— Отвяжись, алкаш!!! — визгливо ругалась напудренная, намазанная и покрашенная продавщица. — Не заслоняй покупателей!
Старик с грустными, как у больной собаки, глазами ежился под градом оскорблений, но не уходил.
— Не надо орать! Уважай старших, — заступился за деда Окунь.
— Еще один явился, — взвилась на дыбы торговка. — А ну проваливай!!!
— Заткнись, стерва, — тихо сказал Владислав.
Встретившись с его холодным жестким взглядом, девица прикусила язык. Так вздорная, брехливая шавка мгновенно поджимает хвост, завидев матерого волка.
— Бутылку «Кристалла», два пластиковых стакана, закуску. — Окунь протянул в окошко палатки деньги и обернулся к старику: — Составишь компанию, отец? Не могу, понимаешь, пить в одиночку!
* * *По удачному стечению обстоятельств дед, представившийся «дядь Пашей», проживал в том же подъезде, что и Николай Васильев.
— Спасибо, милок, выручил! — сердечно поблагодарил он новоявленного друга. — Пошли ко мне. Разопьем бутылочку в тепле!
— А бабка твоя нас с лестницы не спустит? — улыбнулся краешками губ Владислав.
— Нет, она с утра в гости к сестре намылилась, до вечера будет там языком чесать!
Дождавшись, пока дядь Паша опохмелился и лишь слегка пригубив стакан, Окунь без труда направил разговор в нужное русло. Для этого пришлось всего-навсего помянуть недобрым словом «ментов поганых», якобы забравших на днях Владислава в вытрезвитель.
— Ненавижу тварей легавых! — разгорячился прибалдевший «на старые дрожжи» дед. — Сволочи, все до единого! Меня давеча дубинкой по спине огрели! Просто так! Смеху ради! Иди, говорят, домой, пьянь, не порти воздух! Гады! Я почти трезвый был. А тут еще возле дома нашего надолго обосновались, непонятно зачем. Денно и нощно вокруг ошивались…
— В форме? — равнодушно поинтересовался Окунь.
— Нет, в штатском. Но я-то их, засранцев, за версту различаю! А некоторых оперов просто в лицо знаю, чай не первый год здесь живу! Слава Богу, три дня назад перестали глаза мозолить. Будто ветром сдуло.
— Отчего же? — лениво спросил Владислав.
— Хрен их знает! Наверное, потому, что начальник отделения полковник Неелов недавно скопытился. У них теперь других забот хватает — новый главмусор изничтожает приверженцев старого. — Дядь Паша хрипло рассмеялся.
— Ты чего не пьешь-то, сынок?
— Много не могу, — соврал Владислав. — Язва!
— Надо же! А такой молодой, — жалостливо вздохнул дед. Получив нужную информацию, Окунь распрощался с гостеприимным хозяином, сославшись на с ходу придуманную «жену-лахудру», которая поднимет хай, если он задержится.
«Все бабы одинаковы, — философски подумал дядь Паша, закрывая за гостем дверь. — Хороший, добрый парень, но и ему не повезло…»
Глава 17
После скоропостижной кончины полковника Неелова Николай Васильев впал в глубочайшую депрессию. Замусоренная бригада разваливалась не по дням, а по часам. Луну застрелили, Ряха умер от наркотиков. Пятак с Рябиной бесследно исчезли. Остальные же васильковцы, чуя сгущающиеся над головой тучи, избегали общаться с шефом, а некоторые даже подумывали о перемене места жительства, опасаясь заслуженной мести со стороны уцелевших представителей братвы Н-ского района. В довершение всех напастей, сотрудники милиции, занятые всецело борьбой за выживание в условиях смены руководства, сняли засаду около дома. Короче, наступил полный абзац. Раскисший, постаревший, доведенный непрерывным ожиданием смерти почти до полного безумия, Василек напоминал теперь не первой свежести мертвеца. Транквилизаторы практически перестали на него действовать. Больной, измученный недосыпанием мозг регулярно порождал жуткие галлюцинации. По квартире бродили призраки, норовили зайти со спины или усесться напротив, уставившись на него пустыми глазами. Некоторые привидения проявляли крайнюю агрессивность. Например, Инна Кравцова в разорванной одежде, с головы до ног залитая кровью, бросалась на Николая с яростью взбесившейся кошки и скрюченными синеватыми пальцами норовила выцарапать глаза.
— Убийца!!! Мерзавец!!! Садист!!! — выла она. — Задушу, сердце выгрызу!!!
Визжащий от ужаса Николай запирался от нее в ванной, в туалете, но бесполезно. Покойная госпожа Кравцова беспрепятственно проникала сквозь стены.
— Трусишь, ублюдок! — злорадно смеялась Инна. — Где ж твоя крутость? В милиции позабыл?
