– Гау! – с нескрываемым отвращением сказал бассет.
– Он не любит про Бетховена, – объяснил Денис. – Ему нравятся фильмы про специально обученных собак: «К-9», «Три танкиста» и еще этот немецкий телесериал про полицейскую овчарку.
– Это где псина гораздо умнее, чем ее хозяин? – не удержалась от шпильки Трошкина.
– А и правда, шли бы вы… кино смотреть! – в сердцах посоветовал ей Кулебякин.
– Нет, Алка, останься! – завелась я. – Пусть этот невоспитанный тип сформулирует свои претензии ко мне при свидетеле!
– Но, я так понимаю, дело личное? – пролепетала Трошкина.
– За личное не наказывают по служебной линии, – возразил Денис.
– Кулебякин, тебя что, разжаловали в постовые милиционеры? – зло съязвила я.
– Пока просто выговор объявили, – поиграв желваками, сообщил он. – Строгий.
– Бедненький! – посочувствовала ему добрая душа Трошкина. – А за что выговор?
– За тревожный чемоданчик, – ответил Денис и снова принялся сверлить меня недобрым взглядом.
– О! – вымолвила я и замолчала.
– Так что там с чемоданчиком? – не дождавшись продолжения, спросила Алка. – Почему он тревожный? У него какой-то такой особый вид, вызывающий тревогу? Или беспокойство порождает его содержимое?
– Тревожным называется особый, заранее укомплектованный чемоданчик, с которым обязан прибыть к месту сбора по тревоге каждый уважающий себя сотрудник огранов внутренних дел, – скучно объяснил Денис.
– Уважающие себя сотрудники органов внутренних дел держат свои тревожные чемоданчики при себе, а не в квартирах соседей, – ехидно заметила я.
– Гау! – виновато сказал Барклай.
– А ты-то тут при чем? – Алка потрепала удрученного бассета по гладкошерстной башке.
Барклай отвел глаза. Я-то знала, в чем суть непримиримого конфликта между псом капитана Кулебякина и его же тревожным чемоданчиком, но решила не конфузить Барклая.
Пес терпеть не может, когда его хозяин срывается по тревоге, нарушая распорядок жизни четвероногого друга. Свое недовольство беспокойной работой Дениса Барклай перенес на злополучный чемоданчик и всячески его третирует: то углы обгрызет, по раздерет когтями, то вообще справит на обязательный милицейский аксессуар малую собачью нужду. Когда Денису надоело регулярно тратиться на покупки новых чемоданчиков, он завел обыкновение по-свойски держать свою тревожную ручную кладь у нас. Ему так вполне удобно, по тревоге все равно приходится бежать вниз по лестнице, так что заскочить в квартиру этажом ниже – не большая проблема. Тем более что в нашем семействе люди сплошь сердобольные, даже если встревоженный Денис будит нас среди ночи, его никто не ругает, наоборот! Папуля успевает сунуть в карман служивому сверток с бутербродами, мамуля пафосно благословляет его на подвиги, а я не ленюсь подбодрить милого крепким поцелуем. В общем, до последнего времени такой расклад капитана Кулебякина вполне устраивал. За полгода мы разыгрывали этот сценарий уже трижды, в последний раз – как раз минувшей ночью, и Денис, как мне показалось, был всем доволен.
Я повторила последнее соображение вслух, и милый кивнул:
– Я-то был доволен, а вот генерал – нет.
– Какой генерал? – нахмурилась я.
Поднятый по тревоге Денис заскочил к нам в пятом часу утра. Я до (и после) того момента крепко спала, ритуальный поцелуй герою влепила с закрытыми глазами и потому не видела, был ли Кулебякин один. Может, с ним вместе приходил какой-нибудь генерал, который обиделся, что его никто не вдохновил на подвиг пламенным лобзаньем?
– Очень строгий генерал из высокой комиссии, – сказал Денис. – Он собственноручно проверял тревожные чемоданчики личного состава краевого ГУВД.
– Что, перетряхивал весь ваш багаж, как украинский таможенник? – Алка неуместно восхитилась неленивым генералом.
– Нет, он перетряхнул только пять чемоданчиков, – ответил Денис. – Один из них был мой.
– Так он вошел в топ-пятерку хит-парада! – хихикнула я. – Ты должен гордиться!
– Я бы и гордился, если бы кто-то не похозяйничал в моем чемоданчике! – Кулебякин рассердился. – Колись, Инка, куда делись мои сухари? Два кило хлебных сухарей, обязательных по описи!
– Сухари в большом количестве зачем-то понадобились папуле, что-то такое он готовил – то ли сухарный пирог «Владимирский централ», то ли хлебную бабу по-тагански, я уже не помню, – ответила я. – Но мы же возместили тебе ущерб, так?
