Чем больше Эйч Пи об этом думал, тем яснее это становилось. Вчера все было как в тумане, но, поспав, он допер до того, как обстоит дело. Кем он стал. Просто маленькой фишкой в Игре, не больше и не меньше. Он — чертова игральная фишка!
Воображавший себя суперзвездой, в реальности он — один из многих. Вонючая пешка, которой можно с легкостью пожертвовать ради продолжения Игры. И именно это они и сделали. Ясно, что кадры его рыданий на допросе у липового следака Болина уже выложены на всеобщее обозрение.
Этот идиот чуть не убил собственную сестру, а потом сознался во всем какому-то левому дядьке!
Вот хладнокровные подонки!
А что они могут сделать теперь, если он продолжит нарушать правила? Если вопреки предупреждению не будет соблюдать правило номер один?
— Бекка, милая! Уходи, пожалуйста, немедленно! — кричал он.
* * *О’кей, сейчас Хенрик, по крайней мере, абсолютно честен, насколько она могла понять. К тому же страшно боится, вопрос только: чего? Кто эти «они», с которыми у него такие проблемы? Ребекка открыла было рот, чтобы спросить, но не успела, потому что он сказал это.
* * *— Бекка, ты мне должна, — произнес он на этот раз более собранно, посмотрев сестре прямо в глаза. — Ты знаешь, почему, — добавил он затем.
При этом сердце его, словно камень, упало за ту границу, через которую он только что перешел.
Через пару секунд он услышал, как захлопнулась входная дверь. В первый раз за много лет он чуть не…
* * *Плакать! Да, именно так, ей хотелось плакать. Ей, не проронившей ни слезинки со дня похорон матери.
Чертов подонок Хенке!
Даже когда все это произошло, и тогда она не заплакала; но теперь чувствовала, как защипало в глазах, и заморгала изо всех сил, чтобы вернуть контроль над ситуацией. Нет уж, хрен ему, плакать она не будет!
Они так никогда и не поговорили о том, что случилось в Багармоссене. Оба старались обойти эту тему стороной, а сегодня он ни с того ни с сего внезапно бросил ей это в лицо. Напомнил, что долг ее отнюдь не погашен и что тринадцать лет — совсем не срок, чтобы считать эту тему окончательно забытой.
Как она могла быть такой дурой, чтобы воображать, будто это не так?
Ведь он прав: вина ее, а последствия расхлебывал он. Она перед ним в долгу, всегда будет в долгу.
Потому что она — сучка-убийца!
* * *Несмотря на то что было уже почти десять утра, Эйч Пи улегся снова в постель и зарылся головой в подушки. Уставший как собака, измученный, совершенно изможденный, он все равно никак не мог заснуть.
В голове, как в барабане огромной сушильной машины, стоявшей в прачечной в подвале его дома, крутились мысли. Медленно, круг за кругом.
Игра, задания, рейтинг, деньги, затем площадь Линдхагенсплан, липовые копы, сестра… Так, барабан прокрутился, а он снова там, где все началось.
Игра.
Они обманули его, заставив поверить, будто он что-то собой представляет, с единственной целью: чтобы потом загнать обратно под ковер, как таракана. Болин с гориллами, видимо, просто нанятые актеры, сделавшие все по сценарию. Или, того хуже, другие игроки, получившие задание выбить его из колеи! И им это отлично удалось… Вот черт, на какую подставу он нарвался!
Но самое невероятное: невзирая на то что его капитально опустили, превратив в этой игре в натурального козла, он по-прежнему не мог отделаться от мысли…
А вдруг все еще можно исправить? Попросить прощения, загладить вину — и «номер сто двадцать восемь» снова в строю?
Get back in the Game.[45]
Даже когда «в полиции» погас свет и он чуть не наложил в штаны, какая-то часть его отказывалась верить, что все пропало, что он спекся как последний придурок. Вот почему Эйч Пи не оставил там мобильник.
Ведь он забрал его с собой?
Пришлось встать и проверить.
Да, именно там, где он его оставил — на столике в прихожей, — лежал маленький серебристый прямоугольник. Лампочка не горела, а чего он ожидал? Теперь он — никто.
Тоже мне, Фредо Корлеоне[46] выискался!
Он стал со злостью рыться в карманах всех своих курток и, наконец, достал скомканную пачку «Мальборо».
Сидя за кухонным столом, Эйч Пи выкурил три сигареты подряд, а в башке продолжал вертеться барабан с мыслями.
И что ему теперь делать?
Позднее он очнулся от шороха в отверстии для почты.
Так, который час, мать их?
На будильнике у кровати были цифры 15.36. Он продрых почти целый день.
