видно, что она из кожи вон лезет, чтобы произвести впечатление на Пименова и Караваева. Впрочем, совершенно безуспешно. И если последний не отводил взгляда от Щеглицкой, то Пименова явно заинтересовала Кристина.
Он представился ей как Боря. Хорошее, уверенное рукопожатие, редкие остроумные шуточки, и какое-то величественное чувство собственного достоинства заставляли уважать его буквально с первого взгляда. Пименов был лидер, вожак, хозяин… Таким подчиняются просто потому, что так должно быть.
Разговор крутился вокруг «Девочки»: за сколько она была куплена, во сколько обошелся ремонт, и сколько могут стоить аналогичные корабли. Причем спорили в основном Караваев, Снежана и Вайпенгольд. Сам Боря молчал и степенно поглядывал на присутствующих сквозь свои золотые очки.
Кристина тоже молчала, стараясь не пропустить ни слова. Вдруг, ей все-таки удастся узнать что-либо полезное?
— Жаль, что твою передачу прикрыли, — сказал вдруг Пименов. — Я тебя изредка смотрел. У тебя получалось.
Резко побледнев, Кристина повернулась к нему. Черт! Все-таки он узнал ее! Но тогда известно ли ему, что она работает на Синего? Если да, то… Ох, об этом лучше было не думать!
— А, переживу! — произнесла она, всеми силами пытаясь скрыть свое смущение.
Лукаво поглядывая на нее, Пименов открыл новую бутылку водки.
— Значит, не отчаиваешься в трудную минуту? Похвально, похвально… Ну что ж, девчонки, выпьем за вашу красоту!
Боря и сам пил много, и другим подливал. Но с течением времени он ни капли не пьянел, только лицо его становилось все краснее и краснее. Кристина и так растягивала, как могла, содержимое своей рюмки, но Пименов то и дело вскрывал новую бутылку и настойчиво требовал, чтобы все попробовали ее содержимое. И как прикажете ему отказывать?
Лукаво поглядывая на нее, Пименов открыл новую бутылку водки.
— Значит, не отчаиваешься в трудную минуту? Похвально, похвально… Ну что ж, девчонки, выпьем за вашу красоту!
Боря и сам пил много, и другим подливал. Но с течением времени он ни капли не пьянел, только лицо его становилось все краснее и краснее. Кристина и так растягивала, как могла, содержимое своей рюмки, но Пименов то и дело вскрывал новую бутылку и настойчиво требовал, чтобы все попробовали ее содержимое. И как прикажете ему отказывать?
— Ты заметила, что Снежана ревнует Борю к тебе? — мурлыкнула Щеглицкая, возникнув за плечом у Кристины.
— Мне наплевать, кто к кому ревнует! — прошипела она. — Ты же мне обещала, что Пименов меня не узнает!
Щеглицкая оглянулась на Пименова.
— Так он в курсе, что у тебя была своя передача?! Странно…
Видимо, этой дурилке даже в голову не приходило, что все это мероприятие могло быть опасным. Причем для них обоих.
«Пименов позвал ее с собой гулять, а она наверняка брякнула ему обо мне, вот он и загорелся желанием напакостить Синему, — с тоской подумала Кристина. — Ему же доложили, что Синий весьма трепетно ко мне относится».
Она буквально чувствовала, что Боря не сводит с нее глаз. Что ему надо? Он изучает ее или же… Ох, нужно было быть совершенной идиоткой, чтобы пойти на поводу у Щеглицкой! И главное, Кристина даже не посоветовалась с Синим!
— Борь, ты все-таки ответь мне! — вдруг пьяно заорал Караваев. — Ты берешь у моего тестя деньги, а результатов что-то не видно! Читал я рейтинги! Что бы ты там ни говорил, мы все равно отстаем от Хоботова!
Караваев был уже совсем готовенький. Его светло-голубые глаза налились кровью, широкие плечи ссутулились, речь стала невнятной.
Пименов бросил на него недовольный взгляд.
— Пойдем выйдем, — сказал он, приподнимая того за локоть.
Караваев дернулся.
— Не хочу я никуда идти!
Боря легко поставил его на ноги.
— Пойдем покурим! Снежан, разберись с вещами в моей каюте! А Сашка побудет с девочками.
— Ни за что! — запротестовал Вайпенгольд. — Я пúсать хочу!
* * *— Ну Караваев и придурок! — презрительно фыркнула Щеглицкая, когда они с Кристиной остались вдвоем. — Напился до поросячьего визга!
Кристина не ответила. Острая неприязнь к Щеглицкой вновь овладела ей. Но той было наплевать на такие мелочи. Она была пьяна, и ее занимали лишь собственные мысли.
— Караваев только выпендривается, что он такой необыкновенный, сообщила Щеглицкая. — Типа раз в Афгане был, значит, герой. Знаем мы его героизм! Всю армию проработал в столовке: баки с отбросами на помойку выносил. Правда, он тебе этого никогда не расскажет. По его словам — он первый ветеран войны и труда, всех моджахедов собственноручно победил.
— Какие у тебя обширные познания в его биографии! — усмехнулась Кристина.
— Ну так! Чтобы познакомиться с ним, мне, знаешь, сколько материалов пришлось поднимать! Так что я теперь ходячая энциклопедия по Караваеву. Собственно, через него я и добралась до Борьки. Круто, да?
— Просто замечательно!
Конечно же, Щеглицкая была целеустремленна, хладнокровна и умна (в пределах двадцатилетнего возраста, разумеется), хороша собой… Но с другой стороны, она была на редкость цинична и совершенно не признавала никаких моральных норм… Да и вообще в ее присутствии любая мораль казалась какой-то смешной и глубоко устаревшей.