В один из ее визитов Васильев грохнулся в обморок, однако потеря сознания не принесла блаженного забытья, даже совсем напротив. Николай увидел себя в огромной пещере, освещенной странным красноватым светом. Рядом с ним столпились отвратительные чудовища, гнусно хихикая, тыкали в Василька пальцами и перешептывались между собой. Николай попытался бежать, но ноги не слушались.
— Не дергайся, щенок, — прогнусавил двухметровый урод с телом обезьяны и головой козла. — Ты наш, по закону!
— Не-ет, — отчаянно возопил Василек. — Не хочу!!!
— Куда ты денешься! — ухмыльнулся монстр и с размаху хлестнул грязной лапой по щеке Николая. — Эй, ребята! — обратился он к остальным. — Какое применение найдем для хмыря? Объявляю конкурс на лучшее предложение.
Страшилища возбужденно загалдели…
— Трахнем в задницу…
— Нет, давайте засунем туда несколько гадюк… Гы-гы-гы!!!
— Слабо… Заставим глотать раскаленные угли…
— Тьфу, жалкая у тебя фантазия! Пускай будет ежиком для чистки унитазов!.. Слишком легкая для него участь…
— Хорош балоболить, кретины, — прервал дискуссию обезьянокозел. — Я думаю…
— Думать буду я, — непонятно откуда прогудел низкий, тяжелый бас, при звуках которого все без исключения монстры согнулись в низких раболепных поклонах. — Я сам изобрету ему достойную кару! А пока, смертный, пшел вон!!!
Васильев очнулся на полу собственной квартиры и, хрипло дыша, сел, привалившись спиной к стене.
— У-уф! — утер Николай покрытый испариной лоб. — Кошмар!!! Нужно ложиться в психушку!..
— Не успеешь, — послышался из угла знакомый голос. Васильев судорожно обернулся. На него уставился мертвыми глазами полуразложившийся Ряха.
— Сгинь, исчезни!!! — замахал руками Василек.
— Ай-яй-яй! — укоризненно произнес Ряха. — Нехорошо грубить старым друзьям. Я, между прочим, из-за тебя пострадал!
— Ты с наркотой переборщил! — всхлипывая от испуга, возразил Николай.
— Хрена лысого! — ощерился Ряха.
— А ч-что п-рои-з-зошло?
— Скоро сам узнаешь! Напоследок дам тебе полезный совет. Нюхни кокаинчика! Смелее станешь!
— У м-меня нет!
— Есть. Ты забыл о заначке в бельевом шкафу. И еще послушай вот чего…
Закончить фразу призрак не успел. Из стены высунулась черная рука, схватила Ряху за горло и утащила.
— Разговорился, сучонок! — донесся издалека злобный, сиплый нечеловеческий голос. — Пора и честь знать!
В квартире воцарилась тишина. Несколько минут Васильев дрожал словно в лихорадке, опасаясь увидеть новых незваных гостей, однако привидения больше не появлялись. С трудом поднявшись на трясущиеся ноги, Николай, будто завороженный, поплелся к упомянутому Ряхой шкафу и действительно после недолгих поисков обнаружил там небольшой пакетик с белым порошком. Наполовину спятивший Василек даже не удивился, что «галлюцинация» сказала правду. Он отсыпал немного кокаина на стол, ребром спичечного коробка отделил от горстки узенькую полоску (так называемую «дорожку»), скатал из бумаги трубочку, засунул в нос и, проведя трубочкой вдоль «дорожки», одновременно глубоко вздохнул. Нос защекотали холодные невидимые паутинки, на языке появился характерный привкус. Голова прояснилась, страх утих. Васильев ощутил прилив бодрости. Впервые за долгое время энергично заработал мыслительный аппарат.
«Надо уехать из города! — подумал Николай. — Вряд ли меня до сих пор пасут. Сколько времени прошло! Деньги есть, как-нибудь перекантуюсь. А потом… потом можно вернуться обратно, через старых знакомых наладить связи с новым милицейским начальством и зажить по-прежнему!» Наркотик на некоторое время[28] сделал Василька оптимистом. Николай принялся собираться в путь. Выгреб все имеющиеся в наличии деньги (жена перебьется, черт с ней), упаковал чемодан, засунул в чехол помповое ружье, пристегнул к поясу свою любимую резиновую дубинку. Он намеревался отсидеться в Тульской области у бывшего армейского сослуживца. Сослуживец, родственная душа, когда-то вместе с Васильевым числился штатным стукачом у замполита батальона. За выдающиеся заслуги в области стукачества оба дембельнулись с лычками старших сержантов.
Ивана Беляева (так звали последователя Иуды Искариота) Васильев не видал давно, однако не сомневался, что тот радушно встретит богатого приятеля, не зная, разумеется, о настоящей причине его визита. «Наплету, будто устал от большого города и хочу отдохнуть в деревенской тиши, на лоне природы, — размышлял Василек, спускаясь вниз по лестнице. — Для деревенских я король! На джипе, с ружьем, при баксах. Ух погуляю!»