Очевидно, барабан в итоге замедлился настолько, чтобы он смог снова заснуть и проспать несколько столь необходимых ему часов.
Шуршание в щели для почты продолжалось. Либо там пришла куча счетов, либо новый каталог из ИКЕА никак не влезал.
Перевернувшись, Эйч Пи положил на голову подушку. Шуршание продолжилось еще пару секунд, но затем все затихло.
Он подумал, не встать ли, но так и не придумал достойного повода. После вчерашнего болели голова и рука, денег не было совсем, а поскольку Игра закончилась, причин вылезать из постели не было никаких.
Какой все-таки фантастической жизнью он успел пожить!
И все, что теперь происходит, очень печально…
И тут Эйч Пи почуял запах. Слабый, но совершенно явный запах гари.
«Плита пригорела», — подумал он. Наверное, забыл выключить конфорку, когда грел воду для кофе. Так это с ним не в первый раз.
Ладно, твою мать, искал повод, чтобы встать? Вот тебе повод!
Нехотя выползя из постели, почесав отросшую щетину и еще два стратегически важных места, Эйч Пи притащился на кухню. С плитой все в порядке, никаких зажженных конфорок.
Он наморщил лоб.
Запах стал сильнее — так что же, черт подери, горит?
Пару секунд спустя синапсы в мозгу Эйч Пи выстроились в правильной последовательности, и он рванул в прихожую.
Из-за угла на него пахнуло густым и едким дымом.
Драный пластиковый коврик, тот самый, на котором он растянулся пару часов назад, вовсю пылал, а пламя высотой в метр уже лизало стены и входную дверь. Ему обожгло глаза, и он инстинктивно отступил на пару шагов назад.
«Беги! — кричал ему мозг. — Все пылает, беги скорее, короткий номер „сто двенадцать“, беги, кретин!»
Но вид пламени, поднимавшегося все выше и уже начавшего пожирать паркет, словно парализовал его. Несмотря на опасность, было во всем этом что-то красивое, почти завораживающее. Оранжевые языки, черный дым, потрескивание огня, сжиравшего его имущество. В этом было ощущение какого-то освобождения.
Как если бы ему самому хотелось все это уничтожить…
Вдруг послышался громкий стук в дверь.
— Пожар! — кричал кто-то на лестничной площадке. — Слышь, ты, там твоя квартира горит, мать твою!
Чары мгновенно разрушились, а мозг и тело вновь синхронизировались.
«Спасать, вызывать пожарных, тушить!» — звучал в голове голос еще из детства. О’кей, спасаться уже не получится, бежать некуда, если не прыгать с третьего этажа на тротуар.
Проехали!
Бежать сквозь пламя тоже немыслимо, к тому же дверь заперта; он сгорит, пока будет возиться с замком.
Проехали!
Вызывать пожарных?
Это тоже отпадает, потому что у него нет телефона. Хотя…
Эйч Пи рванул обратно на кухню, нашел мобильник и дотронулся до дисплея. Тот мгновенно ожил.
«Только экстренные вызовы», — сказал ему дисплей.
— Ну надо же! — прошипел Эйч Пи сквозь зубы и нажал на кнопку.
— Служба спасения, что у вас случилось?
— Пожар в квартире, переулок Мария-Траппгрэнд, дом семь, человек в квартире, — только и успел он выпалить, прежде чем разговор был прерван.
Он хотел было позвонить снова, но заметил, что замигала красная лампочка.
Дрожащим пальцем дотронулся до дисплея, и тот вновь ожил.
Помни правило номер один, Эйч Пи!
Гейм-мастер
Эйч Пи несколько мгновений смотрел на телефон не в состоянии понять, что произошло. Затем, отбросив его от себя, выдернул обеими руками мойку, в которой лежала грязная посуда, и в два пряжка оказался в прихожей, где вылил все это в огонь.
«Туши, туши, туши!» — пел в голове какой-то веселый голос, когда он с грохотом обрушивал на пол прихожей накопленную за неделю посуду и литры грязной воды.
Пламя, шипя и отплевываясь, выдало облако белого дыма, но Эйч Пи этого не видел. Он уже вернулся на кухню и лихорадочно наполнял водой из-под крана таз.
Еще одна порция воды на пол, затем еще, и теперь он уже ясно видел, что пламя стало меньше.
В глазах щипало, в легких жгло, дышать было все труднее, но сдаваться он не собирался. Когда был вылит пятый таз, с треском открылась входная дверь, и в тот же момент вся прихожая заполнилась пеной и светлым дымом, которые хлынули на него так, что ему пришлось закрыть руками лицо.
