— Ты где был? — наконец задала она вопрос, который должна была задать.
— На работе, — произнес он заранее заготовленную фразу.
— И ты там пил?!
— А что, не заметно?
Они стояли друг напротив друга и молчали.
«Она не должна меня любить, — подумал Ивар, глядя на жену. — Разве я нужен ей такой, как сейчас?»
Ни слова не говоря, он прошел мимо нее в комнату, снял рубашку, оглянулся, не зная, куда ее девать. Раньше, до Любиной уборки, он имел право закинуть свою вещь в любой угол… А сейчас надо было «уважать чужой труд».
— Ты считаешь, что мне лучше уехать? — спросила Люба, войдя следом за ним.
Ивар сел на диван. Она подошла, опустилась на пол у его ног.
— Что с нами происходит? У нас же была такая красивая любовь!
Любовь! У Ивара не было слов. Хотя нет, сейчас он, пожалуй, сформулировал для себя, что же за любовь у них была. Он любил свою жену лишь до тех пор, пока надеялся, что ради него она готова пожертвовать всем на свете, даже собой.
А этого никогда не было в благородном семействе Алтаевых. Ни Ивар, ни Люба никогда ничем не жертвовали, они ждали этого друг от друга, но так и не дождались. Каждый из них хотел брать, но никогда не собирался давать.
Люба плакала. Закрыв свое красивое личико красивыми ладошками. Ее мир рушился и почему-то никто не хотел заниматься его спасением.
— Возвращайся в Москву, — сказал Ивар, поднимаясь.
Она вцепилась в его руку. Подняла залитые слезами глаза.
— Ты куда?!
Он пожал плечами.
— Не знаю. Просто пойду.
— Ты все еще не простил меня? Да?
Глупый ребенок! Все еще живет по правилам «Мирись, мирись, мирись и больше не дерись». Ей даже не приходит в голову, что иногда наступает время, когда мириться просто не хочется. Что-то ломается внутри, и это уже невозможно починить, потому что ты смотришь на то, что когда-то любил и удивляешься: неужели это было со мной? Невероятно!
И самое главное, что ты удивляешься без малейшего сожаления.
* * *Кристина проснулась от телефонного звонка. Резко села, испуганно глядя на мерцающие в темноте цифры электронного будильника. Полтретьего. Телефонные трели тоненько звали в гулкой темноте ночи.
Ив? Или кто-то из приятелей, загуляв, решил осчастливить ее столь «уместным» звонком? Кристина отсчитывала сердцем тикающие секунды. Брать трубку и вновь разбивать восставшую из мертвых надежду было страшно.
Звонки не умолкали. Она все же поднялась, голышом, без халата, дошла до подоконника, куда вечером с отчаяния зашвырнула телефон.
— Алло…
Это был Ив.
— Привет… Ничего, что я так поздно?
Теплая волна накрыла Кристину с головой.
— Ничего, конечно…
— Ну и здóрово. Выходи гулять.
— Что?
— Выходи гулять, говорю. Я около твоего дома. Выгляни-ка в окошко.
Прячась за жалюзи, Кристина посмотрела вниз. Действительно Ив стоял рядом с ее подъездом и махал ей рукой.
— Ты с ума сошел! — только и смогла проговорить она.
— Да нет. Ну, ты выйдешь?
— Выйду. Жди.
Пойти среди ночи на гулянку — это уже ни в какие ворота не лезло. А как же Сонька? Вдруг она проснется?
«Не проснется!» — заверила сама себя Кристина, поспешно натягивая первый попавшийся под руку свитер. Душа ее пела.
Окинув себя прощальным взглядом в зеркало, она чуть было не рассмеялась. На нее из полумрака смотрела хорошенькая черноволосая девчонка с задорным взглядом и довольной-предовольной улыбкой.
Стараясь не шуметь, она закрыла за собой входную дверь и помчалась вниз по лестнице.
* * *Ивар сидел на скамейке перед подъездом. Завидев Кристину, он поднялся ей навстречу.
— Привет!
— Привет, — отозвалась она. — Вот уж не думала, что ты позвонишь.
Она замерзла, ее полудетские плечики вздрагивали от ночной прохлады. Черные пряди волос были заправлены за остроконечные ушки. И этот ищущий влажный взгляд…
«Эльф», — подумал Ивар, с нежностью глядя на нее. Как он вообще мог отталкивать ее от себя, когда вот оно, счастье, — стоить только протянуть руку?!
— Мне просто захотелось тебя увидеть.
Она подошла к нему, прижалась, спрятала лицо у него на плече.
— Я знаю, я знаю…
И ничего не стала расспрашивать.
… После Любы Ивар вернулся в штаб и долго сидел у себя в кабинете, пытаясь собраться с мыслями. Совершенно случайно его взгляд застыл на смятом листке «досье» на Кристину, которое выдал ему Боги. В самом низу был указан ее адрес.
