Манге вяло взглянул на приятеля, оторвавшись от свежего номера «Метро», но даже пальцем не пошевелил. Однако Эйч Пи не проведешь! Он увидел, как у друга задергался уголок глаза. И точно как в покере, нужно просто выдержать паузу и дать ему время.
Элементарно!
— При одном условии, — прорезался Манге после нескольких секунд наигранного безразличия.
— Все, что угодно!
«Если это не противоречит правилу номер один», — подумал про себя Эйч Пи.
Манге улыбнулся:
— С этого момента ты будешь называть меня Фарухом.
— Лады! — вздохнул Эйч Пи с облегчением, прежде чем понял, на что согласился.
Ну ладно, если маленький ботаник станет от этого счастливым, то…
* * *Ужин получился очень милый. Все вкусно, к тому же чудесная атмосфера. Тайское заведение, но лишенное типичного для азиатских ресторанов китча. Ни тебе песен Элвиса по-тайски, ни бумажных фонариков со словами буддистской мудрости. Наоборот, все было просто очень хорошо.
Они поболтали, потом поели, при этом Микке и бровью не повел, когда Ребекка отказалась от вина, а также не стал лезть с расспросами о той небольшой автомобильной аварии, в которую она попала и которая стала причиной ссадин на ее лице. В конце они слегка поцеловались и отправились по домам, каждый к себе.
«Все это произошло впервые», — осознала она.
Так что же это значит? Путь к настоящим отношениям? Ну конечно же нет! Ребекка резко оборвала эти размышления.
Просто они хорошо поужинали, поговорили обо всем на свете, при этом ни о чем серьезном. Он рассказал ей о родительской ферме в Сёдерманланде, о том, как переехал жить в город, вместо того чтобы взять на себя эту ферму, и о том, как из всех сил избегал общения с отцом и матерью.
— Совесть мучает, — сказал Микке, криво усмехнувшись. Он не оправдал их надежд.
Ребекка слишком хорошо понимала, что он имел в виду. С интересом слушая его рассказ, она высказывала свои соображения, но сама откровенничать, как он, не стала. К счастью, Микке очень увлекся своим рассказом, а толкать ее в том же направлении не стал.
Очень хороший парень. Намного лучше, чем она заслуживала. Напоследок он сказал: «Я тебе позвоню на неделе». Ребекка возражать не стала.
И вскоре она поймала себя на том, что ждет его звонка. И, фыркнув, подумала: «Тоже мне, оперетка!»
Интересно, как там Хенке?
Да вообще-то хрен с ним!
* * *Эйч Пи был приятно удивлен. Немного повозившись, Манге, то есть Фарух, сумел найти в телефоне отверстие, которого сам Эйч Пи никогда не замечал, после чего подключил к нему USB-кабель. По правде сказать, до него должно было дойти, что где-то же должен быть вход, но он был так поглощен тем, что происходило на дисплее, что даже не задумывался о таких элементарных вещах. Например, о том, что делать, если сядет аккумулятор.
Как только Манге подключил кабель к одному из компьютеров в дальнем конце магазина, тут же начал мигать маленький индикатор зарядки, так что очевидно, что трубку можно было подсоединить к любому USB-устройству. Манге немного потыкал на кнопки, и на одном из мониторов посыпались какие-то значки. Нельзя сказать, что Эйч Пи был компьютерным чайником, но это явно за пределами его компетенции. Манге — компьютерный маг, так что, возможно, ему удастся наколдовать что-то путное.
— Займет какое-то время, — пробормотал он, и Эйч Пи без возражений согласился выполнить несколько поручений в городе.
В порыве щедрости он на обратном пути купил даже две порции латте на вынос и принес в магазин, чтобы не пить кислый кофе, варившийся на плитке.
Но, когда он приехал, то понял: что-то поменялось. Похоже, Манге стоял и ждал его у двери. Он схватил Эйч Пи за рукав и, можно сказать, волоком втащил внутрь, так что латте чуть не вылился на пол.
— Ты чё, успокойся!
Но Манге его не слушал. Вместо этого он закрыл и запер дверь, а также перевернул табличку со словом «Закрыто» наружу.
Не сказав ни слова, он затащил Эйч Пи в угол с компьютером.
На трех мониторах крутились ролики.
Эйч Пи скручивает болты с «Феррари».
Эйч Пи взрывает королевскую охрану в сквере Кунгстрэгорден.
Эйч Пи швыряет камень с парапета у площади Линдхагенсплан, а затем автомобиль с синей мигалкой несколько раз переворачивается и остается лежать пузом вверх с дымящимся двигателем…
У него свело живот.
— Ты вообще чем занимаешься? — прошипел Манге и с укоризной уставился на друга.
