Трудность только в том, что если арачи не появятся сегодня, то нормального отдыха не получится, а силы не бесконечны. Усталость имеет свойство накапливаться и лучше бы не злоупотреблять стойкостью людей, не железные ведь. Об этом они как-то не подумали, а стоило бы. Если противник не появится в течении пары часов, нужно будет думать, как быть.
Ага. Сейчас лучше озаботиться другим вопросом. Вот они голубчики. Несутся во весь опор. Чего же они не орут, как это у них принято? Алексей бросил взгляд на стоянку. Его позиция конечно повыше, но и оставшимся в лагере налетчики должны быть хорошо видны, до них едва ли три сотни метров. Да они и видят, это заметно по опасливым взглядам, бросаемым в сторону несущихся всадников. Однако, парни ведут себя так, словно ничего не происходит. Арачи тоже это наблюдают, а потому пока не шумят, выжимая максимум из внезапной атаки.
Но вот уже слышится топот копыт. Изображать из себя глухо-слепых уже глупо. Несоответствующее поведение может вспугнуть пинков, а они нужны внутри кольца секретов. Ловушка должна захлопнуться, иначе могут случиться проблемы. Вернется кто из арачей в свое стойбище и принесет весть о военном отряде белых. Как оно потом все дальше обернется бог весть, поэтому лучше бы их всех тут прищучить.
Вот люди у повозок «заметили» опасность, небольшая суета, которая с позиции Алексея выглядит несколько наигранной. С другой стороны, тут как не играй, все будет похоже, разложить по полочкам поведение человека в экстремальной ситуации попросту нереально. Послышались дикие крики арачей, то ли подбадривающих ими себя, то ли старающихся навести жуть на атакуемых. Последнее вряд ли имело бы успех даже с обычными поселенцами, слишком далеко и едва слышно.
Наконец недолгое «бестолковое» метание прекратилось. Произведя несколько заполошных выстрелов в сторону приближающегося противника и разумеется ни в кого не попав, люди полезли в повозки. Ну и правильно, дистанция уже едва ли две сотни шагов, нечего дразнить судьбу. Они и без того сейчас окажутся под перекрестным огнем. Одна надежда на высокие борта из толстых плах и бойницы.
Пинки напали с одной стороны, прямо по распадку. Удачно так напали. Хотя, тут скорее всего виноваты лошади и скот, которых «поселенцы» оставили с восточной стороны. Это как-никак добыча, так чего же ею рисковать лишний раз. Арачи даже не стреляют, боясь, что могут попасть в животных. Впрочем, возможно Алексей и ошибался, а причина в экономии боеприпасов. Вот окружат повозки, сойдутся накоротке, тогда и попасть легче и вероятность что пострадают животные меньше.
Алексей поудобнее устроился за своим валуном, стараясь не отсвечивать. Не хватало еще привлечь к себе внимание. Любая оплошность сведет на нет все старания по устройству ловушки. Из повозок раздались первые выстрелы, и на этот раз куда более результативные, двое арачей покатились по земле.
Болотин начал было волноваться, по поводу жидкого огня из повозок, а ну как пинки насторожатся и отвернут. Но в следующее мгновение понял, что эти страхи напрасны. Ничего они уже не успеют. У них теперь только один выход, ни в коем случае не останавливаться и постараться проскочить распадок насквозь на максимально возможной скорости. Остановятся или замешкаются и все, превратятся в мишени.
Не сообразили. Может подумали, что остальные поселенцы со сна еще не успели добраться до оружия. Может решили, что это новички, которые предпочли не тратить лишние деньги на оружие и прикупить чего полезного для обустройства хутора. Ничего удивительного, хватало и таких, даже среди тех кто собирался обустроиться на пинкской территории.
Арачи закружили вокруг повозок, оглашая распадок выстрелами и обрушивая на повозки свинцовый град. Еще немного и убедившись, что противник загнан в ловушку, часть из нападающих начнет спешиваться и брать повозки на абордаж, одну за другой. Чего же Рваное Ухо не подает сигнал? Первый выстрел за ним, но он отчего-то не спешит. Вот около трети из двух дюжин арачей соскользнули с коней. Примерно половина из них вооружена холодным оружием, оно и понятно, от длинноствола в повозке будет мало толку, но у второй половины имеются револьверы.
Именно в тот момент, когда арачи двинули на штурм, выстрелил карабин Рваного Уха. И тут распадок буквально взорвался. Интенсивность стрельбы тут же увеличилась в разы. Беспрерывная трескотня «дятличей» и басовитые раскаты «баличей», зазвучали вперегонки и накладываясь друг на друга.