Ему было срочно нужно, чтобы рядом с ним оказался кто-то живой. Он пешком добрался до ее дома, долго стоял у подъезда, вычисляя, за каким окошком находится ее квартира. Набрал ее номер. «Сейчас пошлет меня куда подальше», — подумал, усмехаясь.
Она появилась через минуту — доверчивая, вся осветившаяся счастьем. Это так редко, когда кто-то счастлив просто потому, что ты есть!
… Они шли рядом и болтали о том, о сем. Редкие ночные машины проносились мимо, мигали вывески магазинов, и пахло свежей летней ночью и недавними грозами.
В конце концов, они выбрались на речной откос, нашли какую-то лавочку, отгороженную ото всего мира зарослями жасмина. Внизу под обрывом виднелся средневековый монастырь, а на том берегу, как звезды, сияли бесчисленные городские огни.
Ивару казалось, что все события сегодняшнего дня — Пименов, Стольников, Люба, — произошли не с ним, а с кем-то другим. Он искоса поглядывал на Кристину и удивлялся сам на себя: «Из-за нее я только что сломал всю свою жизнь. Назад дороги нет. Люба все поняла, и никогда меня не простит».
Но с другой стороны, что именно он сломал? Без Кристины у него не было будущего, у него было только известное на пятьдесят лет вперед прошлое. «Я бы превратился в Любиного папу: вроде богатого, вроде успешного и по своей сути глубоко несчастного мужика», — подумал Ивар.
Но дело было в том, что Кристина не знала, что он принадлежит к враждебному ей лагерю… И одному господу богу было известно, что она подумает, когда обман обнаружится.
«Я должен ей все рассказать», — промелькнуло у Ивара в голове.
— Ты знаешь, что я работаю на Стольникова? — произнес он чуть слышно.
Кристина вскинула на него непонимающий взгляд.
— Ты о чем?
Сердце Ивара глухо стукнуло в груди.
— Не знаю, почему ты не догадалась, но я вовсе не писатель… Надо было сразу признаться тебе во всем… А так — глупо все вышло. Как в каком-нибудь американском фильме…
— Ив — это Ивар Алтаев? — спросила Кристина.
— Да.
Затаив дыхание, он ждал, что она скажет.
Кристина молча смотрела на него чуть расширившимися глазами, в которых метался и страх, и смятение и борьба всех чувств разом.
— Мне наплевать, — наконец отважно произнесла она. — И вообще с сегодняшнего дня я больше не работаю на выборах. Я теперь снимаю свою передачу для телеканала «Фристайл».
Лицо Ивара просветлело.
— Правда?! Ну и о чем твоя передача?
Кристина немного смешалась, видимо, борясь с нежеланием открывать ему всю правду.
— Помнишь, ты раскручивал Елену Хоботову на пресс-конференцию? — спросила она. — У нее есть сеть бензоколонок в Захолмске, и на одной из них двое рабочих убили друг друга, а два других сошли с ума. Я расследую этот случай.
— Так что ты пытаешься выяснить? — спросил Ивар.
Кристина глубоко вздохнула:
— Я подозреваю, что ваш Стольников может быть замешан во всей этой истории.
— Каким это образом?!
— Ну, я не знаю… Просто…
Ивар чувствовал, насколько нелегко ей далось это признание. Он поцеловал ее в висок.
— Даю тебе честное благородное слово, что Стольников не имеет к этому никакого отношения. Я бы знал об этом. Да, мы использовали это происшествие на АЗС, но все произошло без нашего участия. Думаю, это был просто несчастный случай.
— Ладно, давай не будем об этом! — махнула рукой Кристина. — Не хочу больше ни о чем думать! Сейчас ты для меня главное.
Ивар взял ее ладонь, потерся о нее щекой.
— Значит, я все правильно решил.
— Что?
— Развестись с женой.
— У тебя есть жена?!
— Есть. И сын.
— А у меня дочка, — отозвалась Кристина. — Соней зовут.
Ивар рассмеялся и притянул ее к себе.
— Мы просто чокнутые с тобой! Совсем чокнутые…
* * *— А что у вас не клеилось с женой?
— Не знаю. С одной стороны ничего такого глобального и не случалось… Все больше какие-то мелочи. Каждое утро битва за унитаз: у нее в семье было принято в туалете курить и читать, а у нас туалет использовался для более прозаических целей… Ты вот смеешься, а знаешь, как мы ругались!.. Ну а ты из-за чего развелась со своим благоверным?
— Тоже из-за ерунды. Только это он развелся со мной, а не я с ним. Конечно, когда все уже катилось под откос, я сама хотела сделать первый шаг. Но у меня смелости не хватило. Хорошо уходить, когда тебе есть к кому. А мне было не к кому.