Ивана Беляева (так звали последователя Иуды Искариота) Васильев не видал давно, однако не сомневался, что тот радушно встретит богатого приятеля, не зная, разумеется, о настоящей причине его визита. «Наплету, будто устал от большого города и хочу отдохнуть в деревенской тиши, на лоне природы, — размышлял Василек, спускаясь вниз по лестнице. — Для деревенских я король! На джипе, с ружьем, при баксах. Ух погуляю!»
Воображение нарисовало соблазнительную картину: всеобщее благоговение перед крутым столичным гостем, деревенские девицы, раздвигающие ноги по первому требованию (для них и двадцать долларов огромные деньги), почтительный страх со стороны мужской половины местного населения.
Обуреваемый сладкими мечтами, Николай вышел из дома. На улице уже окончательно стемнело (часы показывали десять вечера), дул прохладный сыроватый ветерок. Из-за нависших в небе туч выглядывал краешек луны. В ближайшей подворотне яростно завывали готовящиеся к драке коты. Васильев уверенной походкой направился к гаражу, расположенному в дальнем конце двора.
Неожиданно дорогу ему заступила темная широкоплечая фигура.
— Спичек не найдется? — вежливо спросил незнакомец.
— Нет, — грубо отрезал Василек. — Отлезь в сторону! — и внезапно осознал: незнакомцу нужны вовсе не спички. Николай машинально потянулся за ружьем, и тут в пах ему врезался жесткий ботинок с заостренным носком. Замусоренный главарь с визгом согнулся. Следующий тяжелый удар ребром кулака по затылку швырнул Николая на землю.
— С виду мешок с дерьмом, а живучий, — послышался чей-то голос.
Железные пальцы зажали сонные артерии, и Васильев потерял сознание.
Глава 18
Убедившись в отсутствии засады у дома Васильева, Фрол не мешкая приказал установить там круглосуточное наблюдение, но долго ждать не пришлось. Дичь угодила в капкан в первый же вечер, в период дежурства Окуня и досрочно вернувшегося из отпуска Рембо.
— Слышь, Жень, наш шеф часом не ясновидящий? — восхищенно прошептал Владислав, завидев появившегося из подъезда Васильева.
— Нет, просто он умеет просчитывать действия противника на десять ходов вперед. Хорош болтать! Я подойду спереди, ты страхуй сзади!
«Ну и гнусная же рожа! — подумал Рембо, сошедшись с Васильевым лицом к лицу. — Гораздо противнее, чем на фотографии», — и произнес первую пришедшую на ум фразу: — Спичек не найдется?
— Нет! — хамским тоном ответил Васильев. — Отлезь в сторону!!!
Рябцев молниеносно нанес удар, не дав Николаю возможности дотянуться до ружья. Подоспевший Окунь рубанул верещащего как резаная свинья Василька ребром кулака по затылку.
— С виду мешок с дерьмом, а живучий! — удивился Владислав, заметив, что обрюзгший тип с одутловатой, изжеванной, как простыня в дешевом борделе, физиономией не до конца отключился, и, проворно нагнувшись, большими пальцами рук зажал ему сонные артерии. Тело Василька, вздрогнув, обмякло. Рембо с Окунем погрузили Васильева в машину и двинулись к заранее оговоренному месту. Владислав караулил на заднем сиденье пленника, а Рябцев, придерживая одной рукой баранку, другой набрал на сотовом телефоне номер Фрола.
— Товар приняли. Везем на базу, — коротко бросил он в трубку.
— Молодцы, — донеслось в ответ. — Мы скоро подъедем…
— Не давай ему очнуться, пока не доберемся до цели. Начнет шебуршиться, вырубай, — не оборачиваясь, сказал Рембо Окуню.
— Не волнуйся, без твоих советов управлюсь. На дорогу лучше смотри…
* * *Придя в себя, Василек не сразу понял, где находится и что с ним произошло. Затем постепенно вспомнились недавние события: заботливая «галлюцинация», указавшая забытую нычку с кокаином, решение уехать на время из Москвы, широкоплечий незнакомец, попросивший спички, запоздалая догадка, острая боль в паху, удар по голове и железные пальцы на шее… Наркотический дурман, придававший ему самоуверенности, рассеялся, и Николай ясно осознал весь ужас случившегося. Он лежал на холодной припорошенной грязным снегом земле. Руки и ноги больно стягивала металлическая проволока, рот был заклеен скотчем. Вдохнув носом воздух, Васильев содрогнулся от омерзительной вони. Скосив глаза налево и направо, он увидел повсюду курганы мусора и догадался, куда попал. Василек жалобно заскулил.