Вот вам и правило номер один, да… Третье нарушение за сутки, паршиво. Просто офигенно паршиво!
И что ему теперь делать?
— Он нас может слышать? — с беспокойством поинтересовался Эйч Пи, показав пальцем на трубку.
— Ты охренел?! Не может, конечно, — одернул его Манге. — Так что все это значит, Эйч Пи?
Еще раз мельком взглянув на телефон, Эйч Пи на всякий случай позвал Манге в маленькое помещение за прилавком. Нервно облизывая губы, он силился собраться с мыслями.
Чисто технически правило нарушено всего один раз. Он даже не разболтал ничего сестре, хотя, похоже, они в Игре так считали — и затем его наказали. Так что на самом деле его наказали за то, чего он не делал. Это означает — они его должники. Кроме того, Манге, то есть Фарух, ему нужен. Без него у Эйч Пи не получится связаться с Игрой.
Таким образом, можно даже сказать: от того, что он подумывает нарушить правило, все только выиграют. Вообще-то он не рассчитывал, что Манге удастся вытащить и видео тоже. Он думал об IP-адресе, сведениях о хостинге сервера, и это все, что ему было необходимо для дальнейших действий. Но, к сожалению, его старый приятель в том, что касалось техники, оказался гораздо круче, чем надо. Так как ему теперь вписать Манге в свои планы?
— Дело в следующем… Фарух! — произнес он, осторожно ощупывая это новое имя.
Сейчас важно гладить Манге по шерстке…
— Как я тебе уже рассказывал, трубку я нашел на прошлой неделе в электричке, но то, чего я не рассказал… Она предложила мне поиграть. В одну очень необычную игру…
* * *Впоследствии Ребекка поняла, что была уверена: он там. Уже войдя в раздевалку, она почувствовала почти физический дискомфорт, а открыв шкафчик, поняла почему.
«Это должна была быть ты!»
Белый листочек с надписью красными чернилами аккуратно приклеен на краю полки точно так же, как и его предшественники.
И, как и с предыдущим, она понимала, что листочек прав. Это должна была быть она. Было бы более справедливо, если бы там, в машине, покалечило ее, а не Крузе. Можно даже сказать: око за око. И тогда она смогла бы двигаться дальше. Оставить все позади. Возможно.
Но так тоже не может продолжаться.
Сначала листочки стали появляться все чаще, затем что-то стряслось с Хенке, и наконец Микке, который внезапно и без предупреждения нарушил уже привычную схему их общения. Нужно как-то взяться за эту ситуацию, вернуть контроль над собственной жизнью. Откладывать дальше уже нельзя, сделать это надо сейчас. А начать она должна с Ниллы.
* * *В целом Эйч Пи рассказал всю правду. Почти всю. Единственное, что он утаил, — это что в машине, в которую он попал камнем, ехала его собственная сестра. Ну а в остальном правда и только правда… Ну и, может быть, еще одна деталь. Манге никогда бы не смог понять, что он хочет продолжить играть. И ничего странного; Эйч Пи пока и сам не понимал, что обдумывает что-то подобное. К тому же Манге уже давно перестал быть азартным. За исключением редких сессий игры в «Варкрафт», где он продолжал держаться за свою давно устаревшую роль паладина и играл в безопасном режиме. Жена, дети, квартира в пригороде и все такое. Он забыл, что такое кайф от игры, впрыск адреналина, когда все тело поет. И, что самое важное, он понятия не имеет о том, что значит ощущать себя избранным, оцененным, когда весь этот чертов мир тобой восхищается!
Так что придется немного приукрасить свои мотивы…
Эйч Пи сказал, что хочет узнать, кто стоит за Игрой, может быть, дать наводку какой-нибудь вечерней газете, чтобы провели журналистское расследование или нечто в этом роде. Чтобы, так сказать, отплатить им той же монетой за все дерьмо, которое они ему устроили. Манге поверил всему, что сказал Эйч Пи, а почему бы нет? Ведь это вполне могло бы быть правдой.
Адрес сервера он выудил довольно быстро, но затем все глухо застопорилось. Эйч Пи пал духом, но Манге не из тех, кто легко отступает. Сервак, судя по всему, находился в Швеции, и если это так, то где-то в киберпространстве должен быть тот, кто его продавал, инсталлировал и программировал. А шансы на то, что этот неизвестный находился в сети контактов Манге, вполне реальные.
Он запустит несколько осторожных крючков, и они будут ждать ответа. Не совсем тот сценарий, на который надеялся Эйч Пи. Терпение и ожидание определенно не входили в число его добродетелей, но, с другой стороны, выбора тоже особо нет.