«Вот Щеглицкая никогда не стала бы страдать по Иву так, как я, — с горечью подумала Кристина. — Зато она запросто может переспать хоть с десятком Караваевых, лишь бы только достичь своей цели».
— Знаешь, как он в зятья к Стольникову попал? — продолжала вещать Щеглицкая. — Просто-напросто обрюхатил его дочку на какой-то вечеринке. В начале 90-х он уже крутой был: как-никак сеть ларьков с финскими унитазами в собственности. Ну а потом пошел в гору: сначала тесть пристроил его в замы к Боре на нефтеперерабатывающий завод, а потом отправил в Москву рулить «Центрнефтьснабом». Благо дело, у Стольникова в прошлом правительстве очень хорошие связи были.
— А что это за «Центрнефтьснаб»? — не поняла Кристина.
— Не знаешь? — изумилась Щеглицкая. — Да это крупнейший в России перевозчик нефти!
— И что, Караваев был его директором?!
— Недолго, но был. Он все на экспорт сырую нефть гнал. Ну и заработал, конечно, на этом выше крыши.
Кристина подняла на Щеглицкую заинтересованный взгляд. Такая информация о стольниковском зяте могла быть полезной для Синего.
— Ты наверняка что-то путаешь, — сказала она недоверчиво. — Ты говоришь, что Караваев прыгнул через Борину голову и попал в «Центрнефтьснаб». Но у них с Пименовым до сих пор хорошие отношения! Если бы это было так, Боря до конца жизни ненавидел бы Караваева.
— Боря слишком умен, чтобы завидовать, — расхохоталась Щеглицкая. Тем более, он знал, что все это ненадолго.
— Что «ненадолго»?
— Правительство, которое поставило Караваева на «Центрнефтьснаб». Его отправили в отставку, ну и Серегу заодно. Такие места всегда нужны своим да нашим… А Караваев таким образом оказался не у дел. У него всего-то бизнеса осталось — завод «Элемент» в Захолмске.
— И что выпускает этот завод? — спросила Кристина.
— Не знаю, какую-то отраву. В Захолмске же одни химические предприятия. Говорят, Караваев раньше хорошие обороты делал, а сейчас дела пошли хуже. Так что у Сереги одна надежда — Стольников; вот он и поддерживает его на наворованные в «Центрнефтьснабе» деньги. Если его переизберут, то Караваев надеется захапать себе подряды по строительству дорог в области.
— И откуда только ты все это знаешь?! — усмехнулась Кристина.
Видно было, что Щеглицкой чрезвычайно приятно ее удивление.
— Часть люди рассказали, часть сам Караваев… Мужики много чего в постели болтают.
В этот момент в кают-компанию ввалился Вайпенгольд и тут же попытался усесться между ними.
— Девочки! Почему меня никто не любит? — слезно спросил он, пытаясь обнять их за плечи.
Кристина откинула его руку. Сидеть в обществе пьяного подхалима ей совсем не хотелось.
— Ты куда? — заорал Вайпенгольд, хватая ее за край кофточки.
— Пойду подышу свежим воздухом, — отозвалась Кристина и, накинув куртку на плечи, направилась к выходу.
На палубе было ветрено. Ровно шумя двигателем, «Девочка» шла по ночной реке неведомо куда. Справа по борту виднелась черная полоска берега с далекими огоньками. Кристина вдохнула полной грудью.
Стоило отправляться в это безумное путешествие, если у Щеглицкой уже была на руках бесценная информация! Жаль, что этот Вайпенгольд так некстати притащился и не дал им пообщаться. «Ну да ладно, Щеглицкая никуда не убежит, — подумала Кристина. — Поговорю с ней завтра».
Вероятно, ее все-таки стоило представить Синему. Конечно, он сразу западет на нее, ну да и ладно, пусть западает… После встречи с Ивом Кристина была уже не способна ревновать ни одного мужчину на свете, кроме него. Тем более, Щеглицкая могла бы принести пользу общему делу…
— Ты полный идиот, — вдруг громко произнес голос Пименова откуда-то сверху.
Кристина вскинула голову. Там, на прогулочной палубе, облокотившись на перила, стояли Боря и Караваев.
— А ты не хами мне! — взвился Серега. — Чего ты хамишь?!
— А того, — спокойно продолжил Пименов. — Тебе, наверное, не приходило в голову, что ты со своей инициативой можешь все нам порушить?
— Да в чем дело-то?! Что конкретно тебя не устраивает?
— Ты дал Стольникову денег на избирательную кампанию?
— Ну.
— Дал и, разумеется, не подумал о том, что кое-кто может поинтересоваться, откуда у тебя такие деньги. Насколько мне известно, будучи директором в «Центрнефтьснабе» ты сам себе выписал 770 тысяч баксов премии, чтобы купить квартиру в Москве. Это раз. Потом, помнится, твоей организации из федерального бюджета были выделены 350 миллионов рублей на постройку нового терминала на Балтике. А строительство так и не началось. Где денежки-то, а?
— Все абсолютно по закону! — с нажимом в голосе проговорил Караваев. Деньги ушли в «Балтфорум-банк». А со строительством мы просто не успели…
— Да-а?! — удивился Пименов. — А вот мне сказали, что ты эти деньги положил в «Балтфорум» без процентов. Все банки дают проценты за пользование чужими денежными средствами. А ты нашел именно тот, где не дают. Эх, наверное, в «Балтфоруме» радовались, когда напали на такого дурака, как ты! Или им все-таки это в копеечку вышло, чтобы ты вдруг стал дураком? Мне-то кажется, что они тебе взятку дали, Сережа… Причем очень немаленькую. Продолжать, нет? Я могу и продолжить. Еще ты купил на 20 миллионов государственных рублей пустые векселя несуществующих или давно обанктротившихся фирм. Куда все ушло-то, а?