Сильно закашлявшись, Эйч Пи снова ушел на кухню и, вовсю моргая от слез, открыл окно, после чего рухнул на пол. Судорожно хватая ртом воздух, он не мог вдохнуть, потому что просвет в горле стал шириной с соломинку для коктейля.
В глазах потемнело.
Снизу с улицы доносились вой сирен и громкие команды. «Короткий номер „сто двенадцать“», — напевал детский голосок у него в голове, пока Эйч Пи не потерял сознание.
— Вам повезло, Хенрик, — сказала врач, пребывая в неведении относительно того, что дословно повторила слова, сказанные ее коллегой из больницы Святого Йорана сутки назад другой пациентке. — Вы наглотались дыма, и еще у вас небольшой ожог на левой руке, а так — всё.
Он молча кивнул ей с кушетки. Дышать теперь гораздо легче — конечно, благодаря кислородной маске.
— Мы еще раз промоем вам глаза, потому что вам досталось пены, но это пустяки. Возможно, в ближайшие дни вы будете видеть слегка расплывчато, но это пройдет.
Эйч Пи снова кивнул. А смысл пытаться общаться с маской на лице? К тому же, а что он может сказать?
— Ну, тогда все, — произнесла врач, поднимаясь. — Если у вас нет вопросов, мне нужно идти. Даже если вы чувствуете себя нормально, не снимайте маску, пока не придет сестра промыть вам глаза. Вам нужно сейчас подышать чистым кислородом, чтобы вывести углекислый газ, которым вы надышались. Всего доброго, Хенрик!
Эйч Пи в третий раз кивнул в знак согласия и одновременно прощаясь.
Наконец-то он один.
И барабан закрутился снова, на этот раз по более сложной программе. Но прежде чем программа прокрутилась до конца, в дверь постучали и в палату вошли двое полицейских в форме.
Отлично, как раз этого ему сейчас и не хватало! Здрасте вам, Танго и Кэш[47] хреновы, явились не запылились. Вот черт!
Инспектор Паульссон и инспектор Вёль, так их звали, хоть и были в форме, показали по его просьбе свои удостоверения, которые он тщательно изучил. Затем сообщили, что хотят задать несколько вопросов.
Есть ли у него враги? Нет, офицер, никаких врагов.
Может ли он назвать причину, по которой кому-то могло прийти в голову влить керосин в щель для почты в его двери и поджечь прихожую?
Конечно, он легко может назвать эту причину, но совершенно не собирается сообщать о ней каким-то тупорылым легавым и вообще кому бы то ни было. Ему вовсе не нужно еще раз напоминать правила, благодарим покорно!
— Нет, офицер, к сожалению, не могу назвать, — ответил он, мотнув головой и честно-пречестно взглянув на них своими голубыми глазами.
Ни тот ни другой явно на это не купились, да и какая разница!
Помимо того, что он уже сообщил о возникновении пожара, может ли он дополнить еще что-то, имеющее отношение к делу?
В третий раз тот же ответ: нет, ничегошеньки! Легавые обменялись многозначительными взглядами и уставились в свои блокноты, затем, сказав напоследок несколько дежурных фраз, наконец удалились.
«Дело будет расследовать полиция округа Сёдермальм». Да, отлично, привет семье!
Он отлично знал результат. Ни хрена не найдут!
* * *— Привет, это я… Микке… — Он назвался, подумав, что она не сразу узнала его голос.
— Привет, — коротко ответила Ребекка, осознав при этом, что вообще-то очень рада его звонку.
— Как твои дела?
Голос звучал как-то неуверенно, как будто он не знал, что сказать. Потому что обычно звонила она.
— Все нормально. Только на работе много всего, — выскочило само собой, и Ребекка удивилась своей внезапной откровенности.
— А, понятно, э-э… А может, увидимся?
Пару секунд она не знала, что ответить. Головные боли еще не прошли, ребра по-прежнему ныли, а в голове стучали слова Хенрика. Пожалуй, нет!
— Да, конечно, могу приехать через полчаса, — ответила она, во второй раз за время беседы удивившись самой себе.
— Вообще-то я думал, мы куда-нибудь сходим… посидим поговорим, — быстро откликнулся он.
«Так, пора дергать стоп-кран, — сказал ей мозг. — Трахаться — да, трепаться — нет! На это, Нурмен, у нас с тобой нет времени».
— Конечно, — ответил ее рот сам собой, а меньше чем через час они сидели в тайском ресторанчике в Васастане, и, к собственному немалому удивлению, ей понравилось, очень понравилось просто посидеть и поговорить.
Глава 10 Hazard[48]
О’кей, и что ему теперь делать?
Ни работы, ни бабок, с сестрой поругался, в квартире жить нельзя и, что хуже всего: вероятно, его вышвырнули из Игры!