Он запустит несколько осторожных крючков, и они будут ждать ответа. Не совсем тот сценарий, на который надеялся Эйч Пи. Терпение и ожидание определенно не входили в число его добродетелей, но, с другой стороны, выбора тоже особо нет.
Оставалось стиснуть зубы и ждать.
* * *Достаточно было заглянуть в адреса писем, приходивших по групповой рассылке, чтобы начать процесс поиска. Таким образом она и нашла адрес служебной электронной почты Ниллы — конечно, уже под новой фамилией, но ведь прошло тринадцать лет, и та, должно быть, давно замужем.
Так как же сформулировать то, что она собиралась сказать?
На то, чтобы написать электронное письмо, у Ребекки ушел целый час, и под конец она поняла, что если все-таки хочет его отослать, то все должно быть очень кратко.
Но, пододвинув курсор к значку «Отправить», она вдруг засомневалась. Палец завис над левой кнопкой мышки. Неужели это действительно хорошая мысль?
На какой ответ она рассчитывает? Конечно, я хочу с тобой поболтать, Ребекка. Можем попить кофе и вспомнить былое. Кстати, ты мне сможешь рассказать, как все было на самом деле, когда убили моего брата?
Ребекка убрала курсор с «Отправить». В другой раз, пожалуй, когда она все хорошо обдумает. Раз уж прошло тринадцать лет, плюс-минус один день ничего не изменит.
* * *Зазвонил телефон, и Эйч Пи резко вскочил. До него не сразу дошло, где он находится и что означает дурацкая мелодия звонка, дребезжавшего на всю квартиру.
Квартира Манге, то есть Фаруха, он сидит на диване, все еще темно. Эйч Пи пару раз моргнул, чтобы разглядеть часы на телевизоре. Кто же может звонить в квартиру семьи Аль-Хассан в десять минут третьего ночи?
Звонок умолк, видимо, в спальне сняли трубку. Затем заплакал ребенок. Через пару минут в гостиную ввалился Манге, с красными глазами, одетый в одну из своих длинных белых рубах, которые, похоже, были теперь на нем всегда.
— В магазине сработала сигнализация, поехали со мной в город! — пробормотал он, застегивая шаровары. — Охрана и полиция уже на месте, так что надо торопиться. Одевайся, а я пока в туалет…
Эйч Пи слез с дивана и без возражений натянул джинсы и надел кроссовки. Перед самым выходом ведьма Бетул успела-таки высунуть голову из детской и зло на него посмотреть, но нервный ком в горле у Эйч Пи встал не из-за этого.
— Раньше такое случалось? — спросил он делано равнодушным тоном, пока Манге выжимал все соки из своего маленького «Фольксваген Поло», гоня по Лильехольмскому мосту.
— Пару раз в год, — процедил тот сквозь с зубы, проезжая на красный. — Но после того, как мы установили на витрине решетку и поставили снаружи камеру, такого не случалось. Охранная фирма утверждает, что воры не сумели войти внутрь, но полиция почему-то очень хотела, чтобы я туда немедленно явился. Интересно почему?
Эйч Пи промолчал и крепко сжал ручку над дверью. Ком в горле увеличивался в объеме.
Четыре минуты спустя Манге резко затормозил перед магазином. Машина охраны и две полицейские тачки уже были припаркованы здесь же, немного поодаль стояла пожарная машина.
К облегчению Эйч Пи, было похоже, что магазин цел.
— Привет, — поздоровался один из полицейских, доставая из кармана брюк блокнот. — Селини, полиция Сёдермальма. Это вы владелец? — Он кивнул в сторону Эйч Пи.
— Нет, это я, Фарух Аль-Хассан.
Полицейский с интересом оглядел Манге и его восточный прикид, но ничего не сказал.
— Ладно, нам понадобятся ваши личные данные и все такое, но сначала я хочу показать, как это выглядит.
Он пошел впереди них к входу. Дверь магазина была открыта, и Эйч Пи быстро сообразил, что и ее, и решетку, видимо, отпер охранник
— Мы как раз были тут за углом, когда сработала сигнализации, так что чуть не взяли их с поличным. Два парня на мопеде, один взламывал, а второй стоял рядом и снимал. Коллега утверждает, что номер два снимал то, что делал первый преступник. В последнее время эти криминальные видео стали очень распространены: нападают на прохожих, снимают их реакцию на телефон и всякое такое…
Эйч Пи похолодел. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но коп его перебил:
— Короче, мы гнались за ними где-то с минуту, но потом потеряли, когда те свернули на велосипедную дорожку в парке Тантолюнден. Похоже, они били витрину аварийным молотком или чем-то похожим.