Спешившиеся арачи остановились в нерешительности, силясь понять происходящее. Что тут скажешь, ситуация и впрямь резко изменилась. Всадники сориентировались сразу, начав нахлестывать коней и стремясь выскочить из распадка в ту же сторону, откуда они и появились.
Два выстрела Алексея ушли в белый свет как в копейку, хотя к первому он готовился основательно. Скорее всего виной тому адреналин, буквально бушевавший в его крови и не находящий выхода. А может это просто банальный страх, из-за которого руки ходили ходуном. Как бы то ни было, но всадник взятый им на прицел так и остался невредимым. Данное обстоятельство настолько раздосадовало Болотина, что он зло выматерился, причем сделал это в голос, чего за ним раньше не водилось.
Он считал себя хорошим стрелком, но как видно стрельбище, даже на качающейся палубе, это только стрельбище. Реальный же бой, с не воображаемым противником — совершенно иная ипостась. Но он не может стрелять вот так! Эти… Они… Нет, Сергей конечно же жив, он в это верит, но если… То соплеменники именно вот этих…
Отчаявшись попасть в кружащихся всадников, он быстро посадил на мушку одного из спешившихся арачей и с каким-то остервенением нажал на спуск. Приклад привычно, легко толкнул в плечо, а пинк вдруг мотнул головой и изломанной куклой повалился на траву. Есть!
Взять на прицел очередного спешившегося? К лукавому! Теперь всадник. Ни один не должен уйти, а эти пока ограничены в маневре. «Дятлич» уже готов к выстрелу. Алексей повел ствол в сторону. Вот всадник нахлестывающий коня. До него метров полтораста, он все еще в пределах прицельной дальности. Большой палец левой руки с легкостью находит «г» образную планку прицела и переставляет на максимальную дальность. При этом Алексей не отводит взгляда от спины человека которого он никогда не видел, но уже ненавидел всем своим существом.
После первого успеха им овладела какая-то эйфория, голова словно поплыла в каком-то дурмане, но от этого мозги заработали более четко, быстро раскладывая все по полочкам, несмотря на стремительно меняющуюся обстановку. Дрожь и неуверенность испарились как нечто инородное. Рука тверда, а все существо переполняет жажда новых достижений. Ну прямо как в компьютерной игре если позабыть об эмоциях переполняющих его. За дисплеем, он стремился быть лучшим и заработать как можно больше очков, тут же, он жаждал крови.
Он задержался с выстрелом, но когда тот прозвучал, арачи слегка повело в сторону и он свалился как бы скручиваясь. Мгновение и он упал рядом с промелькнувшими копытами своего коня. Инерция протащила его по траве еще метра три и наконец он замер абсолютно недвижимым.
Несмотря на то, что арачи полностью угодили в расставленную ловушку, нужно отдать им должное, сориентировались они довольно быстро. Конечно можно предположить, что они просто испугались и бросились на утек. Но на деле это было не так. Быстро оценив ситуацию и поняв, что их зажали в клещи, он тут же начали уходить. Причем для отхода выбрали именно то направление откуда пришли и где не было никаких сюрпризов. И это должно было принести им успех, по меньшей мере около десятка всадников уже были на границе кольца и имели все шансы, чтобы вырваться.
А вот вам привет от Верной Руки, йок макарек. Когда спасение было уже близко, перед всадниками полыхнули резкие вспышки и один за другим прогремели четыре взрыва. Для и без того напуганных лошадей это оказалось слишком. Часть из них бросилась в сторону, часть встала на дыбы, две лошади вместе с всадниками с ходу полетели назем, опрокинувшись через голову. А взрывы продолжали греметь один за другим, перемежаемые непрерывной трескотней выстрелов.
И вдруг как разом отрезало. Распадок погрузился в мертвую тишину. Конечно слышались отдельные выкрики, стоны раненых и полное страданий ржание покалеченных лошадей. Но на фоне того, что здесь творилось еще совсем недавно, это звучало куда как тише, правда настроения они не добавляли. Во всяком случае Алексею, которого как-то разом отпустило и он взглянул на происходящее совсем другими глазами.
Все эти раненные и убитые были на его совести. Это он снарядил и привел сюда самый настоящий военный отряд. Это он придумал план, согласно которого от более чем двух десятков мужчин, еще вчера обнимавших своих родных, вдруг не стало. Нет, кое-кто из них все еще жив, но и это не на долго. Именно из-за них все и затевалось. Ему нужна была информация и добыть ее можно было только у пленных. Он не был наивным, а потому прекрасно понимал, как именно будут добываться эти сведения, пусть и не им самим, но по его заданию и за вознаграждение которое выплатит он же.