– По правилам в тревожном чемоданчике должен находиться личный запас продовольствия, – объяснил Денис специально для Трошкиной. – Два килограмма хлебных сухарей, банка мясосодержащих консервов, банка растительносодержащих…
– Растительносодержащих! – эхом откликнулась восхищенная милицейской терминологией Трошкина.
– Слушай, вообще-то Зяма предлагал насушить для тебя черных корок, но из одной буханки хлеба получается всего четыреста граммов сухарей! Чтобы получить два кило сухого милицейского корма, надо засушить аж пять хлебных кирпичей! Я поступила гораздо проще и купила для тебя в супермаркете «Мегаполис» два кило прекрасных готовых сухариков! – рассвирепела я. – Чем ты недоволен?!
– Тем, что это ванильные сухарики с изюмом и цукатами «Наслаждение»! – гаркнул Денис.
– Неуставная пища! – смекнула хихикающая Алка.
– Что ты имеешь против моего «Наслаждения»? – ледяным тоном поинтересовалась я.
Капитан Кулебякин пошел пятнами, уподобившись окрасом своему четвероногому другу.
– А чашка? – оставив в покое злосчастные сухари, сиплым шепотом спросил он. – Ты какую чашку мне положила?
– Твою любимую, с зайчиком!
Денис страдальчески вздохнул:
– Чашкой на языке протокола называется миска! Тарелка, а не кружка! При виде твоей чашки с зайчиком генерал сам посерел и перекосился! И уж совсем добил его мой новый комплект белья.
– Ты что, свое ему положила? – в голос захохотала Трошкина. – Кружевной гарнитур «Анжелика»?
– Зачем свое? Зямино, – с достоинством ответила я. – Выбрала самый простенький комплект, наименее выпендрежный, а Денискино суровое армейское исподнее постирала, потому что это негигиенично – по два месяца держать трусы в одном чемодане с сухарями!
– Сиреневая майка и боксеры с парчовым фиговым листом на ширинке – это самый простенький комплект?! – не поверил Денис.
– Где уж менту понять дизайнера! – огрызнулась я.
Денис широко открыл рот – то ли изумился моему хамству, то ли сам приготовился нахамить, но назревающий скандал прервал звонок моего мобильника. А мне уже так хотелось полаяться, что я позаимствовала реплику у Барклая и гаркнула в трубку:
– Гау!
– Гау ду ю ду? – после секундной заминки отозвался незнакомый мужской голос.
– Велл, – буркнула я. – Хау а ю?
– Чего она хавает? – вполголоса переспросил у Трошкиной злой Денис.
Алка вместо ответа на всякий случай загородила собой холодильник.
– Велл, – сказал англоязычный незнакомец.
– Ху ар ю? – спросила я.
– И еще матерится! – шепотом возмутился Денис.
– Я этот… как сказать, не знаю… этот самый, клиент! – незнакомец перешел с плохого английского на скверный русский.
– Слушайте, уважаемый, я в такое время делами не занимаюсь! – более или менее вежливо сказала я, мысленно послав пару ругательств в адрес Бронича, который вечно пытается навязать мне сверхурочную работу.
– Но мне вас порекомендовали, мне сказали…
– Я знаю, что вам сказали! – перебила я, устало вздохнув. – Вам сказали, что я лучший работник нашей фирмы, суперспециалист, профи высочайшего класса и потрясающей работоспособности. В принципе все это правда, но сейчас мне решительно не до вас!
– Извините, гражданин, девушка занята! – вырвав у меня трубку, грозным басом сказал Денис.
– Гау! – подтвердил бассет.
Я молча выдернула мобильник из руки милого и снова поднесла трубку к уху.
– Ах, даже так? – ошарашенно молвил незнакомец. – Ну, тогда, конечно…
– Перезвоните мне, пожалуйста, как-нибудь в другой раз! – быстро и по возможности любезно сказала я, чтобы отфутболенный клиент не вздумал нажаловаться Броничу. – Желательно, в рабочее время! Спасибо, до свиданья.
Я выключила трубку, сунула ее в карман и грозно уставилась на Кулебякина:
– Ну, продолжим?
– Продолжим! – резко кивнул Денис. – Что ты там сказала про тупого мента, который в подметки не годится дизайнерам?
– Ребята, ребята, не надо ссориться! – воззвала Трошкина. – Давайте лучше еще по кусочку тортика скушаем!
– Гау! – поддержал инициативу Барклай.
– Нет, спасибо! – горько сказала я. – В обществе некоторых из нас мне кусок поперек горла станет!