— А кем был твой муж?
— Он был хорошим человеком. Хотя, я наверное все сделала для того, чтобы мы развелись.
— Тебе надо было сразу предупреждать, что ты такая коварная женщина!
— Тебе тоже надо было предупреждать, что ты вовсе не писатель.
— Ну, я когда-то хотел стать таковым… Но из этого ничего не вышло.
— Почему?
— Когда мне было двадцать, я написал роман, который никто не печатал. По-моему, я все издательства в Москве обошел. Черта с два! Все говорили, что талант есть, но тема, увы, неактуальная. А мальчикам ведь нельзя быть неудачниками, ибо ничего нет отвратительней непризнанного гения.
Кристине показалось, что она где-то уже слышала об этом. Кажется, Щеглицкая говорила, что несостоявшиеся мужчины — что-то вроде уродов. «Дура она, — в очередной раз подумала Кристина. — Что такое „состоявшийся“ или „несостоявшийся“? Ты состоявшийся, если в тебя верит хотя бы один человек».
— А о чем был твой роман? — тихо спросила Кристина.
Ивар смотрел на россыпь огней под ногами.
— О революции. Немодная тема.
— И поэтому ты пошел в выборщики?
— Это деньги. Ну и успех, разумеется.
— Мне кажется, нельзя быть счастливым, если у тебя нет любимой работы…
— Дело вовсе не в работе. Счастье — это надежда, что все будет хорошо. А несчастье — это когда страшно, что все будет плохо. Мне было страшно быть писателем.
— А мне было страшно работать на выборах, — вдруг призналась Кристина.
— Почему?
— В эти выходные меня занесло на корабль к вашему Пименову. Это вышло практически случайно… Но ты бы знал, чего мне стоило удрать оттуда!
— Он к тебе приставал? — спросил Ивар сочувственно.
— Еще как! И как я могла быть такой дурой, что согласилась поехать?! Понимаешь, я думала, что смогу собрать какие-то сведения для Синего…
Ивар приложил палец к ее губам.
— Ничего не говори. Иначе завтра ты будешь сожалеть, что предала своего друга. Ему, кстати, тоже необязательно знать, что у нас происходит.
Кристина кивнула. Боже, как она была благодарна Ивару за то, что он берег ее и не заставлял быть предателем!
* * *Небо на востоке светлело. В окнах загорались первые огни.
Ивар с Кристиной стояли у ее подъезда и все никак не могли расстаться. Он уже три раза порывался уйти, и всякий раз возвращался.
А у Кристины в голове крутилась песня:
Предрассветный воздух дрожал от ее страсти, и ей уже казалось, что весь город пропитан ею, как каким-то манящим сладким ароматом.
— Я позвоню тебе завтра. То есть уже сегодня, — сказал Ивар, обнимая ее на прощание.
— Ты придешь?
— Приду. Вечером позвоню тебе, и мы договоримся, где встретимся. Только поздно, а то днем полно работы.
— Будешь избирать своего Стольникова?
— Мы же вроде договорились, что до конца выборов не будем упоминать о наших кандидатах? Мы просто делаем каждый свое дело.
— Все, молчу. Представляешь, что будет, если нас кто-нибудь застукает вдвоем? Крику будет… Мы с тобой преступники.
— Все, давай, пока. Уже светает.
— Нет, мы не преступники, мы вампиры. Солнце нас убивает.
… Кристина поднялась до второго этажа и выглянула в окошко на лестничной площадке. Ивар вышел к дороге и, остановив какую-то «девятку», уехал. А она все смотрела ему вслед.
История или любовь?
ГЛАВА 9 (вторник)
Кристина проснулась от того, что ей пришло сообщение на ее сотовый. Это был Ивар.
«С добрым утром, Эльф!»
Она улыбалась, краснела и даже чуть-чуть стеснялась смотреть на дисплей…
А тут еще звонок от Софроныча.
— Ну что, мы едем в психушку?
— Да-да, конечно! Я сейчас заеду за тобой.
Кристина быстро привела себя в порядок. Сна не было ни в одном глазу, как будто она всю ночь спала как сурок. Хоть Ивар и сказал, что Стольников не причастен к смертям на АЗС, она решила не бросать начатое. Как бы там ни было, дело было интересным если не с точки зрения выборов, то с точки зрения телевидения. Ну и кроме того, Кристина могла бы сообщить Синему, что выполнила его задание, и тем самым отблагодарила бы его за все.
Яркий летний день был в самом разгаре. Она вела машину, включив радио на полную катушку: «Я сошла с ума, я сошла с ума…» Как это правильно!
Какое значение имеют все эти выборы, все эти журналистские расследования? Ивар придет вечером, и это — самое главное!