Алексей так и оставался за валуном, который ему и Ванеку определил как позицию Рваное Ухо. Уже послышалась команда осмотреть распадок. Мало того, стали раздаваться единичные выстрелы. Это либо контроль, либо добивали имеющих слишком тяжелые ранения. Алексей попросту не смотрел в ту сторону, предпочитая рассматривать окопчик с операторами, находящийся метрах в ста по склону за их спинами.
Вот из него показались сначала двое определенных для их охраны. Эти вооруженные «баличами» так же участвовали в обстреле, Алексей помнит, что слышал выстрелы за спиной. Бой закончился, подопечные живы и здоровы, а носить их поклажу они не подряжались, поэтому поспешили вниз. Пинки они конечно нищие, но кое чем можно прибарахлиться и у них, а там сейчас во всю идет сбор трофеев.
Вскоре появились и двое операторов с аппаратами на плечах. Их работа закончилась, снимать то, что началось после боя у них не было никакого желания. Мерзко и противно. Лица бледные, взгляд старательно отводят в сторону от происходящего, стараясь смотреть только на Алексея и Ванека, привалившихся к шероховатому валуну и следящих за их действиями.
Болотин украдкой бросил взгляд на Бенеша. Бывший каторжанин был абсолютно спокоен. Ну да, ничего удивительного, на его руках была кровь, причем убивал он ножом, а если верить слухам, так это только те, кто были доказаны. Так что, спокойно привалившийся к камню и жующий травинку Ванек, картина вовсе не странная. Тут в пору думать, отчего он остался в стороне от разворачивающегося совсем рядом. Но ответ на это, Алексею был прекрасно известен — Ванек Бенеш отправился в это путешествие не за острыми ощущениями испытываемыми при убийстве, а чтобы присматривать за нанимателем. Вот он и присматривает.
Что действительно должно было показаться ему странным, так собственное поведение. Ведь он убивал уже и не раз Однажды так и вовсе задушил человека собственными руками. Так отчего же он так комплексует? Да к чертям собачьим. Он не кровожадный маньяк, чтобы спокойно реагировать на подобное. Нет, необходимость происходящего он понимает и принимает, но это не значит, что он получает от этого удовольствие. Кстати, Ванек тоже вовсе не видит в этом развлечение, просто он куда лучше владеет собой.
— Ну как панорама? — Обратился Алексей к подошедшим оператору и его помощнику.
— Панорама отличная. Получилось и крупные планы снять и общий. Вообще впечатление неизгладимое. Повторить подобное в кинофильме вообще не реально, — возбужденно ответил оператор.
В ответ на это, Алексей только загадочно улыбнулся. Ох ребятки, не ведаете вы у истоков чего стоите. Пройдет время и реально будет не то что это, а куда более зрелищное и притягательное. Взять современные Алексею картины, там спецэфекты зашкаливают настолько, что реальное и рядом не стоит по зрелищности, смотрясь серо и уныло. Так что, дайте только время.
— А вот то, что началось потом… — Посмотрев в сторону прохаживающихся по месту схватки наемников, и тут же переведя взгляд опять на Алексей, произнес оператор.
Болотин только тяжко вздохнул. Собственно ничего удивительного в поведении молодого человека нет. Парню было всего лишь двадцать лет. Он был сыном фотографа и все говорило о том, что он пойдет по стопам своего отца. Но случилось так, что парень просто влюбился в преобразек. Молодой человек готовый положить на алтарь преобразека свою жизнь… Да это просто находка.
На фильмостудии Болотина было еще три оператора, но все они были обременены семьями. Так что, кому как не молодому и преисполненному романтизмом отправиться в подобное путешествие. Он сам вызвался в него, едва только было озвучено, что именно собирается снимать Алексей и куда будет представлена работа. Это был реальный шанс увековечить свое имя.
Но как видно, молодость являлась еще и проблемой. Ни разу еще Либор не выказывал своего неудовольствия, с азартом снимая все, до чего мог дотянуться его объектив. Он снимал панорамы Нового Света в городах, из вагона поезда, с палубы парохода, на заставе Паюла. Записывал на фонограф рассказы бывалых старожил Нового Света. Но столкнувшись не с рассказами, а с самой настоящей реальностью, не мог просто пройти мимо подобной грязи.
— То что началось потом, Либор, — ответил парню Алексей, — это уже не фильм, а жизнь. Жестокая, грязная и противная, но жизнь.
— Пусть и так, но это я снимать не стану.