– А мне – нет! – нахально ответил Денис, протягивая Трошкиной свою пустую тарелку.
– А мне – нет! – нахально ответил Денис, протягивая Трошкиной свою пустую тарелку.
Алка виновато посмотрела на меня и вынужденно открыла холодильник. Я поняла, что сладкого мне больше не достанется, и огорчилась до слез.
– Ах, так! – жалко шмыгнув носом, сказала я. – Тогда я еще вот что скажу тебе напоследок, беспардонный пожиратель чужих тортов: я думаю, что ты еще не готов влиться в нашу дружную семью талантливых творческих интеллигентов! Бон аппетит!
Швырнув в Кулебякина скомканной салфеткой, я развернулась и вихрем вылетела из квартиры подруги.
– Ну и пусть он сожрет весь торт! – обиженно приговаривала я, взбегая вверх по лестнице. – И еще тарелку вылижет! Может даже коробку сожрать, мне не жалко!
Зяма, открывший дверь как раз на моих последних словах, безмятежно поинтересовался:
– Кому назначена такая оригинальная диета?
– Бякину-Кулебякину! – сердито ответила я и влетела в свою комнату, громко хлопнув дверью.
В коридоре за ней сразу же послышалось шуршание, стук подошв и обеспокоенные тихие голоса. Очевидно, любящие родственники встревожились моим состоянием и срочно сбежались на семейный совет. Я бухнулась на диванчик, накрыла голову декоративной подушкой в виде болонки, которую переехал дорожный каток, и принялась шумно оплакивать свою жизнь. Она в данный момент казалась мне такой собачьей, что Барклаю и не снилась.
– Тук-тук-тук! – послышалось через пару минут.
– Оставьте меня в покое! – плаксиво выкрикнула я, высунувшись из-под кудрявого собачьего хвоста.
– Обязательно! – ласково пообещал папуля. – Только сначала ты должна попробовать мой новый десерт, я очень беспокоюсь, не многовато ли в нем кокосового ликера, потому что он может перебить тонкий аромат пломбира с питахойей, а кто мне укажет на эту ошибку, если не ты?
Я подняла подушку-собаку на макушку, как треуголку, и нарочито безразлично посмотрела на сервировочный столик, который папуля уже подкатил к моему дивану.
– Откровенно говоря, Зяма в сладких блюдах совершенно не разбирается! – с сокрушенным вздохом доверительно поведал папуля. – А на мамулю в качестве добросовестного дегустатора сегодня рассчитывать нельзя, потому что она днем подписала контракт с радийщиками на трансляцию аудиоверсии ее нового романа и по этому поводу выпила немного лишку. Представляешь, безжалостно опалила вкусовые пупырышки водкой!
– Ладно, так и быть, я помогу тебе, – мужественно поборов свое горе, сказала я и придвинула поближе тарелку с десертом.
– Отлично! – обрадовался папуля и заговорщицки подмигнул в сторону двери, за которой слышалось сдвоенное сопение Зямы и мамули.
Порцию заботливый папочка выдал мне отнюдь не дегустационную, принес десерт в глубокой суповой тарелке, по версии капитана Бякина-Кулебякина – чашке. Гора пломбира в разливанном море ликерной подливы напоминала собой атолл. Когда я подобрала со дна тарелки остатки подтаявшего мороженого и облизала ложечку, настроение мое существенно улучшилось.
Папуля к этому времени беззвучно испарился. Я облизнулась, положила чистую ложку в пустую тарелку, откинулась на спинку дивана и уютно сложила руки на животе.
Тихо скрипнула дверь. Я неохотно разлепила самосклеивающиеся ресницы и встретила насмешливый взгляд старшего братца.
– Полегчало? – весело спросил Зяма.
По моему лицу, очевидно, было видно, что полегчало, и даже очень, потому что он сказал:
– Папулина кулинарная терапия – это что-то! Тебе всегда помогает.
– Ага, мертвого поднимет! Тебе, я знаю, особенно по нутру папулин фирменный коктейль «Доброе утро» из пепси с огуречным рассолом, – согласилась я, жестом приглашая брата войти.
– Нет, уж лучше вы к нам! – Зяма помотал лохматой головой и поманил меня пальцем. – Пойдем ко мне, предметно поговорим о работе.
– Может, не надо? – заныла я, чувствуя, что благотворного влияния папулиного лечебного десерта на предметный разговор о работе может и не хватить.
Однако Зяма был непреклонен, и пришлось подчиниться.