— Подходящее местечко для подобных типов! — произнес насмешливый голос.
— Точно, — согласился другой. — Недаром шеф велел привезти пидора именно сюда! По «заслугам» и «награда»!
— У-у-ы-ы!!! — взмолился о пощаде Николай.
— Заткнись, гондон! — Жесткий ботинок с размаху врезался в бок. Вдалеке послышался шум автомобильного мотора.
— Едут наконец-то! — обрадовался тот, который говорил о «подходящем местечке».
— Наши ли? — усомнился его товарищ. — Вдруг менты?
— Вряд ли, но лучше подстраховаться. Спрячься вон за ту кучу. Если явятся легавые — мочи с ходу! Целься в головы. Они просто обожают бронежилеты!..
* * *«Подходящее местечко» являлось огромной заброшенной свалкой, расположенной на окраине Н-ского района. Свалка перестала функционировать примерно два года назад. Раньше тут имелись администрация и посиневший от пьянства сторож. Ночью ворота запирались на замок. Теперь же, после официального закрытия хранилища отходов, обслуживающий персонал пополнил ряды безработных, а распахнутые настежь ворота перекосились и проржавели. Вместе с тем по неизвестной причине накопленный мусор никуда не вывезли. Брошенные на произвол судьбы груды хлама гнили и отравляли воздух. Однако свалке все же нашлось применение. Она оказалась идеальным местом для совершения разного рода преступлений. Периодически здесь находили человеческие трупы. Васильковцы также внесли свою лепту в криминальную хронику помойки. Однажды они забили до смерти бейсбольными битами провинившегося коммерсанта и бросили труп возле ворот. Поскольку в расследовании участвовали их «друзья», убийство осталось нераскрытым. Правда, обычно для проведения карательных мероприятий замусоренные выбирали кладбище. Васильев справедливо полагал, что многочисленные могилы угнетающе действуют на психику жертвы… Тем не менее подозрения похитителей насчет возможного приезда милиции вселили в него проблеск надежды. Вдруг мундирные коллеги решили кого-нибудь проучить или заглянули сюда просто так, ради профилактики?! Тогда появится возможность спастись. Ведь неизвестно, кто одержит верх в завязавшейся перестрелке? Но спустя пару минут Василька постигло горькое разочарование. Из подъехавшей машины выбрались Михайлов-младший и незнакомый Николаю пожилой седоволосый мужчина…
* * *Рябцев, затаившийся в укрытии с пистолетом в руке, сразу узнал машину Фрола, опустил оружие, облегченно вздохнул и вышел встречать шефа.
— Финита ля комедия, — радостно воскликнул он. — Мы уж заждались.
— Зачем ствол вытащил? — удивленно спросил старый бандит.
— Мы решили подстраховаться на случай, если это менты, — пояснил Рембо.
— Правильно, — похвалил Фрол. — Береженого Бог бережет! Молодцы, ребята, оперативно сработали. Где этот козел?
— А вон валяется, аккуратно упакованный!
Фрол подошел к Васильеву и долго, с нескрываемым отвращением разглядывал главаря замусоренной бригады.
— Доигрался хрен на скрипке! — молвил наконец он, отклеивая со рта Николая скотч. — Пришла пора платить по счетам.
— Помилуйте!!! — простонал Василек. Из глаз его обильно хлынули слезы.
— Ну уж нет! — усмехнулся Михайлов-младший. — Ублюдки вроде тебя хуже бешеных собак и подлежат обязательному уничтожению!
— Я исправлюсь!!! Ни слова никому не скажу!!! Уеду хоть на край света!!! — рыдал Николай. — Пожалуйста, отпустите Бога ради!..
— Поздно ты Господа вспомнил, — тихо сказал Фрол. — Раньше о Нем надо было думать! И хватит ныть! Жил по-скотски, так хоть умри прилично!!!
Васильев забился в истерике. Обрюзгшее тело елозило по земле. Кишечник и мочевой пузырь извергали наружу свое содержимое. Стоявший рядом Андрей брезгливо сморщил нос.
— Ну и вонь от него. Больше, чем от всей помойки!
— Вы… вы… ответите за это!!!…Убийцы!!! — взвизгнул Василек. На губах Николая запузырилась пена, лицо налилось кровью, обезумевшие глаза буквально выкатились из орбит.
— Отвечать мы будем только перед Богом! — резко оборвал его Фрол. — Убийцы!!! Ишь ты!!! А у самого руки по локоть в крови. Ладно, ребята, пора заканчивать спектакль. Давай, Андрюха, он твой.
Михайлов-младший вынул из-за пазухи пистолет с глушителем.
— Лучше удавкой, — посоветовал Рембо. — А то мокрый ствол придется выбрасывать.
— Знаю, но противно дотрагиваться до этого засранца!