— Ну и правильно. Да, Либор, я вижу ты теперь стал смотреть на наших парней как-то иначе. Это сразу заметно. Так вот, спрячь свое презрение подальше. Мне тоже претит то, что они делают, но это необходимо, а потому просто отнесись к этому как к должному. И потом, именно от этих парней зависят наши жизни. Не хорошо презирать тех, кто готов рисковать ради тебя, даже если ты больше их никогда не увидишь.
— Я не хочу ничем быть им обязанным и хотел бы вернуться, — упрямо сжав губы в тонкую линию, выдавил оператор.
— Боюсь, что ты можешь двигаться только вперед. Одному тебе не выбраться, а мы возвращаться еще не планируем. И потом, ты не забыл, что у тебя контракт?
— Я не предполагал, что будет такое.
— Но ведь ты знал, что предстоят схватки и перестрелки, — поднимаясь возразил Алексей. — Понимаю, тебе все это представлялось несколько иначе, более романтично. Прости, но жизнь жестокая штука.
— Господин Дворжак, мы взяли четверых раненых которые вполне годятся для беседы, — доложил подошедший Рваное Ухо.
— Хорошо. Не передумал, сам будешь с ними беседовать?
— Сам конечно же.
— Слушай, я слышал твою историю. Но если можно, обойдись без лишнего.
Предупреждение Рваному Уху не безосновательное. Было дело, он как-то попал в руки окатов, проживающих значительно севернее. Попал не просто так, а после схватки с ипнками, положив двоих из них. Двое суток он провел у пыточного столба. Несмотря на то, что здесь шрамов никто не чурался, Рваное Ухо все же предпочитал не раздеваться на людях, уж больно жуткими шрамами было испещрено тело. А ведь взгляни на него в одежде так ни о чем подобном и не подумаешь.
Тогда ему, еще молодому парню, повезло. Отряд пинков был сборным, состоял в основном из молодых воинов решивших пошляться по степи в поисках добычи. Поэтому далеко от границы они не отдалились, устроив себе потеху в укромном уголке, ну и отдыхая после трудного перехода, а так же распределяя добычу взятую с двух семей поселенцев. Ну и получая удовольствие насилуя женщин, куда же без этого. А в перерывах, между этими занятиями или так делать нечего, кто-нибудь проверял на прочность единственного плененного мужчину.
Так вот, к исходу вторых суток на окатов вышел драгунский разъезд. После короткой стычки, потеряв четверых и всю добычу, пинки ретировались. Несмотря на серьезные увечья и уверенность в том, что он не жилец Рваное Ухо выжил и получил вот это самое имечко, причем не от рустинцев, а от окатов.
Ожидать, что после такого, мужчина будет испытывать нежность к пинкам было бы глупо. Именно поэтому Алексей и решил его предупредить. Ему не нужна мученическая смерть арачей, а только информация, хотя и живыми он их отпускать не собирался.
— Не волнуйтесь, господин Дворжак. Если глупить не будут и расскажут все что знают, то оправлю на небеса чисто и без затей.
— Погодите. Вы что же убьете их даже если они расскажут все, что вам нужно? — Возмутился оператор.
— А что мне их зобряткой угощать? — Удивился постановке вопроса мужчина.
— Но ведь нам нужны только сведения.
— Слушай сюда умник. Если бы на нашем месте оказались настоящие переселенцы, то тут сейчас так тихо не было бы. Где-нибудь неподалеку орала бы какая баба, а стоящие в очереди чтобы ее поиметь арачи гоготали бы от удовольствия. Чуть позже и может быть в другом месте, загорелся бы костер и всех мужиков, которые достались бы им в руки живыми, пытали бы так, что они молили бы о смерти. Еще раз, попробуешь посмотреть так на меня или моих людей, я тебе башку оторву и тридцать хороших парней под клятвой заявят, что ты погиб в бою с пинками. Понял?
— П-понял, — глядя в глаза обозленного Рваного Уха пролепетал оператор.
— Ухо, поаккуратнее на поворотах, — это уже Ванек не выдержал. Все же молодые оператор с помощником как и работодатель его ответственность.
— Что ты хочешь этим сказать, Ванек?
— То что прежде чем добраться до них, тебе нужно будет пройти через меня. Смотри, смотри, только гляделки не сломай.
— Так, успокоились все. Ванек, Рваное Ухо. Мы здесь чтобы выяснять отношения или делом заниматься? — Поспешил снизить накал Алексей. Не хватало еще разборок на ровном месте.
— А вы не нас успокаивайте, господин Дворжак, а своему мальцу поставьте мозги на место. Не все же такие покладистые как я, — все же решив не нагнетать, произнес командир наемников.
— Я позабочусь об этом, — заверил Алексей.