Общая работа у нас с братцем появилась совсем недавно, и не в последнюю очередь – моими собственными стараниями. Богатый корпоративный клиент – теплокоммуникационная компания «Ярило» – заказал нашему рекламному агентству организовать новогоднюю вечеринку в нетрадиционном для этого праздника знойном южноамериканском стиле. Наверное, высокопоставленные яриловские дамы насмотрелись бразильских сериалов, вот и потянуло их на экзотику. А может, ярильцам захотелось оправдать свое солнечное название и жаркий профиль работы. Так или иначе, но хотели они странного. Бронич, не зная, как угодить важному клиенту, схватился сначала за голову, а потом за бумажник и пообещал приличную премию тому, кто сумеет предложить заказчику подходящий сценарий.
Каюсь, я сжульничала, призвала на помощь мамулю, и наша маститая писательница за одну ночь сбацала совершенно потрясающий сценарий – полуфабрикатную смесь из бразильских и мексиканских сериалов, романов Майн Рида, бессмертного произведения Маргарет Митчелл «Унесенные ветром», «Хижины дяди Тома», голливудских фильмов про Зорро с Бандерасом в главной роли, научно-популярного кино «Тайны ацтеков и майя» и зажигательных гитарных переборов в исполнении Дедюли. Бронич, ознакомившись с этим шедевром, назвал его – цитирую – «бредом сивого мустанга», но корпоративный заказчик пришел в неописуемый восторг и всеми руками своего большого и дружного коллектива проголосовал за скорейшую реализацию гениального сценария.
Бронич приободрился и раскошелился на премию, которую мы с мамулей сначала честно поделили, а потом снова сложили вместе, чтобы купить папуле на день рождения роскошный набор для специй из двадцати четырех предметов, сверкающих какой-то особой сталью. Он был очень доволен и сразу же приготовил плов по рецепту собственного сочинения – как раз с двадцатью четырьмя специями. Блюдо оказалось неожиданно вкусным, и все было хорошо, пока мы в «МБС» не приступили к воплощению общего бреда мамули и ее сивого мустанга-пегаса в жизнь.
Тут на каждом шагу начались сложности, и, поскольку всю работу по праву автора курировала я, решать организационные проблемы приходилось тоже мне. Я и решала, как умела – активно используя полезные родственные связи. Например, декорировать актовый зал «Ярилы» для оригинальной вечеринки я пригласила молодого талантливого дизайнера по интерьеру Казимира Кузнецова, то есть своего собственного любимого братца. Зяма согласился оказать помощь отнюдь не бескорыстно, в смете я вывела дизайнерскую работу отдельной строкой и выбила из Бронича соответствующее финансирование. Таким образом, наши с Зямой братско-сестринские отношения приобрели новую окраску. Теперь я выступала как работодатель, а Зяма – как наемный работник. Наконец-то незначительная разница в возрасте, составлявшая вечное преимущество Зямы надо мной, стала абсолютно нечувствительной!
Мысль об этом подтолкнула меня к тому, чтобы в «предметном разговоре о работе» взять начальственный тон, но едва я важно вопросила:
– Ну, уважаемый Казимир Борисович, как продвигается ваша работа? – как простенький деревянный стул, на который я без приглашения уселась, войдя в Зямину светлицу, сам собой сложился и уронил меня на пол.
Уважаемый Казимир Борисович злорадно захохотал и нравоучительно сказал, что некоторым темным личностям следует с большим уважением относиться к искусству. Мол, нечего было присаживаться на мольберт художника!
– Я не знала, что это мольберт! – оправдываясь, сердито сказала я.
– То есть? – удивился Зяма. – По-моему, количество предметов, с которыми можно перепутать самый обыкновенный мольберт, крайне ограничено!
– Тьфу ты! – Я поднялась с экстравагантного и очень неуютного веревочного коврика с вплетенными в суровую ткань деревянными шипами и бусинами и объяснила:
– Именно потому, что этот мольберт выглядел как мольберт, я подумала, что это стул!
Зяма, забавляясь моей логикой, молча выгнул дугами красивые брови.
– У тебя же все не как у людей! Пуфик похож на напольную лампу, лампа – на аквариум, кресло – на термитник! В комнате не мебель, а сплошь артефакты! – Я перевела дух и несколько более спокойно спросила: – Можно, я сяду на твое ложе?
– А его ты наверняка опознаешь?
– Думаю, за исключением пола, это должна быть самая большая горизонтальная поверхность в комнате, ты же у нас не карлик! – Я слегка польстила братцу, чтобы он перестал меня третировать.
– Присаживайся! – Зяма поправил покрывало из разноцветных меховых лоскутов.
Судя по всему, ради создания этого пледа пожертвовали своими жизнями не менее шести сотен хомячков, посмертно омытых стойкими анилиновыми красителями.