Лось разрешил ему пару дней пожить у него на диване под постоянный треп каких-то молодых лохов, которые постоянно зависали у того в квартире, сводя Эйч Пи с ума. Им что, на работу не надо?
Эйч Пи нужно было время подумать, рассмотреть разные варианты и спланировать ходы. Не то чтобы у него был большой выбор…
Как обычно, всплыл Манге. Его баба особо не обрадовалась, но, видимо, их религия предписывала как гостеприимство, так и раздачу милостыни бедным, так что выбора не было и у нее тоже. Но это не означало, что Бетул при каждом удобном случае не бросала на него недовольные взгляды; напротив, ей это отлично удавалось. Однако Эйч Пи было на нее наплевать, ибо он с комфортом устроился на их лучшем диване из ИКЕА. Эйч Пи плюс ислам против вредной тетки: один — ноль в пользу первых. Хоть какая-то радость.
Ну и плюс масса времени на размышления. Бетул не любит компьютеры, что само по себе — некоторый абсурд с учетом того, чем занимается ее муж ради прокорма семьи. Но поскольку в семье Аль-Хассан глава — она, в доме нет ни «плейстейшн», ни компьютера, даже ни одного телеканала, способного помешать его концентрации, поэтому наконец-то у Эйч Пи есть время размышлять.
Работа может подождать, еще остается несколько дней, которые ему оплатит служба занятости, а там, глядишь, что-нибудь выплывет.
Квартиру приведут в порядок за неделю. Покрасят, поменяют паркет и установят новую входную дверь за счет страховой компании. Большая удача, что Бекка все-таки оплатила важнейшие счета, когда он был совсем на мели.
Так как он сможет ей за это отплатить?
Приличного ответа на этот вопрос Эйч Пи пока не придумал.
Бекка на него очень обижена, и она права. Накануне он перешел границу дозволенного, причем капитально. Но ведь у него не было выбора. Нельзя ее во все это втягивать — во всяком случае больше, чем он уже втянул.
Но, к сожалению, похоже, теперь уже поздно. Видимо, они как-то за ним наблюдали. Обнаружили, что к нему кто-то пришел, и решили, что он снова все разболтал. Где-то замигал мобильник, и какой-то Игрок — может быть, даже такой же салага — получил задание проучить болтуна так же, как это сделал Эйч Пи с дверью квартиры на улице Биркагатан.
Такая вот доставка «пиццы» на дом а-ля Гейм-мастер.
По словам соседа, он не первый позвонил в Службу спасения. Кто-то звонил за несколько минут до него — наверное, сразу, как подожгли квартиру, — так что, похоже, они не хотели его смерти. Не в этот раз, во всяком случае.
Это вернуло Эйч Пи к исходному вопросу: что делать теперь? Они ожидают от него, что он просто все забудет, станет держать язык за зубами и перестанет думать об Игре? Возможно ли это вообще, даже если бы он захотел?
Помимо истории с камнем и сестрой, его сбили, изметелили, устроили допрос с пристрастием, до смерти напугали, а вдобавок еще чуть не сожгли квартиру.
Другими словами, причин злиться у него предостаточно. Но самое ненормальное во всей этой каше то, что, несмотря на вред, который ему причинили, он по-прежнему мечтает о том, чтобы вернуться, получить прощение и продолжить играть. Снова «выйти на корт» и услышать ликование зрителей!
Прекрасно понимая, что это неправильно и даже как-то ненормально, Эйч Пи все же никак не мог отделаться от этой мысли.
А вдруг с ним, то есть с Гейм-мастером, как-то можно выйти на связь? Попросить прощения и получить еще шанс? Вопрос только в том, как это можно сделать. Никакой контактной информации у него нет, и он подозревает, что ни «Эниро», ни «Гугл»[49] ему в этом тоже не помогут.
Конечно, мобильник остался у него, но после пожара он не подает никаких признаков жизни. Видимо, сел аккумулятор. Однако в результате длительного лежания на диване одна мыслишка все же родилась. Все новые трубки — это что-то вроде маленьких компьютеров. У них как минимум две разные памяти, поэтому должен быть способ отрыть что-то полезное, только бы знать как.
К счастью, у Эйч Пи есть подходящий человек для этой работенки. Прямо явившийся из сказок «Тысячи и одной ночи», его хозяин поневоле, самый примерный в мире супруг, артист, ранее выступавший под именем… Манге!
— Знаю, что ты мечтаешь в нем покопаться, — сказал Эйч Пи часом позже и положил мобильник на стойку в магазине. — Делай с ним что хочешь. Единственное, что мне необходимо знать, — это кто присылал мне сообщения и как я могу с ними связаться.