Вчера у них был приступ откровенности и какой-то близости. А будет ли им о чем разговаривать в дальнейшем? Она твердо знала, что будет. Люди становятся закрытыми, когда они боятся быть непонятыми или осмеянными, когда слишком страшно обнажить свою душу, когда кажется, что тебя будут использовать. А им с Иваром этого просто не нужно.
«Мы сильные, умные и добрые, — подумала Кристина. — Это-то мы уже выяснили друг о друге».
Музыка на радио сменилась политической рекламой. Это было интервью Синего, записанное пару дней назад.
— Спросите себя, — говорил он страстным звенящим голосом, — стало ли вам легче жить за эти четыре года? И что конкретно сделал для вас и вашей семьи Стольников, будучи губернатором? Ответ может быть только один: ничего. Любой честный человек на его месте давно бы признал, что он не справился с работой, и ушел с поста сам. Но дело в том, что такие как Стольников приходят не для того, чтобы решать проблемы граждан. Они как старые воеводы сажаются к нам на кормление. Это идеология паразитов…
Кристина поспешно выключила радио. Она о прекрасном думает, а тут вон чего… Ну на фиг!
* * *Когда Никитин с утра пораньше явился в офис, оказалось, что Ивар уже там.
— Ты что, сбежал из дома? — изумился он.
Алтаев весело кивнул головой:
— Ага. Гляди-ка, что я изобрел!
Никитин подошел к его столу и посмотрел на лежащий перед ним лист бумаги.
— Что это?
Ивар улыбнулся.
— Я думаю, настало время объяснить гражданам, почему в этом городе на всех заборах появились страшные слова «Месть» и «Смерть». Сегодня ночью боголюбовских бойцов надо заставить переписать их на новый лад.
Ивар заглянул в свой листочек.
— Как тебе «Месть за Хобота!», «Смерть за Хобота», «Миша — наша крыша!»? Или вот, например, «Мишка, за тебя братишки!»
Никитин расхохотался.
— Класс!
Ивар — вдохновленный и довольный — театрально поклонился.
— Прочитают граждане наши надписи и сразу придут к выводу, что господин Хоботов является ставленником криминала, а местная мафия готова костьми лечь, чтобы сделать из него губернатора. А еще он глава всех хулиганов, которые для него расписывают стены и заборы.
— Здóрово!
Внезапно Никитину пришла на ум одна подозрительная мысль. Ведь еще вчера Алтаев был весь убитый, а сегодня…
— Чего это с тобой, а? — как бы из праздного любопытства спросил он. Сияешь, как медаль…
Ивар пожал плечами.
— Ничего! Просто вчера бог наконец-то посмотрел в мою сторону.
— И у тебя все хорошо?
— Все!
— Даже с Любочкой?
Ивар одарил Никитина таким взглядом, что тот тут же поспешил исправиться:
— Понял. О своих женах надо вспоминать лишь накануне Восьмого марта. Все остальное — дурной тон.
Ивар встал и с хрустом потянулся.
— Кстати, как прошла кража фотонабора? Боги — такой свиненыш: отключил сотовый, и ни слуху от него, ни духу…
Никитин хитренько ухмыльнулся.
— Украли как в лучших дома Европы!
— Синий уже в курсе?
— Не знаю. Пока он никак не отреагировал.
В этот момент зазвенел факс, стоявший на леденцовской тумбочке. Спящая на ней кошка Килька вскочила и с удивлением уставилась на вылезающую из него полоску бумаги.
Это были новые рейтинги от Снежаны. Никитин взял скручивающийся рулон, просмотрел…
— Ив, слушай-ка… Кажется, мы обогнали Хоботова!!!
Это была суперновость. Значит, удалось! Значит, несмотря на все провалы и промахи, они смогли настоять на своем, и теперь согласно предварительным соцопросам Стольников вырвался вперед!
… Ивар буквально бурлил от радости, задирался к Никитину, что-то рассказывал ему, обещая большие премиальные по окончании кампании.
Спустя некоторое время в офис заявилась сладкая парочка — Боголюб с Леденцовой. И оба с блудливыми и довольными глазами.
— Нас не догонят! — радостно завопил Никитин, бросаясь к ним обниматься. — Мы сделали Синего!
Леденцова с Боги переглянулись.
— Что, кроме шуток?!
Ивар кивнул.
— Честное пионерское! Мы сделали их по всем…
Но он не успел договорить свою мысль. Входная дверь приоткрылась, и комнату вошел Вайпенгольд в сопровождении Любы.
— А вот, собственно и Алтаев, — сказал он, всем своим видом показывая, что не понимает, как такая привлекательная девушка может интересоваться таким недостойным типом. — Если вам что потребуется, вы знаете, где я сижу.