Когда они подошли к входной двери, полицейский показал им в витрине отверстие размером с кулак. Расположенная внутри вывеска была покрыта чем-то, напоминающим снег, как будто магазин оформили к Рождеству. «Не хватает только пластмассовых северных оленей и шоколадного Деда Мороза», — почти весело подумал Эйч Пи, но тут же понял, что это за белый порошок.
— Я туда выпустил целый порошковый огнетушитель, так что загореться толком не успело. Придется делать уборку, но лучше уж так… — Полицейский пожал плечами.
У Эйч Пи свело живот, ему стало трудно дышать. Голос полицейского звучал как при замедленном воспроизведении.
— Впихнули в отверстие пару тряпок, пропитанных керосином. Похоже, они ничего не собирались воровать, а хотели только поджечь. У вас не появились в последнее время враги, э-э-э… Аль-Хассан?
— Да нет, насколько мне известно, — ответил Манге, смерив Эйч Пи выразительным взглядом.
Оба по дороге домой в машине молчали. В голове Эйч Пи роились мысли, очень хотелось курить, но он понимал, что его популярность еще больше упадет, если он закурит в «Фольксвагене».
Это второе предупреждение. Явно не совсем удавшееся, но все-таки. Не окажись за углом копов, компьютерного магазина уже бы не существовало. Вся лавка бы сгорела к чертям! Пых — и нету!
А все из-за того, что он снова решил нарушить правило номер один! Втянул во все Манге, и это чуть не стоило ему его магазина. Так что они каким-то образом за ними следят, либо с помощью электроники, либо кто-то просто за ним ходит.
Эта мысль прочно засела в голове у Эйч Пи. Он постоянно смотрел в боковое зеркало заднего вида. За ними ехал какой-то автомобиль. Судя по форме фар, «Форд». Дистанцию соблюдал, похоже, никуда не торопился.
— У моей тетки есть дачный домик в Танто, — произнес Манге, и Эйч Пи сразу сообразил, что тот хочет сказать.
— Завтра перееду.
Снова молчание.
Еще один взгляд в зеркало, «Форд» никуда не делся. Одна передняя фара светила более желтым, чем вторая. Купили в «Билтеме»,[50] чтобы не тратиться на оригинал.
Теперь и Манге, похоже, заметил, что что-то происходит: он тоже стал подолгу всматриваться в зеркало заднего вида.
— Я кое-кому позвоню, — пробормотал он и вцепился в руль. — Мы выясним, кто эти подонки, Эйч Пи, и когда мы это узнаем, ты должен пообещать мне, что как следует с ними расквитаешься, и от моего имени тоже. Устроишь им веселую жизнь, понял?
Эйч Пи улыбнулся и кивнул.
— Обещаю, Манге, — ответил он, и на этот раз тот его не поправил.
Снова наступило молчание.
Эйч Пи пытался думать. Неужели он действительно может обещать Манге надрать задницу Гейм-мастеру? Конечно, он взбешен тем, как они обошлись с ним самим, а поднимать хвост на его кореша — просто беспредел.
И все же. Каких же недоумков они послали выполнить эту работку! Вот халтурщики, даже не проверили местность перед тем, как поджигать. В водостоке поблизости он заметил баллончик с краской. Копы, видимо, его не обнаружили или не связали с происшествием.
Но Эйч Пи все прекрасно понял. Сначала поджечь, затем сделать надпись. И все отснять. Задание где-то очков на тысячу, может, больше. В общем, поручили его не новичкам.
Give the job to Luca Brasi.[51]
А они все-таки все запороли, хоть и были вдвоем!
Эйч Пи с легкостью справился бы в одиночку, но, наверное, настоящих профессионалов не найти днем с огнем даже самому Гейм-мастеру.
Ведь не зря же он был серебряным призером, мистером Сто Двадцать Восемь, тем, кто не остановился даже перед королевской конницей. Хоть бы ему удалось переговорить с Гейм-мастером, получить шанс объясниться!..
Заметив, что Манге еще раз с тревогой посмотрел в зеркало, Эйч Пи решил отложить эти размышления до более подходящего момента. Видно, парень не на шутку распереживался и взорвется в любую минуту; к тому же он уже вдавил педаль газа своего старого дребезжащего «Фольксвагена» в пол, а тому и так нелегко пришлось по пути в магазин. Тачку трясло, как от припадка болезни Паркинсона, и Эйч Пи поспешил пристегнуться, что, однако, не помогло ему почувствовать себя в большей безопасности.
«Форд» примерно в пятидесяти метрах от них.
Приближался нужный съезд с магистрали, но Манге не предпринимал никаких попыток свернуть. Он продолжал ехать по правому ряду, при этом немного снизил скорость, чтобы подпустить «Форд» поближе.